Глава 3. Побережье льда и снега

***

— Но лед скользкий, — ответил Люк, — Вам не потребовалось так уж много времени. Итэр ничего не сказал, глядя на агента с пустым выражением лица. — Пожалуйста, входите, мне сказали передать вам кое-что лично, чтобы ваше путешествие могло начаться, — Люк жестом пригласил его войти. У Итэра никогда не было возможности войти в отель «Гранд Гот». В основном из-за охранника, стоящего перед отелем. Судя по словам владельца, Гота, Панталоне забронировал весь отель за весьма крупную сумму. Этот человек довольно богат, он, вероятно, может сравниться с Нин Гуан по богатству. Войдя в отель, Люк закрыл за собой дверь. В обычных обстоятельствах это встревожило бы его, но он знал, что если Фатуи захотят убить его, им понадобится как минимум один из Предвестников, чтобы хотя бы причинить ему вред. — Давай покончим с этим, Вадим! Появился знакомый агент Фатуи. — Путешественник… Итэр хмыкнул. — Просто отдай ему запечатанный документ, Вадим, — приказал Люк, — Нравится нам там это или нет, но это приказ лорда Тартальи и ее Превосходительства. Вадим вытащил запечатанный документ и передал его Итэру. — Отправляйтесь в гавань Лиюэ и встретьтесь с Андреем внутри банка Северного Королевства, — Вадим проинструктировал его с заметным акцентом, — Нам не нужно больше внимания, чем мы и так рискуем получить… — Вадим! Хватит! — Люк отругал его, прежде чем обратиться к Итэру, — Почетный рыцарь, пожалуйста, извините нас, но остальные мои товарищи и так на грани. Я бы попросил вас следовать этим инструкциям и уйти сейчас же, чем дольше вы останетесь, тем больше будут говорить жители Мондштадта. — Особенно тот рыжеволосый линчеватель… — пробормотал Вадим. Итэр взял письмо и покинул отель, к их большому облегчению.

