Чувство вины

Вороны отреагировали на оскорбления Алины со своеобразным холодным изяществом. Единственный официальный комментарий по этому вопросу заключался в том, что их абсолютно не волновало мнение какой-то заносчивой, говорливой бывшей черлидерши-любительницы. Алина даже несколько удивилась тому, что они оказались так немногословны и не стали высмеивать её провальную игру в декабре. Позже она поняла, что татуировка, с которой она вернулась в Южную Каролину, и задание, послужили причиной, по которой её не размазали в пух и прах. Это бы, в первую очередь, подорвало компетентность Рико, который сам и выбрал Алину. Джостен пошла спать с чувством откровенного самодовольства. Фанаты оказались куда менее толерантны, и их возмездие началось ещё до субботнего рассвета. Настойчивый стук в дверь разбудил Алину. Первым делом Джостен посмотрела на часы, вторым – на тусклое небо за окном, а затем устало потёрла глаза рукой. Стук прекратился, и через пару секунд у Мэтта зазвонил телефон. Перевернувшись на бок, Бойд вслепую хлопнул рукой по мобильному. Стук начался снова, поэтому Алина свесила ноги с кровати и медленно спустилась по лестнице. Голоса в коридоре оказались достаточно громкими, чтобы сквозь дверь донести всё приглушённое негодование. Алина не узнала ни один из них, но, распахнув дверь, она отчётливо расслышала слово «копы». Алина открыла было рот, чтобы поинтересоваться, что происходит, но Дэн проскользнула мимо, как только смогла протиснуться через дверной проём. Джостен проводила её взглядом до спальни, а затем выглянула в коридор. Почти все двери на этаже оказались открыты, но только несколько спортсменов застряли здесь, громко споря о происходящем. Остальные спешили к лестнице с такой решимостью, будто от этого зависели их жизни. Алина закрыла дверь и пошла за Дэн. Когда она вошла, Вайлдс пыталась растолкать Мэтта, одновременно рассказывая о случившемся: — ...разгромили машины. В мгновение ока Мэтт соскочил с кровати и вскочил на ноги. Алина поднялась по кроватной лестнице только для того, чтобы выхватить ключи из-под подушки. Мэтт замедлился, чтобы накинуть куртку поверх пижамных штанов и надеть ботинки. Он похлопал по карманам, пока ключи не звякнули в ответ. К тому моменту как Алина нашла свою обувь, Мэтт и Дэн уже выскочили в коридор. Заперев за собой дверь, Джостен побежала за ними и догнала только на лестнице. Бойд влетел на последний пролёт и толкнул боковую дверь нараспашку. Алина не знала, что было хуже: вид или запах. Куски сырого мяса и разбитых яиц вперемешку с камнями плотным слоем покрывали стоянку и припаркованные автомобили. Некоторые машины обошлись парой вмятин и царапин; у других виднелись трещины и дыры в окнах и лобовых стёклах. Парковка кишела разгневанными спортсменами, половина из которых висела на телефонах, остальные просто негодовали из-за состояния своих транспортных средств. Кто-то даже успел притащить вёдра, чтобы отодрать подсохшую говядину со своего капота. На место уже приехала охрана кампуса, и дюжина офицеров принимала показания и делала фотографии места происшествия. Заметив грузовичок Мэтта, Алина похоронила последнюю надежду на то, что в происходящем нет её вины. Кто-то потратил много времени и отлично постарался, чтобы разгромить авто Бойда. Каждое окно оказалось выбито подчистую, оставалась только пара блестящих осколков вокруг рам. Шины спущены из-за десятков неистовых порезов. Многочисленные вмятины, судя по всему, были нанесены теми же инструментами, которыми били окна. По соседству в не менее плачевном состоянии стояла машина Элисон. Сама Рейнольдс стояла рядом, гордо выпрямив спину и скрестив руки на груди, с маской железной невозмутимости на лице. Заметив их приближение, Элисон обернулась, проследила за потерянным взглядом Мэтта в сторону своего грузовичка и выразительно посмотрела на Алину. — Какого хера, — сдавленно выдал Бойд. Он подошёл к машине и остановился, не желая даже прикасаться к этому беспорядку. — Почему никто не услышал их? — Они оставили окна напоследок, — пояснила Элисон. Она кивнула подбородком в сторону людей, стоящих неподалёку. — Пэрис вызвал полицию, когда услышал звон разбитого стекла, но не успел рассмотреть лица. Видел только кучу уезжающих машин, как минимум четыре, может, пять. — О Господи, — Мэтт сделал ещё одну попытку осмотреть общие повреждения, а затем замер, запустив руки в волосы. Дэниэль крепко обняла его со спины. В ответ Мэтт благодарно сжал её запястья. — Неужели опять? — Я не хотела, мне жаль, — тихо выдохнула Алина. Элисон презрительно поджала губы. — Заткнись. Нет, тебе не жаль. Не жаль, — настояла она, когда Алина попыталась поспорить. Это прозвучало совсем не как обвинение, а скорее, как прямой приказ, поэтому Алина невольно притихла. — Ты молчала несколько месяцев, не в состоянии донести свои мысли, а как только подвернулась возможность, сразу же ей воспользовалась. Если бы ты позволила себе промолчать после всего этого, — она указала пальцем на своё лицо, — я бы тебя просто возненавидела. — Ты рассказала им правду, — подтвердила Вайлдс. — Не твоя вина, что она им не понравилась. — Но я могла быть сдержанней. Не хотела, чтобы вам из-за меня доставалось, — призналась Алина. — Поздновато ты спохватилась. Но что поделать, — Рейнольдс