То и дело проклятый

      Моргин уже час стоял у окна и наблюдал за зимним закатом. Лучи солнца, которые ещё недавно ярко освещали окрестности, постепенно погружались за линию верхушек деревьев, окрашивая небо в оранжевые и розовые оттенки. Солнце завершало дневной путь, уступая место серебряной луне, которая всплыла на горизонте, предвещая ночные тишину и покой. Однако вскоре небо затянуло массивными снежными облаками, и из них посыпались мелкие хлопья. Они кружились в воздухе в завораживающем танце, падали на белоснежный ковёр и исчезали в его объятиях, придавая ему объёма.       Моргин мог бы продолжать безмолвно созерцать танец снежинок, но вечер подарил ему бесценное свободное время, и ему хотелось лечь спать пораньше, а перед этим искупаться и выпить чашечку горячего какао. Налив ароматный напиток в изящную чашку, он оставил её на тумбе рядом с кроватью, позволяя остыть. Затем направился к ванной, чтобы наполнить её теплой водой. Его внимание вновь привлёк снегопад за окном. Волшебные снежинки искрились под ярким светом уличных фонарей, и этот зрелищный танец завораживал.       Впервые за долгое время Моргин смог позволить себе полюбоваться зимним вечером. Большинство студентов были на каникулах, остались только те, кому нужно подтянуть учёбу и пересдать экзамены. Осталась и Келли, которой только предстояло их сдать. Мысли о студентах невольно привели к ней. Предстоящее занятие наполняло Моргина трепетом, как нежный ветерок в преддверии весеннего утра. Он с нетерпением ждал встречи с Келли, которая, хотя и не блистала познаниями в магии, обладала совершенной искренностью.              Из раздумий Моргина вывел странный шум, доносившийся из соседней комнаты. Он был коротким, словно кто-то что-то уронил. Заинтригованный, Моргин встал и направился к источнику звука, но в темноте его глаза не могли ничего различить, кроме слабых теней. Включив ночник, он осветил уголок комнаты, и его внимание привлекла разбитая чашка. Какао разлилось по полу, образуя тёмные пятна на светлом паркете. Моргин задумался: как чашка могла упасть сама по себе? Это показалось ему странным и немного тревожным.       Осторожно собирая осколки, Моргин почувствовал, как морозный воздух проникает под халат, заставляя поёжиться. Он остановился, чтобы взглянуть на настежь открытое окно ванной, откуда доносился порыв зимнего ветра.       Вдруг его внимание привлекла тёмная фигура, стремительно убегающая среди заснеженных елей. Она была одета в длинный плащ, который плавно развевался на ветру. Моргин рефлекторно сжал руку в кулак, вызывая небольшой огненный шар, который он направил в сторону незнакомца. Не дожидаясь, когда заклинание достигнет цели, Моргин выбежал на улицу. Холодный воздух обжигал его лицо. Моргин подумал о том, что незнакомец попытается потушить пламя, пока он будет добираться до него. Он также надеялся, что не нанёс серьёзного вреда ночному визитёру.       Но когда Моргин пришёл на то место, где видел фигуру, его взору открылась пустота. Там уже никого не было — только обожжённый плащ и следы, тянувшиеся вглубь леса. Ночной гость не мог далеко убежать, и, утопая в сугробах, Моргин ринулся за ним. Следы внезапно оборвались, словно убегающий просто испарился.       "… или, быть может, переместился при помощи заклинания? Кто мог быть этот таинственный гость и с какой целью явиться?" — недоумевал Моргин.       Пока он пытался найти ответы на мучившие вопросы, холод постепенно начал охватывать ноги, вызывая легкое онемение. Телепортировавшись обратно в комнату, Моргин решил удостовериться в том, что ничего не пропало. Он начал проверять каждую полочку, каждый уголок. В особенности его интересовала книга с запретными заклинаниями — точнее, её подделка, которую тщательно прятал. Она по-прежнему покоилась в столе.       Всю ночь Моргин ворочался в постели, как будто невидимые цепи не хотели его отпускать. Бесконечные потоки вопросов, не имеющих ответа, лишали его сладкого сна.       И лишь когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь еловые деревья и освещать спальню, усталость наконец взяла верх. Моргин погрузился в сон. Но он не успел ощутить всей его полноты — оглушительно прозвенел будильник, словно зловещий предвестник непростого и тяжёлого дня. Сегодня Моргин должен принять пересдачу экзамена у тех, кто провалил его в прошлый раз.       