Часть 14

«Любую истину понять легко, если её уже открыли; главное как раз в том, чтобы ее открыть»

Галилео Галилей

Глава четырнадцатая: Скрытые тайны

Когда я проснулась, в комнату сквозь шторы проникали тёплые лучи утреннего солнца. Я оглянулась, ожидая увидеть рядом с собой эльфа, но обнаружила лишь пустые простыни. Глубоко вздохнув, я потянулась и встала с кровати. Мои мысли сразу же вернулись к событиям предыдущего вечера. Трандуил провёл со мной всю ночь, и его присутствие одновременно успокаивало и тревожило меня. За всю свою жизнь я никогда не испытывала такого сильного беспокойства и страха. Меня охватила паника. Я боялась, что могу потерять его в любой момент, и это вызывало у меня сильную тревогу и паранойю. Направляясь в ванную, я старалась избавиться от гнетущего чувства, которое не покидало меня. Трандуил, вероятно, ушёл в свой кабинет, чтобы заняться неотложными делами, оставив меня наедине с моими мыслями. Я не могла избавиться от дурного предчувствия, охватившего меня прошлой ночью, и не могла забыть его взгляд. На протяжении всего утра образ холодных глаз моего мужа из сна не выходил у меня из головы, словно призрак. Они были лишены тепла, ледяные и отстранённые, и даже при ярком дневном свете у меня по спине пробежала дрожь. Когда я закончила сушить волосы и оделась, то дала себе слово, что обязательно поговорю с Трандуилом обо всех проблемах, которые меня беспокоят в последнее время. Я больше не могла жить в состоянии неопределённости и страха. Однако я списала своё состояние на нервное напряжение. Мне хочется узнать как можно больше об этой загадочной Лориль: кто она и чего хочет? После того как я приняла душ, я сразу же отправилась в столовую, где меня уже ждал Леголас. Он тепло улыбнулся мне и, подойдя ближе, нежно обнял за плечи. — Где ты был вчера? — спросила я, разглядывая его. Леголас выглядел свежим и отдохнувшим. Его белокурые волосы были собраны в высокий конский хвост, а темно-зеленый бархатный кафтан прекрасно сочетался с моим платьем. — Ах, вчера я патрулировал границу вместе с Тауриэль. Она попросила о помощи, — произнес принц, слегка смутившись и почесав лоб. Я заметила его смущение, но не придала ему значения. Я давно не видела Тауриэль и очень хотела с ней встретиться. Именно этим я и собиралась заняться сегодня — попытаться отыскать эту своенравную эльфийку, которая стала мне настоящей подругой. — Ты знаешь, что у нас гости? — спросила я прямо, решив не ходить вокруг да около. И тут же заметила, как его взгляд сразу стал мрачным. — Да, — он распрямил спину и повернулся ко мне всем телом. — Я не ожидал их. Меня злит, что отец не предупредил меня о её приезде. Если бы я знал раньше, то не попал бы в такую ситуацию. — Ты не рад? Она же воспитывала тебя. — Ну что ж, раз уж ты начала этот разговор, то нужно выяснить всё до конца. — Поверь, у меня есть свои причины, я тебе потом всё объясню. Давай после ужина встретимся в саду? — прошептал Леголас, заговорщически сузив глаза, и я не смогла сдержать улыбки. — Хорошо, — шепнула я в ответ. — Кстати, я хотел спросить... — начал он, но не успел закончить, так как в зал вошли двое наших гостей — Лориль и Яросс. Они широко улыбались, а Яросс, увидев меня, склонил голову. Я же, взглянув на него, мягко улыбнулась в ответ. Яросс не вызывал у меня негативных эмоций, хотя его вид и вызывал некоторые чувства не связанные с радостью. Он был одет в ярко-красную рубашку, аккуратно заправленную в брюки, на ногах — сапоги с острыми носами. Его ржавые волосы небрежно торчали в разные стороны, а жёлтые глаза не внушали доверия. На правой щеке я заметила шрам, которого не видела вчера. Нечего необычного... А Лориль, напротив, разоделась. Она не была похожа на покорную жрицу, служанку своих владык. На ней было ярко-голубое платье, напоминающее волны, а на голове — обруч из жемчужин. Мдааа, я была в полном недоумении. Она не склонила голову передо мной, а лишь