Глава 3

      Я часто приходил к Иве, когда мне становилось тяжело или наоборот радостно, рассказывал ей все свои секреты. Тогда ветви колыхались над землёй и блестящей поверхностью воды, и мне казалось, что она понимает меня лучше остальных.       Когда она расцветала в конце марта, вокруг неё собирались пчёлы и шмели. Они гудели и опускались на жёлтые цветы, к которым я прикасался с особой осторожностью.       Дело в том, что я боялся её расстроить. Ива часто грустила, и хотя я всегда был за, чтобы погрустить вместе, мне также нравилось, когда она была счастливой.       Она выросла уже после того, как звёзды меня отметили. Когда мечта стала реальностью, я растерялся. В новом мире для меня пока не выделили места, поэтому я долго искал себе занятие по душе. И всегда, где бы меня не принимали или наоборот, я возвращался к Иве, которая наблюдала за тем, как я менялся.       Иногда я был мрачным, но она принимала меня любым, и за это я благодарил её.       Как-то раз я вновь пришёл к ней. Она расцвела и, качаясь, переливалась мёдом.       — Сегодня мне сказали, что я красивый. Девушка спросила, может ли она меня поцеловать, но я отказался. Приятно, конечно, что меня считают таким. Когда меня хвалят, то я чувствую, что взлетаю и вспоминаю, как носился по планете. Правда, теперь мало что связывает меня с прошлым.       — Ты скучаешь по тому, каким был раньше? — тонким голосом спросила Ива.       — Когда нахожусь там, где тебя нет. Но это ничего, это не имеет значения.       — Почему? Неужели ты не хочешь вернуться? — удивилась она.       — Хочу, но не рядом с тобой. Рядом с тобой я хочу остаться в настоящем и немножко заглянуть в будущее. Представь, что было бы, если б не превращение.       — Что? — довольно спросила она, догадываясь, к чему я клоню.       Она скрыла меня ветвями и резко замерла, прислушавшись к дыханию.       — Я бы никогда не дотронулся до тебя по-настоящему. Я бы колыхал твои листья, цветы, уносил за собой щепки. Но никогда бы не сумел сделать так, — ответил я и приложил ладонь к стволу, будто к сердцу.       Сердце Ивы было достаточно крепким, чтобы вынести всё, даже мои прикосновения.