***

Гавань Лиюэ

Итэру не потребовалось много времени, чтобы телепортироваться на склон Фейюнь после короткого обхода дома, чтобы что-то забрать. К счастью, никто не видел его встречи с Люком возле отеля «Гранд Гот». Итэр не хотел бы, чтобы другие видели, как он разговаривает с Фатуи, и это вызвало подозрения. Путешественник вздохнул, направляясь к Банку. Прошел год с тех пор, как он в последний раз приезжал в Лиюэ. Это вызвало у него ностальгию, но в то же время вызвало у него гнев, особенно из-за того, как с ним сначала обращались как с беглецом. Он чувствовал некоторое сожаление о том, что стал героем нации, бог которой отказался ему помочь. Ни один контракт не стоит дружбы. Если бы это была цена, он бы предпочел отказаться от титула Бога Контрактов. По крайней мере, с этой маскировкой его никто не узнает. Прогуливаясь по улицам склона Фейюнь, Итэр подошел к ступеньке, ведущей к Банку Северного Королевства. Он увидел, как Ци Ци спешила в аптеку Бабу, вероятно, после того, как выполнила поручение. Он клялся, что видел мельком некоего директора похоронного бюро. Он увидел, как Синьцю читал свою книгу во время прогулки. — Путешественник? Он застонал про себя, повернулся и увидел Кэ Цин, положившую руку на его правое плечо. Быстро оглядевшись и увидев, что никто больше этого не заметил, Итэр приложил палец ко рту, жестом намекая на тишину, и указал головой в сторону переулка. — Почему ты так одет? — спросила она. Итэр закатил глаза. Пройдя по пустому переулку, Юхэн первым делом задала какой-то нелепый вопрос после того, как не видела его целый год. — Правда, Кэ Цин, ты именно об этом спрашиваешь в первую очередь? — сказал он с сарказмом. Кэ Цин покраснел от смущения и гнева. Ей хотелось что-то сказать, прежде чем она увидела его глаза. Год назад он был весь из себя улыбающийся и дружелюбный. Сейчас… Он выглядит таким усталым и потерянным. Кэ Цин невольно задумалась, что же с ним случилось? Слегка прокашлявшись, Кэ Цин ответила: — Прошел год с тех пор, как тебя в последний раз видели в Лиюэ, — сказала Кэ Цин со скрещенными руками, — Твои друзья в Лиюэ беспокоились о тебе. Особенно, когда ты пропустил Фестиваль Обряда Фонарей. Она вздохнула. — Честно говоря, если бы я не слышала, что ты действуешь в остальных странах, я бы сама начала тебя искать… Итэр иронически усмехнулся. — Как будто ты могла бы, Юхэн. Ты высокопоставленная и известная личность. Сомневаюсь, что ты сможешь прогуляться по Мондштадту, не привлекая всеобщего внимания. Кэ Цин нахмурился. Он прав: как одна из Цисин, она могла бы привлечь внимание даже в чужом городе. — Тем не менее, факт остается фактом: тебя долгое время не было в Лиюэ, — Кэ Цин слегка покачала головой, — Я слышал от Ху Тао и Гань Юй, что это как-то связано с консультантом Ваншэн… Итэр глубоко нахмурился, что привлекло внимание Кэ Цин. — Путешественник, что случилось? — тихо спросила она. — Разве Гань Юй не объяснила тебе? — Нет, по крайней мере, она не объяснила, что именно произошло между тобой и Чжун Ли, — ответила Кэ Цин, — Я пыталась надавить, но она сказала, что это сложно и это исключительно ваше с ним дело… — Интересно… Расскажи мне, что ты увидела во сне, когда Моракс подтвердил тебе, что он жив. Не понимая, Итэр об этом спросил, Кэ Цин ответила: — Я его не видела… Но я услышала голос, тот самый голос, который он использовал все эти годы во время Обряда Снисхождения. Он сказал мне, что он жив и здоров. А затем Моракс доверил нам благополучие Лиюэ. — Я так и думал. Значит, даже никто из Цисин не знает, как он выглядит. Не могу сказать, что я удивлен. Кэ Цин задавалась вопросом, почему разговор о том, что произошло между Путешественником и Чжун Ли, перешел к вопросу о ее сне с участием Моракса. Внезапно она поняла связь… — Нет, Чжун Ли это… Он и есть?! — Тебе потребовалось достаточно времени, чтобы соединить