Глава Четвёртая "Преподаватель"

      — Надо же… — Улыбнувшись произнесла она. — Мы столько лет не виделись, а ты так холоден. Разве так приветствуют старых друзей после долгой разлуки? — Стоящая рядом со мной у двери Лиза переводила взгляд то на Зану, то снова на меня. Не очень, конечно, вежливо вот так переговариваться даже, не представив сестру, но… Учитывая обстоятельства мне уже на всё плевать. Я просто хочу побыстрее свалить отсюда, а Зана сама решила меня догнать, за каким-то чёртом. Не помню, чтобы нас ещё связывали какие-то неоконченные дела или отношения. Бывало всякое, но то прошлое я оставил в прошлом и возвращаться к нему нет никакого желания. Потому, встретить ходячее напоминание о временах моей юности, для меня не было приятной ностальгией. С тех пор, как мы с ней последний раз виделись прошло чуть больше пяти лет, а с тех пор, как я покинул Академию, так и все десять. Я и без того неплохо помнил, что было, как было и почему было именно так.       — Только не говори, что ты всё это время мечтала броситься ко мне на шею с объятиями и радостными возгласами.       — Тц… — Цокнула она языком и криво ухмыльнулась, сложив руки под среднего размера грудями, заставив их слегка выпирать из под белой, парадной рубашки. — Ну, кое-что в этом мире не меняется… Ты как был хамом, так им и остался. Даже служба в корпусе рыцарей тебя не исправила.       — У меня был терпеливый командир… Ты догнала меня чтобы просто поболтать? Если так, то, прости, но у меня ещё куча дел и нет времени стоять тут на проходе… Кстати, позволь представить тебе мою младшую сестру. — Произнёс я, делая шаг в сторону и жестом указывая на Лизу. — Элиза Йосиф Линкор. Уже послезавтра, она станет полноценным курсантом Академии. Я здесь сопровождал её на праздник начала учебного года, только и всего.       — Надо же… Похожа на мать. Особенно огненными волосами. Рада познакомиться, девочка. Или мне уже лучше обращаться к тебе «курсант Линкор», а? — Улыбаясь отвечала Зана.       — Хех… — Выдохнул я. — Лиза… Это госпожа Зана Питер Индэмион. Соответственно, из дворянского рода Индэмионов. — На этом Лиза округлила глаза. — Хоть по её красным волосам и так должно быть понятно, но ты ведь впервые встречаешь кого-то из пяти высших дворянских домов? В этой академии она сейчас… — На этом я запнулся. — Кстати, а ты чем тут занята?       — Не знаешь, а всё равно начал говорить? — Криво ухмыльнулась она, прикрыв глаза. — Тц… Ладно, не напрягайся. Сама представлюсь. Зана Индэмион… — Указала она на себя большим пальцем, а второй рукой поправила круглые очки с золотой оправой. — Я глава факультета подготовки «магических исследователей». Это неофициальное название… Реальное название слишком длинное, ибо у нас готовят как гражданских экспедиторов и археологов, так и военных специалистов для Имперского Исследовательского корпуса, хотя… Большая часть из этого корпуса, один чёрт, потом оказывается в Имперской Службе Разведки. Поэтому, даже в отчётах мой факультет обозначается просто как «Факультет №3». Также я заведую кафедрой «Теории и Истории Магии». Теорию изучают с первого курса в обязательном порядке и выносят на экзамен для всех направлений, поэтому, мы ещё встретимся как курсант и преподаватель.        — Э… — Слегка запнулась Лиза от такого, но быстро пришла в себя. — Приятно познакомиться, госпожа Индэмион. Рада буду учиться и служить под вашим началом. — Поклонилась она до пояса.       — Полно тебе… Не нужно таких формальностей, как поклоны и прочее. Мы с твоим старшим братом старые друзья и вместе заканчивали Академию.       — Врёшь, ты ведь на курс старше была.       — Но выпускались мы одновременно, забыл?       — Разве?!       — Если учитывать мою аспирантуру…       — Ну, разве только так. — Почесал я подбородок. — Да и насчёт друзей, тоже не совсем верно…       — Ну конечно… Если опустить твой бред про отсутствие дружбы между мужчинами и женщинами, то, как по-твоему называется, когда ты за мной бегал все годы?       — Так вот как оно было? — Удивился я такому наглому вранью. — Мне казалось наоборот и не думаю, что обсуждать прошлое сейчас уместно…       — Ну, хоть в чём-то мы согласны… — Она снова улыбнулась. — Как бы там ни было, я действительно рада тебя видеть Карл.       — Врёшь… Ну да и чёрт с ним. Это всё?       — Конечно нет, придурок. Думаешь я бы побежала за тобой просто так?! У меня есть к тебе деловое предложение! Как давно ты в городе и чем вообще тут занят?       — Я три дня как приехал, пока толком ничего не успел. Обживаюсь тут…       — Обживаешься? — Округлила она глаза. — Значит ты не просто проездом? Решил вернуться?       — Я приехал на похороны матери, ну и… Подумал, что остаться с семьёй не такая уж плохая идея.       — С-соболезную… — Слегка испугавшись ответила она. — Я не знала…       — Спасибо, ну так… — Включив всё своё актёрское мастерство, я выражением лица и жестом постарался вернуть её к основной теме.       — Касательно моего предложения… На моей кафедре есть одно вакантное место. Насколько я помню в теории ты был не слабее чем на практике. Одно-два совещания и по моему настоянию ты легко получишь место преподавателя нашей кафедры, а это, сам понимаешь… Восстановление звания и выслуги, неплохой статус и полномочия, а также доступ к секретным данным. — Настало время мне поднимать брови и округлять глаза.       — Действительно неплохое предложение… За такое место на непыльной кафедре обычно неслабый конкурс. Неужели ты это только по старой памяти о былых деньках?       — Представь себе… — Она вновь поправила очки. — Соглашайся лучше… Второй раз, даже тебе никто не предложит. — Если так подумать, она права и предложение действительно неплохое. Даже очень неплохое… Но одновременно с этим. Только что я полностью обломал попытку ректора лишний раз пропиариться за счёт показательного выступления курсанта против выпускника прошлых лет. Моя быстрая победа, запечатлённая на камеры – серьёзный удар по его заявкам и намерениям. Да и в целом преподнести это в позитивном ключе не выйдет. Удар его планам и репутации очень серьёзный. Однако, если я внезапно окажусь преподавателем, а не гостем, то можно будет сделать хорошую мину при плохой игре. Да и кандидатура для такого предложения мне идеально подобрана, сомневаюсь, что ректор, вот так быстро сообразил, как исправить ситуацию. Скорее всего – это действительно личная инициатива Заны, а он уж точно не сможет ей возразить. Деваться ему, по сути, некуда, а тут хоть какой, но спасательный круг для его тонущей задницы.       Предложение реально выгодное всем. Мне не придётся искать себе работу, да и звание и прочее – это нехилые бонусы, на которых вполне можно развернуться. Зане не нужно будет отбирать людей со стороны на свою кафедру или терпеть подсадного человека от ректора. Ректор, ну… Сам виноват.       Учитывая всё это, я всё же решил немного поторговаться.       — Прикрываешь задницу начальства после моего выступления? — В лоб ответил я.       — Пошёл ты, Карл. — Чуть вздрогнув ответила она. — Может оно выгодно всем, но мне и тебе куда больше начальства. Не об этом тебе следует беспокоиться. Плевать я хотела, на прикрытие задницы ректора. Ты, я думаю, это и так понимаешь.       — Как и ты должна понимать, что грязь на репутации ректора размотает вентилятором по всей Академии. Ты тоже чистенькой не останешься…       — Не всё здесь вертится вокруг тебя… Мне просто выпала возможность, и я хочу ей воспользоваться. Можешь думать так если не веришь в мои искренние и добрые намерения, хренов ты циник. — Нахмурившись выдала она. — Ну так, что? Откажешься?       — Хех…       — Брат… Это ведь такая возможность.       — Лиза, не лезь, пожалуйста. — Прикрыв глаза я ещё раз всё обдумал.       — У меня есть условие…       — Ну ты жук… Чего тебе ещё надо?       — Я смогу работать лишь на пол ставки. Практические занятия не для меня…       — И это говоришь ТЫ?       — Думай как хочешь, считай это хоть капризом, хоть ещё чем, мне плевать. Для практической работы с курсантами, я, крайне хреновый вариант. Посему смогу остаться только лектором. — На этот раз задумалась уже она.       — Ладно… — После почти минутного раздумья, ответила Зана. — По рукам! — И протянула мне руку. На этом я ухмыльнулся и развернувшись отворил входную дверь приобняв Лизу за плечо и покинул помещение.       — Чтоб завтра днём был тут с бумагами, понял?! — Помахав ей рукой и не оборачиваясь, я направился к выходу у внешних стен. Парковка была сразу за ними.       — И что это вообще такое было?! — Резко отскочив от меня выкрикнула Лиза. — Индэмион?! Сама госпожа Индэмион?! И ты вот так себя ведёшь?! Да как такое вообще…       — Лиза… — Перебил я её. — Успокойся. Просто поехали домой.       — Я и понятия не имела, что ты близко знаком с самой госпожой Индэмион. Невероятно…       — Ну и чего так орать-то? — Показательно прочистив уши, пробубнил я. — Зана вовсе не принцесса и не из главной ветви даже…       — Всё равно… Зана Индэмион – это же… Это легенда среди женщин магов наравне с самой повелительницей пламени – Анаким.       — Тут ты уж слишком перегибаешь…       — Я читала про неё в школе. Она первая женщина-маг совершившая самостоятельную экспедицию к южным льдам и покорила вершину мира.       — Забраться на древнюю, никому не нужную гору дерьма… Вот это подвиг, понимаю. — С нескрываемой иронией произнёс я и в ответ получил резкий удар кулаком в плечо по пути к стенам.       — Ещё, как говорят, она победила в дуэли лже-дипломата из Северного Княжества, который оказался «Шаманом».       — Так говорят или победила?       — Про высших дворян напраслину сочинять не будут… Они не ты и следят за своей репутацией. Были бы это просто слухи, то уже опровергли бы, а виновных жестоко наказали.       — Хех… Это ты не знаешь какую чушь позволяют распространять про Императорскую семью, иначе так бы не говорила…       — Да ну тебя… — Надула она щёки и обиженно отвернулась.       — Лиза! — Окликнул нас мужской голос уже у входа на парковку. К нам подбежал высокий парнишка среднего телосложения в стандартной курсантской форме.       — Цезарь! — Повернувшись выкрикнула она и побежала ему на встречу приветствуя его обнимашками.       — Прости, что не нашёл тебя внутри. Меня не слабо припахали с поручениями на кафедре. Сейчас все готовимся к началу занятий, а я ведь среди активистов…       — Ну, хорошо, что ты успел нас догнать. — Произнесла она. — Я хотела представить тебя брату. — На этом я слегка напрягся. Смуглый, корткостриженный парнишка с козлиной щетиной и мелкими усами, популярными на юге без ошибочно определялся мной как «коренной» южанин. Все его пальцы были сломаны не по одному разу, а на коже рук и лица были заметны следы от рукопашных, а возможно и не только рукопашных тренировок. В обоих ушах дешёвые серьги, пирсинг на левой брови и под левым глазом вытатуировано число «96». Это очень плохо… Ещё в академии, пусть и больше по собственной инициативе, чем по служебной необходимости, я довольно близко познакомился с южными криминальными элементами и не скажу, что знакомство было очень приятным. В дальнейшем, уже даже на службе, приходилось несколько раз бывать в «командировках» в южных регионах Империи в качестве рыцаря Имперского корпуса. Там я имел много возможностей познакомиться с подобными людьми, изучить их культуру и убить их.       Такие татуировки, особенно на лицах, означают коренных уроженцев окраин южных городов. Сейчас там относительно тихо, но не так давно была очередная «вспышка», при которой больше года даже самые обычные люди не могли выйти на улицу без оружия и риска пострадать в очередной битве между бандами. Само число – номер района. Номерные районы – не очень большая часть города, максимум в пару квадратных километров, но даже за них идут жестокие битвы между квартальными бандами или заезжими с других регионов. Число на лице набивают всем членам банд и сводить, менять или закрашивать запрещают пот страхом пыток и смерти. Да и в целом – это полезный опознавательный знак для своих и чужих. Потому и набивают на «заметных» местах. Например, на лицах… Чтоб было точно видно кого бьёшь, режешь или в кого стреляешь.       Как только он вообще смог поступить в Академию?       Его поступление сюда – означает отсутствие штрафов, судимостей, других видов наказания со стороны Имперских властей. Для действующего члена банды – это почти невозможно. Подкупить руководство Академии или внести изменения в Имперскую базу данных – нереально. Точнее, не в этом случае. Никто бы не стал так глупо подставляться.       Скорее всего он действительно чист или относительно чист, но как, чёрт подери?       Слишком много у меня лишних вопросов.       Ясно одно… Отношения с таким человеком – это не путь для дочери дворянина.       Это — путь в очко.       А Гектор вообще знает об этом?! Чёрт… Может не в подробностях, но не знать совсем ничего он не может.       А мама?!       Чёрт бы это всё…       — Карл, позволь тебе представить… Это мой близкий друг – Цезарь Вильям Орбит.       — Лиза, думаю мне следует представиться лично, так будет более правильно… — Подойдя ближе приобняв прильнувшую к нему Лизу за плечи он слегка подобрался и отпустив её протянул мне руку. — Меня зовут Цезарь Вильям Орбит — курсант третьего курса и с этого года я получил распределение на первый факультет. — Вот оно как… Значит он ещё и в рыцари метит. С его то силами? Может он и подавляет их, тут без сканирующего заклинания не разобрать, но южане никогда не выделялись большими запасами магической силы. — Рад с вами познакомиться, господин Линкор. Я наслышан о вас и… — На этом я схватил Лизу за предплечье и резко дёрнув на себя отвел за спину под его удивлённый взгляд. Нахмурив брови, я посмотрел прямо в его мелкие чёрные глаза.       — И с каких пор среди южан прижилась традиция рукопожатий, а?       — Господин, я…       — Прости парень, но мне плевать кто ты такой. Лиза, нам пора. — Произнёс я, разворачиваясь и слегка подталкивая её в сторону парковки.       — Господин, постойте, прошу. — Более настойчиво произнёс он.       — Чего тебе?! — Развернувшись через левое плечо, произнёс я, стараясь, звучать как можно строже.       — Почему вы так отреагировали?! Лиза – моя подруга и…       — Знай своё место! — Припечатал я, выпустив взглядом немного магии, от чего он вздрогнул. — Это против всех правил приличия. Совершеннолетний мужчина заявляет старшему родственнику молодой девушки о какой-то «дружбе» с его несовершеннолетней сестрой, обнимает её и смеет ещё чего-то спрашивать у меня после этого?! — Как раз кстати начал подниматься ветер в связи с развеиванием погодной магии над Академией. Этот парень, чувствуя мой гнев и давление решил не испытывать судьбу и отойти на несколько шагов. Правильное решение. Я выставил левую руку вперёд, правой преградив путь Лизе, которая попыталась выйти к нему и встать между нами. — Лучше просто вернись откуда пришёл, и я не стану тебя калечить на глазах у младшей сестры!       — Брат, но ведь…       — Молчать! — Строго припечатал я уже Лизу. — С тобой ещё будет разговор, но уже в присутствии Гектора. — Побледневшая Лиза опустила взгляд вниз.       — Надеюсь ты меня ПРАВИЛЬНО понял. — Ещё раз глянул я в его глаза мельком заметив, как он в бессильной злобе сжимал кулаки. — Вперёд. — Приказал я Лизе направившись к машине. — Не смотри в его сторону… — Произнёс я уже вполголоса. — Или ты хочешь ещё больше усугубить своё наказание? — На этом она не выдержала и резко остановилась.       — Да пошёл ты! — Выкрикнула она уже на середине парковки. — Что это ещё всё значит?! Я и с места не сдвинусь пока ты не объяснишь мне какого… Эххх… — Ну вот… Прости уж, но всё навалившееся окончательно вывело меня из себя и я, глянув на неё я активировал ауру «Гордость». На первый взгляд она просто распространяет силу в небольшом радиусе от мага сочетая в себе возможности контроля ограниченной территории и подавления более слабой магии противника. Однако – эта аура имеет некоторые скрытые свойства. Опытные пользователи или просто обладающие большим запасом силы могут расширять или сужать область действия этой ауры. Также если разница в силах между противниками слишком велика, то, попадая под «Гордость» противник рискует быть полностью подавлен, а его магия просто разрушиться. Сужение и расширение области действия, соответственно влияет и на концентрацию силы. В исполнении дворян, одна эта штука и убить может…       — Э… Это… — Дыхание Лизы перехватило и её бросило в пот, а ноги подкосило. Я помню, как сам однажды попал под такое подавление. Так себе ощущения. В ушах звон, во рту и глазах пересыхает. В голову ударяет так, что в глазах темнеет и всего бросает в дрожь.       — Лучше тебе не злить меня лишний раз… Я не настолько терпелив, чтобы учить младенцев дышать. Теперь, пошли… — Отменяя эффект «Гордости» произнёс я. Побледневшая Лиза, держась за горло, на дрожащих ногах и слегка пошатываясь, направилась к машине. Наш охранник\водитель уже ожидал нас у джипа и не мог не заметить её состояния, открывая ей заднюю дверь.       — Госпожа, у вас всё в поряд…       — В полном порядке. — Резко захлопнув за ней дверь, произнёс я и уже сам открыл себе дверь на место спереди рядом с водителем. Садись уже за баранку и увози нас отсюда.       — Н-но…       — Давай живее.       — Г-господин, обо всём, что я видел, и чувствовал я буду вынужден сообщить господину Гектору.       — Да ладно?! Ну так и вези нас прямо к нему… — Произнёс я. Дальнейший путь мы проделали в режиме полного молчания.              

