Часть 5

Когда Луна написал ему сообщение, Яо Луань был по локоть в посуде и решил, что это может подождать. К сожалению, он забыл о сообщении и отвлекся на ужин и просмотр серий нового сериала, который казался интересным. Только когда неожиданный поворот сюжета напомнил ему, как поздно уже стало, он взял телефон и увидел уведомления.

18:03 > Найс странный

18:03 > я уезжаю до понедельника

18:15 > иди почини его, идиот

Ему потребовалось немало времени, чтобы осознать, что именно Сяо Юэцин, из всех людей, связалась с ним из-за беспокойства. Значит, дело должно быть серьезное. Он бы очень разозлился, если бы таким образом узнал, что его парень находится в онкологическом отделении. Он ответил большим пальцем вверх. Было почти полночь. А-Шун, наверное, уже спал. Он надеется, что никто не поменял ключ от квартиры. Яо Луань накинул рубашку, надел куртку с капюшоном и убедился, что автоподатчик в аквариуме был достаточно наполнен, прежде чем выйти из дома и запереть за собой дверь. Как бы Яо Луань ни нравилось жить в комплексе Башня Героев, он не был официально зарегистрирован в их системе. Его уровень Доверия был недостаточно высок для обнаружения их датчиками, а силы, которые он приобрел благодаря усилению Страха, не были достаточно разрушительными, чтобы его арестовали. Последнее, вероятно, было благодаря вмешательству Тримэн. Он наблюдал, как кинематографическое искусство метро проносилось и менялось за окном поезда, сделал глупую гримасу ребенку, который на него смотрел, и толкнул лодыжку ногой, когда мать ребенка, похоже, крепко заснула, когда поезд въехал на станцию. Он с небольшой улыбкой отмахнулся от ее усталой благодарности. Когда он вышел из поезда, он специально обернулся и снова показал ребенку язык, когда поезд тронулся. Возмущенный возглас ребенка был слышен через закрытое окно. Кто-то позади него хихикнул, но Яо Луань уже направлялся к лестнице, чтобы снова выйти на поверхность. Он просканировал свой телефон на сканере тележки и запрыгнул в нее, чтобы проехать последние несколько кварталов до Башни Героев. Он уже мог видеть ее, возвышающуюся над городом. Чем ближе он подходил, тем ярче она выделялась. Внутри башни его телефон все еще работал, чтобы активировать лифт, так что Тримэн по-прежнему считала его своим сотрудником, по крайней мере. Прошло уже несколько недель с момента его последней публичной стычки с Найсом. Скоро должна была произойти следующая. Он повернулся и рассеянно ждал, пока мимо проносились этажи, бездумно считая кварталы и щурясь, чтобы увидеть, виден ли еще с башни большой рекламный щит с продуктом Найса. Чья это была идея: рекламировать пятновыводитель? Чертовски глупо, он и так должен был быть идеальным. Даже свою ложь не могут согласовать. Яо Луань вытянул ногу и развернулся на каблуке, когда лифт остановился и открыл двери, получив доступ к панели. Он поднял телефон, активировал приложение и ввел строку букв и цифр. Оно загудело красным светом. Раздражение вызвало искру черной энергии, которая танцевала на кончике его пальца, безвредно исчезая в пустом воздухе. Яо Луань нахмурился и наклонился, чтобы снова аккуратно набрать последовательность. На этот раз загорелся зеленый сигнал, и двери открылись. Он снял обувь, как только вошел, и аккуратно поставил рядом с дверью, лицом наружу. Он остановился и поправил белые сапоги, разбросанные рядом с дверью, и сердце его сжалось от беспокойства. Затем он повесил пальто, оглядывая открытую планировку квартиры. Он заметил, что а-Шун спит на своей кровати, хотя и укрыт только простыней, которую Яо Луань купил ему в шутку. Она должна была выглядеть нелепо: крошечный квадрат хлопка размером четыре на четыре в середине огромной кровати. Это должно было быть шуткой, а не чем-то, с чем можно спать. А-Шун свернулся под ним, как маленькая креветка, вероятно, замерзая. Как печально. Миру нужна была эта задница. Яо Луань открыл шкаф для белья и достал большое синее одеяло, которое обычно предпочитал его парень. Он убедился, что оно пахнет чистотой, и осторожно