две точки, — усмехнулся Итэр. Затем Кэ Цин схватилась его за воротник капюшона. — Да что с тобой не так?! — потребовала ответов Кэ Цин, — Это не похоже на тебя, быть таким циником! Он огляделся и, к счастью, никто не заметил. — Что со мной случилось, Юхэн? — начал говорить Итэр. Кэ Цин нахмурилась, он никогда раньше не использовала ее титул и это начинало раздражать, — Я спас Лиюэ. Дважды! Во-первых, как вы уже знаете, я спас ваш город от Осиала. Вы, Нин Гуан и адепты были там, когда это произошло. Во-вторых, я спас ваш народ от Аждахи. Ваш бог был свидетелем этого… После этого я попробовал спросить его о чем-то. Что-то, что он знает, поскольку был там пятьсот лет назад, когда это произошло… И что он мне сказал? Он не может сказать из-за контракта. Кэ Цин не знал об Аждахе. Она знала, кто он, благодаря легендам. Но, насколько ей известно, Аждаха был побежден и запечатан. Значит, что-то должно было произойти, что освободило его из заточения. Это плохо или было плохо до тех пор, пока Итэр и Моракс не остановили это. Кэ Цин задумалась… — После этого я прекратил свою короткую дружбу с ним и никогда не приезжал в Лиюэ. После всего, что я сделал для его нации и народа, вот как он мне отплатил? — Путешественник, Бог Контрактов просто соблюдает свой же контракт, — Кэ Цин попыталась объяснить ему это, — Как бы мы это ни ненавидели, он должен это делать. Разрыв контракта, особенно контракта, заключенного с богами, имеет последствия… Кэ Цин не знала, в чем заключался контракт, но она чувствовала, что каким бы он ни был, если он нарушит его, это будет иметь ужасные последствия, поскольку в нем участвует бог. Кэ Цин решил спросить, что такого Итэр хотел узнать от Моракса — Путешественник, о чем ты спросил его, это касалось твоей сестры? — Я спросил об этом после того, как запечатал этого морского бога. Я хотел знать, что произошло в Каэнриа и во время Катаклизма пятьсот лет назад. Это было… довольно удивительно. Почему Путешественнику хотелось об этом знать? — Каэнриа? Катаклизм?.. Как это вообще взаимосвязано? Выражение лица Итэра стало беспокойным. — Моя сестра, я встретил ее не так давно… — объяснил Итэр, — Она… изменилась… Мы должны были уйти вместе. Но она не хочет. Она хотела положить конец правлению Архонтов. Поэтому она ведет Бездну для достижения этой цели. Это как-то связано с Каэнриа и тем, что случилось с ними пятьсот лет назад. Она называет это так называемой божественной несправедливостью. Она хотела, чтобы я узнал «истину этого мира» и судьбу Каэнриа… Это открытие стало шоком для Кэ Цин. Путешественник нашел свою сестру, и она возглавляла Орден Бездны. Она хотела опрокинуть мировую систему из-за инцидента, произошедшего полвека назад. — Но откуда Мораксу это знать? — Я узнал об этом еще до того, как боги могли быть замешаны в Катаклизме, — Итэр ответил, к ужасу Кэ Цина, — Я не знаю, был ли он лично в этом замешан, но как один из первых Семи, и фактически старший из них, он должен был что-то знать. По его словам, Барбатос находился в ауте, поэтому он ни черта не знает. Райден Сегун ничего не знала об этом, так как разорвала связи с миром и Селестией сразу после произошедшего… — И того из известных тебе остается только Моракс… — заключила, Кэ Цин — Судя по тому, что ты сказал, он знает. Но кому выгодно, чтобы судьба этого народа канула в небытие? — Я подозреваю, что это Небесный Порядок, она же Селестия, — ответил Итэр, — Пока ни один из Архонтов, которых я встречал, не решался противостоять ей, по крайней мере, напрямую. Они все разорвали с ней связи и в той или иной степени вверили судьбу своих наций простым людям… — Итэр взглянул на Кэ Цин. Затем он зарычал. — Я теряю время, Юхэн. У меня назначена встреча, и я был бы признателен, если бы меня просто оставили в покое. Итэр вышел из переулка, оставив Кэ Цин наедине со своими мыслями…

