13

Лизу знакомство, кажется, не сильно порадовало. Она нахмурилась: — Уил, не превращай мастерскую в проходной двор, пожалуйста. Мы одного тебя непонятно как терпим. Потом девушка смягчилась и улыбнулась Але: — Извини, просто у нас здесь все строго. Каждый раз боюсь, что придет начальник и обнаружит, что у нас тут ходят люди без пропусков. Ты тоже историк? Алетейе оставалось только поддержать легенду Пэлора. Отступать было поздно. Нужно взглянуть на то, что он хотел ей показать, уж коль она сюда пришла. — Да, — кивнула Аля. — Обещаю, мы ненадолго. Просто Уильям так много рассказывал об алькове, что мне очень захотелось увидеть его своими глазами. Лиза бросила быстрый взгляд на Пэлора, который еще раз одарил ее своей фирменной улыбкой, и вздохнула. — Ладно, только быстро, — согласилась она. — И ничего не трогайте, пожалуйста. — Конечно, Лизи, — заверил ее змей. Девушка вернулась к своей работе, снова натягивая респиратор. Пэлор жестом позвал Алю за собой. Они двинулись в дальнюю часть мастерской, проходя через пластиковые завесы и огибая стеллажи с фрагментами древних скульптур. Аля краем глаза замечала обломки колонн, куски барельефов, части статуй. Пахло пылью, камнем и химическими реагентами. Альков находился в самом конце помещения, у стены. Это была внушительная конструкция из темного мрамора с серебристыми прожилками — почти три метра в высоту и около двух в ширину. Он представлял собой нишу с полукруглой аркой, внутри которой располагался небольшой каменный фонтанчик. Чаша фонтана была украшена резными узорами — переплетающимися лозами, стилизованными цветами и какими-то геометрическими фигурами. Многие детали стерлись от времени, но общий рисунок все еще просматривался. По бокам от ниши шли изящные колонны с капителями, украшенными листьями и... Аля присмотрелась внимательнее. Змеями? Да, определенно змеями. — Впечатляет, — тихо сказала она. — Это единственная уцелевшая часть храма Морганы, — пояснил Пэлор, подходя ближе. — Храм был разрушен во время магической войны много веков назад. Аля задумалась над словами змея. Значит, он верил, что магическая война все-таки была? Существовала теория, что раньше в мире было больше магии и рождалось больше людей со способностями, которые не исчезали по мере взросления человека. Маги были сильнее и опаснее, часто враждовали друг с другом и с немагическим миром. А потом что-то случилось, и волшебство в мире почти иссякло. Но были и те, кто отвергал эту точку зрения. Они считали, что в прошлом случались обычные территориальные и религиозные войны, в которых иногда принимали участие энергопрактики, чьи способности ничем не отличались от талантов современных магов. — Храм Морганы — это же тоже часть легенды? — с долей скепсиса спросила Аля. — Почему ты думаешь, что он существовал? И что этот альков с ним связан? Змей тяжело вздохнул, демонстрируя всем своим видом, как ему надоело сражаться с недоверием Алетейи. Но, тем не менее, ответил. — Легенды рождаются не на пустом месте. Между событиями из сказаний и историческими фактами легко можно найти параллели. Я провел небольшое исследование и обнаружил, что на месте, где по легендам был построен храм Морганы, по историческим сводкам находился храм с другим названием. Кстати, знаешь, с каким? — змей хмыкнул. Аля не собиралась играть в угадайку, поэтому выдержала паузу, не отводя взгляда от лица Пэлора. — «Кауг у Меддгес», «Купаан ан Леиш» или «Каликс Мэдикэ», — наконец-то с самодовольным видом проговорил змей сразу на нескольких языках. Аля прокрутила в голове названия. Последнее точно было на латыни. Они изучали этот язык на уроках зельеварения. «Каликс» — потир, священная чаша, «Мэдикэ» — целительница. Так часто называли Моргану. — Чаша целительницы, — задумчиво проговорила Аля. — Но если все так очевидно, почему маги давно не исследовали это место? Пэлор пожал плечами. — У немагов тоже есть легенда о святом сосуде. Думаю, все сочли, что название храма отсылается именно к этому мифу и не имеет отношения к нам. — Хорошо, — согласилась Алетейя, — но почему ты думаешь, что нам как-то поможет этот альков? Пэлор потер подбородок. Аля отметила, что маг был идеально выбрит, хоть и был облачен все в тот же костюм, что и вчера. Значит, змей заехал домой и привел себя в порядок после того, как наорал на нее утром. — Сама посуди, — сказал Пэлор, — весь храм разрушился до основания, а альков остался целехонек. Очевидно, на него наложено какое-то мощное заклинание. Я уже долго изучаю этот кусок и пришел к выводу, что альков — это дверь. Пространственно-временная, конечно. Так как проход куда-то дальше, в здание, она уже не откроет. Алетейя еще раз прошлась взглядом по темному мрамору, а потом обошла его по кругу, изучая не только визуально, но и магически. Действительно, от алькова исходила некая магическая энергия. Вот