подкрался к кровати, чтобы накрыть его. Он видел, как Бай Шун расслабился и укутался в одеяло, и улыбнулся. Мило. Яо Луань опустился на колени и свернулся под одеялом, зная, что ему и так достаточно тепло, и ему не нужны дополнительные покрывала, если он уже полностью одет. Он обнял а-Шуна за талию и позволил себе снова погрузиться в сон. А-Шун всегда просыпался на рассвете — не было смысла ослеплять себя, ставя будильник. За исключением того, что на этот раз Бай Шун не проснулся с восходом солнца. Он также не реагировал на несколько шуток, которые Яо Луань бросал в его сторону, хотя а-Шун всегда реагировал на его глупые каламбуры и многозначительные подмигивания. Теперь, в их обычном месте для завтрака, различия стали очевидными. Он был таким отстраненным, будто пытался быть идеальным героем, даже когда был в маске. Он был более реактивным, что могло объяснить его намеренную отстраненность. Бай Шун действительно покраснел этим утром — его лицо покраснело так, как в подростковом возрасте, когда они впервые осознавали свои чувства. А-Шун так хорошо научился скрывать свои эмоции за безразличной улыбкой, что было странно видеть его такую реакцию. Но каждый маленький поцелуй, каждое прикосновение в квартире — а-Шун, казалось, одновременно отшатывался и таял. Как будто физическая близость была неожиданной или нежелательной, но в то же время ужасно приятной. Это было странно. Бай Шун по-прежнему любил кофе с большим количеством молока и по-прежнему вздыхал над чизкейком, прежде чем выбрать более разумный маффин. По-прежнему протягивал руку, чтобы взяться за руку, используя только мизинец, и заставляя Яо Луань делать всю работу, чтобы переплести их пальцы. Ах, но то, как розовый румянец становился темнее на его ушах, было так мило. Они сели за столик на террасе кафе, чтобы вместе позавтракать. А-Шун все время поправлял шляпу, будто боялся, что его волосы выпадут из-под нее. Они постоянно использовали такие маскировки, почему же он так нервничал? — Так что же случилось? Ты сегодня утром ведешь себя странно, — Яо Луань решил пойти по прямой и откусил кусочек своего завтрака-буррито. — Правда? — этот мимолетный выражение тревоги тоже было новым. А-Шун посмотрел на свою чашку с горячим молоком и кофе, нервно вертя ее между ладонями, чего Яо Луань раньше не видел. А-Шун сделал глоток и повернул голову, чтобы посмотреть в окно. — Да, странно, — напомнил ему Яо Луань, положив локоть на стол и подперев подбородок ладонью. — Ведешь себя очень странно. Голубые глаза взглянули на него и снова отвернулись. Скрытно. Странно открыто выражая свои эмоции, словно он забыл все, чему его научили в балете и в Тримэн, чтобы маскировать нежелательные реакции. — Почему? Яо Луань протянул ногу и зажал лодыжку а-Шун между своими. Она замерла, а затем возобновила беспокойное подпрыгивание. — Ну, ты сегодня утром меня совсем не подтрунивал. Широкие голубые глаза резко повернулись к нему, и Яо Луань почувствовал, как улыбается. — И ты продолжаешь так реагировать… — он указал свободной рукой, поднося кофе ко рту. — Когда я говорю совершенно нормальные вещи. А-Шун сердито посмотрел на него. Яо Луань допил свой кофе и послал ему воздушный поцелуй. Этот сопляк наклонился в сторону, как будто уклонился от него. Поднял бровь. Яо Луань почувствовал, как его челюсть немного отвисла от возмущения. — Ты…! — Нам пора выходить, — ответил а-Шун, улыбаясь спокойно и невозмутимо, вставая из-за стола. — Если мы хотим добраться до музея как раз к его открытию. Яо Луань нахмурился, понимая, что разговор был переведен в другое русло. Он почувствовал себя обиженным, что его вопросы были так небрежно отброшены. Но… а-Шун продолжал толкать их плечи друг к другу, пока Яо Луань не взял его за руку и не стал смотреть в окно автобуса, даже не заметив, что их пальцы переплелись. Яо Луань потянул руку а-Шуна к себе на колени и отвлекся, прослеживая связки от запястья до кончиков пальцев. В музее было так же сложно. Всякий раз, когда Яо Луань пыталась спросить, что не так, почему он ведет себя