Глава 12. Хадсон Ярдс

      Весь следующий день Эва клевала носом. Она не выспалась и к тому же не могла сосредоточиться. После вчерашнего разговора сначала с Рэймссом, а затем и с Ашем Эва думала о том, как осуществить план первого, но отвлекалась на романтические мечтания о втором.       Идея Рэймсса казалась бредовой, а вот Аш был вполне реальным и интересовал её больше, чем обещания брата. Каждую минуту Эва тянулась к телефону проверить: не пришло ли сообщение от Аша — ничего, и она сама держалась, чтобы не написать первой.       Дия сидела на несколько рядов выше и заметив, что Эва какая-то взвинченная, пересела к ней.       — Больна любовью? — шепнула Дия, и Эва метнула в неё убийственный взгляд.       — Ничего подобного, — Эва тут же отложила телефон, накрыв его тетрадью, и сделала вид, что внимательно слушает лекцию.       Но Дия продолжила напирать. Она была из тех, кто не откажется от новой порции подробностей чужой личной жизни.       — Я же вижу, какая ты нервная. Он что, так и не позвонил?       — Позвонил. Вчера, — коротко ответила Эва.       — И как? — Дия придвинулась ближе, чтобы лучше слышать тихий голос подруги. А Эва очень хотела с кем-то поделиться эмоциями.       — Я знаю, кто пригласил меня на ту вечеринку футболистов! — Эва поджала губы, изображая недовольство. — Зачем соврала, что не знакома с Ашем? И кстати, в порт мы тоже поехали, потому что он так захотел?       Дия покачала головой.       — Нет. В порт мы поехали, потому что ты была грустная. Я не знала, что Аш будет там. И очень удивилась, увидев вас вместе. Хоть и старалась не подавать виду. Но во всём остальном правда. Мы действительно знакомы, и пару раз разговаривали — не более. В тот вечер он пришёл на вечеринку команды и попросил меня позвонить тебе. Велел, чтобы я ничего не говорила, что признается сам, когда настанет время.       — Но откуда он узнал, что мы подруги? — спросила Эва.       — Без понятия. Я ведь уже говорила, что он всё про всех знает, — Дия пожала плечами. — Простишь меня?       — Не могу на тебя обижаться, — Эва улыбнулась, но в мгновение снова стала серьёзной. — Скажи, а Исман в курсе, что ты тусуешься с байкерами?       Дия кивнула.       — Он не против. Но сам не спешит вливаться в мою компанию. Мы из разных миров, потому и счастливы.       — Я рада за вас.       — Спасибо, — на девушек бросил взгляд профессор и они сделали вид, что увлеченно его слушают. Когда он отвернулся, Дия с улыбкой покосилась на Эву и резко схватила ее телефон, торчавший из-под тетради.       — Что ты делаешь? Отдай немедленно, — протестовала Эва, стараясь говорить при этом шёпотом, чтоб не привлекать внимание аудитории. Но Дия ее не слушала. Она повернулась к ней спиной и уже во всю что-то печатала.       Через минуту она повернулась с невозмутимым видом и, как ни в чем не бывало, отдала телефон.       Эва тут же разблокировала экран, где мигал значок: «новое сообщение» — от Аша.       — Он ответил? — спросила Дия и придвинулась ближе.       — Зачем ты написала ему?       — А почему нет? Лучше же сделать первый шаг, чем трепать себе нервы, — парировала та. — Ну что?       Когда Эва открывала вкладку, ей казалось, из-под ног выбило почву. Она ещё никогда не испытывала подобного сильного волнения, ожидая ответа от парня. Эва не знала почему, но боялась, что Аш сочтёт её навязчивой, и она тихо злилась на Дию.

      Эва:       Последняя лекция перед выходными. Как бы не уснуть раньше, чем она закончится :-(

      Аш:       Всё настолько плохо?       Эва покосилась на подругу. Что за бред она написала? Теперь Аш будет думать, что она не только приставучая, но и зануда.       Заметив растерянный взгляд, Дия вновь потянулась к телефону Эвы, но она решила действовать самостоятельно.

