Вернётся?

С восходом солнца Алина бросила все попытки заснуть и выбралась из кровати. Перед выходом на пробежку девушка взяла свой неизменный рюкзак, а подойдя к выходу из комнаты, нашарила в кармане куртки Мэтта ключи от арендованой машины. Она вышла на улицу, пробегая по окружной, а на повороте свернула к стадиону. Служба охраны как обычно патрулировала территорию. Сегодня Алина доверяла им ещё меньше, чем вчера: теперь то она знала, насколько легко можно мимо них проскользнуть, что, собственно, и сделала. Открыв дверь собственными ключами, она щёлкнула выключателем по дороге в раздевалку. Джостен толкнула дверь нараспашку, попутно закатывая рукава толстовки, и замерла на пороге. Весь бардак исчез – на полу ни пятнышка. Алина невольно обернулась через плечо, но, когда она пришла, в помещении было темно. Она здесь одна. Алина пересекла комнату к своему шкафчику, потянула дверцу. Пусто и чисто. На часах была половина восьмого, что означало, что Ваймак уже проснулся. Алина опустилась на скамейку и набрала его номер. Тренер ответил со второго гудка. — Не знаю, что удивляет меня больше: то, что твой телефон включен, или то, что ты проснулась субботним утром в такую рань, — вместо приветствия выдал Ваймак. — Почему в раздевалке чисто? — Могла бы поблагодарить. Мы с Эбби позаботились об этом ещё вчера, после вашего ухода. — Я собиралась убраться сегодня утром. — Разве я не говорил тебе не волноваться об этом? — Вы сказали, что этим можно заняться позже. — Неважно, — отмахнулся Ваймак. — Будешь должна. Кстати, учитывая, что я обломал твои утренние планы, чем собираешься заняться? Ничем? — получив утвердительный ответ, тренер продолжил. — А можешь помочь мне разобрать бумаги? Притащу их и захвачу по дороге завтрак. Или ты уже поела? — Ещё нет, — отозвалась Алина. — Я не голодна, но с нетерпением жду вас. Ваймак повесил трубку. Алина снова взглянула на свой приоткрытый шкафчик, а затем в ожидании тренера перебралась в зону отдыха. Она медленно прогулялась вдоль стен, изучая фотографии, которые Дэниэль снимала и вывешивала годами. Алина никогда не видела, чтобы Дэн добавляла новые снимки, но с начала года коллекция незаметно выросла на несколько десятков кадров. На большинстве из них были запечатлены старшекурсники, учитывая, что Вайлдс редко представлялась возможность отловить братьев вне стадиона, однако Алина заметила несколько фотографий с Хэллоуина и пару случайных снимков с командных посиделок в ноябре и декабре. В самом конце, практически на углу, висела фотография, которую Алина и вовсе не узнала: снимок, на котором они с Эндрю были вдвоём. Оба укутанные в свои одинаковые пальто, они стояли на расстоянии вдоха и неотрывно смотрели друг на друга. Потребовалось время, чтобы наконец узнать это место – люди на заднем плане мало напоминали толпу болельщиков. Окна на фоне внесли ясность. Дэн сфотографировала их в аэропорту, когда они летели на выездную игру против Техаса. Тогда Алина даже не замечала, что на них кто-то смотрит. Джостен нашла себя и на паре групповых снимков, но этот кадр был единственным, где она выглядела самой собой. Дэн даже сфотографировала её с правой стороны так, что повязку, прикрывающую татуировку, не было видно. Это фотография Ален Джинкс; это момент, когда она сказала Эндрю, что пережила сексуальное насилие и назвала имя своего насильника. Алина потянулась к снимку, чтобы сорвать его, но остановилась, едва пальцы коснулись края бумаги. Она приехала в Пальметто, чтобы мстить, отчасти также потому, что Кевин был единственным доказательством её существования. Единственным, кто знал, что под всей этой ложью существует реальный человек. Уже в мае и Ален, и Алина исчезнут навсегда, но в июне этот снимок всё ещё будет здесь. Он годами будет оставаться частичкой Лисьей норы. Это утешало, по крайней мере, должно было. Но Алина верила, что утешение не должно отзываться