Сделка

Джостен как раз направлялась в спальню после душа, когда её телефон неожиданно ожил. Похлопав по карманам и не обнаружив мобильного, Алина спустя секунду выудила его из-под подушки. Во входящих лежало два сообщения: первое пришло от Ники около часа назад, второе от Кейтлин. Её сообщение оказалось немногословным – «Что происходит???» – поэтому Алина не стала заморачиваться с ответом, надеясь встретиться с подругой позже. Ники отписал, что Эндрю вернулся. Учитывая, что Ваймак взял Миниярда с собой за едой, а еда уже была здесь, очевидно, что он привёз и Эндрю тоже. Поэтому подобное предупреждение казалось излишним, но, зная Ники, это была просто завуалированная просьба прийти и убедиться, что у них всё в порядке. Сейчас, когда сокомандники были в гостиной, и лишних ушей не было, плюсом ещё и голос вернулся, можно было позвонить Бетси и договориться о сеансе близнецов, что Алина и сделала: — Доктор Добсон, — вежливо отозвалась Бетси со второго гудка. — У меня есть просьба, — в лоб выдала Джостен. — Нужен совместный сеанс для Эндрю и Аарона. — Кто это говорит? — спросила Би. — Это Алина, — выдохнула девушка, продолжив прежде, чем женщина успела притвориться удивлённой или выразить радость по поводу её вернувшегося голоса. — Мне нужно только да или нет. Так что, если мы уговорим Аарона и Эндрю на совместный приём, вы действительно сможете помочь им? Или это пустая трата времени? Повисла короткая пауза. — Я, безусловно, очень постараюсь. — Не надо стараться, — отрезала Алина. — Не надо прикидывать. Это слишком важно. Сможете или нет? — Да, — она смогла расслышать улыбку в женском голосе: не веселую, а какую-то одобряющую. — Если вы приведёте их сюда, я о них позабочусь. И, Алина? — позвала она, когда она уже отодвинула телефон от уха. — Я надеюсь ты тоже заглянешь ко мне, потому, что нам есть, что обсудить. Алина бросила трубку. Нападающая убрала телефон в карман и, не сказав остальным ни слова о том, куда она направляется, вышла из комнаты. Ники моментально отреагировал на стук и открыл дверь. — Он взял бутылку и ушёл, — поделился Хэммик. — И мы не знаем куда. С начатой бутылкой и без машины Эндрю, определённо, не мог далеко уйти. — С Ваймаком? — уточнила Алина. — Не думаю, — качнул головой Ники. — Аарон тоже ушёл, сразу после тебя. Алине было абсолютно наплевать, куда и зачем отправился Аарон. Она задумчиво кивнула и ушла, спиной чувствуя взгляд Хэммика. Алина поднялась по лестнице на последний пролёт и резко дёрнула дверную ручку точно так же, как это делал Эндрю. Понадобилось всего две-три хороших попытки, после чего дверь поддалась и Алина шагнула на обдуваемую со всех сторон крышу. На этот раз Эндрю сидел в дальней части крыши. Отсюда бутылка водки у его ног казалась пустой, однако приближаясь Алина заметила, как на поверхности жидкости коротко вспыхнул солнечный блик. Подойдя к краю, Джостен выдохнула, пытаясь успокоить сердцебиение, участившееся от высоты, и опустилась рядом с Эндрю на расстоянии вытянутой руки. Алина окинула взглядом отрывающийся вид на разгромленную парковку. Оставался ещё с десяток побитых машин, но рабочие уже вовсю отмывали асфальт. Полицейские сделали своё дело и уехали, оставив остальное на дежурную охрану. Вместе с ними исчезли и репортёры. Эндрю подтолкнул в её сторону пачку сигарет: — Дай мне хоть одну вескую причину, чтобы не столкнуть тебя сейчас с крыши. Алина вытряхнула сигарету из пачки и спокойно подожгла её. — Как тебе такое: я утяну тебя за собой. И это реально долгий путь вниз. — Ненавижу тебя, — отозвался Миниярд, но его словам сложно было поверить. Прозвучало так обыденно, словно Эндрю уже и сам утомился от этой идеи. Он сделал глоток из бутылки и движением большого пальца стёр остаток жидкости с губ. Взгляд, которым он одарил Алину, был невозмутимый и как всегда скучающий. — В девяноста процентах случаев один твой вид наталкивает меня на мысли об убийстве. Подумываю о том, чтобы спустить с тебя кожу и повесить её в качестве предупреждения для остальных дураков, которые захотят путаться у меня под ногами. — Что насчёт остальных десяти? — уточнила Алина, однако Эндрю проигнорировал этот вопрос. — Я уже предупреждал о том, чтобы ты не пыталась посадить меня на поводок. — Я и не пыталась, — пожала плечами Алина. — Ты сам посадил себя на поводок, когда несмотря ни на что предложил мне остаться. Не надо злиться на меня только потому, что я оказалась не настолько тупой и взяла его в руки. — Ещё раз потянешь за него, и я убью тебя. — Ну, может быть, когда год подойдёт к концу, ты так и сделаешь, если болезнь меня не убьёт раньше,— признала Алина. — Но прямо сейчас ты не можешь себе этого позволить, поэтому не трать время на пустые угрозы. — Хватит говорить, что у тебя болезнь. Эту болезнь ты сама себе выдумала, тебе её и преодолевать самой. — Говоришь прямо как Рико. Чтож, можешь считать и так, но сейчас ты всё равно меня и пальцем не тронешь. Эндрю потушил сигарету об крышу