Часть 4

Когда появилась колонна автомобилей, сопровождаемая грохотом шин и облаками пыли, Линь Лин подумал, что они придут на помощь исследователям и тем, кто пострадал в результате нападения. На самом же деле компания Тримэн затащила его в фургон, оставив нескольких человек со сканирующим оборудованием и камерами, а остальное поручив другим компаниям. С другой стороны, они были агентством героев и агентством недвижимости. Они не могли построить новый инопланетный корабль. Он также не знал, почему он ожидал, что мисс Джей уже знает Найса на этом этапе. Она казалась неизбежной в те месяцы, которые он провел, притворяясь героем. Она казалась… более спокойной тогда. Сейчас. Снова сейчас. Линь Лин пожал ей руку, когда его представили, и подарил ей свою лучшую улыбку имени Найса. Она, казалось, не заметила ничего необычного. Если это была их первая встреча… возможно, Линь Лин мог бы немного подправить ее впечатление о Найсе. Это был самый дальний круг, до которого он дошел, но никто не знал, когда он может сброситься. Линь Лин на мгновение задумался, что случилось со старым менеджером, но его засыпали вопросами о событии, о котором он знал только половину подробностей. Интересно, что мисс Джей также не знала, почему его отправили на корабль, и когда он начал мямлить о начальных деталях, она отмахнулась и велела ему перейти к конфронтации. Она сосредоточилась на взаимодействии, смене союзников. Он рассказал ей о том, как Ло Ли сражалась с ним. Об их предварительном союзе после того, как на них напали люди в черном. Он сказал ей, что они могут заразить других Страхом, и она только кивнула. Линь Лин подумала, что она слышала о клоне раньше. Чтобы быть менеджером героя, она должна была быть в курсе всех новостей о новых злодеях. Е-Соул был убит рукой Призрачного Клинка, а Найс отвлекал внимание. Мисс Джей сказала, что они будут держать последнюю часть в секрете. Mighty Glory могли справиться со своими самоуничтожающимися героями. Остальные вопросы касались в основном его собственных предпочтений, поскольку мисс Джей пыталась понять, как она впишется в его карьеру, и узнать ее идеи о том, как продолжать формировать его бренд «Идеального Героя». — На самом деле… — выпалил Линь Лин, прервав ее обзор его прошлых (нерегулярных) постов в социальных сетях. Она взглянула на него поверх своих очков в золотой оправе. Линь Лин отвернулся. Он не знал, как начались циклы; почему они начались. Он знал, что «сброс» был вызван его смертью. Может быть, чтобы остановить циклы, ему нужно было… исправить жизнь Найса? (Он читал об этом в одной истории — это был популярный троп в художественной литературе). Найсу было всего двадцать ет с небольшим, когда он покончил с собой. Пятнадцатый по популярности человек в городе с миллионным населением. Хотя его собственные воспоминания о смерти Найса были… окрашены золотым светом и белыми перьями, он помнил ту пустую, пластичную улыбку на его лице. Вспомнил старую статистику — что большинство людей, которые выжили после попытки самоубийства, говорили, что сразу после того, как сделали этот последний шаг, они испытали сильное сожаление. Они хотели бы вернуть время назад — чтобы попробовать прожить еще немного. Их проблемы вдруг казались чем-то, с чем они могли бы снова попытаться справиться, когда смерть дышала им в спину. Выживание часто было связано с тем, что их тело инстинктивно цеплялось за жизнь, с сожалением хватаясь за любую спасительную соломинку. Вспомнил, как наблюдал за человеком, который мог летать по малейшему порыву мысли, без колебаний упал с сорока этажей вниз головой, ударившись лицом о выступ и пролетев последние два этажа, чтобы удариться о тротуар. Человек, который мог летать и который умер, полностью посвятив себя уничтожению своей жизни — до последней миллисекунды. — На самом деле, я в последнее время думал о маркетинге. Мисс Джей подняла бровь и ждала, пока он продолжит. — Я думаю… мы зашли так далеко в создании «идеального» образа, что в итоге получили «подделку», в последнее время люди в интернете все чаще комментируют, что улыбки Найса кажутся неискренними… Он замолчал, когда вторая бровь мисс Джей присоединилась к первой. — Я думала, ты не обращаешь внимания на социальные сети. Линь Лин пожал плечами. Он действительно не знал, каковы были привычки Найса. Приняв на себя ответственность за его репутацию, он сосредоточился на его внешнем поведении и укреплении его уверенности в себе. Наконец она посмотрела на свой планшет. — Я разберусь с этим, — наконец сказала она. — А пока не публикуй ничего без разрешения. Пусть наша рекламная компания займется уборкой и сообщениями после этого фиаско. Особенно не упоминай ничего про Е-Соула. Понял? Он срочно кивнул, когда она гневно посмотрела на него. Ах, это была старая мисс Джей, которую он помнил. Что бы ни случилось с Найсом, это произошло где-то между сегодняшним днем и тем днем на карнизе.

