"А давай движки запустим!"

      ...только лишь для того, чтобы исчезнуть вновь.       — Итак, салаги. Стоять смирно, не дышать и дрожать от радости. Вам оказана огромная честь — сегодня каждому из вас будет назначено судно типа "Пенроуз-прототип".       Стоящий рядом с Гретой курсант тихонько пробухтел.       — Мыши не надо, у неё уже корабль есть. Вчера весь вечер на нём каталась.       Но не слишком громко, чтобы не услышала расхаживающая перед небольшим строем Шторх. Ну или Мегера.       — А вместе с ним и реплика LSTR.       Грета вновь услышала поганенький шепоток рядом.       — Уиии! Налево! Направо! Уиии!       И сдавленное хихиканье сразу с нескольких глоток.       — И это не просто реплика, что будет сновать по машинному отделению. LSTR — это ваш верный напарник, добросовестный подчинённый, неутомимый работник, а если нужно — бесстрашный солдат!       — Мышь, а ты на LSTR тоже будешь кататься, а?       Шторх остановилась и повернулась к курсантам.       — На предварительном брифинге вместе с общими инструкциями все получили по конверту?       Курсанты нестройно проблеяли "так точно".       — Вскрыть и изучить сегодня вечером, после политзанятий. Я надеюсь, объяснять, что такое 4-й уровень секретности для документов, мне не нужно?       Молчание. Неужели всё, шутейки кончились?       — Отлично, вопросов нет. Сейчас подъедет кунг, быстро в темпе вальса в него грузимся и едем на посадочный полигон.       — Мышь своим ходом доберётся, только надо Уну найти.       — Гы-гы-гы!       Нет, не кончились...

***

      На огромном посадочном полигоне, словно гончие, готовые ринуться вперёд, выстроились в ряд пять остроносых кораблей, которым на поверхность планеты как будто и вовсе садиться было не положено. И всё же вот они. У каждого на боку под названием и индексом выведено "landungprototyp". Все эти несколько недель, пока курсанты повторяли материал и изучали атмосферную и межпланетную навигацию, бригады техников копошились вокруг кораблей, модифицировали, срезали, снимали, прикручивали, добавляли... Срезали в основном всякое ненужное, вроде специально разработанных сенсоров дальнего действия, телескопов, антенн дальней связи и т.д. Добавляли — кучу навигационного оборудования и, конечно же, посадочные шасси. В общем, делали те самые "прототипы".       Мегера подождала, пока из кунга вылезут курсанты, затем вновь выстроила их и достала небольшую стопку карточек.       — Начнём сразу, без лишних церемоний. 3785 — Шольц!       Курсант вышел из строя, взял именную ключ-карту с фотографией и вернулся назад.       — 3787 — Хааз и Баффер!       — Эээ, фрау Шторх, а почему нам один на двоих?       — Не ваше дело, таков эксперимент. Шевелите поршнями!       Два курсанта непонимающе вышли из строя, взяли ключ-карты и вернулись.       — 3748 — Ратц и Окадо!       Послышалось недовольное ворчание "да что за дела-то, мы что, все в одной посудине торчать будем?". Но вслух никто ничего не сказал.       — 3790 — Краузе и Косслов!       Ещё одна пара недовольных курсантов получила свои ключ-карты. И Грета поняла, что её несчастья только начинаются. Без корабля осталась только она одна.       — 3799 — Рёдер!       — Нихрена себе, Мыши значит отдельный, а нам один на толпу...       Втянув голову в плечи, Грета нерешительно подошла к Шторху, взяла карточку со своей физиономией и именем, затем вернулась в неровный строй не совсем довольных и не очень доброжелательных курсантов.       — А теперь, по кораблям — разойдись! Главное, номера не перепутайте, "капитаны".       Мегера ухмыльнулась, глядя на разбредающихся курсантов, затем посмотрела на переминающуюся с ноги на ногу Грету, которая всё никак не решалась пройти к своему кораблю.       — Рёдер, чего стоим, мнёмся? Он сам к тебе не прилетит.       — Фрау Шторх, почему они почти все по парам, а я одна?       — Во-первых — не твоё дело, всё согласовано и утверждено наверху. Во-вторых — хочешь, чтобы я тебя в пару кому-то из них поставила? Так сильно желаешь на тестовых полётах без конца слушать "уиии налево направо!"?       Грета застыла.       — Даже и не думай, что я глухая. А теперь, ефрейтор Рёдер — пройти к своему кораблю! Шагом марш!