между ними. — Времена меняются. Достаточно быстро. — Также быстро как и мнения? — парировала девушка. Алина изучающе вгляделась в его лицо в поисках признаков сдерживаемого гнева, с которым уже сталкивалась сегодня, но ничего не нашла. Несмотря на совсем недобрые слова, выражение лица Эндрю и тон его голоса оставались абсолютно спокойными. Миньярд произнёс это так, словно подобные слова для него совсем ничего не значили. Алина не понимала, было ли это частью маски или правдой. Эндрю скрывал этот гнев от Алины или же от самого себя? Возможно, монстр был погребён так глубоко, где ни один из них не сможет найти его, пока Алина не пересечёт ещё одну непростительную черту. — Ну и ладно, — протянула Джостен. Дёргать спящего монстра за хвост казалось лёгким способом умереть мучительной смертью, однако к тому моменту, как терпение Эндрю подойдет к концу, Алина и так уже будет мёртва. — Но я хочу увидеть, как ты теряешь контроль. Рука Эндрю замерла на полпути к бутылке. — В прошлом году ты хотела выжить. Теперь, похоже, ты изо всех сил стараешься побыстрее умереть. Если бы я был сейчас в настроении сыграть, то спросил бы, что заставило тебя пересмотреть своё мнение. На данный момент я сыт твоей тупостью на целую неделю. Поэтому вали обратно и раздражай там кого-нибудь другого. Поднявшись на ноги, Алина изобразила искреннее замешательство: — Не может быть! Я что, раздражаю тебя? Как я могу хоть кого-то раздражать? — У тебя есть целый фанклуб, тех кого ты бесишь. — И ты в их числе? Забавно, — засмеялась Алина. — Ведь на прошлой неделе ты говорил, что ничто в этой жизни уже не трогает тебя. Эндрю не ответил, и Алина посчитала это победой. Выкинув сигарету, она направилась внутрь. Джостен спустилась по лестнице обратно на третий этаж, но не успела сделать и пары шагов по коридору, когда двери лифта разъехались с тихим гулом. Она оглянулась абсолютно инстинктивно. Понадобилась всего одна секунда, чтобы узнать Аарона, и ещё одна, чтобы распознать ярость на его лице. В следующий момент Аарон влетел в неё с мощью грузового поезда и одним движением впечатал в стену. Кажется решил взять реванш. Джостен успела пропустить удар по касательной в скулу и прямой удар по губам, прежде чем ей удалось отпихнуть Миниярда от себя. Алина не собиралась причинять вред Аарону, ведь он ей всё ещё нужен. Вряд-ли он захочет избить её до полусмерти. Алина несильно отпихнула его, но Аарон, словно не заметив, снова кинулся на неё, и уже спустя секунду их грубо растащили в стороны. Алина быстрым взглядом окинула вмешавшихся. Драка моментально привлекла внимание, заставив людей повыползать из ближайших комнат. Она узнавала эти лица, которые часто мелькали на лестницах и в коридорах; она знала их имена, несмотря на все свои усилия не запоминать о них ничего в принципе. Таблетки штука странная, вот принимаешь их и из памяти пропадают минуты, часы, дни; а реабилитируешься и вспоминаешь вообще всё. Аарон резким движением попытался высвободиться, а затем злобно взглянул на Алину и остался у противоположной стены коридора. Джостен повела плечами, поняла, что её удерживают так же крепко, как и Аарона, и скользнула языком по внутренней части щеки. Во время удара она успела прокусить себе кожу, и одного глотка оказалось недостаточно, чтобы полностью избавиться от металлического привкуса во рту. — Остыньте, — потребовал кто-то, предупреждающе вскинув руки между ними. — Нам сейчас проблем хватает и без вашего дерьма. — Всё нормально, — подала голос Алина. Аарон был не из тех, кто позволял посторонним влезать в свои дела, поэтому Алина предположила, что Миньярд подыграет ей до тех пор, пока они не останутся наедине. На самом деле, она просто недооценила злость Аарона. Вместо того чтобы дождаться хоть какого-то уединения, он неожиданно запальчиво выкрикнул на немецком: — Пошла ты нахуй! Ты первая начала! Что ты, блять, ей рассказала? Хриплые, преисполненные яростью слова застали остальных студентов врасплох, что дало Алине время на ответ. Существовала только одна она, из-за которой Аарону могло уже дважды так снести крышу. Алина, конечно, пожалела, что не ответила на сообщение Кейтлин, но в итоге только равнодушно пожала плечами: — А что? Неужели она наконец сделала выбор? Что случилось? Пришёл к ней пожаловаться по поводу машины и получил ультиматум в ответ? — Ты, блять, и сама знаешь. В дружбу решила поиграть? — Эй, — снова потребовал Ники. — Остыньте, я сказал. Алина проигнорировала его слова. — Да, решила. И как хорошая подруга я предложила ей вмешаться. И больше к ней не подходила и не давила на неё. Раз уж на то пошло, я сделала это до того, как осознала всю специфичность обещания Эндрю. И если бы я знала, насколько тупым ты был в те годы, то, вероятно, была бы куда осмотрительнее в этом вопросе. — Ты не имела права втягивать её во всё это! — А ты имел право оставлять её крайней? У неё даже выбора нет! Стены общежития не были звуконепроницаемыми, поэтому