25

После ночной вылазки Алетейя спала как убитая. Домой она вернулась под утро — и это им еще повезло уйти из мастерской незамеченными. Иначе волшебники могли бы провести весь следующий день в полицейском участке. Тот факт, что в портале время текло по-другому, не удивлял. В пространственных карманах такие явления были не редкостью. Хорошо еще, что в реальности прошло всего пару часов, а не месяц. Когда Аля вышла из портала, Пэлор уже успел достать спящего Питера из-под навеса. Маг вскинул руку ученого на свои плечи. — Наконец-то, — прошипел на девушку змей и достал из кармана телепортационный ключ. Видение, которое показал Пэлору амулет, явно подпортило ему настроение. По-другому объяснить реакцию мага ведьма не могла. Все-таки они продвинулись на шаг вперед в своих поисках — можно было бы и порадоваться.Решив не спорить с раздраженным магом-убийцей, Аля взяла Питера под другую руку, стараясь поддержать ученого со своей стороны, чтобы мужчина не висел на Пэлоре как мешок. В этот момент они услышали, как в замке мастерской проворачивается ключ. Металлические щелчки отпираемого механизма эхом отозвались в заполненной пылью тишине. Мысли в голове ведьмы закрутились в панической карусели. Успеют ли они исчезнуть до того, как реставраторы их увидят? Пожалуются ли немаги в бюро злоупотребления волшебством? Аля уже хотела попробовать наложить на место, где они стояли, чары морока, но она была истощена полетом через пространственно-временной коридор, ужасно хотела спать, да и вообще не могла полагаться на свою магию. Волшебство ее едва теплилось где-то на дне внутреннего резервуара, откликаясь вяло и неохотно. Когда дверь открылась достаточно, чтобы их могли увидеть, Пэлор наконец активировал ключ — и тройка магов исчезла из мастерской. Последнее, что Аля увидела — сонное лицо молодого реставратора в дверном проеме. Они перенеслись в парк недалеко от музея, за остановку общественного транспорта. Рядом шумела дорога, фары машин рассекали предрассветную мглу. Воздух был холодным и влажным, пахло опавшей листвой и бензином. Пэлор сказал, что сам доставит Питера домой. Потом поймал такси — желтый автомобиль послушно притормозил у бордюра — и загрузил спящего «друга» на заднее сиденье, придерживая за плечи. Маг сел следом, захлопнул дверцу и бросил Алетейе на прощание лишь короткое: — До связи. А потом Аля осталась одна. Она думала тоже взять такси, но тут на удачу к остановке подъехал первый автобус, который шел прямо до ее дома: знакомый номер маршрута приветливо светился на зеленом табло. Уставшая, со слегка потекшим макияжем и растрепанной прической, девушка уселась на дальнее сидение и поймала себя на чувстве ностальгии. В семнадцать лет они с девочками точно так же ехали после клубов домой на первом автобусе. Денег у студенток лишних не было, поэтому приходилось ждать утра, даже если уже ужасно хотелось спать или вечеринка оказывалась тухлой. Вспомнить о прошлом было приятно, но все-таки осознание, что тебе уже тридцать три года, а с деньгами по-прежнему туго, слегка царапнуло по эго. Ну, ладно. Возможно, не слегка, а хорошо так царапнуло. Когда она зашла домой, Гвини спала и даже ухом не повела, чтобы подойти и поприветствовать загулявшую хозяйку. Рыжуля свернулась в клубок на диване, будто демонстративно закрыв мордочку пушистым хвостом. Аля постаралась сильно не шуметь, чтобы не тревожить фамильяра, хотя слух у кошки был острее человеческого, и девушка по меркам Гвини все равно шумела как слон. Каждый шаг по паркету отдавался гулким стуком, ключи звякали, сумка шуршала. Приняв душ и насыпав питомице корм, ведьма доковыляла до кровати и провалилась в сон. Сны ей снились странные. Она бродила по огромному пустому замку в поисках чего-то, но комнаты постоянно меняли свое местоположение, а еще иногда куда-то пропадали лестницы, и ей приходилось искать обходной путь. Коридоры искривлялись, двери вели не туда, куда должны были. Периодически Алетейя выходила в большой зал, где на красивом кресле, похожем на трон, восседала Моргана. Волшебница порой выглядела как каменная неподвижная фигура, то внезапно превращалась в живого человека с сияющими весельем глазами и улыбкой на лице. Моргана то дразнила заплутавшую ведьму, то говорила странные туманные фразы. Одна из таких реплик осталась в голове Али, когда та наконец-то открыла глаза в четыре часа дня: «Когда у змеи болит голова, она спит посреди дороги». Оригинально, ничего не скажешь. И почему во сне любая чушь кажется чем-то вменяемым? Ведьма сладко потянулась, и желудок ее сразу же заурчал, требуя еды. Повинуясь чувству голода, Аля встала, нашла на полу мягкие домашние тапочки и пошла на кухню, зевая и потирая глаза. Когда девушка проходила мимо прихожей, она бросила взгляд на сумочку, которая осталась висеть на крючке рядом с пальто. На свежую выспавшуюся голову все произошедшее в мастерской казалось чем-то нереальным. У Али появилось нестерпимое желание проверить сумочку — лежит ли там завернутый в палантин амулет? Или ей просто привиделся очень яркий сон? Поборов себя, ведьма решила сперва поесть, окончательно проснуться, а затем рассмотреть добытый артефакт со всей осторожностью. Ведь вчера (или уже сегодня?) амулет наслал на Пэлора какие-то кошмары. Аля загрузила в пароварку рис и овощную смесь, которую заранее положила размораживаться на угол раковины. Теперь нужно было отвлечь себя чем-то на двадцать минут, чтобы не думать о голодном ноющем желудке. Ведьма выпила стакан теплой воды и села за стол, чтобы просмотреть сообщения в телефоне. Если не считать парочки смешных картинок, скинутых в общие чаты, никто ей не писал. Повинуясь чувству вины, Аля написала Питеру. Она спросила ученого, как он себя чувствует, хотя не была уверена помнит ли тот вообще что-то. Может, Пэлор наложил на Питера еще какие-нибудь чары, когда доставил мужчину домой. Но не написать она не могла. Они довели Питера до слез, заставив осознать боль от потери магии, карьеры и любви. Вдруг мужчину это так травмировало, что он решит сделать что-то непоправимое? Терзаемая тревожными мыслями, Аля написала сперва Питеру, а потом и змею. Сообщение Питеру ушло, хотя осталось непрочитанным — под текстом тускло обозначились две серые галочки. А вот змею отправить что-либо у нее не получилось. В мессенджере высветилось сообщение: «Номер заблокирован или не существует». Аля нахмурилась. Что это еще за новости?