Будущее

      По крайней мере, теперь Топаз уверена в одном — выйдя из лабиринта, она осталась на Пенаконии. И место, где она оказалась, судя на обстановке, — это тематический парк местной студии, который она видела в отеле на карте. Здесь всё так же пахнет попкорном и газировкой, из динамиков, развешенных вокруг, всё так же играет задорная музыка. Зазывающие вывески закусочных и магазинов ярко горят, но вот что странно — вокруг ни души.       Вернее, кое-кто всё же тут есть. Он встречает Топаз, стоя чуть поодаль, так что она не сразу замечает его. Её внимание привлекает хорошо знакомый и чёткий звук игральной фишки, громко рассекающей воздух при подбрасывании. Топаз останавливается и оглядывается в поисках его источника, а потом наконец замечает и человека, что перекидывал фишку из руки в руку. Этот человек ей улыбается так же, как улыбается он. Она с подозрением смотрит на него и разворачивается, подходя ближе.       — Я уже тебя заждался, — произносит человек и, зажав фишку в кулаке, упирает руки в боки.       И голос тот же, хотя звучит более тянуче и игриво, будто кот мурчит. Топаз складывает руки на груди, и к ней тут же подбегает отвлёкшийся на яркую монетку, валяющуюся возле мусорной урны, Счетовод. Она щурится, вглядываясь в знакомые черты лица.       — Значит, я правда вижу его в разных временных линиях, — наконец она вслух делает вывод. — А вы сильно похожи. Но ты точно не он. Не м… — Топаз осекается и хмурится, недовольная собственной оговоркой. — Не настоящий Авантюрин.       — «Не мой» ты хотела сказать? — человек усмехается, лукаво глядя на неё. — Верно, я не «твой» Авантюрин. Но я тот, кем он может стать в будущем. В ближайшем или нет — кто знает?       Топаз решает пропустить его насмешку мимо ушей. Она снова оборачивается на мгновение и глядит по сторонам, но не замечает ничего особенного. Ничего необычного, кроме странного ощущения в атмосфере. Что-то ведь происходит, совсем рядом, но она не видит этого. Не понимает даже, что не так.       — Ты, должно быть, знаешь, почему я здесь? — Топаз бросает взгляд на ухмыляющегося Авантюрина.       — Честно? — он разводит руками. — Не имею понятия. Знаю только, что он всё это время думал о тебе. У меня тут даже… — он отставляет руку в сторону, и на его ладонь падает крупный жёлтый камень в золотой оправе: — …кое-что осталось от него.       Это её камень, топаз. Она и госпожа Яшма отдали их для миссии Авантюрину. Доверять такую ценную вещь постороннему человеку осмелился бы не каждый, но Топаз сделала это, потому что готова доверить Авантюрину свою жизнь. Яшма же сделала это, потому что уверена в успехе его миссии.       Авантюрин — удачливый придурок, дитя Клипота, любимец Фортуны; такой, как он, просто не может проиграть.       Топаз опускает взгляд и поджимает губы, напрягаясь. Перед тем, как погрузиться в Мир Грёз, она прослушала сообщение от независимого агента КММ, который сообщил, что Авантюрин пригласил Безымянных в самое сердце данного тематичечкого парка. Не просто так, разумеется — будет бой. Или он уже случился?..       — «Кое-что осталось от него», — повторяет Топаз и недовольно морщится. — Как ты можешь говорить о нём так, словно похоронил его уже? Он… это ведь и есть ты. И раз ты здесь, значит, он тоже ещё жив.       Авантюрин из будущего смеётся и качает головой.       — Как знать, как знать, — он хмыкает и наклоняет голову набок, позволяя перистой серьеге коснуться его плеча. — А ты, я смотрю, тоже о нём волнуешься. Это приятно, — его яркие глаза в упор глядят на неё. — Впрочем, я и так это знаю — я же всё-таки из будущего.       