Том 4. Глава 14

      Что вам известно о неприятной ситуации на работе? К примеру Рэндольф Марианна, шеф повар и по совместительству владелец небольшого ресторанчика «Реверанс» на окраине столицы Королевства Короля Дракона, считал, что сегодня был тот самый день, когда он проснулся не с той ноги. Плохими приметами Рэндольфа не удивить. Что черная, смолистая кошка, вальяжно переходящая его дорогу, что по случайности разбитое утром зеркало; ничего из перечисленного его не цепляло. Ну, разве что зеркало, по случаю надо бы раздобыть новое, но где ж он деньги то на него возьмёт?              За пяти годовую карьеру, на судьбу подающего надежды повара свалилось немало трудностей и моментов, когда обычный человек уже бы опустил руки. Страсть к плите и сковороде у «молодого человека» как это принято, зародилась не сразу. Раньше то он бродил, то тут, то там, и зарабатывал так же по-разному, разнорабочий в общем. Впрочем, на тот момент он был горяч и вспыльчив, как железо из печи, потому и не ценил моментов жизни. Это сейчас Рэндольф остыл, затвердел и принял догму спокойствия удава.              Ресторанчик то его, как показала практика, убыточный как сыто. Ты в него деньги, а он тебе фигу.       «Расположение неудачное, здесь жилых домов мало, а все сливки общества в другом месте свои кошели раскрывают» именно такую байку местные завсегдатае заучили со слов Рэндольфа. Только правда крылась не в его словах, которыми повар себя обманывал, а в словах новеньких посетителей, которое уже после первого блюда бросались вприпрыжку убегать из этого дьявольского места.              Кормить Рэндольф Марианна умел достойно, однако мало было накормить, нужно было это делать вкусно, а вкуса у мужчины не было. Как некоторым медведь на ухо наступает, так и ему, по рассказам очевидцев, медведь на язык жопой сел, вот мужику теперь и кажется, любая еда отличная от дерьма, шедевром выше гор. Но то все шутки, ведь как музыканту никто на уши не наступал, так и Рэндольф тщательно берёг язык. В отличии от глаза, который по несчастной случайности утратил и теперь прячет свою слабость за повязкой, вернее именно эти слова слышали гости заведения.              И все же, разве лишь некачественная стряпня могла быть причиной той финансовой ямы, в которую скатился честный предприниматель слэш повар? Нет, нет и ещё раз, нет!       Люди и помои едят, а тут целый ресторан. Подумаешь, пересолили или пережарили стейк в уголёк, и не такое ели. И вот поэтому, у Рэндольфа было парочку постоянных клиентов, которым в общем и целом нравилась его стряпня. К этим людям чуткое сердце мужчины всегда было готово пойти на встречу. Любой их каприз с охотой исполнялся тут же! В сию же секунду!              Возможно, не слушай он их предложения и ещё оставался бы на плаву, ведь и сам в конце концов не дурак, понимал, что его вид исхудавшего скелета вряд ли нагоняет аппетит. Повар должен быть сытым и толстым, сияя при этом улыбкой настоящего добряка. Только к такому шеф-повару потянутся люди.       Рэндольф по своему отражению складывал образ той самой мышки, что повесилась в холодильнике.              Совсем недавно он даже вошёл в долги, лишь бы ещё немного побрыкаться, попытать счастья и понадеяться на лучшее.       Так о какой такой неприятной ситуации шла речь в начале? Разве могло для бедного и еле сводящей концы с концами повара все стать ещё хуже? Оказалось, могло и ещё как.              — Ну вот, доигрался, — не смотря на унылый настрой, Рэндольф никак не показывал этого на лице. Он уже закалил себя на сто процентов и его стальные канаты, прошу прощения, нервы, могли выдержать любую тяжесть оставаясь все так же спокойными. Это в некотором смысле было его визитной карточкой. Какая бы суматоха не творилась в его голове, на кухне или в зале, лицо повара выражало крайнюю степень пофигизма. Со стороны, зевающий до слёз владелец ресторана мог казаться обеспеченным и богатым человеком, раз даже всеобщая напряженность в воздухе его не брала. Однако только близкие ему люди, как официант Герман и кассир Дора знали какой бардак творился на самом деле. Они бы даже сказали, что Рэндольф зевает не потому что он уверен в своих силах и не видит препятствий, а он зевает потому что ему уже все равно на эту работу.              