Бесплатный сыр

Идти далеко не пришлось. Всё те же игроки, покумекав и получив еще полфранка сверху, назвали Пьера, который жил через три дома, как человека, который знается с приезжими. — С ним поговорите, думается, он поможет! — сказал Жюль и досадливо крякнул, проиграв кон. — Он у нас жалостливый парень, такой же, как его мать была. Долго тут не протянет. Яков поднял брови, вернулся в экипаж, обрадовал Аню и велел вознице ехать в конец улицы. Там и обнаружился домик Пьера. Его можно было узнать по чистым окнам и жалкому, но, как красная тряпка для быка, бросающемуся в глаза среди окружающей грязи и серости круглому горшку с анютиными глазками. Штольман постучался, и спустя пару минут дверь открыл худой бледный юноша с настороженным взглядом. Узнав, для чего он нужен Якову, он удивленно осмотрел его и взволнованную Аню, маячащую в окне экипажа. — Кого именно вы ищете? — спросил молодой человек, видимо, решив, что его посетители стоят доверия. Штольман достал из кармана портрет и протянул хозяину дома. Тот развернул лист и вдруг покачал головой, явно расстроившись. — Я его знаю, — проговорил он, рассматривая лицо на рисунке. — Это Арман Бопре. Мы с ним работали вместе. Яков поднял брови. Вот это удача! — Проходите, — махнул рукой Пьер, возвращая Штольману портрет. — И даму свою приглашайте сюда. У меня чисто, и глаза местным так меньше мозолить будете! Сыщик вернулся к экипажу, рассказал всё Ане, помог ей спуститься и договорился, что кучер вернется за ними через полчаса, чтобы в самом деле лишний раз не нервировать местных. А то парни на той стороне улицы уже стали с любопытством посматривать на добротного вида экипаж. В доме Пьера мебели было мало, но вся она была надежной, чистой и вообще было заметно, что владелец за домом своим ухаживает. — Жалко мне его, — сказал юноша, садясь за стол напротив своих гостей. — Но я что-то подобное, к сожалению, предполагал. — Какие предпосылки были к такому выводу? — уточнил Штольман. — Давайте я начну с самого начала, чтобы было понятно, — вздохнул молодой человек. Пьер работал на рынке подсобным рабочим. Таскал ящики, ездил за товаром, выносил мусор. В отличие от других работников на этом месте он работал уже три года и заслужил определенную репутацию, потому как не пил, дни не пропускал, дебошей не устраивал. Что и говорить — некоторые владельцы лавок даже отправляли юношу с деньгами в порт для покупки товаров и не боялись, что тот пропадет с концами. Словом, с работой у Пьера всё было в порядке. Мать его умерла четыре года назад, и он остался один, но не влился в стройные ряды бездельников и пьяниц, коих в избытке было в их районе. Он был весьма религиозным человеком, как и его мать, и считал, что трудом и скромной жизнью можно достичь многого. Он работал, жил, как умел, и не жалел себя. Он полагал, что есть судьбы гораздо незавидней его собственной, поэтому почитал своим долгом помогать тем, кто совсем не знал, как жить дальше. Вот Пьер и ходил в район приезжих, чтобы найти тех, кто был готов честно трудиться вместе с ним. Не всегда это у него получалось, но в большинстве своём он не ошибался и оказывал настоящую пользу в ней нуждающимся. — Так и с Арманом вышло, — пояснял юноша. — Он совсем отчаялся. Здесь южан не жалуют. Акцент у них странный, вид неопрятный на парижский взгляд, да и на руку очень многие не чисты. Работу найти нелегко, но хоть какой-то шанс есть. В той деревне, из которой он приехал, найти её и вовсе нереально. Все трудятся на полях и в садах, сейчас самый сезон, эта работа считается престижной и никто просто так не подвинется. Заработать что-то почти невозможно. Париж, всё же, дает больше возможностей, особенно для мужчин. «Да, — подумал Яков. — Судьба женщин и вовсе незавидна. Оказаться в борделе или того хуже - на улице было легче легкого» — Арман оказался трудолюбивым парнем и радовался каждой лишней монетке, — продолжил Пьер. — Работал без выходных, копил деньги. Четыре дня назад он пришел ко мне и сказал, что теперь он заработает много денег. Да еще за такой пустяк! Я спросил его, что за работу ему предложили. Я не верю в бесплатный сыр без мышеловки, ни разу за мою жизнь деньги не достались мне просто так, поэтому я был обеспокоен. Арман сказал, что ему предложили стать моделью для картины. У него очень интересное лицо, как ему сказали. А заплатить обещали так, что я только присвистнул. Я пытался его отговорить, но он не послушал. Так он вернулся бы к семье гораздо раньше, а не вкалывал бы тут все лето. Арман обещал вернуться через день, но этого так и не произошло. Вот и я и подумал, что произошло что-то плохое.