громкий немецкий закономерно привлёк внимание остальных Лисов. Ники показался в коридоре первым, следом за ним объявились и старшекурсники. Футболисты расступились, давая им дорогу, но Мэтт и Дэн остались наблюдать со стороны. Алина ожидала классических нотаций и нравоучений, однако Вайлдс скользнула по ним взглядом и ничего не сказала. Алина не была уверена, была ли та слишком поражена тем спектаклем, который они сейчас устроили, и поэтому не вмешивалась или же она до сих пор злилась на Аарона за то, какое отношение он имел к критической ситуации с Элисон. Хэммик подошёл к брату и озадаченно посмотрел на Алину. — Стоит ли мне знать? — уточнил он на немецком. Аарон предпринял ещё одну попытку высвободиться, и на этот раз Амал отпустил его, вскинув руку, на случай, если тот попробует снова кинуться в бой. Вместо этого Миньярд отступил на полшага назад, словно не мог находиться в одном пространстве с Алиной. — Кейтлин отказывается видеться и разговаривать со мной, пока мы с Эндрю не сходим на совместный сеанс. Челюсть Ники буквально отпала, а в его голосе звучало отчётливое неподдельное восхищение: — Чёрт, Алина. Аарон искоса взглянул на Хэммика: — Только попробуй встать на её сторону. — А почему нет? — удивился Ники. — Не то чтобы, ты когда-либо позволял мне занять твою. Оттолкнув Ники, Аарон пронёсся мимо в сторону своей комнаты. Ники выразительно поморщился, глядя на Алину, и пошёл следом за братом. Кевин наблюдал за происходящим, застыв в дверном проёме, и отступил в коридор, чтобы пропустить их внутрь. Дэй не понял ни слова из разговора, но жёсткая линия его поджатых губ выражала очевидное недовольство. Алина молча смотрела на него, как бы демонстрируя, насколько мало её сейчас заботило испорченное настроение Кевина. Дэн махнула рукой спортсменам, всё ещё удерживающим Алину: — Спасибо. Мы за ней присмотрим. Джостен передали под попечительство Вайлдс, и небольшая толпа начала потихоньку рассеиваться. Дэн жестом предложила ей идти первой и вместе с Мэттом проследовала за ней в комнату. Рене и Элисон оставались там, встретив вернувшихся с нескрываемым интересом. Алина не чувствовала голода, но перекус мог бы помочь занять руки, если бы был малокалорийным например. А ещё эта затея отчасти поставила её в безвыходное положение – Дэн прислонилась бедром к стойке, молча наблюдая за тем, как она роется в холодильнике. Казалось, Вайлдс пыталась взять её измором, но Алина не собиралась поднимать эту тему первой. Она поставила контейнер в микроволновку, выставила время и повернулась к Дэн с тяжёлым взглядом. Дэниэль выдерживала молчание до первого пищания таймера, а затем сдалась: — Мы собираемся об этом поговорить? — Возможно, вам не стоит общаться с Аароном в ближайшие пару дней. — Мы, в общем, так и планировали, — отмахнулась Дэн. — Что за херня происходит? — Формально, я делаю то, о чём вы меня просили, — честно ответила Алина. — Пытаюсь починить их. — Если честно, не очень похоже. Джостен пожала плечами, потыкала и перемешала лапшу в контейнере и снова выставила таймер. — Если кость срастается неправильно, приходится снова ломать её. Сделано уже слишком много, чтобы отступать. Всё будет в норме. Мэтт прислонился плечом к дверному косяку и скептически вскинул бровь: — Знаешь ли, это ни капли не обнадёживает. Твоё «в норме» может значить что угодно, начиная от «собираюсь проехаться автостопом через весь штат» и заканчивая «меня избили до кровавого месива, но я всё ещё могу держать клюшку». — Ты ставил на них? — спросила Алина и, догадавшись, что Бойд вряд ли мог проследить за ходом её мыслей, пояснила: — На Аарона с Кейт. — Все, кроме Эндрю, на них поставили, — подтвердил Мэтт. — Вопрос не в том, сложится ли у них. Вопрос только «когда». — Ну тогда у них точно всё будет в норме, — кивнула Алина. Дэн до сих пор не выглядела убеждённой, но она оставила Алину поесть в покое и увела с собой Мэтта. Эта лапша не была низкокалорийной, потому, Алина, выпила пару таблеток слабительного, чтобы вывести еду из своего организма. Девушка не принимала таблетки с октября, потому срыв несколько заставил её понервничать. Остаток дня Джостен провела сверля взглядом учебники, вместо того чтобы сесть и действительно сделать всю накопившуюся работу, ожидая, когда начнётся действие таблеток. На ужин старшие заказали доставку еды из местного ресторанчика, потому что Элисон не хотела ни с кем видеться в столовой. А после они засели играть в настолки, заливая всё это безмерным количеством шотов. Дэн, Мэтт и Элисон играли так, словно единственным способом выиграть было побыстрее накидаться. Рейнольдс отключилась первой, Дэн и Мэтт продержались немногим больше. Элисон растянулась на диване, а парочка завалилась в спальню, где моментально оккупировала кровать Мэтта. Алина занялась устранением беспорядка, который они развели в гостиной, в то время как Рене пошла к себе в комнату, чтобы принести пару дополнительных одеял. Она вернулась как раз вовремя, чтобы