26

Сделав непонятно какой по статусу прием пищи (это был завтрак, обед или ужин?), Алетейя вышла в коридор, сняла с вешалки сумку и отправилась в гостиную. Девушка попыталась открыть главный отсек, но собачка сразу зацепилась за ткань палантина, и молнию заело. Ведьма выругалась и стала возиться с замком. Что ж, палантин точно был в сумке, но был ли в палантине амулет? Решив проблему с замком, Аля осторожно достала сверток из ткани и положила его на предварительно очищенный от всего ненужного кофейный столик. Ведьма оттянула уголки палантина — и ее взору явилось украшение с крупным изумрудом. Благодаря огромному камню амулет выглядел настолько дорого, что в итоге скорее смахивал на какую-то подчеркнуто яркую бижутерию. Ну не мог в реальности на столике в скромной гостиной лежать изумруд размером с перепелиное яйцо. Гвини с любопытством запрыгнула на диван и тоже уставилась на артефакт. Янтарные глаза кошки внимательно изучали зеленый камень. — Что-нибудь чувствуешь? — наудачу спросила у фамильяра ведьма. Гвини умела ее удивлять своими талантами, но кошка не спешила шипеть на амулет (это был хороший знак: значит, на амулете не было активных проклятий), но и не спешила обнюхивать его (что значило, что амулет не так уж безопасен). В итоге Аля сфотографировала амулет и попыталась найти информацию о похожих артефактах в магическом разделе интернета. Все маги могли входить в эту сеть по особому личному паролю. Это ограничение было сделано для того, чтобы обычные люди или магически одаренные, но необученные дети не могли купить через интернет опасный артефакт или ингредиент и не наткнулись на темные ритуалы с жертвоприношениями, которые могли стоить жизни какому-нибудь животному, причем совершенно зазря. Алетейя ввела свой пароль, прошла магическую верификацию — экран на мгновение замерцал фиолетовым, подтверждая статус ведьмы — и начала искать информацию о волшебных амулетах, связанных с Морганой. Через час интернет-серфинга шея девушки затекла, а текст стал размываться перед глазами. Буквы плыли, подсветка телефона ослепляла. Напоследок уставшая Алетейя попробовала поискать информацию об амулете по ключевым словам в надписи, которую увидела на нем. Там было что-то про страхи, которые нужно было отдать артефакту. Аля вбила в поиск запросы: «Моргана», «лечение», «страхи», «амулет», «изумруд». Она нашла целую прорву информации об исцеляющих артефактах и о магических свойствах драгоценных камней. Наконец поисковик выдал ей что-то более-менее релевантное. Это был отрывок из какой-то легенды про короля Артура. Один из его подданных чего-то страшно боялся, и тогда Моргана... На этом отрывок обрывался, и подпись к статье гласила, что полный текст легенды можно найти в книге «Сказания древней земли» Вильгельма Остиса, которая хранится в библиотеке при историческом университете. Алетейя скопировала информацию о названии книги и имени автора себе в заметки. Девушка решила, что отправится в библиотеку завтра. Ведьма отложила телефон, потянулась, размяла шею, повернув голову сперва в одну, потом в другую сторону, а потом встала с дивана и посмотрела на амулет. Он лежал на столике, зеленый камень поблескивал в последнем луче заходящего за окном солнца. Оставлять артефакт просто так на столе было опасно — вдруг до него дотронется Гвини? Хотя, были ли у котиков какие-то страхи, на которые мог отреагировать амулет? В любом случае, украшение нужно было припрятать. Аля дошла до трюмо и достала из шкафчика старую пустую шкатулку — деревянную, с потертым лаком.Девушка подставила раскрытую шкатулку к краю столика и аккуратно смахнула с помощью палантина в нее амулет, стараясь не касаться цепочки и камня кожей. Закрыв крышку на маленький латунный замочек, Аля убрала шкатулку в шкаф, на самую верхнюю полку, за стопку старых журналов о гербологии. Остаток дня ведьма провела за уборкой. В детстве Аля мечтала, что после учебы в Линдоне ей больше никогда не придется заниматься домашней рутиной. Первым делом она выучит заклинания, которые помоют за тебя посуду и пол, а потом сдуют с полок всю пыль. В реальности же оказалось, что магия не подходит для уборки! Ну, если не считать чистящих зелий, которые удаляли пятна от других зелий. Мало того, оказалось, что уборка являлась обязательным ритуалом заземления для энергоядра волшебника. Регулярная ручная монотонная работа позволяла очистить сознание, привести мысли в порядок и перераспределить энергию. Так Алетейя смирилась со своей судьбой и даже стала находить в уборке что-то хорошее. Она часто слушала аудиокниги, когда пылесосила, или какие-то подкасты. В этот раз ей захотелось убраться в тишине. Разобрав накопившийся за несколько дней беспорядок, ведьма сочувственно посмотрела на фикус, который так и не пересадила. Старый горшок ему явно был маловат, так что часть корней уже поднималась над землей, упираясь в пластиковые стенки. — Прости, дружище, — сказала Аля растению. — Давай я займусь тобой завтра, когда вернусь из библиотеки? Зеленый сосед не ответил, но в положении его листьев и в наклоне ствола читалась какая-то обреченность и недоверие. Пообещав себе не забыть в этот раз о фикусе, ведьма вспомнила, что ей нужно также позаботиться о холодильнике — к сожалению, еда в нем не появлялась волшебным образом. Девушка решила прогуляться до магазина самостоятельно, а не вызывать доставку. На улице уже потемнело, но магазин находился недалеко, да и район у них был спокойным, поэтому переживать было не о чем. Обувшись в удобные кроссовки и накинув куртку, девушка вышла из квартиры, спустилась вниз на лифте, а потом вышла во двор. Осенний воздух был влажным и прохладным, пахло дождем и опавшей листвой. Взгляд ведьмы мгновенно уловил в обстановке что-то странное. Это была профессиональная привычка — вещи, тропинки и деревья, растущие на заколдованных местах, через которые иногда проходили экспедиции, часто перемещались. Аля попыталась понять, что конкретно ее смутило. Машины... Алетейя знала машины соседей наизусть — если не все номера, то точно марки. Соседи всегда занимали свои личные парковочные места, поэтому картинка того, как должна выглядеть парковка перед домом в будний день вечером, в сознании ведьмы запечатлелась намертво. Сейчас же на парковке была лишняя темно-серая машина. Явно не эконом-класса, еще и с тонированными стеклами.