Часть: 21 Удар

Когда кажется, что сделаешь шаг в пустоту и упадёшь в пропасть, главное — не отступать, а шагнуть. Ведь только так ты победишь себя. Каждый из них победил себя, ведь все они шли навстречу смерти, навстречу Сайферу. Тихо, до невозможного тихо из леса уже выходила команда. Ребята едва-едва добрались до дворца, прорываясь сквозь ужасающих монстров и летучие глазные яблоки. ​Они вышли из чащи, и перед ними открылся величественный вид на цитадель Билла. Огромная перевёрнутая пирамида, высеченная из глянцевого чёрного обсидиана и пронизанная неоновыми золотыми трещинами, застыла в воздухе, левитируя вопреки всем законам притяжения. Вокруг неё медленно, словно в гипнотическом танце, вращались массивные кольца из чистой застывшей плазмы и осколков викторианской архитектуры. Из самого основания пирамиды вниз, к истерзанной земле, каскадами изливались водопады. К главному входу вела парящая лестница, сотканная из чистых кристаллов. Каждый шаг по ней отзывался в пространстве тихим, хрустальным звоном, похожим на эхо старинной шкатулки. Внутри же дворец напоминал грандиозный, бесконечный театр барокко, вывернутый наизнанку безумным гением. Всё здесь было пропитано роскошью, стилем и абсолютной властью. ​Диппер и Зус шли впереди, Мейбл держалась в центре, а сзади их охраняла Венди. Команда собралась вместе, и Диппер, как всегда, коротко изложил план: — Почему-то мне кажется, что всё слишком тихо. Думаю, Билл нас ждёт! — Это хорошо или ужасно? — задалась вопросом Венди. — Это плохо, но может сыграть нам на руку во время проникновения! В любом случае, наша главная цель — попасть Биллу прямо в глаз. Выстрелю я. Держимся вместе и разделяемся только тогда, когда поймём, что Билл нас обнаружил. — Хорошо, пошли! — напоследок бросила Мейбл, и команда быстро направилась к главному входу. ​Будет ложью сказать, что дворец Билла был некрасивым. Наоборот, насколько это место было странным, настолько же и прекрасным. Ребята аккуратно шагали по парящей хрустальной лестнице. С каждой ступенью казалось, что они всё ближе к смерти, но никто не останавливался. И вот они добрались до главных дверей. Ребятам едва удалось вместе открыть тяжёлые створки. Внутри было пусто, везде царила мёртвая тишина. Роскошь была неописуемой, а сам дворец напоминал огромный лабиринт. Каждый шаг был рассчитан, но, немного продвинувшись вперёд, все поняли, что длинные тёмные коридоры кажутся бесконечными. Они общались только жестами, не издавая ни звука, и крепко сжимали в руках оружие. ​В один момент коридор всё же закончился, и они вышли в огромный круглый зал. Драгоценные кристаллы освещали путь, потолок был полностью стеклянным, и сквозь него виднелся багровый, величественный восход Гравити Фолз. Все дошли до самого центра и просто остановились. Они будто ждали, что вот-вот что-то произойдёт. И действительно! Внезапно раздался громкий голос. Это не был голос Билла. Это был другой, не менее мощный и леденящий душу голос, прозвучавший прямо у них за спинами: ​— «Берегитесь часа Жёлтого Короля. Когда Комета коснётся его света, небо увидит кровь, земля услышит смерть. И тот, кто должен уйти, уйдёт, чтобы другой смог остаться». ​Эти слова словно были не просто произнесены — они, точно пули, пронзили сердца каждого. Тишина стала невыносимой. ​Все обернулись и увидели высокий силуэт, закутанный в чёрную, изорванную длинную накидку. Лица не было видно — сплошная тьма. Мейбл сразу дала брату знак, чтобы тот спрятался вместе с бластером. Диппер, быстро сообразив, скрылся в тени одного из коридоров. Сразу после этого послышались шаги — уже знакомые, наглые, размеренные шаги. Это был Билл. Демон оставался в своей