помочь убрать остатки мусора. Они вместе перемыли липкие бокалы и практически закончили с этим, когда Рене неожиданно заговорила:— Спасибо тебе. За то, что смогла достучаться до него, когда у меня не получилось. Алина перевела на неё взгляд: — Он попросил тебя защищать их? Уокер коротко кивнула и пояснила: — Первый, кому Кевин рассказал всю правду о Морияме, был Эндрю. Эндрю понимал, что позволить Кевину остаться – значит подвергнуть всех нас серьёзному риску. И он был готов защищать своих, но совсем не беспокоился о сохранности остальной части команды. Поэтому он доверил их мне, — Рене кивнула головой в сторону спящих друзей и подняла стакан на свет, чтобы убедиться, что он полностью отмыт. — Первый вопрос, который я ему задала после возвращения в июле, – кто будет приглядывать за тобой? Он ответил, что это станет понятно после вечера в Колумбии. Алина перехватила стакан из её пальцев и повторно намылила его, грустно усмехнувшись. — Уверена, он уже жалеет, что взялся за меня. — Эндрю не верит в сожаление; он говорит, что сожаление основано на чувствах стыда и вины, которые абсолютно бесполезны. К слову говоря, однажды я предложила ему самой приглядывать за тобой, — Алина удивлённо взглянула на неё, в ответ на что Рене простодушно улыбнулась. Отчего-то на этот раз в её абсолютную безобидность верилось с трудом. — Он наотрез отказался, сказав, что не доверит тебя никому, кроме гробовщика. — Надо же, какая королева драмы, хотя это больше смахивает на Кевина, — пробормотала Алина. Рене тихо рассмеялась и забрала у неё стакан, выдав взамен полотенце. Алина вытерла руки и вернула его. Рене повесила полотенце на крючок, приклеенный к дверце холодильника, и вышла из кухни, чтобы окинуть взглядом гостиную. — Здесь всё в норме? Помощь больше не нужна? — уточнила она. Склонив голову набок, Алина прислушалась к возможному шуму из спальни, но ответом ей была спокойная тишина. — В норме. Алина проводила Рене, закрыла за ней дверь и направилась в спальню. Утро наступило слишком быстро, а вместе с ним подъехали и плохие новости. Ваймак позвонил им ни свет ни заря, чтобы предупредить, что здания кампуса обезобразили. Все корпуса и дорожки, соединяющие их, были плотно расписаны чёрной краской, а вода в местном прудике приобрела кроваво-красный оттенок. Белоснежные стены стадиона теперь пестрели разномастными надписями нелестного содержания. Ваймак не хотел, чтобы команда видела всё это, но ещё больше он не хотел, чтобы Лисы узнали о вандализме от третьих лиц. Обслуживающий персонал уже принялся за работу, пытаясь устранить все повреждения как можно оперативнее. Сам Ваймак пообещал вздёрнуть службу охраны кампуса, как только лично до них доберётся. Вторая волна вандализма снова привлекла толпу репортёров, которым наконец удалось добраться до тренера, чтобы выбить из него пару комментариев на тему. Ваймак был слишком умён, чтобы не спускать всех собак лично на Воронов, и остановился на обвинении радикальных фанатов. — Думаю, это просто жалко, — поделился он. — Чего смогут добиться эти трусы, срываясь на нас таким образом? Всё, что у них пока получается, это кидать тень на репутацию команды, которую они вроде как пытаются защитить. Думаю, пришло время Воронам сказать своё слово. И уже в течение часа президент университета имени Эдгара Алана – Луис Андрич – сделал официальное заявление, настоятельно призвав фанатов сборной прекратить подобные «несдержанные действия». Вскоре после этого в более жёсткой форме высказался и сам Тетсуи Морияма, назвав действия вандалов оскорбительными и недопустимыми. Его выступление казалось подозрительно поддерживающим, но ровно до тех пор, пока он не перешёл к заключительному аккорду: «Нельзя выдрессировать собаку, избив её на следующий день после проступка. Она не достаточно умна, чтобы заметить взаимосвязь между своими ошибочными действиями и последующим со временем наказанием. Её необходимо воспитывать именно в момент проступка. Оставьте нам возможность самим всё исправить на поле». Дэниэль полыхала от его слов весь остаток дня, однако посыл Мориямы всё-таки дошёл до фанатов и понедельник начался без каких-либо эксцессов. Алина почти сожалела о том, что всё закончилось, потому что без внешних раздражителей команда снова фокусировалась на внутренних проблемах. Дэн и Мэтт разговаривали с Алиной, но в упор игнорировали монстров. Элисон вела себя так, словно ничего не произошло, но при этом держалась подальше от Эндрю. Аарон просто не смотрел в сторону Алины и вообще ни с кем не разговаривал, даже с Ники. Алина ожидала, что разговор завяжется сам собой по пути на стадион, но, вероятно, Аарон пытался не втягивать Эндрю во всё это как можно дольше. Кевин безостановочно ворчал по поводу существующих разногласий на протяжении сорока минут тренировки, а потом решил сконцентрироваться персонально на Алине. — Если из-за тебя, из-за того, что ты не умеешь держать язык за зубами, мы начнём проёбывать