попыталась придать лицу более спокойное выражение, но Алина всё ещё могла заметить признаки злости и расстройства, когда та смотрела на свою машину. — Они сломали мою игрушку. Плевать. Куплю себе ещё одну. Может, даже две. Пусть идут нахуй, если рассчитывают, что меня это расстроит. — Эй, — с непонятной срочностью шепнул Мэтт, привлекая внимание. Джостен проследила за кивком его подбородка в сторону боковой двери. По-видимому, задачу по оповещению Эндрю благоразумно возложили на Рене, потому что теперь она вела Миниярда за собой к эпицентру всеобщего беспорядка. Его машина стояла чуть дальше, через пару рядов, но Эндрю в первую очередь проследовал за Рене к старшекурсникам. Миньярд остановился возле Алины, оценивая нанесённый ущерб. Алина повернулась, изучающим взглядом окинув его лицо, но ничего не смогла разглядеть. Эндрю выглядел таким же скучающим, как и обычно. Рене взяла Элисон за руку и коротко сжала её. — Сочувствую. — Кто-нибудь уже звонил Ваймаку? — уточнила Алина. — Он позвонил нам, — отозвалась Дэн. — Копы ставят в известность всех тренеров и свозят их сюда, чтобы организовать посильную поддержку. Он должен быть с минуты на минуту. Миньярд хмыкнул и, потеряв интерес, развернулся. Элисон подтолкнула Рене в молчаливом позволении оставить её ради Эндрю, но вместо этого Рене обернулась через плечо на Алину. Джостен кивнула и последовала за Эндрю. Она пробыла здесь всего пару минут, а за это время толпа на парковке успела увеличиться почти втрое. Несмотря на колкую поддержку Элисон, Алина не могла посмотреть в лицо кому-либо ещё. Эти студенты не сделали ничего такого, чтобы навлечь на себя гнев Воронов. Все они пострадали только из-за того, что Алина просто не смогла удержать язык за зубами. Раньше её это никогда не беспокоило. Забота о Лисах стала неожиданной, но хотя бы объяснимой ношей. Чувство вины за несчастье всех этих незнакомых людей стало новым и абсолютно неприятным чувством. Каждый расстроенный возглас или резкий комментарий отдавался ножом по нервам, и Алина ненавидела это. К счастью – или нет – они наконец добрались до машины Эндрю, и Алина перестала думать о чём-либо ещё. Когда Миниярд остановился, Джостен оторвала взгляд от асфальта и замерла в полном неверии. Фанаты Воронов решили не останавливаться на шинах и окнах, они не остановились даже на простых вмятинах. Казалось, они прошлись кувалдой по всему каркасу, оставляя вмятины размером с кулак по периметру. Алая краска, распылённая на том, что осталось от покорёженного капота, кричала «предатель». Передние сиденья, как и задние, были испещрены ножевыми порезами, насколько удалось дотянуться сквозь зияющие окна. На задние сиденья кто-то вывалил пару мешков мусора; всё – от объедков до кофейных фильтров и куриных костей – было плотно вмазано в обшивку салона. И на вершине всей этой воняющей горки лежала мёртвая лиса. Страдальческий вопль высвободил Алину из состояния шока. Она бросила быстрый взгляд налево и увидела Ники, следом за которым показались Аарон с Кевином. Заметив степень повреждения, Хэммик мгновенно поник; Аарон выглядел так, словно из него ударом выбило весь воздух. Кевин зажал рукой нос и рот, чтобы хоть как-то блокировать запах, но смотрел вокруг поражёнными, широко распахнутыми зелёными глазами. Он почти мгновенно заметил внимание Алины к себе, и в его ответном взгляде отчетливо читалось: «а я предупреждал». Стиснув зубы, Джостен отвернулась. Ники кинулся к машине, прижав дрожащие руки к деформированному капоту. — Нет, нет, нет, — жалобно простонал он. — Что же они сделали с тобой, малышка? Что они... Это что, мёртвое животное? О Господи, Аарон, в нашей машине мёртвое животное. Меня сейчас стошнит. Аарон подошёл ближе и наклонился, чтобы заглянуть внутрь. Оценив инсталляцию, он грязно выругался и быстро отступил в сторону. Спрятав нос в сгибе локтя, он провёл ещё один беглый осмотр машины, а затем выразительно посмотрел на Алину. Джостен знала, что последует за этим, прежде, чем Аарон опустил руку, чтобы сказать: — Тебя, наверное, заставили это сказать, верно? — На этот раз не побежишь от меня? — выдохнула Алина. — Сейчас, ага, — язвительно отозвался Аарон. — Одного Сета было недостаточно? Алина вздрогнула всем телом и невольно отшатнулась назад. Она открыла было рот, чтобы поспорить, но ничего не смогла противопоставить этому обвинению. Ей и не пришлось. Она не осознавала, что старшекурсники пришли проверить, как у них дела. В следующую секунду Элисон уже пронеслась мимо и залепила Аарону такую смачную пощёчину, что едва не сбила его с ног. Возможно, она бы замахнулась ещё раз, если бы не моментальная реакция Эндрю. Он быстро перехватил её запястье, заломил руку за спину и резким толчком поставил Рейнольдс на колени. Едва она рухнула, Миниярд свободной рукой схватил её за шею и силой придавил к земле, не позволяя ни дёрнуться, ни встать. Элисон попыталась что-то сказать, но из-за крепкой хватки ей удавалось только сипло и задавленно дышать. Рене оказалась почти такой же быстрой. Возможно, она начала двигаться в тот момент, когда поняла, что Элисон направилась к Аарону. Она не собиралась тратить время на то, чтобы остановить Эндрю, а сразу бросилась к упавшей подруге. Уокер обхватила Элисон руками в попытке утешить и успокоить, а главное предупредить