***

      На ватных ногах Грета добрела до "своего" корабля. Совсем не так она представляла этот момент. Знакомство с кораблём должно было состояться уже на орбите, на узловой станции, возле стартового ускорителя... Но не так. Не в степи. Грета должна была отправиться на нём в неизвестность, на поиск новых миров — а не учиться аккуратно плюхаться на посадочные площадки и возить рационы в колонии. Хорошо ли это? Или плохо? Грета и сама не понимала всех своих растрёпанных чувств. Вот она стоит у кормы корабля, где должна опускаться аппарель, и не понимает толком, что ощущает — то ли страх, то ли восторг.       А как ей внутрь-то попасть? Аппарель закрыта, до неё метра три высоты. Так, ей же всё это объясняли на курсах... надо поднять карточку на высоту вытянутой руки, сенсор подхватит, и...       Грета подняла карточку. Ничего не произошло. Грета вытянулась выше, встав на цыпочки. Ничего не произошло. Ну вот опять... Даже корабль над ней издевается! Ладно, остаётся последнее средство...       — Рёдер! Твою дивизию, ты что тут скачешь, как заяц?       Сзади послышался окрик Мегеры.       — Фрау Шторх, оно не открывается!       Шторх подошла поближе.       — Что значит, не открывается? Всё должно быть откалибровано под твой рост.       В очередной раз услышав про больную тему, Грета насупилась.       — Ладно, дай сюда карту!       Мегера взяла карточку, повертела в руках, затем подняла — и чуть не коснулась самой аппарели. Только тогда механизмы ожили, зазвучал негромкий, но хорошо слышный зуммер, на площадке, куда должна опуститься аппарель, засиял высвеченный лазером контур, перечёркнутый полосами, а сама аппарель поехала вниз.       — Как закончишь там резвиться, зайдёшь в техслужбу и скажешь, чтобы сенсор перекалибровали. Вперёд, "капитан".       Реплика ухмыльнулась, вернула карту Грете и зашагала прочь.       Новоявленный капитан Рёдер посмотрела вслед Мегере, в очередной раз удивилась, почему её так называют, а затем всё же решила наконец пойти внутрь.       — Целый корабль... и весь мой.       Грете и самой не верилось, пока она поднималась по ступенькам аппарели. Ну, не прямо таки "её", но всё же. Курсанты порой шептались (не с Гретой, её в свои компашки не приглашали, она лишь краем уха могла подслушивать), что дескать сейчас просто кое-что отработают, а потом передадут корабли военным пилотам, а их, курсантов, за ненадобностью — на фронт, имперские окопы штурмовать. Чтобы, дескать, побыстрее избавиться от неудобных элементов.       Грете не хотелось об этом думать. Ей хотелось думать о том, как приятно нажимается кнопка открытия широкой грузовой двери. Над кнопкой на небольшом экранчике пробежала короткая диагностика — атмосфера внутри и снаружи в норме, системы в норме и т.д., можно открывать. Зашуршав приводами и разделившись на четыре секции, шлюзовая дверь исчезла в косяках, открыв взору центральный коридор.       Грета замерла и втянула носом воздух. Пахло металлом, полимерной тканью воздушных фильтров, гидравлическим маслом и немного озоном. Запах нового корабля... Его Грета не забудет уже никогда.       Коридор встречал её стерильной чистотой, стенами со множеством лючков, панелей и трубок и бледновато-холодным светом от притаившихся в углах продолговатых ламп.       Грета сделала первый шаг. Решётчатый пол отозвался глуховатым металлическим звуком.       Мой корабль...       Ещё шаг.       Это мой корабль...       Ещё один шаг.       Внезапно Грету одолел страх того, что всё это не по-настоящему, что ей снится или мерещится. Она зажмурилась, втянула голову в плечи и ущипнула себя — больно. Протянула руку, коснулась матовой металлической стены — прохладная. Неужели всё правда? Неужели она и правда стоит в своём корабле?       