Глава 3

Семь дней, правильней ночей, бытия демоном мало чем отличалась от человеческой жизни, что не удивительно, если помнить про очеловечивание демонического вида, по большей части все ночи напролёт я либо читал книги по магии демонов и общался с прекрасными девушками, либо разносил листовки по почтовым ящикам местной вариации частного сектора, он же жилой район со множеством настроенных в ряды двухэтажных домов. Все точки были заранее отмечены на Devil Maps, мне нужно было лишь ходить от дома к дому, совать флайеры в почтовые ящики и практиковаться в полёте, где, на самом деле, почти не используются жуткие демонические крылья, вернее они используются для полёта, но махать не нужно, достаточно выпустить крылья и всё, можно лететь, главное — разобраться с «управлением». Удивительно, но крылья не рвут одежду или кожу, они как бы растут сквозь любое препятствие, а то вначале я опасался походов по магазинам за специальной одеждой — эта участь меня миновала. Пожалуй, единственным обломом был запрет на магию, по словам Акено, моей демонической энергии требовалось несколько дней для стабилизации, а уж потом за меня возьмутся по полной, чтобы это не значило, когда нечеловечески красивая девушка говорит такое томным голосом, облизывает губы и смотрит как садист на «добровольца»… остаются двоякие чувства, в тот вечер Акено стала похожей на мою бывшую подружку, та тоже вела себя так перед тем, как просила отшлёпать… Зато мне дали несколько книжек по вводной части использования демонической магии, детских книжек, так как немало демонов с пелёнок учатся применять хоть какие-то проявления магии, однако… у многих, по словам Риас, всё заканчивается на этапе «кинул огненный шар» или усилил тело. Со слов девушек, большинство хоть и умеет пользоваться демонической энергией, они предпочитают не заморачиваться, давя врагов врождённой силой, в связи с чем при встрече с подавляюще сильным врагом, немало демонов на Рейтинговых Играх лишаются воли, впадают в истерику и апатию, ибо привыкли доминировать за счёт врождённой силы. Меня такой подход категорически не устраивает! Я хочу изучить их магию, хочу разобраться в деталях, чтобы не просто жахать, как ядерное оружие, для такого ума не нужно, только грубая сила, я хочу стать специалистом в этой области! Хотя, по словам Акено, в основном у демонов всё строится вокруг воображения, однако нужно чётко представлять желаемый результат, иначе выйдет хрень, к счастью, мозг демонов более развит, даже мне, недавно перерождённому, нетрудно составить в мыслях многомерную динамическую конструкцию с тысячей другой символов и чёткой детализацией, и всё это… не отвлекаясь на рутину или чтение книги! Всего лишь одну конструкцию, в то время как Акено может создать десяток магический кругов мановением пальца. Я честно пытался вообразить то же самое, но… тупо разболелась голова, как мне сказали, нужно подождать немного, всё образуется само собой, и, конечно же, нельзя забывать про саморазвитие, в тех книжках для детей-демонов как раз есть необходимые тренинги, кои, хочу заметить, помогают! Уровень демонической энергии вырос, детализировать конструкцию получилось! Но это детский уровень, нужно продолжать изучать магию демонов, чтобы Мерлин воскрес и пришёл проситься в ученики к королю! Королю Магов! А ещё я лично убедился в том, насколько люди беззащитны перед демоном, простые люди, само собой, речь про то самое влияние на разум, как оказалось, на такое способен даже свежий перерождённый, вроде меня. Прошлой ночью мне снова пришлось «паладинствовать», какие-то три урода потащили девчонку в переулок с понятными всем целями, тогда я сильно разозлился и сделал всё по советам Акено — представил нужный результат, направил силу к глазам и отдал приказ… Девушку тут же отпустили и, сугубо по-японски упав на колени, начали слёзно просить прощение! Получив невнятный кряк от несостоявшейся жертвы, подонки устремились в сторону ближайшего полицейского участка со скоростью на зависть многим спортсменам. К сожалению, девушке тоже пришлось делать внушение, ибо она была на грани истерики, не вырубать же её дедовским методом? Придёт домой, примет душ, скушает ведёрко мороженки за просмотром сериала и полностью забудет обо всём, что произошло. Как-то так, теперь мне понятны страх и злость тех же церковников, ведь далеко не все демоны по морали ближе к людям, наверняка есть ублюдки, пользующиеся этой силой ради удовлетворения низменных потребностей или жестоких «развлечений». И почему именно мне «везёт» на такой контингент? Сколько себя помню, всё время влипал в какие-то странные ситуации, одна пацанка как-то раз назвала меня магнитом для проблем. Закончив доставку флайеров, я заглянул в один китайский ресторанчик, где есть нормальная, правильная китайская кухня, а не эти адаптированные фейки с около нулевой остротой, нет, меня интересовала именно китайская, настоящая китайская кухня, коя, к сожалению, всего одна на весь город. Да-да, ночью демоны невидимы для людей, даже камеры или другие датчики не определяют визитёра, пока демон сам того не захочет, потому