Топаз фыркает и отводит взгляд в сторону, смутившись не то его слов, не то оценивающего взгляда. Волнуется ли она за Авантюрина?.. О Эоны, ну разумеется! И дело даже не в том, что от него фактически зависит её существование — вернее, от опорного камня, что настоящий Авантюрин до сих пор держит где-то при себе. Причина куда проще — Авантюрин здесь один против целой команды Безымянных и ещё какого-то неизвестного агенту галактического рейнджера. И хотя у Авантюрина в поддержке сила Эона Сохранения, она не может не беспокоиться.       Авантюрин всю жизнь был один, и, несмотря на показное равнодушие, это так и осталось его слабостью.       — Не думаю, что ты попала сюда случайно или по ошибке, — Авантюрин из будущего снова добродушно улыбается ей. — На Пенаконии вообще ничего случайно не бывает. Случайности — это хаос, а Эон Порядка хаоса не терпит.       Топаз косится на него с подозрением. Эон Порядка — не Эон Гармонии, которого чтит Семья. Вот же ж!.. Да что на самом деле здесь творится?       — Полагаю, об обстановке на Пенаконии тебе известно гораздо больше, чем мне.       — Совершенно верно, — собеседник кивает с довольным видом. — Но я не стану раскрывать тебе все карты — так будет не интересно. Лучше пусть «я» из настоящего сам расскажет потом об этом.       Они снова замолкают. Топаз выстраивает логическую цепочку в голове. Наверное, сила мысли Авантюрина стала столько велика, что смогла материализоваться в Мире Грёз и даже затянуть в себя ключевую фигуру его мыслей, то есть её. Топаз одновременно льстит и тревожит это осознание. Почему именно она? Для чего? Ждал или ждёт ли Авантюрин от неё какой-то реакции или действия? Поддержки, помощи, спасения?..       Авантюрин из будущего смотрит на неё неотрывно уже неприлично долго. Он хитро улыбается, сверкая в её сторону яркими глазами, и хотя Топаз не смотрит на него в ответ, она буквально чувствует на себе его взгляд. Ей не нравится этот взгляд — слишком пристальный, будто приклеенный к ней. Наверное, она просто не привыкла к такому вниманию — по крайней мере, точно не от Авантюрина.       — Тебе что-то нужно? — всё-таки спрашивает она, прозвучав слишком резко.       Авантюрин из будущего качает головой и примирительно выставляет руки перед собой.       — Ничего. Просто любуюсь, — голос звучит игриво, но он даже не язвит и говорит вполне искренне. — Ты слишком много думаешь, и всё не о том. У тебя есть единственный шанс поболтать со мной. Разве не хочешь ничего спросить?       Топаз приподнимает в недоумении бровь, сталкиваясь с его взглядом.       — Разве можешь ты мне рассказать что-то полезное?       Ей не нравится эта версия Авантюрина. Какой-то он не такой. Слишком развязный. Слишком навязчивый. Слишком… смелый?       — Я не путешественник во времени, чтобы рассказывать что-то «полезное», — он смеётся и трясёт головой, так что даже серёжка громко бряцает. — И я не ваша парная галлюцинация. Я просто являюсь лучшей версией Авантюрина. Я тот, кем ему не помешало бы стать.       «Нет, не смелый — самоуверенный», — договаривает в мыслях Топаз. — Значит, нет гарантии, что Авантюрин превратится в тебя? О Эоны, как я рада, — она выдыхает с наигранным облегчением, прислонив руку ко лбу.       Авантюрин из будущего снова смеётся в ответ на её колкость, но не меняется в лице.       — Вижу, я тебе не нравлюсь. Обидно, по правде говоря. Ведь я едва ли чем-то отличаюсь от «меня» из настоящего. Сама же сказала: он и я — один человек, — он обиженно дует губы. — Тебе не нравится, что я говорю чересчур открыто?       Авантюрин вдруг подаётся вперёд, заглядывая ей прямо в глаза, и понижает голос:       — Зато я могу прямо высказать тебе всё то, что на душе у меня — у любой из моих версий. Разве тебе не интересно, как я на самом деле отношусь к тебе? А может, ты боишься, что я мог рассказать другому «себе» о твоих истинных чувствах?       