смущённо улыбалась. Леголас подошёл ко мне и крепко сжал мою руку. Лориль стремительно приблизилась к нему и, протянув руки, попыталась обнять его, но он отступил в сторону. — Дорогой, как же ты вырос! — воскликнула она, но Леголас лишь отступил назад, прячась за моей спиной, словно я могла его защитить. — Ion... — Не называйте меня так, я вам не Ion, — твёрдо ответил Леголас. — Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне? Ты настолько распустился за время моего отсутствия! — сказала Лориль приказным тоном, который не сочетался с её воздушным нарядом. Она надменно взглянула на Леголаса, и тот вздрогнул, схватившись за мою руку. Когда фигура Лориль стала возвышаться над нами, я сделала ответный шаг. — Он наследный принц, и вы не имеете права так с ним разговаривать. Если он не хочет называть вас мамой, это его личное дело, и он просто констатирует факт. Не смейте больше ему приказывать. Надеюсь, вы меня услышали. А теперь прошу прощения, — произнесла я, поворачиваясь к Леголасу. Он с благодарностью улыбнулся мне, словно хотел сказать «спасибо». — Пойдём к столу. Леголас кивнул и, взяв меня под руку, направился к столу, не дав Лориль возможности ответить. Усевшись за стол, я не сводила глаз с её лица, которое уже не было таким невинным, как раньше. Теперь на нём читались злость и раздражение. Она явно не ожидала, что Леголас отнесётся к ней так, и уж тем более не предполагала, что я встану на его защиту. Мне было искренне жаль её, ведь, как сказал Трандуил, она воспитывала Леголаса с тех пор, как не стало его матери. Однако я не могла понять, на что она надеялась. Возможно, она думала, что он примет её с распростёртыми объятиями и скажет: «О, моя любимая мамочка!». Но она не была ему матерью, как и я. Однако Леголас проявлял ко мне совсем иные чувства. Он искал во мне защиты и хотел, чтобы я стала ему матерью. Я была очень рада этому. Я гордилась тем, что он хотел быть моим сыном, потому что я действительно очень любила его. Двери в залу отворились, и в комнату вошел мой супруг Трандуил. Он присоединился к нам за завтраком с опозданием. С нежностью он поцеловал меня в макушку, и я не смогла сдержать улыбку. Казалось, Трандуил не замечал напряжения, возникшего между Лориль и Леголасом. Эльфийка смотрела на него с раздражением, и её явно не устраивал его поступок. Леголас же не обращал на неё внимания и лишь изредка улыбался мне. В душе я ликовала, ведь Леголас повел себя как настоящий мужчина — он не стал демонстрировать своё отвращение к ней, а просто промолчал. — Каша просто восхитительна, — произнесла Лориль, и все, кроме Леголаса, обратили на неё внимание. — Я так давно не ела домашней еды. — Я рад, что ты так стремилась вернуться на родину, — ответил Трандуил, но его голос звучал без особого энтузиазма. Взгляд Лориль переместился на меня. — Госпожа, скажите, как вам у нас нравится? — спросила она. — Что, простите? — Эльфы сказали мне, что вы не из наших мест. Если это не слишком бесцеремонно, я бы хотела услышать вашу историю. — Пожалуй, — я повернулась к ней. — Если вам так угодно, я расскажу. Я родилась на Севере, на родине драконов, в королевстве Валхалл. Мои родители были великими правителями Севера, и я их наследница. Не хочу вдаваться в подробности, но вы правы я не из этих мест. — На Севере? Должно быть, вы давно не были на родине. Увидеть вновь своих родичей... Мой кадык словно екнул, как будто она знала, куда бить. Родители , которые спасли меня, отдав свои жизни... — Лориль, разговор окончен, — прогремел голос Трандуила. — Но ваше величество, что я такого сказала? — спросила она с невинным видом. — Ничего особенного, дорогой, — начала я обращаясь к Трандуилу. — Ей просто любопытно, она так долго была вдали от общества. Я заметила, как Лориль покраснела. Я тоже задела её чувства, но не собиралась отступать. — Скажите, Лориль, где вы путешествовали и что узнали? — спросила я. — Ну я... — начала Лориль, явно