сложностей с заказом не возникло, работники круглосуточного ресторана быстро приготовили «ужин-завтрак» и… какой же он шикарный, м-м-м, и острый. Шикарная награда за быстрое завершение трудовой ночи, времени всего три часа, а листовок уже нет! Полёты — это самое настоящее читерство! Маякнув Риас о скором прибытии, я расправил пафосные крылья и полетел в сторону Куо, не забывая поедать шикарнейший «ужин-завтрак» на высоте ста метров над землёй! Не могу не отметить шикарность полётов, сложно передать эту гамму чувств, когда всю жизнь мог только «ползать», а теперь перед тобой раскрываются небеса! Бочка, штопор, пике, давались всё легче и легче, главное — следить за окружением, чтобы не влететь в стаю птиц, как в прошлый раз. Несколько раз я чуть не протаранил собой здание, когда делал бочку и не рассчитал угол, два раза на большой скорости влетал в чьи-то квартиры: в первой было пусто, а вот со второй пришлось ретироваться, ибо смотрящая порнушку голая девушка с внешностью топ-модели — это роскошно и прекрасно, но всему нужно знать меру, у меня нет таких проблем с «личной жизнью», чтобы пялиться на помогающую себе рукой девушку, будто какой-то извращенец. Больше на пути до Куо никаких приключений не случалось, даже коробку из-под еды легко закинул в урну, чего раньше не получалось. — Я победил флайеры! — стало первым, что я сказал, залетая в окно. Риас и Акено в «гостиной» КОИ не оказалось, а жаль, за неделю нормального общения без масок одноклассников они мне понравились как личности и как девушки, способные затмить красотой любого человека, чего уж там. Но увы, сейчас их нет, чего не скажешь про одну красивую особу на диване, тихо поедающей какую-то там японскую сладость, всё время забываю, как она называется — Конеко Тодзё, миниатюрная девушка из десятого класса, пожалуй, одна из самых низкорослых старшеклассниц на моей памяти, в ней всего чуть больше метра пятидесяти. Популярна в школе, хотя, судя по общей необщительности, ей… не то чтобы пофиг, просто она интроверт и, скорее всего, стеснительна, мне доводилось общаться с теми, кому трудно начать знакомство, зато потом, по мере раскрытия и привыкания, они становятся ну очень разговорчивыми. — Привет, меня зовут Артур, я новенький, — улыбаюсь и протягиваю руку, а то за неделю как-то не получилось пересечься. Разумеется, мы знакомы, в Куо я почти со всеми знаком, но общение с ней было больше шапочным, на уровне привет-пока. Тем более, если я правильно провёл оценку, таким интровертам нужно помогать начать общение. Посмотрев на руку, она о чём-то подумала: — Конеко, — на рукопожатие ответили, имя назвали, теперь можно сесть на второй диван. — Президент говорила о тебе, — ах да, те, кто продолжает учиться в школе, называют Риас президентом, так как она является главой Клуба Оккультных Исследований. Пока ставшие милыми сердцу девушки отсутствовали, удалось немного пообщаться с Конеко, она не то чтобы необщительная, просто немного зажатая и мастерки держит покерфейс, в целом она любопытная, тихая девчонка с пристрастием к сладостям, аниме, комедиям, музыке и видеоиграм. В общем, спустя какое-то время мы сидели рядом, Конеко рубилась в файтинг по сети, а я наблюдал, как ловкие пальцы уделывают какого-то там мирового чемпиона в Мортал Комбате. — Уже познакомились? — из сине-белого магического круга вышли Риас и Акено, на лицо сразу начала рваться глупая улыбка, какая обычно бывает при влюблённости, а сердце стало чаще молотить. Вот я и попал. — Хорошо, — кивнув нам, Риас пошла за свой стол большого босса. — Боже-боже, — Акено села на второй диван и скрывала улыбку за пальцами, — Король завоёвывает сердце девы, — с видом идеально-манерной японской женщины, пошутила черноволосая красавица. — Король? — Конеко посмотрела на меня с бо-о-о-ольшим подозрением. — Местная шутка из одиннадцатого и двенадцатого классов, — улыбаясь, ответил девушке, — из-за моего имени… меня всё время называют реинкарнацией короля Артура, шутят про королей, диктаторов, деспотов, медведей и много что ещё. — Понятно, — она и правда отлично держит лицо, теперь понимаю, почему нас сравнивали. — Вижу, вы поладили, — Риас аж светиться от счастья, для неё важны мир, дружба и взаимовыручка в команде. Прямо об этом мне не говорили, но если уметь смотреть и слушать, то можно получить немало важной информации об окружающих. — Артур, с этой ночи тебе можно практиковать магию. — Радуешь скромного короля щедрыми дарами, — не улыбаться было невозможно, ждать этого триумфального момента пришлось неделю. — Итак, с чего начнём? Призыв ужасных монстров? Жуткие жертвоприношения в тёмном лесу под светом кровавой луны? Создание собственных Легионов Ужаса? О-о-о, — протянул я с деланным ужасом, — захват мира путём манипуляций разумом и подкупом власть имущих? Переманиванием лидеров стран печеньем с шоколадной крошкой?! — Начнём с чего-то поскромнее, — а улыбочку-то давит, угу. Все давят, даже Конеко пытается забить противника слишком уж подчёркнуто. — Например, с управления водой, — Риас указала на стоящую рядом со мной бутылку минералки. — Когда вернёмся с