Часть 2

На этот раз, когда его сознание вернулось в тело Найса, Линь Лин нашел в себе силы поднять руки в знак сдачи и прохрипеть между приступами кашля: — Я сдаюсь. Лоли была такой хорошей. Она действительно сдержалась. Он остался в позе капитуляции, дыхание постепенно успокаивалось, а мозг пытался сложить воедино обрывки информации. Он был в теле Найса. Не очень хорошо, но и не незнакомо. Доверие этого человека уже превратило его тело в копию тела Найса, поэтому различия были небольшими. В первом цикле он даже не заметил, что что-то изменилось. Он оказался в временной петле. Он читал комиксы на эту тему! О деталях и последствиях он мог подумать позже. Его первоочередной задачей было выжить достаточно долго, чтобы иметь время для этого. Инопланетный корабль. Странно и безумно. Он хотел бы больше радоваться тому, что отвергнутые онлайн-конспирологии оказались правдой. Он вспомнил… много лет назад, с его точки зрения, он работал над графическим дизайном проекта, в котором в качестве фона использовался «инопланетный корабль». Он думал, что это была технология на тему инопланетян, созданная злодеем, а не настоящий КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ ИНОПЛАНЕТЯН. Странная органическая технология, разбросанная вокруг него, говорила о другом. Что-то сиропообразное сочилось из сломанной трубки у его колена. Тёмно-зелёный цвет смешивался с его желчью на полу. Отвратительно. — Почему ты напал на нас? — искаженный голос Лоли все еще был запыхавшимся. Это было понятно, ведь она только что поспевала за высокопоставленным героем. Разве она не стала известной сразу после сражения с «Космическим кораблем»? Она была просто инженером, который построил свой собственный костюм, верно? Значит, она поспевала за Найсом, имея только механический костюм и свою смелость? Это было безумие. Это было так круто! Лоли замерла с битой в руке, задыхаясь от небольшого вздоха, когда вспышка бледно-голубого света вырвалась из груди Линь Лина и преодолела расстояние между ними. На ее запястье двузначное число увеличилось на 1. Она посмотрела на него на мгновение, а на ее анимированном визоре появился смайлик с выражением шока. — Прости, — сказал Линь Лин, наконец выпрямившись и положив руки на колени. Он пытался выглядеть «неугрожающим», даже когда пыль и неприятный запах заставляли его зубы скрипеть. Его пальцы дрожали. — Я не… эм… — он огляделся. — Я не знаю, где мы находимся. Технически это было правдой. Он понятия не имел, где находится «инопланетный корабль» по отношению к городу X. — Я также не знаю, почему я напал на вас. Он улыбнулся в знак извинения, но его выражение лица изменилось, когда он услышал отдаленный звук электрического разряда Е-Соул. На этот раз ему нужно было узнать, как можно больше, прежде чем бросаться в бой. Седая девушка встала, она и мужчина в лабораторном халате обменялись взглядами. — Ты соприкасался с чем-то, что выглядело как парящие частицы? Черные или маслянисто-пурпурные. — Я не… — Линь Лин остановился на полпути, покачав головой. Подождите. Тот один хороший удар, который он нанес, прежде чем тело Найса уничтожило его… (он отбросил в сторону мысль: «о, черт, я умер», отчаянно подавляя нарастающую панику и замыкая ее в ящике «разберусь с этим позже»). В том одном хорошем ударе несколько капель «крови» вытекли из трещин на коже Найса. Только… кровь не была маслянисто-черной, верно? Он кивнул. Они обменялись острыми взглядами. — Это высвобождение энергии, — начал говорить мужчина в халате, — могло стереть последствия. Вдали раздался еще один треск-взрыв, и с потолка посыпалась пыль, обнажив форму желтого луча фонарика. Человек в лабораторном халате поднял телефон, включив дисплей, но прежде чем он успел набрать номер, в приложении радио раздался треск голоса. — На нас напали! — крикнул мужской голос, искаженный статикой и помехами. — Все в черном, их слишком много… к-к-к-к… Голос оборвался на ужасном хрипе, а затем замолк. Черные? А не синие? Кто-то еще работал с Е-Соулом, чтобы напасть на них? Розовая бейсбольная бита Лоли была направлена ему в лицо, а смайлик на козырьке был настроен на хмурый вид. — Никаких шуточек, понятно? Ты поможешь нам спасти их, как герой, а мы поможем тебе выяснить, кто промыл тебе