таким тугим, тяжёлым узлом где-то в груди. К счастью, вскоре объявился Ваймак. В одной руке он нёс бежевый бумажный пакет, другой прижимал к себе коробку, набитую бумагами. Алина придержала и закрыла за ним дверь, чтобы тренер мог спокойно поставить свою ношу. Ваймак окинул быстрым взглядом комнату, затем переставил телевизор на пол и передвинул тумбу из-под него поближе к диванам, делая из неё временный импровизированный стол. Алина проследила за тем, как тренер достал бумаги и разложил их на четыре небольших стопки. Когда Ваймак закончил и откинул пустую коробку в сторону, Алина приоткрыла одну из папок на столе. Стандартная анкета с прикреплённой фотографией незнакомца. — Потенциальные новобранцы, — коротко пояснил Ваймак, — нужно минимум шесть. — Шесть, — эхом отозвалась Алина, опускаясь на колени напротив тренера. — Вы удваиваете состав? — Не по собственному желанию, — подтвердил Ваймак, доставая из пакета сэндвичи и сок и протягивая их Алине. — Это было одним из условий, чтобы нас оставили в игре после временного отстранения Эндрю. Оргкомитет озабочен тем, как далеко нам удалось пройти в этом году, и они не хотят нарушать правила ради нас. Я пообещал, что подобного больше не повторится. Это означает, что в следующем году придётся расширить состав. Ваймак пролистал стопки и пододвинул одну из них Алине.— Девушки переходят на пятый курс, надо отобрать как минимум троих новичков, чтобы успеть хотя бы немного потренировать их до выпускного. В общем, мы ищем двух нападающих, двух подающих, защитника и вратаря. Отбери кандидатов, а потом мы сузим круг. — А разве не Кевин должен этим с вами заниматься? — уточнила Алина. — Ты сделаешь первый отбор, — кивнул Ваймак, — Кевин второй, а я уже приму конкретное решение. Алина снова посмотрела на стопку папок перед собой. Наконец она открыла одну из верхних и пробежалась взглядом по основной информации: физические данные, средняя результативность по очкам, нормативы и всё такое. Алина не очень понимала, что конкретно она ищет, пока не добралась до третьего нападающего. Третий был последовательно хорош, но четвёртый оказался ещё интереснее, потому что в его игре был заметен значительный прогресс. К обложке каждой папки с внутренней стороны крепился диск, по всей видимости, содержащий нарезку самых ярких моментов выступлений. Алина разложила папки ещё на две стопки: многообещающие и под вопросом. Закончив, она повторно отсмотрела обе группы. Алина думала, что второй обход пройдёт быстрее, учитывая, что она уже ознакомилась со всей личной информацией игроков, однако она всё равно подолгу задумывалась каждый раз. К тому моменту, как Алина наконец определится, Ваймак, наверное, уже успеет разобрать всё остальные досье. Однако, когда Джостен покосилась на тренера, выяснилось, что тот успел отсмотреть не больше, чем она сама. Взгляд Ваймака даже не скользил по странице. Он не читал статистику; он внимательно изучал фотографию игрока, будто та могла рассказать всё, что ему необходимо было знать. Алина вернулась к раскрытой папке и попыталась увидеть то, что видел Ваймак. Возможно, тренер умел различать боль в людях так же, как Алина могла замечать их гнев; там, где Алина видела лишь непоколебимое спокойствие девушки, Ваймак видел пустой взгляд и поникшие плечи. Алина задумалась, заметил ли Ваймак нечто подобное и в её фотографиях или же он просто доверился заверениям Эрин о том, что что-то не так. Хотелось верить, что ей хорошо удавалось сохранять непроницаемое выражение лица, однако Ваймак вёлся на это всё реже. — Всё нормально? — неожиданно уточнил тренер. — Да, просто думаю, — без колебаний соврала Алина и снова сосредоточилась на задании. Поиски потенциальных нападающих заняли добрую половину утра, но у Алины наконец образовалась стопка, которую можно было смело отдать на суд Кевину и Ваймаку. Тренер положил её на пол, рядом с коленом, и