заказа. Значит, скоро меня отправят в «свободное плавание», в смысле поручат работу демона без присмотра, неплохо-неплохо. — Кто будет нянькой скромного короля? — никто не запрещает мне шутить над своим именем, всё равно уже прилипло. К тому же Риас многозначно улыбнулась. — Сама Алая Королева почтит визитом немощного короля, — я поклонился, сидя. — Мы думали, тебе не нравится эта шутка, — как и всегда, манеры Акено идеальны, из-за этого немногочисленные японцы в Куо сходят с ума, так как она воплощает какой-то там идеал японской жены и собирает волосы в высокий хвост, я и сам начал на это западать, чего уж там. Я улыбнулся и развёл руками: — Если бы не нравилась, то я бы сказал прямо. — Боже-боже, мужчины такие непостоянные. — Не правда, мы предпочитаем стабильность… кроме тех случаев, когда несём хаос и разрушение во имя прекрасных дев, — оу, я смог смутить Акено, любопытно. — Вы закончили? — нетерпеливо спросила Риас. — У нас есть работа. Наклонившись к Акено, я «отстранился» приставленной к лицу ладонью, и прошептал так, чтобы все слышали: — Это называется монарший деспотизм, как эксперт говорю. Акено тихо хихикнула, Конеко снова «увлеклась» файтингом, а Риас стала похожа на строгую старшую сестру, молчаливо обещающую кары младшему брату обалдую, только вот искорки в глазах говорят об обратном. Риас, в общем и целом, нравится, когда её воспринимают как Риас, а не абстрактную наследницу Гремори с огромным приданым, это ещё в школе было понятно, теперь же стало ясно, что ноги растут из аристократических заморочек, не позволяющих нормально пообщаться со сверстниками, по сути, настоящих друзей Риас можно пересчитать по пальцам одной руки — я, Акено, Конеко и Юто, вот её реальные друзья, те, с кем она может быть Риас, а не дочерью дома Гремори. И это хорошо, значит, у меня есть шанс стать кем-то большим, чем просто другом или слугой. — Сегодня поступил заказ на снятие проклятия с предмета, — Риас прошла до пентаграммы в отдалении от диванов. — На такие задания обычно хожу я или Акено. — Часто попадаются психи или извращенцы? — спрашиваю, пока сам иду к пентаграмме. — Редко, — ответ честный, это хорошо, лучше немного паранойи, чем безалаберный подход. — В таких случаях можешь действовать по усмотрению. — Даже если придётся кого-то убить? — мысль убивать людей мне всё ещё не нравится. По крайней мере, невинных людей. — Если контрактор обманул нас и желает причинить вред моим слугам — вы имеете полное право убить его на месте, — в голосе Риас промелькнула сталь, а поза и взгляд ясно показывали, сейчас говорит не «старшая сестрёнка», а наследница Гремори и лидер группы. — Не нужно испытывать жалости к тем, кто причиняет вред твоим близким, Артур, — комментировать это было излишним, подобная позиция мне банально непонятна, я никогда не испытывал подобного. — Акено, Артуру нужна метка. Метка, печать и ещё десяток названий одного и того же, означает создание магической татуировки с гербом Дома, так перерождённые показывают кому служат, а люди имеют возможность вызвать демонов без необходимости устраивать жертвоприношения, к тому же благодаря Тату можно отправить контракт не команде Гремори, а кому-то определённому, например, мне или Акено, хотя за сортировку всё равно отвечает миловидная брюнетка с пурпурными глазами и пятым размером. Метка штука удобная, ставится быстро, всего-то нужно грациозно подвигать руками в свете нескольких волшебных кругов, и ты становишься полноценным членом команды, а не обычным курьером с высокой ставкой. Закончив с нанесением метки, мы с Риас мгновенно переместились в какую-то вычурно-богатую гостиную, стилизованную под эпоху Ренессанса; светло, уютно и невообразимо дорого, а вон та двухметровая статуя сделана из чистого золота, это я точно знаю из новостей… и понимаю, к кому мы попали. Хозяин дома как раз сидел на диване и попивал чай, наверняка тоже до тошноты дорогой, всё ради попыток казаться чудовищно богатым человеком. — О, мисс Гремори, — японец был недоволен, ходили слухи, что у него помешательство на собственной персоне, ЧСВ размером с солнце, если конкретнее, — сегодня вы опоздали, — на меня посмотрели, как на мусор, — и привели постороннего. — Артур — мой слуга, — многим будет незаметно, но даже в столь вежливой форме ответа и вежливой улыбке может крыться множество подтекстов, к примеру, желание удавить контрактора. — Ах, конечно, нам, состоятельным людям, всегда нужна обслуга, — в интернете не врали, лицо он и правда не умеет держать, даже дебил поймёт — на меня повесили ярлык живого дилдо. — Пусть будет так. Перейдём к делу, — мужик указал открытую шкатулку, где лежат часы Ролекс. — Эти часы подарил мне брат, купленный у вас прибор показал наличие проклятия. Ничего не сказав, Риас подошла к столику, создала непонятные мне магические круги и спустя полминуты вынесла вердикт: — Проклятие на смерть, сделано человеком-магом. Работа качественная, если надеть их, то результат наступит через сорок семь секунд. — Брат завидовал мне с тех пор, как с помощью другого демона из клана Гремори я получил наследство деда, а он остался с