***

Банк Северного Королевства

К счастью, Итэр не встретил больше никого из своих знакомых и смог без проблем добраться до места назначения. За исключением некоторых случаев, Итэру никогда не приходилось входить в банк, главным образом потому, что он никогда не нуждался в финансах. И еще он не доверял Фатуи. И вот он, снова на вражеской территории. Итэр сказал Паймон оставаться незамеченной, пока он находится в Лиюэ, потому что она будет очевидным признаком того, что Путешественник находится в Лиюэ. Его спутница протестовала, но признала его точку зрения после того, как пообещала загладить свою вину. Оглядевшись, Итэр обнаружил стоящего сбоку менеджера банка. — Менеджер Андрей, — поприветствовал он того. — Добро пожаловать, чем я могу вам помочь? — Андрей моментально перешел в деловой режим. Итэр вытащил документ и передал его Андрею. Менеджер открыл запечатанный документ и некоторое время читал. Его глаза иногда то и дело расширялись, когда он читал это. — Хммм, любопытно… — Андрей поднял голову и прошептал ему, — Встреча с Царицей — это честь. Только Предвестники имеют привилегию греться в лучах ее величия без ограничений, — собравшись с силами, Андрей продолжил, — Сегодня вечером корабль отправится в Снежную. Лорд Тарталья будет сопровождать вас на борту. Итэр улыбнулся. По крайней мере, если он уйдет ночью, лишнего внимания не будет. — Кроме того, мы подготовили для вас кое-какую одежду, любезно предоставленную лордом Тартальей, для вашего путешествия. Снежная — холодный край. Возможно, вам захочется переодеться. — Замечательно, — прошептал Итэр, — Мне нужна была некоторая маскировка, чтобы никто из Лиюэ не узнал меня. — Поверьте мне, эта одежда сделает вас неузнаваемым. Кстати, где же ваша летающая спутница, Паймон кажется? — Я сказал ей оставаться скрытой… Она это очевидный знак того, что я где-то рядом. Андрей понимающе кивнул.