мозги. Договорились? Линь Лин рефлекторно отклонился от биты, но кивнул. — Договорились. Она протянула руку, предлагая помочь ему подняться, все еще крепко сжимая биту, будто ожидала, что он на них нападет. Вместо того, чтобы взять ее руку, Линь Лин поднялся в воздух и встал на ноги. Он поднял мужчину в лабораторном халате, чтобы лететь рядом с Лоли, которая подняла седовласую женщину. Мужчина, похоже, не хотел находиться так близко к груди «Найса», а летели они слишком быстро, чтобы спокойно спросить его имя. Лоли остановилась у того места, которое явно было входом в руины. Датчики и оборудование, которые когда-то были установлены в организованных станциях, теперь лежали разбросанные по земле. Прожекторы были опрокинуты, проливая яркие лучи света и отбрасывая длинные тени в странных местах. Найс, сражающийся с теневыми головорезами в шляпах и противогазах. Корректируя их расположение на плакате, сдвигая их вверх или в стороны на несколько пикселей, снова и снова. Форма «космического корабля» в качестве фона за ними. В прошлом Найс, должно быть, сражался с ними. Может быть, ему нужно было воссоздать сражение? Они набросились на него, по-видимому, не беспокоясь о повреждениях своих тел. Он подпрыгнул в воздух, и его голубые глаза быстро окинули сцену с новой точки обзора. К счастью, Лоли схватила раненого мужчину. Она уже перетащила его в безопасное место. На ее визоре появились быстро меняющиеся диаграммы, указывающие признаки жизни оставшихся членов экипажа. Она бросилась их спасать. Линь Лин отчаялся из-за нового героя. Спасать гражданских — это хорошо, но сначала нужно устранить источник опасности! Он бросился в драку, отбивая кулаками и ногами появляющихся головорезов, прежде чем они успели схватить или заколоть его. Его мышцы болели от синяков, о получении которых он не помнил, но его конечности были такими же быстрыми, сильными и гибкими, как он помнил. Тело Найса действительно было идеальным. Фигуры, казалось, появлялись из каждой тени, даже когда он был уверен, что там никого не было. — Это клоны! — крикнула Лоли над шумом сражения. — Не настоящие люди! Линь Лин моргнул и отскочил от очередной попытки схватить ее черными перчаточными руками. Не настоящие? Он мельком увидел, как ее бейсбольная бита разбила голову одному из них, и его ужас исчез только тогда, когда фигура рухнула, превратившись в темную каплю слизи и тумана. О, это значительно упрощает дело. Его рука нашла стальную ножку опрокинутого складного стола. Он неловко вырвал ее из петель и закрутил в одной руке. Это было некрасиво, но Линь Лин сейчас не был в центре внимания, как Найс. Ему не нужно было быть идеальным. Ему просто нужно было избавиться от этих парней. Линь Лин бросился вперед, размахивая своей новой стальной трубой, как битой. Не-кровь брызнула в воздух. Он сосредоточился на том, чтобы удержать клонов подальше от Лоли, пока она спасала оставшихся в живых и доставляла их на крышу космического корабля, куда клоны не смогли добраться. В перерывах между ее полетами и возвращениями Линь Лин погрузился в уничтожение клонов, придумывая новые креативные способы расправиться с ними, не получая при этом ударов. При полной скорости и силе их тела разбивались, как дыня, брошенная на бетон. Они не оставляли после себя тел — рассеивались в черном тумане и слизи. Ха. Он обнаружил, что смеется над одним из них, после того как его удар снес верхнюю половину его головы, но тело продолжало идти, как зомби из дешевого фильма ужасов. Он срубил ему ноги и повернулся, чтобы схватить и бросить в небо еще одного вращающегося. Тот приземлился где-то позади него с отвратительным хрустом. Линь Лин подпрыгнул, его плащ развевался, когда его пятки встретились с чужим лицом, а затем он продолжил движение, чтобы разбить этот мягкий череп об землю. Его улыбка причиняла боль, а глаза казались слишком широко раскрытыми, но потоки клонов продолжали наступать, сколько бы он их ни уничтожал. Его кулак мог пробить их грудь, как хрустящие водяные шары. Тараканы. Его трубка была помята и изогнута в форме крючка, поэтому он использовал ее, чтобы проткнуть нескольких в грудь и запустить их в небо. Его руки в черных перчатках были быстры и безжалостны, когда они схватили и выкрутили руки одного из них. «Как