Глава 5: И принцесса влюбилась

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Кайна провела несколько ночей у Мидории, и её жизнь вошла в привычный ритм, которым она была очень довольна. Даже несмотря на то, что работа была такой же скучной, как и всегда, она научилась получать удовольствие от пребывания в кафе, начала заговаривать с другими постоянными посетителями и приветствовала Эри, когда та возвращалась из школы. Кайне нравился прохладный ветерок, обдувавший её, когда она шла по улице. Другие дети бегали вокруг неё, а она внимательно за ними наблюдала. Рядом с ней Эри держалась за лямки своего рюкзака, одетая в милую школьную форму, и напевала весёлую мелодию. Кайне бросила на неё взгляд. Кайне было немного грустно идти с Эри, наблюдая, как та вприпрыжку бежит по оживлённой улице. Это напомнило ей о тех днях, когда она патрулировала районы, чтобы обеспечить их безопасность, когда дети подходили к ней за автографом, а случайные прохожие просили её присмотреть за ними и благодарили за службу. Она никогда не думала, что после заключения снова сделает что-то подобное, но вот она здесь. Даже если единственная причина, по которой она это сделала, заключалась в том, что она чувствовала себя обязанной Изуку за всё, что он для неё сделал. — "С нетерпением ждёшь сегодня школу?" — спрашивает Кайна, когда Эри смотрит на неё с улыбкой на своём очаровательном личике. — "Да! Они сказали, что сегодня мы будем учить таблицу умножения, и я практиковалась, как ты мне говорила!" — говорит Эри, быстро кивая головой и размахивая заплетённым в косичку хвостом. — "Приятно слышать", — мягко улыбается Кайна, оглядываясь на оживлённую дорогу. — "К тому же я сегодня пойду с тобой! Это очень здорово", — комментирует Эри, а Кайна поджимает губы. — "Тогда почему бы тебе не пойти с Изуку? Я уверена, что он позаботится о твоей безопасности по дороге в школу", — неуверенно спрашивает Кайна. — "Я бы могла, но он и так всё время оберегает меня. Он всегда так делал для меня", — тихо отвечает Эри, и в её голосе слышится любовь к отцу. — "Он тебе действительно небезразличен, да?" — продолжает Кайна, с трудом сдерживаясь, чтобы не заворковать от того, какой милой была Эри. — "Да! Папа — лучший!" — восклицает Эри, глядя на Кайну своими алыми глазами. — "Но вы тоже очень хороши, мисс Цуцуми!" Кайне не удаётся сдержать улыбку, когда она видит, как Эри бежит вперёд. Услышать эти слова от Эри было для неё очень важно, и она получила такую возможность только благодаря случайной встрече утром.

***

1 час назад Под звон маленького колокольчика Кайна заходит в кофейню "Изумрудный оазис" рано утром, довольная тем, что может с улыбкой на лице готовиться к новому дню. Сегодня утром она пришла особенно рано, чтобы убедиться, что сможет закончить работу на неделю и провести остаток времени за книгой или помогая Эри с домашним заданием. После короткого разговора с Ястребом она смогла передвинуть свои бумаги, чтобы у неё было хоть немного свободного времени. Заглянув в кофейню, Кайна увидела, что Изуку уже достаёт её любимые пончики, которыми она баловала себя время от времени. Учитывая, что сегодня был её день поблажек, она решила позволить Изуку сделать выбор. Но, подойдя к прилавку, она заметила, что лицо Изуку стало обеспокоенным, что было совсем на него не похоже. — "Доброе утро, Кайна," — говорит Изуку, глядя на неё своими изумрудными глазами. — "Доброе утро, Изуку… Что-то не так?" — решает спросить Кайна, и её мысли берут верх над ней. — "Что?! Нет, я… эм…" — Изуку потрясённо моргает, заикаясь, а затем обречённо вздыхает. — "Обычно Эри провожает в школу кто-то другой, но на этой неделе они заняты экзаменами, так что мне придётся придумать что-то другое. Наверное, я могу попросить другого героя помочь ей, но всегда так неловко просить об этом". В будущем Кайна поймёт, что не пожалела о своём вопросе, но в тот момент она не