***

Ночь

Ожидание обычно было бы скучной рутиной для Итэра, но, к счастью, ему удалось провести день, разговаривая со своим заклятым врагом (и, как ни странно, другом) Чайлдом. У них состоялся интересный разговор о Чжун Ли и о том, что он скрывает то, что Итэр хотел знать, и о его приключениях в Тейвате. — Иногда мне хочется присоединиться к тебе, Путешественник. Я весьма завидую твоей свободе… Несмотря на то, что технически он являлся врагом, Итэр мог довольно-таки хорошо ладить с Одиннадцатым Предвестником. Помогал и тот факт, что Чайлд был человеком гораздо более сознательным, чем его товарищи. Он попытался расспросить о его собратьях-Предвестниках, но дал лишь краткое описание каждого из них. — Субретка — третья из Предвестников. Даже опуская глаза на ее ранг, она чертовски опасна, товарищ. Будь осторожен с ней. Что-то с ней глубоко не так… Делец — человек с грандиозными амбициями. Я не понимаю, что он говорит, когда уходит в свой бизнес-режим, но пока он поддерживает поток наших денег, я на него не жалуюсь. Выражение лица Чайлда потемнело. — Что касается Валет… Ну, слушай, я ничего не имею против людей, у которых есть какие-то свои планы. Я и сам присоединился к Фатуи, чтобы получить больше боевого опыта. Но она мне совсем не нравится. Если бы для достижения ее планов ей пришлось сдать нас всех с потрохами, начиная с меня и кончая Царицей, то она бы дважды не думала, если бы думала над этим вовсе. Лояльность ей вообще неведома… — Предать архонта? Это либо до безумия смело, либо до идиотизма глупо — прокомментировал его слова Итэр, — Между вами пробежала кошка или что? Чайлд пожал плечами. — Нет, но ее восхождение к статусу Предвестника вымощено слоями предательства. Мне жаль бедных пешек, которых она вырастила и выбросила, или выбросит… — Ты имеешь в виду тех, кто в Очаге? — Итэр недоуменно выгнул бровь, — Я встречал их в своем путешествии. Подумать только, Фатуи собирают армию детей-солдат… — Не всех. Только тех, у кого есть особый потенциал. Но да, Очаг это своего рода вербовочная площадка для наших агентов. — А что насчет Дотторе, Шута? — спросил он. — Шут первый Предвестник и наш лидер, — ответил Чайльд, — Я редко вижу его, кроме особых случаев. Он может считать себя главным среди нас, но… Мне все равно, я предан только Ее Величеству, Царице… Дотторе странный. Судя по тому, что я слышал, он создал части себя разного возраста. Каждый с разными задачами. — Подожди, ты хочешь сказать, что существует целая армия из одного-единственного Предвестника? — Итэр побледнел от подобной перспективы. — Ну… армия это несколько голословно… Но я знаю, что вокруг ходит как минимум несколько Иль Дотторе. Сколько их вообще, я понятия не имею. — Я слышал о нем от Дилюка… Судя по тому, что я слышал, этот человек сумасшедший. Как в типичных историях о сумасшедшем ученом. — Должно быть, это какая-то другая его часть, которую я никогда не видел. Пока что единственная часть его, которую я встретил, это кто-то спокойный и более… здравомыслящий, я полагаю? Итэр хмыкнул. — Мне нечего сказать о Капитано, кроме того факта, что он чертовски хорош в бою, даже лучше моего. Сандроне всегда поглощена своими исследованиями и машинами. Но по какой-то причине она меня ненавидит. Я не знаю почему, но всякий раз, когда мы встречались, она всегда смотрит на меня так, будто хочет меня убить. — Среди Предвестников есть двое сумасшедших учёных? — Я бы не назвал ее сумасшедшей, — поправил его Чайлд, — И не сравнивай ее с Дотторе, в последний раз, когда она слышала такие слова от подчиненного, беднягу потом полдня со стены соскребали… — Да уж… — Кроме того, у них есть существенные различия в том, что они изучают. Марионетка больше озабочена машинами, а Дотторе тем, что пытается создать химеру из людей, хиличурлов и богов… — Но разве у него не было исследовательской лаборатории, изучающей Стражей Руин. И Дилюк сказал, что он превратил своего подчиненного в механического монстра, после его убийства? — О, ты, должно быть, имеете в виду Крупп. Я слышал, что от него по какой-то причине избавились… Внезапно в дверь постучали. — Лорд Тарталья, корабль прибыл… — сказал Андрей за дверью.

***

Итэр переоделся в одежду Снежной. Ему также выдали маску, чтобы закрыть лицо и никто его не узнал. К счастью, ночь выдалась холодная, иначе Путешественник не смог бы выдержать жар от своей маскировки. К этому нужно было привыкнуть, зима в Снежной была неумолима. Добавить нового члена на борт было не так уж и сложно, благодаря чуточке Моры. Разумеется, инспектор не знал, кем был новый безбилетный пассажир. — Добро пожаловать на борт, товарищ Немо. Поднявшись на трап, Итэр и Чайлд были встречены старшим капитаном. Капитан Игорь. На данный момент Немо был псевдонимом Итэра. — Разрешите подняться на борт, капитан? Капитан от души рассмеялся. — Разрешаю! Поднявшись на борт корабля, Итэр заметил, что это было торговое судно из Снежной. — Так вот как ты незаметно проник в Лиюэ? — прошептал он Чайлду. На что тот пожал плечами. — Ну, помогло то, что тогда официально никто и не знал, кто вообще такие Предвестники, — прошептал Чайлд в ответ, — Ну скажем за это спасибо Синьоре… Итэр скептически поднял бровь. — Давайте зайдем внутрь и там продолжим, ладно? -продолжил Чайлд, — Поболтаем как только отплывем». Итэр кивнул в ответ…