будто открываю креветок», — подумал он с хихиканьем, сидя у причала у ларька с морепродуктами. «Скидка два по цене одного». Он схватил маленькую машину, опустил бедра и взмахнул ею над головой, чтобы раздавить трех из них. Темный туман разлетелся во все стороны. Он чувствовал его на своем лице. Чувствовал, как он проникает через швы его рукавов. Это была карнавальная игра «Ударь крота», только мокрая. Он не мог перестать смеяться. Розовый механический костюм Лоли блестел сбоку, пока он разбивал еще несколько штук машиной. Почему она не присоединилась? Это было так весело! Но на ее визоре снова появилось испуганное лицо, и она держала розовую биту наготове. Она смотрела на него с этим испуганным лицом. Почему она…? Влажное щекотание по щеке привлекло его внимание, и Линь Лин потеребил ее тыльной стороной своей черной перчатки. Только вот… его рука тоже была мокрой. Он просто размазал кровь. А перчатки Найса должны были быть белыми. Линь Лин моргнул, глядя на свои руки, его зрение колебалось и затуманивалось между морганиями. Он чувствовал вкус крови и статического электричества, чувствовал, как вязкая жидкость ошеломляет кожу его щек. Истерическая злоба, которая бурлила в его груди, все еще царапала и выла, но знакомая тревога прожигала его вены отвращением. Его челка мокро прилипла к лбу и скулам. Его руки двигались сами по себе, а разум внезапно осознал всю неправоту того, что с ним происходило. Нечестивая смесь душераздирающего отвращения и подавляющего ужаса схватила его за мозг и заставила его впасть в вихрь кричащего неприятия того, что он испытывал. Всё остальное исчезло. Звук приглушился до высокого визга, который, вероятно, исходил из его собственного горла. Его зрение сузилось. Всё, что он мог видеть — это черная грязь, прилипшая к его коже, ползущая под ногтями, скользящая по нему. Он снял мокрые перчатки, почесал рукава, отчаянно схватился за костюм и потянул майку, чтобы вытереть лицо. Глаза жгло, когда волосы касались их, и ногти оставляли раздражающие царапины от бровей до кожи головы, когда он сгребал волосы с лица. Он чувствовал, как что-то оседает на языке, темный, гниющий туман, висящий в воздухе. Его легкие не могли наполниться воздухом — он задыхался и слабо кашлял, стараясь не вдыхать его. Его тело инстинктивно отшатнулось, плечи сгорбились, он вздрагивал и царапал каждое новое грязное пятно, которое замечал. Он чувствовал, как сотни ног ползают и кусают его под кожей. Как будто он мог бы увидеть, как они извиваются и шевелятся прямо под поверхностью, если бы присмотрелся. Он мог видеть, как некоторые из них действительно впиваются в его кожу. Его мозг с визгом переворачивался наизнанку, отвергая саму идею физической формы. Он ясно осознал, что если бы у него был нож, он мог бы просто срезать всю свою кожу — он мог бы сдирать с себя кожу, чтобы это чувство прекратилось. Это был реальный вариант! Затем внезапно его пронзила более острая боль. Он дернулся, задыхаясь. Из его груди теперь торчал длинный кусок металла. Линь Лин рассеянно заметил, что он стоял, полураздетый. Окруженный. Металл был вырван из его туловища с хлюпающим звуком, и сила в ногах под ним исчезла. Он растянулся на земле, но паническая, дикая часть его мозга хотела только предотвратить дальнейшее заражение. Его руки соскользнули и начали отталкивать землю от его лица, как будто грязь была самой большой угрозой для его жизни. Кто-то стоял над ним, закрывая звёзды. Через мгновение его зрение потемнело.

***

Линь Лин очнулся в облаке пыли, кашляя и хрипя. Удар по шее так сильно перевернул ему желудок, что Линь Лин полностью опустился на локти, выпуская из своего бедного желудка остатки пенящейся желчи. Он наклонился, позволив телу рухнуть, и лег на пол, чтобы задыхаясь и тяжело дыша, отдышаться. Перчатки коснулись его лица, горла, груди. Целый. Целый и сухой. Немного грязный, но пыль лучше, чем чернота. Лоли держала биту наготове, но не ударила. Между ними промелькнула голубая нить Доверия, и она испуганно отступила назад. — Что это… — прохрипел он, и его судорожные руки наконец замедлились и упали на землю. — Черная кровь? Двое людей поднялись на ноги и осторожно подошли к нему. Он наклонил голову, изнемогая от усталости при каждом движении. — А вы кто?