человеческой форме, выглядел бодрым и сиял фирменной ухмылкой. Сайфер появился прямо позади пугающего существа и, подойдя к силуэту вплотную, заговорил: — Эй, ничтожество, не видишь — у нас гости? Надо приветствовать их более уместно. Прошу прощения, наш пророк весьма навязчив. ​Никто не ответил Биллу, все просто смотрели на него с убийственной ненавистью. Пророк мгновенно исчез. Поняв ситуацию, демон разума решил продолжить сам: — Я, конечно, нереально рад, что вы пришли, однако всё же сомневаюсь... Хотел бы я знать, зачем вы здесь? Хотите ускорить уничтожение мира? Если так, то я с удовольствием! ​Мейбл горько ухмыльнулась и уверенно ответила: — В чём сомневаешься? Неужели в нашей силе? Ничего не осталось, в чём можно сомневаться. Мы пришли только для того, чтобы ускорить одно — твою смерть! ​Биллу стало смешно. Сайфер даже не стал скрывать свой звонкий, издевательский смех. Отсмеявшись, демон медленно, но властно подошёл к Мейбл. Зус и Венди тут же среагировали и сделали шаг вперёд, заслоняя её. ​— Как грубо, Мейбл. Мою смерть, значит? А ещё про силу говоришь. Ты не сильная, Мейбл. Сильной Мейбл была та, которая с абордажным крюком в руках пыталась одолеть меня. — Ненавижу тебя! — холодно произнесла девушка. — Не верю! — уверенно ответил демон. ​Венди и Зус странно переглянулись, пока Мейбл и Билл стояли друг напротив друга, буквально воюя взглядами. После затянувшейся паузы Сайфер снова прервал тишину: — И кто сказал, что, ненавидя, нельзя любить? Это тоже возможно. ​Демон замолчал. Странный интерес во взглядах Венди и Зуса всё рос. Мейбл непонятно качала головой — как всегда, она не понимала или просто не хотела понимать его слов. ​Билл резко обернулся и сделал несколько шагов назад, бросив на ходу: — Жаль, что вы думали, будто сможете обхитрить меня. Раз уж вы пришли, с чего бы мне отпускать вас? — Да сейчас я тебе покажу, гад! — сорвалась с места Венди и метнула топор прямо в спину Сайфера. ​Оружие вырвалось из её руки и со свистом рассекло воздух. Билл даже не обернулся. Но за долю секунды до удара его золотой глаз вспыхнул. Демон резко качнулся вправо. Лезвие пролетело там, где мгновение назад находилась его голова. И именно этого мига ждал Диппер. ​Грохот! Такой мощный, будто выстрелила сама реальность. Огромный заряд бластера вырвался из ствола ослепительной вспышкой. Пространство затрещало. Снаряд летел прямо в золотой глаз Сайфера. Прямо в цель! Время словно остановилось. Никто не дышал. Никто не двигался. Даже сам мир будто замер, наблюдая за этим полетом. До глаза Билла оставались считанные сантиметры... Но Билл упал. ​Пролилась кровь. Настоящая, человеческая кровь из раны Билла. В последнюю секунду демон успел изменить траекторию, и вместо глаза пуля прошла по касательной, лишь сильно ранив лоб. Из тени вышел Диппер. От увиденного он оцепенел и выронил бластер. С глухим звуком оружие упало на землю, а вместе с ним — и последняя надежда на победу. Все покрылись холодным потом. Мейбл с округлившимися глазами смотрела на жуткий, окровавленный вид Билла. Она хотела что-то сказать, но не смогла. Вместо неё грозно заговорил сам Сайфер: — Вот как... А я ведь почти попался! Что ж... я зол. ​С этими словами Билл поднялся на ноги. Из-за заливавшей лицо крови не сразу, но через мгновение стало видно, что глаза демона вспыхнули алым. Это было жутко. Стало ясно: Билл Сайфер вошёл в форму чистой ярости. — Ну что ж, повеселимся? ​Демон тут же начал атаку. Из всех тёмных коридоров хлынули монстры, сметая всё на своём пути. Билл же решил лично разобраться с Диппером. Ребята попытались сбежать и бросились к тёмным переходам, но в ту же секунду путь им преградили невесть