Глава Пятая "Решимость"

      Под звуки работы датчиков и проникающего в медицинский корпус академии, через открытое окно, шума с вечерней улицы, молодая девушка в бледно-розовой униформе мед. сестры записала в небольшую книжечку показания с оборудования. Взглянув на наручные часы, она потянулась к лежащему на койке и укрытому по шею тонким белым покрывалом, русому парню с лёгкой проседью у корней волос и вытащила у него из подмышки градусник. Записав также его показания, она проверила капельницу и спешно покинула довольно просторную палату со светло-синими стенами и белым потолком.       — Хех… — Шумно выдохнула девушка с кроваво-красными волосами в служебной белой рубашке, заправленной в кожаные штаны отстраняясь от дальней стены. — Долго собираешься притворяться, что до сих пор без сознания, а? — Произнесла она, сделав несколько шагов к койке с парнем, издавая характерный стук обувью по полу. В ответ парень слегка открыл левый глаз и приподнял шею, убеждаясь, что правильно узнал её по голосу.       — А вы долго собирались стоять у стенки скрывая своё присутствие, госпожа Индэмион? — Пробубнил он хриплым голосом.       — Столько, сколько потребуется… — Ответила она. — Благо, я лучше других знаю, как реагируют на мою стимуляцию при разных травмах и ранах.       — От оно что… — Открыл уже оба глаза и слегка сморщился парень, попытавшись пошевелиться. — Так вы простимулировали меня собственной силой, чтоб я побыстрее очухался? Право слово, не стоило прибегать к родовым умениям из-за такого как я. — Ответил он, когда понял, что поднять корпус ещё не в силах, а пошевелить удалось лишь шеей и предплечьями. С трудом вытащив правую руку из-под покрывала, он с видимым напряжением на лице сжал кулак.       — Не горячись так… — Произнесла она. — Пусть я и поделилась силой, но эффект лекарств я с тебя снимать не собираюсь, да и лишний раз дёргаться я бы тебе не советовала. Как себя чувствуешь, Филипп?       — Как кусок дерьма. — Хрипло пробубнил он.       — Хех… Мужчины. — Улыбнулась она, прикрыв глаза. — Знаешь, а вы с ним очень похожи.       — Чёрта лысого мы с ним похожи! — Практически выкрикнул он и резко сморщился от боли.       — Почти… — Ухмыльнулась она. — Крикни ты ещё на пару децибел громче, и твоя рана бы открылась. Помни, ты сейчас в сознании, только благодаря моей силе и мне отсюда виднее кто на кого похож и как мне её использовать.       — Тц… Если вы ждёте извинений за нарушение этикета, то их не будет. Сами решили меня навестить. — Пробубнил он. — Скажите лучше вот что… Вы видели бой?       — Да. — Кивнула она.       — Где я ошибся? Почему всё вот так закончилось?       — Хех… Это сложный вопрос. Бить по органам чувств было хорошей идеей. Однако судя по тому, что ты начал экстренно колдовать «Щит» среагировав на «рывок», запасного плана у тебя не было. Тебе банально не хватило скорости. Возможно, тебе следовало просто отпрыгнуть подальше в сторону или попытаться блокировать удар без «щита», не знаю… Как таковых ошибок я не увидела. Ты всё делал правильно, но противник просто оказался быстрее, сильнее и хитрее тебя. Так бывает и теперь, когда ты чуть не погиб, будешь думать о возможных последствиях такого исхода.       — Ясно… — Прошептал он, отвернувшись в сторону окна. — Вы пришли узнать обижен ли я на вашего «Линкора» или на академию?       — Он такой же мой, как и твой. — Ответила девушка. — Не придумывай за других их мотивы. Может я просто решила справиться о твоём состоянии?       — Ага, конечно…       — Хех… — Выдохнула она, опустив голову и поправила круглые очки. — Почему мне никто не доверяет? — Возмутилась она вслух. — Лицо у меня такое что ли…       — Поверишь тут человеку, который носит очки при идеальном зрении. — Произнёс Филипп.       — Ладно, на самом деле я бы не хотела, чтобы эта история получила какие-то дальнейшие последствия. Пока ты спал, Линкор стал моим подчинённым и стоит признать, если бы не твоя выходка, то, я бы его и не заметила. Так что я тебе благодарна…       — Благодарны? Скорее уж должны…       — Не перегибай, капитан клуба драчунов.       — И это говорит мне та, что решила сделать из убийцы преподавателя?       — Мальчик, всякому терпению есть предел, он должен быть и у твоей наглости. — Напряглась она.       — Ладно… Не собираюсь я поднимать вой из-за собственных ошибок. Меня не так воспитывали…       — Хех… А говоришь, что не похож на отца. — Развернувшись произнесла она.       — Это вы меня плохо знаете. И его… До встречи, госпожа Индэмион.       — Хех… Пока, Филипп. — Произнесла она и покинула помещение.       «Ну наконец-то… Приток её силы оборвался. Теперь можно и поспать…» — Подумал он.              