Недовольно хмыкнув, Моргин с силой швырнул будильник на пол, и тот разбился вдребезги. Он был уверен, что немного дремоты не помешает, ведь и без этого злосчастного устройства легко проснётся. По крайней мере, именно так он себе представлял. Однако прошло полчаса, потом ещё час, а Моргин так и не проснулся.       Лёгкое прикосновение ласковой женской руки, словно нежный ветерок, заставило Моргина вырваться из объятий сна. Однако он не спешил открывать глаза, предпочитая наслаждаться этим волшебным моментом, и крепко схватил эту руку, словно она могла унести его обратно в мир грёз. В сознании легкой мечтой мелькали образы ученицы, которая в последнее время крепко осела в мыслях. Как гром среди ясного неба прозвучал голос Эль Фабы, заставляя Моргина распахнуть глаза и окончательно пробудиться. Представление о том, что его нежно будила ученица, запавшая ему в душу, исказило реальность. Он надеялся, что образ Келли воплотится, но вместо этого его встретила лишь Эль, и иллюзии растаяли, как утренний туман. Сладостные мечты распались, оставив только трепетное ожидание новой встречи с ученицей.       Тем временем Эль терпеливо ожидала, пока Моргин наконец пробудится. Он сидел на кровати, пытаясь подобрать слова, чтобы объясниться перед Эль. Мысли никак не хотели собираться в кучу.       — Моргин, просыпайся. Ученики ждут тебя, — тихо произнесла Эль, нежно коснувшись его плеча. Он невольно вздрогнул; теперь её прикосновение казалось таким холодным.       — Да, Эль, скоро буду, — сонно ответил Моргин.       Эль вышла из комнаты, оставив Моргина наедине с мыслями. Время, отведенное для переодевания, моментально пролетело. Он привёл себя в порядок и переместился в Академию магии, в свой кабинет. За дверью аудитории стали слышны гомон и смех, которые не оставляли сомнений, что студенты хорошо проводят время. Несмотря на то, что они пришли на пересдачу, атмосфера была легкой и непринуждённой. Видимо, Моргин слишком долго спал, раз ученики успели перезнакомиться и поднять всю Академию на уши. Поэтому, вероятно, Эль и пришла разбудить его.       Он пытался упорядочить мысли, осознавая, что времени на это практически не осталось. "Нужно как можно быстрее провести экзамен и отпустить студентов на каникулы", — с этой настойчивой мыслью Моргин шагнул в аудиторию.        Увидев группу студентов, Моргин не мог не заметить, как, несмотря на разрозненность, они смогли слиться в единую шумную компанию. Казалось, разные курсы соединились в дикой симфонии смеха и криков и, возможно, именно это разнообразие способствовало их живому общению. Внутри аудитории творился настоящий хаос. Одни ученики, размахивая руками, определили это пространство полем дуэли; искры энтузиазма и соперничества сверкали в их глазах. Другие превратили место в ледяной каток, скользя по полу. А третьи, вооружившись смартфонами, запечатлевали каждое мгновение этого спектакля.       Заметив Моргина, чьё лицо выглядело крайне серьёзным, нерадивые студенты быстро затихли и расселись по местам. Они знали, что его строгий вид предвещает важный экзамен. Моргин, обаятельный и строгий преподаватель, никогда не поднимал голос, но умел завладеть вниманием студентов. Его лекции о безопасном использовании магии были не только нудными, но и полными важных предостережений. В глазах студентов часто мелькали недовольство и скука, ведь большинство из них предпочитало изучать практические аспекты магии, игнорируя риски. Моргин же считал, что именно осознание опасностей делает магию искусством. Оглядев аудиторию, Моргин приготовился принимать экзамен, на котором должно было выясниться, насколько хорошо студенты усвоили уроки. Под его серьёзным взглядом многие понимали, что магия — это не только знать заклинания, но и умение совмещать теорию с практикой.              Экзамен закончился лишь ближе к вечеру, и, покидая аудиторию, Моргин почувствовал, как его живот заурчал от голода. Будучи погружённым в работу, он не обратил внимания на время и совершенно забыл перекусить. Теперь его желудок настойчиво напоминал о себе.        