Часть 4. Забытые воспоминания

Спустя два дня Вселенная: Shadeshift (ответвление от Storyfell) Санс приходил в себя медленно. Первым, что он увидел, были знакомые очертания старого сарая. Потолочные балки. Трещины в досках. Запах сырого дерева. Всё было слишком знакомо — и потому тревожно. Он попытался пошевелиться и только тогда заметил решётку. Холод металла на запястьях. Наручники, намертво прикованные к стене. Память молчала. Санс напрягся, пытаясь восстановить цепочку событий, но мысли обрывались, будто кто-то вырвал из них целый кусок. Он ещё не успел до конца осознать своё положение, когда услышал скрип двери. Медленный. Преднамеренный. В проёме показался силуэт — чёрная куртка, белый меховой капюшон, под ним красный свитер. Фигура шагнула ближе, и Санс пригляделся… и замер. Ведь это была Чара Голос был человеческим. Спокойным. Почти ласковым. — Довольно странно, — продолжила она с лёгким недоумением, — увидеть монстра, спящего на улице, да ещё и в посту часовых. В такое неспокойное время. Она подошла ближе, позволяя рассмотреть лицо. — Меня зовут Чара. Я частный детектив. Позывной — Shift. А тебя как зовут, путник? Санс быстро сделал вывод: это не его мир. Слишком знакомый — и слишком чужой одновременно. Если здесь уже есть свой Санс, лучше не рисковать. — Константин, — ответил он после паузы. — Можно просто Костя. Чара задумчиво кивнула. — Константин… хорошо. Ответьте мне на несколько вопросов — и я вас освобожу. Санс прищурился, внимательно изучая её взгляд, но всё же кивнул. Любопытство перевесило осторожность. — Договорились. — Как вы здесь оказались? — Точно не знаю, — честно ответил он. — Помню лишь, что добрался до этого поста. Был истощён. Причину… не помню. Будто память выбили. Чара на секунду задумалась. — Какое у вас отношение к королевской семье? — Понятия не имею, кто они такие. Её взгляд стал жёстче. — Вы не знаете королевскую семью? Она не стала развивать тему. — Тогда последний вопрос. Что с вашим глазом и грудной клеткой? Санс понял: его обыскивали. Иного варианта просто не было. — Не могу сказать точно, — ответил он после короткого колебания. — Похоже, я потерял глаз и повредил грудную клетку в бою с монстром. С кем именно — не помню. Чара явно ожидала другого ответа, но лишь кивнула. — Хорошо. Вы свободны. Санс замер. Слишком просто. В чудеса я не верю. Однако Чара сдержала слово. Она открыла калитку, сняла наручники и отступила на шаг. — В этот раз я тебя отпускаю, — сказала она уже холоднее. — Только не создавай мне проблем. Их последствия всегда возвращаются. Санс понял намёк. Молча кивнул и вышел из сарая, который, как оказалось, был зданием частного детективного агентства. Перед уходом он обернулся и ухмыльнулся: — До встречи, милая леди. Чара улыбнулась и подмигнула: — Надеюсь, при лучших обстоятельствах. Санс исчез в направлении Водопадья. Шифти проводила его взглядом, затем посмотрела на радар. Маячок работал исправно. --- Костя решил не покидать этот таймлайн. Причин было несколько. Во-первых, он ещё не до конца разобрался, как управлять перемещением между мирами с помощью стенда. Во-вторых, этот мир был слишком похож на родной — и слишком отличался, чтобы просто уйти. В-третьих, его не покидало ощущение, что сюда может прибыть человек. В-четвёртых, он чувствовал в этом мире нечто эфемерное — энергию, смутно напоминающую резонанс сердца, которое он поглотил ранее. Он хотел найти источник этой силы. И, наконец, было ещё кое-что. То, что он не хотел признавать — но прекрасно понимал. Поглощённое сердце увеличило его выносливость почти вдвое. А изначально она и так была далеко не обычной. Когда он пересёк границу Снежграда и вошёл в Водопадье, Санс остановился. Алый пейзаж отражался в воде, искажал свет, будто мир истекал цветом. — Водопадье… — пробормотал он. — Ты не изменяешь своей красоте. Он призвал стенд. Пять его клонов — из альтернативных миров — разошлись по регионам. Разведка началась. --- Константин обладал коллективным разумом со своими точными копиями — но лишь в пределах одной вселенной. Его владение стендом всё ещё было несовершенным. Каждый клон был им самим: та же память, те же навыки, та же осторожность. Единственное исключение — стенд. Он существовал в единственном экземпляре и всегда находился у оригинала. При гибели настоящего тела его душа перемещалась в ближайшего клона, делая его существование почти бессмертным. Почти. Пока что у этой способности было слишком много ограничений. Он не мог перерождаться в копиях за пределами