знала, что именно подтолкнуло её к этому. Возможно, это был его милый застенчивый взгляд или то, как сильно она привязалась к Эри, но в конце концов это не имело значения. — "Как насчёт того, чтобы я её взяла? Думаю, она уже достаточно освоилась со мной", — предлагает Кайна, и глаза Изуку расширяются. — "Правда?" — с надеждой спрашивает Изуку, и Кайна кивает в знак согласия, а он вздыхает с облегчением. — "Это было бы очень кстати. К тому же, думаю, Эри тоже хотела бы провести с тобой немного времени". — "Правда?" — спрашивает Кайна, и её фиолетовые глаза удивлённо расширяются. — "Ну, я думаю, это потому, что ты её новый любимый клиент", — объясняет Изуку, посмеиваясь. Чувствуя, как в груди разливается странное тепло, когда она слышит ответ, Кайна не может не задаваться вопросом. Как она могла стать любимицей Эри? Она даже не проводила с ней много времени по сравнению с другими, даже если голос в глубине её сознания напоминал ей о том, что она практически каждый день бывала в кафе с тех пор, как провела с ними ночь, изо всех сил стараясь каждый раз увидеть маленькую девочку. — "Думаю, ей просто нравится быть рядом с теми, кто ей дорог", — говорит Изуку, пожимая плечами, когда Кайна выныривает из своих мыслей. — "Я куплю тебе пончики и кофе в качестве благодарности за помощь. Ты для меня просто находка". Кайна чувствует, как краснеет её лицо, когда она принимает комплименты от Изуку, кланяется ему, берёт пончик и готовится отвести Эри в школу. Она уже давно не ела пончики, но в этот раз она была уверена, что справится.

***

По мере того как Кайна и Эри приближались к школе, вокруг них собиралось всё больше и больше детей. Её нервы начинали сдавать, когда она вспоминала, как дети подходили к ней, как к знаменитости, которой она когда-то была, ещё до того, как попала в Тартар. Вид крови на её руках, безразличие к совершённым ею убийствам, которые запятнали её душу и не позволяли смотреть в глаза их невинности. Но маленькая рука потянулась вверх и схватила её за руку, вырывая Кайну из её мыслей, когда она увидела, что Эри смотрит на неё с яркой улыбкой. Призрачная кровь исчезла, и она вспомнила, что пришла сюда, чтобы отвести Эри в школу, что она и собиралась сделать для Мидории, который заботился о ней. Несколько других групп учеников, казалось, смотрели в их сторону и показывали на них пальцем, а некоторые родители перешёптывались между собой. Но благодаря оптимизму Эри Кайне было всё равно, что они думают, и она подошла к воротам, когда Эри остановилась. — "Спасибо, что отвели меня в школу, госпожа Цуцуми", — вежливо кланяется Эри. — "Конечно, Эри", — Кайна тихо хихикает, наклоняясь к Эри, — "Я просто надеюсь, что у тебя будет хороший день в школе. Увидимся в кафе, хорошо?" Эри делает глубокий вдох, прежде чем броситься вперёд и быстро обнять Кайну, застигнув бывшую героиню врасплох, а затем так же быстро отпустить её и пробежать через ворота, весело помахав на прощание. Всё произошло так быстро, что Кайне едва ли хватило времени осознать, что вообще произошло, и теперь она лишь жалеет, что это не продлилось чуть дольше. Когда Кайна выпрямилась, она поняла, что ей приятно снова сделать что-то подобное, что напомнило ей о тех хороших временах, когда она была героем. Тихий голос в глубине её сознания теперь говорил ей, что она должна простить себя за то, что сделала, но Кайна покачала головой, чтобы отогнать эти мысли. Возможно, ей следовало бы это сделать, но не сейчас. Не сейчас. — "О, спасибо, что привели её в школу", — обращается к Кайне голос, когда она замечает приближающуюся к ней с доброй улыбкой молодую женщину. — "Я знаю, что с такими причудами, как у неё, всегда возникают сложности, но я рада, что вы смогли благополучно её сопроводить". Поняв, что перед ней учительница, судя по бейджу с названием школы, прикреплённому к её рубашке, Кайна предположила, что та просто хотела поздороваться