Часть 16. Жаркая ночь.

Несмотря на позднее время в «Дырявом котле» почти не было свободных мест, поэтому друзья заняли стол рядом с камином. Было очень жарко, дым из камина ел ноздри. — Долиш не имел права забирать у нас это дело? — кипел Рон. — Мы проделали столько работы. А всё для чего? Чтобы какой-то там Шольц присвоил себе лавры? — Речь идёт об убийстве невинных существ, — тотчас же напустилась на него Гермиона. — И не важно, кто раскроет это дело. Главное, чтобы преступник был наказан. Рон злобно на неё зыркнул. — Только не говори мне, что тебя это нисколько не злит, — раздражённо бурчал он. — Тебе ведь даже пришлось общаться со Снейпом. — Ты о чём? — Ну это же Снейп. Он ведь противный, — Рон состроил рожу. — Он хотя бы не разговаривает с набитым ртом, — с укором отметила Гермиона. Рон задохнулся от возмущения. — Я очень расстроен, — воскликнул он, продолжая есть из алюминиевой миски голубцы, которые буквально утопали в соусе. — А когда я расстроен, мне хочется есть. — Он запил всё сливочным пивом и вытер рот рукавом. — К твоему сведению, профессор Снейп вёл себя очень достойно, — важно добавила Гермиона. — Как джентльмен. — Ты слыхал, Гарри? — едва слышно пробормотал Рон. — Она назвала Снейпа джентльменом. Точно свихнулась. Гермиона сердито ткнула Рона кулаком в плечо. — Ау! — Гарри, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила девушка. — Ты за весь вечер и словом не обмолвился. — Мне вот что не даёт покоя… Резкий звон колокола, раздавшийся с улицы, не дал ему договорить. В баре началась суматоха, и друзья поспешили выйти вместе со всеми, следуя за призывным набатом. Вдалеке послышались крики. — Вам не кажется, что пахнет… — Гермиона замерла на месте. Улица была окутана густым, холодным туманом. Дома вдоль улицы стояли тёмные, за исключением одного. Пламя над крышей взвилось так высоко, что окрасило золотом клубившиеся в его свете клочья. — Дом горит, — заплетающимся от ужаса языком прошептала Гермиона.

***

Снейп проснулся из-за того, что кто-то отчаянно звонил в пожарный колокол. Голоса с улицы звучали неразборчиво, но он догадывался, что они кричат что-то вроде «На помощь! Пожар!» Наскоро одевшись, Снейп бросился в суматоху выскакивающих из соседних домов людей. Большинство из них уже спали, поэтому выбежали в одних лишь ночных рубашках. Улицу затянуло едким дымом. Огонь стремительно приближался в их сторону. — Что произошло? — спросил у первого попавшегося Снейп. — Точно никто не знает, но я слышал, что первой загорелась лавка подержанных мётел, — ответил мужчина с вытянутым, обеспокоенным лицом. — Затем огонь перекинулся на лавку старьёвщика. — А я говорила этому старому дураку, Баркли, чтобы он убирал мётлы на ночь! — Да-да! — кто-то восторженно подхватил её крик, и толпа загудела. Вдруг раздался страшный грохот — это взорвались канистры с маслом в аптеке «Слизень и Джиггер». Из разбитых окон клубами повалил чёрный дым. Сталкиваясь друг с другом, перепуганные люди слились в сплошной поток, и Снейп поневоле оказался в самом центре этого безумия. Многие в панике поскальзывались в грязи и падали, но никто не останавливался, чтобы помочь им. Снейп направился прямо в сторону бушующего пламени. Огонь уже добрался до кондитерской Шугарплама. Окна на третьем этаже полопались от жара. Северусу удалось смягчить падение бутафории в виде огромного леденца, однако огненные языки уже облизывали стены, жарко тлела крыша, и не было сомнений, что уже через несколько минут она рухнет. — Всё погибло! Погибло! От яркого света у Северуса в глазах стояли слёзы, и он смутно различал сквозь едкий дым и слепящую пелену фигуру мисс Хатт, наравне с аврорами пытавшуюся потушить пожар в кондитерской. — Клеопатра! — громко позвал мужской голос. Снейп обернулся и увидел, как кашляя и задыхаясь, мистер Лэнгли ковылял в его сторону. — Вы не видели Клеопатру? — спросил он, повысив голос, чтобы его было слышно за рёвом пожара. Северус проглотил ругательство, которое уже вертелось у него на языке, увидев отчаянное, жалкое лицо мистера Лэнгли. Перед ним стоял дряхлый старик, развалина. — Мы можем посмотреть у меня в саду, — вздохнул зельевар. — Ей нравится там шас… гулять.