***

— Наконец-то Паймон свободна! — Шшш! — Итэр моментально зашипел на нее, — Помолчи, Паймон! Технически мы все еще в Лиюэ! Паймон прикрыла рот руками. Войдя внутрь корабля, Итэр позволил своей летающей спутнице выйти. Чайлд усмехнулся. — А я уж думал, он тебя там оставил. — Эй! Путешественник никогда не оставит Паймон позади, несмотря ни на что! — она бросила на того злостный взгляд, — Ты должна быть благодарен Паймон за то, что она позволила Путешественнику прийти в Снежную. — И это несмотря на то, что все решения тут принимает он? — с иронией протянул Чайлд. Все трое прошли в свою личную каюту, предназначенную для них. — Надеюсь, товарищ, тебя не укачивает. — Не глупи, мы не первый раз на корабле, — огрызнулась Паймон. Итэр решил спросить кое-что еще. — Как долго продлится это путешествие? — Приблизительно три дня, в зависимости от погоды, — ответил Чайлд. — Проблемы будут? — Едва ли, — Чайлд пожал плечами, — Если сравнивать это с вояжем сквозь шторм, созданный Электроархонтом, то плавание должно быть более или менее тихим. — После того, как выдержишь этот шторм, все остальное покажется небольшой турбулентностью… — Не сомневаюсь… В их каюте было довольно комфортно. Это было похоже на их каюту на борту «Алькора». — Это будет твоя и Паймон, — сказал Чайлд, — Как оно? — Все в порядке, — Итэр сел на кровать, а Паймон парила рядом с ним, — Напоминает о времени, проведенном на Алькоре. — Кстати как он вообще? — спросил Чайлд, опираясь на закрытую дверь. — Ну, корабль довольно большой… Неудивительно, учитывая, что это военное судно и флагман «Кракса». Последнее, что я слышал: он был оснащен баллистами «Гуйчжун». — Ты кстати пропустил нехилое шоу, когда нарисовалась Бейшт… — И я рад, что пропустил его, — фыркнул Итэр, — Хотя часть меня хотела увидеть, насколько плохо все обернулось. — Путешественник! — в ужасе воскликнула Пеймон. — Брось, Пеймон, ты думаешь, они смогут справиться со своей проблемой без меня? — Итэр лишь усмехнулся в ответ. — На самом деле, они справились с этим на удивление хорошо, — сказал Чайлд, — Мне жаль разочаровывать, товарищ, но они действительно справились с ситуацией. Незадолго до Обряда Фонарей Тяньцюань хотела восстановить Нефритовую палату. Видимо, это был ответ на появление Бейшт. Они искали тебя, товарищ, но это не было приоритетом. Я скажу, что Тяньцюань и Юхэн были разочарованы твоим очевидным отсутствием, но они не слишком волновались на этот счет. При этом Итэр почувствовал странную смесь комфорта и разочарования. — После того, как Нефритовая палата была восстановлена, она была немедленно развернута для противостояния Бейшт вместе с контингентом Миллелит и флотом. Последние были вооружены баллистами Гуйчжун. — И это был успех, — подвел очевидный итог Итэр, — Иначе никакого Лиюэ мы бы не увидели… — Вполне, но я бы сказал, что большая часть помощи исходила от той девушки-адепта, вроде бы она даже была обычным человеком. — Человек-адепт? — повторила Паймон. — Кажется, ее звали Шэнь Хэ, — уточнил Чайлд, — Странная молодая девушка, которая легла в основу оперного рассказа Лиюэнь «Божественная дева опустошения». Она сильная, но бесчувственная. Можно было бы принять ее за адепта, но это не так. Она человек. Просто оторвана от человеческого общества. — Я тоже о ней слышал… Ху Тао описала ее как героя. Думаю, она имела в виду именно это. — В любом случае, после инцидента с Бейшт, Цисин знают о твоем поразительном отсутствии в их стране и используют все доступные ресурсы, чтобы выследить тебя. — Неужели им больше нечем заняться? — Итэр обреченно застонал, — Я всего лишь один человек. — Один человек, который спас Мондштадт, Лиюэ и Инадзуму, — с сарказмом протянула Паймон. — Только после того, как директор подтвердила, что с тобой все в порядке, их поиски были прекращены. Итэр молча поблагодарил Ху Тао. — Но они очень обеспокоены тем, что с тобой что-то случилось. Не в смысле опасности, но что-то тебя изменило… Они не ошибаются, но они ничего не могут с этим поделать. Если и есть кто-то виноват, так это их Архонт…