не ожидавшая моего вопроса. — Мы путешествовали по всему Срединземью, — вмешался Яросс, и я перевела взгляд на него. — И как вам оно? — Госпожа, Средиземье — это поистине прекрасное место. Лориль всегда стремилась к новым знаниям, ведь она жрица и обязана черпать мудрость, чтобы нести свет истины. Не так ли, Лориль? — спросил Яросс, сверкнув глазами на жрицу. Лориль, стиснув зубы, с трудом, но всё же выдавила улыбку. — Конечно, это правда, — ответила Лориль. — Прекрасно, — сказала я и принялась за еду. Внезапно я почувствовала на себе изучающий взгляд Леголаса. Я подняла глаза и посмотрела на него, давая понять, что готова слушать. Он кивнул в сторону двери, ему, видимо, не терпелось рассказать мне про эту Лориль. Я улыбнулась и встала из-за стола. — Куда ты, дорогая? — спросил Трандуил. — Я не голодна. Пожалуй, пойду прогуляюсь по окрестностям. — Прошу тебя, будь осторожнее, — сказал Трандуил, поднимаясь со своего места. Он нежно обхватил мою руку и поднес её к губам. Я же прижалась к его губам и улыбнувшись вышла из зала ловля на себе взгляды жрицы.

***

Солнечные лучи нежно ласкали мою кожу, пока я прогуливалась по саду в надежде встретить Тауриэль. Но, как ни странно, её нигде не было видно. Вскоре я остановилась у каменной плиты, на которой были выгравированы имена правителей Лихолесья. В самом верху я с удивлением обнаружила своё имя: Ваджет Валхалл Горд — Правительница Лихолесья, жена владыки Трандуиа. Я ахнула от неожиданности. — Удивлена? — услышала я знакомый голос слева от себя и, не оборачиваясь, ответила: — Да, это очень приятно, Леголас. — Отец хотел, чтобы ты никогда не чувствовала себя обделённой. Он мечтал, чтобы ты стала полноправной правительницей. Я обернулась к принцу. Он стоял, облокотившись о дерево, на губах его играла улыбка, но в глазах я заметила грусть. — Ты хотел мне рассказать о Лориль, — произнесла я, складывая руки. — Да, я как раз собирался это сделать. — Ну так начинай. — Лориль приходилась сводной сестрой моей матери. — Что? Как это возможно? — я была в полном замешательстве. — У моего деда по материнской линии было две жены, и Лориль родилась от второго брака. Она единокровная сестра моей матери. — Поняла. Неожиданно! — на самом деле в моей голове была целая каша из мыслей. — Да, но я не об этом хотел тебе рассказать. Ты хотела узнать, почему я такой грустный. Так вот, много лет назад, когда мне было пять лет, после смерти моей мамы к нам в Лихолесье приехала её сестра Лориль. Все уважали и любили её, потому что она была такой доброй. Но меня даже тошнило от её лицемерия. Потому что она всем врала. Да, она воспитывала меня, но не так, как хотела бы моя мама. Хоть моя мать и не испытывала ко мне добрых чувств, она всё же была моей родной матерью. А Лориль отчаянно пыталась её заменить. Всем своим существом она старалась быть лучше моей матери, называла меня своим сыном и заставляла отвечать ей тем же. Так она заменила её, как ей казалось. Потом она решила взяться за отца. — Леголас прервался, заметив моё недоумение, и продолжил: — И она начала это как нельзя ужасно и пошло. Она стала одеваться в откровенные наряды, пытаясь любыми способами привлечь внимание моего отца. Но отец не обращал на неё никакого внимания и вместо этого топил свои печали в вине. Тогда она взбесилась, в неё как будто вселился демон. Она пришла в ярость, словно одержимая: она кричала, вопила, утверждала, что превосходит мою мать, и даже набросилась на меня. Это стало последней каплей для моего отца. Он решил выгнать её. В конце концов она успокоилась; лекари объяснили это нервами, но мой отец остался при своём мнении и отправил её в изгнание, чтобы она путешествовала по Средиземью. Я бы сказал, что испытал облегчение, как и все подданные, потому что во время своего пребывания она плохо обращалась со слугами. Я была ошеломлена, мои глаза расширились от недоумения, и я попыталась проглотить комок, образовавшийся в горле. — У