одной вселенной. Если бы таймлайн был уничтожен целиком — погиб бы и он. Эта проблема могла исчезнуть в будущем, если он полностью освоит стенд. Но не сейчас. Пять его копий разошлись в разные стороны: Руины Сноудин Хотленд Ядро Новая столица Их задача была проста — добыть информацию. Сам Константин остался в Водопадье. --- Он вышел к долине эхо-цветов. В его родном мире они были голубыми. Здесь же — алые, будто пропитанные кровью самой земли. Они идеально вписывались в общий пейзаж Водопадья, но их природа осталась прежней: цветы по-прежнему воспроизводили последний услышанный голос. Константину всё чаще казалось, что эта вселенная утонула в алом цвете. Даже Сноудин, по слухам, больше не был снежным — вместо этого там царила вечная осень. Он наблюдал за местными монстрами издалека. Жестокость здесь была нормой. Убийства — обыденностью. То, что в его мире считалось крайней мерой, здесь воспринималось как повседневность. И всё же… никто не осмеливался подойти к нему. Монстры сторонились, отводили взгляды, ускоряли шаг. Даже Чара — та самая Шифти, что держалась уверенно и спокойно, — на самом деле чувствовала напряжение и опаску рядом с ним. Просто хорошо это скрывала. Константин не понимал причину. Либо он слишком отличался от местных монстров… Либо дело было в чём-то ином. Задумавшись, он наклонился к одному из эхо-цветов, собираясь что-то сказать, но не успел. Цветок заговорил первым. — Здравствуйте, капитан Ториель. Голос повторился дальше. И ещё дальше. Алые цветы выстроились ровной тропой, передавая одно и то же сообщение. Константин пошёл по ней, пока не заметил впереди две фигуры. Он замедлился и скользнул в кусты. Из укрытия он разглядел их. Ториель. В броне, напоминающей форму королевской гвардии — но не той, что носила Андайн в его мире. Рядом стояла Андайн… но изменённая. Роботизированная. Всё ещё в своей фирменной броне, но без шлема. Константин мысленно отметил закономерность. Почти все знакомые фигуры в этой вселенной будто поменялись ролями. Шифти была похожа на Чару — но в её поведении отчётливо угадывался Санс. Ториель заняла место Андайн. А Андайн — Меттатона. Ему стало интересно: кем был он сам в этом мире? Он прислушался. — Как обстановка в замке новой столицы? — спросила Ториель. — Плохо, — ответила Андайн. — Для короля. Народ недоволен его диктатурой. Рано или поздно поднимется бунт. — Тогда мы можем воспользоваться этим шансом, — спокойно сказала Ториель. — Что с повстанцами? — Подготовка к штурму идёт, но мы ещё не готовы. Нужно время. Лидер позже обсудит с вами детали. — Я открою вам потайные проходы в тронный зал, — сказала Ториель. — Король пока не подозревает, что я сотрудничаю с вами. — Мы благодарны вам, капитан, — Андайн кивнула. — Без вас у нас не было бы и половины успеха. Но прошу… будьте осторожны. И что вы намерены делать с Азгором? Ториель на мгновение замолчала. — Мой муж — учёный. С ним я разберусь сама. В этот момент кусты рядом дрогнули. Обе фигуры резко обернулись. Ториель сузила глаза. Андайн без колебаний сформировала в руке энергетическое копьё и метнула его. Удар. Копьё взорвалось, рассыпавшись молниями, которые накрыли весь участок кустов. Из облака искр вылетел Константин. Он приземлился на колено, скользнув по камням. Боль прострелила грудную клетку. Стоит отметить: у него было 30 HP, а не одно, как у оригинального Санса. Поэтому он не погиб мгновенно. Но атака снесла половину его запаса жизни. Он поднял взгляд. И понял — игра началась. --- — Король?! — одновременно вырвались слова у Андайн и Ториель. Реакция Андайн была мгновенной. Она встала в боевую стойку и без предупреждения метнула электрическое копьё. Константин ушёл в сторону в последний момент — разряд пронёсся в сантиметрах от него. Земля под ногами взорвалась. Из-под поверхности вырвались энергетические копья, разрывая почву и стремясь пронзить его снизу. Константин отпрыгнул вверх — и в тот же миг вокруг него вспыхнули три огненных шара. Они взорвались одновременно. Вспышка. Ударная волна. Костя телепортировался, исчезнув прямо в зоне поражения. Андайн рванула вперёд, ускорившись до предела, намереваясь пронзить его насквозь. Но между ними что-то появилось. D4C. Гуманоидная фигура возникла из ниоткуда и перехватила атаку Андайн на лету, не позволив копью продвинуться ни на сантиметр. Андайн замешкалась. Всего на долю секунды. Этого оказалось достаточно. D4C нанёс один точный удар — и роботизированную Андайн отбросило в сторону капитана королевской стражи. Ториель