Открыв глаза, Грета обернулась, боясь увидеть там... ну что-то такое, что может означать конец сна, какое-нибудь белое свечение или вовсе нечто сюрреалистичное. Но увидела лишь всё ту же широченную грузовую дверь, а рядом с ней дверь поменьше, от атмосферного шлюза. Это если придётся садиться на планетах с враждебной или вообще никакой атмосферой.       Раньше на месте всего этого была кормовая наблюдательная комната, но теперь её вроде бы перенесли на уровень выше, вместо криогенного отсека, который здесь уже не нужен. А значит, напротив этого шлюза, на другом конце коридора должна быть дверь с надписью "Wartungsraum", где вдоль стен собрана кое-какая корабельная машинерия, а в центре должен быть...       Грета обернулась. Да, дверь на месте. Ну что же, пришло время для ещё одного знакомства.       Дверь в машинное отделение, тихо зашуршав, отъехала в сторону. Грета зашла внутрь, обошла высившуюся в центре помещения здоровенную капсулу стабилизации и повернулась к ней. В полупрозрачном окошке виднелось лицо LSTR. Грета никогда раньше вживую их не видела. Странно, вроде бы чем-то похожа на остальных реплик, даже на Уну (только лицом, конечно же), и в то же время есть в этом лице нечто совершенно необычное. Грета пока не понимала, что именно — но очень хотела понять. А ещё почему-то захотела потрогать пальцами бледноватую щеку реплики — интересно, какова их кожа на ощупь?       Потому, не особо мешкая, отыскала сбоку капсулы терминал, ввела код разблокировки и нажала кнопку активации. По экрану побежали сухие цифры диагностики, затем засветилась зелёная галочка. Капсула зашипела тихонько, крышка, разделившись надвое, открылась.       Реплика открыла глаза. Посмотрела по сторонам, заметила новоявленного капитана. Несколько секунд разглядывала Грету, затем выбралась наружу и встала прямо перед ней. Естественно, LSTR выше её на голову, а то и на две. Но Грету это не смущало, вместо этого она во все глаза пялилась на свою новую напарницу. Интересно, а что это за железячки у неё на руках? А на животе? А это у неё такой обтягивающий костюмчик или она и правда вся железная? И ещё один вопрос, что всю жизнь интересовал Грету — что это за полоска у них идёт по лицу? Устройство реплик — секретная информация, сами они не дают себя исследовать и щупать, говорят даже какой-то механизм самоуничтожения есть на этот случай. Интересно, а Эльстер позволит себя потрогать...       — LSTR-3799 активирована, все системы в норме, готова к работе. Ефрейтор Рёдер, полагаю?       — Ч-что? А, н-ну да. Очень прия...       Грета осеклась, ругнув себя за болтание ерунды, и выдохнула.       — Так точно, Грета Рёдер.       — Будьте добры, вашу идентификационную карту.       Грета рассеянно протянула ей карточку. Реплика несколько секунд её изучала, затем произнесла "Подтверждено" и вернула владелице.       — А откуда ты меня знаешь?       — При перекалибровке внутренней памяти под проект "Фогельзанг" так же было добавлено ваше имя, как будущего капитана судна, и все необходимые данные.       — Ну и ну.       Значит, эта Эльстер ещё давным давно ей предназначалась? Хммм. Почему-то Грете эта мысль пришлась очень даже по душе.       — То есть, ты даже знаешь о том, чем мы тут с тобой будем заниматься?       Как-то странно прозвучало. Способность Греты "а не ляпнуть ли мне чего-нить" достигает всё новых вершин.       — Да, у меня есть определённое количество данных о целях и процедурах проекта. Часть этих данных имеет уровень секретности, превышающий ваш нынешний.       — Ничего себе! А что за данные?       — Запрос отклонён. Секретно.       — Я капитан!       — Так точно. Однако выдача вам определённых данных на столь ранних этапах практической части недопустима.       — Ну и дела. Я тогда тебе тоже ничего говорить не буду. На ранних этапах, понимаешь ли.       — Как посчитаете нужным.       Грета надулась и сердито посмотрела на Эльстер. Та никак не отреагировала и смотрела в ответ совершенно равнодушным взглядом.       — И вообще, нечего тут без дела стоять! Ты же вроде как корабельный техник?       — Так точно. Помимо ещё целого ряда функций.       — Сможешь откалибровать наружный МКИ-сенсор у кормового шлюза? Я еле-еле смогла внутрь попасть.       — Смогу. Разрешите приступить?       — А-а... ну разрешаю.       Эльстер подошла к шкафчику у одной из стен, взяла оттуда небольшой ящик с инструментами и направилась в коридор. Любопытная Грета зашагала следом.       Остановившись у грузовой двери, Эльстер достала из ящичка отвёртку, открутила неприметную настенную панель и подключила к разъёму вытащенный вслед за отвёрткой программатор с небольшим экраном.       — Странно. Такого не должно быть. Сенсор перекалиброван на рост всего на 10см выше вашего, то есть на...       — Всё-всё, я поняла!       Выпалила Грета сердито, не дав Эльстер договорить. Та озадаченно на неё посмотрела и продолжила.       — Однако калибровали или неумело, или впопыхах, общая чувствительность понижена слишком сильно. Карта должна была считаться только в непосредственной близости от сенсора. Капитан, скажите, каким образом вам удалось дотянуться на почти трёхметровую высоту?       Грета покраснела. Ей что, даже собственная реплика-напарница будет теперь рост припоминать каждые пять минут?       — Мне Мегера помогла... ну то есть, STCR-0037.       — То есть, вы хотите сказать, что Шторх подняла вас к...       — Не меня! Карточку!       Грета уже чуть ли не кипела от раздражения. Но тут Эльстер улыбнулась — едва заметной лёгкой улыбкой. Грете бы сейчас ещё больше разозлиться и начать уже вопить что-то непечатное, но улыбка Эльстер была совершенно не злобной, не хитрой, не таящей в себе ничего плохого.       — Простите, не хотела вас обидеть. Я всё поняла. Больше не повторится.       — Поняла она, понятливая...       Грета к своему удивлению уже почти успокоилась. Быть может потому, что в словах Эльстер не слышалось фальши или издёвки. Она говорила искренне. Грета общалась с этой репликой едва ли минут десять, но уже ощущала, что её новая напарница явно не из тех, что будут в строю шептать "уиии налево направо!", набивать ей в ботинки солидол перед подъёмом, рисовать на стенках туалета обидные картинки и обзывать её... этим словом.       — Ещё какие-то технические проблемы присутствуют?       Грета очухалась.       — А... что? Какие проблемы?       — Вы осмотрели корабль? Заполнили формуляр приёма?       — Какой формуляр?       Эльстер озадаченно склонила голову.       — Тот, о котором вам наверняка говорили на инструктажах, и который лежит в капитанской каюте.       — А-а-а... Ну да, что-то такое говорили. Только я в каюту не ходила, я даже на вторую палубу ещё не поднималась.       Эльстер посмотрела на Грету задумчиво.       — Значит, вы вопреки процедурам сразу же отправились активировать меня, едва ступив на борт?       — Ну... да. А что?       Реплика покачала головой.       — Ничего страшного. Но давайте всё же проведём процедуру первичного приёма корабля как положено.       И они её таки провели.       