Часть 14. Поражение.

В небе над домом в возбуждении кружило вороньё. Одна ворона с пронзительным криком пролетела низко над головой Долиша. Мужчина рефлекторно схватился за шляпу правой рукой и пригнулся. — Чёртовы стервятники, — буркнул он и направился к перекошенному крыльцу. Мусор и гравий заскрипели под подошвами. На месте уже работали фотограф, авроры и врач из Мунго. — Что мы имеем, Чарльз? — спросил Долиш. Мужчина с коротко стриженными седыми волосами как раз складывал свои инструменты в саквояж. — Мораг Грэнхолм, пятьдесят три года. Умерла десять-одиннадцать часов назад, — сказал он механически бесцветным голосом. — Причина смерти? — спросил Долиш, бросив на прикрытый белой простынкой труп мрачный взгляд. — Ей вырезали сердце, — ответил Чарльз. — Перочинным ножом. Мужчина протянул Долишу полиэтиленовый пакет, в котором лежало орудие убийства. Долиш несколько секунд смотрел на окровавленный нож опустошённым взглядом, после чего сказал: — К чему такая жестокость? — Это уже не по моей части, — Чарльз пожал плечами. — Спасибо, — буркнул аврор и проводил доктора задумчивым взглядом. С неприятным ощущением в желудке Долиш начал осматривать чердак, на котором произошло убийство. Несмотря на декабрь, на его висках выступила лёгкая испарина. Помимо огромной лужи крови, которая уже почти впиталась в деревянный пол, здесь не было ничего необычного. Чердак как чердак. Внимание аврора привлекло разбитое окно. Ещё внизу он заметил зияющую дыру и обломки горгульи, вымазанные какой-то странной субстанцией. Долиш подошёл ближе и посмотрел на сад. Он стоял оголённый, деревья, словно скелеты, протягивали длинные, иссохшие руки. Неприятное место. За оградой уже собрались журналисты. Они, как рой трудолюбивых пчёл, непрестанно гудели, иногда перебегая с места на место, чтобы занять более выгодную позицию, чтобы ничего не пропустить и со всей пылкостью и энтузиазмом рассказать в своих статейках о таком вопиющем и, безусловно, долго запоминающемся преступлении, которое будет подпитывать городские новости ещё, как минимум, месяц. Приметив в толпе розовый пиджак Риты Скиттер, Долиш тяжело вздохнул и начал массировать переносицу. У него дёргался глаз. Как же он ненавидел прессу! Неожиданно что-то нежно коснулось его лица, и он вздрогнул. Белый тюль слабо колыхался на ветру. Аврор заметил на нём пятна крови и отошёл в сторону. — Мистер Долиш, сэр! — На чердак взобрался Гарри. — Это он, — возбуждённо говорил Поттер. — Записи, рецепты, нелегальные ингредиенты — всё указывает на него. — А также пометки в книге со сказанием о Роцине, — добавил Рон, запыхавшись. — Поттер, Уизли! — резко перебил Долиш. — Что за чушь вы несёте? — Сэр, мистер Нотли — владелец лавки, в которой работала мисс Грэнхолм, — сообщил, что её племянник украл из его кладовой несколько довольно редких ингредиентов. — А если быть точнее — кровь девственницы! — вставил Рон. — Именно! — кивнул Гарри. — Мы полагаем, что Прискотт Грэнхолм и есть тот самый серийный убийца, который похищал домовых эльфов, а потом вырезал им сердце. — Мистер Поттер, как давно вы работаете мракоборцем? — перебил его Долиш. — Один год и три месяца, сэр. — Вот когда проработаете на этой службе двадцать лет, тогда можете там себе чего-то предполагать, — отрезал Долиш. — Но сэр, среди его записей мы нашли список ингредиентов для зелья. Сердце домового эльфа, кровь девственницы… Всё сходится. Гарри передал список Долишу. Тот пробежал его беглым взглядом и ещё больше нахмурился. — Даже я, не имея никакой степени по зельеварению, с уверенностью могу сказать, что это полная ахинея. — Мистер Зоттер сказал то же самое, — Рон почесал затылок. — Судя по пометкам в книге, он собирался оживить горгулью, — добавил Гарри. — Это вообще возможно? Долиш бесстрастным взглядом посмотрел на маленький сборник с рассказами и легендами. У него был точно такой же, когда он был ещё ребёнком. Конечно же он тоже знал сказку о горгулье по имени Роцина. — Что вам удалось разузнать о племяннике? — спросил Долиш. — Ничего, — вздохнул Гарри. — Мальчик нигде не числился. Он даже не ходил в школу. — А что мистер Нотли? Он может его описать? — Вообще-то, сэр, мистер Нотли никогда его не видел, — севшим голосом сказал Рон. — Мисс Грэнхолм приводила своего племянника всего пару раз, и то после закрытия магазина. — То есть, вы хотите сказать, что просто поверили на слово волшебнику, который занимается продажей нелегальных ингредиентов?! — начал сердиться Долиш. — Вы в своём уме? — В одной из комнат мы нашли вещи, которые принадлежат подростку, — неуверенно продолжал Рон. — Ну, это же в корне меняет дело! — бесился аврор. Долиш продохнул. — Велите послать запрос в Хогвартс. Если мальчишка не сквиб, то его имя должно быть записано в Книге доступа. Даже если он никогда не ходил в школу, запись о нём имеется. — Да, сэр. — Вы нашли волшебную палочку мисс Грэнхолм? — Нет, сэр, — ответил Гарри. — Думаю, Прискотт забрал её с собой. — Если это так, то его можно попытаться вычислить. Будем надеяться, что мисс Грэнхолм зарегистрировала свою палочку, — Долиш задумчиво постучал пальцем по губам. — Если слова мистера Нотли подтвердятся, и Прискотт Грэнхолм существует, то он опасен для общества, — рассуждал Долиш. — Он невменяем. А нет никого страшнее, чем волшебник, слетевший с катушек. — Это точно, — согласился Гарри, погрузившись в воспоминания. — Я одного не могу понять, — начал Рон. — Почему он не избавился от улик, как сделал это тогда… на складе? Долиш молчал, рассматривая исписанные уборчатым почерком листы старой бумаги. Чем дольше он пытался вникнуть в написанное, тем больше убеждался в собственных словах. Они имели дело с сумасшедшим. — Потому что он перестал бояться, — прошептал Долиш. — Сэр? — Нужно сообщить министру и послать за Шольцем, — велел аврор. — А кто такой Шольц? — спросил Гарри. — Теперь этим делом займутся профессионалы, — не ответив на его вопрос, произнёс Долиш. — Но… — Это дело не в вашей компетенции, мистер Поттер, — сурово сказал аврор. — У вас был шанс поймать преступника. И вы не справились с заданием. — Да, сэр, — проскрежетали Гарри и Рон.