успела поймать её на руки, не дав той упасть. Она подняла взгляд на скелета. — Кто ты такой? — холодно спросила она. — Ты… не совсем похож на короля. Сразу после этих слов стенд исчез за спиной Константина, словно его никогда и не было. — Почему вы меня ата— Он не успел закончить фразу. Из-за спины его пронзил костяной меч. Удар был точным. Его подняли над землёй, словно пустую оболочку. Резкое движение — и голова отделилась от тела. Константин рассыпался пылью. --- Папирус, защитник Руин, брат короля и тайная правая рука лидера сопротивления, пришёл сюда не случайно. Он следил, чтобы никто не сорвал тайные переговоры. И, как оказалось, не зря. Он видел бой. Видел скелета, слишком похожего на короля. И понял — это не он. Но в этом мире сомнения стоили жизни. Папирус не колебался. Здесь действовало лишь одно правило: Убей — или будешь убит. Ториель посмотрела на него, пока тот помогал Андайн подняться. — Папирус… ты поспешил, — сказала она. — Ты не обязан был убивать его. — Он мог быть шпионом короля, — ответил Папирус спокойно. — Или кем-то похуже. А даже если нет — он напал на вас. Здесь это приговор. Ториель не стала спорить. Даже если скелет оказался здесь случайно — виноват был он сам. — Вы наделали слишком много шума, — сказал Папирус. — Мы уходим. Советую и вам не задерживаться и быть осторожнее впредь. — Хорошо, — кивнула Ториель. — До встречи. --- По дороге назад Папирус всё же задал вопрос. — Значит, мне не показалось… он и правда был слишком похож на короля. Но почему — я так и не понял. Ты говорила, что кроме его атак было ещё нечто? Андайн кивнула. — Он использовал гуманоидное существо. Но это был не монстр. Я уверена — это была его способность. Папирус принял ответ без дальнейших расспросов. Какая разница, если скелет уже мёртв? --- Они обошли патрули Сноудина, вернулись в Руины и спустились вглубь — к базе сопротивления в старой столице. — Разрешите войти, мастер Шифт. — Конечно, входите. Когда Папирус и Андайн вошли в кабинет, они опустились на колени. — Докладывайте, — сказала Шифти. — Переговоры прошли успешно, — ответила Андайн. — Капитан Ториель хочет лично с вами встретиться. Неудивительно… — подумала Шифти. Мама всегда предпочитала говорить напрямую. Честно говоря… я по ней скучала. — Но была и непредвиденная ситуация, — добавила Андайн. — Какая? — На них напал неизвестный скелет, — сказал Папирус. — Очень похожий на короля. Те же атаки. Белая футболка, шорты, чёрная куртка на поясе. И всё время закрывал правый глаз. Шифти прищурилась. Она узнала описание. Это был тот самый монстр, которого она недавно нашла… и допросила. Тот, кого она предупредила. Я же просила не создавать проблем… Она закрыла глаза. Он не послушал. --- Шифти было жаль. Монстр казался ей… милым. Даже несмотря на то, что он был скелетом. Но жалость в этом мире редко имела значение. Убей — или будешь убит. Главное правило Подземелья. Скелетов здесь было немало — всё-таки сам король являлся скелетом. Но монстры с настолько развитой телекинетической магией встречались крайне редко. Подземелье знало лишь двоих таких. Король. И его младший брат. Но даже между ними существовала пропасть. Магический потенциал короля был несоизмеримо выше. Его брат не мог соперничать с ним ни в силе, ни в контроле. Шифти посмотрела на Папируса. — Всё же стоило оставить его в живых, — сказала она спокойно. — Допросить. А уже потом… принимать решение. Ты поспешил. — Простите, босс, — ответил Папирус, склонив голову. — Ладно. Бывает, — Шифти махнула рукой. — Ты свободен. Работу ты сделал хорошо. Андайн, останься. Нужна диагностика. Папирус покинул кабинет. Андайн последовала за Шифти в соседнее помещение — небольшую мастерскую, где проводилось обслуживание и ремонт. Шифти сразу заметила вмятину в районе солнечного сплетения. — Это он? — спросила она. Андайн кивнула. — С ним было ещё одно существо. Я не могу назвать его монстром. Оно появилось из ниоткуда… и исчезло так же. Сила — чудовищная. И, судя по всему, оно полностью подчинялось тому скелету. Шифти цокнула языком. Смять одним ударом один из самых прочных металлов Подземелья… Даже ей такое было бы непросто с первого раза. После диагностики и ремонта Андайн направилась к станции подзарядки. А Шифти, закончив дела, отправилась в Сноудин. --- Благодаря эффекту суперпозиции Константин мгновенно узнал о гибели оригинального тела в Водопадье. Глупо было переплыть океан — и утонуть в луже. Но если бы не стенд, он бы не выбрался даже из неё. Отныне он решил не