Эпизод 7. Железный капут

— Шмульке!!! — Да, герр майор? — Остановите танк! — Так точно, герр майор! «Железный капут», который нещадно шатало на идеально ровной поверхности африканской пустыни, резко сбавил скорость и с грохотом встрял на месте; по инерции майор фон Швальцкопф полетел к противоположной стене, однако Шмульке мужественно принял удар на себя, приложившись о приборную панель вместо командира и смягчив его падение. Оправившись от торможения, майор поправил форму и встал посреди рубки, с достоинством приосанившись. — Шмульке, поглядите, что там делают эти глупые зусулы. Выглянув в танковую щель, наводчик вдруг разволновался. — Это не зусулы, герр майор. Это же, — он прищурился, а затем с ужасом выдохнул, — инспекция! — Что? К нам послали ревизора?! — возмущённо воскликнул фон Швальцкопф. — Шмульке, болван, и что же мы будем делать? Эти остолопы Дранкель и Жранкель уничтожили наши запасы шнапса для переговоров с инспекцией ещё десять серий тому назад! — Виноват, герр майор, — извинился Шмульке, хотя он-то припасённого шнапса даже не нюхал. — Может, просто не пустим его в танк? Следом за этим раздался решительный, чёткий стук по обшивке. — Болван! Открывай! — приказал майор. Шмульке дёрнул за рычаг, и в открывшийся люк просунулась голова, а затем и всё остальное тело штандартенфюрера Штирлица. — Извините, что так рано, — сказал он вместо приветствия, хотя на самом деле должен был провести инспекцию «Железного капута» ещё пару дней назад. Помешали ему дружелюбные зусулы, которых он научил играть в орлянку ракушками, заменявшими дикарям деньги, и чудесная погода — не пропадать же такой возможности хорошенько отдохнуть под африканским солнцем, а не где-нибудь посреди Антарктиды, тем более не за свои, а за командировочные. Проект «Железный капут» был настолько засекречен, что даже верхушка Третьего Рейха узнала о нём только после нескольких сеансов спиритизма и ящика водки, которую Гиммлеру в качестве провокативного подарка подогнал Штирлиц. Ему же и поручили разведать, как поживает забытое супер-оружие, заброшенное для испытаний в самое сердце жаркого континента. И пускай деловая поездка незаметно превратилась в отпускное турне, Штирлиц всегда доводил порученное дело до конца — тем более, что немецким танком интересовался также и Центр. — Шмульке, вы так и не сказали, что делают там глупые зусулы, — тем временем крикнул фон Швальцкопф. — Они бы очень пригодились, чтобы продемонстрировать господину инспектору боевую мощь наших орудий. Наводчик, вновь прильнув к щели, схватился за голову. — Герр майор! Зусулы готовятся к атаке! Их слоны идут… — …на север? — Штирлиц оттолкнул Шмульке и сам выглянул наружу. — О, нет, это не слоны. Вернее, не только лишь слоны. Это же дикий папуасский танк. — Что?! — воскликнул фон Швальцкопф. — Шмульке, а ну опусти перископ! Перископ рухнул на голову майору ещё до того, как наводчик коснулся рычага. Ругая Ганса на чём свет стоит, тот припал к окулярам. — Да, и впрямь танк! — вынужден был признать спустя пару секунд. — Зачем же им, в таким случае, нужны слоны? — Для мамонтов здесь слишком жаркий климат, — со знанием дела объяснил Штирлиц, — а мазут не то что кончился, а даже и не начинался. — Шмульке, кретин, болван! — отлипая от перископа, раздражённо выпалил фон Швальцкопф. — Как мы проморгали момент, когда у этих дикарей появился танк?! — Виноват, герр майор! — повинился Шмульке. Штирлиц же пожал плечами, хотя не далее как неделю назад он с большим увлечением собирал ракушки вместе с зусулами на побережье реликтового океана. Оставшиеся материалы аборигены добыли уже своими силами. — Вызови этих болванов! — заорал майор. — Заряжайте и палите из всех стволов! Поднялась суматоха; из нижних помещений выехали Дранкель и Жранкель, совершенно обалдевшие, однако при виде Штирлица тут же подтянувшися и откозырявшие. С их посильной помощью — по большей части отрицательной — Шмульке загнал колоссальных размеров патрон в гнездо и, наведясь, выстрелил. «Железный капут» тряхнуло со страшной силой, и на месте зусульского танка поднялся столб дыма. Майор уже потирал руки, празднуя лёгкую победу, однако, стоило пыли осесть, как все присутствующие и без всяких перископов увидели, что дуло из выдолбленного баобаба всё ещё направлено в их сторону. Дранкель и Жранкель, пару раз столкнувшись в проёме, умчались из рубки с поразительной для их комплекции резвостью и сноровкой. Следом за ними выскользнул Шмульке; фон Швальцкопф хотел было задержать его, однако наводчик отмахнулся от него вежливым «Одну минуту, герр майор!» Грянул взрыв. — Мда, — взмахом руки рассеивая дым, вздохнул Штирлиц. — Пораскинешь тут мозгами, — покосился на фон Швальцкопфа и убедился, что тот цел и невредим, в отличие от его формы. Впрочем, вымуштрованный Шмульке уже протягивал командиру новую пару баронских штанов. — Вот говорила же мне жена, что надо уходить в гражданскую авиацию, — пожаловался майор, приглаживая распушившиеся усы. — Подумать только, с какими кретинами мне приходится воевать!