Конечно это в корне не верно и Рэндольф очень сильно дорожит своим детищем, иначе брал бы он на него кредит? Определенно нет.              Конкретно сегодня, шеф-повар был вынужден «играть» один. Причин для утреннего увольнения двух сотрудников было много, как со стороны шефа, так и со стороны работников.       «Капитан не покидает утопающий корабль, он идет с ним на самое дно!» Потому наш повар и остался.              Он ещё наверное бы поработал недельку, полтора, а после, так и ушёл бы на заработки, чтобы оплатить займ.       Однако сегодняшние гости могли перевернуть его жизнь верх дном.              — Никогда не думал, что буду это говорить, — Рэндольф аккуратно взял два подноса с едой, закрытых непрозрачным куполом. Он встал штыком перед маятниковой дверью и сглотнул. По спине бежали мурашки, а пальцы, не будь на них подносов, дрожали в танце вальсом. — Ну, с Милисом.              Взяв улыбку на лицо, тело как-то механически толкнуло дверь. Та поддалась без особых проблем и уже через секунду бедняга оказался под прицелом тысячи глаз. Хорошо, ему просто так показалось. Из тысячи стоит изъять девятьсот девяносто шесть, и оставшиеся две пары могут показаться не такими уж и страшными.              Сейчас в его скромном доме находилось всего двое взрослых мужчин. Прилично одетые горожане не из этих краёв. Залетные птички, которым надо бы радоваться, а получалось только страшиться. В некотором роде, они даже были похожи. Не лицом или телосложением, а в целом. Одетый в белое, платиноволосый некто, точно не из людского племени. Рэндольф быстро отвел от него глаз, стоило коснуться его янтарных светочей своим, как по телу пробегала волна негатива, страха, злобы. Сдерживать себя было сложно.              Второй, в противоположность, будто бы нарочно одел чёрное. Длинные витиеватые волосы и очень пронзительный взгляд красных глаз. Опять же, Рэндольфу не составило труда опознать в нём не человека, а количество крови, которое вокруг него витало наводило только на одни конкретные мысли.              На свинцовых ногах мужчина подобрался к столику, после чего отдал заказ. Беловолосый устало вздохнул, когда заметил, как его спутник растянул свою улыбку. Он опустил лицо и прикрыл глаза рукой тихо молвив: «И зря я на это согласился».              Темный тут же добродушно махнул на него рукой:       — Ну что ты, все прошло не просто хорошо — отлично, смотри, он себя в руках держит. Лучше скажи, когда тебе последний раз подкидывалась подобная возможность? Спокойной поесть в ресторане, да ещё и в пределах города.       Черный спокойно тюкнул Рэндольфа взглядом, а тот приди в себя и быстро открыл блюда. Белый заказал себе что-то вроде крупы с поджаренным куриными яйцами, в то время как черный отдал предпочтение простому стейку, поджаренному до хрустящей корочки.       — Лет семь назад.              Словно силой втаскивая из себя воспоминания белый говорил одними фактами.       — М, дай угадаю, это был город призрак? Можешь не отвечать, вопрос риторический.              Тут черный отвлекся от своего коллеги и решил всецело перейти на владельца заведения.       — Не хочешь к нам присоединиться? Места достаточно. Ты нам компанию, мы тебе историю.       — Спасибо конечно, — скулы Рэндольфу слегка свело. Находясь столь близко к белому, он едва не ощущал неведомую силу, которая наращивала его злобу и страх. — Но у меня достаточно много других дел, так что если простите…       — Хм? Совершенно не подходит, — мужчина фыркнул, поднялся со стула и подобрался к опасной черте шеф-повара. Впрочем, подобрался это мягко сказано. Он ворвался в его личное пространство, взял шефа за плечи, словно подбадривая и напутствуя на дальнюю дорогу. — Ещё никто не смел отказываться от моих предложений, верно я говорю, Орстед, или брешу?       — Мне по чём знать? — впрочем, названному Орстедом было прекрасно известно, с каким яростным напором «чёрный» выдавливал из людей нужное.       — И то верно, ты ведь никогда со мной не спорил, если так подумать, ты очень даже скромный.       — Конечно.              Закончив со знакомым, черный уже в который раз взялся за самое важное в этом богом забытом месте. За Рэндольфа, который пребывал в небольшой прострации из-за переизбытка несовместимых чувств. Разве же в одном разуме могут уместиться и радость, и грусть и печаль в один момент?              Марианна был уверен, что без проблем нашёл бы в себе смелость сказать слово и завязать узелок дружбы с черным, если бы не сидящий под рукой белый.       «Орстед… что-то я такое слышал» имечко необычное в этих краях, и совершенно не встречается, а значит узнать о нем, шеф повар мог только от…       — Злой Бог Дракон!       — Ну надо же, тебя узнали, — уничижительной усмешкой, черный ловко прочертил косую линию, обращаясь к представителю драконьей расы. — Знаешь, Рэндольф, тут ты себя и выдал. Немногие из ныне живущих знают о имени второго на каменной плите семи мировых сил.       — Ты же узнал меня, — как бы невзначай чирикнув, Орстед сбил нарастающий настрой коллеги.       — Хмпф, сравниваешь несравнимое, — сложив руки замком, тем самым закрыв свою прежде открытую позу, темный словно отсёк себя от соседа, вернувшись к шеф-повару.              — Кто вы такие и зачем пришли ко мне? — стоящий у их столика Рэндольф больше не был ни улыбчивым бизнесменом, ни упитанным шеф поваром. Мужчина словно вспомнил в какую долговую яму летит его искреннее и чистое начинание, впрочем, почему «словно»?              — Ах, да. Да-да, для начала будет верным представится, — черный почтительно поднялся и под пристальным взглядом повара вышел из-за стола, давая себе больше места, в то время как белый безразлично проводил его глазами. — Карс Бладлайн, единственный и неповторимый прародитель.              Прежде чем Рэндольф успел выдать свое злополучное и непонятное: «Кто?» Карс успел не только сделать реверанс, но и указать на белого, повторяя уже сказанную истину.       — А это мой дорогой друг, Орстед, как ты уже понял, является носителем титула, Злой Бог Дракон.       — Рэндольф Марианна.              — Коротко и лаконично, — про себя Карс усмехнулся. — Вот мы и познакомились, Рэндольф Марианна. Я так понимаю, тебе не терпится узнать, с какой же целью столь влиятельные люди забрели к тебе в гости? — кивка не потребовалось, вернее, шеф его проделал, однако Карс этого не увидел, поскольку сам он плавно осел обратно за стол, к своему блюду. — Однако сейчас я тебе ничего не скажу. Наберись терпения, и позволь мне попробовать то, над чем ты трудился не покладая рук. Последние дни и макового зёрнышка в роте не было.              Карс одним ловким махом отрезал кусок мяса и положил его себе в рот.       Бладлайн делал заказ на жареное мясо, однако кроме как внешней готовности ничего не было. Внутри это был сырой кусок плоти. Грандиозная иллюзия, что поражает воображение. Снаружи обычный, но внутри твердый и сырой. Что удивительно, из куска мяса даже сочилась кровь. Если оценивать современным меркам, то эта прожарка находилась не на стандарте «Well done», это был целый «Alive», ещё немного и мясо бы заговорило на своём, телячьем. Впрочем, именно подобное очень даже прельстило того, кто считал приготовленное мясо пустой тратой времени. Жизнь в человеческом обществе притупило его животную натуру, но это блюдо словно вернуло ему часть утраченного воспоминания о былых и славных деньках, пускай эти деньки и были всего полтора года назад.              — Тебе моя высшая похвала, Рэндольф. — как джентльмен, Карс достал платок и вытер чрезмерно красные губы.       — Я жду.       — Садись к нам, шеф-повар, в ногах правды мало, и тогда я тебе все расскажу, — легонько хлопнув по столу пальцами, Карс подзывал к себе Рэндольфа. Орстед иногда всерьёз раздумывал, нужен ли ему такой «ослеплённый собой же» союзник.       «Разве Карс не замечает как сильно Рэндольф противится желанию напасть на меня?» Орстед мыслил шаблонно, и за это его… сложно винить. Прожив не первую сотню лет во враждебном окружении, даже дракону, существу в своей природе менее социальному чем человек, будет непросто.              Прародитель в силу малого опыта мыслил по-другому. Он провоцировал Рэндольфа, тянул лямку столько сколько можно, дабы увидеть стойкость, сколько ещё этот человек сможет противится жажде? Её нельзя было сравнить с жаждой крови которую младшие ощущают по отношению к старшим, однако Карсу на это было все равно. О, Карс любил забавляться с младшими подобным образом. Испытывать характер на излом, на стрессоустойчивость.              Злым человеком являлся Карс, благо, он не человек.              Под фонарями посетителей, Рэндольф, к удивлению Орстеда, устало выдохнул воздух что секунду ранее набрал, видимо желая выкрикнуть нечто обидное и неприятное. Проглоченная злоба, к сожалению никуда не делать, и как мужчина видел в Орстеде едва не врага личного рода, так и продолжал в нем его видеть. Хмурился, зыркал, цокал, но притянул к столику стул.       — Вот, довольны? — грубо высказавшись, Марианна пытался не пускать дракона в слепые зоны.       — Более чем, — уголки губ Карс поднялись. — Полагаю, мы можем начать наш разговор. Рэндольф Марианна, я не буду спрашивать почему ты скрыл от нас свой истинный титул, и сразу перейду к делу. Мне нужна твоя сила.       — Нет.       — Какой резкий отказ, — удивился Карс. — Орстед, ты знал, что он так скажет?       — Конечно.       — Только это от тебя и слышу. Неважно, — быстро переключившись с одно на другое, Карс со свойственными ему манерами, вопросил причину отказа.              Не сказать, что он и сам не догадывался в чем причина. Практически для любого жителя этого мира радушная компания Орстеда как ни посмотри, являлась ключевым минусом. Рэндольф честно признался, если бы Орстед вел себя более фривольно, позволяя себе экспрессивность Карса, он бы давно бы на него набросился. Однако, кроме этого, явного недостатка, была и другая причина.              Ранее упоминалось, кем работал Рэндольф до открытия своего заведения, и упомянуто это было в расплывчатом, волновом виде. Разнорабочий. Работал то тут, то там. Правда такова, что Рэндольф Марианна — Бог Смерти. Не буквальный, он не та старушка с косой, которая поджидает каждого живого. Бог смерти — титул, передаваемый от одного существа другому путём битвы на смерть. То есть, в свое время Рэндольф убил предыдущего Бога Смерти, как бы заняв его место.              Так вот, другой причиной, кроме как соседства Орстеда, для Рэндольфа была его мечта. Он уже давно устал от битв, они ему надоели и больше не приносят того азарта и удовольствия как раньше. Желать же его силы являлось пустой мечтой. Заставить столь большого флегматика, как Рэндольф, следовать чужой воле могла только личность, которой ведомы самые заветные желания мужчины.       — В таком случае, — окинув задумчивым взглядом пустующую таверну, Карс проделал характерный жест рукой, обозначая свое следующее слово. — Как насчёт денег? Я могу хорошо заплатить не только деньгами, но и знаниями, а также артефактами.       — Мой ответ не изменился, — бедственное финансовое положение в своей сути тяготило сердце Бога смерти, однако не заставит его сотрудничать и тем более терпеть рядом с собой нахальную морду Орстеда.       — Я тебе говорил, что ничего из этого не выйдет, лучше давай уйдём отсюда, — впервые за все время, Рэндольф услышал от дракона что-то большее, чем парочка слов.       — Нет-нет, я так не могу. Если у меня появилась навязчивая идея, я её воплощу, — Карс неожиданно резко протянул к напряжённому мужчине руку, отчего случилось то, что уже давно назревало в их троице.       Безвольно упав на пол, отрезанная кисть показалась для собравшихся очень даже притягательным предметом. Секунд пять, все только и делали, что смотрели на то, какой красивый след из крови по себе оставляла отрубленная кисть. В руках у Рэндольфа даже не было меча, там был поднос. Впрочем, никто бы не удивился, проделай Бог Смерти ровный разрез и своим пальцем.       — Так вот, — кашлянув, тем самым, возвращаясь к теме, Карс словно и не ощутил никакой боли, вновь взял слово. — Если тебе не важны ценности, я могу предложить тебе то, от чего повар, горящий своим дело никак, не может отказаться.       — А… — Рендольф Марианна слегка залип, смотря то на совершенно новую кисть Карса, то на ту, что лежала на столе. Ему не впервые сталкиваться с теми, кто за считанные секунды отращивает себе кисть или конечность, просто он считал, что только демоны способны на подобный трюк. Перед ним же, сидел расслабленный человек. Точно человек, так говорила ему его интуиция, что бессознательно собрала множество доказательств тому. В его памяти не было племён, что будучи внешне похожи на человека (имеется ввиду внешняя схожесть на уровне племени Мигурдов) были наделены бессмертием.       «Подожди, как он сказал? Прародитель?» На тот момент глаза Рэндольфа были заняты ненавистным драконом, и потому слова Карса сами собой прошли сквозь сознание.       «Разве по земле ещё ходят прародители? Я ещё понимаю родоначальники, или первые в роде…»              Здесь было много теорий и версий того, кто же на самом деле перед ним сидел. В один момент, в голове Бога Смерти будто бы закончился белый шум. Стало тихо, едва ли не пусто. Каким-то образом, Рэндольф сумел отстранить от себя большую часть мыслей об убийстве Орстеда и задал себе конкретный вопрос.       «А почему Карс так легко и непринужденно с ним общается?       Могло ли это значить, что Карс на том же уровне силы? Но ведь тогда он должен быть на плите семи мировых сил…»              Секундное размышления закончились, а шеф повар выдал то, о чем кричала его сердце.       — Не понял…              Он запутался.       — Я имел ввиду своих людей Рэндольф. Мне, естественно, очень неприятно слышать, что ты так рано похоронил свой талант меча, однако отрадно понимать, что и второе направление, выбранное тобой не менее притягательно моему сердцу. Ответь! Желаешь ли ты оставаться поваром и дальше?       — Конечно, — тут и рассматривать вопрос не нужно. Разве что сам мужчина ответил на это с придыханием от того, что все больше и больше не понимал, куда стремиться диалог и этот незнакомый человек.       — В таком случае, возрадуйся! Рэндольф Марианна, для тебя будет честью стать величайшим поваром среди моих Детей Ночи.       — Я даже не знаю, что на это ответить…              Не будь здесь Орстеда, Рэндольф мог бы и соблазниться, нет, он точно бы соблазнился подобным, учитывая что до этого предложения прозвучали искренние хвалебные слова. Орстед мешал, он не позволял вообще нормально мыслить, даже такому человеку как Бог Смерти.       — Согласие конечно же, согласие! — Карс нетерпеливо подначивал Рэндольфа сделать шаг в сторону сотрудничества. Уж если он не сумеет получить, а руки Бога Смерти, то пока что можно было ограничится лишь возможностью в будущем использовать, Бога Смерти.       — Я… мне нужно подумать. В одиночестве, — здесь как бы намекалось на Орстеда и его жуткую ауру, однако из-за стола поднялось двое, поскольку каким бы самоуверенным Карс ни был, а оставаться с Богом Смерти наедине, он не желал.       — В таком случае, мы откланяемся. Жди нашего возвращение через три дня. Хорошенькой обдумай мое предложение и дай на него ответ, который бы нас всех удовлетворил.              