Первая и последняя любовь.

Во время завтрака Чонгук не мог отвести от неё взгляда. Его глаза скользили по контуру её шеи, останавливались на запястье, держащем вилку, задерживались на изгибе губ… Он изучал каждый сантиметр, будто заново открывая её уже знакомое тело. Девушка чувствовала этот взгляд на своей коже — будто лёгкое прикосновение. Уши и шея постепенно залились румянцем. Не выдержав, она быстро доела и вышла из столовой, даже не взглянув в его сторону. «Она теперь собирается от меня бегать?» — подумал Чонгук, и уголки его губ дрогнули в сдержанной улыбке.

***

Вечером приехал отец Т/и. Встретив дочь, он радостно сообщил о заключённой выгодной сделке. — Это прекрасно, отец! Теперь вы можете не переживать за здоровье матушки. Поскорее уезжайте к морю, — искренне обрадовалась Т/и. — Мы уже собрались, поедем на следующей неделе. И вы с нами — отдохнёте, глядишь, и внуки появятся, — подмигнул герцог. — Отец! — девушка облилась краской с макушки до декольте. — Спасибо, отец, мы непременно приедем, — спокойно вступил Чон, положив руку на плечо жены. — Будем ждать, — герцог кивнул, но вдруг задумался. — Ах, точно… Послезавтра будет банкет по случаю помолвки кронпринца и его… — Он запнулся, вспомнив о былых чувствах дочери. — Всё в порядке, отец. Я его больше не люблю, — Т/и произнесла это настолько спокойно, что даже сама почти поверила. — Ну и хорошо. Мы тоже будем, так что ещё увидимся, — попрощался герцог и уехал.

***

Лёжа в кровати, Т/и сидела, уставившись в одну точку. Мысли снова и снова возвращались к помолвке принца — к тому дню, когда её сердце разбилось на глазах у всего двора. В этот момент Чонгук сел на край кровати. В его руках была книга — та самая, которую написала Т/и. — …Сидя в своём кабинете, он думал о ней, лаская себя и вдыхая запах платка, который она уронила на балу. «О госпожа… прошу, дайте мне коснуться вас…» — прочитал он вслух низким, намеренно томным голосом. — Что-то знакомое… — машинально произнесла Т/и, а через секунду опомнилась. — Что?! Чёрт, это же моё! — она вырвала книгу из его рук и швырнула в сторону. — Боже, Т/и, я всё равно уже перечитывал, — спокойно ответил парень, даже не пытаясь остановить её. — Это лучше не читать тебе! — девушка укуталась в одеяло с головой, словно пытаясь исчезнуть. — Раз моя жена запрещает, буду читать не при ней. — Эй! Ты меня не слышал?! — она резко обернулась — и он оказался в сантиметре от её лица. — Слушайся меня… — тяжело выдохнула Т/и, чувствуя, как его дыхание смешивается с её. — Слушаюсь, моя госпожа… — прошептал Чон, уже наклоняясь для поцелуя. Но она снова отвернулась и легла, уткнувшись в подушку. — Ты наказан. Спи! — Но книгу написала ты! — Ты взбесил меня… — Хах… Хорошо, госпожа, — он мягко поцеловал её плечо, на котором тут же выступило розовое пятно смущения.