сложил отвергнутые досье обратно в коробку. — Что-то ещё? — поинтересовалась Джостен. — Можешь идти, — отозвался Ваймак. — Тебя подвезти? — Я в норме, — отказалась Алина. — Эх, — протянул Ваймак, не поднимая взгляда. Алина быстро собрала весь мусор, оставшийся после завтрака, и почти дошла до мусорной корзины, когда тренер добавил: — Кстати, я собираюсь сделать тебя вице-капитаном в следующем году. Сердце ёкнуло и комом застряло где-то в горле. Алина обернулась, чтобы посмотреть на тренера, но ей потребовалось время, чтобы снова обрести дар речи. — Чевось? — В конце концов, Дэн должна будет уйти, — пояснил Ваймак. — И ей понадобится замена. — Но не я же, — запротестовала Алина. — Лучше спросите Мэтта или Кевина. — Талантливые игроки с большим опытом, — признал он, — но у них нет того, что нужно этой команде. Знаешь, почему я сделал Дэн капитаном? — Ваймак поднял взгляд на Алину и дождался, пока та качнёт головой. — Увидев её, я понял, что она сможет возглавить эту команду. Неважно, что о ней думали другие члены команды; неважно, что о ней писала пресса. Она сама отказалась признавать себя неудачницей, и поэтому же она отказалась признавать эту команду безнадёжной. Это именно то, что было мне нужно для того, чтобы поднять Лисов с колен. И, на самом деле, ты здесь единственная, кто сможет заменить её. Разве ты не заметила? Они сплотились вокруг тебя. Это нечто особенное. Ты сама – нечто особенное. — Серьёзно? Вы даже не знаете, кто я. — Чёрта с два. Ты – Алина Джостен, восемнадцатилетняя новичок из Южной Каролины. Родилась тридцать первого марта, метр шестьдесят ростом, правша, играешь клюшкой третьей ростовки. Нападающая основного состава моих Лисов и самая многообещающая нападающая среди новичков первоклассных сборных. Нет, — отрезал Ваймак, повышая голос, когда Алина попыталась перебить его. — Посмотри мне в глаза и ответь, важно ли для меня, кем ты была раньше, а? Тренер наставил на неё палец, а затем ударил им об стол. — Для меня важно только, кто ты сейчас и кем ты можешь стать в будущем. Я не прошу тебя забыть своё прошлое, но предлагаю тебе пересилить его. — Но я не могу стать их капитаном, — честно призналась Алина. — И не стану. — Тут тебе не демократия, — качнул головой тренер. — И тебе не предлагают выбирать с чем соглашаться, а с чем нет. Здесь я создаю правила, а ты им подчиняешься. И тебе придётся смириться с таким раскладом. Ты нуждаешься в этом посте так же, как они нуждаются в тебе. Назови хоть одну вескую причину, почему ты пытаешься слиться? — Я… — начала было Алина, но так и не смогла выдавить из себя: «Я умираю». Она не могла сказать Ваймаку, что просто не проживёт достаточно долго, чтобы успеть занять эту должность. — Я должна уйти. Алина боялась, что тренер начнёт спорить, но тот сказал только: — Увидимся в понедельник. Девушка думала, что дышать станет легче, когда она покинет стадион, но, ступив на тротуар, она почувствовала, что грудь по-прежнему сдавливает мёртвой хваткой. Она невидящим взглядом уставилась на пустую парковку, сердце гулко колотилось в висках. От мысли о том, чтобы вернуться в Лисью башню и встретиться там с остальными, становилось только хуже, но был ещё один вариант. Алине стоило бы сбежать и бежать до полного изнеможения, выжечь себя до основания, пока не останется сил, чтобы думать или чувствовать, но ноги словно приросли к тротуару. Может быть, они понимали, что если она сбежит сейчас, то уже не остановится. Нет, Алина не сбежит. Просто ненадолго уедет, пару дней, не больше. Игра у них более чем через неделю, всё будет хорошо. Просто девушка немного передохнёт после вчерашнего и вернётся. А заодно и проведает мать. Как она там? Мертва ли уже, али нет? План не самый лучший, Алина это понимала, её могло занести и убежав, она могла больше не вернуться, но это ей нужно. Алина приземлила себя мыслями о Кевине, который умрёт если она