Он смотрел на проносящийся мимо пейзаж — его собственное отражение теперь имело более острые скулы Найса, густые белые ресницы и скулы, которые выглядели так, будто он только что сошел с подиума. Линь Лин, возможно, мог бы сойти за Найса с расстояния в несколько шагов, но они ни в коем случае не были идентичны. Он слегка улыбнулся, и глаза в капюшоне отражения превратили эту улыбку в что-то холодное и отстраненное. Что бы ни загнало его в этот угол… может быть, если Линь Лин изменит ситуацию достаточно… на этот раз этого не произойдет.

***

Он не пропустил квартиру Найса в Башне Героев. Хотя он ценил внимание к чистоте — полированные поверхности плитки и мрамора абсолютно везде, и ткань, которую можно было отбеливать без опаски… Черт, но статуя была ужасно безвкусной. Линь Лин предложил мисс Джей осмотреть квартиру, обнаружив, что Луна уже пришла, и пошел на кухню, чтобы увидеть почти пустой холодильник. Боже, Найс действительно жил на грани, не так ли? Ему придется заказать продукты. — О, не беспокойтесь о некорректности, мисс Джей… — он выглянул из-за угла с маленькой миской миндаля в руках, единственной вещью, которой в шкафу было в избытке. Луна сидела на диване, держа телефон на коленях, даже когда разговаривала с его менеджером. Он… смотрел на неё. На её золотистые волосы, улыбающееся лицо, оживленно жестикулирующие руки. Он моргнул, чтобы избавиться от воображаемого красного пятна, выдохнул, избавившись от ощущения теплой крови, брызнувшей ему в лицо и жгучей в глазах, и сосредоточился на еде. — Найс и я — просто коллеги, между нами нет ничего большего. Я сплю дома, а его квартира — это место, где мы встречаемся, чтобы обсудить планы. Говорят о работе, догадался он. Он рад, что никто не спросил его об этом — Линь Лин все еще боготворил Луну и хорошо это знал. Кстати говоря… Ярко-голубые глаза взглянули на него, замерли, а затем Луна повернулась к нему, бросив на него сбивающий с толку взгляд. — Ты ешь миндаль палочками? Линь Лин посмотрел на свою миску и на свою другую руку. Он поднял палочки и демонстративно стукнул ими друг о друга. — Чтобы соль не попала на пальцы, — объяснил он вполне разумно. — Орехи — это еда, которую едят руками. Просто слижи соль. Даже без желания вывести его из себя, сама мысль о том, чтобы облизывать пальцы — после такого дня, что если под ногтями все еще осталась инопланетная слизь? — казалась отвратительной. Он рефлекторно поморщился. Луна указала на него. — Вот почему я не могу с ним встречаться по-настоящему. Он просто помешан на чистоте. — Эй! — возмутился Линь Лин, почувствовав, словно кто-то действительно ударил его ножом в сердце. — Понятно, — мисс Джей кивнула в знак согласия. Грубо! Предательство со всех сторон! — Я иду спать, — объявил Линь Лин. Он сделал два шага по этим странным маленьким пьедесталам, остановился и понял, что миска с миндалем все еще в его руке. Нельзя есть в постели. Он повернулся, чтобы