светиться. Костя перешёл в тень и начал наблюдать — за действиями сопротивления и королевской гвардии. Ему было интересно, к чему всё это приведёт. Он также понял: человек в этот мир, скорее всего, больше не придёт. Аннигиляция его собственного человеческого аналога и человека этой вселенной сделала это невозможным. Теперь у него было две человеческие души. И он не знал, что с ними делать. Поглощать их он не решался. Он не знал последствий взаимодействия с настолько мощными сущностями. --- Две недели спустя Константин всё это время следил за Подземельем. Он узнал, что король этой вселенной — альтернативная версия Санса. Безумная. Чудовищно сильная. В некоторых аспектах даже превосходящая самого Костю. И от него исходило нечто знакомое. Слабый, искажённый резонанс… Напоминающий ауру стенда. Король Санс был диктатором. Он продвигал идеологию, похожую на нацизм, в своём извращённом виде. Народ жил в нищете, в то время как высшие чины купались в роскоши и власти. Экономика Подземелья была замкнута на них. Бизнесы существовали лишь под их знаменем. Монополия была абсолютной. Народ понимал: открытый бунт обречён на провал. Именно поэтому возникло сопротивление. Через «мирные» движения, саботаж и давление они пытались смягчить положение… но успехи были скромными. До нынешнего короля правил другой. Отец Азгора. Санс убил его и занял трон. Случилось это относительно недавно. Сансу было около сорока лет — именно в тот период, когда Азгор должен был стать королём. Но власть у него отняли. Местный Санс был жаден до контроля. Эгоистичен. Это шло вразрез со взглядами Кости. Он предпочитал оставаться наблюдателем… Но иногда всё же вмешивался, когда королевская гвардия переходила грань. И, сам того не заметив, он начал всё чаще думать о Шифти. --- У Шифти были вредные привычки — сигареты, алкоголь. Она не отрицала этого. Но, несмотря на всё, что происходило в Подземелье, она оставалась удивительно стойкой и не сломалась под гнётом жизни. Константин уважал её за это. Вероятно, прошлое Шифти в этой вселенной не слишком отличалось от прошлого его Чары. Те же потери. Те же решения. Та же внутренняя твёрдость. Помимо руководства сопротивлением, Шифти продолжала работать частным детективом и присматривала за своим младшим братом — Азриелем. Их отношения были тёплыми, почти домашними. Чем-то они напоминали отношения самого Кости с Папирусом… из другого мира. Со временем он понял главное: Шифти была лидером сопротивления, и подготовка к скорому штурму замка шла полным ходом. Азгор оставался верен королю. Это удивляло. Но, возможно, ему просто не хватило воли для сопротивления. Он смирился со своей судьбой. Отношения с семьёй у него были натянутыми, особенно с Чарой. Она никогда не могла понять отца — и не принимала его выбор. Папирус же в этой вселенной был безжалостен и жесток. Он ненавидел своего старшего брата — короля. Считал его источником всех бед и одновременно завидовал его силе, признавая, что тот превосходит его. Именно поэтому он без колебаний убил Константина. Тот слишком сильно напоминал ему брата. Ториель стала капитаном королевской гвардии. Узнав, что её дочь пошла против королевства, она не смогла остаться в стороне и начала тайно помогать сопротивлению. Они редко виделись: Ториель почти не бывала дома, а Чара с Азриелем давно жили отдельно. Андайн здесь была сильна — но слабее той Андайн, которую знал Костя. Она не могла призывать копья из воздуха и не обладала решимостью. Стоит отметить и другое: Андайн была создана Азгором. Боевой робот. Но она вышла из-под контроля… и сбежала. В отличие от Меттатона, Андайн имела боевой опыт и предназначалась исключительно для войны. --- Королевская гвардия короля: Ториель Азгор Маффет Герсон Сопротивление: Чара Андайн Папирус (тайно) Ториель Шифти не вовлекала Азриеля в политические игры. Она любила брата и оберегала его — как старшая сестра. --- База сопротивления — Вы все готовы? — спросила Шифти. Её голос был спокойным, но напряжённым. — Это, вероятно, решающая битва за власть в Подземелье. На кону стоит всё. Легион монстров под командованием Андайн и Папируса ответил единым утвердительным рёвом. Поход начался. --- Передвижение огромного войска быстро заметили. Основные силы сопротивления шли через Водопадье. В то же время Шифти встретилась с Ториель у лодочника, и вместе они переправились через реку, направляясь в Хотленд. В Водопадье путь легиону преградил Герсон. С ним был крупный отряд элитных монстров. — Я знал, что рано или поздно к