странно, Бай Шун просто игнорировал вопрос и указывал на что-то в экспозиции. Но в то же время он обнимал Яо Луань за локоть, прижимался к нему бедром и клал голову на его плечо, когда они стояли в тишине. А-Шун никогда не был таким ласковым на публике. Что-то явно было не так, но он привык к тому, что его парень полностью отстранялся, когда злился; отказывался прикасаться к нему, держал между ними расстояние и предметы, чтобы они даже случайно не коснулись локтями. Тихо кипел, пока его гнев не остывал настолько, что он мог снова говорить. Он не знал, что делать с этими противоречивыми сигналами: грубо отталкиваемым и одновременно обнимаемым. Вдобавок ко всему, Яо Луань был уверен, что парень в большом черном пальто и солнцезащитных очках уже три раза обошел выставку и наблюдал за ними. От этого у него неприятно защемило в шее, а от странного поведения а-Шуна у него уже встали дыбом волосы. В следующей комнате Яо Луань повернулся, чтобы посмотреть в глаза этому жуткому типу, но высокий мужчина только встретил его взгляд и снова посмотрел в свой телефон. Совершенно невозмутимый. Бесстыдный чудак. Яо Луань на мгновение забеспокоился, что их узнали; что этот мужчина следит за ними, чтобы сфотографировать и выложить в интернет. Если бы это было так, мисс Джей наверняка уже увидела бы эти посты — боты Тримэн были легендарно быстры. Она бы велела им сбежать, и… Телефон а-Шуна зазвонил. У Яо Луань сжалось сердце. А-Шун проверил свой телефон, а затем услышал мелодию, установленную мисс Джей в качестве индивидуального рингтона. — Здравствуйте, чем могу помочь? — даже голос Бай Шуна по телефону был жестким, а не мягким и четким, как его учили. Когда он звонил, чтобы взять интервью, он должен был убедиться, что его слова правильно поняты, это было важно. — А, я понимаю. Не беспокойтесь, — Бай Шун рассеянно кивнул, потянув Яо Луань за локоть, чтобы вести их обратно к входу. — Конечно, я буду ждать вашего ответа. Я… о, конечно. Вот, — Бай Шун протянул Яо Луань свой телефон и продолжил вести их из здания. — Это был тот парень в черном пальто? — Почему, что он делал? Покажите записи с камер наблюдения… — он услышал, как она дала кому-то указание действовать. — Вы в порядке, вам нужна помощь? — Нет, ничего подобного. Просто какой-то парень следил за нами. Я боялся, что он нас узнал и сфотографировал. Вы позвали меня по другому поводу? — Мы все равно проверим. Найс получил приглашение от Glimmer Labs. Вернее, от их руководителя отдела исследований и разработок с его личного адреса электронной почты. Сейчас мы готовим утвержденные заявления и вопросы и ответим от его имени, чтобы договориться о официальной встрече. — Почему вы это рассказываете мне? — громко спросил Яо Луань, наклоняясь вбок, чтобы не столкнуться с большой сумкой какой-то дамы, продолжая держаться за локоть а-Шуна. — Отчеты третьих лиц о его действиях не совпадают с тем, что он сообщил. Мы опасаемся, что он может быть скомпрометирован. Яо Луань широко раскрыл глаза. — Я опасаюсь, что Найс может попытаться связаться с ним без разрешения. Позаботься, чтобы этого не произошло. — Конечно, — согласился он рефлекторно, взглянув на Бай Шуна. Его парень по-прежнему отказывался смотреть ему в глаза, делая вид, что смотрит на птицу, сидящую на ближайшем заборе. — Хорошо. Идите пообедайте или что-нибудь в этом роде. Посмотрите фильм. Тримэн покроет ваши расходы сегодня. — Спасибо, — Яо Луань понимал, что благодарит гудок, поскольку мисс Джей уже повесила трубку после последнего слова. Он опустил руку и посмотрел на телефон а-Шуна. Почему мисс Джей вообще беспокоилась о послушании Найса? Разве они не всегда следовали заданному сценарию? Тонкие пальцы вытащили его из его рук и сунули в огромный карман уродливого пальто. Эта рука протянулась и снова переплела их пальцы. — Я слышал, что вышел новый фильм «Хищник», — улыбка Найса была ужасно фальшивой. — А в центре города есть кинотеатр, где подают еду во время просмотра. Может быть, будет весело. Еда в темноте, пока идет страшный фильм… весело?