      Эва:       Нет. Искала повод написать)))

      Прежде, чем пришёл следующий ответ, пролетело долгих несколько минут. Телефон завибрировал, Эва поспешила прочитать.       Аш:       Рад, что подумала обо мне. Сегодня и завтра занят. Встретимся в воскресенье?       Эва уставилась на буквы, не зная, как реагировать. Конечно, она ничем не занята, но это что, такое приглашение на… свидание?!       Пытаясь совладать с собой, она пихнула Дию в бок и показала сообщение.       — Ну тут всё понятно. Не думай, соглашайся. — Дия подпёрла кулаком щёку и мечтательно улыбалась, пока Эва печатала ответ.

      Эва:       Я за)))Дресс-код?

      Аш:       Оденься потеплее. Будет интересно, но прохладно. Заеду в 7.       Обе подруги уставились в экран, ожидая, может, вдогонку придёт хотя бы поцелуйчик, но — нет. Тишина.       — Ему что жалко даже несчастную скобку отправить, — изумилась Дия.       — Он не очень красноречив, — сказала Эва и ей стало жарко от воспоминаний с каким огнём в глазах он смотрит на неё.

***

      Субботу Эва провела в движении: с самого утра она пригласила в гости Дию и они вместе провели тщательную ревизию её гардероба. Выяснилось, что надеть ей особо нечего. Вернее, в широком смысле Эва не ходила совсем голая, вот только все наряды, по мнению Дии, не были созданы, чтобы сражать парней наповал: то — слишком скучное, это — слишком строгое, другое — и вовсе — нелепое.       Было решено прошвырнуться по ближайшим распродажам и подобрать что-нибудь милое, но яркое. Эва нехотя согласилась на предложение подруги, хотя сама была полностью уверена, что Аш даже не заметит, что на ней надето. Таким как он, призналась она Дие, нет дела до таких мелочей, как сочетание цветов в одежде. Но подруга лишь раздражённо фыркнула и потащила Эву в торговый центр.       В первом же отделе у Эвы глаза полезли на лоб от вида цен; во втором — у неё закружилась голова от обилия ассортимента, а уже в третьем — она отчаялась совсем. Духота и ослепительная яркость ламп, множество витрин и вычурность фасонов сводили с ума. Эва не создана для такой жизни, она ненавидела шоппинг и походы по магазинам, даже за продуктами было сродни пыткам. Она вообще не понимала, как Дия готова часами шляться по этим однообразным отделам и примерять-примерять-примерять. И как в океане одинаковых вещей можно найти что-то конкретное?       Эва сидела на скамейке перед очередным бутиком, в котором застряла Дия, и грустно смотрела через стеклянное ограждение вниз на людей. Она так и не смогла ничего выбрать, и скорее всего придётся отказаться от свидания. Аш сказал одеться теплее, а её тонкое пальто — не самая тёплая одежда. Любимая изумрудная куртка выглядела плачевно после нападения, и Эва подумывала снести её в химчистку и в ремонт на этом и сэкономить. Ведь новая стоила целое состояние, чёрт возьми. По крайней мере в этом магазине.       Прикидывая в голове сколько примерно у неё осталось денег в общей сумме, Эва загрустила ещё больше. Если не покупать сейчас лишнего, то в принципе ей хватит заплатить за квартиру и не питаться одними макаронами весь месяц.       И она вспомнила, как злосчастный Ливий Пеллийский обещал компенсацию за моральный ущерб, но так ничего и не выплатил.       Будь он проклят!       А спросить самой не хватало духа. Каждый раз, когда она видела Ливия, он казался ей самым дружелюбным и милым человеком из всех, кого она когда-либо встречала. Может, это и было его секретное оружие: красивая яркая внешность и ласковые, мягкие глаза. Он был образцом спокойствия и самообладания. Никогда не кричит, никогда не грубит. И эти его достоинства до ужаса злили Эву. И то, что он забыл о своём обещании — тоже бесило. Но девушка затолкала эту мысль поглубже в себя и покрепче затянула финансовый пояс.       Оставались только Реммао и Реймсс. Эва всерьёз задумалась над их предложением. В глубине души она была не против — задача не казалась такой уж непосильной. К тому же это реальный шанс избавиться от их назойливого присутствия в своей жизни.       «Но как подобраться к Амену? Как попасть в его кабинет и незаметно вытащить бумаги?» — Эва не представляла. И стоит ли говорить о таком Ашу — тоже. Да и как вообще она объяснит такое. Он не поймёт, а то и вовсе — осудит.       Эва достала из сумки телефон и открыла последние контакты. Номер Аша был вторым после Дии, больше ей никто не звонил за эти дни. Пока Эва собиралась с духом, чтобы отменить свидание, из бутика вышла Дия с тремя пакетами в руках. Она уселась рядом с подругой, закинув ногу на ногу, и довольно улыбнулась.       — Опять ты хмурая? — спросила она. — Неужели ничего не понравилось?       Эва досадно вздохнула.       — Нет. Я решила, что всё-таки отнесу свою куртку в ремонт.       Дия посмотрела на подругу и недовольно покачала головой. Взгляд её упал на руки девушки, в которых она нервно теребила свой сотовый.       — Только не говори, что ты отменила свидание… — Дия поджала губы и показала Эве кулак, но та даже не улыбнулась.       — Нет. Пока нет. Позвоню чуть позже. Здесь слишком шумно.       — Не-не-не, так не пойдёт, — Дия вскочила на ноги, и пакеты из её рук упали на пол. — Мы всё решим. Идём.       Дия быстро подобрала то, что уронила и, схватив Эву за руку, потащила в противоположную сторону.       