только древней она не была. — А почему альков находится в мастерской? — спросила ведьма, повернувшись к Пэлору. — На вид с ним все в порядке. Змей закатил глаза. — Брось притворяться дурочкой, Ланкастер. Очевидно, я навел на альков иллюзию повреждения, чтобы его убрали из главного зала. Не мог же я экспериментировать с ним сутки напролет на виду у всех. — Ты навел морок, — повторила Аля медленно, ощущая, как гнев закипает в ней снова. — На музейный экспонат. Заставил работников думать, что ценный артефакт поврежден. Манипулировал сознанием людей, что запрещено законом. — Мне нужно было изучать его в спокойствии, — пожал плечами Пэлор. — В общем зале слишком много народу, камер, охраны. — И Лизу ты тоже... — Аля не успела закончить фразу, так как змей ее прервал. — Нет, — ответил Пэлор раздраженно. — Если ты не заметила, Ланкастер, я красавчик. Мне не нужно накладывать на девушек заклинания, чтобы они пытались мне угодить. От словосочетания «пытались угодить» ведьму замутило. — Да прости, как-то не заметила твоего очарования, пока ты пытался убить мою подругу, или когда тебя рвало, или когда ты лазил у меня дома по шкафам, а потом назвал глупой курицей. Пэлор подошел к ней ближе на шаг, в его глазах мелькнуло раздражение. — Да, я ублюдок. Давай уже закончим это обсуждать и перейдем к нашей главной задаче — пониманию, как открыть портал в алькове. Чем раньше мы найдем чашу и вернем свои силы, тем скорее расстанемся. Аля не стала отступать, а просто повернулась к Пэлору боком, снова разглядывая альков. От мага опять сильно пахло деревом и металлом. Значит, успел надушиться. В остальном он был прав. Слишком уж она много эмоциональных сил на него тратит. Хотя Алетейя понимала, почему так выходит: чтобы не поддаваться на манипуляции змея, ей приходилось постоянно держать эмоциональные щиты поднятыми, на что уходило много сил. Проще было злить Пэлора, вынуждая его показывать истинное лицо, тогда она могла испытывать к нему неприязнь автоматически. — Хорошо, — сказала ведьма, не глядя на собеседника. — Займемся основной задачей. Только, будь добр, не пытайся быть милашкой сверх меры. Алетейя начала пристально вглядываться в каждую деталь алькова. Резьба, узоры, символы… — Что мы должны найти? Какой-то пароль, который откроет дверь? — спросила она у змея, который стоял рядом. — Скорее всего. Но за это время я не нашел ни одного знака или руны. — Может, пароль спрятан в узорах? Каждый завиток — какой-то символ? — Я думал об этом — изучил друидский язык — они как раз писали лиственной вязью. Но она не имеет ничего общего с этим узором. Да и Моргана враждовала с друидами. Аля пялилась на альков без единой мысли в голове. Она порой сталкивалась с древними языками по работе. Но ее знания ограничивались списком знаков-предупреждений, которые нужно было искать на местности, куда шла группа, которую она сопровождала как маг-проводник. Если такой символ встречался на пути группы, то она сразу проверяла местность на наличие охранных заклинаний или даже проклятий. Сами языки она не знала… И тут ее осенило. Алетейя обернулась посмотреть, чем занята Лиза, — к счастью, девушка работала в поте лица и в их сторону не смотрела. Аля отошла от алькова на пару шагов, достала мобильник, включила видеозапись и медленно повела камеру из стороны в сторону, захватывая каждую часть алькова — колонны, арку, чашу, выступающий желоб для воды. Закончив, она сохранила запись и проиграла ее заново, убеждаясь, что все элементы попали в кадр. Пэлор все это время молчал и старался не мешать. Затем спросил: — Хочешь рассмотреть все подробнее дома? Аля набрала сообщение, поставила смайлик и нажала на кнопку отправки. Потом взглянула на змея. — Нет, хочу показать это Питеру. Он же специалист по древним языкам. Змей некрасиво раздул в гневе ноздри. — Не надо втягивать сюда этих неудачников! — резко сказал он. — Я не специалист по древним языкам, а Питер — да, — пожала плечами Алетейя. — Может, зелье цели привело тебя не ко мне, а ко всей группе. Или к Питеру. Он был в том же кабинете. Судя по виду Пэлора, довод этот его не убедил. Аля тем временем задумалась и спросила: — И как ты все-таки попал в группу? Выпил зелье, увидел рекламу Наоми и записался на встречу в тот же день? Змей посмотрел куда-то ей за спину и улыбнулся. Очевидно, Лиза все же обратила на них внимание. — Да, так все и было, — пробурчал маг. — Пошли, Лиза уже злится. Не представляю, как я проведу сюда еще и этого пахнущего нафталином тюфяка. — А ты не отдавай ключи, и мы придем сюда все вместе ночью, — беззаботно предложила Аля, следуя за Пэлором к выходу из комнаты с альковом. Маг посмотрел на нее удивленно. — Быстро же ты сменила амплуа пай-девочки на взломщицу музеев, Ланкастер, — сказал он. — Мысль поскорее вернуть силы и избавиться от тебя мне понравилась, — ответила Алетейя.