сидеть тихо и уставилась на пустое лицо Эндрю. Заметив заварушку, кто-то позади вскрикнул: «Эй-эй, полегче». Сейчас Алина сосредоточила внимание на Рене, которая говорила тихо, но требовательно. — Эндрю, это просто Элисон. Ладно? Это просто Элисон. — Это не просто кто-то, когда он поднимает руку на то, что принадлежит мне, — процедил Эндрю. — Не вмешивайся. — Ты же знаешь, что я не могу, — спокойно напомнила Рене. — Ты сам просил меня защитить их. — Ты облажалась, — ответил Миньярд. — Тебе следовало быть быстрее. — Эндрю, блять, — взорвался Мэтт, но сейчас злость в его голосе больше напоминала страх и опасение, нежели реальный гнев. Не имея возможности вмешаться, Бойд просто места себе не находил. Алина, безусловно, радовалась подобному самоконтролю; сложно было прогнозировать, как поведёт себя Эндрю, если Мэтт попробует вмешаться физически. Побледневшая Дэниэль застыла возле Мэтта, широко распахнув глаза и не отрывая взгляда от Рейнольдс. Ники опасался подойти к Эндрю, поэтому он медленно опустился на колени и протянул руку по асфальту. Аккуратно обхватив ладонь Элисон, он успокаивающе сжал её пальцы. Алина посмотрела на Кевина, который всё ещё стоял как вкопанный, затем на Аарона. Аарона обуревали смешанные эмоции: возмущение в адрес Элисон и страх перед тем, что его брат может сейчас сделать. Алина не знала, чью сторону он выберет, но не могла полагаться на то, что в итоге Аарон найдёт в себе силы вмешаться. — Эндрю, — настойчиво позвала Рене. — Верни её мне. Они уже и так привлекали слишком много ненужного внимания. В следующую секунду кто-то может попробовать вмешаться так, как сами Лисы никогда не стали бы делать, и это повлечёт, вероятно, худший вариант развития событий. У Алины оставалось от силы секунд десять, чтобы сделать всё правильно, но она даже примерно не понимала, откуда начать. Эндрю абсолютно не беспокоился о том, что может реально навредить Элисон, поэтому не было смысла взывать к его доброй стороне. В предыдущий раз, когда Эндрю находился в шаге от непосредственного убийства, напоминание о Кевине послужило действенным отвлечением. На этот раз такая тактика не сработает, но, возможно… Алина заколебалась, а потом поняла, что на прогнозирование совсем не осталось времени. — Прекрати, — потребовала она на немецком. Алина могла бы коснуться Эндрю, но прикосновения в таком состоянии сделают только хуже. Вместо этого Джостен опустила ладонь на макушку Рене, пытаясь привлечь внимание, и спустя секунду всё-таки добилась взгляда исподлобья. Когда ей удалось завладеть вниманием, внутри растеклось чувство приятного удовлетворения, и Алина повторила ещё раз: — Достаточно, Эндрю. — Это не тебе решать. — Ты должен её отпустить, потому, что не хочешь ей вредить. Рене сказала, что ты хочешь их защитить от себя. — Однобокость твоего мышления, как обычно, утомительно тошнотворна. — Ты обещал, — настояла Алина, беспощадно выворачивая правду едва ли не до треска. — Ты обещал, что перестанешь каждый раз обламывать их и загонять в угол. Ты пообещал сотрудничать, пока мы не разгромим Воронов в финале. Ты что, солгал мне? — Я не обещал этого, — отрезал Эндрю. — Ты пообещал, что защитишь меня в этом году, — переформулировала Алина, — и я заранее предупредила, что собираюсь сделать и что для этого потребуется. Не имеет значения, нравится тебе это или нет. Так могу я рассчитывать на твою защиту или нет? Эндрю, — настойчиво позвала Джостен, когда Миньярд замешкался с ответом. — Посмотри на меня. Его рот резко дернулся в недоброй гримасе, которую Эндрю насильно подавил в себе, и наконец посмотрел вверх. Густая, непроницаемая тьма в его взгляде в одну секунду выбила из Алины весь воздух. Следом за потрясением пришло неподдельное ликование. Миньярд вернулся из Истхевена почти две недели назад, и с того момента это оказалось первым проявлением чего-то живого и искреннего, спрятанного за маской пустого равнодушия. Алина предпочла бы увидеть настоящего Эндрю при более безопасных обстоятельствах, но понимание того, что она смогла достучаться до него, принесло почти отчаянное облегчение. — Пошла нахуй, — отчётливо процедил Эндрю. От пронзительного напряжения, промелькнувшего в его голосе, по коже прошёлся мороз. Алина выдержала прямой взгляд Эндрю, молча надеясь, что этот рокочущий гнев достанется ей, а не Элисон. — Защитишь или нет? — снова надавила Алина. — Я пообещал и ему тоже, — сипло отозвался Эндрю. — И я не нарушу его обещание, чтобы сохранить твоё. Алина не поняла, о чём речь, но Аарон, похоже, наконец выбрал сторону и решил вмешаться. — Эндрю, это... — его голос дрогнул, и Алина решилась оторвать взгляд от Эндрю, чтобы посмотреть на выражение лица Аарона. Любой намёк на гнев в голосе Аарона исчез, сейчас он казался почти потерянным. Эндрю не смотрел на брата, но лёгкий наклон головы в его сторону говорил о том, что он внимательно слушает. — Нет, Эндрю. Нет. Всё в порядке. Я в порядке. Это было даже не больно. Алина сделала в голове пометку разобраться с этим вопросом позже. Если позже настанет. На самом деле, она боялась, что уже знает ответ. И она искренне надеялась, что ошибается. Потому что, если выяснится, что Аарон действительно настолько непрошибаемо туп, то Алина, вероятно, придушит его прямо на месте. Эндрю задержал взгляд на