Поужинать он решил в уютном кафе. Как только Моргин телепортировался ко входу, его сразу же окутала контрастная температура: в Волшебном мире царила мягкая прохлада, создающая идеальные условия для чародеев, а в Глиммербруке зима плотно укутала всё вокруг в ледяные объятия и напоминала о своей суровости.       Моргин слегка поёжился и шагнул в кафе, где воздух был наполнен восхитительным ароматом только что сваренного кофе и свежих булочек с корицей. Моргин на мгновение закрыл глаза, впитывая атмосферу тепла и уюта, забывая о ледяном холоде, который витал снаружи. Как приятно ощутить на губах сладкий привкус корицы, а на душе — лёгкость от теплоты, несмотря на зимнюю суровость за окном. Внутри стоял приятный полумрак, лампы слабо освещали помещение — видимо, из-за сильного снегопада возникли проблемы с электричеством. Фонари на улице так же плохо освещали дорогу, но этого вполне хватало, чтобы не споткнуться и не заблудиться на дороге.       Следом за Моргином в кафе вошёл таинственный мужчина в тёмной одежде. Его лицо окутал шарф, а глаза скрывали тёмные очки, что затрудняло распознавание его личности. Лишь по силуэту становилось понятно, что это — мужчина. Осмотревшись, он занял самый удалённый столик и начал с сосредоточенным видом изучать меню. На самом деле его внимание было приковано к Моргину, сидящему так удачно, что незнакомец мог беспрепятственно наблюдать за каждым его движением. Тот же погрузился в мысли и даже не подозревал, что за ним велась слежка.       За раздумьями Моргин не заметил, как к нему подошла Келли, готовая принять заказ.       — Мистер Эмбер, вы что-то уже выбрали? — мягко поинтересовалась она.       — А? Да, чай и спагетти… — рассеянно ответил Моргин.       — Может, хотите какао?       — Не сегодня.       Келли кивнула, затем направилась к барной стойке, чтобы передать заказ Даррелу, который, в свою очередь, передал задание повару. Сделав дело, Келли пошла к другим посетителям кафе.       Тем временем заказ Моргина был готов, и Даррел аккуратно поставил его на барную стойку, а сам куда-то отошёл. Воспользовавшись мгновением, когда вокруг никого не было, загадочный мужчина двинулся в сторону бара. Он настороженно оглядывался при каждом шаге, словно боялся быть увиденным.       К счастью, посетители были погружены в свои беседы: Келли принимала заказ у очень нерешительного посетителя, а Моргин продолжал задумчиво смотреть в окно. Незнакомец, почувствовав облегчение, увеличил шаг к бару, а его настороженность медленно уступала место решимости.       Вытащив из кармана загадочный пузырёк, он лёгким движением вылил всё содержимое в кружку с чаем, который предназначался для Моргина. Жидкость потемнела, забурлила и снова приняла вид чая. Удостоверившись, что никто ничего не видел, мужчина покинул кафе.       Погружённый в мысли Моргин не заметил, как Келли аккуратно поставила перед ним заказ. Несмотря на то, что весь день провёл голодным, спагетти он ел не торопясь и всё так же был вовлечён в думы. Даже на слова Келли, которая о чём-то его спросила, он отреагировал не сразу. Только после того, как опустошил тарелку, Моргин обратил внимание на её присутствие.       — Келли? Извини, я не заметил, что ты тут стоишь, — рассеяно протянул он, отведя взгляд в сторону.       — Мистер Эмбер, что-то случилось? — поинтересовалась Келли, садясь за стол. — Вы весь вечер просидели в раздумьях, я подумала, у вас что-то случилось.       — Келли, я… — произнёс Моргин, оглядывая пустое кафе.       В помещении остался лишь он, Келли и Даррел. Время здесь словно замерло. Мысли о том, что нужно поделиться переживаниями с Келли, вспыхнули в голове Моргина, но в итоге он отогнал их и тихо спросил:       — Ты завтра придёшь на занятия?       — Да, конечно.       — Тогда до завтра. Спокойной ночи! — Моргин поднялся и направился к выходу.       Утро выдалось особенно ясным, и солнечные лучи мягко пробивались сквозь занавески кабинета. Моргин, привычно занимаясь делами, вновь сосредоточился на подготовке к занятиям. Он проверял учебные материалы, сортировал всё по порядку, но почему-то в этот раз его наполняло трепетное ожидание встречи с Келли. Особенно когда он поймал себя на мысли о предстоящем уроке с ней. Часы на стене тикали, напоминая о скором приходе ученицы. С каждым тиком Моргин всё больше ощущал, как нарастает тревога.       