***

      Эва стояла перед зеркалом и уже в четвертый раз пыталась нормально уложить волосы. Всего лишь простой хвост, но: то несколько волосков выбивалось, то некрасивые «петухи» на макушке образовывались. Пальцы, будто специально отказывались подчиняться, и всё шло наперекосяк. Эва сняла резинку, в пятый раз расчесалась и собрала пряди у висков на затылке, оставив длину распущенной.       «Наконец-то!» — выдохнула она.       Настенные часы пробили начало нового часа. Эва взглянула на них через отражение в зеркале — уже семь. Аш обещал заехать за ней, но с тех пор, как она написала ему в пятницу, он больше не объявлялся. Да и сама Эва не хотела ему мешать.       Она понимала, что Аш вряд ли станет сыпать перед ней дорожку из лепестков роз и читать стихи, но ей всё равно хотелось милых романтических глупостей.       «Вот дура!» — отругала она себя. Эва снова взглянула на часы, было уже пять минут восьмого. Хорошо бы, чтоб Аш вообще не забыл про встречу. А с романтикой она сама как-нибудь разберётся.       «Я такой какой есть», — сказал он недавно. Она тоже не так проста, как кажется. Ей лишь нужно понять, из какого теста он слеплен и насколько хорошо понимает намёки. Может быть, тогда удастся смягчить его твердолобость.       Телефон на полке завибрировал — пришло новое сообщение.       Мигом разблокировав экран, Эва увидела входящее от Аша.       Аш:       Если ты сейчас же не спустишься, я состарюсь.       Она улыбнулась. И напечатав короткий ответ, ещё раз оглядела себя в зеркале. Схватила маленький кожаный рюкзак и вышла из квартиры.       