меня нет слов, — произнесла я, с трудом сдерживая эмоции, чувствуя себя потерянной и не находящей выхода из сложившейся ситуации. — У меня их тоже не так много, — тихо ответил он, и в его голосе звучало смирение. В его глазах читалось отражение моего смятения. — Но почему твой отец принял её обратно после всего, что она сделала? Почему он позволил ей вернуться, если она причинила ему столько боли? — спросила я почти шёпотом, а в моей голове роились вопросы. Он глубоко вздохнул, прежде чем ответить: — Когда он встретил тебя, ему стало гораздо лучше, и поэтому он, возможно, чувствовал себя виноватым за то, что так поспешно её изгнал. — Я в недоумении, Леголас, честно говоря. Почему Трандуил не рассказал мне о ней? — Вероятно, он считает, что это не должно тебя беспокоить. — Но меня это тревожит, Леголас, — он непонимающе вскинул бровь. — С тех пор как эта жрица приехала сюда, я не могу спать. Мне снятся кошмары, а вокруг словно морок тревоги, и я не чувствую себя в безопасности. — Я, честно говоря, не знаю… — он не успел договорить, как к нам, слегка покачивая бедрами, подошла Лориль. — Леголас, владыка зовет тебя в свой кабинет, — произнесла она ровным голосом. Леголас взглянул на меня, я одобрительно кивнула, и он направился ко дворцу, оставляя нас с Лориль наедине. — Могу ли я составить вам компанию на прогулке? — спросила эльфийка. — Да, конечно, — ответила я. Мы шли молча, не глядя друг на друга, словно нас окружала тишина. Первой заговорила Лориль, когда мы проходили через очередной коридор, наполненный цветами: — Эти розы когда-то посадила я. — Она остановилась у куста белых роз, а я продолжила идти, не обращая на неё внимания. — Королева умерла, держа в руках букет из них. — И я остановилась, чтобы послушать её историю. — Мы были с ней близки. — Я искренне за вас рада, — произнесла я, но не очень громко, скорее, чтобы самой услышать свой голос. Мне хотелось как можно скорее покинуть это место и компанию этой эльфийки. — Я слышала, что скоро в Лихолесье прибудет владычица Галадриэль, — произнесла Лориль, сорвав розу и взглянув на меня. — И что с того? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие. — Мне просто интересно, — ответила она, и её голос, словно журчание ручья, наполнился мелодичностью. Как же мне надоела её напускная учтивость! — За забором тоже очень интересно, — бросила я и развернулась, чтобы уйти. Но её вопрос заставил меня остановиться. — Вы, наверное, ненавидите меня? — Зачем мне вас ненавидеть? — резко повернувшись к ней, я внимательно посмотрела на неё. Лицо эльфийки оставалось непроницаемым, а на губах играла лёгкая улыбка. Лориль провела кончиками пальцев по бутону розы, а затем подняла на меня взгляд. — Ну, не знаю. Возможно, потому что теперь вы не одна можете влиять на решения господина. — Этот ответ меня обескуражил, и моё лицо стало бледным. Влиять на решения господина? Она что, говорит о моём муже? Я совсем не понимаю. — Что? — тихо спросила я. — Я хочу сказать, что Трандуил не только сделал меня своей жрицей, но и назначил советницей. Кстати, сегодня вечером будут собирать дань с жителей, и вам следует обязательно присутствовать на этом мероприятии. — Вы думаете, что я вам поверю? Нет, не надейтесь. Трандуил не мог такого сделать. Не советую вам со мной связываться. — О чём вы говорите? Я лишь передаю слова владыки. — Она подошла ко мне ближе и слегка наклонилась к моему уху. — Со мной тоже не стоит связываться. До встречи — Лориль улыбнулась мне и пошла прочь, оставляя меня одну посредине сада. Моё лицо выражало безысходность. Почему Трандуил не рассказал мне об этом раньше? Выходит, он лгал мне, когда говорил, что Лориль не представляет для нас никакой угрозы и не встанет между нами. Но в итоге она стояла между нами как стена. И что ещё за дань? Трандуил мне ничего об этом не говорил. Ярость закипала в моей крови, и я бросилась прямо к кабинету владыки, снося всё на своём пути.