Никогда ранее он не испытывал таких чувств перед началом занятий. Почему именно сегодня ситуация изменилась?       Лёгкий стук вернул Моргина к реальности. Открыв дверь, он увидел Келли, которая, встретив его взгляд, приветливо улыбнулась.       — Доброе утро, — произнёс Моргин, лёгким жестом приглашая Келли войти в кабинет. Он старался обуздать внутреннее волнение, но слегка дрожащий голос выдавал его чувства.              — Доброе утро. Мистер Эмбер, у вас всё в порядке? Вы как-то взволнованы, — спросила Келли, с проницательностью замечая странные перемены в поведении Моргина.       Некоторое время он не спешил с ответом, обдумывая, как лучше выразить мысли, но вскоре решился:              — Да, всё в порядке. Просто… у тебя скоро экзамен, и я переживаю за твой успех.       — Вы за всех учеников так переживаете? — удивилась Келли.       — Давай лучше приступим к занятиям, — настойчиво предложил Моргин, стараясь сменить тему.       С этого момента воздух в кабинете пропитался ожиданием и напряжением, которое ощущали оба, однако никто из них не решался озвучить мнение о накалившейся атмосфере. Моргину не хотелось открыто говорить о том, что появление Келли вызывает в нём необычные и ранее никогда не испытываемые эмоции, которые он не может осознать и понять.       Чтобы скрыть краснеющее лицо, Моргин решил отправиться за тостером. Он быстро нашёл его, но не спешил возвращаться к ученице, притворяясь, что всё ещё в поисках.       Наконец, собравшись с мыслями, он вышел с тостером и аккуратно поставил его на стол.       — Очень хорошо. Если сделаешь ещё несколько тостов, можно будет позавтракать, — с лёгкой усмешкой произнёс Моргин.       — Договорились, но с вас тогда джем или сироп и какао к тостам, — быстро разгадала шутку Келли.       — Я тебя за язык не тянул, — хотя Моргин пошутил, он всё же выполнил условие ученицы, достав из кладовки джем, который когда-то подарила Грэйс. — Если говорить без шуток, то чем больше практики, тем лучше! Вот джем. Кажется, малиновый.       Келли была поражена поступком Моргина. Он действительно воспринял её слова всерьёз? Если он принёс джем, хотя они и не договаривались, а её предложение было лишь ответом на шутку, то она тоже выполнит обещание.       Собравшись с мыслями, Келли выпустила поток энергии в тостер. Из него выпрыгнули ещё пара румяных тостов. Моргин, усмехнувшись, попросил Келли немного подождать, а затем исчез в коридоре Академии. Когда он вернулся, то нёс две очаровательные кружки в виде кошечек. В каждой из них парило тёплое какао.       — Составишь мне компанию? — спросил Моргин, протягивая Келли кружку.       — С удовольствием, мистер Эмбер, — с тёплой улыбкой ответила Келли, принимая напиток.       — Помнишь, ты спрашивала, всё ли у меня в порядке? — продолжил Моргин, делая глоток. В ответ Келли лишь кивнула. Тогда он, немного колеблясь, добавил: — Могу ли я доверить тебе один секрет?       Этот вопрос поразил Келли. Моргин вообще весь день вёл себя странно. "Может, всё дело в этом секрете?" — мелькнуло в её голове.       — Недавно я узнал, что Софи в суде отдала копию книги с запретными заклинаниями… — Моргин запнулся, но, увидев немой вопрос в глазах Келли, продолжил: — Я не понимаю, почему никто не заметил этого. Но, должен признать, копия получилась потрясающей, от оригинала трудно отличить.       — Вы сказали, что это секрет, значит, никому о нём не говорили… Но вы же наверняка сообщили об этом в Администрацию магии?       — Кроме тебя никому не говорил, — Моргин понурил голову. Может, он зря поделился этим с Келли?       От признания Келли словно током удалило. Ей было приятно, что Моргин так сильно ей доверяет, но она не могла понять, почему он никому не рассказал о подделке. Вероятно, он беспокоился о своей карьере, ведь его репутация в Волшебном мире и без того была подорвана после судного разбирательства.       Работая в кафе, Келли часто невольно становилась свидетельницей обсуждений о Моргине и несчастной Софи, которую многие считали жертвой коварных замыслов Томакса. О будущих планах последнего возникали самые диковинные и нелепые предположения.       В маленьком городке сплетни переплетаются друг с другом, и в итоге становится крайне сложно найти правду. Это Келли уже поняла. Сплетни, подобно туманным облакам, окутывают реальность, оставляя лишь отголоски правды, затерявшейся среди историй и слухов.       — Вот мы и позавтракали, — голос Моргина внезапно вывел Келли из размышлений. — Думаю, пора приступить к изучению нового заклинания.       — Мистер Эмбер, — несмотря на то, что Моргин резко сменил тему, Келли хотела мягко её завершить. — Я никому ничего не скажу, и если вам потребуется моя помощь, я помогу.       В последнее время Моргину не доставало поддержки. Неожиданно утешение он получил от ученицы, и на душе сразу стало тепло и спокойно.       Келли, заметив, что её слова заставляют Моргина чувствовать себя неловко, инстинктивно подошла ближе. Она обняла его, окружая теплом. Этот необычный жест внезапно стал для Моргина источником комфорта, которого так не хватало. Он ответил на объятие, и в этот момент между ними возникла невидимая связь доверия и поддержки.       — Спасибо, — прошептал он, словно боялся, что кто-то услышит.       Отстранившись от Келли, Моргин смахнул подступившую слезу. Хоть он и не хотел выпускать её из объятий, но осознавал, что не следует злоупотреблять её добротой. Сделав шаг назад, Моргин создал между ними безопасное расстояние и, тихо выдохнув, произнес:       — Следующее заклинание – "Инферно". Оно создаёт огонь. Сейчас покажу, как его применять.       Моргин выпрямил руки перед собой и произнёс заклинание. Его ладони охватило пламя, и свитер на нём внезапно заполыхал. Испуг пронзил Моргина, сердце забилось в бешеном ритме — он не ожидал, что всё обернётся таким образом. Он быстро снял с себя одежду и отчаянно попытался потушить огонь, сбивая пламя какой-то тряпкой, прежде чем оно распространится на всё вокруг. Келли, увидев это, замерла в ужасе, не зная, что делать. Когда огонь наконец потух, Моргин, тяжело дыша, уселся на диван, его сердце колотилось, подобно молоту.       Напуганная Келли, почувствовав его смятение, тихо села рядом. Она мгновенно поняла: заклинание не сработало, как должно было.       — Может, вы переволновались? — осторожно предположила Келли.       Моргин мотнул головой. Исключено, чтобы такое простое заклинание могло обернуться неудачей. Его собственная стихия чуть не поглотила его. Он не мог ошибиться — все знакомые ему заклинания были отточены до совершенства, изучены досконально, так что он мог наколдовать любое из них даже с закрытыми глазами.       Пока Моргин искал ответ, Келли незаметно исследовала его руки. На недавно обожжённых кистях не было и следа от огня. "Неужели кожа мудреца обладает такой устойчивостью, что её не поражает пламя?" — мелькнуло в её голове. От рук её взгляд плавно скользнул к шее, затем к груди, где Келли надолго остановилась, поражённая. Его внешний вид привлекал — Моргин без свитера, в простой белой майке, которая так изящно подчеркивала его стройную фигуру, наполняла Келли любопытством и смущением.       — Давай попробуем вот что: я использую "Электризз", а ты в случае, если что-то пойдёт не так, впитаешь энергию, — после недолгих размышлений предложил Моргин.       — Как я это сделаю? — испугавшись, спросила Келли.       — Представь, будто забираешь энергию себе. Ты почувствуешь небольшое покалывание.       Встав с дивана, Моргин попытался направить заклинание на тостер, но вместо магического воздействия по его рукам пробежали маленькие разряды молний. В замешательстве, он попробовал исправить это другим заклинанием, но усилия оказались тщетными — ничего не вышло.       Келли поняла, что это и есть "что-то не так". Она решилась поглотить электрические волны, ощущая, как они засверкали на её ладонях, затем, словно живые, впитались в её кожу, оставляя за собой легкое покалывание. Этот странный процесс вызывал у неё одновременно страх и восхищение. Почувствовав, что справилась с заданием, Келли сама себе улыбнулась.       — Спасибо. Пойду в библиотеку выяснять, в чём дело. На сегодня закончим, — решив больше не рисковать, Моргин принял решение перенести занятия.       — Мистер Эмбер, может, я могу чем-нибудь помочь? — поинтересовалась Келли.       Моргин остановился в дверном проёме, задумавшись. Это была прекрасная возможность провести время с Келли. Она могла бы оказать ему помощь в поисках необходимых книг — библиотека была огромной, и в одиночку Моргин потратил бы слишком много времени на блуждания между полками. Окинув Келли взглядом, он махнул рукой, приглашая её составить компанию.       