игры… — Он не закончил, предполагая, что Алина и сама в состоянии заполнить недостающие пробелы. Когда Джостен молча отмахнулась, выражение лица Дэя помрачнело ещё сильней. — Нам сейчас не до твоего проблемного характера. Хватит всё усугублять, пока ты не разрушила ещё что-нибудь. Алина обдумала возможные варианты ответа и остановилась на самом простом: — Иди нахуй. Дэй пихнул её, словно хотел привести в чувство. Алина же толкнула его в ответ со всей силы, заставив налететь на стоящего позади Мэтта. К счастью, Бойд наблюдал за их короткой потасовкой, поэтому, когда Кевин врезался в него всем весом, он пошатнулся, но не упал, а перехватил Дэя за руку, чтобы тот не пошёл давать сдачи. Алина в молчаливом предупреждении вскинула клюшку в сторону Кевина, а затем направилась на свою позицию. Она знала, что Дэй пошёл следом, потому что расслышала, как Мэтт потребовал Кевина успокоиться. К тому моменту, как она добралась до центральной линии, к их срачу подключилась Дэниэль. Потребовалось несколько минут и пара серьёзных угроз, чтобы наконец утихомирить Дэя. Но их сомнительное перемирие держалось только на взаимном желании игнорировать друг друга. Едва их отпустили на перерыв, Алина направилась в раздевалку, чтобы попить воды. Ваймак пошёл следом и остановился у двери, уперев руки в боки и не сводя с Алины взгляда. — Мне ужасно интересно, когда война между нами и ими успела перерасти в это полномасштабное побоище. Поговаривают, в этом твоя заслуга. Что скажешь? — Кто это поговаривает? В любом случае у меня добрые намерения, — отозвалась Алина. — Мне плевать на твои намерения, — отрезал Ваймак. — После всего, что они сделали, а особенно после того, что сказал тренер Морияма, мы не имеем права проиграть в пятницу. Не знаю, заметила ли ты, но сейчас мы совсем не в лучшей форме. — Я знаю, — признала Алина. — Мне жаль, что всё так не вовремя, но я совсем не жалею обо всём, что сказала и сделала. — Мне не нужны твои извинения. Мне нужно, чтобы всё это было исправлено как можно быстрее. — Будет сделано, тренер. Алина направилась на выход, но Ваймак вскинул руку, преграждая дорогу: — К слову о времени, как ты смогла за такой короткий промежуток времени отказаться от таблеток без взаимозаменяющих их успокоительных? — М-м-м, я не знаю. Просто ломка без таблеток была самым меньшим, о чём я могла волноваться. Я не спала две недели, тренеруясь на поле, поэтому отказ я перенесла достаточно легко. — Ладно, — понимающе кивнул Ваймак. — Пошли. Посмотрим, что можно со всем этим сделать. Алина вернулась обратно в предыгровую зону. В её отсутствие Лисы успели разбрестись по всему стадиону. Мэтт, Дэн и Элисон сидели на одной из скамей Лисичек. Кевин стоял в одиночестве около стены поля, держа в руках планшет тренера и листая его многочисленные комментарии. Ники развалился отдыхать прямо на лестнице трибун, а Аарон забился где-то на ряду двадцатом. Эндрю и Рене, как обычно, наворачивали медленные круги по периметру стадиона. Сейчас Алине не хотелось общаться с кем-либо из них, поэтому она просто решила походить по кругу следом за вратарями. Рене заметила её, когда они входили в поворот, и жестом попросила Миньярда остановиться. Алина уже продумала извинение за вторжение в их пространство, однако Уокер поприветствовала её тёплой улыбкой, в то время как Эндрю отреагировал незаинтересованным взглядом. Едва нападающая поравнялась с ними, Рене двинулась с места в прежнем темпе. Алине, конечно же, было интересно о чём эти двое разговаривали вдали от остальных. И последнее, что она могла предположить, так это обсуждение экси. Рене предлагала изменить порядок их выхода на поле, учитывая, что теперь Эндрю был не ограничен сроками действия медикаментов и проявлением синдрома отмены. Их нынешние соперники играли на принципиально новом уровне, а Эндрю являлся более сильным вратарём. Она хотела, чтобы Миниярд компенсировал усталость команды во втором тайме. Эндрю принял предложение без споров и комментариев, и Рене перешла к другой теме. То, что начиналось как обычный разговор, быстро вышло из-под контроля, и Алина не имела ни малейшего представления, как они успели перейти от обсуждения реставрационных работ кампуса к вероятности начала Третьей мировой войны. Между этими двумя темами должна была быть хоть какая-то взаимосвязь, но как бы Алина ни пыталась, она не могла её найти. В конце концов она сдалась, потому что обдумывание этой призрачной взаимосвязи не позволяло следить за развитием их текущего диалога. Рене предполагала, что причины могут скрываться в нехватке жизненно важных ресурсов, как, например, питьевая вода, в то время как Эндрю считал, что американское правительство просто-напросто вляпается в очередную неудачную заварушку, что повлечёт развитие неконтролируемого конфликта. Сейчас времени было слишком мало, чтобы хотя бы один из них мог привести достаточное количество аргументов и переубедить собеседника, поэтому Алина вмешалась и предложила им