***

      — Третий взвод! — Раздалось от тучного парня в форме курсанта с нашивками второго курса, который первым вошёл в лекционный зал и встал у двери пропуская вереницу входящих вслед за ним спустя минуту курсантов. — Заходите по одному и занимайте места с лева на право. — Произнёс он. — Тучный парень стоял в серой рубашке, а входящие были в чистых кителях надетых поверх белых парадных рубашек с нашивками первого курса и без отличительных знаков факультетов. От вошедших были едва слышны перешёптывания. Лекционный зал был пуст, но микрофоны за трибуной уже подключены, доска для записей подготовлена, а на столе расставлено несколько бутылок с водой и заранее занесены учебники.       Когда первокурсники заняли места, тучный парень прикрыл за ними двери лекционного зала и вышел на середину перед трибуной.       — Внимание! — Произнёс он. — Всем меня хорошо видно и слышно? — Сегодня ваше первое занятие на этом факультете и кафедре, а также одно из первых занятий в этой Академии. Первое впечатление крайне важно. Не опозорьте себя и свой курс!       — Есть! — Хором ответили первокурсники.       — Все помнят форму приветствия?!       — Так точно, господин!       — Хорошо! Тогда ожидаем преподавателя. Он, скорее всего, немного задержится. — Глянув на часы, произнёс тучный второкурсник. Спустя ещё пятнадцать минут стояния второкурсника у двери преподаватель так и не появился. Несмотря на его строгие взгляды в сторону первокурсников, перешёптывания прекращались ненадолго и постепенно лишь усиливались. Внезапно дверь отворилась и внутрь зашёл молодой, стриженный под площадку мужчина с угольно-чёрными волосами и синими глазами. Его белая офицерская рубашка не была заправлена в брюки и на ней также отсутствовали академический и факультетский шеврон, но к воротнику уже были пришиты квадратные петлицы с пятью серебряными звёздами, что означало звание «Гвардии Капитана». Под рукой он небрежно нёс с собой журнал, который бросил на стол, едва сделав первые шаги в лекционный зал.       — Внимание! Взвод, встать! Приветствие! — Развернувшись лицом к вошедшему прокричал второкурсник.       — Доброе утро, господин лектор! — Хором прокричали пятьдесят курсантов поднявшись на ноги.       — Да вольно-вольно… Не напрягайтесь. — Махнул он им правой рукой. — Итак… — Сев прямо на стол задев спиной один из микрофонов, он хлопнул в ладони и чуть согнувшись осмотрел аудиторию. — По протоколу, я должен бы начать с заполнения этой хрени… — Поднял он журнал. — Но, если честно, мне лень тратить время и поднимать вас по одному. — Он вновь откинул журнал в сторону. — Эй, ты ведь со второго курса? — Глянул он на тучного парня. — Хочешь почувствовать себя преподавателем? Заполни пока эту хрень, там ничего сложного, все пятьдесят ведь на месте, так?       — Э… Так точно, господин. — Кивнул второкурсник. — С – слушаюсь…       — Ну и замечательно. Вообще, это придумано, чтобы лектор быстрее познакомился с курсантами и вот это вот всё, но, это наше первое занятие и в целом это для вас вообще первое занятие по «Теории Магии». — Он встал со стола, когда с другой стороны второкурсник сел за него заполнять журнал. Аудитория смотрела на преподавателя с нескрываемым удивлением. — Не вижу смысла прямо сейчас вас всех запоминать, поэтому будет достаточно, чтобы вы запомнили моё имя, ибо именно вам предстоит слушать и запоминать мои уроки, а в дальнейшем и сдавать экзамен по данной дисциплине. Меня зовут Карл Йосиф Линкор. Кто-нибудь из вас меня знает? — Ухмыльнувшись спросил он, разведя руки в стороны.       «Линкор? Он сказал Линкор? Это не тот, кто выступал на арене в день открытия? Тот самый, кто вырубил капитана дуэльного клуба одним ударом? Это его портрет висит в музее Академии на доске почёта? И он будет преподавать Теорию?» — Раздавались перешёптывания с разных сторон амфитеатра. — «А это не его родственница с нами в одном взводе?»       Рыжая девушка в расстёгнутом кителе слегка засмущавшись опустила взгляд в стол на свой пустой конспект. Несколько парней осторожно подняли руки вверх, чтобы ответить на вопрос.       — Хех… Ну давай ты. — Кивнул он в сторону парня сидящего прямо перед ним в середине первого ряда.       — Есть! — Выкрикнув, резко подорвался курсант. — Курсант Кай, господин. Стэн Кай! — Представился он. — На празднике в честь открытия, господин заведующий музеем рассказывал о вас как о почётном выпускнике нашей Академии и демонстрируя ваш портрет на доске почёта сказал, что вы один из тех людей, которые являют собой гордость Империи, господин. В прошлом вы были вице-капитаном и капитаном дуэльного клуба, под предводительством которого наша Академия одержала множество славных побед, в том числе и на международных соревнованиях. Также вы поставили до сей поры непревзойдённый рекорд по прохождению «Вечного Лабиринта» и…       — И ты всё это запомнил с того дня? — Криво ухмыльнувшись, произнёс преподаватель.       — Д-да я…       — Молодец! — Выставив большой палец, произнёс он. — От такой, прям молодец, присаживайся. Лучший просто… — Несколько парней не смогли сдержать смешков, чувствуя, как преподаватель просто издевается. — Так… — Вновь хлопнув в ладони и отойдя к трибуне произнёс он. — Думаю, на этом вступление закончено и можем приступить к вводному занятию. В ваших учебниках написано… — Он взял один из учебников со стола и начал демонстративно листать первые страницы. — Ну… — Почесал он затылок. — В целом… Ничего интересного. Думаю, самые активные и любознательные, а также просто красавчики, вроде курсанта Стэна… — Указал он на парня в первом ряду. — Уже прочитали первую, а может и первые несколько глав. Также вы все учились в школах различной направленности и наверняка готовились к поступлению сюда, так? — Все с одобрением посмотрели на него. — Ну тогда… Позвольте проверить ваш текущий уровень, чтобы я понимал от чего отталкиваться. Такие, кто, возможно, почувствуют, что не соответствуют уровню лидеров среди вашей группы — вливайтесь. Слушайте внимательно и запоминайте… На этом этапе в изучении теории нет ничего сложного и со стороны всё это будет казаться полной фигнёй, но со временем… Возможно через пару лет, а некоторые может и никогда… — Скорчив глупое лицо, добавил он. — Поймёте, что это действительно очень важно. Это, так сказать… Базис! Основа! — Назидательно поднял он указательный палец вверх. — Внимание вопрос! — Преподаватель резко нахмурился и с прищуром оглядел аудиторию. — Что. Такое. Магия? — Произнёс он с длинными паузами между словами.       На этом большая часть курсантов переглянулись между собой и перешёптывания усилились.       — Господин, я закончил. — Отодвинув стул, произнёс второкурсник.       — Красавчик! — Ответил Карл, мельком глянув в его сторону. — Не торопитесь с ответом. Хорошенько подумайте, ведь очевидное цитирование – не всегда в полной мере отображает ваше знание и понимание определения. Ну? Есть желающие умереть? — Вновь выйдя на середину зала ухмыльнулся он.       — Г-господин… — Руку подняла рыжеволосая девушка в третьем ряду. — Позвольте мне. — Ещё раньше неё руку поднял курсант Кай, но промолчал.       — Кай, опусти руку, все и так поняли, что ты красавчик! — Отмахнулся от него Карл и от нескольких человек с задних рядов вновь раздались смешки. — Ну давай, Лиза, удиви… — Произнёс он, жестом указывая ей подняться.       — Курсант Элиза Линкор, господин. — На этом он слегка поморщился. — Магия – это взаимосвязанная с волей система использования магической энергии, позволяющая влиять на законы природы временно или постоянно изменяя, ломая или используя их провоцируя или создавая аномальные, или природные явления по воле использующего и распределяющего магическую энергию.       — Бла-бла-бла… — Произнёс Карл. — Ты стараешься дать максимально полное и унылое определение. — Скажи так, чтоб даже дебил понял о чём речь! — На этом у неё нервно дёрнулась бровь.       — Если подбирать простое и краткое определение, то, магия – это искусство управления силами природы через контроль магической энергии.       — Хех… Определение Хана Джонсона неплохое, но не полное. Садись…       — Но… — Удивилась она.       — Сядь. Есть ещё желающие? Кроме тебя, Кай. — Вновь раздались смешки. — Прости, но второго длинного и скучного цитирования определения я не выдержу, а ты и без того зарекомендовал себя как красавчик. Не разбивай к чертям моё любящее сердце. — Смех раздался уже со стороны большинства парней. Спустя несколько секунд руку подняла ещё одна девушка. Брюнетка уже с крайнего места последнего ряда. — Кто-нибудь ещё? Парни, да ладно вам… Неужели никто не хочет опозориться как следует в первое занятие?! Вы и в бою будете прикрываться женщинами? Позор вам всем, а ты, красавица, поднимайся. — Жестом указал он ей. — Ну, давай…       — Магия – это искусство подчинения. — Произнесла она.       — Опа… — Округлил глаза, Карл. — Интересно… Подчинения чего и чему, простите?       — Ну… Если расширить, то, я бы сказала, что это подчинение материального аспекта явления, волевому. — Пожав плечами продолжила она.       — Ты сомневаешься в этом ответе? — Спросил он.       — Я выразила это так, как сама понимаю и не претендую на истину в последней инстанции.       — От оно… Кхм… Ну, что же… Твоё понимание весьма полно и кратко отражает суть Магии как таковой. Отлично… Дай мне эту хрень! — Приказал он второкурснику, протянув руку к журналу. — Как тебя зовут?       — Курсант Катрина Сиэлла, господин. — Катрина Сиэлл… — Резко запнулся он, найдя её имя в журнале и удивлённо поднял глаза.       — Что-то не так?       — Да нет… Прости. Всё в порядке. Тебе отлично за первое занятие. Если уверена в своих знаниях, можешь пока поспать. Присаживайся. Так… — Отбросив журнал на стол, он продолжил. — Чего так удивляетесь?! Не расслабляйте булки. До конца занятия ещё сорок пять минут и шанс опозориться будет у всех… Касательно того, что произошло сейчас. Запомните раз и навсегда. Тупое заучивание определений – это не то, что сможет вам помочь. Во все времена понимание основ у всех великих или не очень магов, всегда было разным, но в этом и есть суть. Здесь вы имеете возможность изучить их опыт и на этой основе обрести собственное понимание тех или иных базовых вещей, чтобы в последствии манипулировать ими. Как и указано в этих самых определениях из ваших книжек с картинками для тупых и не очень детей. — От аудитории раздался смех. — Там ведь так и написано мол… «Искусство управления», «Искусство манипуляции», «Направленный контроль», «Энергетическое влияние», «Изменение», «Подавление» и ещё куча однородного дерьма! Это я только из ряда определения Магии вспомнил. Пусть имперский закон и цитирует лишь большую тройку основных определений магии, но, для дебилов там же есть и приписка про верность их всех одновременно, а это значит только одно… Это всё дано нам лишь для нашего понимания. Оно важнее сухих строк из книжек! Теперь поехали дальше… Кай, помни о моём любящем сердце, не поднимай руку… Я понимаю это будет тяжело, но ты справишься и в конце лекции я поставлю тебе тоже «отлично», если не забуду. Давай, креписька! — Со стороны аудитории вновь раздался смех, а парень опустил лицо в пол. — Хех… Расскажите мне, ну не знаю… Что. Такое. Заклинание?              

***

      *Тук-тук-тук*       Офицерским статусом и полномочиями пришлось воспользоваться в первый день службы. Возможно мне должно быть стыдно, но, понимание того, что так было нужно, перевесило рамки приличия. Сразу после первого рабочего дня в академии я покинул её крепкие стены в наглую рекрутировав транспорт и одного из водителей приписанного к факультету. Пусть он, формально и не обязан был подчиняться мне, как обычному лектору, но мне повезло, что я очень хороший актёр и вообще, когда мне что-то нужно становлюсь чертовски убедительным. Первая остановка городское адресное бюро. Кого попало туда не пускают. Для официального запроса мои скромные полномочия преподавателя академии не доросли, про срочные запросы, я вообще молчу, но, если знаешь где именно и что именно искать, то, здесь вполне возможно найти нужные данные в каталоге самостоятельно.       Каталог адресного бюро больше похож на огромную библиотеку. Архивариус из меня тот ещё, но, по опознавательным знакам и табличкам читать пока не разучился. Быстро найдя нужный зал, я приступил к поиску нужных мне записей. На всё у меня не больше часа. Во-первых, я не могу надолго задерживать водителя, а во-вторых… Пыль в глаза девочкам администраторам и купленное в автомате кофе, на долго их не отвлечёт и рано или поздно, они всё же вынуждены будут поинтересоваться какие именно записи я ищу для подготовки исторического доклада. На деле, в архив я даже и не спускался, а нужный мне зал, находился на том же этаже и содержал отчёты о смене официальных мест жительства граждан в рамках одного района. Больше я проверять не мог, просто не хватило бы времени. Повезло, что я точно знаю, где жил Рики, а также данные по округу, старые и новые номера квартала, а также то, что эта сволочь не стала бы никуда уезжать из «Старого города»       Репутация офицеров из Академии работает на меня. Ну как можно подумать, что приехавший на транспорте с личным водителем преподаватель Академии в звании «Гвардии Капитана» может врать и искать в залах каталога совсем не те данные которыми интересовался. Провозиться пришлось немного дольше, но, к счастью, и кредит доверия оказался большим. За полтора часа меня так никто и не побеспокоил.       