убрать свою закуску. — В холодильнике остались равиоли, — откликнулась Луна, когда он вернулся на кухню. Нет, в холодильнике были равиоли Луны. Он видел, как она ела и готовила, когда за ней никто не следил. Как бы это ни было мило, у него был долгий, напряженный и фатальный день. Он умер один, два… может быть, три раза за последние 24 часа. Он не думал, что сможет справиться с мыслями о том, насколько осторожно его кумир готовила. Она облизывала ложки, а затем снова окунала их в соус, чтобы помешать. Непрямой поцелуй или нет, для нормальных людей это было отвратительно. Его ОКР здесь ни при чем. Лицензия Луны на приготовление пищи аннулирована! Он… просто завтра хорошо позавтракает. Наконец он плюхнулся на кровать, накинул на плечи ту глупую маленькую одеяло и зарылся лицом в подушки. Фу, свет был слишком ярким. — Похоже, это мой сигнал, — прощебетала Луна. — Было очень приятно познакомиться с вами, мисс Джей! У меня с завтрашнего дня запланирован отпуск, но мы можем встретиться снова в понедельник! Он проигнорировал их прощания, только подняв руку, чтобы смутно помахать, когда к нему обратились напрямую. Не очень героично с его стороны, но он действительно был измотан. Он не осознавал, насколько он устал, пока не лег. Как будто его суставы таяли в постели. Глаза Линь Лина закрылись, сознание быстро угасало. А что, если он скажет кому-нибудь, что он не Найс? А что, если ему поверят? Может ли кто-то со стороны помочь разобраться в этом?.. А что, если ему поверят и отреагируют на это плохо? Линь Лин прижал запасную подушку к груди, дыхание прерывалось от свежего воспоминания о металлической трубе, пронзившей его легкие, вырванной с сосуществующим звуком, который был бы комичным, если бы не боль и ужасная паника, сопровождавшие это. Хлопок биты Лоли по кости. Ужасающее, неудержимое давление, разрезающее и раздавливающее его тело на куски… Он видел во сне кровь и пыль. Удушье от легких, которые не могли наполниться воздухом. Ужасный, разрывающий сердце крик, достаточно громкий, чтобы вырезать горе внутри его грудной клетки. Линь Лин проснулся от звука открывающейся двери. Мисс Джей что-то забыла? Ему было холодно, но он был слишком уставшим, чтобы что-то с этим делать. Тихий стук, затем мягкое скольжение ткани, трущейся о саму себя, пересекающей комнату. Наконец, кто-то действительно снял обувь в его пространстве. Открылся шкаф. Мягкие шаги приблизились к кровати, слегка коснувшись матраса, когда они ступили на огромную поверхность. Луна же не жила здесь, верно? Почему она… Тяжелое теплое одеяло внезапно пролетело по воздуху и опустилось на его скрученное тело. Облегчение и тепло были настолько сильными, что Линь Лин застонал и обернулся им. Так гораздо лучше. У них всё это время были одеяла, а Луна просто никогда не упоминала об этом? Он уткнулся лицом в одеяло и позволил своему мозгу снова погрузиться в сон. На этот раз крови было… гораздо меньше.