Кто, блять, держал его за руку?

***

Линь Лин пытался убедить себя, что он не заменяет Найса. Он был в теле Найса, с его мышечной памятью. Это было временно. Только до тех пор, пока Найс не сможет вернуть его себе. А он определенно сможет вернуть его. Но сначала, что бы ни сказала мисс Джей по телефону, это, похоже, вывело Разрушителя из равновесия. У него появилось странное выражение лица, и он перестал беспокоить его вопросами о том, что-то не так. Просто согласился на обед и достал телефон, чтобы найти ближайшую автобусную остановку. Их поездка в театр прошла в подавленной атмосфере. Никто не проводил пальцами по его костяшкам. Рука Разрушителя была спрятана в кармане куртки, вне поля зрения. Чем дольше это продолжалось, тем сильнее Линь Лин чувствовал напряжение в плечах. Чем дольше между ними возникала эта барьер. Музыка и свет в аркаде театра казались слишком громкими, когда Разрушитель покупал билеты, а застеленный ковром зал казался слишком тихим. Они устроились на своих местах, пока над ними показывали рекламу. Линь Лин нервно теребил уголки телефона Найса, пока Разрушитель пролистывал меню театра. Внезапная нервозность убила его небольшой аппетит, и ничто из предложенного не казалось ему аппетитным. «Хищник» был единственным фильмом, рекламу которого он помнил с тех пор, как прибыл в прошлое. На самом деле он не хотел его смотреть, но Разрушитель согласился так охотно, что это показалось ему нетерпением. Линь Лин открыл электронное письмо на телефоне Найса и заметил, что кнопка «Ответить» была неактивной. Он не мог отправить ответ, даже если бы захотел. Контроль Тримэн над героем был абсолютным, да? Это было так жутко.

Кому: Найс От: Ло Тон Герой Найс, Мы встретились лишь ненадолго, но я хотел бы выразить вам свою искреннюю благодарность за то, что вы проинформировали мою команду об опасности заражения и устранили источник атаки. На данный момент число госпитализированных мужчин и женщин уже слишком велико. Боюсь, что без вашего своевременного вмешательства погибло бы гораздо больше людей. Мой главный инженер в отделе исследований и разработок, Ван Ноно, выразила обеспокоенность по поводу вашего собственного опыта после воздействия. Симптомы могут включать изменения личности, спутанность сознания, потерю памяти и паранойю, а также ряд других вредных метаболических изменений. Хотя медицинская помощь является строго конфиденциальной, и я не буду спрашивать о вашей, я хотел бы лично предложить Glimmer Labs в качестве ресурса, который ваша команда может использовать для помощи в вашем выздоровлении, если это необходимо. Даже если вы никогда не примете это предложение, я все равно хотел бы лично поблагодарить вас за то, что вы рисковали своей жизнью ради нас. Пожалуйста, посетите Glimmer Labs в любое время после полудня и до полуночи на этой неделе, и я с удовольствием вас приму. С уважением, Ло Тон, директор отдела исследований и разработок Glimmer Laboratories

