08

Статья 1. 1.1. Утопия — государство, состоящее из сорока регионов. 1.2. Утопия была учреждена Указом об основании Государства. 1.3. Причиной учреждения Утопии стал общемировой конфликт, который привел к практически полному разрушению цивилизации (подробнее см. Ст. 2). 1.4. Основная цель существования Утопии — поддержание жизни на земле. 1.5. Во главе Утопии стоит Совет Верхов (подробнее см ст. 13). 1.6. Судебная власть Утопии принадлежит Верховному суду (подробнее см. ст. 14). 1.7. Граждане Утопии (подробнее см. ст. 7) обязуются служить на благо страны, чтобы обеспечить ее процветание и уберечь от катастроф, которые привели человечество к настоящему состоянию.

***

Обед начался в три часа, и я еле доплелась до него. Хорошая новость состояла в том, что я перестала обращать внимание на боль в носу и ребрах. Все мои мысли занимали только ноющие мышцы, но это был хороший признак. Потому что я совершенствовалась. Мышцы укреплялись. Первую неделю расписание было не таким стабильным, как нам говорили: занятия по бою не чередовались с тренировками каждый день. Следующее занятие с Эриком должно было состояться только завтра, после него – еще два дня с Джоном, потом – два дня выходных. А после этого уже по расписанию. Сегодня тренировка длилась снова два часа и прошла она не так тяжело, как вчера. Может, я просто уже знала, чего ожидать. Может, я и правда начинала совершенствоваться, я не знала. Я знала только, что ребята вокруг меня тоже страдали, и это придавало уверенности в себе – может, пока что я и была самой слабой, но не все потеряно. Впрочем, я не ожидала, что однажды стану не самой слабой. Мне просто хотелось соответствовать хоть каким-то нормам. Остальное не важно. Макс и Джереми перезнакомились со всей нашей группой еще тогда, в первый день, когда я познакомилась (еще раз) с Элис, а они ушли в бар, отмечать первый учебный день. После второго дня тренировок парни задержались с одногруппниками, и я не расстроилась: Элис обещала познакомить меня со своими друзьями, и мне не нужны были лишние свидетели. В Утопии вкусно кормили только представителей Верхов. Хотя, если честно, и за это я ручаться не могла. Но я просто отказывалась верить, что Верхи едят ту же дрянь, которой кормят Низы. Меню в лагере мало отличалось от приютского по вкусу. Содержание, правда, было другим. Джереми сказал, что это потому, что всех новобранцев сажают на специальную диету: нам нужно набирать вес, наращивать мышечную массу, чтобы быть достойными армейцами. В приюте главной целью диеты было поддерживать детей в здоровом состоянии, наполнять их всеми нужными витаминами, минералами и элементами. Я не стала спрашивать, какой диете подвергали Помощь. Ответ был очевидным, и он мне не нравился. Мы с моей новой старой знакомой стояли в конце очереди на раздаче еды, когда Элис кому-то помахала, и я обернулась. За отдельным столом сидело семь человек, которые нам улыбались. Я тут же стушевалась, чувствуя, как сердце начинает быстро биться от волнения. Я видела их стол вчера и слышала, как кто-то говорил, что за ним сидят только «элитные». За отдельными столиками сидели только кураторы и эта компания. Было понятно, почему к ним относились как к элите. — Это твои друзья?.. – прошептала я, чувствуя, как руки снова начинали дрожать. Я не готовилась к такому. Моей целью было оставаться незаметной. А эти девушки, что, выходит, прятались у всех на виду? — Да, — девушка, видимо, заметила, как я переменилась в лице. Я была уверена, что даже побледнела. – Не волнуйся даже, они все просто замечательные и знают о тебе с самого первого дня. Говорю же, я тебя сразу узнала. Этот ответ мне тоже не очень понравился. Я так и не смогла понять, что не так с «Элиотом», пока он сам мне не сказал, а вот «Элиот» догадался сразу. Неужели я так легко себя выдавала? Сколько еще людей догадалось?.. — Хорошо, — кивнула я. Что ж, ничего не поделать. Меня уже пригласили в элитный клуб. Варианта было два: попробовать в нем ужиться или сбежать прямо сейчас. Мои ноги так дрожали, что побег представлялся невозможным. Я смирилась со своей участью: познакомиться с элитой, так познакомиться с элитой. Мы направились к столу, и я чувствовала, что люди в столовой на меня смотрят. Как члены клуба, так и обычные новобранцы. Я думаю, все