Когда они пришли, оказалось, что библиотекаря не было на месте. В большой библиотеке Академии без него было легко заблудиться. К счастью, Моргин знал, где находился отдел с книгами про проклятия. Пыльные полки, заполненные томами, казались бесконечными, а тишина создавала особую атмосферу для исследований. Моргин быстрыми шагами двинулся к знакомой секции. В том, что на нём было проклятье, он не сомневался. Предстояло понять, какое именно и как его снять. В области проклятий его знания были поверхностными; он знал лишь, как их распознать. Так несколько часов Моргин и Келли провели в библиотеке, погружаясь в страницы старинных книг и свитков в поисках нужной информации.       — Вот! — резко воскликнула Келли. В полной тишине, царившей в помещении, её голос прозвучал как гром среди ясного неба, едва не оглушив Моргина. — Очень похоже на ваш случай. Проклятье "Запутанные заклинания".       — Да, действительно, — согласился Моргин, подходя ближе к Келли, которая указала на запись про проклятие. Ниже был также указан способ его снятия.       — Зелье "Снятие проклятий". Понадобятся: яблоко, цитрин, морской ангел и мандрагора, — медленно перечислила Келли.       — Придётся порыбачить, — задумчиво заключил Моргин, опуская взгляд, будто бы хотел удостовериться, всё ли Келли упомянула.       Моргин поручил Келли сорвать яблоко в саду Академии, полагая, что это задание окажется легче и безопаснее, нежели сбор капризной мандрагоры. Свежие ингредиенты всегда придавали зельям качественный запах и силу, и, таким образом, остальные компоненты он решил собрать самостоятельно. Разделившись, они отправились в разные стороны: Моргин — к теплице, в поисках мандрагоры, а Келли — к саду.       Яблоня одиноко возвышалась в самом углу сада, теряясь на фоне буйства лилий и пышной вишни. Дерево выглядело невзрачно, и его плоды почти не были заметны; лишь на самой верхушке висело несколько красных сочных яблок. Келли, взглянув ввысь, задумалась над тем, как достать плоды. Она оглядела вокруг в поисках лестницы, но не нашла ничего подходящего и, внутренне вздыхая, подумала: "Неужели мне придётся взобраться на дерево?"       Осмотревшись по сторонам, Келли заметила стул, который кто-то оставил среди немногочисленных кустов роз. Она переместила его ближе к дереву и, взобравшись на него, потянулась к самой низкой ветке. Достигнув её, Келли подтянулась и села. Внезапно ветка глухо треснула под её весом. Келли упала на землю, больно ударившись пятой точкой. Поднявшись с травы, она медленно потёрла ушибленное место, чувствуя, как волна неприятной боли проносится по телу.       Около входа Келли заметила знакомую фигуру Симеона. Каждый день он приходил поливать сад, особое внимание уделяя лилиям, которые наполняли сад нежным ароматом.       — Мистер Сильверсветер! — воскликнула Келли.       — Келли? — удивлённо отозвался Симеон, не ожидавший никого увидеть в этом тихом месте.       — Здравствуйте! — начала она немного смущённо. — Мне нужно яблоко для зелья, но я не могу его достать. Вы не могли бы помочь?       — Конечно, — при помощи заклинания Симеон снял с верхушки дерева самое спелое и красное яблоко. Он протянул его Келли, — достаточно ли у тебя знаний, чтобы самой справиться с зельем?       — Спасибо! Мы с мистером Эмбером собираемся варить, — с искренней благодарностью ответила Келли, и, с яблоком в руках, поспешила покинуть сад.       Моргина Келли обнаружила у речного берега близ Академии. Он удобно устроился на траве с удочкой в руках. Увидев Келли, он радостно помахал ей.       — Никогда не ловил рыбу, — с ноткой обречённости вздохнул Моргин, когда Келли присела рядом. Она протянула ему яблоко и он кивнул в благодарность.       В воздухе повисло неловкое молчание. Моргин стремился начать разговор, но мысли путались в голове. "Не о рыбалке же говорить?" — мелькнуло в его голове.       — Как выглядит рыба, которая нам нужна? — спросила Келли, словно прочитав его мысли.       — Она маленькая, голубого цвета с тёмно-синими полосками, хвост белый. Она питается… — Моргин прервал себя, потому что внезапно осознал, что ловит рыбу без наживки. Морской ангел ловится на органическую еду. — Яблоко. Мы будем ловить её на яблоко.       