Черная кровь, которая сочилась из расколотого тела Найса — жидкий Страх, который обрызгал его в прошлом цикле. Эта садистская эйфория и потеря эмпатии. Действительно ли этот Найс был заражен Страхом до прихода Линь Лин? Сначала он предположил, что они ошиблись — что Найс на самом деле не нападал на них — но слишком много деталей противоречили этому предположению. С другой стороны, Линь Лин был на ногах и ходил в теле Найса, в то время как команда Glimmer Labs была госпитализирована. Что, если действительно было что-то не так, и Линь Лин просто не знал тело Найса достаточно хорошо, чтобы это заметить? Что, если внутри него всё ещё была та черная слизь, медленно ползущая незаметно по его органам? — Хочешь луковые кольца? — голос Разрушителя прервал его бурлящие мысли, как раз в тот момент, когда по его спине пробежала ужасная дрожь. Линь Лин оглянулся и увидел, что Разрушитель все еще смотрит в свой телефон, глубоко уткнувшись в кожаное кресло. — Конечно, — без раздумий согласился Лин Лин и выскользнул из кресла, чтобы встать. — Сначала в туалет, я сейчас вернусь. Он пытался дышать, несмотря на нервозность, пытался «ходить нормально», что бы это ни значило. Он чувствовал каждое движение мышц ног и плеч, когда выходил из театра. Как будто весь мир наблюдал за ним. Мысль о том, что черная слизь все еще остается внутри него, никак не отпускала его. Он продолжал представлять, как она растягивается, стремительно двигаясь, как амеба, проникая в его клетки и наполняя их слизью, пока они не взрываются, как в тех старых видеороликах «простейшие, поедающие водоросли», которые показывали в школе. Или как вирус, размножающийся и размножающийся, раздувая клетку, пока она не лопается и не выпускает еще больше вирусов, чтобы заразить и распространиться. Его желудок неприятно сжался. Ему нужно было добраться до Glimmer Labs и убедиться, что он не начнет блевать своими разжиженными органами или чем-то столь же ужасным. Тяжелая дверь театра закрылась за ним, и он выдохнул с облегчением. Линь Лин повернулся к ближайшему выходу и попытался поспешить, не вызывая подозрений. Он потянул шляпу ниже и поднял воротник своего очень уродливого пальто чуть выше на шее. Линь Лин вышел через боковой выход, пересек небольшую парковку и нашел указатель на местные линии метро, когда услышал, как по бетону к нему приближаются шаги.