заметили, что раньше за этим столом я не сидела. Мы с Максом и Джереми старались не попадаться никому на глаза и занимали укромные уголки столовой. За «элитным» столом было три свободных стула, и я поймала себя на тревожной мысли, что, очевидно, помимо нас с Элис, должен прийти кто-то еще. — Всем привет! – поздоровалась Элис, когда мы подошли к столу, и ее встретили теплыми улыбками. Мы не прожили в лагере и недели, а они относились к новобранке так, словно она была их старой знакомой. Видимо, переписывались они действительно давно. Передо мной сидело так много людей, что я растерялась. Они все были такими разными: у одного парня волосы были такими ярко-красными, что они затмевали освещение в столовой. Кто-то был низким, кто-то – высоким. Часть ребят была мускулистой и подкачанной, часть – еще совсем неопытной. У кого-то кожа была светлой, у кого-то – темной. Как же их много! — Привет, Эл! – загудели все. Я мысленно отметила, что, наверное, так и стоит называть Элис. Отличный способ объединить оба ее имени: никому не ясно, обращаемся мы к Элиоту или к Элис. — Это мой друг – Тейлор, — она представила меня, и я выдавила из себя улыбку. Кажется, из-за нервов и огромных синяков под глазами ничего хорошего у меня не вышло. Я так нервничала, что не могла сфокусироваться ни на одном из семи новых лиц. Руки дрожали. Хотелось убежать и спрятаться. — Садись, — произнес молодой человек, сидевший с краю стола, и указал на стул рядом с собой. Наши взгляды встретились, и до меня дошло, что это был Джон – помощник Эрика. И он тоже? Я нервно глянула на Элис, но та уже устраивалась в другой части стола. Я глубоко вдохнула и все-таки приняла приглашение. – Эл много о тебе рассказывал!.. – ухмыльнулся ассистент куратора моей группы. Я чувствовала себя некомфортно — Здорово, — пробормотала я, ковыряясь вилкой в своей каше. Все смотрели на меня, и мне было неловко. — Не стесняйся! – Джон обнял меня за плечи, и я вздрогнула. Затем я тут же покраснела и обругала себя. – И добро пожаловать в нашу компанию. Мы всегда рады новобранцам. Все одобрительно загудели, и я постаралась расслабиться. — Можно я всех представлю? – влезла Элис. Джон кивнул ей и махнул рукой, как бы приглашая к действию. Девушка поднялась со своего места и заговорила: - В целом, нашу компанию можно поделить на три части. Я нахмурилась. Не будет же она делить всех по полу, правда? Да и какая тогда третья группа? — Группа номер один, — продолжила Элис. Она с трудом выбралась со своего места (несмотря на то, что стол был отдельным, он все равно не был большим, и компании из девяти человек за ним было тесновато). – Новобранцы! Это ты и я, очевидно, а еще Энди, — она указала на молодого человека, сидевшего напротив меня. Тот быстро мне улыбнулся. У него были ярко-рыжие волосы и очень задумчивый вид. – Он из шестой группы. Мэтта ты знаешь, он из нашей группы, — кивок в сторону парня, сидевшего за противоположным углом стола. Да, Мэтт вчера дрался с Джереми. Не думала, что он входит в элитный круг. Он казался таким… обычным. Он был словно бесцветным: блондин, светлые брови, совсем светлые глаза. – И Дэвид, тоже из шестой, — мне помахал рукой невысокий и крепкий паренек, остриженный наголо. Я задумалась: кто-то из них должен был быть девушкой. Я мельком посмотрела на только что представленных мне людей. Мэтт совершенно точно был парнем от рождения, об этом кричала вся его внешность. Энди и Дэвид такой уверенности у меня не вызывали. Надо спросить у Элис. Или, может, она и сама не знает? А может, у них не принято разглашать такую информацию? Тем более мне. — Вторая категория нашей компании, – анонсировала Элис, и все рассмеялись. – Это ассистенты. То есть такие, как Джон. Те, кто только готовятся стать кураторами. — Карл, помощник шестой группы, — на этих словах мне ухмыльнулся молодой человек (или нет?..) с темно-коричневой кожей. У него были очень кудрявые волосы, которые стояли вокруг его головы чем-то вроде ореола. Карл мне подмигнул, и я почему-то решила, что он, возможно, тоже был рожден девушкой. – Что ж, а Джона ты знаешь. Ассистент нашего куратора так очаровательно мне улыбнулся, что мое сердце к нему сразу же потеплело. Как я уже говорила, он понравился мне еще во время первого занятия: парень был харизматичным и располагал к