носом, — ясно, типичный нувориш с завышенным самомнением, слухи не врали. — Сегодня, как вы знаете, я позвал вас не только для снятия проклятия с дешёвки. Брат, его семья и другие родственники стали слишком докучать. Я хочу, чтобы бизнес брата пал, хочу, чтобы этой ночью он и его ублюдки остались без гроша в кармане, пусть их лишат всего, — ну и подонок. — Артур, назови цену, — скомандовала Риас. Для этого необходимо открыть на планшете или смартфоне приложение DevilPrice, и продублировать желание клиента, в отдельном окне появится цена в годах жизни и дополнительные критерии, если таковые есть. — Вся жизнь, вы умрёте сразу, — задавить радость от этой новости было легко, ведь этот павлин никогда не пойдёт на такую сделку. — Меня не устраивает, — мажор ухмыльнулся. — Тогда… — он посмаковал мысль, — Разорение брата и репутация того, с кем нельзя иметь никаких дел. Как же он бесит таким отношением и… жуткой похожестью на отца, он тоже готов убрать кого угодно ради прибыли или экономии, раньше я пытался закрывать на это глаза, жил в розовых грёзах, но… для таких людей, как они, существуют только деньги, за возможность возглавить корпорацию он и меня может убрать, если посчитает это выгодным… как вовремя я переметнулся к Гремори. — Две трети жизни, — озвучиваю новую цену. — Как с вами сложно… Перебор вариантов занял… всю ночь, мудак хотел пожить подольше и причинить семье брата как можно больше неудобств, по итогу ночи контракт заключить не удалось, клиента не устроили расценки, в связи с чем он пригрозил обратиться к другим демонам. Что ж, его право, если забыть, что цены устанавливают с той стороны, мы лишь озвучиваем ценник и выполняем работу в случае заключения контракта, так что может хоть всех демонов облизать, цена останется неизменной. Конечно же, цены для всех свои, равенство — это сказка для наивных, никогда знакомый Гремори не будет платить столько же, сколько обычный обыватель. Ещё три дня было потрачено на похожую работу, только в компании Акено, Конеко и Юто, первая занялась изгнанием злых духов и охраной какого-то мужика на традиционной японской чайной церемонии, где я помирал со скуки, все были слишком важными и напыщенными, будто родители привели на очередной приём очередного толстосума, только с восточным колоритом; интересно стало под конец, когда объект охраны попытался убить какой-то вампир. С Конеко было чуть веселее, на первом заказе какой-то фрик-задрот наподобие Иссея и его компании, попросил девушку… надеть костюм аниме-персонажа и в таком виде рубаться с ним в игры до самого утра за три месяца жизни; вторым заказом стала просьба навалять японским гопникам, чем уже занялся я, ибо это мало чем отличалось от повседневной жизни, разве, что будучи демоном в этом благородном деле, исчез огонёк… сложно получить удовольствие от драки, когда все противники ничего не могут противопоставить силе и крепости демона — физически я был сильнее и быстрее всех их вместе взятых, ножом меня ранить не смогли, хотя очень пытались… скукотень. Потом наступила очередь Юто, местного плейбоя и фигуры Коня/Рыцаря Риас, вот с ним мы повеселились в истреблении монстров, устроив уродцам Ад на Земле. На четвёртый день меня отправили на заказ одного, ничего серьёзного, какая-то залётная гопота стала докучать местным, побили парня с девушкой, младший брат последней как раз и просил о помощи взамен трёх лет жизни, взамен я должен шибануть пафосом и нанести им тяжкие телесные, дабы они никогда не смогли использовать руки-ноги ради мерзких делишек. Вполне себе подходящая работа для челов…. демона моей комплекции, всё-таки на фоне местных я монстр из монстров, ибо при заявленном во всяких интернетах среднем росте японцев под метр семьдесят, в реальности таковых я не встречал, да и не так уж много здесь коренных японистых японцев, которые с узким разрезом глаз, как их обычно представляют в других странах, люди как люди, едят, спят, ходят на работу, глаза и волосы всевозможных оттенков на любой вкус и цвет. Всё как и везде. Искать гопоту не пришлось, сборище недоумков захватило спортивную площадку, никого не пускают туда в любое время суток, достаточно приехать по указанному адресу и приступить к работе, они как раз были заняты «профилактической беседой».

***

Фаусто События двухмесячной давности не давали покоя ни днём, ни ночью, он всегда верил в верховенство закона и силу аргументов, подкреплённых логикой и фактами, верил в возможность найти общий язык даже с самым закостенелым преступником, ведь так его всегда учили, показывали примеры… кто же знал, насколько реальность отличается от фантазий репетиторов, готовых сказать что угодно за хорошую плату. Недавняя прогулка чуть не обернулась катастрофой, когда к ним прицепилась местная шпана, требующая оплатить «налог на иностранцев», не понравилось им, что по Японии расхаживают гайдзины. Налички с собой не было, тогда они начали требовать «плату девкой», на что получили ожидаемый отказ с приведением аргументов, почему такое поведение аморально… Вначале бабуины долго смеялись, а потом, после команды какого-то огромного