***

Я стремительно бежала, не замечая ничего вокруг. Хотя я не видела своего мужа всего лишь час, мне казалось, что что-то важное ускользает от меня, и я не могу его поймать. Страх и тревога, которые мучили меня в последнюю неделю, усилились. Мои глаза искали нужную дверь и нужный коридор. Когда я приближалась к кабинету Трандуила, мой разум подсказывал мне, что нужно успокоиться и перевести дыхание, но я не могла этого сделать. Слова Лориль пронзили меня словно электрический разряд. Она говорила так, будто меня не существовало. Я видела, как она гуляла по саду, расхаживая с уверенностью королевы. Но это было не так — я истинная королева, как сказала Галадриэль, «коронованная звёздами». Я должна была во что бы то ни стало выяснить у Трандуила, что она себе позволяет. Но больше всего меня страшило стать преданной мужем. Я надеялась, что эти россказни Лориль были лишь ложью, чтобы разозлить меня. «Ведь так и есть. Ведь так и есть», — шептала я себе под нос как мантру. Я вошла в кабинет, не постучав, и застала своего мужа за чтением. Он поднял глаза, и мне стало не по себе. В них словно появилась какая-то холодная пелена, которая на мгновение скрыла их истинные, светлые и счастливые оттенки. Но это продолжалось лишь мгновение, и они снова стали прежними. Я облегченно вздохнула и подошла ближе. Муж раскрыл свои объятия, и я с радостью устроилась у него на коленях. Я прижалась к его груди и наслаждалась звуками его бархатного баритона. — О чем вы разговаривали с Леголасом? — спросила я сглотнув. — О новых способах защиты границ. Местные жители обеспокоены проблемой пауков, и с этим необходимо что-то предпринять, — ответил он, нежно поглаживая меня по голове. Я молчала, но моё сердце билось в невообразимом ритме. — Что-то произошло? — спросил он, и я, собравшись с мыслями, посмотрела ему в глаза. Нужно сказать, нужно, Ваджет, другого выхода нет. — Ты назначил Лориль своей советницей? — спросила я с недоумением. Его удивление сменилось привычной понимающей улыбкой, как будто я задала что-то не совсем логичное, и это было в порядке вещей. Этот взгляд и выражение его лица поразили меня. — Да, — кратко ответил он и отвел взгляд. — Почему ты не сообщил мне? — спросила я. — Потому что не видел смысла ставить тебя в известность о своих решениях, — последовал короткий ответ. — Я королева Трандуил и твоя жена, и ты обязан делиться со мной своими планами, — произнесла я твёрдо, пристально глядя на него. Однако он даже не взглянул на меня. — Ты обещал мне, что не станешь делать её своей советницей, что тебе достаточно моих советов, — добавила я с мольбой. — Ваджет, я не давал тебе никаких обещаний, — твёрдо произнёс он. Я резко встала с его колен, вырвалась из его объятий и пристально посмотрела на него. — Нет, ты обещал мне , что она не будет вмешиваться в наши отношения и не станет давать тебе советы, в которых ты не нуждаешься. — Но она и не вмешивается. Она служит моему государству, она мудрая женщина, прошедшая через все испытания Средиземья. Она достойна быть моим советником. — Нашему государству, Трандуил, нашему государству! А я, значит, не достойна? Я не заслужила