Алине ещё одну бесконечную секунду, а затем расслабил мёртвую хватку на шее Элисон, позволив ей, задыхаясь, рухнуть на грязный асфальт. Когда непосредственная угроза миновала, Алина ожидала немедленного вмешательства от Мэтта или Дэн, поэтому она быстро вскинула руку в предупреждающем жесте. Если бы они действительно захотели бы подойти, Джостен не смогла бы остановить их, но, к счастью, они повиновались её немому приказу оставаться на месте. Рене мягко зашептала приглушённые утешения в волосы Элисон, гладя её по голове. Ответ Рейнольдс казался слишком хриплым и сдавленным, чтобы быть разборчивым, тем не менее она позволила поставить себя на ноги. Уокер развернулась и аккуратно подвела её к Дэн и Мэтту. Те быстро взяли Рейнольдс под руки, поставив её между собой. Рене отступила назад, заняв позицию молчаливой, но физической преграды между старшекурсниками и Эндрю. Алина снова взглянула на Аарона. Аарон смотрел на Эндрю так, словно сегодня увидел его впервые. Когда Дэн удостоверилась, что с Элисон всё в относительном порядке, она посмотрела на Миньярда, словно рассчитывала одним своим взглядом спустить с него кожу. — Ты еблан. Ты ведь мог серьёзно навредить ей! — Только не надо удивляться, — отмахнулся Эндрю. Ярость уже покинула его взгляд; он вернулся к состоянию привычного равнодушия, а из плеч пропало всякое напряжение. Он снова казался мертвецки скучающим, будто ничего не произошло и ничего не имело значения. — Это уже второй раз за несколько недель, когда кто-то из вас забывается. Могли бы сделать правильные выводы ещё после первого раза. Так что не надо обижаться, когда вы сами провоцируете меня. — Это не... Звучный голос прервал возмущение Дэн. — Какого хера здесь, блять, творится? Сердце Алины едва не ушло в пятки. Она настолько сосредоточилась на Эндрю, что абсолютно не заметила, как пришёл Ваймак. Джостен обернулась через плечо, но была вынуждена тут же отвести глаза, заметив искренний гнев тренера. Ваймак окинул команду недобрым взглядом и подождал, пока они соберутся с мыслями. Первой пришла в себя Дэн. — Ничего, — выпалила она, даже не пытаясь скрыть ложь в голосе. — Просто переосмысливаем каждый раз, когда мы поддерживали решение о вербовке монстров. — Эй, — вмешался Ники, в его словах промелькнуло больше вины, чем реальной обиды на замечание Вайлдс. Он поморщился, когда Дэн пронзительно взглянула на него, но продолжил: — Эндрю, возможно, несколько погорячился, но он сделал это не просто так. Она первая начала. — Даже не пытайся оправдывать это, — качнул головой Мэтт. — Никто не отвечает на пощёчину переломом шеи. — Там, откуда ты родом, может, и нет, — невозмутимо пожал плечами Эндрю. — Ты про реальную действительность? — с холодным сарказмом уточнил Бойд. — Не надо, — попросил Эндрю со спокойствием, в которое Алина не поверила ни на секунду. Миньярд дважды постучал пальцем по губам, предупреждая Мэтта, чтобы тот замолчал, и махнул рукой в его сторону. — Такой избалованный ребёнок как ты никогда не сталкивался с реальной действительностью. Не говори об этом так, будто понимаешь, о чём речь. — Хватит, — вмешался Ваймак, щёлкнув пальцами перед лицами старшекурсников. — Где вы припарковались? Вайлдс указала пальцем через плечо, будучи сейчас слишком злой, чтобы отвечать словами. — Подождите возле своих автомобилей. Буду там через две секунды. Идите, я сказал. Он дождался, пока старшекурсники протиснутся между припаркованными машинами, а затем перевёл тяжёлый взгляд на братию Эндрю. В самую последнюю очередь он посмотрел на Алину. — Никто так и не ответил на мой вопрос. Что, чёрт возьми, здесь произошло? Учитывая, что старшекурсники наверняка расскажут Ваймаку о произошедшем в своей манере, врать не было смысла. Поэтому Алина попыталась максимально лаконично обобщить ситуацию: — Элисон ударила Аарона, поэтому Эндрю дал ей сдачи. Прикрыв глаза, Ваймак устало потёр переносицу. Очевидно, сейчас он пытался удержаться от того, чтобы не сорваться на них и не запустить конфликт по второму кругу, но потребовалось немало времени, прежде чем он оторвал руку от лица. — Эндрю, нам придётся поговорить об этом. Точнее так: я буду говорить, а ты будешь слушать. Сегодня, но не сейчас. Сначала мы разберёмся со всем этим говном. Ты меня понял? — Ваймак дал Эндрю пару секунд, чтобы осознать это, а затем сказал: — Не слышу. — Вы говорите, я слушаю, — повторил Эндрю, и даже Алина не поняла, соглашался ли он с предложением или просто подытоживал требования тренера. — Пойду проверю, как у них дела, — пояснил Ваймак. — Вернусь буквально через минуту. Когда я приду, мы сосредоточимся на реальной проблеме и реальном враге. Всё понятно? — Предельно понятно, — слабо подтвердил Ники. — Да, тренер, — отозвалась Алина. Когда Ваймак ушёл, они погрузились в полное молчание. Алина смотрела то на Эндрю, то на Аарона. Эндрю, как и Ники, сосредоточили всё своё внимание на искорёженном автомобиле. Аарон всё ещё сверлил Эндрю таким взглядом, словно вот-вот собирался открыть для себя главные тайны человечества. Дэй, который оставался в стороне во время всей потасовки, теперь наконец вышел вперёд и встал по руку от Эндрю. Вскоре вернулся Ваймак. Он ни капли не слукавил, когда сказал, что они отложат внутренние командные разборки на потом. Тренер не сказал ни