этому придёт, — произнёс он. — Если вы сумели собрать такое войско у нас под носом, значит, среди нас есть крыса. И я даже догадываюсь, кто это… Андайн шагнула вперёд. — Я займусь Герсоном, — сказала она. — Остальные должны двигаться дальше. Папирус кивнул. Основные силы ушли другим путём, а с Андайн остался небольшой отряд прикрытия. — Не думай, что способна остановить меня, кусок металла, — усмехнулся Герсон. Ответом стал взрыв энергии. Их бой был яростным. Удары сотрясали всё Водопадье, будто сама земля протестовала против происходящего. --- Легион сопротивления тем временем прошёл через Хотленд. Часть сил осталась сдерживать королевскую гвардию региона. Далее — паучья территория между Хотлендом и Ядром. Там их встретила армия пауков. Даже для сопротивления бой был тяжёлым. Папирусу пришлось применить массовый залп гастер-бластеров, расчищая путь огнём и энергией. Когда они дошли до конца паучьей зоны, их уже ждала Маффет. — Не заставляй меня убивать тебя больно, милый, — сказала она с холодной улыбкой. — Мы не обязаны сражаться, Маффет, — ответил Папирус. — Мы можем быть союзниками. Маффет фыркнула. — Я дала клятву верности королю. Он спас меня от жалкой смерти. Я не предам его. — Ты сделала свой выбор, — спокойно сказал Папирус. — Значит, мне остаётся лишь переубедить тебя силой. Он обернулся к легиону: — Выдвигайтесь вперёд. Я вас догоню… когда закончу с этой паучихой. --- Маффет оскалилась, её глаза сверкнули. — Попробуй развеселить меня, милый! Она рванулась вперёд первой. Удар был настолько резким, что Папируса отбросило далеко назад, оставляя за собой борозду на раскалённом металле Хотленда. Бой завязался мгновенно. Паутина, клинки, энергетические волны — Маффет и Папирус сошлись в ожесточённой схватке, где не было места ни жалости, ни колебаниям. Тем временем легион повстанцев покинул Хотленд и достиг Ядра, где их уже ожидала Шифти. --- Три часа назад Шифти и Ториель, переправившись в Хотленд и пройдя через лабораторию, вышли к пути, ведущему в Ядро. Им навстречу вышел Азгор. — Я не позволю вам идти дальше, — сказал он тяжёлым голосом. — Даже если вы моя семья. Смена власти несёт слишком большие последствия. Я не могу этого допустить. — Отец… — тихо произнесла Шифти. Ториель шагнула вперёд. — Я сама разберусь с ним. Ты — иди дальше. Шифти посмотрела на мать. Колебалась всего мгновение — затем кивнула и, не оглядываясь, прошла мимо Азгора в сторону Ядра. Когда она скрылась из виду, Ториель произнесла: — Ты мог остановить её. Напасть. Не дать пройти. Азгор покачал головой. — Я монстр, — сказал он. — А не чудовище. Между ними завязалась короткая, тяжёлая схватка. Азгор уступал. Не потому что был слаб — потому что не мог поднять руку на жену. Ториель это понимала. Она не пыталась убить его. Лишь обезвредить. И ей это удалось. --- Ядро Вскоре Шифти воссоединилась с легионом сопротивления. Получив краткий доклад, она без промедления повела войска к Новой столице. --- Новая столица Их встретили войска короля. Бой вспыхнул сразу. Улицы захлебнулись в хаосе. По всему Подземелью началась гражданская война. Монстры с разными идеологиями сражались друг с другом. Город горел. Пользуясь суматохой, Шифти проскользнула сквозь толпы и добралась до зала суда. --- Король стоял у окна, глядя на пылающую столицу. Он обернулся. — Не думал, что лидером восстания окажется человек. — Не думала, что даже здесь придётся жить в страхе перед смертью, — ответила Шифти. — Я лишь принёс правду в этот прогнивший мир. — Стоила ли эта правда всех этих жертв? Король усмехнулся. — У каждого своя правда. Существует лишь одна истина. Шифти встала в боевую стойку. — И эта истина будет за мной. Король посмотрел на неё внимательно. — Чем ты сейчас отличаешься от меня? — спросил он. — Город в огне. Шифти не ответила. Она призвала лозы. Они рванулись к королю, оплетая его со всех сторон — и на мгновение показалось, что атака удалась. Но уже через секунду он без усилий разорвал их и призвал три гастер-бластера, направив их прямо на человека. Выстрел. Шифти парировала атаку, создав гигантский клинок и разрубив энергетический поток. Они оба поняли одно и то же. Он силён. Она опасна. — Обычными атаками её не взять… — подумал король. — Придётся постараться. Он ударил ладонью по полу. Волна силы пошла снизу. Шифти отпрыгнула — и в тот же миг из-под земли вырвались массивные кости, разрывая зал суда. Они прошивали потолок, ломали стены, обрушивали перекрытия. Снаружи монстры в ужасе наблюдали, как из здания вырываются