парня, начали избивать его вместе с Софией, били руками и ногами, стараясь причинить как можно больше боли, улюлюкали, смеялись, издевались, специально порвали Софии всю одежду, чтобы сильнее унизить «иностранную ойран»… если бы не полиция, то кто знает, чем бы всё закончилось. Пара месяцев в больнице, неприятное лечение и сломанные рёбра стали достаточным поводом для пересмотра некоторых жизненных позиций, в том числе в отношении бабуинов, понимающих исключительно грубую силу, так как нельзя вложить в чужую голову мысль, если эту мысль нечем обдумать. Фаусто готовился к возмездию больше месяца, методично планируя, как и что сделает с теми, кто посмел поднять руку на Софию, оставалось лишь взять из сейфа отцовский пистолет, код-то всё равно был очевиден, затем нужно было дождаться ночи, незаметно покинуть дом и добраться до окраины города, к месту, где собираются непонимающие голоса разума бабуины. Вскоре Фаусто убедился в нескольких вещах — наличие пистолета не гарантирует победы, ведь в последний момент может не хватить воли нажать на курок; замешательство может быть использовано, чтобы этот самый пистолет отобрать, а недолеченные рёбра после новых ударов болят особенно сильно. — Ты страну попутал, гайдзин! — закричал подонок, снова пнув лежащего Фаусто по рёбрам. — Чё молчишь, итальяшка? — добавил второй. — В этот раз ходишь без жопастой яриман?! А?! Тебя спрашиваю, тикусёмо! Было больно, было унизительно и обидно, ведь нажми он на курок, то всё могло обернуться в его пользу, а теперь у него не осталось шансов сбежать, вряд ли повезёт и в этот раз, полиция редко патрулирует этот район, фактически гетто, в скором времени должное пойти под снос. — Горо-аники, — один из подонков обратился к сидящему на бочке здоровенному, накачанному парню, — давай вальнём гайдзина с его ствола? — Нет, за убийство нас будут искать, — тяжёлый голос главаря ударил по ушам, он будто стал олицетворением силы. — Переломайте его и выбросьте в мусорный бак. — Да, босс! — выкрикнули преступники. — Вы аниме насмотрелись? — раздался незнакомый голос чуть поодаль от толпы. — «Аники», «босс», «плата за проход», «налог на иностранцев». Все затихли, избиение прекратилось и Фаусто понимал почему: огромный парень за два метра ростом, широкий, мощный, с синими волосами и алыми глазами, будто родом из Сицилии, только внешне больше похож на выходца из восточной Европы или… огромного, жуткого соседа, где никто не улыбается, любят матрёшек и медведей. — Ты кто такой, киккакэ?! — воскликнул самый голосистый из толпы, отчего предположительно русский закатил глаза: — Опять упоротые анимешники-радикалы на мою царственную голову. Один из бандитов достал из кармана нож и широкой походкой пошёл к бугаю: — Ты пришёл в наш район, бакаяро… м-м-м-м! Здоровенный, накачанный парень схватил подонка за лицо и легко оторвал от земли, словно тот ничего не весит, что при таких ручищах не удивительно. Бандит что-то мычал и верещал, бил ножом, однако жуткому гиганту было плевать, он без тени эмоций смотрел на жертву, чем сильнее нагонял жути. — Тощий, — взгляд рубиновых глаз гиганта был переведён на Фаусто, — отползи в сторонку, я не за тобой. — Да… сеньор… Откуда он узнал про него и Софию спрашивать было страшно, не тогда, когда такой монстр смотрит на людей без намёка на эмоции и может поднять взрослого парня за лицо. — Достал, — снова без каких-либо эмоций он бросил то ли умершего, то ли потерявшего сознание бандита в толпу, — меня попросили дать вам урок хороший манер и сделать так, чтобы никто из вас не смог продолжить «собирать налоги». — Дзаккэнаё! — послал его один из бандитов. Подобно шакалам, бандиты начали окружать гиганта, мерзко лыбиться и говорить на каком-то совсем уж тошнотворной нецензурщине, однако огромный парень по-прежнему не выражал эмоций, будто это не он угодил в непростую ситуацию. — Ща мы тя порежем, ахо, — один из подонков ехидно улыбнулся. Кто же знал, насколько ошиблись… все, когда завязалась… не драка, а избиение немощных тренированным бойцом, коего учили ломать людей на протяжении многих лет: каким-то мистическим образом все удары ножей не возымели эффекта, бугай стоял и равнодушно смотрел, как ему режут одежду и выкрикивают оскорбления, а потом, когда бандиты начали осознавать масштаб угрозы, в ход пошли огромные кулаки и здоровенные ноги в армированных армейских ботинках. Первый же удар наотмашь с хрустом свернул одному подонку челюсть, а пинок выгнул ногу второго в обратную сторону, вот только кроме краткого визга второй больше ничего не издал — удар отправил его в нокаут. Короткие крики, противный хруст и нокаут за нокаутом, по ощущениям Фаусто прошло чуть меньше минуты, когда пал последний подонок, в глубине души парню было жаль, что гигант почти сразу вырубал всех «налоговиков», однако оставался последний, тот, кто следил за всем, не слезая с бочки, так называемый «Босс» — он был крупным, но всё же меньше безэмоционального титана, ниже и уже, словно подражатель, старающийся копировать оригинал. — Коно-яро, переломал моих парней, — главарь банды сплюнул, — теперь искать новых. — Не