Он слишком близко, и Топаз становится как-то неуютно. Даже с Авантюрином из прошлого ей легче давалось общение. Она поджимает губы и делает шаг назад, возвращая дистанцию между ними. Невооружённым глазом видно, насколько она напряжена, но дело не только в несносном характере Авантюрина из будущего. Её смущает то, что он словно совсем не торопится отправлять её дальше, в отличие от маленького Авантюрина. Ребёнок сразу сказал: «я выведу тебя из лабиринта, потому что тебя ждут». Так почему эта версия медлит?       Что, если настоящему Авантюрину нужна помощь, а она тут… с этим.       — Ничего я не боюсь. И ты не имеешь права разглашать мысли Авантюрина, — наконец заявляет Топаз с серьёзным видом, — даже если ты и есть он. Лучше отведи меня к нему. Я ведь после тебя должна встретить его, верно?       — Какая нетерпеливая, — Авантюрин из будущего фыркает, поправляя меховой воротник пальто. — А впрочем, ты права. Тебе уже действительно пора. «Я» из настоящего как раз закончил все свои дела и сейчас с нетерпением ждёт, когда же появится его милая принцесса в сияющих… — он делает паузу, окидывая её странным взглядом с ухмылкой: — …доспехах.       Топаз в ответ на это только глаза закатывает. Она хлопает себя по бедру, чтобы Счетовод, что уже успел мирно задремать под их диалог, следовал за ней, затем разворачивается и идёт вдоль улицы, не дожидаясь своего провожатого. Здесь только одна дорога — очевидно, она ей и нужна. Но Авантюрин не собирался отпускать её далеко вперёд — лишь мгновение полюбовавшись её видом сзади, он догоняет Топаз.       Они идут молча, и даже Счетовод, ещё не до конца проснувшись, не издал ни хрюка, семеня рядом с хозяйкой и цокая копытцами. По Топаз видно: она торопится. Не знает, что её ждёт, но знает, что она нужна на той стороне. Теперь уже нет времени на неуверенность.       Когда они проходят через туннель, заклеенный плакатами разных мультфильмов и фильмов и выходят на ковровую дорожку, уходящую далеко вперёд, Топаз замечает впереди занавес, скрывающий проход дальше. Видимо, за ней и находится поле боя между Авантюрином и Безымянными.       Топаз замедляется, оглядываясь на Авантюрина из будущего.       — Да, — произносит он, без лишних слов поняв её вопрос, и останавливается рядом с ней, — тебе туда.       — Отлично, — только и сказала Топаз, кивнув, прежде чем отвернуться и снова последовать вперёд. Авантюрин из будущего позади неё недовольно куксится и ворчит, глядя ей вслед:       — Ты что, так и оставишь меня? Даже не поинтересуешься, что случится со мной после того, как ты зайдёшь закулисы?       Топаз снова останавливается, уловив в его голосе обиженные нотки. Счетовод затирает пятачок, тихонько хрюкнув, словно подтверждая, что уходить просто так не то чтобы нехорошо, а просто невежливо. Она устало вздыхает, но всё ещё не оборачивается. Когда она говорит, её голос звучит тихо и не очень уверенно.       — Ну… ты ведь всё равно не исчезнешь. Ты — часть настоящего Авантюрина. Значит, будешь существовать, пока существует он… Верно?       — Верно, — по интонации становится ясно, что собеседник улыбается. — Ты уж проследи за тем, чтобы он существовал как можно дольше. Не хотелось бы пропасть слишком рано, знаешь ли.       — Знаю, — наконец она оглядывается на него и одаривает серьёзным взглядом, твёрдо пообещав: — Я прослежу.       После этого, больше не теряя времени, Топаз начинает уверенно идти вперёд. Больше нельзя медлить. Пути назад тоже нет. Что бы её ни ждало, она готова. Она сделает всё, что от неё требуется, чтобы помочь Авантюрину. Она ведь здесь для этого.       Наблюдая за стремительно удаляющейся от него Топаз, Авантюрин из будущего улыбался. Он сунул руку в карман пальто, достал оттуда золотистую игральную фишку и по привычке начал перебрасывать ее из руки в руку. С его губ сорвался мягкий вздох, но Топаз этого уже не слышала:       — Ты уж не подведи, Елена.