07

Статья 13. 13.1. Заключение браков позволено только представителям Верхов. Для этого существует Отдел Учета Населения. (см. ст. 20) 13.2. Любые длительные отношения между представителями Низов должны пресекаться. 13.3. Дети Низов распределяются в Приюты случайным образом сразу же после рождения. 13.4. Представительница Низов, мать ребенка, имеет право дать ребенку имя, которое будет за ним закреплено до Первого Отбора (см. ст. 21) 13.5. Сразу же после рождения ребенка всяческие связи между родителями должны прекращаться. При необходимости, меняется штрих-татуировка и место работы этих граждан.

***

Я знала, что после ушиба носа под глазами остаются синяки. Но я не думала, что они такие яркие и пугающие. Я также никогда не думала, что узнаю, как такие боевые раны выглядят на мне. Все тело было в синяках, что значительно затрудняло мое передвижение. Выбор у меня был небольшой: предаваться страданиям в казарме, прогуливая занятия и тем самым закапывая себя все глубже в яму с проблемами, или, сжав челюсти, двигаться вперед. Медленнее остальных, да, но каждый шаг все равно считался. Первый день после драк был сущим адом: Джон устроил нам первую тренировку и сказал, что как бы он ни хотел нас пожалеть (в этот момент он смотрел на меня, и мне было так стыдно. Я слышала, как кто-то из одногруппников захихикал, и видела, как Элис возмущенно на него посмотрела), на поле боя жалости не будет. Тренировка длилась два часа, с двумя пятнадцатиминутными перерывами и несколькими минутными по ходу. Мы выполняли упражнения на все тело. К концу занятия у всех дрожали и отказывали абсолютно все конечности. Со мной так было еще до того, как мы начали. Но я все равно прошла через эту тренировку, и это даже принесло мне определенное удовольствие. Во-первых, работать без Эрика было легче. Так буквально свободнее дышалось. Во-вторых, Джон старался всех хвалить, и я не чувствовала себя полной неудачницей. В-третьих, даже небольшие достижения все равно повод для радости. Может, я все-таки смогу здесь прижиться? — Ты решила с самого начала пойти в Армию? – спросила я, уворачиваясь от удара. Вчера, когда Элис рассказала мне о себе, она предложила позаниматься со мной. Мы больше не будем заниматься на занятиях по бою вместе (не в ближайшее время, во всяком случае), потому что кураторы будут менять пару каждое занятие – не нужно привыкать друг к другу, на поле боя такого не будет, и девушка предложила мне показать все, что она знала, чтобы мне было немного легче. Я точно знала, что легче мне не будет еще долго, потому что к боли от ее ударов прибавилась и боль во всех мышцах. Так как занятия у нас были каждый день, избавиться от этого у меня не было никакой возможности. Так что после тренировки с Джоном отправились заниматься вечером, за несколько часов до отбоя. Мы зашли достаточно далеко, чтобы нас никто не слышал. Такие меры предосторожности, конечно, были излишними, потому что никто не запрещал нам ходить по территории леса (но только до забора – что было за ним, никто не знал, но ходили легенды, которые я не хотела слушать), а вечером все все равно сидели либо в казарме, жалуясь на жизнь, либо в баре, занимаясь тем же самым. Но лучше было все же перебдеть, чем недобдеть. Мы начали с небольшой разминки. После длительной тренировки, которая обозначила наше утро, тело противилось любой физической активности, и мне приходилось себя заставлять. Затем девушка показала мне, как она наносит удары и как их блокирует. Мы обе знали, что это точно не профессиональная тактика, и что нас научат делать все по-другому, но мне нужно было знать хоть что-то, чтобы меня больше так сильно не избивали. — Отчасти, — пожала плечами Элис, легко уклоняясь от моего удара. Мы