исчезнет; о Ники, который совсем загрустит; о Кейтлин, её новой лучшей подруге, которая на самом деле ничего о ней не знает (а была ли это дружба вообще?); и о Эндрю, с которым Алина пыталась встраивать какие-то шаткие взаимоотношения, понятные только им одним, скрепления общими страхами. Нет, Алина вернётся. Девушка сделала несколько пробных шагов к арендованой машине Мэтта. Обычная легковая авто, марки, которая встречается абсолютно на каждом углу, что и названия не требует, серого цвета. Мэтт уже забрал свою машину, а арендную хотел передать Элисон, потому, что её машину задержали, но они не будут против если Алина позаимствует её на время. Или будут? Чувство вины всё ещё прожигало внутренности. Конечно будут, но девушка разберётся с этим потом. Разблокировав машину, Алина села внутрь, доставая пачку сигарет из рюкзака. На этот раз ей выпала «неизвестность» , достаточно иронично. Подкурив, Алина глубоко затянулась. Большего ей было и не надо. Она выбросила сигарету на асфальт, и завела машину. Телефон завибрировал, уведомляя, что пришло эсэмэс. Во входящих лежало новое сообщение с неизвестного номера: «48». Алина удалила его и выехала с парковки по известному только ей направлению. *** Сегодня у Эндрю были большие планы на день: он покупал себе машину на деньги Алины и сдавал свою арендную обратно в Гринвилл. Кевин негласно отправился с ним в эту поездку. По прибытии в салон для покупки авто, Миньярд достаточно долго выбирал себе транспорт. Настолько, что Дэй задремал. Проснувшись, он увидел рядом с арендованным автомобилем чёрный металлический зверь. Каждый изгиб Мазератти казался вызывающе дорогим. Но Кевин знал на чьи деньги сделана эта покупка и насколько сильно это ударит по кошельку Алины, даже если она больше не планировала удариться в бега. Когда парни по очереди подъехали в Гринвилл работник осмотрел арендованное авто на предмет новых повреждений, завёл двигатель, чтобы проверить, сколько топлива осталось в баке, и дал Эндрю пару бланков на подпись. Теперь уже ничего не оставалось, кроме как вернуться в кампус. Они поднялись по лестнице, однако Эндрю не задержался у своей комнаты. Впустив Кевина, он подошёл к комнате Мэтта и Алины. Ему открыл Бойд, ещё немного сонный и потрёпанный, но Эндрю здесь не ради него. — Алина тут? — спросил блондин. — Нет, чувак, я её не видел. Она как утром ушла на пробежку, так и не вернулась. Можешь сходить на стадион, наверняка она там, — ответил Мэтт, сонно потирая глаза. Эндрю в ответ кивнул, развернулся и отправился по лестнице на крышу. Он не собирался ездить за этой наркоманкой на стадион, он, что, её личный шофёр? Справившись с замком Эндрю достал сигарету и прикурил её ещё до того, как вышел наружу. Потом он неторопливо направился к той части крыши, которая находилась над парадным входом в общежитие. Сел как можно ближе к краю, надеясь, что чувство страха отвлечёт его от навязчивых мыслей, и окинул взглядом открывающийся вид. В его мыслях то и дело мелькала русая макушка, отливающая рыжим, которая уже должна была вернуться. Эндрю не понимал, что происходило между ними, но он хотел, чтобы всё оставалось так, как есть сейчас. Сейчас они просто флиртуют друг с другом, едва переходя за грань. Никаких обязательств и лишних эмоций, ничего. Большее Эндрю позволить себе не может, да и Алина тоже. Пошарив в кармане пальто, Миньярд нашёл сигарету, подаренную Алиной в тот вечер в Райских сумерках, когда он, по сути, признал, что что-то чувствует к Алине, но она ничего не ответила ему. Эту сигарету он сохранил, потому, что она была какой-то надеждой, настоящей и при этом недостижимой. Надпись на ней гласила: «счастье». Ну ни бред-ли, что Миньярд её сохранил? Эта девушка бесила его до мозга костей, она не хотела жить и не искала смысл жизни, при этом постоянно нарываясь на неприятности, умудрилась выживать. И что бы с ней не делали, заткнуть