гигантские костяные конструкции, окончательно разрушая крышу. Шифти нанесла мощный горизонтальный удар, разрубая кости на части. Они рухнули… Но не упали. Король поднял их телекинезом — и метнул в неё. Шифти не растерялась. Бластеры возникли вокруг неё и уничтожили каждую летящую кость. Одновременно с этим лозы вновь рванулись к королю. Он отпрыгнул. И именно этого она ждала. В воздухе уклониться было сложнее. Король ушёл от лоз — но не от неё. Шифти рванулась вперёд и нанесла чудовищный вертикальный удар, впечатав короля в землю с грохотом, от которого содрогнулся весь зал. Она приземлилась, тяжело дыша. Удовлетворение мелькнуло в её взгляде. Он недооценил её. --- Чтобы наверняка, Шифти подняла руку — и над её головой сформировался массивный гастер-бластер, тяжёлый, как сама судьба. Его пасть начала наполняться энергией, готовясь добить короля. Но выстрела не последовало. Алый трезубец рассёк воздух и пронзил бластер насквозь, застряв в его корпусе. В ту же секунду над трезубцем возник король — его зрачок мигал ярко-красным, а ярость искаживала черты лица. Он наполнил оружие энергией. Трезубец раскрылся, высвобождая собственный «язык» — и раздался взрыв, который разнёс бластер в клочья. Король дёрнул цепь. Трезубец рванулся в сторону Шифти. Она ушла в сторону в последний момент — удар прошёл в считанных сантиметрах. Король приземлился. Между ними завязался ближний бой. Длина трезубца давала королю преимущество — каждый его взмах вынуждал Шифти отступать. Но она компенсировала это мобильностью: рывки, перекаты, удары на сближении. Королю становилось всё труднее поймать её в прицел. Он понял. И перестал играть. Сжав ладонь, он прижал Шифти к полу телекинезом. Камень под ней треснул. Другой рукой он вогнал трезубец ей в грудь, пронзая насквозь и окончательно обездвиживая. Шифти вскрикнула. Боль была мгновенной и жгучей. Она попыталась схватиться за древко — но металл был раскалён. Кожа моментально обуглилась. — Один человек… — холодно произнёс король. — И столько проблем. Он наклонился ближе. — Бой с тобой был интересен. Но ты была обречена с самого начала. Мне хватит и твоей души, чтобы стать богом… и стереть этот мир в пыль. Надо было убить тебя раньше. Вот к чему приводит жалость. Он протянул руку к её душе. Но не успел. Пинок отбросил его назад, а в полёте его тело прошили кости, пригвоздив к полу. — Назад, — прозвучал голос. Это был Папирус. Король поднялся, зло оскалившись. — Не заставляй меня убивать тебя, брат. Папирус был ранен — бой с Маффет дался ему тяжело. Но он выстоял. Он обезвредил её, не убив. Король резко вытянул руку, призывая залп бластеров. Но атака оборвалась. Огненные шары сбили бластеры в воздухе. — Довольно. Ториель. Увидев Шифти, лежащую в критическом состоянии, истекающую кровью, Ториель посмотрела на короля с ненавистью и бросилась к человеку, призывая целебную магию. Король не успел отреагировать. Энергетическое копьё пробило его руку насквозь и впечатало его в стену, сковав движения. Из тени вышла Андайн. Потрёпанная. Без одной руки. Половина брони разрушена. — Прости, что поздно, босс, — прохрипела она. Бой с Герсоном стоил ей слишком дорого. Она потратила почти всю энергию — но победила. Хитростью. Ошибки в бою не прощаются. Даже в таком состоянии она пришла. Подойдя к Шифти, Андайн вытащила трезубец из её груди. Металл обжёг ладонь — но она не чувствовала боли. Она была машиной. Она отбросила оружие в сторону, глядя на обгоревшую руку. Ториель тем временем уже лечила Шифти. Копьё, сковывающее короля, было нематериальным — он не мог его сломать. Убедившись, что Шифти жива, Андайн встала рядом с Папирусом — и взорвала копьё. Взрыв. На его месте остался лишь сгоревший плащ. Король телепортировался — но не полностью. Часть взрыва задела его. Его тело было наполовину обуглено. Одежда выше пояса исчезла, обнажая грудную клетку, светящуюся странным, чуждым светом. Он был ранен. Но не сломлен. Сила всё ещё бурлила в нём. Андайн, собрав остатки энергии, создала концентрированное копьё и метнула его. Король призвал бластер. Пасть раскрылась и поглотила энергию, сконденсировав её в усиленный луч. Из-под земли вырвались кости под Андайн. Она прыгнула — но по траектории прыжка бластер выплюнул ослепляющий залп. Папирус среагировал мгновенно и телекинезом отбросил Андайн в сторону, спасая её. Король холодно произнёс: — Если я хочу разобраться с грудой металла… — Сначала нужно разобраться с тобой, брат. Из-за сопротивления Папируса телекинезу король сменил