откуда взявшиеся решётки. Единственный выход был закрыт. Пайнсы остались в ловушке — в одной большой клетке наедине с Биллом Сайфером. ​Зус достал пистолет и открыл огонь по наступающим чудовищам. Венди тоже отчаянно сражалась, но монстров было слишком много. Мейбл ловко увернулась от очередной атаки и побежала к Дипперу. Сам Диппер стоял храбро, холодно глядя на демона, который уверенно шагал прямо к нему. ​— Ёлка, не ожидал, что ты всё же совершишь такую глупую ошибку. Мне вас даже жаль. А ведь за весь этот Странногеддон я ещё никого не убил... Что ж, начну с тебя! — провозгласил Сайфер и ударил по Дипперу магическим разрядом. ​Диппер отлетел, врезался в стену и глухо упал на пол. На лице Билла заиграла довольная улыбка. Мейбл громко закричала, но не успела добежать до брата: чудовище ухватило девушку за ногу и повалило на землю. Венди, отчаянно отбиваясь, сумела прорваться к лежащему Дипперу. Но не успела она даже коснуться его окровавленного лица, как Билл одним ударом отбросил её далеко в сторону. Венди оставалась в сознании, но подняться ей было тяжело — старые раны открылись, а монстры продолжали наступать. Топор лежал поодаль, словно насмехаясь над её бессилием. ​Зус стрелял в демона, однако пули не могли преодолеть барьер, созданный Биллом. Патроны закончились. Зус метнулся в сторону, неуклюже потянулся к карману, чтобы достать новый магазин, но не успел: из ниоткуда возник огромный трёхметровый монстр и напрочь сбил Мистера Загадку с ног. Зус отключился. ​Больше никто не мог сопротивляться. Мейбл лежала на земле в слезах, кричала и изо всех сил пыталась вырваться из крепкой хватки державших её монстров. Демон сделал ещё несколько шагов к Дипперу. На его руке плясала магия — яростно вспыхнул жёлтый шар чистой энергии, невероятно мощный. Диппер всё ещё был в сознании. С сокрушительной ненавистью он смотрел врагу прямо в глаза, но шевелиться уже почти не мог. ​— Я не хотел, чтобы всё закончилось именно так, но ты не оставил мне выбора. Вот и конец твоей истории, и последнего слова я тебе не дам. Прощай, Ёлка! — заявил Сайфер и занёс руку для удара. — Нет! — закричала Мейбл и внезапно возникла прямо перед Диппером. ​Она была вся в слезах и царапинах, но какая-то неведомая сила заставила её подняться вопреки всему. Билл замер. — Давай! Сначала ударь меня, если хочешь ударить Диппера! Давай! — исступлённо кричала Мейбл. ​Диппер, превозмогая жуткую боль, шептал ей сзади, чтобы она уходила, но Мейбл стояла непоколебимо. Улыбка мгновенно сползла с лица Билла. Он был в ярости. — Убирайся с пути, Звёздочка, смирись с ситуацией! — рявкнул Билл, и стены дворца задрожали от его голоса. — Давай, ударь! Убей меня, Билл! Убей! — всё громче и надрывнее кричала девушка, а слёзы градом катились по её щекам. ​Диппер приподнялся и успел ухватиться за ногу Мейбл перед тем, как снова бессильно рухнуть. — Умоляю, отойди, Мейбл!.. — едва слышно умолял он. ​Но Мейбл пропускала каждое слово брата мимо ушей. — Отойди, Звёздочка, или я действительно сделаю тебе больно! — леденящим душу тоном предупредил демон. — Я тебе не подчинюсь! Никогда! — выкрикнула девушка. ​На мгновение повисла мёртвая тишина. Билл резко взмахнул рукой и ударил прямо по Мейбл. Удар был страшной силы, но не смертельным. Девушку отбросило в сторону, и она безжизненной куклой упала на пол. Мейбл была в шоке, голова её кружилась. Физическую боль она почти не воспринимала, хотя была тяжело ранена, — сейчас её разрывала боль душевная. Наверное, какая-то её часть до последнего верила, что Билл не ударит, несмотря на то, что сама же просила о смерти. Мейбл всё прекрасно видела и слышала, но её тело онемело. ​Билл наконец