16

Дома Гвиневра встретила ее громким недовольным мяуканьем. — Я знаю, Гвини, я опоздала с ужином, — вздохнула Аля, скидывая пальто. Кошка принялась тереться о ее ноги, выражая всем своим видом крайнее возмущение. Аля насыпала фамильяру корм, поменяла воду, затем заварила себе чай и устроилась за столом, чтобы проверить уведомления на телефоне. Мисс Элиот напомнила ей, что завтра они наконец-то должны увидеться. Алетейя тяжело вздохнула. Она не была готова к задушевным разговорам, но уже дважды отменяла встречу с наставницей и не хотела обижать ее в третий раз. В итоге девушка набрала короткий ответ: «Да, все в силе» — и отправила сообщение. В другом чате подруги спорили о справедливости результатов музыкального конкурса. Горячо обсуждался вопрос: могут ли Творцы на равных соревноваться с обычными певцами, если уже пятый год подряд награду получал маг, что вызывало гневные протесты той части общественности, которая волшебство недолюбливала. Проставив несколько лайков, Аля закрыла чат и открыла браузер. Ей захотелось найти информацию о Моргане. О великой волшебнице им рассказывали еще в школе на уроках истории, но с тех пор Алетея этой темой не интересовалась и помнила мало. История Морганы пересекалась с артурианскими легендами немагов. Общим у героинь этих повествований было лишь основное: Моргана была волшебницей и целительницей, ее стихией и источником сил являлась вода, поэтому жилище она выбрала построить у озера. Впоследствии все храмы, посвященные Моргане, возводили вблизи водоемов. В отличие от легенд немагов, Моргана в магическом мире никогда не считалась злой. Напротив, волшебница умела вникать в беды людей и постигать их горе. К темной стороне ее личности можно было отнести разве что ее методы лечения — пытаясь добиться результата, Моргана иногда переходила все мыслимые и немыслимые границы. Порой ее лечение приносило пациенту телесную и душевную боль, но всегда исцеляло и действовало во благо. Также существовали основания полагать, что Моргана принадлежала к знатному аристократическому роду и была хозяйкой собственных земель, так и не вышедшей замуж. Так как она была волшебницей, с ее решением смирились. Властители соседних земель нередко предоставляли ей свое войско для обороны в случае нападений — в обмен или в благодарность за помощь их тяжелобольным близким. На руку Морганы также претендовал Мерлин, но целительница отвергла его ухаживания. Разгневанный маг обвинил волшебницу в страшных злодеяниях и натравил на нее друидов. Те регулярно досаждали Моргане при жизни, а после смерти оставили о ней нелицеприятные сказания. Аля закрыла статью и отложила телефон. Забавно — сколько веков прошло, а методы мести отвергнутых ухажеров остаются прежними. У Алетейи тоже случались подобные ситуации, но, слава богам, ее не травили столетиями. Лишь пускали на работе грязные слухи — мол, в обязанности ведьмы во время экспедиций входят не только магические штучки, но и помощь команде в «расслаблении». Решив не думать о плохом на ночь, Аля бросила задумчивый взгляд на холодильник, но все-таки решила не есть перед сном. Девушка приняла душ и легла. Гвини, мурлыча, устроилась рядом и пролежала под боком у хозяйки всю ночь.