занимались уже около часа, и пока что все еще были на начальной стадии. Да, у меня уже лучше получалось выводить руку, вставать в правильную позу, но я все равно была ниже и слабее противницы. Я прекрасно понимала, что, как только я снова окажусь на ринге, я проиграю. Я лишь надеялась, что у меня получится оттянуть время. Эрик же вряд ли заставит меня участвовать два раза подряд, правда? – Я переписывалась с девушками отсюда. — Серьезно? – ахнула я и пригнулась, избегая тренировочного удара. Элис улыбнулась мне с одобрением. – Тут есть еще?.. — Не думаешь же ты, что мы первые? – усмехнулась моя новая знакомая. – Нет, женщины здесь были всегда, и всегда прекрасно прятались. Я переписывалась с несколькими из нашего Приюта, у нас даже был свой шифр. Они рассказывали, что здесь не так уж и трудно живется, а мне безумно не хотелось в Помощь. Так что, да, я подумывала пойти в Армию лет с тринадцати. — А Нэнси?.. – спросила я, не подумав. Лицо Элис тут же помрачнело, а я поспешила извиниться. — Все нормально. Но давай сделаем перерыв, — предложила девушка. Мы сели на землю, и Элис достала воду из своего рюкзака. – Нэнси не знала, чего хочет, а я уговаривала ее пойти со мной сюда. Мы все еще не сошлись на одном мнении, когда ехали на Отбор, а потом… — девушка сглотнула. – Необходимость выбора отпала сама собой. Я кивнула. — И ты… общаешься с другими? — Да, — кивнула Элис. – Их целая компания, а еще несколько парней. Они, вроде как, нас поддерживают. Я познакомлю тебя с ними. Я рассказала о тебе сразу же, как заметила. Так что, завтра на обеде… — Да? – опешила я. Почему-то все начало происходить слишком быстро. Еще вчера я думала, что меня избил до полусмерти огромный парень. А теперь он – девушка, которая вызвалась мне помочь (даже несмотря на то, что это, очевидно, не срабатывало). А еще она была готова познакомить меня с остальными. — Конечно, — улыбнулась Элис. – И, знаешь, о чем я подумала? Ты ведь такая низкая… — Спасибо за напоминание, — фыркнула я, но это действие отозвалось болью у меня в лице и ребрах, так что я лишь поморщилась и еще больше сгорбилась. — Я не к тому! – мягко улыбнулась Элис. – Ты можешь действовать намного быстрее, чем остальные парни, они ведь такие… увальни, — девушка вскочила и начала расхаживать взад-вперед по той небольшой полянке, на которой мы занимались. – Ну, я не знаю, тянуть время, оттягивать момент удара, а потом, например, наносить его с ног. Никто не ожидает тебя там! А ты – бум!.. И сбиваешь противника. Он падает, он растерян, ты наносишь удары, пока он полностью не восстановился!.. В идее Элис был смысл. Проблема существовала лишь одна – мне было так больно, что я даже соображала медленно. Не говоря уже о быстром движении. — Надо придумать отвлекающий маневр. Несколько, — Элис внимательно ко мне присмотрелась. — Ты так рассуждаешь, как будто настоящий специалист, — усмехнулась я. — Я оптимист, — покачала головой девушка. – Это другое. — Мы все равно не знаем ничего, из чего можно выбрать отвлекающие маневры, — напомнила я. — Для этого нас и учат, — закатила глаза Элис. – Мы с тобой можем так же собираться после каждого занятия, повторять то, что мы прошли, решать, что лучше работает и для тебя, и для меня. Звучало это безумно заманчиво. В конце концов, мне нужны были союзники. И друзья. — Почему? – вдруг спросила я, тут же покраснев. Я не собиралась задавать этот вопрос, но он вырвался сам. Мне нужно было действительно работать над своим языком и мозгом. — Что? – не поняла моя бывшая соседка по приюту. — Почему ты мне помогаешь? Элис улыбнулась. — В этой стране мы все как на войне, — ответила она. – А особенно девушки. Нам стоит держаться друг друга. Иначе никак. Я не смогла не улыбнуться в ответ.