перенести обсуждение на любой другой день. Ваймак собрал команду у домашней скамьи, чтобы вселить второе дыхание в тренировку своей ободряющей речью. Сначала он решил сделать упор на старшекурсников, и, когда Лисы вышли на разминку, Дэниэль удалось сдерживать внутреннее негодование достаточно неплохо, чтобы худо-бедно поддерживать контакт с Ники и Аароном. У Дэн с Мэттом появилась пара идей насчёт манёвров, которые могли бы провернуть защитники, поэтому они организовали внезапное обсуждение планов в дальней части поля. Аарон слушал их без особого энтузиазма и только потому, что был вынужден. Он не смотрел на Дэниэль, пока она говорила, и ничего не сказал в ответ. Вторник прошёл чуть лучше, и то потому, что старшекурсники сменили тактику и активно старались взаимодействовать с остальной частью команды. Аарон никак не реагировал на их старания, Ники отчаянно цеплялся за любые проявления нормального общения, а Эндрю, как обычно, не выражал никакой заинтересованности, максимально отстраняясь от всего происходящего. Кевин устроил часовой разнос игры братьев, а потом обратил свой праведный гнев на остальных Лисов. Алине досталась всего пара едких фраз, в то время как сама Джостен решила не тратить слова на ответ и вовсе, ограничившись неприличными жестами. Когда Ваймак отпустил их на перерыв, Эндрю моментально вернулся к своему излюбленному занятию, неторопливо зашагав по периметру стадиона. Рене посмотрела на Алину. Она не была уверена, можно ли считать это приглашением до тех пор, пока не развернулась к ней, тем самым заработав ободряющую улыбку. Алина прекрасно осознавала, сколько недоумённого внимания привлекало их совместное хождение, но не стала оборачиваться, чтобы удостовериться в этом. Наверняка, остальные не хотели, чтобы она ошивалась с вратарями, и вовсе не потому, что это свидетельствовало о затянувшемся конфликте между ней и Кевином. Лисы, возможно, скептически относились к дружбе между Эндрю и Рене, но на их отношения поставили уже около трёхсот баксов. А сейчас Алина ставила приличный банк под угрозу, отвлекая вратарей друг от друга. Алина не питала никаких иллюзий насчёт реальных шансов Рене. Кроме того, в течение разговора Уокер регулярно выпадала, отвлекаясь на телефон и набирая частые короткие сообщения. Алина компенсировала её отсутствие, рассуждая о плане эвакуации и стратегически важных остановках в случае зомби-апокалипсиса. Выживание, можно сказать, являлось её сильной стороной, и, несмотря на всю абсурдность подобного развития событий, было интересно сравнить свои приоритеты с приоритетами остальных. Рене настаивала на важности подбирания выживших, но Миниярд моментально отверг эту идею. — Ты ни за кем не станешь возвращаться? — уточнила Рене. Эндрю перевернул ладонь, окинув её взглядом: — Могу пересчитать всех на пальцах одной руки. — Думаю, тренер был бы очень хорош в бою, — заметила Рене, когда они проходили мимо домашних скамей. Ваймак посмотрел на них, расслышав своё имя, и только через секунду понял, что обращаются не к нему. — У него кстати есть разрешение на оружие. — Ему пришлось продать пушку после того, как выяснилось, что я несколько раз проникал к нему домой, — уточнил Эндрю. — А что насчёт Эбби? — А зачем она мне? — задумался Миниярд. — Укус зомби вылечить невозможно, и она не позволит нам убивать заражённых. Кроме того, тренер её и на шаг от себя не отпустит. Вот пусть он о ней и заботится, пока может. Рене кивнула, выражая своё согласие и понимание, и разговор плавно перешёл на более адекватную тему. Идея зомби-апокалипсиса крепко засела у Алины в голове, поэтому она абсолютно выпала из их следующего обсуждения. Алина задалась вопросом, что она будет делать, если нашествие всё-таки случится. Она привыкла просто обрывать все связи с людьми и пускаться в бега. Вероятно, в таком случае она инстинктивно бросит их всех. Это было неприятно осознавать, но Алина давно научилась принимать о себе самую неприятную правду. — Ой, — неожиданно сказала Рене, в очередной раз залипнув в мобильный. — Прошу прощения. Она оторвалась от них и направилась к лестнице на трибунах, параллельно поднося телефон к уху. Эндрю, не останавливаясь, перевёл взгляд на Алину. — Жан, — сказал он. — Я всё же попросила Кевина дать ей его номер, — честно ответила Алина, оглядываясь через плечо на Рене. Уокер не стала отходить далеко, поднялась всего на пару рядов, чтобы добиться относительного уединения. Эндрю молчал, Алина просто пожала плечами. — Похоже, она действительно нравится ему. Надеюсь, она сможет ослабить его дурацкую, непоколебимую преданность. Подумав ещё немного, Алина добавила: — Возможно, именно поэтому Мэтт уже не так уверен насчёт вас двоих. Миниярд снова промолчал, поэтому они закончили круг в тишине. Учитывая, что Алина решила проигнорировать предложение Добсон о встрече, а у Лисов в распоряжении было только две машины, Эндрю пришлось пропустить встречу с Бетси в эту среду. Алина вспомнила, что