подошёл к Дипперу, который отчаянно кричал и пытался сопротивляться. Демон снова поднял руку, и та самая разрушительная энергия приготовилась нанести финальный удар. Мейбл визжала во весь голос. Диппер больше ничего не говорил — он принял свою смерть. ​И тогда заговорил Билл: — Покойся с миром. ​Удар. Но это был удар меча. Великого меча. Тяжёлый стальной свист прогремел по залу. Никто не понял, что произошло. Даже Билл не понял. Демон застыл, его алые глаза потрясённо расширились, а затем он рухнул на колени. Стены начали рушиться, а земля — уходить из-под ног. Все наступающие монстры в ту же секунду пали, за считанные мгновения изрубленные на мелкие кусочки. ​Внезапно перед Мейбл и Диппером приземлился тот, кого они уже не надеялись увидеть. Невозможно было спутать эти манеры, эти воинственные чёрные глаза и этот клинок. Это был Хантер. Сильный как никогда прежде. Если бы у благородной тьмы было человеческое воплощение, оно выглядело бы именно так. В ​Его силуэт, затянутый в глубокий угольно-чёрный монохром, сочетал в себе опасное изящество убийцы и несокрушимую мощь рыцаря. Основой одеяния служил длинный плащ-полуфрак, чей подол был рассечён на острые, рваные клинья. Высокий жёсткий воротник плавно переходил в плотный тёмный шарф, полностью скрывающий шею. Но настоящим шедевром была его броня с зеркальным полуночным отливом. Плечи защищали массивные многослойные наплечники, чьи острые грани хищно выступали вверх, делая фигуру благородно-широкой. Грудь закрывала изящная пластина с тонкими серебряными гравировками. Руки до локтей перехватывали тяжёлые сегментированные наручи с угловатыми шипованными выступами, а ладони были скрыты в плотных перчатках. Талию намертво стягивала сложная система кожаных ремней с металлической кованой бляхой в виде демонического лика по центру. Ноги облегали глухие тёмные брюки, заправленные в высокие латные сапоги с заострёнными носами и фигурными щитками. Хантер выглядел безупречно. Каждая деталь его доспеха кричала о том, что этот человек рождён для войны, а его резкие скулы и жёсткий взгляд из-под чёрных прядей лишь подчёркивали эту смертоносную красоту. Воин пошёл и поднял Диппера. После подошёл и помог Мейбла. Девушка встала и не верила собственным глазам, Хантер не умер. —У нас мало времени, скорее схвати друзей и пошли!,- приказал Хантер. Дворец вокруг них стремительно рушился. Мейбл бросилась к Венди, помогла ей подняться, и они вместе, подхватив потерявшего сознание Зуса, сломя голову побежали к выходу. ​Как только они выскочили наружу, Страхомида окончательно потеряла стабильность. Огромная обсидиановая пирамида с грохотом рухнула, погребая всё под собой и поднимая густую, непроглядную пыль. Сам демон остался где-то там, под огромными завалами. ​Ребята без оглядки бежали, пока не скрылись в лесной чаще. Все без сил повалились на землю, тяжело и хрипло дыша. Они ещё не до конца осознавали, что произошло, но сам факт того, что они выжили в этом аду, уже дарил безумное облегчение. Зус всё ещё был в отключке, Венди оставалась в тяжёлом состоянии. Мейбл и Диппер, едва дыша, просто смотрели друг на друга. И тут к ним пришло осознание: Хантера рядом не было. Как только он помог им выбраться из рушащегося дворца, он тут же бесследно исчез. ​Внезапно тишину прервала Мейбл: — Я не такая умная, как ты, Диппер, и не такой великий стратег, как дядя Форд... Но однажды в одной книжке я прочитала хорошие слова: «Разум может ошибится, но кровь — никогда». Понимаешь? ​Диппер со слабой, но понимающей улыбкой посмотрел на сестру и ответил: — Значит, так... Ты права, Мейбл. Демона сможет одолеть только демон. Пусть будет так. Мы объединимся с Хантером.