***

Он не хотел быть подозрительным, не хотел сомневаться в Бай Шуне, но что-то казалось не так. Он просто встал и смотрел, как его парень выходит из театра, полностью ожидая, что тот направится к туалетам и докажет, что Яо Луань просто параноик. Но затем а-Шун отвернулся от туалетов. К тому времени, когда Яо Луань подошел к дверям кинотеатра, а-Шун уже выскальзывал из выхода. Блять. Блять! Он вытащил телефон и отменил заказанную еду, сунув его обратно в карман, чтобы открыть выход из кинотеатра. Быстрый ублюдок, он уже потерял… нет, вот он! Бай Шун стоял у вывески, глядя на нее, скрестив руки на груди. Яо Луань ускорил шаг, чтобы догнать его. Вместо того, чтобы позволить ему это сделать, Бай Шун, увидев его, замер на долю секунды, как олень, а затем бросился бежать. Яо Луань едва не зацепился за подол пальто, когда Бай Шун прижал к голове шляпу и помчался по улице чуть быстрее, чем Яо Луань мог за ним угнаться. Эти проклятые длинные ноги. Это было чертовски подозрительно, о чем вообще думал Бай Шун? По крайней мере, он мог бы рассказать Яо Луаню о своем плане. Может быть, он даже смог бы помочь, если цель заключалась в том, чтобы обойти правила Тримэн! Но если а-Шун был скомпрометирован, если он был… чем, одержим? Под контролем разума? Активирован, как спящий агент? Подвергнут чертовски сильному шантажу? Он не знал, что мисс Джей имела в виду, но он знал, что Бай Шун вел себя не как обычно. Люди смотрели, как они бегут мимо, с удивлением и раздражением, поворачивая в их сторону камеры мобильных телефонов. Они привлекали слишком много внимания. Он держался за Бай Шуном, всегда оставаясь в поле зрения, что, должно быть, было сделано намеренно. Он знал, как быстро а-Шун мог бежать — он почувствовал на себе силу его сверхмощного удара, который отбросил его на несколько этажей вверх. Куда бы он ни вел их, Бай Шун хотел, чтобы Яо Луань следовал за ним. Или, по крайней мере, он был готов позволить Яо Луаню следовать за ним, если он будет стараться. Что он сказал про то, что не стал над ним сегодня «издеваться»? Он берет свои слова обратно. Он увидел, как коричнево-серый в миг свернул за угол, и ему пришлось прыгнуть в воздух, чтобы обойти привязанную собаку, которая внезапно выскочила перед ним. Яо Луань мягко приземлился, помахал рукой владельцу, извиняясь, свернул за угол и носом врезался в спину Бай Шуна. Он услышал визг, локоть ударил его по шее, почувствовал, как ноги запутались в его собственных, когда они оба пытались удержаться от падения, а затем его падение внезапно остановилось, а а-Шун все еще был под ним. По-видимому, он решил вспомнить, что умеет летать. Он обхватил руками тело под собой, крепко прижимая его к себе. — Ты такой упорный, — услышал он, как пробормотал а-Шун, но все еще чувствовал, как длинные пальцы прочесывают его волосы. — Это ты пробежал шесть кварталов, забежав в тупик без всякой причины, — резко ответил Яо Луань, подняв голову, чтобы посмотреть на него. У а-Шуна даже второго подбородка не было, когда он смотрел вниз на его грудь, это было несправедливо. Он вздохнул. — Я думал, что это проходная улица. Наверное, я неправильно запомнил. Яо Луань сжал его еще сильнее. Он не позволит ему снова сбежать. — Почему ты не сказал, что уходишь? Бай Шун медленно выдохнул, быстро оглядывая его лицо. Он долго молчал, явно обдумывая что-то в голове. Яо Луань видел, как дернулся мускул на его щеке, когда он сжал челюсти, сдерживая невысказанные слова. — За этими зданиями есть вокзал, — наконец признался он. — Желтая линия имеет остановку рядом с Glimmer Labs. Яо Луань нахмурился. Он не стал упоминать, что мисс Джей только что сказала им не делать этого. Он не стал упоминать, что невыполнение прямых приказов Тримэн может быть расценено, как нарушение контракта и иметь для них серьезные последствия. Как в личном, так и в профессиональном плане. Шан Дэ был страшен, когда злился. Яо Луань уткнулся лицом в уродливое пальто и стонал от разочарования. — Ты такой придурок, — пробормотал он, подняв глаза после того, как высказал это. — Можем мы просто поговорить, по-настоящему? Даже мисс Джей знает, что что-то не так. Снова появилось это встревоженное выражение лица, и а-Шун отвернулся. Его губы сжались в линию, которая так ясно выражала напряжение, что Яо Луань почти пожалел, что спросил. Бай Шун все еще висел в воздухе, позволяя своим ногам касаться земли. Яо Луань выпрямился и поправил одежду. Его парень просто стоял там, весь в смятом, с большими голубыми глазами, как будто кто-то держал котенка на мушке перед ним. — Ты… — Яо Луань вздохнул. — Ты не мог бы поговорить со мной? Почему так важно пойти в эти лаборатории? Яо Луань протянул руку, чтобы взять руки а-Шуна в свои. Его ошеломленное лицо наклонилось, чтобы посмотреть на их соединенные руки. — Я не могу помочь, если не знаю, что происходит. Бледные пальцы на мгновение замерли, задрожали, а затем сжались в ответ. Одна рука отдернулась, потянулась в карман и вытащила телефон. А-Шун поднял экран, показывая электронное письмо. Яо Луань пробежала его глазами, остановилась, а затем протянула руку, чтобы удержать экран и прочитать его с самого начала, более медленно. Эти симптомы… — Я хочу посмотреть, смогут ли они восстановить мои воспоминания. Ужас и страх образовали темную пустоту в его груди, когда он понял. — Я не… помню большую часть своей жизни, Разрушитель. — Что… Это имя прозвучало в его голове, как удар в колокол, заглушив все остальное. Бай Шун взглянул на него, и в наклоне его рта, в морщинах на его бледных бровях явно читались беспокойство и чувство вины. Яо Луань почувствовал, что не может дышать. Как будто твердая земля просто рухнула у него под ногами, превратившись в зияющую черную яму. — Как ты меня только что назвал?