Глава 28. А? Мы его знаем? Впервые вижу эту морду

Глава 28. А? Мы его знаем? Впервые вижу эту морду

5001 год. (Грозе исполнилось пять, и она участвует в войне уже год.)

Моё прозвище Поджидающий в песках, и я профессиональный убийца, находящийся в подчинение её величества королевы Огонь. Формально она ещё не королева, однако безумная принцесса заставляет всех, чтобы к ней обращались как к королеве. В Крепости Огонь не найдется того глупца, что осмелится возразить принцессе, а если и найдется, то его голова вскоре будет красоваться на одном из копий среди других голов, что гниют вдоль стены. Меня каждый раз бросает в дрожь от этого зрелища. То место пропитано настолько мерзкой вонью, что слезятся глаза и сводит живот. Пекло пустыни только усугубляло ситуацию, отчего зловонный аромат проникал в ноздри и лишал нормального обоняния на долгое время. По-настоящему не завидую тем, кто относит головы и насаживает их на колья. Даже не хочу представлять, какой стоит запашок вблизи стен. Что-то я отвлекся. Сейчас мое задание убить одну дракониху со шрамом от когтей у правого глаза. Её прозвище Смертоносная. Казалось, легкая задача, так как, по известной информации, ей не больше пяти лет. Обычно убивать молодняк легко: не такие большие, неопытные, нервничают. Но Смертоносная совсем другой случай. Она прошла стадию новобранца, и теперь она закаленная вояка. На самом деле мы уже встречались раньше. Мне было поручено убивать сборщиков провизии. Напарник-неумеха смог оставить ей шрам у глаза. После мне пришлось вступить с ней в битву. Она была очень сильна для своего возраста, и я решил отступить. Если бы знал, во что это выльется, то прикончил бы её тогда. За год она обрела неслыханную боевую славу. Многие соратники начинают дрожать, лишь услышав её прозвище. Смертоносная… Это прозвище ей подходит, так как после себя она оставляет только смерть. Драконы часто сравнивают это чудовище с её матерью. Кто из них более пугающей? Буря со своим исполинским размером, неостановимой все сокрушающей мощью и богатым боевым опытом или же Гроза, что уступает в размере, но имеет молниеносную реакцию, ловкость змеи, прочность самого твердого панциря и смертоносные когти, от которых невозможно уклониться. Как по мне, соплеменники слишком завышают Грозу или же Смертоносную. Огонь приказывала убить Ожог, Бурю или других генералов. Но я хоть и талантлив, но не всемогущ. Я сразу ответил, что это невозможно. Тогда мне выдали новую цель. Да, моей следующей целью стала Смертоносная. Нанесла Смертоносная беспорядок в свое время. Однако вмешались ледяные и знатно так пообламывали крылья морским. Ледяные устраивали засады, отвлекающие маневры и пытались всеми силами подобраться к Ожог. Однако принцесса хитра. Морским, песчаным и земляным пришлось отступить и отдать большую часть горного хребта Ледяным. Дальше мы с небесными союзниками, как стервятники набросились на ледяных, но, к нашему удивлению, они попросту вернулись в свою ледяную пустыню без боя. Союзники Ожог все ещё контролируют южную часть хребта, подножие и Дельту Алмазной реки. Странная ситуация… Опять баланс сторон уравновесился! Это случается уже не первый год. Стоит одной стороне приблизиться к победе, как что-то происходит, и побеждающая сторона начинает терпеть поражение за поражением. Однако сейчас это не важно. Я нахожусь у подножия горы, возле Дельты Алмазной реки. Моя цель Смертоносная. Охота на неё ведется уже месяц. Мне известно, в каком лагере она обитает и какие драконы её окружают. У меня было три попытки и ещё множество, которые пришлось отменить. У неё будто есть чутье, предупреждающее об опасности. Я выбирал идеальный момент, но в последний миг она начинала вести себя очень осторожно, и приходилось отменять план. Я пытался атаковать, пока она спит. Прокрасться в лагерь морских очень сложно, а причина тому их дурацкое ночное зрение. Однако у меня получилось, но Смертоносная проснулась и начала тщательно осматриваться по сторонам. Ну, походит немного и дальше ляжет спать — так я думал. Наивный. Я решил рискнуть, потому как впервые морские спрятались не в пещере, гроту или ещё каком-нибудь трудно досягаемом места, а в лесу. Тут множество путей для отступления. Похоже, Смертоносная выбрала лес с расчётом на то, что сверху их будет не видно. К тому же у них это дурацкое ночное зрение. Мне без света очень трудно тут в потемках, только по слуху и обонянию ориентируюсь. Я очень рискую, но если продолжу затягивать с заданием, то высок шанс того, что меня посчитают дезертиром. Если попадусь Огонь… Так! Надо сконцентрироваться на задаче. Остальные морские спят, трое стоят на карауле. Однако моя цель внимательно всматривается в окружение. У меня есть чакрамы, кинжалы и сюрикены. Легкое метательное оружие не подойдет, так как у них слабая пробивная мощь. Даже при условии, что на этот раз цель не носит броню, убить её при помощи легкого метательного оружия будет очень сложно, так