бережёшь ты своих людей. — Они мусор, ещё один, таких как они много, обычная шваль, готовая следовать за тем, кто сильнее, — бандит гнусно оскалился. — Ты испортил мне планы, нехорошо, здоровяк, — главарь слез с бочки, на его руке появилась странная перчатка, похожая на лапу дракона. — Хочешь увидеть настоящую силу? Вопросительно приподняв бровь, синеволосый гигант вытянул руку, словно по волшебству облачённую в массивную латную перчатку, словно она часть какого-то робота. — Усиление! — раздался голос… перчатки. — А-а-а, — с пониманием протянул меньший гигант, — вот как ты переломал мусор. Началась форменное безумие, шум от сошедшихся в бою гигантов казался Фаусто неестественным, неправильным, невозможным — гул от ударов, скорость движений за границами человеческих возможностей и оскалы… жуткие, пугающие звериные оскалы двух монстров, наслаждающихся происходящим и нескончаемое повторение красной перчаткой слова «Усиление». — Е-хе-хе-хе, — отшатнувшись от синеволосого гиганта, захохотал меньший бугай, сплюнув кровь. — Давно мне не было так весело. — Согласен, — синеволосый снова стал бесстрастным, — пора заканчивать. — Это ты верно сказал, гайдзин, — Фаусто стал свидетелем, как бандит достал из-за пазухи пистолет его отца, — сдохни! Из-за оглушительного выстрела Фаусто крепко закрыл глаза, можно быть сколько угодно сильным и крепким, пока в тебя не выстрелят из девятимиллиметрового пистолета. — Усиление! — перчатка продолжила говорить. — Наигрался? — голос синеволосого был по-прежнему спокойным, а уж когда Фаусто открыл глаза и увидел невредимого монстра с перепончатыми демоническими крыльями за спиной. — Д-демон, — побледневший бандит сглотнул, начав безуспешно разряжать обойму. — Да сдохни ты! — Усиление! — Ладно, ты сам до этого довёл, шлюшная летучая мышь! Дальше началось ещё более жуткое событие, чем появление демона: бандит начал изменяться, превращаться во что-то большое, страшное и волосатое; торс, плечи и руки раздались в объёме, лицо стало вытягиваться и превращаться в волчью морду, ногти на полузвериных лапах стали крючковатыми когтями — настоящий Лупо Маннаро из легенд! — Ёкай… полукровка, — синеволосый не выказал ни единой эмоции, — иных причин для получения Священного Механизма у тебя нет. — Ты прав, моя мать была ёкаем, она поимела какого-то неудачника ради потомства, — голос чудовища стал низким и рычащим, — потом её убили падшие ангелы, я чудом выжил. — Да мне пофигу, — бугай пожал плечами, — теперь можно не сдерживаться. — Я убил всех, кто видел эту форму! — заревел монстр. — Я хозяин города! — Ты просто упивающаяся силой вонючая псина, забывшая, что волки служат медведям. — Чё? — опешил монстр, неверяще касаясь огромной дыры в груди. — Это… как? Не обращая внимания на падающее чудовище, начавшее принимать человеческий облик, Фаусто пытался понять, что произошло, он увидел лишь смазанное пятно. — Тощий, — огромный демон оказался рядом с ним, — тебя ждут дома… и гильзы собери. Фаусто не запомнил, как добрался до дома, пропустил мимо ушей нагоняй родителей, всё, что его волновало, это мифические создания, гильзы в кармане и откуда-то взявшаяся листовка со стилизованной розой, словно это герб. *** Артур Переломать руки-ноги кучке отморозков так, чтобы они больше никогда не смогли тронуть людей — это правильно, этого хотел довольный работой заказчик, в общем мы сошлись во взглядах, небольшой проблемой стал хорошо помятый герой-любовник, решивший отомстить то ли за себя, то ли за подружку. Дурак припёрся к бандитам с пистолетом, надеясь перестрелять почти три десятка человек одной обоймой, запасные-то у него были, торчали из кармана, только кто же даст ему время на перезарядку? Тем более, парню всё равно не хватило духа спустить курок, наверное, оно даже к лучшему, иначе тот волколак мог вспылить и задрать несостоявшегося героя. — Как прошёл заказ? — стало первым, что спросила Риас, едва я вышел из круга телепортации и сел на диван. — Неплохо, главарь банды оказался какой-то собакой, пришлось объяснить ему, что в лесу всем заправляют медведи, — пожал я плечами. — Он помер, — и снова я не чувствую… ничего, будто душу трогают только возможные смерти людей, да и то не всех. — Боже-боже, Артур-кун, ты в одиночку разделался с ёкаем, — и снова этот странный садистский взгляд Акено. — Хороший результат для недавно перерождённого демонами, магия ёкаев опасна даже для демонов. — Он не использовал магию, у него был Двойной Крит и непомерная вера в физическую силу, — то есть, я мог влететь на мага? Чёрт. — Скрывающийся полукровка или изгнанник, — уточнила Риас. — В большинстве случаев они представляют опасность для недавно перерождённых, если у последних нет Лонгина. — Угу, всё дело в этом, — показал я Чудо-варежку. — Без чужой помощи, без усилений я бы не справился с той собакой. — Усиливающий Механизм всецело принадлежит тебе по праву рождения, — ответила Риас. — Он стал частью тебя в день зачатия. Это не заёмная сила — это твоя сила. — Знаю, не обращай внимания, это… скорее так, придирки и немного желания получить всё разом, — приятно, когда