11

Накинув халат, девушка вышла из спальни. Она застала Пэлора возле шкафа с книгами. Змей читал вступление к пособию по зачарованию предметов. Аля изучала его, чтобы заговаривать оборудование геологов. — У тебя нет кофе, — вместо приветствия сказал маг, не отрываясь от чтения. — Кофе повышает кислотность желудка, — ответила Алетейя, не скрывая раздражения в голосе. Ей не нравилось, что змей трогал ее вещи. По-хорошему, он вообще не должен был оказываться в ее квартире. Пэлор хмыкнул и вернул книгу на полку. — Нечему удивляться. Ты была бабулей даже в тринадцать, когда мы учились. Аля ничего не ответила и пошла в ванную. Она заметила по пару в комнате, что незваный гость принимал душ и, очевидно, воспользовался ее сушилкой для блузок. Значит, змей привел себя в порядок и постирал рубашку. Умывшись и почистив зубы, девушка взглянула на свое отражение в зеркале. Лицо ее было слегка отекшим, хотя она старалась не пить на ночь слишком много воды. Волосы же за ночь высохли хаотичным образом и теперь топорщились в разные стороны. Алетейя постоянно давала себе обещание не ложиться спать с мокрой головой, но каждый раз его нарушала. Ей всегда было так лень сушить голову в конце дня. После горячей воды девушку всегда клонило в сон. Ладно, сегодня она не планировала выходить из квартиры, а для уборки сгодится и простой пучок. Оставалось только выпроводить Пэлора. Маг уже был на кухне, когда она туда пришла. Он открыл один из шкафчиков и изучал его содержимое. — Никто не учил тебя манерам, Пэлор? — спросила Аля. — Лазаешь по шкафам, как у себя дома. Если в твоей змеиной норе, конечно, есть шкафы. — Как грубо, Ланкастер, — ответил змей, садясь за стол. — Могла бы из вежливости спросить, как я себя чувствую. Девушка поставила на плиту ковшик с водой для овсянки. Потом щелкнула кнопкой на чайнике. — Мне достаточно того, что ты не помер у меня на диване. Остальное — не мои проблемы, — сказала Аля. — Тем более травиться решил ты сам. Она все-таки прошлась быстрым взглядом по лицу змея. Выглядел он неплохо. Умница Гвини выбрала хороший состав для отвара. — Я не травился, — после недолгих размышлений ответил Пэлор. Алетейя удивилась. Неужели змей не будет отнекиваться, а расскажет правду? С другой стороны, его дела ее мало интересовали. Пусть травится сколько хочет, только ее в это не впутывает. Пэлор тем временем продолжил: — Я усилил зелье и поплатился за это. Аля промолчала. Достав две кружки, она бросила в них по пакетику зеленого чая и залила кипятком. Девушка поставила одну из чашек перед магом. — Не знаю, нужны ли тебе мои рекомендации, но лучше тебе сегодня не наедаться. Максимум бульон или каша. Купи в аптеке укрепляющий сбор и делай из него взвары на протяжении трех дней. Пэлор кивнул. — Я скоро окончательно приду в норму. По моим расчетам, через пару часов. Я просчитал это в формуле, но не ожидал, что откат наступит настолько внезапно. Думал, что успею добраться домой и выпить контрэликсир. Аля засыпала овсянку в кипяток и осторожно помешала разбухающие хлопья деревянной ложкой. — Спасибо за помощь, — сказал Пэлор и улыбнулся. Алетейя знала эту улыбку и этот тон. В школьные годы она не раз видела, как змей включал режим сверхвежливости и умасливал преподавателей. Девушка нахмурилась. Каши получалось больше, чем она рассчитывала. Наверное, подсознательно не могла оставить гостя голодным и закинула двойную порцию крупы. — Будешь овсянку? — спросила она у Пэлора. — С большим удовольствием, — продолжил играть в паиньку маг. Девушка положила по две большие ложки каши в каждую тарелку. Она достала из холодильника сливочное масло и джем, а потом поставила солонку. Пусть змей решает сам, как он хочет есть кашу: сладкой, соленой или оздоровительно постной. Пэлор положил в свою порцию немного масла, а потом немного подсолил. Аля же свою кашу подсластила ложкой джема. Какое-то время они ели в полной тишине. Гвиневра пару раз потерлась о ноги Али, привлекая к себе внимание. Девушка бросила взгляд на настенные часы. Гвини она кормила по расписанию. Так как ведьма сейчас была временно безработной и вставала поздно, то и Гвини обычно ела поздно. Сегодня же они обе встали непривычно рано. Доев кашу, Аля поставила тарелку в мойку и пошла насыпать Гвини