ещё не говорила с Эндрю по поводу условий страховки, и сделала мысленную заметку обсудить это в ближайшем будущем. Она думала, что удастся выкроить время в течение перерыва, но разговор не смолкал, а Алина не могла перебить Рене посередине предложения. Шанс представился только по возвращению в Лисью башню. — Эндрю, — позвала Алина, когда они вышли из арендованной машины. Ники моментально остановился, послав в его сторону невероятно заинтересованный взгляд. Кевин и Аарон без промедления последовали за старшекурсниками в общежитие. Алина качнула головой и, когда это не сработало, прямо сказала: — Сейчас придём. Присмотри пока за ними. Хэммик выразительно поморщился и развернулся в сторону здания: — Проще сказать, чем сделать. — Уверена ты справишься, — Алина проводила их взглядом и, удостоверившись, что все Лисы скрылись в общежитии, огляделась. Работникам пришлось хорошо потрудиться, чтобы вернуть стоянку в первозданный вид; единственным признаком того, что недавно здесь случилось что-то нехорошее, было необычно малое количество припаркованных машин, половина из которых казались незнакомыми. — Есть новости из страховой? — спросила Алина, переводя взгляд на Эндрю. — Сегодня звонили Мэтту, сказали, что он может забрать машину завтра. Элисон получит свою в субботу. Твоя подлежит ремонту? Эндрю достал из кармана телефон, нажал пару кнопок и передал его Алине. Джостен заинтригованно ждала, пока из динамика не донеслось последнее голосовое сообщение. Холодный механический голос объявил дату, а затем отрезвил новостью о том, что урон оказался больше, чем по первым оценкам: мусор в задней части салона скрывал обширные повреждения сидений, и никто не осматривал багажник перед тем, как отбуксировать машину. Страховая предлагала Эндрю перезвонить, чтобы лично обсудить возможные варианты и гипотетические затраты на восстановление автомобиля до прежнего состояния. Оперевшись на багажник арендованной машины, Эндрю выудил из кармана пачку сигарет, прикурил две и сразу же передал одну Алине, взамен отобрав телефон. Алина спрятала сигарету в руке, защищая её от ветра. Она изучающе вглядывалась в лицо Эндрю, пока тот убирал телефон и сигареты обратно в карман, не выражая при это никаких признаков расстройства или обеспокоенности. — Придётся заменить её, — предположила Алина. — Если страховая не сможет покрыть все издержки на замену, я оплачу недостающее. Ты знаешь, что с этим у меня точно проблем нет. Эндрю окинул её холодным взглядом: — Мне не нужна твоя благотворительность. — Это не благотворительность, — качнула головой Алина. — Это месть. Во-первых, это ведь не мои деньги, помнишь? Здесь я не соврала. Если ты частично оплатишь ими машину, то, по сути, заставишь Рико возместить то, что испортили его фанаты. — Месть – источник мотивации для слабых. — Если бы ты действительно так считал, то не планировал бы убить Пруста. Имя доктора по-прежнему напоминало кислоту, разъедающую и язык, и горло Алины, но его упоминание не смогло пробить брешь во внешнем спокойствии Эндрю. Миньярд молча смотрел на неё почти целую вечность, а затем зажал сигарету в зубах и махнул рукой, предлагая приблизиться. Алина была уверена, что за слова о Прусте ей будет устроено тихое свидание с ножом, однако она послушно шагнула ближе, сокращая оставшееся расстояние между ними. Эндрю крепко обхватил рукой заднюю часть её шеи и приблизился, выдохнув облако дыма прямо ей в лицо. — Это не месть, — спокойно пояснил он. — Я предупреждал, что собираюсь сделать, если он коснётся меня. И теперь я просто сдержу своё слово. Он подождал немного, чтобы убедиться, что смысл слов дошёл до Алины, а затем отпустил её. В следующий раз, когда он поднёс сигарету к губам, Джостен выхватила её прямо из его пальцев, переломила пополам и бросила на асфальт под ноги. Эндрю проследил, как половинку подхватило ветром, и невозмутимо посмотрел на Алину. — Девяносто один процент. — Просто возьми мои чертовы деньги, — не унималась Алина. — Ты купил ту машину ценой чьей-то смерти. А эту купишь ценой жизни… моей жизни. Я планировала потратить их на новые документы, если бы пришлось бежать отсюда. Благодаря тебе эти деньги мне больше не нужны. — У твоей жизни свой ценник, который ты уже оплачиваешь, — напомнил Миньярд. — Нельзя устанавливать цену на одну и ту же вещь дважды. — Только что ты потерял право называть меня упрямой, — сказала Алина, на что Эндрю лишь пожал плечами. — Тогда заключи со мной новую сделку. Миниярд медленно склонил голову набок, обдумывая предложение: — И чего ты хочешь? — А что ты можешь мне предложить? — Не задавай вопросы, на которые уже знаешь ответ. Алина непонимающе нахмурилась, но Эндрю не стал пояснять. Он протянул руку между ними, перевернув её ладонью вверх. Алина просто посмотрела на него, и Миниярд жестом указал на её руку. Заинтригованная происходящим Алина повторила движение, и Миньярд забрал сигарету из её не сопротивляющихся пальцев. Та едва не потухла, но