Моргин вытащил из кармана плод, который ему недавно принесла Келли. Она же от безысходности тяжело вздохнула — ей придётся взобраться на дерево за яблоком, и в этот раз, похоже, Симеон не сможет ей помочь. Сделав ещё один глубокий вдох, Келли поднялась с земли и вновь направилась к саду.       Несколько минут она стояла, заворожённо глядя на дерево, словно надеясь, что оно окажется под воздействием какой-нибудь магии и само отдаст плоды. Затем попыталась вспомнить, что за заклинание использовал Симеон в прошлый раз, но осознала, что даже не слышала его слов.       Внутренний голос что-то подсказал и, доставая волшебную палочку, Келли решила прислушаться к его совету. В тот же миг дерево заполыхало огнём. В ужасе она суетливо оглядывалась, ища способы потушить пламя, пока оно не перекинулось на соседние деревья и кусты. Келли немного успокоилась, когда увидела бегущего Моргина. Он пытался наложить заклинание морозного покрова, но на его руках образовался лишь толстый слой льда. Келли, схватив лопату, попыталась закидать огонь землёй, но всё было тщетно — дерево быстро превратилось в пепел. Она тяжело вздохнула, чувствуя, как спина пропиталась потом. Горло пересохло, а лоб, казалось, горел от напряжения и стыда за собственную беспомощность. Стиснув зубы, она провела рукой по лицу, не в силах делать что-либо дальше. Она опустилась на землю рядом с Моргином.       — Вот ты и изучила заклинание "Инферно", — усмехнулся Моргин, смотря на остатки яблони.       Вдалеке, у входа в сад, Моргин заметил Симеона, который, вероятно, что-то забыл и вернулся обратно.       Моргин встал и подал Келли руку, помогая ей подняться. Он поднёс палец к губам, таким образом попросив молчать. Ему было известно, что Симеон разозлится, когда обнаружит судьбу единственной яблони в саду. Симеон медленно к ним приближался.       — Что вы тут де… — не успел произнести он, как его взгляд зацепился за отсутствующее дерево. Он посмотрел на землю, где некогда росла яблоня, и в ужасе округлил глаза. Еле сдерживая ярость, процедил:       — Объяснитесь, мистер Эмбер!       — Видите ли, мистер Сильверсветер, я показывал Келли новое заклинание, и дерево, к сожалению, загорелось, — с легкой натяжкой объяснил Моргин, чувствуя, как леденящий холод пробегает по спине.       — В моём саду? — голос Симеона хлестал яростью не хуже заклинания.       — Здесь больше пространства. Кстати, Келли старалась потушить огонь, но, увы, это не помогло.       — Вон из сада и больше не появляйтесь здесь, Моргин! — прорычал Симеон.       Чтобы не вызвать ещё большую раздражительность Симеона, Моргин, держа Келли за руку, направился в подземелье Академии, прихватив ведро с рыбой.       В подземелье царил полумрак, окутывающий помещения, где единственным источником света служили крошечные светящиеся кристаллики, нежно сверкающие на влажных стенах. В центре величественно возвышались огромные котлы и разнообразные ингредиенты для зелий. Как правило, это были элементы для самых простых зелий, обычно среднего качества — сухие травы и фрукты.       Яблока у Моргина и Келли по-прежнему не было, и он надеялся, что для варки зелья подойдёт сушёный плод.       После экспериментов студентов полки погрузились в хаос: ингредиенты перепутались, многие бутылки разбились. Тщательно убрав беспорядок, Моргин и Келли принялись за варку зелья. Моргин не питал особой любви к этому занятию — отсчитывать точный вес ингредиентов и искать редкие составляющие было ему в тягость. Всё это приходилось по душе Грэйс, которая просто обожала варить зелья. От воспоминаний о подруге Моргин заметно поник, и это не осталось не замеченным для Келли.       — Мистер Эмбер, всё нормально?       — Да, — ответил Моргин, отбросив воспоминания и вновь погрузившись в процесс варки.       Добавив последний ингредиент, Моргин отставил зелье на пару минут, давая ему довариться и остыть. В воздухе витал неприятный запах, а приглушённые волны света и вид содержимого котла напоминали о том, что "кулинария" волшебства порой бывает далека от идеала. Именно поэтому помещение с котлами были удобно расположены под сводами Академии, изолируя отвращающие запахи.       