***

Навстречу ему выбегали люди в ночных рубашках. Они что-то кричали, но Прискотт ничего не слышал. Он смотрел на происходящее отсутствующим взглядом, словно мыслями был где-то далеко-далеко. Какая-то женщина стучала во все двери, предупреждая соседей. Бородатый, тучный мужчина пытался потушить занявшийся огнём магазин мантий. Их сплочённость оттеняла его одиночество, и это только сильнее распаляло ярость в груди мальчика. Пряча взгляд, надеясь ни с кем больше не столкнуться, Прискотт поспешил в южную часть переулка. Лавка Оливандера была пуста. Как и предсказывала Роцина, старик вместе со всеми ринулся тушить пожар. Душу затопил поток дикой радости и искренней уверенности. Наскоро осмотревшись, Прискотт схватился за первую попавшуюся на глаза пыльную коробочку и открыл её. Это была прекрасная волшебная палочка из тёмного дерева, лёгкая и гладкая. И когда Прискотт взял её в руки, точно гора спала с его плеч. Больше он не будет вздрагивать от испуга, заслышав шаги тёти Мораг. Не станет просыпаться во мраке среди ночи, терзаемый кошмарами. А главное, самое главное — больше никто и никогда не сможет причинить ему боль. Окрылённый этой мыслью, он принялся без разбора рассовывать по карманам коробочки с волшебными палочками. — Какая-нибудь из них обязательно мне подойдёт! — Пора уходить, — прошелестела Роцина, стоявшая у входа в магазин. Прискотт выскочил на улицу и в заданном бешеном темпе, запыхавшись, поспешил прочь.