***

Линь Лин проснулся от тепла и давления. Ему казалось, что на нем что-то лежит, но ему было так комфортно, что он не мог ничего с этим поделать. Он снова полузаснул и увидел сон, в котором кто-то гладил его по волосам, нежно проводя пальцами по коже головы. Это было так приятно, что он хотел представить, как Луна делает это с ним, но блондинка так яростно отстаивала свою независимость и «профессиональную дистанцию», что это было невозможно. Он все равно погрузился в сон, опустив подбородок, чтобы пальцы нежно почесали ему затылок, а затем перешли к мягким кончикам пальцев по его позвоночнику. Может, ему пора постричься, раз он видит сны о походе к парикмахеру. Когда кто-то другой моет ему голову, это так чертовски приятно. Пальцы проследовали вверх по боковой части шеи, вдоль челюсти. Линь Лин нахмурился. Это все еще было приятно, но… он не думал, что парикмахеры так делают. Палец проследил по его трахее до ключицы, и Линь Лин почувствовал приступ тревоги. Он поднял руку и схватил чужую — настоящую, из плоти и крови — и понял, что опьяняющее тепло исходило не только от одеяла, но и от целого человека, прижавшегося к его спине. Он чувствовал, как чужие колени давили через одеяло на заднюю часть его бедер, как чужой локоть давил на его ребра, и как чужая рука, которая явно не принадлежала Луне, расслаблялась в его руке… Линь Лин замер, уставившись на руку. Кто-то… был в его постели. — Ах, ты поймал меня, — прошептал голос за его спиной, и тело прижалось еще ближе, когда кто-то уткнулся лицом в его шею. — Ты проспал восход солнца, поэтому я подумал, что ты, наверное, очень устал. Линь Лин поднялся и повернулся, чтобы посмотреть на нарушителя. Теплые фиолетовые глаза смотрели на него из-под свободно завитых челок, а на лице, которое он всегда видел только искаженным горем, было мягкое и ласковое выражение. Разрушитель просто лежал там, запутавшись в простынях Линь Лина, свет освещал его темные волосы каштанового цвета, и он вел себя так, будто это было его место. — Мы можем продолжить дремать, если хочешь, — предложил мужчина, а затем потянулся, и его тонкие конечности и острая тазобедренная кость выглянули из-под смятой рубашки, которая задралась, обнажив… Линь Лин повернулся и снова уткнулся лицом в подушки, отчаянно пытаясь скрыть краску, уже заливающую его лицо. Чёрт. Разрушитель просто рассмеялся за его спиной, обнял его за талию и потянул к себе через кровать, чтобы их бедра соприкоснулись, а колени Разрушителя оказались за его собственными, а Линь Лин чуть не сошел с ума. Найс был геем?! Найс и Разрушитель встречались?! Или, может быть, просто трахались, он не знал, он не мог спросить, не выдав себя, и… Рука играла с подолом его рубашки, теплые пальцы скользили по его животу и поднимались к ребрам, и дыхание Линь Лина замерло вопреки его воле, он еще даже не поцеловался впервые, он смотрел только на Луну… — Луна сказала мне, что у тебя выходной. Когда он вообще вошел?! Они что, всю ночь спали вместе? — Так что, если хочешь остаться в постели весь день, у нас есть время… Линь Лин вырвался из объятий мужчины, чуть не упав с кровати прямо в лужу воды, которая ее окружала. Кто вообще придумал эту дурацкую конструкцию с кроватью и бассейном, это было так глупо… — Я проснулся! Я, э-эм… Линь Лин беспомощно замахал руками, пытаясь найти оправдание. — Ванная! — наконец выдохнул он и помчался через дом, чтобы запереться в туалете с раковиной. Линь Лин открыл кран и плеснул себе водой в лицо, пытаясь сдержать сильное смущение, которое поднималось по его лицу и груди. Когда он посмотрел на себя в зеркало, даже идеально скульптурное лицо Найса выглядело взволнованным. Розовый румянец покрывал его нос и щеки, а кончики ушей были розовыми. Найс был действительно милым, как… БЛЯТЬ. Еще