***

3 дня спустя…

Как оказалось, вся поездка действительно прошла гладко. Во время путешествия не было ни штормов, ни проблем. Пока некоторые из снеженцев расспрашивали Путешественника о его приключениях, никто из Фатуи с ним не разговаривал, кроме Чайлда. Итэр подозревал, что это был либо прямой приказ Чайлда, либо они решили избегать его из-за его печально известной репутации среди Фатуи. Возможно, это было к лучшему, поскольку Паймон всегда настороженно относилась к ним. Когда он спросил об их родине, снежанцы отметили, что товарищество и семейные узы играют в их обществе весьма весомую роль. Конечно, с юных лет подчеркивалась и верность Царице. Для жителя Снежной крайне важны лояльность и долг. Предательство это непростительный грех в их культуре. Когда их спрашивали о Фатуи, большинство снеженцев, очевидно, с большим скептицизмом отнеслись к их отрицательному аспекту. Капитан Игорь сказал, что большинство из них (обычных людей) знают Фатуи только как свою военную организацию и практически не имеют с ними дел. — Земля! Поднявшись на палубу, леденящий душу ветер обрушился на Итэра как выстрел в упор. Здесь было даже холоднее, чем в Драконьем Хребте! Итэр невольно обнял себя. — Брр. Это хуже, чем Драконий Хребет, а казалось что там хуже некуда! — пожаловалась Паймон. — Может быть, тебе стоит исчезнуть на данный момент, — сказал ей Итэр, — Мы здесь не проездом… — Ни за что! Паймон уже достаточно пряталась! Я не оставлю тебя! — Спасибо, Паймон, — тихо сказал Итэр, улыбаясь. Спускаясь по трапу, Итэра встретил Чайлд, который принял приветственную позу. — Добро пожаловать в Царицагаван. Главный и крупнейший портовый город Снежной. Два чужеземца с благоговением смотрели на большой портовый город. Он был больше, чем Рито, и, кажется, менее мрачным, чем в то время, когда Рито находился под действием Охоты за Глазами Богами и Указа Сакоку. Есть несколько странных больших кораблей, которые, возможно, являются военными кораблями из-за больших пушек на них. Он заметил, что они крупнее Алькора. Эти суда делают «Алькор» похожими на волнорез… — Итак, ты, должно быть, печально известный Итэр… Итэр нахмурился и повернулся к снисходительному голосу. Он посмотрел вниз и увидел маленького человека в очках, с острым носом и ушами. Он выглядит пожилым человеком с седыми усами. Несмотря на достаточно комичный внешний вид, Итэр чувствовал, что он, должно быть, кто-то важный. — Кажется, моя репутация, как всегда, опережает меня, Предвестник… Мужчина улыбнулся. — Что меня выдало? — Одежка, что дороже этого корабля и всех кто на борту… Это заставило содрогнуться всех зрителей, кроме Чайлда. Мужчина от души рассмеялся. — Воистину, я Пульчинелла, Цыпленок, пятый из Одиннадцати Предвестников, — он слегка поклонился, приподняв шляпу, — Мы ждали тебя. Итэр глубоко нахмурился. — Я встречусь со всеми вами? Кивнув головой, чтобы следовать за ним, Пульчинелла последовал за троицей в сопровождении двух солдат Фатуи. — Уверяю, у нас нет враждебных намерений по отношению к твоей персоне, — увидев, как Путешественник закатывает глаза, Пульчинелла быстро добавил, — Это прямой приказ Царицы, она велела нам относиться к тебе как к почетному гостю, когда ты придешь с приглашением. Нравится тебе это или нет, но я и другие мои товарищи-Предвестники должны будем подчиниться. — Это не помешает тебе и Фатуи попробовать найти лазейку… — пробормотал Итэр. — Лично я хочу заметить, что ничего не имею против тебя, — заверил его Пульчинелла, — Смерть Розалин была трагичной, но она также заставила меня потерять некоторых из моих людей из-за хаоса, который она устроила в Лиюэ вместе с этим идиотом. Пульчинелла искоса взглянула на Чайлда. Чайлд поднял руку, защищаясь. — А что насчет остальных? — спросила Паймон. — Я не могу говорить за них, сами понимаете, — Пульчинелла ответил, а затем посмотрел прямо на Итэра, — Скажу честно, мы вообще не ожидали, что ты ответишь на приглашение Ее Величества. — Правда, Пульчинелла, ты так во мне сомневаешься? — Чайлд спрашивает, симулируя обиду, что тот проигнорировал. — Скажем так, так сложились… обстоятельства, — уклончиво ответил Итэр. Пульчинелла подняла бровь. — В любом случае, боюсь, вашей аудиенции у Ее Величества придется подождать. Царица требует, чтобы на этой, безусловно одиозной, встрече присутствовали все Предвестники. — И все это ради Путешественника? Как-то уж слишком почетно нас встречают ради простой беседы… — Паймон открыто выразила свои подозрения. — Вообще-то, Путешественник, я имею к этому какое-то отношение, — Чайлд поспешил ответить, — После гибели Синьоры мы ищем замену… Итэр лишь криво усмехнулся. — Мм, даже так? Впрочем, я отчего то догадывался о подобном… В письме говорилось, что ваша Царица согласна поделиться. Но бесплатный сыр… он ведь только в мышеловке, а? Чайлд лишь пожал плечами. — Во-первых, я понятия не имею, о чем там говорилось в письме. Я был всего лишь курьером. Все это приглашение пришло после того, как я предложил тебе заменить Синьору. Конечно, я дал знать Ее Величеству, как можно было бы привлечь тебя на нашу сторону. Разве не ты хотел узнать о своей сестре и Каэнриа? Итэр раздраженно вздохнул, массируя переносицу. — Ну, я уже здесь. Поздновато давать заднюю… — Да ладно, товарищ, не веди себя так, — Чайльд осторожно положил руку ему на плечо, — Мы же все не настолько плохи? Итэр и Паймон бросили на него весьма красноречивый взгляд… — Ну ладно, возможно, я сделал кое-какую грязную работу для Фатуи, и то же самое можно сказать и о моих товарищах, — Чайлд взглянул на Пульчинеллу и снова повернулся к Итэру, — Но у меня хотя бы есть стандарты. Конечно, я могу говорить только за себя… — Просвети же меня тогда, Тарталья, — Итэр намеренно использовал имя Предвестника Фатуи, — Чем заняты Предвестники помимо исполнения цели Царицы? Вы с Пульчинеллой здесь, а не выслеживаете местонахождение прочих Гнозисов… — Похоже, вы уже имеете некоторое представление о том, чего мы добиваемся, — мрачно сказал Пульчинелла, — Но каждый из нас волен делать все, что пожелает, для продвижения Ее Величества и цели Фатуи… Пока это конечно не мешает Ее планам. — То есть… захват власти, гражданские войны, освобождение всяких там монстров и прочая, и прочая, и прочая? — Паймон подвела своеобразный итог их деятельности. Двое Предвестников красноречиво промолчали.