слова о жестокости Эндрю или о безопасности Элисон. Вместо этого он одарил машину Миниярда долгим взглядом и вытряхнул на ладонь сигарету. Едва она была прикурена, Миньярд выжидающе протянул руку. Ваймак отдал её без лишних колебаний и зажёг себе ещё одну. — Ну, — хмуро протянул тренер, — по крайней мере, вы продлили страховку в прошлом году. — А толку-то, — сжав руки в карманах, Хэммик поставил ногу на погнутый бампер. — Восстановлению не подлежит. Даже если ободрать и перешить весь салон, я больше не смогу сесть в неё без содрогания. Вы уже видели мёртвую лису, тренер? Они закинули туда мёртвое животное. Фу, блять, мерзость. — Копы, — негромко предупредил Аарон. Заметив полицейских, Алина на секунду растерялась. Сейчас они стояли всего в двух машинах от них. Не то чтобы Джостен прям напряглась, но это было близко. Алина неторопливо отвела взгляд, чтобы не привлекать к себе внимание, но в другом направлении вид оказался ненамного лучше. — И репортёры тоже, куда же без них, — сказала она. В какой-то момент полиция успела полностью оцепить парковку и поставить контрольно-пропускной пункт для прибывающих. Два автобуса для прессы стояли за кордоном, и репортёры уже вовсю делали снимки этого мрачного зрелища. Копы добрались до них несколько минут спустя. Один из мужчин медленно обошёл автомобиль по кругу, записывая номерной знак и, вероятно, описывая характер основных повреждений. На втором круге он достал камеру и нетерпеливой рукой разогнал Лисов из кадра, чтобы сделать хороший снимок. Второй коп скользнул по присутствующим усталым взглядом, держа ручку с блокнотом наготове. — Чья машина? — Наша, — отозвался Ники, вскидывая руку. — Ну, она записана на Эндрю, но я тоже указан в страховке. Мы двоюродные братья. Ники Хэммик и Эндрю Миниярд, комната 317. Если вам нужны документы на машину, я могу сказать, где их найти, но я бы не хотел сам за ними лезть. Загляните в машину и поймёте, почему. Нет, серьёзно, загляните внутрь. Коп окинул машину более внимательным взглядом, но никак не прокомментировал её плачевное состояние. Алина предположила, что тот перестал удивляться или вообще заморачиваться по этому поводу примерно шестьдесят потерпевших назад. Единственное, что он сказал: — Вы видели или слышали что-нибудь необычное прошлым вечером или сегодня утром? — В пятницу вечером в общежитии? — уточнил Ники, виновато пожимая плечами. — Вы научитесь не слышать вообще ничего, если захотите хоть немного поспать. Кроме того, наша комната выходит на фасад здания. — А ты? — спросил полицейский у Аарона. — Ничего, — коротко ответил тот. Коп посмотрел на Эндрю в последнюю очередь. Эндрю молча вернул взгляд, невозмутимо делая глубокую затяжку. Ники выждал пару секунд, а затем ответил за него. — Он узнал тогда же, когда и я. Рене разбудила нас, когда услышала новости. О, Рене – наш товарищ по команде, — полицейский казался крайне недовольным вмешательством Хэммика, на что тот в очередной раз пожал плечами. — Да, извините. Эндрю не разговаривает с копами. Это длинная история и она не имеет никакого отношения к делу. У вас есть ещё вопросы? У полицейского осталось несколько вопросов, парочку из которых он нацелился спросить у Эндрю, несмотря на предупреждение Ники. Остальную часть вопросов он разделил между Ники и Аароном. Эндрю давно перестал обращать внимание на опрос и просто позволил своему взгляду блуждать по парковке. Хэммик восполнял интересующие пробелы так быстро, как только мог, и в конце концов копы двинулись дальше. Несколько страховых агентов приехали из местных отделений, чтобы воочию оценить масштабы произошедшего и получить контактную базу клиентов. Женщина, представляющая агентство Эндрю, должно быть, принесла с собой какую-то шпаргалку, потому что она поприветствовала братьев по именам и выразила сочувствие за то, что им приходится проходить через всё это во второй раз. Пока она болтала и делала свои заметки и фотографии, приехали эвакуаторы, которые начали загружать побитые автомобили для перевозки в ремонтные мастерские. — Они покроют временную аренду автомобилей и фургонов на неделю, — пояснил Ваймак, когда женщина ретировалась к своему следующему клиенту. — Сегодня в течение дня постараюсь взять нам две машины. Это может занять некоторое время, учитывая размеры очереди, поэтому дайте знать, если с вами свяжутся. И, если понадобится, могу увеличить количество автомобилей. — Хорошо, тренер, — отозвался Ники. — Подождёте здесь минутку? — спросил Ваймак и, когда они кивнули, пошёл на поиски остальной части команды. Теперь им оставалось только ждать. Копам потребовалось больше часа, чтобы обойти всех потерпевших, и ещё больше времени ушло на то, чтобы эвакуировать часть машин. Ваймак вернулся, когда полицейские закончили с Элисон и Мэттом. К удивлению Алины, вместе с ним вернулись и старшекурсники. Дэн и Мэтт всё еще казались сердитыми, но теперь усталость преобладала над всеми другими эмоциями. Встретившись взглядом с Эндрю, Элисон вздёрнула подбородок, молча заявляя о своём бесстрашии и принципиальном несогласии. — Мы с Эндрю собираемся за обедом, — пояснил Ваймак. — Какие-нибудь предпочтения? Алина искренне сомневалась, что после того, как они простояли всё утро в подобном зловонии, у кого-то остался аппетит, тем не менее, Лисы не стали