***

      — Что за шум, а драки нет, Рики? — Раздался голос из коридора. — Кажется я слышу знакомый голос… — На этом я вздрогнул и зажмурился.       — Блядь… — Произнёс я вслух.       — Воу… Карл… Какого чёрта ты тут делаешь?! Эта форма… — Раздалось от чёрного, лысого мужика в форме лейтенанта преторианской гвардии за которым на кухню зашли двое офицеров. — А в прочем… Даже хорошо, что ты здесь. — Улыбнувшись и глядя мне в глаза, произнёс человек – главная проблема… Гордон Лукс. — Так-так-так… Производство явно запрещённых зелий и кого же мы видим на месте преступления. Двух старых любовников… Карла, мать его, Линкора и сраного наркошу Рика Рикона. Молодец, Карл! Ты меня ни разу не разочаровал. Воу… Целый капитан, поглядите на него… А мне вот даже за звание «Гвардии Лейтенанта» пришлось жопу рвать. Слушай, может мне тоже пойти преподавать в академию, а? Какая там зарплата?       — Не получиться. — Ответил я. — Туда не берут коррумпированных, черножопых мудаков, Гордон. — Он в ответ театрально округлил глаза и шокировано схватившись правой рукой за сердце начал оглядываться по сторонам, то открывая рот глядя в сторону своих подчинённых, то закрывая его вновь глядя на меня.       — Н-нет… Ну вы слышали… Я тут значит всё пытаюсь наладить контакт и настроить вас, двух злодеев на нужную переговорную волну, а ты вот так, да? — Переходя на жалобный тон, произносил здоровенный, чёрный мужик, что выглядело слегка мерзко. — Питер, вот за что он так со мной? — Обратился, он к толстому, белому офицеру, сложившему руки на груди и стоящему в проходе на кухню.       — Я не знаю, господин.       — Сколько, кстати им светит за подобные исполнения, а? — Спросил он.       — Минимум лет двадцать. Застуканы врасплох и ваши старые связи поднять довольно легко, Линкор, не отвертишься. — Ответил уже мне толстый.       — Понял?! Так что в твоих, сука, интересах быть настолько вежливым, насколько это вообще возможно, чтобы твоя белая задница не оказалась в опасности проникновения множества чёрных и больших…       — Заканчивай уже эту клоунаду, Гордон. — Ответил я, показательно отвернувшись, когда он подошёл ко мне почти в упор. — Нихера ты мне не сделаешь. Чёрта лысого… — Глянув на его чёрную лысину, произнёс я и сразу мельком глянул на Рики, который не отрываясь продолжал разливать запрещённое зелье по флаконам и слегка взбалтывая, проверял их качество по запаху перед тем как закупорить. Такое чувство, что ему было вообще насрать на наш диалог. — …Ты пришёл сюда арестовывать Рики. Меня ты тем более и не думал ловить здесь.       — Ха! Ну в какой-то степени ты прав… Рики, мать твою, ты уже закончил? Я задрался уже разговаривать с этим обмудком, чтобы дать тебе время.       — Да, уже готово, господин. — Произнёс он и протянул Гордону один из флаконов.       — От оно… — Глядя на зелёную жидкость внутри произнёс Гордон и спрятал флакон за пазуху. — Давай все сюда, калека долбаный… — Рики передал ему ещё три флакона и кивнул, обозначая поклон, чему я был сильно удивлён. Чтобы Рики, да проявлял подобострастие? — Всего четыре флакона? И это из всего, что я тебе достал?! Да ты меня наёбуешь! — Возмутился Гордон.       — Эй, можешь сам попробовать слизать это говно с аппарата! — Активно жестикулируя ответил Рики. — Говорю же, издержки производства, если продолжать перегон дальше, то концентрация теряется, и эта дрянь уже теряет больше 90% всего эффекта. Я, блядь, мастер и я знаю, о чём говорю. Оставшаяся бурда никуда не годиться и потому всегда большую часть просто сливают! Не веришь, то кати свою сраку отсюда и попробуй найти ещё кого-нибудь, кто согласиться готовить для тебя эту срань! В этом районе таких придурков нет! Остальным будет выгоднее сдать твою же чёрную жопу твоему же начальству, а если арестуешь меня, то я тоже молчать не буду! — Вот теперь узнаю прежнего Рики.       — Тц… Ну ладно-ладно. — Дал заднюю Гордон. — Хер бы с тобой… Учти, что следующая поставка задержится и пока не знаю насколько. — Ответил он. — Ёбаные выборы на носу… — Произнёс он, переведя взгляд уже на меня. — Жду и от тебя результатов, Карл. Пойдёмте, парни… — Скомандовал он своим, пряча зелья в подсумок.       — Эй, стой! — Окликнул я его. — Каких, к чёрту, результатов? О чём ты вообще говоришь? Я не собираюсь разгадывать твои ебучие ребусы, Гордон. Потом не удивляйся, если результат моего вмешательства тебе не понравиться.       — Ах… Ну да… — Назидательно поднял он указательный палец вверх и медленно повернулся ко мне. — Как я мог забыть… Ты же тупой и тебе надо всё прожевать. Кстати, забыл спросить, как там дома дела? Рад, что вернулся?       — Я не собираюсь снова просить тебя говорить прямо… — Скрестив руки на груди и понемногу закипая, отвечал я.       — Хорошо-хорошо… — На выдохе ответил он. — Ты ведь хочешь защитить свою семью? — Резко поменявшись в лице, спросил он.       — Ну и? — По-прежнему не понимал я.       — Не «нукай» мне тут, дебил. — Шагнул он вперёд. — Простой вопрос. Да или нет?       — Да. — Ответил я, глядя ему в глаза.       — Хорошо… — Кивнул он. — Рад, что здравый смысл не до конца покинул твою пустую черепушку. Уже видел девчонку-телепата? — На этом я округлил глаза от удивления.       — Откуда ты… — Начал было я, но он меня резко перебил…       — Тихо-тихо… — Поднял он ладони к груди. — Простой вопрос.       — Допустим. — Ответил я.       — Убей её. — Спокойно припечатал он и меня аж пробрало от того как изменилось ощущение исходящей от него силы. Она не стала больше или меньше. Когда маг находится близко к тебе, то по исходящей от него силе можно безошибочно определить его намерение или настроение. С опытом, можно даже предугадать возможные изменения, но это уже для мастеров-сенсоров, к которым я не отношусь. Сейчас он и в самом деле мог легко убить человека как раздавить жука и даже не обратить внимание. Чёрт бы его подрал… Гордон Лукс… Со всей его клоунадой я начал забывать, кто этот человек. Если быть точным, кем он был до этого… — Чего глаза вылупил? — Продолжил он. — Всё просто… Убей эту девку, потом сделай так, чтобы твой мудак-брат снял свою кандидатуру с выборов, вот всё, чего я хочу. Тогда твоей сестричке не придётся хлебать горя в юном возрасте. Всё так просто, что аж плакать хочется. — Я не выдержал и схватил его за грудки слегка приподняв над землёй. — Слушай ты… — Обдумывал я слово, которым хотел его назвать. — Меня твои угрозы никак не колышут, но если ещё хоть раз я услышу в адрес Лизы хоть намёк на угрозу или хоть один волос упадёт с её головы, то мне уже будет плевать на приличия и здравый смысл. Я тебя уничтожу!       — Отпустил меня, пока я добрый. — Резко смахнул он мои руки своей правой. — Говорю же… Плевать мне на неё. Я бы тоже не хотел, чтобы она отвечала за грехи своей тупорылой семейки, но такова жизнь. Что тебе нужно сделать я сказал, прямее уж некуда, наверное, а там… Да ты и сам всё понимаешь. — Вновь развернувшись, он направился к выходу из помещения удерживая свою левую, перебинтованную руку в кармане брюк. Обидно признавать, но сейчас я ничего не мог ему сделать. Даже рожу ему разбить за его завуалированные угрозы. Не с его текущим статусом. Стоя и глядя в пол на кухне Рики, я мог только сжимать кулаки и продумывать свои дальнейшие действия. Просто так убить Кейт? Просто поставить брату условие о снятии с выборов? Только потому, что он мне так сказал? Этого я сделать тоже не мог.       Одновременно с гневом, постепенно приходило понимание, что этот черножопый что-то явно недоговаривает и совсем не потому, что не хочет. Слишком уж его волнует вся вот эта ситуация с выборами. В любом другом случае, он бы со мной на одном километре не появился.       — Мужик… — Обратился ко мне Рики. — Так ты тоже у него на крючке? Вот ведь… Никогда бы не подумал, что ты позволишь себя довести до такого. — Коснувшись моего плеча, произнёс Рики и прошёл чуть вперёд к холодильнику. Достав какое-то пойло, он жестом пригласил меня в гостиную.       — Рики… — Сквозь зубы процедил я.       — Ась?! Ах, ты… Какого?! — Выкрикнул он, когда я схватил уже его за грудки одной рукой и приложив о стенку слегка приподнял. Он был чуть ниже меня ростом в отличие от здоровяка Гордона и на него хватило силы и одной руки без использования магии.        — Я знаю, что это ты и Большой Джо притащили эту девку к Гектору! Какого хера здесь происходит?!       — Да откуда я… — Начал было он, но я уже с трудом контролировал свою силу и припечатал его «Гордостью» так, что у него сбилось дыхание и он выронил стеклянную бутылку из рук на пол и она разбилась.       — Не пизди мне, Рики! — Выкрикнул я. — Лучше быстро мне всё рассказал иначе Гордона можешь больше не бояться!       — Да я правда нихера не понимаю о чём ты, Карл! — Сквозь зубы процедил он. Направляя в глаза манну, я сейчас автоматически активировал «взор мистика» и видел его ауру. Наверное, сейчас мои глаза горели как две синих фары… Судя по переливам его подавленной ауры, он точно не врал.       — Ты, сука, и Большой Джо привели в наше имение девку-телепата по имени Кейт с блядской меткой самого Императора во весь лоб, и ты хочешь мне сказать, что нихера не знаешь?!       — Какой меткой?! — Удивился он и по его ауре пробежала рябь страха, а после её начал заполнять гнев. — Слушай, если ты, сука, не заметил, то я вообще-то слепой! Клянусь, я вообще не в курсе ни про какие метки на лбу той девки! Да блядь! Я даже не знал, как её зовут! Джо привёл её и какое-то время она жила у меня и немного помогала по хозяйству ещё на моей старой хате! Джо попросил, и я только поэтому и согласился, он нихрена мне о ней не рассказал! Потом мы отвели её к вам и Джо о чём-то долго говорил с Гектором, который был явно не в восторге от его просьбы, а пока они чесали языками в кабинете, я Лизе помогал учить уроки, мать твою! О чём они там говорили мне было по барабану! Отпусти меня уже, гандон, я ж так задохнусь… — Хрипло произнёс он, едва дыша и я отпустил. Он с грохотом уронил свою задницу на пол, а я отошёл к открытому окну пнув стекло от разбитой бутылки в сторону. Самое херовое было, что он не врал… Значит всё-таки Большой Джо, да? Могу ли я спрашивать у него о подобном напрямую? Наехать на него как на Рики не получиться. Читать его ауру? Пфф… Увольте. Он совсем на другом уровне, чем боевой бомж Рики. Даже сейчас я не уверен смогу ли одолеть его в честном бою. Ладно, подумаю об этом позже. До выборов ещё около месяца, а Джо должен вернуться через две недели.       — Кхе-кхе… — Откашливался Рики.       — Прости… — Произнёс я.       — Да пошёл ты… Ну вот, теперь весь нектар на полу. Ну ты и мудак… — Ответил он. — Мне ещё тогда показалось странным, что Джо… — Рики ползал на коленях по полу, аккуратно проводя рукой и выпуская немного манны для сканирования и так находил осколки от бутылки, чтобы их подобрать. — Так настаивал на моём переезде, когда мы наконец сплавили её. Он даже все сложности по сделке на себя взял, да и квартирка эта попросторнее будет, чем моя прежняя. Но, сам понимаешь, дарёному коню под хвост не смотрят, и я просто согласился на все его условия. Что мне было ещё делать?! Послать его?       — Ладно… Посмотрим, что в итоге получиться, Рики. Думаю, таким образом он хотел тебя прикрыть. Если её будут искать, а её будут искать, то в твоей новой квартире следов её присутствия уже не будет и тебе нечего будет предъявить.       — Ага, нечего, а если…       — Нечего, Рики! — Уверенно повторил я. — Определить точно, когда она там была – невозможно. Ладно… Прости уж, что доставил проблем. — Направляясь к выходу, произнёс я. — Нет у меня времени тут оставаться.       — Так, что теперь будешь делать? В натуре грохнешь её? Гектор будет в ярости, мужик… Да и хрена лысого он откажется от выборов, учитывая сколько он в это дело вложил. Знаешь ведь новый прикол с «прилегающими территориями»?       — Если ты не заметил, то меня пять лет не было…       — Ну, теперь, вроде как, территория префектур расширена и местные советы ближайших поселений, а в нашем случае, ближайшие это все пять деревень в округе, по самую Академию, теперь в составе нашей, чёрт бы её подрал, префектуры города. — Поднимаясь на ноги, произнёс Рики, поправив свои чёрные очки.       — Ясно… Ничего хорошего это не предвещает, хотя, думаю, теперь понятно почему Джо так поторопился свалить в тур по деревням с инспекцией церкви.       — Думаешь они будут агитировать за Гектора?! Бля, мужик… Это же… Церковь, не? — С явным удивлением произносил Рики.       — Как будто это кого-то когда-то останавливало, хех… В любом случае я пошёл, а с варкой этой херни тебе лучше заканчивать. Избавься от улик и этой штуки и после выборов Гордону уже нечего будет тебе предъявить. — Произнёс я и покинув его квартиру вышел из дома на свежий воздух.       — Спасибо, можешь возвращаться в академию. — Произнёс я, увидев водителя. — Я как-нибудь сам... — Помахав ему, я развернулся и решил пройти по «Старому городу» обдумывая всё произошедшее.              

***

      *Тик-так* *Тик-так*…       Звук настенных часов был единственным в тёмном помещении одноместной палаты. Легкий, свежий ветер, наполнявший палату через открытое окно слегка усилился, пройдясь по шторам и русым волосам лежащего на койке парня. Второе окно в просторной палате было закрыто, но шторы были раздвинуты в стороны и через стёкла проникал лунный свет, частично заполнивший помещение. Открыв глаза, Филипп вновь попытался пошевелиться. В этот раз сжать кулак получилось с первой попытки и намного легче. Эффекты лекарств значительно ослабли к ночи. Отведя взгляд на окно, он также видел часть света от уличного освещения территории академии, которая всегда была хорошо освещена, особенно рядом с активно используемыми корпусами. Освещение на арене, спорт площадке или в закрытом на ночь «парке» было отключено, но не рядом с мед. корпусом, который представлял собой почти полноценный госпиталь, обеспеченный всем необходимым для полностью автономной работы.       Однако главное, что сейчас беспокоило Филиппа, это не свежий ветер из открытого окна и даже не тусклый свет в помещении, равно как и не чувство бодрости, пришедшее посреди ночи. Краем глаза, заметив движение в тени, он вздрогнул и повернул голову в сторону дальнего угла его палаты, где находилась пара кресел и небольшой столик. Глянув в ту сторону, он увидел, как в тени, кто-то встаёт с кресла и выходя на свет, направляется прямо к нему, не издавая звука шагов.       — Ты? — Удивлённо произнёс Филипп, когда лицо и корпус подошедшего мужчины оказалось на свету. — Тц… — Серебряные, гладкие и ухоженные волосы свисали до плеч, а поверх тёмно-синего мундира с золотыми аксельбантами в виде настоящих золотых цепей, был надет слегка развивающийся от ветра вместе с волосами ковровый серый плащ, свисающий почти до самого пола. На самом плаще был изображён герб Императорского рыцарского корпуса в виде контурного изображения меча Императора в рамке. В его гарду был вписан символ «VI». Тот же символ был серебром вышит на петлицах его воротника. Слегка нагнувшись над кроватью, он коснулся своей рукой в белоснежной перчатке металлической рамки, по-прежнему не издавая не единого звука и внимательно посмотрел на Филиппа, не меняя строгого выражения лица. — Какого чёрта ты тут забыл? — Дерзко спросил Филипп, чуть приподняв шею.       — Следи за своим языком. — Раздалось от мужчины. — Разве так принято обращаться к отцу, который явился навестить пострадавшего сына?       — Тц… — Ещё раз цокнул языком Филипп. — Ты всего лишь призрак… Впрочем, неважно. Время для посещений давно закончилось, если ты не заметил. Уже ночь на дворе…       — Следи за своим языком, это последнее предупреждение. Если ты уже можешь отличить меня от моего призрака – это не значит, что тебе позволено больше, чем раньше.       — Тц… Прошу прощения, господин Командор шестого отряда Императорского рыцарского корпуса, великий инквизитор и глава великого дома Деламейн – господин Виктор Деламейн.       — Уже лучше, но искренности в голосе ни на грамм. Тренируйся. — Отстранившись от койки и подойдя к открытому окну, произнёс мужчина в плаще. — Что с тобой произошло? — Спросил он, глядя на показавшуюся из-за облаков, полную луну.       — Ничего особенного. Спортивная травма. — Холодно ответил Филипп.       — Да ну? — Повернув голову, спросил Виктор.       — Так бывает, когда слегка увлекаешься тренировочным боем с сильным противником.       — Вот оно как… Ясно.       — Вам вовсе не стоило являться сюда в виде призрака только из-за меня… Я в порядке и уже через неделю меня должны выписать отсюда.       — Тебя едва не убили, и ты называешь это «в порядке»? — Строго припечатал Виктор. — Говори… Кто довёл тебя до такого состояния? Я хорошо осведомлён о твоей силе и успехах в учёбе. Это не мог быть курсант академии. Даже если кто-то из них и превзошёл тебя, то бой с курсантом не мог закончиться с ТАКИМИ последствиями. — Филипп замолчал и отвернулся. — Я жду Филипп. Так или иначе я всё узнаю и сам.       — Тц…       — Кто тот человек, что сделал это с тобой?       — Неужели непонятно? — Спросил Филипп. — Это был я… — Сморщившись от боли и поднимая корпус, произнёс Филипп. — Только я несу ответственность за всё, что со мной случилось и никто другой. — Хрипло добавил он.       — Хех… — Вздохнул Виктор, прикрыв глаза. — Понятно. Тебе не кажется, что в данном случае не следует демонстрировать подобие дворянской гордости?       — Не ты ли говорил, что «гордость» для дворянина подобна крыльям?       — Но ты не дворянин и если продолжишь так себя вести, то никогда им не станешь. В твоём случае, крылья могут легко превратиться в якорь.       — Советую запомнить эти слова и повторить их, когда я вернусь из «Вечного Лабиринта» с новым рекордом. Посмотрим, что ты тогда скажешь… Отец.       — Не хвастайся тем, чего ещё не достиг. С такими замашками, «Вечный Лабиринт» станет твоим последним приютом и даже я не смогу тебе помочь. Хех… — Выдохнул Виктор и развернувшись, направился обратно в тень. — Разговор с тобой – это как разговор с глухим, Филипп. Не игнорируй предупреждений, которые даёт тебе жизнь. Мне пора…       — Погоди, ты что действительно… — На этом, мужчина исчез, растворившись в чёрном тумане из собственной тени. — …Явился только ради этого? Тц… Позер.              

***

      Спустя час после отбоя в просторной казарме на сто пятнадцать кроватей рыжая девушка, медленно поднимала свой корпус озираясь по сторонам, глядя, чтобы все окружающие уже спали. Тихо смахнув с себя тонкое покрывало, она аккуратно сползла с кровати на пол и заползла под кровать, где ранее закрепила сумку с уже собранными вещами. Достав её, она вылезла и ещё раз осмотрелась вокруг, поднимаясь на ноги направляя немного манны в глаза, чтобы лучше видеть в темноте. Закинув сумку на плечо и постаравшись шагать бесшумно, она покинула казарменное помещение и вышла в просторный коридор, где уже было дежурное освещение. Пост находился за углом в другом конце коридора и её, аккуратно прикрывшую за собой двери, не должны были заметить. Чуть пройдя по коридору в своей ночной рубашке и белом нижнем белье, всё тем же неуклюжим, бесшумным шагом, она прошла в раздевалку, а оттуда в душевой зал, где в углу раскрыла сумку с вещами и начала переодеваться, обдумывая будущие действия.       «Надеюсь всё пройдёт без происшествий, а иначе даже боюсь представить, насколько зол будет Гектор, если меня отчислят после первой же недели в академии. Особенно если меня отчислят из-за этого…» — Пронеслось у неё в голове.       «Впрочем, завтра выходной, поэтому, всё должно быть в порядке. Если сделать всё как планировалось, то, ничего такого не должно произойти, ведь так?» — Убеждала она себя, продолжая переодеваться.       Прошла уже первая неделя её учёбы и жизни в стенах академии и многое из того, что она себе представляла, оказалось именно таким, как она и хотела, но многое пошло совсем не по её плану. Отличие от школы в масштабности, сразу бросилось в глаза, как и необходимость проживания на территории академии в течении всего срока обучения. С первого дня, новичков с головой окунули в строгость местной дисциплины заставив всех по три раза переодевать парадную форму из-за ошибок нескольких курсантов. Физические нагрузки оказались не такими тяжёлыми, особенно на фоне тренировок Гектора. Хотя со следующей недели нагрузки обещали увеличить. Скорее всего, тем, кто ранее не тренировался в таком режиме, давали время привыкнуть. Также, не похоже, чтобы их спешили знакомить с боевым оружием. Пока, кроме строевой подготовки, постоянных смотров, и одного построения среди ночи по тревоге, ничего особенного в плане служебной подготовки не происходило.       Занятия с командующими офицерами по этой самой «служебной подготовке» проводились каждый день после обеда, а до этого всего по две-три лекции по нескольким дисциплинам в день. Да и на самой служебной подготовке, всё, что они делают это переписывают устав и основанные на нём внутренние правила, а после офицеры устраивают блиц-опрос по пройденному материалу. Нескольким случайно выбранным достаётся от трёх до пяти вопросов и если хоть на один будет дан неверный ответ, то коллективная ответственность не заставляла себя ждать. Обычно она проявлялась в дополнительной строевой вместо вечерней «свободной» тренировки на площадке у казармы или даже самоподготовки с посещением библиотеки.       Насколько она видела, даже самые неподготовленные, пока ещё держались вполне уверенно и не особо выматывались на протяжении дня. Для кого-то вроде неё и других «подающих надежды» во всём этом и вовсе не было ничего сложного, кроме легкого раздражения из-за однообразия и необходимости отвечать за чужие ошибки.       Сейчас, по итогам первой недели, её действительно напрягало лишь несколько вещей – это невозможность даже на выходных отправиться домой, но подобное она предусмотрела, взяв с собой почти всё, что может пригодиться. И ещё, то, что в академии, да и похоже в армии в целом, всем плевать какого ты пола. Общие казармы, как и общая душевая для девушек и парней прямо кричали об этом. За неделю, это было единственное, к чему она ещё не могла привыкнуть. Хоть любые домогательства или попытки неуставных отношений обещали пресекать со всей строгостью вплоть до отчисления. От этого ей не было легче мыться вместе с десятком другим так или иначе, стреляющих на неё глазами парней. Да и каждый день наблюдать их голыми десятками было совсем не приятно и не только ей. Из-за этого большинство девушек кучковались в дальнем углу душевого зала, где она сейчас и переодевалась, пряча сумку. Единственная девушка, кому было вообще наплевать на эти неудобства была из её взвода и также, как и Лиза, уже была записана в список «подающих надежды» если такой существовал.       «Та самая, кто смог ответить на лекции на вопрос брата. Кажется, её фамилия Сиэлла. Среди пяти великих дворянских домов такой фамилии не было, но брат явно не с проста запнулся, когда услышал её фамилию.» — Подумала Лиза.       Выходя из душевого зала обратно в раздевалку уже одевшись в один из вариантов своей обычной одежды в виде спортивной куртки и кожаных брюк с высокими кроссовками, она глянула на себя в зеркало и собрала рыжие волосы в пучок использовав заколку. Выйдя в коридор, она тут же столкнулась с полным второкурсником, одетым в армейский серый комбинезон со всеми знаками отличия и в комплект лёгкой брони. На его тактическом поясе с несколькими чехлами и подсумками, также красовался боевой гладиус в ножнах. Сперва не узнав его, она вздрогнула, подумав, что сейчас же получит по первое число за появление здесь после отбоя и испугавшись застыла с перепуганным выражением лица.       — Фуф… Это вы… — Выдохнула она, чуть расслабившись.       — А ты кого-то другого ожидала, Линкор. Пошли… — Вместе с ним она прошла по коридору до закрытого пожарного выхода, который он открыл с помощью, выданной ему на время наряда, связки ключей и повёл её дальше вниз, аккуратно прикрыв двери. Проведя её в подвал, он открыл и эти двери.       — Обычно этот проход используется для эвакуации в экстренных случаях. Если идти прямо до упора, потом направо и снова до упора, то там найдёшь подъём к люку. Это выведет тебя к неохраняемому участку у внешних стен. Там, конечно, ходят патрули, но примерно раз в пол часа. Да и видно их за километр из-за того, что они используют фонари. Перемахнёшь через стену, и ты на свободе. С внешней стороны оставь хоть метку для приличия, думаю, на это ты способна. Возвращаться строго тем же путём, если не хочешь быть пойманной и отчисленной за самовольную отлучку. Хотя… На первый раз вряд ли выпрут, но приятного будет мало.       — Спасибо вам. — Поклонилась Лиза.       — Не стоит. Я помогаю тебе только по просьбе Цезаря. Да и то, тебе крупно повезло, что так всё для тебя совпало, что именно я заступил в этот выходной старшим по вашему этажу. Ты кажешься умной девчонкой, Линкор, не подведи и не влипни в проблемы, иначе потянешь за собой и меня и Цезаря.       — Хорошо. — Ответила Лиза и уже развернулась, чтобы выйти, но внезапно на пролёт выше раздался женский голос.       — Так-так-так… — Высокая черноволосая девушка в таком же комбинезоне, но без оружия на поясе и без брони медленно спустилась на пролёт ниже и облокотившись на перилла, показательно сложила руки на груди. — Мне кажется или здесь явно не всё в порядке. Возможно стоит доложить куда следует?!       — Тц… — Цокнул языком полный второкурсник. — Курсант Сиэлла, быстро вернись на пост! — Приказал он. — Кто разрешал его покидать?!       — Услышав подозрительные разговоры, я просто пошла проверить свои догадки. Признаться, я рассчитывала застать вас тут за неуставными отношениями, но такого даже я не ожидала увидеть.       — Курсант Сиэлла, не испытывай моё терпение. Живо на пост! Это тебя не касается!       — Уверены, что хотите отослать меня вот так просто?! Сейчас я имею право вернуться в казарменное помещение и поднять всех в связи с отсутствием одного из курсантов в постели после отбоя. Как думаете, что на это скажет комендант.       — Девочка, твоя наглость превышает все допустимые пределы. — Нахмурившись произносил второкурсник. — Это. Тебя. Не. Касается. — Пока он говорил с ней, Лиза могла лишь испуганно смотреть на перепалку этих двоих понимая, что сейчас всё идёт совсем не по плану.       «Ну почему ей приспичило появиться именно сейчас?! Чёрт!» — Пронеслось в голове у Лизы.       — Ха! Не забывайтесь, господин дежурный. Вы говорите так, будто подобное сможет сойти вам с рук…       — Это ты не забывайся, девчонка! — Уже ощутимо напрягшись и даже выпуская свою магическую силу, повысив голос, произнёс он. — Если думаешь, что проведя в стенах академии чуть больше мгновения, можешь тут с кого-то спрашивать или пытаться навязывать свои порядки, то ты себя переоцениваешь. После такого выступления, смотри как бы самой не пришлось срочно искать пути в самовольную отлучку. Предупреждаю последний раз, курсант Сиэлла. Я даю тебе ровно, блядь, десять секунд, чтобы ты убрала эту идиотскую ухмылку со своего лица, подобралась и живо отправилась на пост! После этого, ты забудешь о том, что здесь видела и тебе очень повезёт если я также забуду о твоём поведении, а иначе твой первый семестр здесь будет совсем не таким радужным, каким ты себе его представляла…       — Это угроза?! — Уже напрягшись, возмутилась она.       — Хватит! — Выдала Лиза. — Катрина… Тебя ведь так зовут?       — Это не важно, Линкор. На твоём месте я бы лучше…       — Прошу, остановись… Ни тебе, ни мне не нужен этот конфликт. Чего ты хочешь?       — Тебя это не касается, Линкор. Будь послушной нарушительницей, которую застукали на месте преступления и трясись дальше от страха. Сейчас, мне уже даже интересно сделать из этого жирного чучела показательный пример. Чего? Рука к ножичку дёрнулась? — Заметила она лёгкую дрожь его пальцев у гладиуса. — Ну давай, второй курс, нападай, повеселишь меня. Тебя когда-нибудь побеждала девчонка? — Ухмыльнулась она.       — Катрина, прошу, хватит уже! — Выкрикнула Лиза, встав между ними, когда второкурсник уже схватился за оружие. — Мы едва-едва знакомы друг с другом и я не поверю, что у тебя есть какие-то серьёзные причины поступать вот так… Если бы хотела сдать нас, то уже бы это сделала без всяких провокаций. Что тебе нужно?       — Да ничего… — Ответила черноволосая. — На деле я просто хотела застукать вас за постыдными вещами, но, подслушав разговор, решила немного поиздеваться и посмотреть, что вы сами готовы предложить. Однако наглость этого придурка меня уже взбесила!       — Катрина, прошу, давай прост разойдёмся и каждый останется при своём. Взамен, я обещаю, что если тебе когда-нибудь понадобиться что-угодно, то, я первая помогу тебе.       — Самовольная отлучка – это не шутки, Линкор. Понимаешь? На кой чёрт тебе вообще это надо?       — Мой парень сейчас учиться на третьем курсе. Он с первого факультета и сейчас в наряде на башне связи на окраине города. На посту они стоят там по два часа и если я успею вовремя, то у нас будет пара часов пообщаться, что на территории академии мы не можем себе позволить из-за запрета моего брата.       — Чего? «Грех» чего-то запрещает своей младшей сестре? Ты издеваешься?!       — Ты совсем не знаешь моего брата, он куда более строг, чем ты думаешь и поэтому я и вынуждена идти на такое нарушение.       — Тц… Похоже ты на многое готова ради этого парня. Уверена, что оно того стоит, а? — Лиза кивнула. Катрина, нахмурившись, посмотрела ей в глаза.       — Ладно, чёрт бы с тобой. Позже придумаю, что с тебя спросить за это. Вали быстрее, я не сдам вас. Перед тобой, жирный, извиняться не буду, даже не надейся.       — Тц… Вот ведь… — Произнёс он.       — Прошу вас... — Обратилась к нему Лиза, посмотрев в его глаза пока Катрина поднималась обратно по лестнице.       — Ладно… Я забуду об этом. Я обещал Цезарю провести тебя, но это первый и последний раз, Линкор. Пошла…       — Ещё раз, спасибо вам. — Поклонившись, она побежала по подземному коридору вперёд. Уже будучи за территорией академии и поймав на путях в город транспорт, подгадав время появления на остановке, она, сидя рядом с пожилым водителем натянула на себя капюшон спортивной куртки, ещё раз глянула на спящего пьяницу в салоне накрывшего себя каким-то плащом и ещё одного пассажира. Крупного чёрного, лысого мужика в кожаной куртке, который казался ей смутно знакомым, но он лишь пару раз мельком глянул на неё и продолжил смотреть в окно на тёмную улицу. Вновь повернувшись и смотря на дорогу через широкое лобовое стекло, она вспоминала разговор с Гектором, перед отправкой в академию.              

***

      — Ты меня хорошо поняла?! — Выкрикнул он, рухнув в своё кресло за столом в своём кабинете. У окна стоял, опустив голову и сложив руки на груди, Карл. Сейчас они демонстрировали редчайший, первый на её памяти, пример братского единства во мнениях. — Я не слышу!       — Да, уважаемый брат! — Поклонившись ответила она.       — Запомни, ты сейчас избежала порки за своё поведение, только потому, что завтра ты уже будешь ночевать в академии и свежие следы плетей тебе там не к чему. Карл теперь будет следить за тобой в академии и не дай бог я ещё раз узнаю о том, что ты подпустила к себе близко этого… — Пригрозил он пальцем. — Наш с тобой разговор на этом не закончиться, а вот твоё обучение в этой академии вполне может быть прервано решением главы семьи!       — Ты пойдёшь на такое?! — Удивлённо вскрикнула Лиза.       — Да, чёрт подери! — Вскочил он со стула. — Если такова цена твоей безопасности, то, я пойду на всё!       — Но мне никто не угрожает! Ты помнишь, что дал матери слово?! Я сама хочу выбрать себе мужа!       — Помню! Только вот пока ты несовершеннолетняя, я всё ещё вправе принимать решения за тебя! Как повзрослеешь, я подберу тебе нескольких кандидатов и предоставлю право выбора, и если твою дурь из башки к тому времени ещё не вышибут в академии, то делай что хочешь, после того как станешь совершеннолетней. Но пока… Я не хочу даже слышать о том, что ты опустилась до того уровня, о котором мне рассказал Карл!       — Я думала, что ты не судишь о людях по их статусу, Гектор.       — А я думал, что ты научилась думать головой, но как видишь мы оба ошиблись! Свободна! — Резко развернувшись, она выбежала из кабинета старшего брата хлопнув дверью и присев у стенки рядом с дверью плакала, прикрыв лицо руками и слыша отголоски их разговора.       «— Будешь дальше притворяться, что не знал об этом?!       — Не в подробностях. Я действительно старался не лезть в её жизнь и похоже, что зря…       — За то ты влез в другое дерьмо…       — Ты опять?! Я же сказал, тема закрыта!       — Ха! После того что я увидел здесь?! Чёрта бородатого она закрыта, Гектор! Лучше одумайся, пока всё не вышло из-под контроля. Ты даже девчонку проконтролировать не смог, тоже мне Перфект города.       *Говорит неразборчиво*       — Ладно… Ты ведь теперь там преподаватель. Сможешь сделать так, чтобы этот… Там больше не учился.       — Ты хоть понимаешь о чём просишь, а? Так ты решаешь вопросы?!       — Лучше бы тебе не знать, как я «решаю вопросы». Сам знаешь, речь о нашей сестре!       — Знаю… Если у меня будет повод, я сделаю, что должен, но не больше!       — Хорошо… Тогда на том и решим. Лизу, оставь мне, если она ещё чего исполнит, я разберусь.       — Это как же?       — Сделаю, что должен!»              