***

Отель «Цыпленок»

— Добро пожаловать, Предвестники, вы оказываете нам честь своим присутствием, — управляющий гостиницы поклонился Чайлду и Пульчинелле, — Мы уже устроили вашему дорогому гостю размещение в одной из лучших комнат таверны. Итэр и Паймон хотели пошутить над названием отеля, но сдержались. Было очевидно, что Пульчинелла имеет на это большое влияние. Помимо имени, над столом в приемной висел большой портрет Предвестника. — Путешественник, я договорился о вашем размещении в этом отеле до дня встречи с Ее Величеством и остальными Предвестниками. — Все это ради меня любимого? Я польщен, — с сарказмом ответил Итэр, — Так как долго я буду заперт в этом порту? — Это не похоже на Инадзуму, — огрызнулся Пульчинелла, — Вы можете исследовать Снежную без ограничений, за исключением Заполярного дворца». — Можете зайти ко мне домой в Морепесок, — добавил Чайлд, — Я уверен, что Тоня, Тевкр и остальные мои братья и сестры захотят с тобой встретиться. — У тебя что, нет никаких обязанностей перед Фатуи, Чайлд? — спросила Паймон. Предвестник усмехнулся. — Ну, уверен у меня накопилась парочка отгулов… Пульчинелла закатил глаза. — Когда будет этот ожидаемый день? — спросил Итэр. — Через три дня, — ответил Пульчинелла, — Арлекино и Дотторе сейчас не в Снежной и призваны вернуться обратно. — Так что, кроме тебя и Чайлда, я могу встретить еще шестерых Предвестников. — Пятерых, — поправил Чайлд, — Скарамуш, вероятно, вышел из-под контроля, и оборвал с нами все контакты… Итэр снисходительно усмехнулся. — Это просто показывает, что происходит, если вербуете кого-то, обладающего силой бога, — пробормотал Итэр. Пульчинелла вздохнула. — Мне никогда не нравилась эта ходячая пародия на человека. Эта мерзость все время была такой грубой и язвительной. Я думал, что Дотторе имеет хотя бы некоторый контроль над этим выродком! — Почему Царица вообще завербовала его в качестве Предвестника? — спросила Паймон. — Шут и Дотторе поручились за него, — ответил Чайлд, — Он был для нас полезным активом, несмотря на то, что он сам по себе редкостный мудозвон. У него были свои мотивы, о котором все мы знали. Но что это был за мотив, остается загадкой, которую знает только он. — Это была ошибка со стороны Царицы, — сказал Итэр, — Скарамуш обладал силой Архонта, пусть и не настолько мощной, как у Моракса и Вельзевул. Даже если он не обладает всей силой Архонта, он, вероятно, сильнее всех вас, тем более, если он «благословлен» Глазом Порчи. Чайлд рассмеялся. — У него нет оного. Балладир всегда гордился своими собственными дарами и способностями. Дотторе просто убрал ограничения, наложенные Электроархонтом. Я признаю, что он силен, но он все еще ничто по сравнению с первыми тремя Предвестниками. Итэр заинтересованно поднял бровь, но ничего не сказал.

***

— Тарталья будет вашим спутником в эти три дня. Будьте уверены, вы здесь не пленники, а гости. Он здесь только для того, чтобы убедиться, что между вами и Фатуи здесь, в Снежной, нет недопониманий. Оставив его наедине с Чайлдом, Цыпленок удалился. Итэр сел за обеденный стол в своей комнате. Его комната, пентхаус на верхнем этаже отеля. — Знаешь, Чайлд, я думаю, что твоя начальница пытается меня умаслить, — Итэр констатировал очевидное, осматривая свою комнату. — Ну, я думаю, так оно и есть. Нравится тебе это или нет, но ты можете быть для нас как ценным активом, так и серьезной угрозой, — сказал Чайлд, — Нам было бы полезно, если бы ты был с нами, а не против нас. Итэр опасно сузил глаза. — Я здесь за ответами, Чайлд! Я не собираюсь присоединяться к вам или быть личным мальчиком на побегушках у очередного Архонта… Обычно это оскорбило бы верного Предвестника, но он знает, что у Путешественника нет причин следовать ни за Фатуи, ни за Царицей. По крайней мере, на данный момент. — Ну, Путешественник… Допустим ты их получишь, дальше то что делать будешь? Итэр устало вздохнул. — Я не знаю… Но все лучше, чем тратить время на поездку в другую страну, чтобы остановить Фатуи, и не получить ответов от еще одного архонта. А, ну и чуть не угодить в тюрьму и не умереть три или четыре раза! Чайлд знал, как далеко зашло его путешествие. Кажется, у него было много встреч с Фатуи. Сначала в Мондштадте, Лиюэ, затем в Инадзуме. Неудивительно, учитывая их цели. — Знаешь, чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что вы, ребята, побеждаете, несмотря на то, что получаете по сусалам… — Что? Почему ты так говоришь? — удивленно воскликнула Паймон. — Подумай об этом, Пай. Предвестники получили Гнозисы от Барбатоса, Моракса и Вельзевул… Хотя последний им преподнесла Яэ Мико. — Мы выиграли битву, но вот война явно идет не в нашу пользу… Чайлд неохотно согласился с его точкой зрения. Но у всего этого была и обратная сторона. Может они и достигли желаемого, но какой ценой? За короткое время Фатуи восстановили против себя едва ли не весь континент. Если это была победа, то она ощущалась болезненно пустой… — Но хватит о нас, товарищ, — Чайлд решил сменить тему, — Как насчет того, чтобы прогуляться по Царицагавану? Я могу показать тебе порт…