о тебе заботятся. — Мы можем приступить к магии сегодня? — Сегодня в школе нет занятий, если Акено не против, а ты не устал, можете начать сейчас. — Я не возражаю, — с манерами леди, ответила Акено, следом посмотрев на меня. — Только смой кровь с лица. Крови-то я не заметил, к счастью, здесь есть ванная и душевая, привести себя в порядок было недолго, за это время Акено успела приготовить чай и ванильное печенье, а Риас отправилась домой отсыпаться после трудовой недели. Само собой, я поинтересовался у Акено её состоянием, не хотелось бы обременять хорошую девушку, за всё время общения она ни словом, ни делом не сделала мне ничего плохого, а мои личные заскоки на тему «вижу какие-то странные взгляды с садизмом» может и обоснованы, но… обижать или перегружать девушку, с которой я не против построить отношения, попахивают сволочизмом. Тем более, а с кем мне ещё заводить нормальные отношения? Люди смертны, и что важно, внезапно смертны; из демонов я знаю только трёх девушек, одна из них, скажем так, мелковата, остаются только Акено и Риас, их я давно знаю, открытие демонизма не изменило, а лишь дополнило их образы, подчеркнуло индивидуальность и ответило на ряд вопросов, вдобавок, я не Юто с принципами рыцарства. Вдобавок, как пишут в интернете демонов, у них поощряется и продвигается любая форма отношений, способная привести к зачатию ребёнка, то есть если Юто ещё сможет соскочить с темы, со своим рыцарством, то ко мне могут и с претензией подойти на тему «а чего это ты, обладатель одного из сильнейших Священных Механизмов в ближайших мирах девушку динамишь?» Конечно, всё будет в вежливой форме и полунамёками, но такие вопросы будут и вот здесь-то начинается моя проблема — у Риас есть жених, про помолвку Райзера Фенекса и Риас Гремори шумел весь DevilNet пару лет назад, вдобавок разговоры со Стивом, внёсшим ясность в первый день моего перерождения. Кто же такой Райзер Фенекс? Популярный молодой демон, выигравший восемнадцать из двадцати Рейтинговых Игр, и то, два поражения были сугубо политическими, это понимают все, включая тех, кто строчил новости, но отношения благородных есть отношения благородных. Он демон с неплохой репутацией, гаремом из пятнадцати девушек на любой вкус, включая радикально извращённые, хотя кто его знает, может он не тащит их в постель… н-да; Райзер третий сын дома Фенекс, то есть, переводя с буржуйского на пролетарский, живой товар, который крайне выгодно сбагрить в другой дом ради плюшек. С точки зрения взаимоотношений ему отводится роль постельной грелки наследницы Гремори, однако… Риас не из тех девушек, кто будет осаживать охамевшего козла… сразу, нужно время, когда терпение лопнет, а Райзер именно охеревший мажор с завышенным ЧСВ почти до уровня моего отца, это видно по мимике и языку тела, по словам, по действиям. Слава и происхождение явно вскружили парню голову, гонор видно через камеру, хотя Фенекс не скрывается, чего не скажешь про его отца, нет-нет поглядывающего на сына с неодобрением, в чём можно понять мужика, всё-таки третий сын — это третий сын, происхождение не изменишь, сколько бы игр ни выиграл. К чему всё это? Предположим, свадьба всё-таки состоится, ЧСВшник перейдёт в дом Гремори и начнёт качать права в команде Риас, подкатывая шары к девушкам с попытками «давить авторитетом» на меня с Юто, вроде бы жить можно, но… всегда есть чёртово «но», носитель Красного Императора цель желанная, их потомки, когда прошлые конченные отморозки их оставляли, были сильными, рано или поздно ко мне подойдут с намёками оказать Риас знаки внимания, и всё бы ничего, у неё замечательный характер, она умна, талантлива и нечеловечески красива… только я не хочу делить женщину с другим мужиком даже в гипотетических сценариях. Итак, Риас не хочет брака с Райзером, потому что она девушка, а значит, хочет романтики и любви, а не секса по приказу; я не хочу брака Риас и Райзера, потому что он высокомерный козёл с манией величия и отсутствием берегов, а ещё потому что не хочу делить девушек с другим мужиком. Вывод? Райзера придётся обломать, для этого нужна сила, всё-таки он сильный демон с родовой способностью к полной регенерации похлеще Росомахи, однако эта способность имеет ряд ограничений: первое, её функционирование зависит от эмоционального состояния пользователя; второе, её ограничивает объём демонической энергии, следовательно, нужно довести Райзера до истощения, ибо бой будет в любом случае. А-а-а! Да кого я обманываю? Мне просто приглянулись хорошие девушки, зачем придумывать все эти оправдания для самого себя? Хотя, в любом случае, для защиты от всяких Райзеров надо давить всех конкурентов силой, а значит… пора тренироваться в усиленном режиме, поэтому: — Итак, с чего начнём? — чай и печенье на столе, широкая чаша с литром воды тоже. — Как и сказала Риас, «с чего-то попроще», — улыбнулась она. — Ты ознакомился с методикой управления демонической энергией по тем книгам, теперь начни с азов, собери в руке демоническую силу, она сама примет форму шара, сейчас твоя задача позволить сконцентрировать её в одной точке. Если не обращать