с Кайной, которую знала. Кайне показалось приятным, что учительница, похоже, не возражала против её присутствия, и она решила, что, скорее всего, с ней можно поговорить. — "Эри действительно помогает сделать день ярче, поэтому я не могла не сделать этого для неё", — Кайна кивает, сохраняя невозмутимое выражение лица. — "Она такая милая, не правда ли?" — Учительница тихо вздыхает, глядя на ворота, через которые вбегают последние ученики. — "В последнее время Эри также стала намного лучше учиться". — "О, правда?" — Кайна приподнимает бровь, предполагая, что ей, вероятно, стоит передать эту информацию Изуку. — "Думаю, я помогала ей с некоторыми домашними заданиями, так что, возможно, мне удалось её чему-то научить". — "Это здорово", — радостно улыбается учительница, поворачиваясь к Кайне, — "я уверена, что на родительском собрании мы сможем…" Кайна поднимает руку, и её фиолетовые глаза устремляются на молодую женщину: "Подожди, подожди, подожди. Я ей не мать. С чего бы мне ею быть?" Слова учителя застали её врасплох, и она совершенно растерялась от такого предположения. Кайна никак не могла быть матерью Эри. Она просто не могла дать Эри то, что нужно ребёнку от матери, а прошлое Кайны говорило о том, что это совершенно невозможно. — "О, мне очень жаль, что я так подумала", — учительница подносит руки ко рту и продолжает: — "Судя по тому, что рассказала нам Эри, я просто решила, что это так". Кайна моргает, глядя на учительницу. Что она сказала? Что это может значить? В груди разливается тепло, и она почти надеется услышать эти слова. — "Всё в порядке, я просто оказала услугу её отцу", — Кайна пренебрежительно машет рукой, и учительница вздыхает с облегчением. — "Понятно. Что ж, ещё раз спасибо, что сопроводили Эри, она выйдет в обычное время, чтобы её забрали", — учитель кланяется, прежде чем направиться обратно в школу. — "И, пожалуйста, продолжайте делать то, что вы делаете с Эри, ей это, кажется, очень нравится". И с этими последними словами Кайна видит, как учитель исчезает в здании, а улица пустеет вокруг неё, пока остальные родители расходятся по домам, и пронзительный звонок возвещает о начале учебного дня. Странное чувство всё ещё не покидало её, и Кайна не знала, что с этим делать. Но она точно знала, что хочет снова отвести Эри в школу.

***

Кайна понятия не имела, как оказалась там, где была, но обнаружила, что стоит у входа в красивый ресторан в центре города, и мягкий свет, исходящий от входа, освещает улицы вокруг неё в наступившей ночи. Она надела лучшее платье, которое смогла найти, — тёмно-фиолетовое, в тон её костюму прогероя, с короткими рукавами, чтобы подчеркнуть её мускулистые руки, и с обычной курткой поверх, чтобы защититься от холода. С помощью Эри двухцветные волосы Кайны были собраны в красивый пучок, а на лицо она нанесла немного косметики, чтобы скрыть свои шрамы на ночь, и взяла в руки маленькую сумочку, на которую ей удалось накопить. После того как она вернулась, забрав Эри из школы, Изуку отвел её в сторону и пригласил на ужин на следующий день. Судя по всему, Эри была так впечатлена тем, что сделала Кайна, а именно просто отвезла её в школу, что это заслуживало личной благодарности от зеленоволосого парня. В глубине души Кайна чувствовала, что есть небольшая вероятность того, что её действительно пригласили на свидание. Такого с ней ещё никогда не случалось. Но, подавляя эти мысли, Кайна знала, что ей повезло быть частью жизни Мидории в любом её проявлении. Ей не стоило даже пытаться возлагать надежды на то, что было для неё полной фантазией. Горькая мысль напоминает ей, что она, скорее всего, всё равно слишком стара для него, ведь разница в возрасте между ними составляет около десяти лет. Да и какая разница, если у него есть много более подходящих кандидатур на роль его партнёрши. Покачав головой, Кайна не даёт своим мыслям зайти слишком далеко, потому