Через полчаса Эльстер, стоя в коридоре второй палубы, держала в руках планшет с протоколом и проверяла, не упустили ли чего. Рядом стоял новоявленный капитан корабля, малость утомившийся, но в целом довольный.       — Итак, реактор проверили...       — Туда я больше не хочу, там страшно!       — Медотсек проверили...       — А там кстати неплохо и койка удобная.       — Машинное отделение, топливо, энергоблоки...       — ...       — Бытовые помещения в норме...       — Да, там классно! Целая комната! Я хочу тут жить!       — Наземную диагностику систем из кабины провели...       — Вот почему ты мне не дала запустить двигатели?!       — Потому что запуск двигателей возможен только с разрешения диспетчера наземного контроля. Итак, переходим к неполадкам...       Эльстер перелистнула страницу.       — Первое — некорректная калибровка МКИ-сенсора аппарели.       — А это зачем, ты же уже починила?       — Порядок есть порядок. В протокол внесу, но тут же помечу, что исправлено. И ещё второе — дверь в один из четырёх грузовых отсеков заклинило. Судя по всему приводы и контроллер по какой-то причине отключены от питания.       — А что там?       — Не должно быть ничего, как и в прочих трёх. Обычно там находятся припасы и снаряжение для основной миссии. По понятным причинам нам это не нужно, потому всё было убрано.       — Я всё равно хочу посмотреть, что там за дверью.       — Как я уже сказала, скорей всего там такая же пустота, как и в прочих отсеках. Но я посмотрю, что можно сделать.       Эльстер вновь перелистнула страницу.       — Больше неполадок пока не отмечено. Капитан, вы готовы подписать протокол?       — Да, давай уже, всё подпишу, только хватит этой бюрократии.       — Вот, держите. Протокол и приложения отдайте ответственному за распределение. В вашем случае, полагаю, это та самая Мегера.       — Только ты при ней её так не называй, ладно?       — Поняла. Не буду называть Мегеру Мегерой.       Грета внимательно посмотрела на Эльстер — она действительно серьёзно это говорит или у неё такие шуточки странные? Но выражение лица реплики оставалось бесстрастно-непроницаемым.       — И что, всё? Мне можно идти?       — Так точно.       — А ты что будешь делать?       — Производить более детальную проверку систем корабля, тестировать агрегаты и узлы. Затем вновь помещу себя в капсулу стабилизации до момента, когда буду нужна.       — Ну ладно. Ты тут... не скучай в общем.       Грета, неловко помахав реплике, взяла небольшую стопку бумаг и направилась к лестнице на первую палубу. Спустившись, подошла к грузовой двери, приложила карточку к считывателю — внутри загудели приводы, дверь разъехалась в стороны.       Сойдя вниз, Грета обернулась и посмотрела на уже закрывающуюся вверху аппарель. Внезапно ей стало грустно. А вдруг она больше туда не попадёт? Вдруг это был первый и последний раз. А там столько интересного, да и целая Эльстер есть...       Но неподалёку уже стояла нестройная шеренга курсантов со Шторхом во главе — все ждали, пока Грета поборет свою внезапную ностальгию и таки присоединится к ним.       — Рёдер! Налюбуешься ещё своим судном! Встать в строй!       Раздался властный окрик Мегеры. Грета обернулась и поспешила к строю, и уже становясь в него, вновь расслышала тихое:       — Чем же она там так долго занималась со своей LSTR, хы-хы-хы!       — Рты позакрывали! Смиррна! Протоколы приёма суден сдадите начальнику учебной части. После этого остаток курсов на сегодня, политзанятия, ужин и отбой. Нале-во! Шаго-ом марш отсюда!       И уже вслед нестройно вышагивающим курсантом проворчала, хмыкнув.       — Посмотрим, далеко ли вы залетите, капитаны комнатные...