Переложив на плечи мужчины много больше ответственности чем было заложено изначально, Карс будто бы надел на себя маску. Его эмоции окрасились в серый, а мимика претерпела цементированию. Они вышли под прицелом Рэндольфа, и скрылись уже через пять минут, полностью пропав.              ***              Тем не менее, пропасть им не позволяли простые законы физики и отсутствие черной дыры под боком. Карс и Орстед просто отошли на достаточное расстояние от Рэндольфа. Оказавшись на безлюдном переулке, оба мужа молча кивнули друг другу, после чего, для заурядного человека, их фигуры просто размылись от скорости. Карс отправился к лучшему отелю, что можно было найти в окрестных землях. Там его ждали Дети Ночи, которые с придыханием благочестивых, первые оказали почесть прибывшему Прародителю.       — С возвращением, Владыка Карс, — говорившим был Клайм.       Не подав вида, Прародитель внутренне удивился новому визиту. Клайм прибыл точно в срок, а значит, прошёл уже целый год.       — Вижу ты исполнил задуманное, Клайм, — по правую руку от парня в той же позе, что и брат, находилась белокурая девица. Подними бы кто-то из них глаза к лику Прародителя и увидели бы небольшую скорбь. Канна не оправдала ожиданий Карса. Слабый барон, это не то, чего он ждал, совсем не то.       — Мне непозволительно упускать вашу милость, — для своей сестры, Клайм открывался с удивительной раболепной стороны.Карс махнул кистью, опуская весь дальнейший диалог на тему его величия и сразу же перешёл к делу, проходя внутрь собственного кабинета. — Клайм, ты вновь за старшего, отчитайся. Карса не волновало, что сам юноша только-только прибыл, и ещё не мог быть в курсе дел , которые он вёл. Впрочем, довольно спокойно, Клайм одним взглядом нащупал своего заместителя, которому было положено встречать Карса вместе с ним. Тот и передал ему среднего размера папку, откуда уже Клайм, читал рапорт. Впервые, как для Карса так и для себя. — Наша разведка сумела восстановить до восьмидесяти процентов информации, по поводу разрушенной деревни Рэ’Пал. Был составлен список жителей деревни, — дальше, Клайм остановился, поскольку шло пояснения как и по каким причинам удалось достать так много информации о пострадавших, у официальных лиц, не прибегая ни к угрозам, ни к взяткам. — С доступными именами вы можете ознакомиться на этом листе, — было передано три листа, где окромя простых имён значилась и короткая характеристика и недавние большие инциденты.       — Отлично, продолжай.       Выдав тихое «Хм-м», Клайм быстро вчитывался в отчёт и не менее быстро пересказывал его Карсу, что с ленцой просматривал больше список, чем слушал отчёт.       Какой-то уникальной или незаменимой, деревушка не была. Обычная, заурядная, молодая. Из примечательных событий задокументированы локальные стычки интересов крестьян за пост старосты, да драки по пьяни, из тех которые попадали под учёт, а значит самые большие и значимые, иногда заканчивающиеся чей-то смертью. Дыра-дырой, однако именно к этому месту клонит душу прародителя. По непонятной причине, это непримечательное место засело у него в уме и уже многие месяцы не выходит оттуда.       «М?» Глаза Карса достигли более актуальной информации. За три года до катастрофы маны, случилось сразу несколько инцидентов. Во-первых, количество больных в деревне резко поубавилось, а жалобы на здоровье так и вовсе перестали поступать. Во-вторых, через полтора года, после этого, появились упоминания о крупных сделках между старост (на полях была приписка: «Крупные сделки «локального» толка), которые якобы нанимали мага для призыва дождя. Имя мага не устоялось, или же просто не было записано, что странно, ведь маги святого уровне не валяются на дороге. В третьих, пропавшие в лесах близ Рэ’Пал остатки опалой банды. В гильдию подавали заявку на их отлов, однако никто так и не взялся за работу из-за сравнительно низкой оплаты.       