отказываться от халявной еды. Они проголосовали без особого энтузиазма, и Эндрю ушёл вслед за Ваймаком. Лисы проводили их взглядом в неловкой тишине. Наконец Алина решилась посмотреть на Элисон. Она открыла было рот, собираясь сказать то, что должна была ещё пару месяцев назад, но так и не нашла нужных слов. — Спасибо, — сухо бросила ей Рейнольдс. Это казалось таким незаслуженным, что Алина ощутила мгновенный укол совести и тихо сказала: — Прости меня. Этого было чудовищно недостаточно за всё то, чего она ей стоила, чего она стоила всем им, решив остаться здесь, но больше Алина ничего не могла им предложить. Взгляд, который Элисон послала в её сторону, говорил, что она отлично поняла, за что та пытается извиниться. Блондинка поджала губу, будто не была уверена, какого ответа она заслуживает. Прежде, чем Рейнольдс успела определиться, заговорила Дэниэль. — Подписывая с вами контракт, мы понимали, что будут проблемы, — сказала она, смотря то на Аарона, то на Ники. — Мы приняли вас, несмотря на все слухи и протесты, потому что верили в вас. Мы защищали вас, были рядом в трудную минуту и прощали столько разного дерьма, которое никто бы не смог ни понять, ни объяснить. Мы пытались быть нормальной командой, пытались стать вашими друзьями и протянуть вам руку снова и снова, и снова. Но есть невидимая черта, где всё это заканчивается. И если вы когда-нибудь пересечёте её ещё хоть один раз, мы навсегда покончим с этим. Вы никогда, никогда, — повторила она, яростно делая ударение в нужном месте, — не раните ещё одного человека в этой команде. Это понятно? Типичный задор Ники пропал без следа. Он выглядел почти поверженным, когда взглянул на Дэн и Элисон. — Я понимаю, и ты права, но мне жаль: я не могу ничего обещать. Эндрю это... Эндрю. Мы не можем предсказать или контролировать его. — Она может, — холодно возразил Мэтт, кивнув подбородком в сторону Алины. — Тогда почему не можете вы? — Меньше инстинктов самосохранения? — предположил Хэммик, но его попытка пошутить с треском провалилась. — Больше, — исправила Алина, зная, что до Ники сейчас всё равно не дойдёт. Не скрывая напряжения во взгляде, Бойд обернулся к Алине. — Даже Рене не смогла достучаться до него. Что конкретно ты сказала, чтобы остановить его? В следующий раз, когда тебя не будет рядом, кто-то ещё должен знать, как отговорить его от крайности. Алина не могла ничего объяснить, не вдаваясь при этом в подробности, которые абсолютно не касались старшекурсников. — Я говорила с ним так, как говорила бы с собой. Просто постарайтесь не довести его до этого в следующий раз. — Алина, я серьёзно. Джостен лишь качнула головой. — Я тоже. — Элисон, — негромко позвал Кевин. — Ты в норме? Элисон знала Дэя слишком хорошо, чтобы понимать, насколько сильно он действительно беспокоился о её личном самочувствии. Раздражённо взглянув на него, Рейнольдс промолчала. Кевин истолковал её молчание по-своему и изучающе посмотрел на Джостен. Через мгновение он протянул руку и накрыл большим пальцем татуировку Алины. Результат заставил его нахмуриться не разочарованно, а, скорее, несколько растерянно, и Кевин опустил руку. Алина ждала какого-то комментария по поводу этого странного действа, но Кевин сказал другое, нежели ожидала девушка. — У меня есть кое-что для тебя, зайдёшь в комнату, — сказал он на французском. — Это очень важно. Алина не зная, что сказать, просто кивнула. — Пойдёмте, — позвала всех Дэниэль, и удручённые, порядком уставшие Лисы поплелись внутрь. Аарон, Кевин и Ники скрылись в своей комнате. Алина успела просунуть руку в проём прежде, чем Хэммик закрыл за собой дверь. Девушки, шагающие в комнату следом за Мэттом, практически сразу заметили, что потеряли Алину где-то по пути. Джостен вскинула руку в неопределённом жесте типа «сейчас вернусь» и проскользнула мимо Ники. Только после этого Хэммик закрыл и запер дверь. Алина пришла сюда к Дэю, но она тут же забыла его, когда увидела Миньярда нормального. Аарон упал в одно из насыпных кресел и даже не потрудился поднять взгляд, когда Алина остановился прямо перед ним. Джостен убрала руки в карманы, чтобы ненароком не распустить их в адрес Аарона, и опустилась на корточки. Аарон скривил губы, дерзко и с непонятной провокацией во взгляде посмотрев на Алину. Джостен сжала руки в кулаки. Она попыталась мысленно посчитать до десяти, но успела дойти только до шести. — Не хочу ссориться. Но скажи мне, что ты не настолько туп, — попросила она. — Это не твоя комната, — буркнул Аарон. — Выметайся. — Что он тебе пообещал? — потребовала Алина, полностью игнорируя его слова. — Он точно не обещал защищать тебя от всего на свете, иначе он просто не позволил бы Кевину остаться в прошлом году. Тогда от кого он пообещал защитить тебя? — Алина выждала минуту, давая Аарону возможность ответить самому, после чего принялась рассуждать вслух: — Он вернулся домой и неожиданно узнал, что твоя мать избивает тебя. Он сказал, что, если ты не можешь дать отпор женщине, то это придётся сделать ему. Не так ли? Всё, что тебе пришлось сделать взамен, это придерживаться рядом до самого выпуска. — Это не имеет значения. — Очевидно, блять, что имеет, — теряя терпение, огрызнулась Алина. Аарон нахмурился, но перестал отрицать это. — Ты всегда знал, почему он убил твою мать. Так