***

На балу по случаю помолвки кронпринца всё было организовано по высшему разряду. Гости сияли в роскошных платьях и безупречных смокингах. Т/и была в изумрудном платье, облегающем талию, с высоким каблуком и волосами, собранными в элегантный пучок и заколотыми шпилькой из зелёного нефрита. Чонгук — в чёрном пиджаке и брюках, но рубашка у него была точно того же оттенка изумруда, что и платье жены. Т/и славилась тем, что появлялась на каждом приёме в уникальном наряде — всегда новом, с изысканной вышивкой, задающим тон всей сезонной моде. Девушки мечтали походить на неё, мужчины не могли отвести восхищённых взглядов. В ожидании виновников торжества гости тихо перешёптывались, оценивая новый наряд Т/и и безупречный вид её супруга. — Все только и говорят о тебе, — наклонился Чон к её уху, его губы едва коснулись мочки. — Да они только о тебе и шепчутся, — парировала Т/и, отхлёбывая шампанское. Её взгляд скользнул по залу, отмечая знакомые лица. — Глупышка, — улыбнулся он, но она уже не слушала. В эту минуту торжественно представили будущих короля и королеву. Т/и не могла отвести взгляда от принца — он сиял счастливой улыбкой, принимая поздравления подданных. Их взгляды встретились на мгновение. Карл вежливо кивнул — и тут же, холодно, отвел глаза. «Ну да… Видимо, я и правда была лишь временной заменой…» — что-то остро сжалось внутри, но Т/и лишь сильнее сжала бокал, не позволяя себе ни одной слезы. Чон заметил её напряжение. Он наклонился так близко, что его губы почти касались её виска, и прошептал: — Ты всё равно красивее её. Да ещё и извращенка… Выражение лица Т/и мгновенно изменилось. В глазах вспыхнули настоящие «субтитры» яростного желания ударить его. — Ну вот, лучше злись на меня, чем думай о них, — нежно сказал Чон, проводя рукой по её волосам. — Не порть мне причёску! — огрызнулась она. — Прости, — он нарочно погладил ещё раз. — Эй! — Т/и ударила его локтем в живот. — Ты что, кролик? — фыркнул Чон, слегка сгибаясь. — Это ты кролик! — Мы семья кроликов, получается, — ухмыльнулся он. — Сам ты извращенец, — девушка отвернулась, но уголки её губ дрогнули. — Хорошо, моя госпожа… — Чон взял её руку и поднёс к губам, оставив мягкий, но ощутимый поцелуй на тыльной стороне ладони. — Чонгук… — она уже собиралась отчитать его, но к ним подошла группа юных девушек с книгами в руках. — Т/ф Т/и! Можно ваш автограф? — восторженно смотрели они на неё. — Вы не слишком юны для такого чтива? — подняла бровь Т/и, глядя на собственные произведения в их руках. — Мы читаем, пока родители не видят. Да и мы уже дебютировали в обществе! — Хорошо, — сдалась она, принимая перо. Раздав автографы, Т/и и Чонгук направились к виновникам торжества. — Приветствую ваше королевское высочество, — Т/и совершила безупречный реверанс, Чон — почтительный поклон. — Давно не виделись, Т/и, — произнесла невеста, смотря на неё свысока, с плохо скрываемой насмешкой. — И правда… С того дня, — голос Т/и остался ровным. Полгода назад. Т/и стоит напротив трона, молча наблюдая, как мужчина, которого она любила, разрывает помолвку, крепко прижимая к себе ту, что когда-то была её подругой. Сейчас. — Ты ведь оправилась после того случая? Слышала, ты не ела пару дней, — с фальшивой жалостью произнесла невеста. — И правда, ты была такой жалкой, — поддержал кронпринц, нанося удар точнее и больнее любого клинка. Чон почувствовал, как рука Т/и похолодела в его. Прежде чем она успела ответить, он поднёс её пальцы к своим губам и мягко поцеловал. — Первая любовь порой приносит лишь опыт, который можно использовать с пользой. Да и моя прекрасная жена — сильная женщина. Я должен поблагодарить вас, — его голос прозвучал настолько искренне, что на мгновение воцарилась тишина. — Поблагодарить? — удивлённо выдохнул жених. — Да, несомненно! — И за что это? — с наигранным любопытством спросила невеста. — Благодарю вас, кронпринц, за то, что были её первой любовью… и отпустили. Я же буду для неё — последней. — Не за что… — начал было Карл, но его перебил собственный отец, подошедший к группе. — И правда, вам повезло, герцог. Вам повезло с женой, — король кивнул, его взгляд был оценивающим, но одобрительным. — Приветствую ваше величество, — синхронно поклонились Чон и Т/и. — Т/и, не могла бы ты подарить мне пару минут? — спросил король, делая шаг в сторону. — Да, ваше величество. Они отошли подальше от всеобщего внимания. Принц нервно следил за ними, не в силах скрыть напряжение. — Я хотел сказать, что скоро состоится собрание королей. Твой отец должен прийти, но он отказывается. Мне нужно, чтобы ты его уговорила, — король говорил тихо, и в его голосе не осталось и следа прежней добродетели. — Хорошо. — Как тебе твой муж? — внезапно сменил тему монарх. — Вы нашли алмаз среди камней, — без колебаний ответила Т/и. — Ещё бы. Я никогда не ошибался в людях. Но мой сын… предпочитает выращивать змей, — он усмехнулся. «Ты сам не лучше его, лицемер», — промелькнуло у неё в голове, но вслух она сказала лишь: — Что ж, могу идти? — Да. И не забудь про отца. — Да, ваше величество. Когда Т/и вернулась, Карл сразу же схватил её за запястье. — О чём говорил мой отец? — Пожелал удачи в браке, — она попыталась высвободить руку, но он не отпускал. — Думаешь, я поверю? — Не верите — спросите у своего отца, Карл. — Всё ещё помнишь моё имя, Т/и… — в его голосе прозвучала странная смесь надежды и высокомерия. — Не знать имя будущего короля — непростительно и глупо, — её тон был ледяным. — Ты всё ещё скучаешь по мне? — он наклонился ближе, жадно ловя её реакцию. — Я думаю о вас лишь в тёмные времена, чтобы вы озарили их своим светом. Ведь вы — будущее солнце нашей страны, — её ответ был столь витиевато вежливым, что звучал как откровенная насмешка. — Умеешь ты уйти от вопроса. — Вы подали мне прекрасный пример, — она сжала зубы, сдерживая гнев. — Наглая… — прошипел он. Вокруг начали перешёптываться. Принц, осознав, что привлекает внимание, наконец разжал пальцы. — Впредь ведите себя сдержаннее, ваше высочество, — Т/и отступила на шаг, её поклон был безупречным и окончательным. — Вот же мерзавка! — сквозь зубы выдохнул Карл, глядя ей вслед.