Ближе к инциденту телепортации так и вовсе случилось нечто, чего просто не скинуть на обычное совпадение. Близлежащие от Рэ’Пал деревушки все как по шаблону перестали нуждаться в лекаре. Даже блуждающие торговцы жаловались на упавший спрос на товары алхимиков и целителей.       «Кто-то лечил местных жителей, при чем за малые деньги. Учитывая время и радиус, центром несомненно является эта деревня.»       Список имён и короткая их характеристика являлись самым интригующим элементом отчёта. Клайм окончательно превратился в безвредный белый шум, а вот имена будто заплясали буковками на бумаге.       «Елизавета Карго — полненькая женщина, приблизительно 3ХХ года рождения по календарю Бронированного Дракона. Не замужем. Вдова. Жалоб не получала, сама отметилась своим участием в конкурсе швеи на ярмарке, откуда получила утешительный приз за седьмое место.» Удивительно немного получилось собрать на женщину её преклонных лет. Словно весь след её жизни ничего и не значил в общей канители мира. Маленькая пылинка, о которой в лучшем случае можно будет упомянуть в контексте конкурса швеи, и то, как пример заурядной швеи.       «Адам Стокс. Женатый мужчина с единственным наследником — сыном, что в будущем должен был перенять родительское мастерство алхимика. Был сведущ в целебных зельях и мазях. Как и любой специалист его дела, разбирался в травах. Его бизнес по продаже редких трав резко пошел вверх, приблизительно за два-три года до катастрофы. Знающие мужчину, описывали его как осторожного, очень нервного, параноидального человека, склонного перепроверять заказы и собственную работу. Не раз упоминалось, что его сыну передалось немало качеств.»       Порядок жителей шёл далеко не по алфавиту, а скорее по возрасту, и то, не точному, поскольку ребенка, принято было регистрировать через годик, а лучше два. Дети не редко умирали за этот период, и вновь выносить их из реестра было муторно и долго. Иногда на это дело и вовсе забивали, поскольку все в деревне и так всех знали, а большего и не надо было.       Опускаясь все ниже и ниже, имена незнакомых Карсу людей все больше и больше складывались в общину простаков. Смотря на их ничтожные потуги хоть как-то выделиться среди общей массы, они словно пытались каплей переполнить море. Незначительные, мелкие и слабые. Такими словами Прародителю виднелись все эти люди. И все же, было в отчёте несколько так званых белых пятен. Имена, такие как Рутра Пентрагон, Нилрем Грейрат, Гвэн Персиваль и несколько других просто стояли с пустым наполнением. Это были дети, а их известность так и не вылезла за пределы деревни или же, что более вероятно, семейного дома. Однако нечто в этих именах нескольких детей не давало Карсу покоя. Буквы не танцевали, воображение не играло, а взгляд с них не сводился.       — Господин Карс? — громче обычного бубнежа отозвался Клайм, чем оторвал от созерцания своего Прародителя.       — Я тебя отлично слышу, говори, что случилось?       — Тут письмо, — доставая запечатанный конверт из папки, вступивший на свои обязанности Клайм продолжил. — Оно с печатью семьи Бладлайн, от Кандидата в Короли Крови.       — Анна-Роуз? — попытался угадать Карс, на что ему отрицательно замотали головой. — Ну конечно она мне не напишет первой, никогда не писала.       — Здесь указ о секретности. Только Владыке Карсу, — всплыла и причина, по которой Клайм не решался открыть и прочитать его точно так же, как и остальную часть доклада.       — Открывай, Алу Кард не рассердится, — позволительно махнув рукой, Клайм кивнул и в ту же секунду открыл письмо извлекая содержимое. А было там не только исчерченное в чернилах белое бумажное изделие, но и иссохший цветок, который Клайм незамедлительно узнал. В первую очередь по мимолетному аромату, который не смотря на время, остался, а во вторую очередь узнавание произошло из-за самого что ни на есть, прямого участие в его находке. Это была часть того кустарника из церкви Милисиона, обладающая сильным дурманящим эффектом.       