Часть 10

Скарлетт некоторое время молчала, собираясь с мыслями. Потом, набрав в грудь воздуха глубоким вздохом, начала рассказывать: - Как вы помните, Тони, впервые Ретт Батлер появился в нашем графстве на барбекю у Уилксов, в тот последний мирный день 1861 года... - Да-да... Припоминаю... Он еще тогда заявил, что янки разобьют нас в один месяц, и Чарли Гамильтон хотел его вызвать на дуэль... - Скарлетт кивнула: - Именно так, но тогда меня все это мало интересовало... Впрочем, как и всякую другую девушку нашего круга... Мы считали войну мужским делом, не предполагая, что ее последствия придется расхлебывать нам... Ну так вот.... Теперь это уже в прошлом, так что я могу открыть вам секрет... В то время я была по-детски влюблена в .. .- Эшли Уилкса, - закончил ее фоазу Тони. - Откуда вы знаете? - спросила Скарлетт, и сама же ответила, - впрочем, я догадываюсь... Все девчонки об этом потихоньку шептались... Особенно Милочка Уилкс старалась оповестить об этом как можно больше людей .. Ну, в общем .. Я заманила Эшли в библиотеку, где призналась ему в своих чувствах, наивно полагая, что он тут же бросит Мелани и сбежит со мной... Но он отказался... - А вам под руку попался бедняга Чарли, и вы - не долго думая - открутили его... - Тони, я не думала, что вы на столько хорошо меня понимаете .. Да, я вышла за Чарли, представляя, что буду всю жизнь находиться рядом с Эшли, питая к нему платонические чувства и представляя, что и он питает их ко мне... Господи, до чего же глупа я была каких-то шесть лет назад!.. Но я продолжаю отвечать на ваш вопрос... Так вот, в момент моего объяснения с Эшли Ретт Батлер находился в библиотеке. Он лежал на диване с высокой спинкой, который - помните? - стоял напротив камина... Войдя в библиотеку нельзя было увидеть, лежит ли на нем кто-нибудь... После того, как Эшли покинул меня, я - во власти охватившей меня ярости - схватила китайскую фарфоровую вазу и швырнула ее в каминную полку. Осколки вазы посыпались на Ретта Батлера, и он поднялся с дивана , до смерти меня напугав... Потом мы с ним наговорили друг другу гадостей, и я ушла, хлопнув дверью... А через час я уже была невестой Чарли... В следующий раз я встретила Ретта Батлера уже будучи вдовой и матерью - на благотворительном базаре в Атланте... Потом он сумел завоевать расположение Мелани и стал приходить с визитами в дом тети Питти - главным образом, ко мне... Я жутко скучала без мужского внимания, а он меня развлекал... Конечно, это было недопустимо легкомысленно, но я тогда совсем об этом не думала... Батлер привозил мне подарки из Европы - он ведь в войну делал деньги на прорыве блокады, а не рисковал жизнью ради Правого Дела. Он подбивал меня снять траур по Чарли раньше времени... Сама не понимаю, как я устояла, ведь траурный креп тогда надоел мне до чертиков... И еще, он пытался... Ну, вы поняли? Тони молча кивнул - тут, надо признать, меня остановила моя одержимость Эшли, чему я искренне рада... Но Батлер всячески высмеивал это мое чувство, ибо оно мешало ему добиться того, чего он хотел.. И сейчас, я полагаю, он все ещё зол на меня за то, что то я тогда ему отказала... Когда у Мелани родился Бо, и она едва не умерла в родах, Батлер вывез нас из города, оставил на дороге у Раф-энд- Рэди и ушел в нашу разбитую армию. С тех пор я не видела его до того дня, когда встретила вас здесь, в Атланте... - Вы попросили его о помощи, и он отказал вам! - Да... - Подлец! - выругался Тони. - Я не сказала ему сразу всей правды, как потом сказала вам... И он разозлился... - Это его не оправдывает... Если за помощью обращается женщина, то порядочный мужчина просто обязан ей помочь. - Я никогда не считала его порядочным мужчиной... Просто у меня не было другого выхода. И я не знаю, что то бы я делала без вас, Тони... - А сейчас что происходит между вами? - Надеюсь, что ничего ... Я его терпеть не могу, а он по-прежнему пытается подчинить меня себе... Тони нахмурился и сжал кулаки. - Пусть только попробует! - свирепо прорычал он - Уверяю вас, у него ничего не выйдет, - успокаивающе заметила Скарлетт. - Но все же... Если вам понадобится защита... - Я знаю, где ее искать. Они вместе вышли из кондитерской, и Тони проводил Скарлетт до дома Уилксов, где ее ждал Уэйд. - Благодарю вас за чудесный вечер, Скарлетт, - сказал мистер Фонтейн, целуя на прощание руку миссис Гамильтон. - И я тоже, Тони, - ответила Скарлетт, очаровательно ему улыбнувшись, - надеюсь, вы задержитесь в Атланте еще на пару дней.! - Думаю, да. - Отлично! Уэйд будет рад. Он все время спрашивает, поедем ли мы домой в вашем обществе. Вы его просто очаровали, Тони. - Мне очень отрадно это слышать. У вас и Чарли очень хороший сын, Скарлетт. Мы могли бы провести вместе еще один вечер? - С удовольствием! -Тогда до завтра, Скарлетт .- До завтра, Тони. - .