внимания, то демоническая энергия никак не ощущается, это как воздух в лёгких, человек не чувствует его, но он есть, так же и с силой демонов, однако никто из людей не использует воздух в лёгких, чтобы использовать его как оружие. Так или иначе, «нащупать» демоническую энергию несложно, сложнее заставить её двигаться так, как нужно мне, здесь-то и начинает использоваться фантазия и воля, как в том случае с несостоявшимися насильниками, нужно желать и представлять результат. Желаний у меня много, все они сильны, ведь я желаю овладеть магией на уровне, недоступном современникам, хочу превзойти их всех, раскрыть все тайны, заполучить все крупицы силы, только так можно достичь истинной свободы… чтобы отказаться от неё по своей воле, а не обязательству. Обычно, боясь оскотиниться, я давлю такие чувства, но… чтобы Я не справился с детской задачей? Чтобы Я облажался на глазах девушки, которой планирую оказывать знаки внимания? Чтобы Я облажался?! — Ты хорошо выучил материал, — смотря на красную сферу в моей руке, сказала Акено. М-де, вот что самовнушение животворящее делает — позволяет взрослому человеку освоить детский фокус. — Новичкам трудно преобразовывать демоническую энергию в стихию, — девушка кивнула на чашу с водой. — Попробуй создать иглы или щупальца из воды, представь необходимый результат, позволь силе демона исполнить желаемое. Сказать проще, чем сделать! Чёртова вода отказывалась подчиняться, она ощущалась как желе и сопротивлялась всем попыткам изменить её форму, за час с меня сошло семь потов, я тихо матерился на родном языке, но грёбанная вода всё-таки подчинилась! Она стала повиноваться моей воле, словно я Посейдон! Увы, сложность была отнюдь не в моей тупости, а в материалах для детей, там, можно сказать, рекомендовали «уговорить» воду слушаться, в моём случае пришлось не «договариваться», а подчинять стихию силой, жёстко приказывать ей, косплея высокомерного монарха, тогда и только тогда она стала повиноваться. Как сказала Акено, мой случай не частый, но и не уникальный, некоторым демонам приходится искать свой подход к освоению демонической энергии, тем более у меня Священный Механизм драконьего типа, на его создание пустили одного из сильнейших драконов в истории, из-за этого могут быть конфликты с водой, всё же Красный Валлийский Дракон — это мощь и пламя, а не водичка. Для проверки этой теории Акено переместила нас на какой-то тропический остров с лазурным пляжем и приятным чистым воздухом, солнце пекло, вдали кричали птицы и какие-то животные, но это… очень интересное место. — Твой остров? — интересно же, она давно работает на Риас, денег наверняка много скопила. — Он ничейный, я хочу приобрести его, если, — она задумчиво улыбнулась приливу, — будет подходящий случай, — щелчок пальцев и рядом стоящая пальма вспыхивает. — Попробуй подчинить огонь. Вначале я решил попробовать описываемый в книгах метод, дело шло куда лучше, чем с водой, огонь неохотно подчинялся, всякий раз норовя выйти из-под контроля, но я, как говорила мама, «упрямый осёл», тем более раз уж во мне сила дракона, то огонь обязан подчиняться дракону, с этим даже Варежка была согласна, ибо я буквально ощущал одобрение хода своих мыслей! Стоило начать рассматривать огонь слугой дракона, не простого дракона — королевского — как всё изменилось, пламя словно жаждало служить, будто просило обрушить его на моих врагов и сжечь их дотла. Удовлетворившись результатом, мы перешли к следующему этапу — формирование заклинания путём преобразования огня в классический огненный шар, по сути, авиационный фугас из пальца, и это не шутка, не преувеличение — правильно сформировать магический круг удалось с третьей попытки, ибо я и так готовился к этому неделю, после подготовки принявший форму шара огонь сорвался с пальца и разнёс стоящий с десяти метрах валун! Валун! От простого движения пальцем! — Боже-боже, — Акено наблюдала за оседающим песком с ну очень довольным видом, — у тебя талант к разрушению. — Ты так думаешь? — Знаю, — Акено хитро улыбнулась. — И что теперь, проверим, как Усиление сработает на заклинании? — Лучше подождать, когда твои возможности управлять демонической энергией выйдут на новый уровень, сейчас ты не удержишь возросшую мощность заклинания и подорвёшься, — заговорила она тоном заботливой старшей сестры. — Не стоит торопиться, у тебя хороший прогресс освоения базового уровня. — Насколько это соответствует демону высшего класса? — Ни на сколько, это вершина возможностей демона низкого класса, — Акено начала умиляться, хоть и скрытно. — Демоны высшего класса могут уничтожать горы, — простыми словами, сейчас я слишком слаб. С другой стороны, это лишь неделя после перерождения, а до стычки с Райзером у меня есть около шести лет, если мои будущие действия не ускорят события. Завершалась ночь на хорошей ноте, мы вернулись в КОИ, как раз никого не было, что позволило мило поблагодарить девушку и поцеловать её в тонкие ухоженные пальчики… кто же знал, что этим можно сорвать с Акено маску «старшей сестры» и увидеть растерянную девушку. Что ж, значит, я всё сделал правильно.