корм. Вскоре и Пэлор расправился со своей порцией. Ел он медленно, прислушиваясь к ощущениям в желудке. Но, вроде бы, с ним все было хорошо. Наверное, его чудо-формула работала. — Я усилил зелье цели, — сказал он, поднимаясь. Маг отнес свою тарелку к раковине, как и Аля. Помимо тарелок, возле крана стояли еще ковшик и кружка, в которые Аля разливала вчерашний отвар. Пэлор помыл всю посуду. Спустя пару минут, мужчина вернулся за стол и принялся пить остывший чай. — Это связано с чашей Морганы, про которую я уже рассказывал. Я наткнулся на первую хорошую зацепку, но потом застрял… Аля покачала головой. — Просто не верю, что ты говоришь серьезно. Ты же не рассчитываешь найти реальную чашу, которая вернет тебе силу? Очевидно, что в легендах идет речь о магическом артефакте, аналоге религиозной святыни. Поиск чаши — это, по сути, паломничество. Пэлор пожал плечами. — Пусть и так, почему бы не попробовать? Алетейя не видела смысла спорить. Как объяснить змею, что паломничество — это духовный акт? И вести тебя к следующему шагу н апути к цели должны вера или раскаяние, а не отравленное зелье цели. — Нам нужно сегодня посетить музей, — как ни в чем не бывало вдруг сказал маг. — Тебе хватит получаса на сборы? Девушка удивленно вскинула брови. — Нам нужно? Ты ничего не перепутал? Лучше скажи, тебе хватит пяти минут, чтобы собраться и не злоупотреблять больше моим гостеприимством? Пэлор плотоядно усмехнулся. Маска дружелюбия исчезла. — Брось, Ланкастер. Тебе это нужно не меньше моего. Любимая тетушка отправилась на тот свет, с работы выгнали... Алетейя крепко сжала челюсти, а потом глубоко вздохнула и выдохнула, пытаясь справиться с гневом… Не зря Гвини пыталась ее разбудить. Змей не только книжки читал. Значит, нашел письмо наставницы и уведомление от адвоката о наследстве. — На выход, — сказала девушка. — Пришлешь оплату за лечение и ночевку на почту. Пять тысяч. Пэлор хмыкнул: — Пять тысяч за настойку из кошачьей мяты и ночь на старом диване? Ну и расценки у вас. Аля прошла в гостиную и сняла со стула пиджак змея. Она кинула вещь в мужчину, который последовал за ней. — Держи, пальто на вешалке. Сам возьмешь. Маг не двигался. Тогда девушка прошла в спальню и взяла мобильник. — Только не говори, что будешь звонить своему бойфренду, — улыбнулся змей. — Очевидно, что у тебя его нет. Аля не отвечала, но быстро набрала номер департамента регистрации — органа, в котором магам нужно было отмечаться при пересечении границы регионов. — Нет, я просто сообщу кому надо, что ты находишься в городе, — спокойно сказала девушка, слушая гудки. — Как я поняла, ты в бегах от своего работодателя, раз не захотел ехать в больницу. Думаю, ему быстро придет уведомление, где искать своего песика. Пэлор изменился в лице и дернулся в сторону Али. Гвини преградила ему дорогу и издала при этом угрожающий звук, больше похожий на рык тигра, чем кошки. Глубина этого тембра не соответствовала размерам небольшого рыжего тельца. Алетейя еще не попадала в ситуации, в которых фамильяру требовалось защитить свою ведьму. Может, сегодня она узнает о Гвини еще больше? Змей сжал кулаки, а потом снова мило улыбнулся. Эта мгновенная смена масок действительно пугала. — Хорошо, Ланкастер, я ухожу. Дело твое. Оставайся безынициативной депрессивной курицей. Змей обулся и накинул пальто. — Знаешь, я ведь не хотел идти на крайние меры, поэтому и выпил зелье цели. Пытался найти иной способ, — загадочно сказал он. — Но раз выбора нет, будем действовать по-старинке. Але стало не по себе. По-старинке — это как? Кого-то убить? — Только попробуй кому-то навредить, Пэлор! Я тебя сейчас же сдам, — процедила сквозь зубы Аля. Змей улыбнулся. — Ты же понимаешь, что я просто джентльмен? Поэтому не выдернул телефон у тебя из рук и не пристукнул? Быть слабым в этом мире ужасно. Тем более для женщины. Я видел, как ты тряслась, когда шла вчера по аллее, сжимая в руках свой бесполезный шарик света. Пэлор засунул руку во внутренний карман пальто и достал оттуда изящную, тисненную золотом визитку. Аля успела разглядеть логотип национального музея. — Приходи к главному входу в четыре часа. Надеюсь, к этому времени быть упрямой клушей тебе надоест. Змей положил визитку на трюмо и наконец покинул ее квартиру.