что она явно путает сообщения. Это была не какая-нибудь романтическая история из книг, которые читала Кайна, это была реальная жизнь. Голос окликнул Кайну, и, посмотрев вдоль улицы, она увидела приближающегося к ней Изуку в красивой рубашке на пуговицах и брюках, с улыбкой, которая согрела её сердце. Поприветствовав её кивком, Изуку остановился перед ней, склонив голову набок, и Кайна посмотрела в его изумрудные глаза. — "Приятно тебя видеть, Кайна. Не уверен, что раньше видел тебя за пределами кафе", — усмехается Изуку, потирая затылок и ероша свои густые волосы. — "Спасибо, что пригласил меня", — вежливо кланяется ему Кайна. — "Не каждый день выпадает такой шанс". — "Что ж, надеюсь, тебе понравится", — улыбается ей Изуку и протягивает руку. Кайна принимает его предложение, и они направляются в ресторан. Когда официант приветствует их, пока Изуку регистрируется, Кайна снова отгоняет от себя нескромные мысли, не обращая внимания на румянец на щеках от того, что она так близко к Изуку. Но она не может удержаться и слегка прижимается к нему, обнимая его за руку, как будто они пара. Быстро пройдясь по изысканному ресторану, Кайна обнаружила, что здесь полумрак, приглушённый свет и тихая джазовая музыка, которую играет живая группа на заднем плане. Это место определённо относилось к высшему классу, когда дело касалось ресторанов, так почему же Изуку пригласил её именно сюда? На их столике, расположенном у одной из стен ресторана, вне поля зрения других посетителей, на бархатной скатерти стоят свечи. Изуку отодвигает стул для Кайны, и она грациозно садится, снимая куртку, пока официант протягивает им меню. Просматривая варианты, пара выбирает блюда и бутылку вина, а официант желает им приятного вечера и уходит. — "Итак, полагаю, теперь я могу рассказать тебе настоящую причину, по которой я хотел пригласить тебя на ужин", — внезапно начинает Изуку, поворачиваясь к ней и кладя руки на стол. Кайну застал врасплох его внезапный вопрос, и она быстро пришла к выводу, что ему, вероятно, надоело её присутствие в его кафе, учитывая все преступления и убийства, которые она совершила в прошлом. Но тихий голосок в глубине её сознания снова пробивается наружу, взывая к надежде, что здесь есть даже романтические намерения, и что у Кайны наконец-то появился шанс стать женщиной, за которой ухаживают и которую добиваются. — "Я хотел бы узнать тебя немного лучше, если ты не против. Думаю, без Эри мы можем говорить немного свободнее", — объясняет Изуку, и Кайна тихо вздыхает с облегчением. — "Кстати, где она? Не припомню, чтобы я когда-нибудь видела тебя без неё", — замечает Кайна, испытывая невероятное облегчение от того, что её не вычеркнули из их жизни. — "Мне удалось убедить Киришиму и Ашидо присмотреть за ней", — ухмыляется Изуку, откидываясь на спинку стула. — "Забавно, что спаситель Японии так охотно согласился присмотреть за моей дочерью". — "Наверное, это немного забавно", — слегка усмехается Кайна. — "Но вернёмся к моему вопросу", — продолжает Изуку более серьёзным тоном, и Кайна смотрит в его манящие изумрудные глаза. — "Я хочу услышать о твоей жизни из первых уст, а не из статей или новостных передач. Я хочу узнать о Цуцуми Кайне и леди Наган всю историю". Кайна на мгновение задумывается над его просьбой, не зная, стоит ли ей открываться ему так, как он просит. Она никогда раньше не открывалась кому-то, если только этот кто-то не читал какой-нибудь файл, предоставленный им HSPC. Но, зная всё, что Изуку сделал для неё, возможно, он заслуживает того, чтобы она ответила на его вопрос. "Я росла, как и любой другой ребёнок, мечтая стать героем", — начинает Кайна, опуская взгляд на стол. — "Одного из моих родителей убил злодей-изгой ещё до того, как я с ними познакомилась. Другой всегда работал, чтобы прокормить нас двоих. Поэтому, когда они задерживались допоздна, я проводила эти ночи, глядя на звёзды