***

      Аш мерил шагами расстояние от машины до подъезда Эвы. Он терпеливо ждал, когда появится девушка, но странное волнение заставляло нервничать. Он прикинул в голове, что будет говорить и как перевести разговор в нейтральное русло, если вдруг Эва опять затронет тему его прошлого. Что-что, а себя он точно не намерен сегодня обсуждать. И будет лучше вообще никогда не касаться этого вопроса.       Эва вышла на улицу, спустилась с крыльца и подошла к нему.       — Привет, — улыбаясь сказала она.       — Привет, — хрипло ответил Аш, рассматривая девушку.       Он видел, что она ждёт от него ещё каких-нибудь фраз, но так разволновался, что не мог произнести ни слова. Всё, что он мысленно проговаривал, теперь стёрлось из памяти. Потому что выглядела Эва сногсшибательно. Попросив её одеться потеплее, он предполагал, что она нарядится скромно и просто, но не думал, что его сведут с ума обычные узкие джинсы.       Ничего сверхъестественного, но бёдра Эвы были так аппетитно обтянуты плотной тканью, подчеркивая сексуальные изгибы, что у Аша пересохло во рту. Стройная, изящная, высокая, такая красивая, да на ней любой мешок будет смотреться идеально.       Задача держать ситуацию под контролем оказалась под угрозой. Сегодняшний вечер станет для него тяжёлым испытанием на прочность. Но отступать поздно.       Чтобы вернуть самообладание, Аш вспомнил самые жуткие моменты из своей жизни и мгновенно принял мрачный вид. Так ничего и не ответив, он вымученно улыбнулся и поспешил к машине.       Эва проследовала за ним.       «Хоть как-нибудь бы прокомментировал», — злилась она, но предпочла промолчать.       Она ведь точно увидела в его глазах восхищение, тогда почему выражение лица стало таким, будто проглотил горькую таблетку. В голову пришло только одно объяснение — Аш просто словесный скряга.       Эва подошла к машине и оглядела себя в отражении стекла. Всё же Дия подобрала ей отличную куртку: нежно-розового цвета, с большими карманами по бокам и мягким мехом на капюшоне; с внутренней стороны куртки вставлены резинки, затянув которые можно было посильнее приталить. Самое главное — она невероятно лёгкая, но очень тёплая. И Эва долго противилась принимать дорогой подарок от Дии, но под натиском её аргументов сдалась, пообещав, что отдаст деньги, как только сможет. Дия же сделала обиженное лицо и сухо согласилась с подругой.       — Чего застыла? — спросил Аш, опустив окно. И Эве вдруг стало неловко. Он что наблюдал за ней всё это время пока она красовалась как мартышка перед зеркалом? Стыдоба.       Она молча села на пассажирское сиденье. Аш вырулил с парковки, не сказав куда именно они едут. Эва тоже не разговаривала. Память вновь играла с ней злую шутку. И чтобы хоть немного отвлечься и не смотреть на Аша, девушка считала проезжающие мимо машины.       Спустя четверть часа они остановились рядом с торговым комплексом «Хадсон Ярдс». Огромный небоскрёб, где находилась одна из лучших смотровых площадок города на высоте триста сорок пять метров. Это место, как мед привлекало туристов со всего света, но сама Эва ни разу его не посещала.       Аш вышел из автомобиля, обошёл его и открыл Эве дверь. Он галантно подал руку и, немного смутившись, Эва приняла помощь. Крепко держа её ладонь, Аш повёл Эву за собой в здание торгового центра «Хадсон Ярдс Молл».       — Куда мы? — остановившись по среди огромного холла, задала вопрос девушка.       Аш посмотрел на неё через плечо и, увидев на лице отразившийся ужас, повернулся.       — Я боюсь высоты! — честно призналась она и опустила глаза.       Аш подошёл ближе и приподнял её лицо за подбородок, заставляя взглянуть на себя.       — Не бойся, — уверено сказал он. — Обещаю, уйдём, если станет совсем не комфортно. Ты должна это увидеть! Я буду рядом.       Эва сжала кулаки. Она колебалась: соглашаться или нет. Зачем тогда вообще поехала с ним? Может надо было лучше остаться дома. И медленно стареть в одиночестве.       — Хорошо. Идём. Но… — он подняла указательный палец и погрозила. Аш улыбнулся. — К краю я не подойду.       Они пересекли первый этаж. Следуя указателям, поднялись на эскалаторе на четвёртый, нашли вход на смотровую площадку. Попасть на сотый этаж можно было только на лифте, и подъём занял целую вечность.       Стоя рядом с Ашем, Эва держала руки в карманах и боялась повернуться к нему лицом. Она слышала его спокойное дыхание и её бросало в жар от мысли, что он так близко. Они вдвоём в тесной лифтовой кабине, поднимаются в небеса, а Эва, как назло, вспоминает не самые приличные вещи. Нервное напряжение вот-вот заискрит, и тогда Эва точно не сдержится.       Это похоже на приступ клаустрофобии: так же бешено колотится сердце и по спине бежит пот. Ей срочно нужно на воздух.       Двери распахнулись, и они вышли на смотровую площадку «Эдж». Эва застыла в проходе, отделяющего лифтовую зону от улицы. У неё перехватило дыхание от вида города — Нью-Йорк лежал, как на ладони. И было дико любопытно, но в то же время страшно подойти к стеклянному ограждению.       — Ну что, готова? — голос Аша прозвучал прямо над ухом Эвы. По спине девушки побежали мурашки. Наверное, из-за холода.       — К чему? — переспросила Эва и резко повернулась, оказавшись с ним лицом к лицу.       Аш не шелохнулся. Прищурившись, он хитро улыбался, будто замышлял очередную пакость. Эва всё ещё не могла забыть купание в ледяном бассейне и оттого ей стало жутко: очередной фокус Аша доведёт её до сердечного приступа.       Не дай бог, он предложит полетать!       Накручивая себя невесть чем, Эва побледнела и уставилась на мужчину широкими от ужаса глазами. Быстро-быстро отрицательно мотая головой, девушка направилась к лифту. Она не успела нажать на кнопку вызова, как Аш задержал её, поймав за локоть.       — Чего ты так боишься? — недоумевая спросил он.       Стоя к нему спиной, Эва опустила голову и кротко произнесла:       — Тебя.       — Меня? — удивлённо переспросил Аш. — Почему?       Но Эва молчала, чем ещё сильнее озадачила его. Аш не думал, что он может стать причиной её грусти. Впрочем, он со всеми вёл себя одинаково: говорил мало, но прямо. И никогда о себе. О его прошлом знал только Ливий, но и тот, даже на правах близкого друга, не был посвящён во все детали.       Как-то Ливий сказал, что женщины очень любопытные существа; Аш лишь рассмеялся. Теперь же он понял всю суть той фразы: женщины любят откровенность, им важно слушать. Они питаются энергией правды и травятся ложью подобно яду, хотя и сами не прочь лишний раз приврать.       Она хочет, чтобы он доверился ей — значит получил.       Аш развернул девушку за плечо к себе, заставляя посмотреть на него.       — Хочешь узнать меня? — холодно спросил он. — Подойдёшь к ограждению и я отвечу на любой твой вопрос.       Эва замерла, не зная, согласиться или всё-таки уйти…       Если выберет второе — он так и останется для неё тайной. А первое — ей придётся лоб в лоб столкнуться со страхом высоты. И довериться человеку, которого она слишком плохо знает.       Но соблазн велик. Аш рассчитал верно: Эва скорее откажется от пищи, чем от удовольствия лишний раз порыться в чужом шкафу со скелетами.       Он нравится ей — и Аш это видел. Пьянящее состояние, когда осознаёшь собственное превосходство. Но знала бы Эва, какие чувства вызывает в нём она… То не тряслась бы, как кроличий хвост.       И, может, этот шаг навстречу не такой уж и трудный...       Аш взял её за руку и провёл к стеклянному ограждению. При одном взгляде вниз у Эвы скрутило желудок. Она сильно сжала ладонь мужчины, словно в любую минуту крепкий пол под её ногами мог разверзнуться, и она бы упала с огромной высоты.       Глубокий вдох и медленный выдох.       В вечерних сумерках Нью-Йорк горел миллиардами ярких огней и небоскрёбы отражались в водной глади залива Аппер — красиво, аж дух захватывает.       Эва крепко держала Аша, не давая отпустить себя. Он опасен, но он рядом. Она чувствовала, как его уверенность, словно по венам, передаётся ей.       