себе. Когда же сейчас он обнял меня за плечи и сказал, что я не пожалею, что пришла в их компанию, мне стало намного спокойнее, чем еще десять минут назад. Казалось, что все эти люди вокруг меня, которых я видела в первый раз в жизни, действительно хотели видеть меня в своей компании. Это было странно: я ведь совсем не представляла никакого интереса, просто какой-то непонятный новобранец, которого уже на первом же занятии избили до бессознательности. И наверняка все об этом уже слышали. Но они улыбались мне. И, возможно, я нашла друзей в их лицах. Кто знает, как долго они будут мне таковыми, но даже небольшой срок времени – тоже неплохо. — И третья группа – кураторы. Их вообще-то, трое, — Элис огляделась. – Но третий где-то потерялся. Так вот, Алфи – куратор первой группы, — мне ухмыльнулся зеленоглазый человек, сидевший рядом с Дэвидом. – И Майкл – куратор шестой, работает вместе с Карлом, — мне улыбнулся молодой человек с ярко-красными волосами. Он был самым ярким человеком, которого я видела в лагере. Да и, вероятно, в жизни. — О, а вот и третий! — Ну, наконец-то! – воскликнул Алфи и приветственно помахал кому-то за моей спиной. В тот момент я поняла: что-то не так. Я чувствовала на себе чей-то взгляд. Я просто подумала, что последний участник компании, которому меня еще не представили, не понял, что делает чужак за их столом. Но я повернулась и поняла, что все было намного хуже. К нам приближался Эрик. Он выглядел так же грозно, как на вводном занятии, только сегодня был одет не в форменную одежду, а в черную рубашку и черные рваные штаны. У кураторов тоже были выходные. У ассистентов, к слову, их было меньше. Я тут же отвернулась, молясь, чтобы он меня не заметил. А если и заметил, то просто не узнал. В группе было целых двадцать человек, и у нас было всего лишь одно занятие. Вряд ли он уже всех запомнил, правда? — А что малявка тут делает? – его грубый хриплый голос заставил меня вздрогнуть и покраснеть. Внезапно я вспомнила, что помимо мышц у меня дико болели ребра. И нос. И, кажется, мое достоинство. — Эрик, — нахмурился Алфи. – Сбавь обороты и отключи куратора. Ты на выходном. Молодой человек подошел к свободному стулу, который, очевидно, предназначался для него, с грохотом опустил свой поднос на стол, но сам не сел. — Он проиграл Элиоту, – фыркнул Эрик. Его взгляд не отрывался от меня. Мне казалось, что он пытался прожечь во мне дыру. — Это еще что значит? – возмутилась Элис. Она его, кажется, не боялась. Интересно, сколько они уже были знакомы? Знал ли Эрик, что «Элиот» -- девушка? — Ты себя-то видел? – скривился куратор. – Тебя ветром сдуть можно. Я уже не говорю о том, что я с тобой расправлюсь меньше, чем за минуту. — Я бы посмотрел на это, – Элис встала из-за стола и приняла что-то, отдаленно напоминавшее воинственную позу. Все, кроме Эрика, который только закатил глаза, захихикали, пытаясь разбавить обстановку. Элис совершенно точно не воспринимала его всерьез. Да и когда Эрик разговаривал с ней, в его голосе не было так много неприязни, как когда он обращался ко мне. Наверное, они с Эл уже были приятелями. Чем я вообще заслужила такое к себе отношение? Я ведь ничего ему не сделала. Да, я опозорилась на первом занятии, но разве это повод?.. Он списал меня со счетов, даже не дав мне попытаться еще раз. Научиться. — Я требую ответа на свой вопрос, — буркнул молодой человек, все-таки усаживаясь. – Какого черта он тут забыл? — С сегодняшнего дня, — начал Джон. – Тейлор – часть нашей команды. Он замечательный парень, вы подружитесь. — Я думал, твое имя – малявка, — округлил глаза Эрик, обращаясь ко мне. Я поняла, что так испугалась всего, что произошло, что забыла, как говорить. Я только открыла рот, оттуда не вышло ни одно звука, а к глазам, кажется, подступили слезы. — Эрик, хватит, — влез Майкл, заметив мою реакцию. Разговор шел только между кураторами и их помощниками. Из новобранцев никто не влезал. Они были главарями, и сейчас, судя по всему, решалась моя судьба. — Я пойду, — пробормотала я. Есть расхотелось. Я знала, что пожалею об этом решении позже, но сейчас мне хотелось спрятаться. И рассказать все Джереми. Да даже Максу. Рядом с этими двумя я чувствовала себя спокойнее. — Тейлор, вернись! – послышался голос Элис, но я уже быстро покидала столовую.