***

Едва Снейп сюда перебрался со своей необъятной библиотекой и еле вынесшей переезд ветхой мебелью, как он тотчас же невзлюбил своих соседей. В особенности мистера Лэнгли и его кошку Клеопатру — пучеглазое, лысое животное. — Ещё раз повторюсь, мистер Лэнгли, я понятия не имею, где ваша кошка, — раздражённо отвечал Снейп. — Врёшь! — Старик ударил огромной как тарелка рукой по прилавку. — Ты её отравил, потому что она гуляла у тебя в саду. — Так вы всё-таки признаёте тот факт, что ваша кошка повадилась у меня шастать? — Снейп скрестил руки на груди и прищурил глаза. — Клеопатра не шастает! — возмутился старик. — Она гуляет. В самый разгар их спора в лавку зашла Гермиона. — О, вы как раз вовремя, юная мисс! — воскликнул старик воодушевлённо, заметив значок сотрудника министерства на вороте её пальто. — Этот негодяй отравил мою кошку! Немедленно заключите его под стражу! — Что здесь происходит? — растерялась мисс Грейнджер. — Я же говорю вам… — Не слушайте его, — перебил Снейп. — Он спятил. На кой чёрт мне травить вашу кошку? — продолжал он брюзжать. — Небось снова шастает где-нибудь в саду. — Клеопатра не шастает! — взвился мистер Лэнгли. — Она гуляет! — Успокойтесь, — попыталась разрядить обстановку Гермиона. — Уверена, это всего лишь недоразумение. К тому же я только что видела, как одна кошка перебегала дорогу. Розовенькая с серым пятном на спине. — Клеопатра! — Вот видишь, старый дурак, не трогал я твоё чудовище. — Это кто ещё чудовище? — Прекратите, — строго сказала Гермиона. — Мистер Снейп, мистер… — Мистер Лэнгли, — представился старик. Он слегка закашлялся, и, словно пытаясь выйти из неловкой ситуации, начал изучать склянки на полках шкафов. — Мистер Снейп, мистер Лэнгли, поскольку кошка нашлась, будем считать, что инцидент исчерпан. Старик буркнул что-то в ответ, но будучи у двери всё же не удержался и пригрозил Снейпу пальцем. — Что? — спросил зельевар, заметив на себе пристальный, мрачный взгляд девушки. — Не трогал я его кошку. — Вы в этом уверены? — Гермиона сложила руки на груди. — Помнится в школе вы так горели желанием отравить жабу Невилла, что чуть не довели его до нервного срыва. — Это должно было послужить ему стимулом слушать то, что я говорил на занятиях, — холодно заметил Снейп. — Он вас просто боялся до чёртиков и от страха вечно всё путал. — Вы пришли сюда, чтобы критиковать мои методы преподавания? — едко спросил Снейп, и глаза у него сверкнули. — На самом деле я здесь, чтобы передать вам приглашение. — Гермиона достала из сумки позолоченный конверт с красной печатью. — Что ещё за приглашение? — зельевар нахмурился, принимая конверт. Из Министерства магии. — На рождественский бал. Снейп бегло прочитал приглашение. — Помню, вы так страдали на балах в Хогвартсе, — подколола его Гермиона. Снейп перевёл на девушку тяжёлый взгляд. — Вечно стояли один и с такой кислой миной. — Грейнджер, — раздражённо прервал её Снейп. — Вы не можете отказаться, — с довольной улыбкой произнесла она. — Ваше приглашение за подписью самого министра. Неявка простительна только в случае вашей кончины. Снейп заскрежетал зубами. Видимо, старый добрый Кингсли решил поиздеваться над ним? — К тому же это станет хорошей возможностью привлечь новых клиентов, — добавила Гермиона. Как бы его не бесила Грейнджер, в её словах был здравый смысл. — Вы сейчас свободны? — спросил он. На несколько секунд Гермиона потеряла дар речи. Она посмотрела на Снейпа в растерянности, но по выражению его лица сложно было судить, о чём он сейчас думал. — Вы хотите со мной поужинать? — пошутила она. — Нет. Снейп посмотрел на неё без каких-либо эмоций. — Вы просили меня об услуге, — сказал он. — Я разузнал, где похоронена Айви. Гермиона побледнела. Она положила левую руку на прилавок, словно для опоры, и Снейп заметил, как сильно начали дрожать её пальцы. — Вы отведёте меня к ней? — Да, — произнёс он. — И сделайте мне одолжение. Постарайтесь в моем присутствии… — Больше никогда не шутить, — закончила предложение Гермиона. — Больше не буду. Снейп провёл её на задний двор, взял за руку выше локтя и аппарировал.