тактику. Он создал гигантский костяной топор. Кости полетели в сторону короля. Он швырнул топор. Тот рассёк воздух и разрубил кости, словно масло, не замедляясь ни на мгновение. Папирус попытался уклониться. Но синие кости сковали его движения. Он замер. Топор летел прямо в него. --- Когда топор оказался всего в четырёх метрах от Папируса, Андайн шагнула вперёд и приняла удар на себя. Лезвие врезалось в её корпус, разрывая броню, и вместе с ней в стену — король появился сбоку и одним точным ударом впечатал робота в камень. Стена разошлась трещинами. Чтобы удерживать синие кости, королю требовалась абсолютная концентрация. И именно это стало его ошибкой. Он не заметил, как восстановившаяся Чара скользнула по полу, сбивая его с ног. Король рухнул. Чара тут же оказалась сверху — и нож замелькал. Удар за ударом. В грудь. В шею. В лицо. Она била яростно, не считая ударов, пока не отпрыгнула назад. Над королём уже стояли Папирус и Ториель. Их атаки сошлись одновременно. Взрыв разнёс зал суда, окончательно уничтожив его и открыв вид на новую столицу, объятую пламенем. Город горел — улицы, башни, знамёна. Из кратера, пошатываясь, поднялся король. — Давайте закончим с этими играми, — произнёс он хрипло. — И покончим с этим. Он взмахнул рукой. К нему притянулись шесть колб с душами. Почти мгновенно — он поглотил их. Ториель, Папирус и Чара оцепенели. Даже в обычном состоянии они едва справились с ним. Теперь — шесть душ. Не успели они сделать и шага, как три жёлтых луча прошили Папируса насквозь, отбросив его высоко в воздух. Следом — синий хлыст обвился вокруг его ноги. Король дёрнул. Папирус с чудовищной скоростью врезался в землю. И снова. И снова. Король метнул его из стороны в сторону, пока череп Папируса не разлетелся вдребезги. И последним взмахом — синий меч рассёк его пополам. Тишина. Король даже не посмотрел на тело брата. Он перевёл взгляд на Ториель. По её спине пробежал холод. Она подняла руки — и всё небо вспыхнуло огненными шарами, обрушившимися на короля. Атака накрыла его полностью. Но когда пламя рассеялось — он стоял невредим. — Бесполезно. Он запустил циркулярные пилы. Ториель уклонялась — шаг, перекат, прыжок. И тогда король резко дёрнул рукой назад. Пилы, не исчезая, вернулись. — МАМА! — закричала Чара. Пилы настигли Ториель. В одно мгновение. Она рассыпалась в пыль. С отчаянным криком Андайн бросилась вперёд, сжимая костяной топор. Король спокойно уклонялся от медленных, тяжёлых ударов. И вдруг — поймал топор одной рукой. Сжал. Раздался хруст. Топор рассыпался в пыль. Андайн застыла. В этот топор она вложила всю свою энергию. Король сделал жест, словно пистолет. На кончике пальца возникла маленькая сфера. Она коснулась головы Андайн. Взрыв. Андайн была уничтожена. Осталась только Чара. Король поднял руку, покрытую жёлтой магией. Вокруг Чары возникли десятки жёлтых сфер. Она могла защититься. Но не стала. Отчаяние сломало её. И в тот момент, когда сферы должны были взорваться — появился Костя. Он схватил Чару и швырнул её вверх. — ВЗРЫВ — Взрыв уничтожил не Чару, а одну из копий Кости. Другой Костя поймал её в воздухе. — Цц… — раздражённо произнёс он. — Уже второй клон в этой вселенной. А они, между прочим, жрут энергию. Он посмотрел на ошеломлённую Чару у себя на руках. — Рано ты сдалась. Это ещё не конец. — Что… происходит?! — выдохнула она. — Как ты выжил?! — Потом. Сейчас — бой. И да, — он усмехнулся, — с тебя спасибо. — Замётано, — ухмыльнулась после того шока что она пережила Чара,у неё появилась надежда в сердце. Костя достал из кармана колбу с душой и протянул ей. — Поглоти. Станешь сильнее. Чара колебалась. Но все равно поглотила душу. Изменений почти не было. Кроме одного. Решимость переполнила её. Король прищурился, глядя на Костю. — «В этой вселенной»… — медленно произнёс он. — Значит, теория мультивселенной верна. Ты — альтернативная версия меня. Он усмехнулся. — Не ожидал, что мне придётся сражаться с самим собой. Но даже так… у вас нет шансов против меня. --- С безумной ухмылкой король рванулся к Чаре, занося оружие, чтобы рассечь её надвое. Но в следующий миг вокруг него возникли три Кости. Первая копия впечатала его в землю телекинезом, раскалывая камень. Вторая — зафиксировала тело синими костями, вонзив их в конечности. Третья — обрушила шквал гастер-бластеров, лучи которых сомкнулись на короле. Взрыв был колоссальным. Пламя, пыль, ударная волна. …И всё же, когда дым рассеялся, король стоял. Ни царапины. Костя стиснул зубы. Он резко притянул