её было невозможно. Это и привлекало Эндрю. За словом в карман Алина не лезла. Интересно, что бы сделал Эндрю, находись Алина здесь, с ним, на крыше? Грозился сбросить её, говорил бы что ненавидит и считал проценты? А может флиртовал и даже поцеловал? Чтож, этого мы не узнаем, ведь беглянки здесь нет. *** Уже ближе к вечеру настало время командной тренировки. Бойд вышел из своей комнаты, закрывая её, наткнулся на Кевина. — Мэтт, где Алина? — спросил он. Бойд почесал затылок, но не нашёл ничего лучше, кроме как ответить: — Не знаю, она утром ушла на пробежку, но так и не вернулась. Может что-то случилось? Кевин немного ошарашено отступил на шаг назад. Какое-то нехорошее предчувствие настигло его. Но прежде чем он успел что-то сказать, Бойд перебил его: — Подожди, где мои ключи? — парень стал хлопать себя по карманам, надеясь отыскать пропажу, — помню, что оставлял их здесь. Мэтт был не слишком умён, чтобы сложить дважды два, но Кевин достаточно долго был знаком с Ален, чтобы понять что что-то не так. Оставив Бойда искать ключи, Дэй рванул к лестнице, на ходу набирая номер Алины. Один гудок, второй, третий и .... о, девушка ответила: — Наверное сейчас мне надо объясниться? — предположила Алина тихим голосом. Она всё ещё была в дороге, за рулём, поэтому держала телефон между плечом и щекой. — Алина, что происходит? — тяжело дышал Кевин. Он перепрыгивать через ступеньки, пока не добрался до первого этажа. — Где ты? Ты в норме? Алина тяжело вздохнула прежде чем начать объяснения. — Я... уехала... по делам. Сегодня меня не ждите, да и завтра наверное тоже. Кевин остановился прямо перед дверью на выход. — Алина какие дела?! Тебя в заложниках держат и ты не можешь свободно говорить или что? Где ты?! Кевин наконец вышел на улицу, подходя к новой машине Эндрю, где уже собрались братья. — Кевин, я в норме. Не надо меня искать, не надо вызывать полицию, со мной всё хорошо. Я на днях приеду и наверстаю тренировки, обещаю, но сейчас у меня личные дела, от которых ты меня отвлекаешь, — гневно проговорила девушка. А потом, слегка успокоившись, продолжила: — о, и я взяла машину Мэтта. Передай ему, чтобы не беспокоился. — Алина, ты ёбнулась? Где ты блять? Мы с Эндрю приедем, просто скажи. Ты не можешь сбежать посередине сезона просто так! — Кевин жестикулировал так, будто Алина находилась прямо перед ним. Братья не могли не услышать этот громкий телефонный разговор, но никто из них не вмешивался. Все только следили за реакцией нападающего. — Кевин, блять, Дэй. Я не сбежала, я вернусь. Не звоните мне, не пишите мне. Со мной всё хорошо поэтому прекрати истерить как баба и иди на ебаную тренировку! Ты меня понял? — когда в ответ не раздалось не звука, Алина сказала: — скажи, что понял. — Понял, — ответил Дэй. — Алина я... Он не успел договорить, потому, что девушка уже бросила трубку. Повторный звонок уже не помог, видимо Алина отключила телефон. И тут Кевин заметил что три пары глаз уставились на него. — Где Алина? — осторожно спросил Ники. — Уехала по делам, — передал её же слова Кевин. — Вернётся через пару дней. Кажется никто не поверил его словам, но все ждали когда Дэй добавит ещё информации. Тренировка прошла достаточно тихо, без вечных ссор между Кевином и Алиной. Старшекурсники и тренер восприняли новость о внезапном отъезде Алины скептически. Но с вопросами не налегали. Когда после тренировки в раздевалке не осталось никого кроме Эндрю и Кевином, Миньярд спросил: — Ты же не всё сказал, верно? Она не вернётся, так? Кевину не нужно было уточнять, кто. Все его мысли на тренировке были заняты только Алиной. — Я не знаю, — честно ответил он. — Так близко к себе людей она ещё не подпускала. Может теперь она изменилась и говорит правду. Миньярд невесело хмыкнул, как будто изменилась и правда к Алине не могло физически относиться. Хотя его скептицизм можно было понять. Алине никто не доверял.