Он стоял спокойно и сосредоточено смотрел вдаль. Эва старалась по выражению его лица понять, что он замышляет. Но Аш слишком сложный. Он умело скрывал эмоции, но сам считывал её без проблем.       «Кем же он был в прошлом?» — подумала она и наконец решилась спросить прямо.       — Ты сказал, что ответишь на любой мой вопрос, если я отважусь подойти к ограждению, — начала Эва, вскинув голову. Аш посмотрел на неё, нахмурив брови и кивнул.       — Сказал. И что ты хочешь знать?       Он отпустил её ладонь и спрятал руки в карманах куртки.       — В день, когда мы впервые встретились, ты назвал меня по имени. Откуда узнал?       Прикидывая что-то в уме, Аш хищно улыбнулся. И от этой улыбки Эва напряглась. Она обхватила себя за плечи, ощутив колючую дрожь.       — В больнице спросил, — спокойно ответил он. Эва сопоставила два и два. Конечно, это было логично, ведь Ливий приходил к ней, и Аш тоже в курсе истории. Но то, что он сказал дальше, Эва совсем не ожидала услышать. — Вообще-то тебя сбил я.       Эва удивленно округлила глаза.       — Ты?       Аш кивнул.       — Я. И чтобы ты больше не ревновала, скажу: когда твоя подруга появилась в больнице, я вспомнил, что уже видел её в одной компании. И придумал тонкий ход. Не нужно много ума понять, что девушки любят интриги. А Дия с радостью согласилась мне помочь.       Каждое его слово Эва пропускала через себя, искренне пытаясь понять логику поступков этого безумного человека. Он без стыда манипулировал и хитрил лишь с одной целью: добиться её внимания. И в его сети угодила не только Эва, но и Дия стала звеном цепи и даже…       — А как же Ливий?       — Всё просто: Ливий взял вину на себя из-за моих проблем с законом.       — Каких проблем?       — Всё же ты любопытная, рыбка, — Аш игриво пригрозил ей пальцем, как ребёнку, и рассмеялся в ответ на её хмурость. — Я ведь уже говорил, что участвую в гонках? — Эва кивнула. — Но не все они легальны. У меня уже два залога, ещё один и отправлюсь в тюрьму.       Эва не верила собственным ушам. Слова звучали так, будто не всерьёз. Он ходит по острию ножа, и даже не думает исправляться.       — Поэтому ты тогда приехал в участок? — догадалась Эва.       — В точку, — Аш подмигнул ей. — Я фигурировал, как свидетель. Тот безмозглый офицер даже не стал допрашивать меня. Ливий — молодец! Держался спокойно.       — То есть вы использовали меня? — к горлу подступил ком. Эва похолодела от мысли, что всё это время была очередной разменной монетой.       Аш покачал головой и шагнул к ней.       — Нет. Ты сама выпрыгнула на красный. Я тебя не заметил. Считаю ли себя виноватым? Нет! Так что не думай, будто ты жертва. Ливий сработал дипломатично. Он взял вину на себя — ты бы загубила его карьеру.       — А ты чист, как лист! — Эва отвернулась, чтобы не смотреть ему в глаза, но внутри ей было стыдно, что она так плохо думала о Ливие.       — А ты, я погляжу, переживаешь, что он так и не заплатил? — сказал Аш, и Эва услышала в его тоне упрёк.       — Переживаю, что теперь никто не заплатит, — ощетинилась она, чем рассмешила его ещё больше.       — Знаю-знаю-знаю, тебе нужны блага и эмоции. Бабочка с душой змеи. Ты наглядный пример парадокса Красной Королевы, — Аш склонил голову набок и скрестил руки на груди. Ему нравилось наблюдать за тем, как Эва недоумевает от его слов. — Чем хуже к тебе относятся, тем сильнее ты хочешь любви. Скажи, что стало с теми парнями, которые ухаживали за тобой избитым способом, даря цветы и конфеты?       Эва ничего не ответила, лишь раздражённо закатила глаза. Он и так прекрасно знает.       — Ве-е-е-рно. Все они потерпели крах.       Аш шагнул ещё ближе. Он осторожно притянул девушку за локоть к себе и откинулся носом в её волосы.       — Ты боишься меня, потому что не знаешь, как защититься, — шепнул он и его руки легли ей на талию. — Но будь уверена, я последний кого тебе стоит опасаться.