и думая о светлом будущем, в котором я смогу помогать тем, кто в этом нуждается, и не допустить повторения того, что случилось с моими родителями". — "Боже, как же я хотел стать героем", — с тихим вздохом вставляет Изуку. — "Я сделал столько заметок, чтобы попытаться стать героем после того, как узнал, что у меня нет причуды. Думаю, из-за этого моя мама так сильно переживала за меня, что рано поседела". — "Мне жаль, что у тебя ничего не вышло", — мягко говорит ему Кайна, вспоминая алтарь, который она видела в его квартире. — "Судя по тому, что я о ней слышала, твоя мать, должно быть, была замечательным человеком". — "Она действительно была…" — начинает Изуку, но затем качает головой и с лёгкой улыбкой смотрит на Кайну. — "Но хватит обо мне, пожалуйста, продолжай". — "Верно. Что ж, мне повезло с довольно сильной причудой", — Кайна показывает на свою руку, неспособную использовать причуду из-за браслета-трекера, в то время как глаза Изуку сверкают от восхищения. — "Я тренировала свою причуду "Винтовка" снова и снова, стреляя по пустым консервным банкам на нашем заднем дворе. И это каким-то образом привлекло внимание HSPC". Кайна стискивает зубы при воспоминании об этом и с отвращением выплёвывает упоминание об этой коррумпированной организации. Она вспоминает ошибку, которую совершила, приняв их предложение, и все последствия, к которым это привело, — последствия, с которыми ей придётся жить до конца своих дней. "Они обещали мне путь к тому, чтобы стать лучшим героем, каким я только могла быть, при условии, что я буду работать на них, а не открою собственное агентство в начале своей карьеры", — объясняет Кайна, пока Изуку внимательно слушает, наклонившись вперёд и уперевшись локтями в стол. "Это был изнурительный процесс — учиться у них. И из-за того, насколько жестоким он был, я должна была понять, что здесь что-то не так". — "Кайна, ты здесь ни при чём", — перебивает её Изуку. Кайна сжимает кулаки, пока в её голове проносятся жестокие воспоминания. — "Ты хотела стать героем из чистого побуждения, очень благородного, которое привело тебя к тому, что ты стала одним из самых уважаемых героев своего времени". — "Даже если это привело к убийству за убийством? И всё во имя мира?" — выплёвывает Кайна, её гнев нарастает. — "Всё из-за того, что я доверилась какому-то куску дерьма, который думал, что его план — единственный способ сохранить их идеальный мир? И всё, к чему это привело, — это пуля в его глазах и кровь на моей коже. Мои грехи никогда не будут забыты, как бы я ни старалась, даже если я смирилась со своей судьбой с самим дьяволом. И ради чего?" У Кайны перехватывает дыхание, когда она понимает, что наговорила лишнего прямо в лицо Изуку, в отчаянии вскочив со своего места. В животе у неё образуется глубокая дыра, ведь теперь он знает правду о её тёмном прошлом. Но когда она набирается смелости, чтобы посмотреть ему в глаза, Кайна замечает в его выражении лица мягкость, чего она не ожидала. — "Я не могу надеяться, что пойму твои чувства, но мне ясно, что ты сожалеешь о содеянном. И всё, что мы можем сделать сейчас, — это извлечь уроки из прошлого и стать лучше в настоящем", — пытается успокоить её Изуку, когда Кайна снова садится на своё место. — "Но ничто не может изменить того, что я сделала", — шепчет Кайна, стыдясь самой себя. — "Я всегда буду такой". — "Нет. Теперь ты другой человек, и это та женщина, которую я вижу перед собой", — Изуку мягко качает головой. — "У тебя есть шанс прожить другую жизнь, вдали от всего этого. Так что сделай выбор, который будет правильным для твоего сердца". — "Я… я никогда не думала, что у меня снова будет такой выбор, так что, думаю, я просто смирилась с тем, что в жизни мне больше ничего не светит", — признаётся Кайна, опуская взгляд на стол и видя свои покрытые шрамами руки как напоминание о том, от чего она никогда не сможет убежать. — "Я просто