холодной воды. Может, ему просто утопиться? Ему нравилась Луна! То, что он мог с совершенно объективной и рациональной точки зрения восхищаться красотой мужчины, не означало, что он сам был… Он просто был удивлен, вот и всё. Он никогда раньше не просыпался рядом с кем-то. Этого было достаточно, чтобы любой человек растерялся и потерял самообладание. Он просто был удивлен. Верно. Да. Он сделал еще один вдох и взял новую зубную щетку из шкафчика у раковины. Там была целая корзина с одноразовыми зубными щетками, потому что перфекционизм Найса и ОКР Линь Лина были взаимно усиливающимися факторами, как прекрасный брак в аду. Но, по крайней мере, они разделяли мнение о том, что нельзя пользоваться чужими зубными щетками. Он заставил себя пройти через утреннюю рутину, очень стараясь притвориться, что это нормально. Он вёл себя нормально. Потому что Найс (по-видимому???) встречался с парнем, который с первого взгляда мог определить, что Линь Лин — подделка, который нарушил договор, чтобы узнать, где находится Найс, который, черт возьми, позволил себе упасть и разбиться насмерть, когда Линь Лин сказал ему, что Найс уже умер таким образом. Черт возьми, у них был договор о самоубийстве? Еще более неприятно: действительно ли Разрушитель так сильно любил Найса, что потерять его было… концом его мира. После этого не было смысла продолжать. И несмотря на то, что в его жизни был такой человек, Найс все равно решил прыгнуть с сорокаэтажного здания, внезапно остановившись в конце. Линь Лин глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Посмотрел на себя в зеркало. Лицо Найса смотрело на него в ответ. Настоящий Найс, а не просто его копия, созданная Линь Лином и доработанная Ценностью Доверия до такой степени, что они стали почти близнецами. Глаза Линь Лина стали голубыми, но у них никогда не было серебристого ободка по краям. Его слегка кривые клыки никогда не выпрямлялись до таких идеальных белых линий. Даже если Линь Лин был здесь… Найс тоже был здесь. Это было его тело. Разрушитель был здесь, навещая своего парня (?), который на этот раз не был мертв. И из всех людей, которые могли бы узнать о том, что Линь Лин — самозванец, он был абсолютно уверен, что Разрушитель не оставит это без внимания. Он либо убьет, либо будет убит, чтобы вернуть Найса. Линь Лин прикоснулся рукой к груди, слегка задыхаясь от очередного вспышки воспоминаний. Он… предпочел бы не умирать снова. Не так скоро. Пусть он хотя бы переведет дух. Это означало, что… Линь Лин нервно сглотнул. Найс в зеркале выглядел немного диким.

***

— Я подумал, что мы могли бы позавтракать по дороге и пойти посмотреть новую выставку в художественном музее в парке Цэнла. Разрушитель рылся в шкафу Найса, ища что-то, а Линь Лин сидел и наблюдал за ним. — Но это значит, что нам нужно одеться в нормальную гражданскую одежду… ага! — он вышел с победной улыбкой, размахивая самым ужасным пальто, которое Линь Лин когда-либо видел. — Это самое отвратительное пальто, которое я когда-либо видел. Разрушитель рассмеялся над резкими словами Линь Лина и бросил ему пальто. — В том-то и дело! Дай я найду шляпу, я знаю, что у тебя есть маски у двери. — Почему кто-то вообще может владеть этим пальто? — прошептал Линь Лин про себя. Разрушитель снова залез в шкаф, чтобы продолжить рыться в вещах. — Конечно, — продолжил он, голос его заглушали шуршащие одежды, — тебе всё идет. Это действительно трагично. Было странно видеть, как Разрушитель смеется, его лицо сияет от непринужденного энтузиазма и открытой привязанности. Еще страннее было чувствовать, как другой мужчина проникает в его пространство, так непринужденно целуя его в щеку, что Линь Лин мог бы подумать, что он делает это постоянно. Вместо этого он снова почувствовал, как жар поднимается к его