быть твоей советницей? Я не спасала твой народ? Да? — произнесла я с чувством гнева, и Трандуил, пораженный моей реакцией, поднял на меня взгляд. — Сегодня она мне угрожала. «Со мной тоже не стоит связываться. До встречи», — вот что она мне сказала. Как ты думаешь, что это значит? — Она сказала тебе правду, с ней лучше не иметь дела. Ты что, сама к ней приставала? — спросил эльф, и я, пораженная его вопросом, ответила: — Я не приставала! Она сама встретила меня в саду и начала рассказывать. — Лориль не собиралась тебе угрожать, она просто выразила свое мнение. — Мне не нужно мнение сумасшедших жриц. — Ваджет! — воскликнул Трандуил, охваченный гневом. Он злился из-за этой заблудшей эльфийской девы. Его не волновало, что она мне угрожала. Но самое главное, он мне не верил. — Вы поддерживаете её, не так ли? — спросила я и почувствовала, как дрогнул мой голос. Мне было больно. — Нет, конечно, но она ничего тебе такого не сказала. Она просто указала на факты. Ваджет, пойми, она верховная жрица... — Мне всё равно, кто она, пусть даже сам Эру ей помогает. Я тоже не из простых, я королева Севера и наследница рода Валхалл. И не позволю какой-то деревенской девчонке указывать мне, что делать. Ты не видишь, что она только приехала, а уже стала сенсацией. Она может как-то влиять на тебя. Тебе не кажется это странным? Его голос был твёрд, как камень, а лицо — словно лёд. — Нет. Лориль — моя давняя подруга, и я считаю, что она провела в изгнании достаточно времени. И в этом виноват я. — Ты виноват в том, что отправил в изгнание женщину, которая после смерти твоей жены крутила перед тобой своим задом и срывалась на твоем ребенке? — Я не смогла сдержаться и сказала ему это, чуть ли не выплеснув эти слова ему в лицо. — Откуда ты знаешь? — спросил он, удивлённый. — Мне рассказал Леголас, и я благодарна ему за это. — Он не должен был говорить. — Должен был, и сделал правильно. Теперь я могу с уверенностью сказать, насколько опасной эльфийкой является Лориль. — Ваджет, я не собираюсь выяснять с тобой отношения. Лориль — всего лишь друг семьи, вот и всё. — Она только твой друг, Трандуил. Она не мой друг, и Леголаса от неё воротит. Так что если эта жрица хоть ещё раз что-то скажет в мою сторону, предупреди её, я её уничтожу. — Нечего ей говорить. Лориль в приоритете. — Его ответ просто выбил почву у меня из-под ног. Я не мигающим взглядом смотрела на него. Что он только что сказал? Она у него в приоритете? — Что прости?.. — Она приоритет, Ваджет, и я не собираюсь ругаться с ней и выяснять отношения из-за того, что тебе кажется. Разговор закончен. — Трандуил, что ты хочешь... — И кстати, сегодня будет сбор дани. Соизволь явиться, — отчеканил он и вышел из кабинета. Я обессиленно опустилась на колени. Нет, только не снова, только не опять. Всё было так хорошо, мы были счастливы, мы любили друг друга. Но что опять случилось? Почему он такой отрешённый? Почему жрица важнее ему, чем она, его жена? Почему? Моё тело сотрясалось от рыданий. Я легла на пол, согнувшись в калачик, и рыдала. Было больно, словно моё сердце взяли и разрезали на кусочки. Меня не защитил муж. Мой муж меня предал.