должна быть реалисткой и радоваться тому, что у меня есть". За их столиком воцаряется тишина, на заднем плане играет медленный джаз, а Кайна погружается в свои мысли. Она знает, что испортила им ужин, и теперь надеется лишь на то, что Изуку всё же примет её как платежеспособного клиента в своём кафе. Как же жалко, что она цеплялась за тот мир, который создала в его жизни. — "Знаешь, Эри много о тебе рассказывала", — говорит Изуку, когда Кайна отказывается смотреть ему в глаза. — "Спасибо, что ты рядом с ней, даже если ты не понимаешь, что делаешь". — "Я уверена, что не делала…" — Кайна пытается опровергнуть его слова, но тут чья-то рука ложится на её собственную, и она поднимает глаза, чтобы увидеть, как Изуку останавливает её на месте. — "Ты определённо права", — без тени сомнения в голосе говорит Изуку. — "Эри — мой мир, и я хочу для неё только самого лучшего. Но я не могу дать ей то материнское влияние, в котором она нуждается, как ты. Если я могу что-то для тебя сделать, просто дай мне знать. Я в долгу перед тобой больше, чем ты можешь себе представить". — "Учитывая, как сложилась моя жизнь, твоего гостеприимства было более чем достаточно. Это даже больше, чем я могла когда-либо просить", — грустно усмехается Кайна, чувствуя, как он успокаивающе сжимает её руку. Подняв глаза, Кайна замечает, что его прекрасные изумрудные глаза смотрят на неё так, словно она действительно чего-то стоит, а на его лице появляется самая тёплая улыбка, которую она когда-либо видела. — "Никогда, Кайна. Никогда не говори, что ты уже достаточно настрадалась. Даже ты заслуживаешь быть счастливой в своей жизни, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты была счастлива", — с полной уверенностью говорит ей Изуку, и Кайна не может отвести взгляд. — "Ты знаешь, что есть люди, которым ты небезразлична, так что не забывай об этом. Ты никогда не должна чувствовать, что должна скрывать свои шрамы от меня". И когда его слова проникают глубоко в её душу, Кайна чувствует, как её сердце замирает, когда она смотрит в прекрасные изумрудные глаза. В детстве она всегда была фанаткой любовных романов и милых вещиц, несмотря на то, какой она выросла. Но из того, что она читала, она сделала вывод, что истории о любви — это не что иное, как клише и фантазия. Так что Кайна и в страшном сне не могла себе представить, что это случится с ней. Но это произошло при свечах на ужине, на который её пригласил Изуку. Кайна влюблялась в Мидорию Изуку и знала, что не может остановиться. И она не думала, что вообще хочет останавливаться.

***

Остаток ужина прошёл для Кайны как в тумане. Она была слишком поглощена собственными эмоциями и размышлениями, чтобы должным образом воспринимать происходящее. Может быть, дело было в вине, атмосфере или просто в её собственных мыслях, но не успела она опомниться, как оказалась у выхода из ресторана с курткой на плече и сумочкой в руке, а Изуку повернулся к ней лицом. — "Спасибо, что присоединилась ко мне за ужином. Надеюсь, я не заставил тебя чувствовать себя неловко своими вопросами", — говорит Изуку с застенчивой улыбкой. — "Н-нет, всё было хорошо. Мне понравился этот вечер", — с трудом выговаривает Кайна, её сердце всё ещё бешено колотится. — "Тогда, может быть, нам стоит сделать это снова. Мне тоже было очень весело", — хихикает Изуку, делая шаг к ней. Кайна чувствует, как у неё замирает сердце при мысли о том, что у них будет ещё один шанс поужинать только вдвоём. Это была приятная фантазия, но она знала, что предпочла бы вернуться в кафе, чтобы снова насладиться его теплом. — "Хорошего вечера, Кайна. И до скорой встречи", — вежливо прощается Изуку. Но прежде чем Кайна успевает ответить, Изуку обнимает её, чем удивляет, но она с готовностью принимает его тепло. Когда пряди его густых волос касаются её лица, Кайна чувствует слабый запах кофейной гущи и выпечки из кофейни, к которой она