щекам. — Охо. И что ты себе представляешь, что так краснеешь? Разрушитель, конечно же, сразу это заметил. — Ничего! — замялся Линь Лин, теребя искусственную меховую оторочку на своем очень уродливом пальто. — Должно быть, это что-то хорошее, раз ты даже не можешь сказать это вслух. Большие темные глаза и озорная улыбка появились в его поле зрения, когда Разрушитель обошел его и наклонился, чтобы заглянуть ему в лицо. Он уронил на колени кучу другой одежды. Разрушитель присвистнул. — Какой красный! — Дай мне переодеться, чудак, — Линь Лин попытался прогнать его, но Разрушитель просто подошел к дивану и улегся на него. Хорошо. Когда Линь Лин натянул на себя мешковатый серый свитер, он почувствовал, как у него защемило в шее. Он не отрывал глаз от дальней стены, осознавая, что его обнаженная спина обращена к дивану. — Ты смотришь на меня? В этой проклятой квартире было так много металлических и глянцевых поверхностей, что он мог видеть, как Разрушитель наклоняет голову и улыбается ему. — Да. Линь Лин вздохнул и попытался думать об этом как о том, что мисс Джей заставляет его переодеться. Строго профессионально, и всё. Он натянул штаны, глядя на линию пуговиц на бедре. Это действительно было в моде? Линь Лин затаил дыхание, когда руки внезапно скользнули по его бедрам, и теплое тело прижалось к его спине. По его позвоночнику пробежала дрожь. Он… он же любил Луну, да? Линь Лин был абсолютно, на 100% гетеросексуален. — Я знаю, что ты их не любишь, — прошептал мягкий, низкий голос ему на ухо. Длинные пальцы скользнули к пуговицам, подтянули брюки чуть выше и начали застегивать их для него. Линь Лин чувствовал теплое дыхание на своей коже, от которого по его спине пробегали мурашки, пока его чертовы пальцы не защемили от чистого осознания. Но мы должны приложить дополнительные усилия, если наш дорогой номер пятнадцать хочет остаться инкогнито. Никаких гей-мыслей. Ни одной. Разрушитель закончил застегивать брюки, провел ладонью по складке на бедре и поцеловал его в шею, прежде чем отойти. Может быть, одна гей-мысль. Возможно, придется пересмотреть эту систему процентов. Немножко. Мешковатый наряд был гораздо ближе к тому, что Линь Лин носил дома, до того как вся эта история с героями захватила его жизнь. Кроме того, было… действительно мило, когда его пальцы переплетались с пальцами другого человека. Чувствовать, как кто-то легко касается его плеча в знак небрежной привязанности. Это не было внезапным влюблением или чем-то в этом роде! Разрушитель был симпатичным парнем, но сердце Линь Лина принадлежало Луне! Это было так! Он просто… Он никогда раньше ни с кем не встречался. У него не было первого поцелуя. Будучи охваченным этой непринужденной близостью — когда о нем так заботились, вели за руку, откидывая ему с глаз челку — когда он чувствовал, как поцелуй за поцелуем ложился легким, как бабочка, на его щеку, лоб, плечо, а в один ошеломляющий эротический момент — на внутреннюю часть запястья — он был действительно потрясен! Кроме того, он не хотел говорить: «Эй, Разрушитель, кстати, я полностью захватил тело твоего парня! Не знаю, где настоящий Найс; вероятно, он мёртв. В последний раз, когда я захватил его место, он покончил с собой на моих глазах, а ты бросился со скалы на моих глазах. Дико, правда?» Ха! Ни за что! Эта странная, ласковая версия человека, которого он видел только в безумной ярости от горя… Теперь он мог слышать любовь, изливающуюся из него, в каждом бессвязном слове и маленьком жесте заботы. Убирая волосы Найса из-под ремешка маски. Потирая его большие пальцы. Бесконечно дразня его из-за мягкого румянца, согревающего его уши, как будто Линь Лин мог что-то с этим поделать в данный момент. Впервые с тех пор, как он начал эти циклы… Он почувствовал искреннюю, мучительную… Вину.