Когда зелье наконец закипело и приобрело желаемый оттенок, Моргин аккуратно перелил его в стеклянный пузырёк и отхлебнул содержимое одним глотком. Жидкость резко обожгла горло, но это мгновенное страдание быстро сменила волна теплоты, распространившаяся по всему телу, наполняя каждую магическую клеточку чем-то таинственным и новым. Раньше он никогда не пил зелий — не было необходимости.        С каждым мгновением Моргин чувствовал, как нарастающее волнение наполняет его изнутри. " А вдруг не сработает?" — подумал он. Яркий свет вспыхнул, озарив мрачную комнату. И магическая мерцающая завеса обвилась вокруг Моргина, постепенно растворяясь в воздухе. Секундное замешательство сменилось восторгом — значит, проклятие снято!       — Келли, спасибо большое за помощь! Думаю, тебе нужен отдых, всё-таки день выдался тяжёлым, — сказал Моргин, отходя от действия зелья.       — Вы правы, да и час уже поздний, — согласилась Келли, проверяя время на телефоне.       Хотя в Глиммербруке время шло как обычно, в Волшебном мире оно утратило значение и напоминало замершую реку, чтобы чародеи могли погрузиться в обучение, не отвлекаясь на бытовые проблемы. Прощаясь с Келли, Моргин аккуратно распределил оставшееся зелье по бутылочкам и подписал каждую из них, ведь в будущем студентам оно могло пригодиться. Некоторые из них, не справляясь с избыточной магической энергией, часто подвергались риску наложения проклятий, особенно любители дуэлей.       Вытащив из пальто палочку, Моргин телепортировался в свою комнату, где царила непроглядная тьма. На ощупь он добрался до светильника и зажёг его, чтобы переодеться. Сделав это, Моргин лёг в постель и выключил свет, готовясь ко сну. Но сон не спешил к нему. Ворочаясь, его не покидало ощущение, будто кто-то наблюдает за ним. Вновь включив свет, Моргин осмотрел комнату; никого не оказалось, и, списав тревоги на усталость, он попытался вновь погрузиться в мир снов.       Проворочавшись еще несколько минут, Моргин наконец открыл глаза. Посреди комнаты стояла зловещая фигура с глазами, светящимися мягким голубым светом. Она неподвижно смотрела на Моргина, и от этого у него по спине пробежал холодок. В надежде, что таинственный гость исчезнет, Моргин включил свет. Но фигура не исчезла, а лишь стала менее зловещей, приняв призрачный, едва уловимый облик. "Ночной дух", — пронеслось в его голове.       Моргин не мог понять, как в его комнате оказался ночной дух, ведь он являлся следствием проклятия. Совсем недавно Моргин избавился от одной из магических напастей, и теперь вновь создавалось ощущение, что он проклят.       Собравшись с мыслями, он надел свитер и брюки, накинул на себя пальто и отправился в подземелье Академии. Он быстро нашёл ту самую комнату, где всего несколько часов назад они с Келли варили зелье. Однако на его пути стояла Эль Фаба, которая, по какой-то причине, решила заняться алхимией в ночное время.       — Доброй ночи, Моргин! — радушно поздоровалась она, заметив коллегу.       — Привет, Эль, — ответил Моргин, слегка нервничая, но стараясь не выдать переживания.       Он не хотел, чтобы Эль узнала о его проклятиях. В голове крутился план, как незаметно добыть пузырёк. И вот, когда Эль отвлеклась, повернувшись спиной к полке, он увидел шанс. "Сейчас или никогда," — подумал Моргин. Мгновенно подбежав к полке, он схватил зелье и рванул к выходу. Убедившись, что пузырёк надежно спрятан в кармане брюк, Моргин намеревался идти дальше, но Эль, в последний момент схватив его за рукав пальто, остановила.       — Не думай, что я ничего не заметила! Зачем тебе это зелье? — её строгий голос пронзил тишину подземелья.       — Нужно! Не волнуйся, всё нормально, — заверил Моргин.       Эль слегка нахмурила брови, и в её глазах мелькнуло недоверие. Она задумалась, молча изучая Моргина, словно хотела найти какой-то подвох в его глазах, но он совершенно невинно хлопал ресничками. Вздохнув, Эль уступила дорогу, очевидно не желая устраивать разборки на ночь. Вернувшись в комнату, Моргин достал зелье и выпил его. "Вот теперь точно всё нормально", — подумал он, вспомнив диалог с Эль. Осталось лишь выяснить, откуда взялись эти проклятья и кто осмелился проникнуть в дом мудрецов, сняв защитное заклинание.