почему ты заставляешь меня проговаривать это вслух? — Нет, — резко отмахнулся Аарон. — Вот это как раз не имеет ко мне никакого отношения. Он дал своё обещание на второй день после приезда, но прождал ещё пять месяцев, прежде чем убил маму. Ты просто не видела тех синяков, которые она оставила на нём той ночью, когда думала, что он это я. — Эндрю было плевать, что она делает ему больно. Единственное, что его волновало, так это то, что она систематически била тебя. И пять месяцев ему понадобилось только потому, что несчастные случаи требуют времени для планирования. — Ты не можешь это утверждать. — Как раз я-то могу. И ты бы тоже мог, если бы обратил внимание на то, как он относился к тебе в Колумбии, — напомнила Алина. — Ты ведь раньше меня понял, почему он набросился сегодня на Элисон. Единственный, кто может остановить это, – ты. Напрягись и выясни, что ты должен сделать, что ты должен простить ему, чтобы он наконец отпустил тебя. Девушка поднялась, и направилась в комнату, где ранее скрылся Кевин. Постучавшись, Алина вошла. Дэй сидел на кровати и держал в руках какие-то листы бумаги. Он перевёл взгляд на девушку и немедля, спросил на французском: — Что, ты, по твоему, делаешь? Алина несколько растерялась. — Тебе какой ответ: длинный и запутанный или короткий, но менее правдивый и расплывчатый? — Перестань изображать из себя непонятно что, — сказал Дэй, теряя самообладание. — Где твоя мать? Этот вопрос окончательно сбил Алину столку. — Не поняла? — спросила девушка, но убедившись, что тот не шутит, ответила, — полагаю, что она мертва. — Ты полагаешь, или ты уверена? — Какое это имеет значение? — вскинула руками Алина. — Я не знаю! Я не приходила на её похороны потому что виделись мы чуть больше года назад! Но так как мы обе скрывается от преступного клана, то весточек от неё я не получала! Так в чём, блять, дело? — Ты говорила, что она мертва. О чём ещё ты умолчала, Ален? — Не называй меня этим именем больше. — А в чём проблема? Ален снова завладела тобой на том интервью. Ты говоришь, что ты не она, так почему ты лезешь из кожи вон, лишь бы побыть ею хоть пару минут?! Алина просто молчала. Так вот зачем он её позвал. Не было ничего, что он хотел ей показать; ему просто нужно было сказать ей всё что накопилось в лицо. Алина бы даже посмеялась, если бы в груди так не болело. Хотя почему бы и нет? Посмеёмся все вместе: — Знаешь, что я ещё скрывала? М-м? Знаешь? Да-то, что ты уже мёртв должен быть! От моей руки! И жив ты сейчас только потому, что ты единственный живой и хороший человек из моего детства! Морияма заказали тебя у меня. Твоя смерть взамен на мою жизнь. Вот так вот. У Алины всё же не получалось смеяться, она только улыбалась. Улыбка то и дело искривлялась, но выглядело зловеще. В прочём, такой эффект и хотела произвести девушка. Кевин вдруг поднял на Алину глаза и сказал: — Если я единственный живой, тогда кто это?— спросил он, протянув бумаги и вышел из комнаты, оставляя Алину в одиночестве. Бумаги оказались просто письмом, написанное размашистым почерком из-за чего не хватило одного листа. Адресатом значится Кевин Дэй, а отправитель не написан, но адрес отправления кажется неприятно знаком. Первый дом Алины. Место, где она провела первые пять лет со своего рождения. Посмотрев на первый лист, Алина закрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Письмо написано Мэри Джинкс. Очень опрометчиво с её стороны отправлять письмо, надеясь, что оно дойдёт прямо до получателя, а не в чужие руки. Ноги уже не могли удержать девушку, поэтому она, не обращая внимания на рядом стоящую кровать, села прямо на холодный пол, подогнув ноги под себя и принялась читать письмо: Привет дорогая! Я не знаю где ты сейчас и кто ты, но знаю, что рядом есть Кевин, поэтому отправляю письмо на его адрес, надеюсь, что оно дойдёт до тебя. Ты наверное гадаешь: зачем я тебе пишу, ведь это может вывести Морияму прямо на меня, но ответ прост. Я знаю, что ты не выполнишь задание данное тебе Тэцудзи. Кевин значит для тебя очень многое и я никогда не смогу стать для тебя тем, кем был для тебя он. Я знала это ещё когда забрала тебя из клана. Уверена ничего не изменилось. Возвращаясь к вопросу о моей безопасности. Он меня нашёл. На самом деле уже давно, и я была простой подстраховкой на случай если ты взбунтуешься. Так вот, этот момент настал. Знаю, ты не дашь умереть Кевину, но как бы ни было печально, это значит, что погибну я зазря. Тэцудзи надеется, что моя смерть подтолкнёт тебя к выполнению твоего задания, но ты упряма. Когда ты получишь это письмо, я вероятно уже буду мертва. Не знаю, будет это несчастный случай или обычные убийство, но не смей приежать сюда. Поняла? Ты вероятно думаешь, что осталась одна во всём мире, но правда в том, что ты с самого рождения была сама за себя. Ты сильная, справишься. Я просто хотела сказать, что в моей смерти виновна полностью ты, но ты не сдавайся, иначе моя смерть будет напрасной. Может ты обгонишь меня на пару месяцев, прежде чем тоже сдохнешь, и на том свете мы с тобой снова встретимся и твоим отцом, который тоже сдох из-за тебя. Ублюдок сам виноват. В общем, не знаю как к тебе теперь обращаться, прощай Алья. Прочитав такое противоречивое послание, Алина выбежала из комнаты братьев, гулко захлопнув за собой