Эндрю оживил её глубокой затяжкой. — Эта моя, — напомнила Алина. — Ой, — равнодушно отозвался Миниярд. Алине было плевать на сигарету, (у неё всё ещё была своя пачка) и она не стала бы её отбирать, поэтому просто наблюдала за тем, как Эндрю курит. Эндрю молча смотрел в ответ. Спустя секунду Алина догадалась, что тот ждал стоящего предложения. Джостен понятия не имела, что она должна была попросить, но знала, что существует тысяча и один способ сейчас всё испортить. Здравый смысл кричал, что стоит попросить о примирении с Аароном, но, если Эндрю сделает это из-под палки, ни одному из братьев это точно не понравится. Алина должна попросить о чём-то, что поможет сплотить Лисов, типа возобновления традиции совместных ужинов или просмотров фильмов, как они делали в отсутствие Эндрю. Она колебалась, чувствуя, что упускает хорошую возможность. Ей ведь с удивительной лёгкостью удалось уговорить его на совместное празднование Хэллоуина. Она неожиданно вспомнила слова Кевина и поняла, что ничего удивительного в этом не было: «Человеком легко манипулировать, когда ты понимаешь, чего он хочет». Осталось только успеть выяснить до конца года, что или кого хочет Эндрю? Алина откинула эти мысли подальше, посчитав их сейчас отвлекающими. Размышления метнулись от Хэллоуина к «Райским сумеркам», затем к забегаловке «Sweetie’s» и Алина наконец поняла: — Хочу, чтобы ты перестал закидываться крекерной пылью. — И она ещё говорит, что не праведница, — протянул Эндрю вслух скорее для себя, чем для Алины. — Если бы я была, как ты считаешь, праведницей, то попросила бы заодно отказаться от сигарет и алкоголя, — парировала Алина. — А я прошу только об одной вещи. В любом случае, тебя почти не накрывает, при этом лишний риск остаётся. Тебе не нужна третья зависимость. — Мне вообще ничего не нужно, — очень кстати напомнил Эндрю. — Ну раз оно тебе не нужно, значит, ты сможешь с лёгкостью от этого отказаться. Правильно? Эндрю подумал с минуту, а затем щелчком метнул сигарету в Алину. Уголёк опалил ткань в месте удара, и Джостен затушила бычок ботинком, плотно вдавив его в асфальт. Холодный взгляд, которым Алина одарила Эндрю, оказался бесполезен; Миньярд уже отвернулся, сосредоточив внимание на чём-то более интересном. — Думаю, это да, — заключила Алина. — Вечером занесу деньги в комнату. — Занесёшь? — уточнил Эндрю, снова переводя на неё взгляд. — Точнее, сможешь ли занести? Ники говорит, Аарон больше не хочет видеть тебя у нас в комнате. Что-то там, связанное с твоим участием в делах, которые тебя не касаются. Да и Кевин дуется. — Миниярд покачал рукой, выражая некоторое недовольство. — Паршивая телефонная связь сделала всю картину несколько непонятной. Возможно, ты сможешь объяснить мне в лицо, с чего вдруг тебя так заинтересовала жизнь моего братца? — Его жизнь меня не колышет. — И без херни, — добавил Эндрю. — Не колышет, — снова повторила Алина. — Я его терпеть не могу, но у нас ужасно мало времени. Меня не колышет его жизнь, но колышет ваше близняшество, если можно так сказать. А ещё колышет Кейтлин. Так что я и правда праведница, если хочу, чтобы Аарон боролся за неё. — Сулит интересные перемены, — протянул Миниярд. — А также будет пустой тратой сил и времени. Он может попытаться, но ему не победить. — Тебе придётся отпустить его. — Ой, — удивился Эндрю, словно услышал интересную новость. — Правда? — Ты просто потеряешь его, если не сделаешь этого, — проигнорировав сарказм, продолжила Алина. — Он и дальше продолжит отталкивать Кейтлин, если ты будешь давить. Но он будет винить во всём тебя. Будет считать дни до выпуска, и, когда этот день придёт, ты его больше никогда не увидишь. Ты не тупой. Я знаю, что ты прекрасно понимаешь это. Но и он не глуп. Отпусти его сейчас, если хочешь, чтобы он когда-нибудь вернулся. — Кто-то тебя спрашивал? — А меня не надо спрашивать. Выражаю своё мнение абсолютно безвозмездно. — Не стоит, — посоветовал Миниярд. — Дети должны быть тише воды, ниже травы. — Вот только не надо отталкивать меня за ложь, а потом игнорировать за то, что говорю тебе истинную правду. — Это совсем не истина, — качнул головой Эндрю. — Истина неопровержима и свободна от твоих личных предрассудков. Восход, Алья, смерть – вот это истина. Нельзя судить о проблеме через призму своего восприятия, а потом называть это истиной или даже правдой. Этим ты не запутаешь ни одного из нас. — Если ты просишь о полуправде, то её и получишь. То, что тебе не нравятся мои ответы, – это твоя проблема, а не проблема моего восприятия. И раз уж мы заговорили о личных заблуждениях и жизни Аарона, что ты собираешься делать на судебном процессе? Она ведь приедет, правда? Я говорю о Кэсс, — пояснила Алина, зная, что Эндрю понял, о ком она. — Тебе придётся увидеться с ней. — Тише воды, ниже травы, — напомнил Миньярд. Это прозвучало невероятно скучающе, но Алина умела различить предупреждение на слух. Эндрю спустил этот вопрос на тормозах и направился к зданию.