10

В расслабленном состоянии бледное измученное лицо мага даже показалось девушке привлекательным. Извечная злая мимика, при которой губы мага были слегка искривлены, а глаза прищурены, ушла. Алетейя никогда не понимала, как можно восхищаться людьми, выражение лиц которых буквально кричали о хитрости и надменности. Очароваться таким человеком ей мешал инстинкт самосохранения, сигнализирующий об опасности. Конечно, она понимала, что Пэлор красив по конвенциональным стандартам, но для нее его красота отдавала эффектом зловещей долины. Гвиневра подошла к дивану, понюхала воздух рядом и, удовлетворенно кивнув, запрыгнула на стул, на котором висел пиджак мага. Потоптавшись на месте, кошка наконец-то уютно свернулась калачиком на мягком сиденье. Очевидно, фамильяр считал, что ее рыжий мех будет прекрасно смотреться на любой вещи. Аля вздохнула и потерла переносицу. Ей однозначно не приходило в голову, что она закончит этот вечер вот так. Девушка с отвращением взяла грязный горшок и отнесла его в ванную, чтобы помыть. Затем ведьма вернулась в гостиную, где спал Пэлор, и открыла окно, выпуская наружу противный кислый запах болезни, пропитавший все вокруг. На смену смраду в комнату проникло прохладное вечернее дуновение. Девушка нашла в шкафу чистое полотенце, а в шкафчике над раковиной — запасную зубную щетку. Все это добро она оставила на тумбочке рядом с диваном. Сменной одежды для Пэлора у нее не было. Хотя, честно говоря, в глубине комода у нее лежала пара отцовских рубашек. Стивену Ланкастеру они уже были маловаты, а вот Аля просто обожала ходить в оверсайз-вещах дома. Поэтому отец регулярно снабжал ее то старыми свитерами, то рубашками. Девушка не хотела, чтобы эти милые и уютные вещи имели какое-то отношение к змею и его негативной ауре. Девушка окинула напоследок спящего изучающим взглядом: дыхание его было ровным, а пульс, судя по бьющейся на шее жилке, стабильным, а затем пошла принимать душ сама. Облачившись в любимую пижаму с созвездиями Малой и Большой Медведиц, Аля забралась в уютную постель и какое-то время просто лежала не двигаясь. Ей было так мягко и тепло, тело приятно пружинило на удобном матрасе (этот дорогой ортопедический матрас был отличным вложением средств, о котором Аля ни разу не пожалела). Потом девушка нехотя выпростала из-под одеяла руку и взяла с тумбочки телефон. Как всегда, за весь день у нее накопилось всего несколько уведомлений: наставница спрашивала, как прошла первая встреча клуба, а в чат с подружками кто-то кинул смешное видео. Алетейя написала мисс Элиот, что встреча прошла хорошо, а на видео поставила смеющийся эмодзи. Засыпая, ведьма вдруг осознала, что Гвиневра так и не пришла, — видимо, осталась спать на стуле в гостиной. Это было странно. За весь год совместной жизни кошка всегда засыпала рядом. Утро началось с того, что Гвиневра запрыгнула Але на живот, выдавив из нее весь воздух. — Гвини... — простонала ведьма, пытаясь скинуть пушистую тушку. Кошка мяукнула прямо ей в лицо, настойчиво и громко. Аля приоткрыла один глаз, посмотрела на часы — половина восьмого. Слишком рано для выходного. Но Гвиневра явно считала иначе, продолжая топтаться по хозяйке. Ведьма прислушалась к звукам в квартире. В гостиной кто-то возился. Воспоминания о предыдущем вечере пришли внезапно. Точно. У нее же «гостил» Пэлор, и кошка вроде как оставалась следить за темным магом. Хм-м. Может, Гвини разбудила ее не просто так. — Ладно, ладно, встаю, — сдалась Аля.