В протянутую ладонь своего повелителя, Клайм на первых секундах просто смотрел. Уже потом он дрогнул, быстро сообразив, чего от него хотят.       Цветок отправился Прародителю.       — Кхм, Алу Кард просит вас начать самостоятельно читать те письма, которые он отсылает лично вам в руки, — ещё раз поправив речь кашлем, а так же воротник, Клайм опустил момент, где Алу Кард через письмо спрашивает Клайма напрямую, отчего тот даже не попрощался с ним и сразу попрыгал к Владыке? — Он упоминает, что подобное письмо, исключая материальной образец, отослал и Анне-Роуз. Далее изъявляется просьба присмотреться к некоему Нилрему Грейрату, мальчику лет одиннадцати-двенадцати, что к своим годам уже достиг королевского ранга воды. На паузе, Клайм не на шутку удивился. Звучало как откровенный бред. Кто в здравом уме поверит, что ребенок может не просто понять, но и подняться на подобные вершины магии? Однако приходилось верить.       — Образец, предположительно является его работой. Неизвестное воздействие маной породило данный цветок, что в свою «пышность формы», обладал сильным наркотическим свойством. Из-за ограниченности в количестве, особых данных о самой магии, и о её принципах понять не удалось.       На этом, письмо опустилось, открывая, аки завеса в опере, Клайму вид на своего владыку. А тот немигающим взглядом провалился в пустоту. Нет, даже не так. Одна его рука находилась ровно на столе, вторая с цветком у носа, а вот само лицо, застыло каменной, непроницаемой гримасой. Глаза как стекляшки, сначала даже не двигались, а после, резкое туда-сюда, вверх-вниз. Казалось, на владыку снизошёл кризис идентичности и его захватил какой-то неведомый приступ эпилепсии! Впрочем, не успелось Клайму как-то на это отреагировать, как все пришло в норму. Карс закрыл глаза и, чутье Клайма не могло ошибиться, всхлипнул…       По щеке Прародителя, скатилась одна, одинокая слеза. За одну такую часть, множество младших готовы были начать королевскую битву, а Карс их сейчас так безрассудно стер, словно они ничего не значили.       — Что-то ещё?       — О, здесь его приблизительное описание и даже автопортрет на основе этого описания…       — Дай сюда.       Получив желаемое, Владыка тут же поднялся из-за стола. Под вниманием слуг, благородный поубавил бурю рвущихся эмоций, и уже как медленнее прошёлся к окну.       «Это определенно он. Цель моих поисков. Мой создатель». Случилось так, как того желал сам мир. Искусственная жизнь нашла своего бога, и доказательством сему было слово, которое само собой всплыло, как только Карс лицезрел портрет Нилрема Грейрата. То, что по отношению к Прародителю мог себе позволить высказать, разве что создатель:"Мерзость».       — Ещё что-то, Клайм? — Владыка проявил нехарактерную живость, будто пытаясь всеми возможными намеками довести юношу как мысленно, так и физически к двери на выход. Хотелось все обдумать и решить, что делать дальше.       — Да, — покорный слуга Клайм глазами видел просьбу, однако должен был закончить свой отчёт, тем более, когда оставалось так мало. Будь он заранее осведомлен о всем отчёте… не смел бы допускать подобных ошибок. — Нилрем Грейрат, сейчас, предположительно, находится в Академии магии Ранноа, а так же, туда изъявила желание попасть наша специальная гостья Нанахоши.       — Как много совпадений… Ладно, это даже к лучшему. Слушай меня, слуга мой, отныне ты и твоя сестра будут ей надёжным подспорьем, а потому собирай вещи и помоги нашей гостье попасть в желаемое ей место. Охраняй её, исполняйте её поручения, а уже после, вслед за вами отправлюсь и я, опосля того, как улажу здешние дела и тряски. За это время разузнай о Нилреме Грейрате как можно больше. Бог Смерти очень вероятно присоединится к нам, что увеличит нашу мощь и сразу перенесет на новый уровень. В особенности, если получится заманить его к нам в род.       — Как будет ваша воля.