привыкла. Как давно её кто-то обнимал вот так? И вот так просто Изуку отпустил её и ушёл в ночь, оставив Кайну чувствовать себя холоднее, чем когда-либо прежде. Её тело кричало от боли, желая почувствовать его прикосновение ещё хоть на мгновение, но Кайна быстро отчитала себя за то, что так отчаянно нуждалась в нём. Она знала, что должна быть благодарна за то, что у неё есть, и не обращать внимания на то, что Изуку говорил ей, что быть счастливой тоже нормально. Возвращаясь в свою квартиру, Кайна пребывала в каком-то трансе, пока мир проносился мимо неё. Она бездумно вошла в дом и положила ключи на кухонный стол. Следуя привычным действиям, Кайна разделась до пижамы, умылась после ужина и взглянула на себя в зеркало. На её лице явно был румянец. Теперь всё казалось немного не так, как обычно, когда Кайна легла в постель, где её ждали зелёные пушистые плюшевые зайчики. Потянувшись, чтобы включить лампу, Кайна берёт книгу с прикроватной тумбочки и кладёт её себе на колени, стараясь устроиться поудобнее в своей полутёмной комнате. Переложив мягкую игрушку так, чтобы она лежала у неё на боку, Кайна понимает, что это не совсем то же самое, что когда рядом с ней Изуку или Эри, но сейчас это вполне достойная замена. Именно это, как чувствовала Кайна, она и делала сейчас, пытаясь заменить то, чего ей действительно хотелось. Её квартира больше не была её домом, а деревянные стулья, уютные кабинки и здоровые растения в кофейне "Изумрудный оазис" были ближе к этому ощущению, чем она сама могла себе представить. Холодные, унылые стены её квартиры теперь были её единственными спутниками в темноте ночи, снова заключая её в тюрьму, из которой она хотела выбраться. Теперь, когда Кайна знала, каково это — быть свободной и счастливой с Мидорией, она больше ничего не хотела. Открыв книгу, Кайна начинает читать, слова сливаются в одно пятно, а глаза медленно закрываются. И впервые за долгое время Кайна засыпает с улыбкой на лице, прижимая к груди плюшевого зелёного кролика, как будто это самая ценная вещь на свете. Принцесса не знала, то ли дело в приближающейся зиме, то ли в печальных переменах в её жизни, но мир вокруг неё снова стал холодным. День был скучным, а жизнь — однообразной. Но больше она ничего не могла сделать. За толстыми прутьями клетки, которая, как она знала, была её тюрьмой, мир проходил мимо, не обращая ни малейшего внимания на её существование. Жестокий и невежественный, он давал принцессе ровно столько, чтобы она могла выжить, но не давал возможности жить, теперь, когда она знала, что такое жизнь с принцем. С тех пор как принц уехал, прошло бесчисленное множество лун, а она всё ещё помнила его последние слова о том, что однажды они снова увидятся. Одиночество, которое она чувствовала, не было похоже ни на что из того, что она когда-либо испытывала в своей ограниченной жизни. Даже после того, как она выросла среди своих сверстников, а затем была увезена и заперта в своей башне, она в конце концов смирилась со своей судьбой. Так было до того дня, когда он появился, — дня, который она никогда не забудет. За то время, что она узнала его, она привязалась к нему, её тянуло к нему, как мотылька к пламени, и она не могла этого объяснить. И благодаря этому она поняла, каково это — иметь в своей жизни другого человека. И с жестокой рукой судьбы она поняла, как сильно она его ценила и как сильно он, должно быть, заботился о ней, даже просто своими словами. Теперь всё, что она могла делать, — это скучать по нему, протягивая руку, до которой он всегда был недосягаем. "О, дорогой принц, вернись ко мне поскорее. Твоя жизнь зажгла в моём сердце огонь, за который ты должен нести ответственность. Вернись ко мне, пожалуйста…" — зовёт принцесса, но её слова уносит ветер. Но всё, что она знала, — это то, что принц оказал неоспоримое влияние на её жизнь. И как же сильно ей хотелось услышать его голос ещё хоть раз.