***

      Покинув транспорт на остановке за высоким мостом через несколько холмов, недалеко от самой башни связи, она направилась назад, но уже не на сам мост, а на просторную парковку торгового квартала для приезжих, что находилась под самим мостом и несколькими заездами на него. Именно здесь, на восточной части это парковки, ровно в один час и тридцать минут ночи, они договорились встретиться с Цезарем. Ориентиром также служил закрытый алкогольный магазин с характерной вывеской. До запланированной встречи оставалось десять минут, но проходя по этому участку она никого не видела и не слышала. Решив подождать, она начала бродить вокруг да около большой колонны, подпирающей один из въездов. Множество парковочных мест, сейчас были пусты и округа, казалась безжизненной.       Прошло уже двадцать минут, но Цезарь всё ещё не появлялся и глянув на часы, она начала с волнением озираться по округе.       — Блин… Вот ведь непунктуальная бестолочь… — Произнесла она вслух.       «Хотя, может что-то случилось и у него в наряде…, Пожалуй, надо успокоиться и дать ему ещё времени.» — Отлипнув от колонны, она решила опять пройтись по парковке.       — Ха! Вот и наша наживка, босс! — Раздался молодой мужской голос сверху и от ощущения магической силы, Лизу будто окатили ледяной водой из ведра. — Держись, мелюзга! — Кричал парень в длинной серой куртке с капюшоном, буквально падая на неё сверху и взмахнув большими, трёхлезвийными когтями на правой руке в упор от её лица при приземлении. От удара ими по асфальту у её ног, тот слегка треснул, а блик от света уличного освещения отражённый в когтях на несколько секунд застыл в её глазах. Часть её чёлки летела на землю, аккуратно срезанная взмахом когтей и оказалась поймана левой рукой того парня, что выполнил этот трюк, не задев её лица. — Чего такая застывшая, а? Разве в моменты нападения злодеев, девочкам вроде тебя не положено кричать «спасите!», а? — С него слетел капюшон и под светом фонарей оказалось худое лицо высокого, даже немного выше Цезаря, парня с таким же характерным для южан лицом. Этот был гладко выбрит и имел средней длинны русые волосы, примерно по шею. Однако больше всего ей бросилась в глаза татуировка. Число «96» в этот раз не под левым глазом на щеке, а над правой бровью и чуть менее крупным шрифтом.       Она сглотнула и дрожь прошла в момент, когда он вдохнул запах срезанных с неё волос. Страх в первый момент атаки сменился гневом и отвращением.       — Ты ещё кто такой?! — Спросила она, сделав шаг назад и стараясь принять стойку, сжала кулаки.       — А? — Ответил он. — Кто я?! Нет, так дело не пойдёт. Лучше давай, начинай паниковать, глядишь он быстрее появится. Хотя я не исключаю, что этот трус решит просто кинуть тебя. Мухахаахах…       — Не слишком расслабляйся. — Раздался грубый и низкий голос, эхом прокатившийся по парковке. Из тени вышел среднего роста мужчина в чёрном, кожаном костюме с луком за спиной. Его лицо скрывал плотный капюшон. Он стоял слева от Лизы примерно в полусотне метров и от него она вообще не ощущала никакого давления. — Эта девочка – ученица военной академии. Не стоит её недооценивать.       — Чего?! Вертел я эту кадетку… Босс, вы ведь сами видели. Она не заметила следивших за ней убийц хоть мы и не особо скрывались, пока один из них не заговорил с ней. О чём тут говорить?! Да и посмотрите на неё… В её глазах ни капли решимости. Один только ужас. Надавлю на неё ещё немного, и она тут же разрыдается, как и положено девчонке в опасности. — На этом, Лиза резко отпрыгнула назад и достала из кармана куртки небольшой деревянный кинжал, подкинув его в воздух. Глубоко вдохнув она направила в него манну и выкрикнула, выставив правую руку в сторону.       — Релис, сеал! — Деревяшка загорелась бело-зелёной вспышкой и обратилась в настоящее одноручное копьё с длинным стальным наконечником и удобной рукоятью для удержания. Её глаза также загорелись, а воздух вокруг задрожал от высвобождения её манны. Выставив острие в сторону наглого южанина, она взглянула на него с ненавистью и произнесла. — Попробуй ещё раз надавить на меня, ублюдок!       — Ась?! Запечатанное оружие… Впервые такое вижу. Это может осложнить дело… — Пробубнил он.       — Взгляни ещё раз и я покажу тебе решимость, которая отправит тебя на тот свет!