тело короля вверх, всё ещё скованное синими костями. Там, в воздухе, уже была Чара — она замахнулась, пытаясь разрубить его пополам. Король успел создать зелёный щит. Удар Чары поглотился — и импульс отбросил его обратно в землю. Король врезался в камень. На поверхности зелёного щита поползли трещины. Щит рассыпался. — …Сильно, — прошептал он. Он попытался взлететь. Но красные лозы обвили его руки, ноги, торс. Король дёрнулся. Лозы не поддались. Он нахмурился — и вырвал их с корнем. Но в следующую секунду лозы будто ожили, обвивая его тело, сплетаясь, затягиваясь, превращая его в подобие мумии. В тот же миг появился D4C. Он схватился за оставшиеся лозы, резко рванул короля к себе — и нанёс серии точных, сокрушительных ударов. Последний удар подбросил короля прямо к Чаре. Она уже стояла на земле. Без колебаний — пронзила его ножом насквозь. А затем, сосредоточив решимость, взорвала нож внутри его тела. Короля отбросило с чудовищной силой. Он пробил пять зданий, прежде чем Костя не остановил его телекинезом. Обломки начали падать на улицы. Монстры закричали. Но из-под земли поднялись массивные лозы, удерживая здания и спасая тех, кто оказался под ними. — Осторожнее, — бросил Костя. — Ещё немного — и города не станет. — Знаю, — отрезала Чара. — Не учи. Костя закатил глаза и швырнул короля в сторону тронного зала. Тело пробило несколько стен и рухнуло прямо на трон. Король поднялся. — Даже так… — произнёс он, глядя на них. — Вы способны сопротивляться. Бесспорно. Но теперь — мой ход. Он бросил красный меч на пол. Меч загорелся, энергия внутри него стремительно росла. Король отошёл к самому барьеру, готовя следующую атаку. Чара мгновенно накрыла себя и Костю красным куполом. Взрыв был таким, что купол не выдержал и рассыпался. Когда всё стихло, две копии Кости и Чара уже были внутри барьера. Третья копия помогала монстрам на улицах. Король стоял, концентрируя энергию. Чара почувствовала — если он завершит атаку, выжить не сможет даже она. Она действовала первой. Вокруг короля возникли десятки ножей. Они пронзали его тело, прошивали голову, разрывали плоть, оставляя глубокие раны. …Ему было всё равно. Он остановился. — Узрите мощь истинного бога! Горизонтальный слеш рассёк пространство. Чара была разрублена и отброшена далеко за пределы столицы. Обе копии Кости, соприкоснувшись с атакой, мгновенно рассыпались в пыль. Последний Костя, находившийся в городе, почувствовал, как две его копии исчезли. Он увидел, как Чару отбросило так далеко, что она исчезла за горизонтом. — …Чёрт. Он телепортировался в тронный зал. Едва сориентировавшись, Костя ударил, вложив максимум магии. Король поймал удар одной рукой, покрытой оранжевой энергией. Сжал. Кость разломалась. Он дёрнул Костю на себя и пнул в грудь, впечатав в стену. Костя без правой руки осел. Его рука медленно превращалась в пыль в ладони короля. — На что ты надеялся? — усмехнулся тот. — Такой примитивный выпад. Ты и правда глупее, чем я думал. Костя улыбнулся. — Я просчитал все варианты. И этот… был лучшим. — Что? — Потому что ты забудешь о ней. Глаза короля резко расширились. Он обернулся. Поздно. D4C отсёк ему правое плечо в тот самый миг, когда он повернулся спиной. Боль лишила его шанса уклониться. --- 30 секунд назад Душа Чары раскололась надвое. Она должна была умереть. Но отказалась. Король убил её мать. Её друзей. Её мир. Если она падёт сейчас — умрёт и тот скелет, что спас её. Умрёт Азриэль. Она не позволила этому случиться. Решимость. Ненависть. Душа сомкнулась, окрасившись в чёрный. Тело восстановилось, покрытое аурой ненависти. Глаза — вертикальные, алые. Чара поднялась из кратера и одним рывком преодолела расстояние до тронного зала. Она занесла удар. Он мог бы увернуться… Если бы был внимательнее. — Гори в аду, грязный грешник. Удар. Сила, способная стереть мир, была сдержана. Но её хватило, чтобы уничтожить короля полностью. Не осталось ни пыли. И барьер, сковывавший монстров веками, рухнул. Чара выдохнула: — …Наконец-то. И потеряла сознание. Костя подхватил её одной рукой. Когда аура исчезла, он смутился. Ведь Чара была совершена голой. — А довольно упругие формы. Невзначай подумал Костя Он надел на неё свою футболку и куртку, отвернувшись. — Просто… не думай об этом. Он обернулся. От короля осталась лишь грудная клетка, светящаяся странной энергией. Костя коснулся её и поглотил. — Интересно… — пробормотал он. — Та же энергия, что и у сердца. Он взглянул на Чару, поднял её магией и телепортировался прочь с поля боя.