***

Даже с прибытием авроров, пожар удалось потушить лишь через пару часов. Измождённые, всё ещё в шоковом состоянии люди слонялись по улицам. Кто-то плакал, кто-то с отрешённым видом смотрел на пепелище. — Это последняя, — сказал Снейп, зачерпнув из котла остатки бодроперцового зелья. Он передал кружку женщине, чьё лицо и ночная сорочка были вымазаны сажей. — Спасибо, мистер Снейп. Зельевар тяжело вздохнул, обернулся и поглядел на опустевшие полки. Больше не из чего было варить зелья. Его дом, один из немногих, что не пострадал, теперь превратился в приют для тех, кому повезло гораздо меньше. Все стулья, кресла, даже его кровать были заняты ранеными. На скамейке в углу сидел мистер Лэнгли и в немом оцепенении прижимал к себе свою любимую кошку Клеопатру. Снейп по мере сил старался не потерять самообладание, но это было нелегко. Где-то в груди шевелилось неприятное, даже гадкое чувство. Ведь ещё каких-то несколько дней назад все эти люди игнорировали его существование, им были безразличны его трудности, а теперь они ждали, требовали от него помощи. И им было невдомёк, что он уже отдал всё, что у него было — полки были пусты, бутыли в серванте розданы даром. Никто из них завтра не вспомнит о нём, когда он объявит себя банкротом. Эти мысли породили в Снейпе чувство одиночества и полной опустошённости. Он попытался «очистить свой разум», опасаясь, что кто-нибудь может прочесть на его лице эти кощунственные мысли. — У вас не найдётся пасты от ожогов? — У меня больше ничего не осталось, — спокойно, дружелюбно, но мрачно ответил Снейп. — Предоставить свой дом для нужд пострадавших было благородным решением, — произнесла девушка, в которой Снейп не сразу узнал Гермиону Грейнджер. Она выглядела так, словно в неё попала молния. Рядом с ней в прожжённой куртке стоял Поттер. Пламя опалило ему волосы и обожгло кожу на руках. У Уизли и вовсе не было бровей. — Вам нужно в Мунго! — Там всё переполнено, — буркнул Рон. — К тому же никто из нас сильно не пострадал, — ответила Гермиона. — Тогда зачем вам понадобилась паста от ожогов? — Снейп сощурил глаза. — Дайте посмотреть. Поттер неохотно показал руку, на которой уже успел вскочить волдырь. — Боюсь, могу предложить вам только холодный компресс. — Ничего. — Он устало пожал плечами. — Уже известно, что стало причиной пожара? — спросил Снейп. — Мы знаем только, что пожар начался в лавке подержанных мётел, — ответила Гермиона. — Скорее всего это случилось по чей-либо неосторожности. — Много лавок пострадало? — Почти все магазины в северной части Косого переулка, — отозвался Рон. — Значит сгорела только северная часть. — Что-то в лице Снейпа заставило всех насторожиться, когда он добавил: — Это совсем рядом с Гринготтс, — задумчиво обронил он. — Думаете, кто-то специально устроил пожар, чтобы отвлечь сотрудников банка? — удивился Поттер. — Но никто не пытался попасть в хранилище, — возразила Грейнджер. — По крайней мере, Гарри узнал бы об этом одним из первых. — Поттер согласно кивнул. — Хотя если подумать, все последние дни шёл дождь. Как мётлы могли так легко загореться? — рассудительно продолжала Гермиона. — А что, если целью был вовсе не банк? — предположил Гарри, зацепившись за идею Снейпа как одержимый. — У тебя паранойя, — возразил Рон. — Думаешь кто-то устроил пожар, чтобы обокрасть книжный магазин? Или лавку с письменными принадлежностями? В южной части переулка в основном продаются школьные товары. На них шибко не поживишься. Это был просто несчастный случай. Снейп буквально видел, как Поттер шевелит извилинами, пытаясь найти объяснение произошедшему. Грейнджер тоже явно беспокоила какая-то мысль, но она молчала. Жаркая ночь в Косом переулке перелилась в суматошное утро в Министерстве магии, у Гарри и Рона от усталости подгибались колени. Однако о том, чтобы отправиться домой, не могло быть и речи. Уже с раннего утра в коридорах толкались люди, рассерженные и нетерпеливые. — Во всём виноват этот простофиля Баркли! — ворчала согбенная годами женщина в пропахшей гарью мантии. — Сколько раз ему говорили убирать эти чёртовы мётлы в магазин. — Его нужно заточить под стражу! — А если бы в ваш дом попала молния, вы бы решили наказать за это небо? — грубо осадил старуху мужчина с клочковатой бородой. — А как по мне, так это дело рук Пожирателей смерти! — перебил его щуплый молодой человек с нервно бегающими глазами. — Чепуха, — небрежно обронила старуха и закатила глаза. — Их уже давно переловили. Этих стервятников. — Это было привидение, — пролепетала маленькая девочка с тугими косичками. — Не говори глупости, Эмили, — с укором одёрнула её мать. — В Косом переулке не водится привидений. — Но я его видела! Разговор пришлось прервать, так как из кабинета показалась голова Гарри Поттера. — Следующий. Он устало рухнул на стул и, с трудом разлепив глаза, достал новый формуляр и перо. — У вас измученный вид. — У меня была очень тяжелая ночь, сэр. — Это заметно. — Однако, мистер Оливандер, что вы здесь делаете? — Гарри потёр глаза. — Ваш магазин находится на южной стороне, и я сам видел, что он ничуть не пострадал. — Да, слава Мерлину, пожар не разрушил мой дом. Однако… меня коснулось несчастье другого рода. Видите ли, — мистер Оливандер заёрзал на стуле. — Меня ограбили. — Что? — прогнусавил Уизли, поднимая измазанное чернилами лицо. — Если быть точнее — у меня украли волшебные палочки, а если быть ещё точнее — целую дюжину. Я подумал, что это могло бы вызвать у вас интерес, — произнёс старик и как-то виновато посмотрел на изнурённое лицо Поттера. Затем он добавил, чуть оживлённее: — Ведь это так необычно и… странно. — Действительно странно, — согласился Рон и внимательно посмотрел на Гарри. — Кому могло понадобиться столько волшебных палочек? — Я не знаю, — задумчиво ответил Поттер. — Нужно сообщить об этом министру. — Долиш будет в бешенстве, — проскулил Рон, состроив страдальческую гримасу. — Не видать нам спокойного рождества.