Железная дверь, дополнительно покрытая печатями с внутренней стороны скрипя пропитанными магией замками отворялась и передо мной предстал Рики. Старя ветровка и синие спортивные штаны. На собранные в пучок волосы до самого лба натянут презерватив или похожая резиновая хрень. На глазах также одеты тёмные, не пропускающие свет очки. Глядя мимо моего лица, он вздрогнул, когда магическим чутьём осознал, кто появился на его пороге.       — Карл? Да, ты точно Карл. Ты…       — Ну здравствуй Рики, позволишь пройти…       — Какого тебе нужно, а в прочем… Хер с тобой… — Он резко развернулся и опираясь на стены в узком коридоре вошёл внутрь своей квартиры.       — Пока можешь не закрывать, они скоро должны быть здесь…       — Они?       — Ты их знаешь… — Раздалось с кухни. Осторожно войдя внутрь, я медленным шагом направился вслед за ним. С его кухни доносился сильный запах напоминающий жареные стэйки и одновременно с этим палёную шерсть. Также доносился слабый запах уксуса и уже у входа было действительно жарко. Внутри, несмотря на работающую вытяжку и открытое настежь окно всё было затянуто белым паром. На плите стояла металлическая кастрюля с каким-то зелёным варевом, а в раковине уже была часть фильтра для перегонного аппарата стоящая в воде со льдом.       — Мда уж… — Произнёс я. — Судя по запаху это… Блин я даже пытаться не буду угадать, что это за херня… Что это за херня, Рики?! — Произнёс я, размахивая рукой перед лицом и разгоняя пар. На этом он на ощупь отключил плиту и потянулся за кухонными перчатками, чтобы взяться за горячую кастрюлю.       — Это настойка ртутной травы с примесью… Хотя, какого хера… Тебе достаточно будет и того, что это настойка ртутной травы. От примесей зависит лишь дополнительный эффект. — На этом я не слабо удивился.       — Едрить-колотить… Держите меня семеро! Знал бы я, хер бы к тебе по форме явился!       — Ты в форме?       — Да и теперь она вся пропахнет этой хернёй, Рики. С тобой, как всегда, одни проблемы. Самое главное… С каких пор варить эту херню стало законно?!       — Ни с каких… — Ответил он, осторожно заливая зелёную жидкость из кастрюли в перегонный аппарат.       — Мужик, ты охерел?! — Удивлённо спросил я. — Как давно ты этим решил заниматься?! Ты не боишься, что тебя просто возьмут за задницу?! Ты ведь даже не скрываешься и делаешь это дома!       — Ты многого не знаешь обо мне… Я ведь мастер… Я не могу не варить, и я рад, что мне предоставили такую возможность.       — Ты забыл, что твои мудацкие эксперименты стоили тебе глаз?!       — Да не бзди… По сравнению с прошлым – это так…— Ставя пустую кастрюлю обратно на плиту, произнёс он. К другому концу перегонного аппарата он поставил заранее очищенный стеклянный флакон на треть литра. В этом аппарате жидкость проходит через несколько фильтров поочерёдно и в результате этих процессов, готовый продукт разливают по таким вот флаконам. В случае с этой настойкой, даже хранить у себя флакон такой дряни было очень и очень опасно. За такое – арест без разговоров и если после допроса ты не укажешь на сбытчика или изготовителя, то, изготовителем доблестные Преторианцы назначат тебя и можно уехать лет на двадцать, а то и на казнь, если за тобой в прошлом водились какие-нибудь доказанные грехи.       Сама настойка – сильнодействующий магический наркотик. При приёме даже половины флакона повышает магическую силу и эффективность в определённом аспекте до 40%, но, очень ненадолго. С такой штукой в кармане, даже слабый маг может ненадолго заглянуть в высшую лигу. Однако рано или поздно, эффект заканчивается и наступает «похмелье». В случае с этой дрянью, последствия действительно пугают. Выдержать «откат» от применения на себе подобной дряни могут только очень сильные маги, но такие, обычно не балуются подобным. Для других же увлечение подобными практиками может быстро привести их в могилу. Не сразу… Даже не за пять приёмов, но… Уже после десятой дозы риски резко возрастают.       — Что значит «не бзди» Рики?! Ты так быстро открыл дверь потому, что ждал вовсе не меня?! Кто такие ОНИ? — Вопрошал я.       — Что за шум, а драки нет, Рики? — Раздался голос из коридора. — Кажется я слышу знакомый голос… — На этом я вздрогнул и зажмурился.       — Блядь… — Произнёс я вслух.       — Воу… Карл… Какого чёрта ты тут делаешь?! Эта форма… — Раздалось от чёрного, лысого мужика в форме лейтенанта преторианской гвардии за которым на кухню зашли двое офицеров. — А в прочем… Даже хорошо, что ты здесь. — Улыбнувшись и глядя мне в глаза, произнёс человек – главная проблема… Гордон Лукс.