***

Несколько минут ранее... В королевском склепе царила тишина, и веяло сыростью. На большом орнаменте была изображена женщина с лицом, вырезанным из белого дерева — редчайшего материала, который использовался только в королевских семьях для создания статуй. На мраморную плиту легла одинокая белая роза. И в полупрозрачном мраморе появилось лицо жрицы. Она наклонялась из стороны в сторону, качаясь, словно в такт ветру, её губы шептали непонятные слова, а глаза сияли ярким голубым светом. В какой-то момент девушка без сил упала, дрожа от наваждения. Когда она подняла голову, перед ней стояла Калатиэль — её сестра, словно белый пар, прекрасная и неумирающая, как роза. Она улыбнулась Лориль, и та ответила ей, оскалившись, словно тигр, готовящийся к прыжку. — Ты вернулась... — раздался голос бывшей королевы Лихолесья, прерывая воспоминания. Лориль приподнялась на локтях и вгляделась в белое полотно, покрывавшее лицо сестры. — Да, сестра, я вернулась, чтобы отомстить... — произнесла она. — Зачем? — спросила Калатиэль. — За то, что он так быстро забыл тебя... — ответила Лориль. — Он имеет на это право... Мы никогда не любили друг друга, и я хочу, чтобы он был счастлив, — губы Лориль скривились в отвращении. — Знаешь, я ведь любила его и думала, что это он сделает мне предложение. Но ты всегда была первой, даже первой погибла, — произнесла жрица, глядя на непроницаемое лицо сестры. Когда-то давно оно было сияющим и счастливым, когда они были неразлучны. Но её женитьба на короле эльфов все разрушила. Лориль мечтала быть первой во всём, но Калатиэль всегда была впереди, и это раздражало её и доводило до ярости. А когда та смогла влюбить в себя Трандуила, по которому болело сердце жрицы, то всё стало окончательно ясно. — Так было предначертано звёздами, вам не суждено быть вместе. Пойми это, Лориль, не зря Трандуил отправил тебя скитаться по Средиземью. Чтобы ты набралась мудрости. — Мудрости? Я лишь хотела помочь ему, помочь забыться и раствориться во мне. Но он выбрал вино. Он им упивался. — Ты не любила его. Это не любовь, Лориль. Это одержимость. — Что ты знаешь о любви, сестра? Ничего. Ты ненавидела Трандуила и презирала его. А я заботилась о нём, даже когда тебя не было рядом. А теперь он выбрал эту девчонку себе в жёны. — Тебе не стоит так о ней выражаться, она его любит. — Неправда. — Правда. Потому что она дала ему выбор. Ты разве не замечаешь, как горят его глаза? Он счастлив с ней. Потому что любовь — это выбор. — Он может быть счастлив только со мной! — кричала она, руки дрожали, и Лориль была в отчаянии. Она опустила голову, а когда снова подняла её, на губах играла коварная улыбка. — И он будет счастлив только со мной. — Не делай глупостей, Лори... Я прошу тебя... — взмолился призрак её сестры. Но Лориль не отступила. — Я всегда выбирала тебя, но теперь я выбираю себя. И я добьюсь своего, чего бы мне это ни стоило, — произнесла она, покидая склеп. Лориль уверенно шагала вперед, но вдруг остановилась и, засунув правую руку в карман юбки, достала маленький стеклянный флакончик. В нем находился ярко-фиолетовый раствор, который она называла «Влияние». Всего одна капля этого яда могла полностью отрешить человека от других. Если Трандуил выпьет его, то больше никогда не захочет видеть Ваджет. Чтобы достичь максимального эффекта, лучше всего дать ему яд в два этапа. Лориль уверенно вошла на кухню. Оглядевшись, она заметила чашки с чаем, приготовленные для владыки. Трандуил предпочитал пить чай из красной чашки с изящным эльфийским словом "aire" на боку. Он всегда любил красивые и необычные вещи, и эта чашка не стала исключением. Лориль, заглянув в корман своего голубого платья, вытащила оттуда флакон с красным ядом. Зелье по составу напоминало приворотное, но эффект от него был гораздо более интересным. Он должен был вызвать у него ненависть к Ваджет, изгнать её и сделать ненужной. Вскрыв флакончик, Лориль ощутила опьяняющий аромат власти, который будоражил её. Она наклонила флакон и капнула ядом в чашку с чаем. Капля быстро растворилась в горячей жидкости, наполняя её благоуханием цветов. Лориль спрятала флакон обратно в карман юбки. — Неси это, а то остынет, — приказала она служанке, которая только что вошла на кухню. Покорно кивнув, служанка понесла чашки к королю. Лориль улыбнулась. Теперь он будет принадлежать ей и только ей.