дверь. Девушка так и осталась стоять в коридоре как вкопанная. Она понимала, что лучше не возвращаться к старшекурсникам в таком настроении. Сейчас совсем не время и не место для всего этого, когда команда и так на эмоциональном взводе, но вспышки характера Алины никогда не были своевременными. Она даже не знала точно, на кого злилась сильнее: на Кевина, за то, что тот возникает, когда настоящая проблема в этом письме. Или на свою мать, за то, что возложила такую ответственность на маленькую дочь. На себя, за то, что слишком слаба, чтобы выполнить задание. Или на клан Морияма, за то, что он поручает такие задания ребёнку. Она никак не могла успокоиться, поэтому сделала единственно возможное в подобной ситуации: спустилась по лестнице на первый этаж и побежала. Изначально Алина не собиралась на стадион, но в итоге оказалась именно там. Проходя мимо, она бросила ключи на домашнюю скамью и побежала вверх по ступенькам стадиона. На полпути она наконец избавилась от всяких мыслей в голове. Она перестала чувствовать, перестала быть Алиной, перестала быть чем угодно, в эти секунды она была просто телом в движении. Затем Алина принялась наворачивать круги по периметру Лисьей норы. Когда каждый дрожащий вдох казался уже слишком горячим для напряженных лёгких, Алина наконец-то вновь почувствовала себя нормальной. Она забрала ключи на выходе со стадиона и заперла за собой все двери. Медленно прогулявшись назад к Лисьей башне, Алина устало поднялась по лестнице на третий этаж. Мэтт сидел диване в окружении Дэн с одной стороны и Рене с другой. Элисон оккупировала стол. Когда Алина вошла, все взгляды обратились в её сторону, и по выражению лиц присутствующих Алина поняла, что прервала некий важный разговор. Она молча вскинула руку по пути в ванную, тем самым извиняясь за несвоевременность и обещая, что моментально окажется вне зоны слышимости в душе. — Ланч в холодильнике, — вслед кинул Мэтт. — Тренер привёз его, пока тебя не было. Алина уже и забыла обо всём этом. Есть не хотелось, но: — Спасибо. Джостен открыла шкаф, чтобы взять одежду, но заколебалась при виде своего сейфа. Она присела, провела пальцами по замку, мысли в голове замелькали с космической скоростью. Алина задалась вопросом, сколько страховая компания сможет возместить на ремонт автомобилей. Даже если они не покроют всю стоимость, у Элисон и Мэтта было достаточно денег, чтобы заплатить за всё остальное. У братьев таких денег не было, а их машина оказалась почти такой же дорогой, как и авто Элисон. Ники уже морально готовился к плохим новостям. Приглушённый стук туфель по тонкому ковру отвлек её от мыслей. Алина выглянула из шкафа. Элисон напряжённо застыла в дверях, сложив руки на груди. Алина всё ещё не знала, что ей сказать, но она должна была хотя бы попробовать. — Мне правда очень жаль. Он этого не заслужил. Элисон молчала почти целую вечность. — Ты уже говорила. Если бы мы получали то, что заслуживаем, то никогда бы не стали Лисами. Сейчас, по отношению к смерти Сета, эта её фраза звучала абсолютно бессердечно и безжалостно. Алина невольно поморщилась, а Элисон, пожав плечами, отвернулась. — Может быть, так даже лучше. Если бы он сам сделал это с собой, я бы жила, зная, что так и не смогла достучаться до него. По крайней мере, мне есть кого винить. — Эндрю рассказал тебе о Рико? — Я знала об этом с самого начала, — поделилась Элисон. — Монстр заезжал к Эбби перед похоронами, чтобы спросить меня о лекарствах Сета. Он рассказал мне свою версию произошедшего, чтобы убедиться, что я вернусь на поле. Алина подумала о том, насколько быстро после смерти возлюбленного Элисон смогла взять себя в руки и вернуться на поле, и о том, как Эндрю ненадолго остановился около неё по пути к воротам в тот первый матч. Крайне маловероятно, что Миньярд мог расщедриться на какую-либо моральную поддержку. Скорее всего, он пытался разозлить её и направить её злость в нужное русло. После передозировки Сета Элисон не разговаривала с Алиной неделями. Алина думала, что это просто попытка справиться с личным горем. Она и сама отстранилась, не понимая, как подступиться к Рейнольдс и как быть со своей совестью. Если она с самого начала знала версию Эндрю, то понимала всю степень косвенной вины Алины. Может быть, именно поэтому Эндрю решил вмешаться: он уже взял Алину под крыло к тому времени, поэтому ему нужно было убедиться, что Элисон не станет для них очередной проблемой. И где-то на этом временном отрезке она уже простила её, но Алина даже не поняла этого. — Я должна была сказать это раньше. Я просто не... — Алина всплеснула руками беспомощно и потерянно. — Я просто не знаю, как говорить с людьми о важных вещах. — Это мы уже заметили, — Элисон пожала плечами так, будто предмет разговора был незначительным и неважным, но они оба знали, что это не так. — Ты тот ещё тяжёлый случай. И однажды мне очень захочется узнать почему ты винишь себя за всё. Думаешь я не знаю зачем ты голодаешь? Это как способ освободить себя, ведь так? Заменить боль в душе, болью в желудке. Но надо стать толстокожей, Алина. Не знаю кто тебя на это надоумил, но думаю, что ты гораздо сильнее чем кажется. И, однажды, я узнаю кто ты на самом деле. Сказав это, она ушла в другую комнату, оставив Алину наедине с её мыслями и секретами.