как это затупленное оружие предназначено для другой цели. Чакрамы подойдут, но надо попасть в жизненно важные места. Брюхо было плотно прижато к земле и запачкано грязью, но это меня не волновало. В этот миг всё мое внимание было сконцентрировано на цели, что находилась в двадцати метрах от меня. Кусты скрывали мой силуэт, но если двинусь или Смертоносная подойдет под определенный угол, то непременно заметит меня. Чакрамы были нацелены на сердце и в шею, оставалось только метнуть, но поблизости раздался шорох и шелест листвы, что напугал меня. Кто-то ходил недалеко от меня. Похоже, цель этого не слышала. Она искала меня в другой стороне. Надо действовать! Другого шанса у меня может и не быть. После небольшой подготовки и концентрации, в сторону морской полетело два чакрама. Смертоносная заметила чакрамы, когда они были слишком близко. Она старалась уклониться или хотя бы прикрыть жизненно важные места лапой. Чакрам, что летел в шею, удалось поймать, а вот второй угодил в плечо и отскочил от толстой прочной чешуи, но ему удалось срезать внешний слой и немного пустить крови. Как так?! Чакрам притупился? Так и знал, что надо было менять. Морские быстро подняли тревогу, но я ещё раньше начал сматываться. Вот только на пути мне попалась морская, что была крайне агрессивно настроена. Я метнул кинжал, целясь в голову, но она уклонилась. Однако меня это не волновало. Кинжалы были кинуты не для того, чтобы убить, а для того, чтобы выиграть время и у меня это получилось. Сюрикены лучше подходили для этой цели, но кинжалы оказались ближе. Я, конечно, летун хороший, но маневрировать в кромешной тьме среди деревьев та ещё задачка. Прежде чем подняться, случайно снёс дерево. Они тут маленькие, не то, что деревья в Дождевом лесу. Однако я потерял время, а мне вслед уже дышали две драконессы, а за ними ещё несколько морских. Сердце бешено стучало, а мышцы крыльев болели, так как приходилось перенапрягать их, чтобы увеличить дистанцию хоть на метр. Мой богатый опыт и хладнокровный разум, как всегда, спасали. Есть одно правило, которому я придерживаюсь всегда: когда гонятся за тобой, ни в коем случае нельзя оборачиваться. Обычно в таких случаях я считал до сотни, затем ориентировался по звукам взмахов крыльев и только потом оборачивался. Обычно этого числа с лихвой хватало. Если враги преследовали, то они были слишком далеко, а если погони не было, то можно было и залечь на дно. Сорок два… Сорок три… сорок четы… Острая боль пронзила крыло, а следом и спину. Крыло онемело и только когда полет превратился в падение, увидел разорванное правое крыло. Мне конец! Теперь я понимаю, что чувствовали её жертвы. Смертоносная, будто воплощение самой смерти, медленно снижала высоту, пока я продолжал бесконтрольно падать. На этот краткий миг время будто замерло, и мне удалось разглядеть все до мельчайших деталей. Другие морские очень отстали, но она… Чудовище! Смертоносная смотрела на меня без каких-либо эмоций. В её глазах я не больше, чем очередная букашка, которую она растоптала. Похоже, это моя смерть. Моё крыло разорвано, а значит, дальше либо смерть, либо пленение. Второй вариант маловероятен. Не стоит забывать, что у меня высокие шансы разбиться на смерть. Я старался бороться за жизнь и как-то стабилизировать падение, но даже если у меня получится, то Смертоносная просто добьет меня. По какой-то причине в такой безнадежный момент захотелось поразмыслить над жизнью. Правильно ли я поступил, что выбрал сторону Огонь? Я думал, что таким способом смогу защитить брата, а в итоге… Огонь его убила. Если победит Огонь, то она станет ужасной королевой. Но почему я продолжил за неё сражаться? Страх? Возможно. Надо было дезертировать и вступить в Когти мира, как это сделала моя покойная сестра. Возможно, тогда бы я смог защитить её. Земля совсем близко. Я приготовился к тому, что сотру всю чешую и переломаю все кости, но вместо агонии появилась манящая тьма, в которую погрузился с удовольствием и умиротворением.

***

Бледно желтый песчаный выглядел дохлым. У него мало того, что огромная открытая рана на спине, так он ещё свернул шею и если судить по конечностям, то переломал себе все кости. Куски раздробленных костей выпирали из тела, и вид был ещё тем. Однако этот пугающий мерзкий вид больше не вызывал отвращения. Мою знатно поехавшую психику это не берет: Я видела, как драконов разрывают на две части; как драконов пытают самыми извращенными способами; как Барракуда потрошит грудь и пожирает сердце поверженного врага. В общем, пока нет смердящего гнилого запаха, это меня не тревожит. Однако песчаный меня удивил. Спидстер! Летел со скоростью небесного. Еле-еле догнала. Умелый гад попался. У меня целый месяц чуйка кричала, что где-то поблизости враг. Я ведь даже засаду на него устроила. Однако из всех драконов повезло только Пиранье на него наткнуться. Пиранья очень хорошо сражается и уйти от неё с близкого расстояния, когда везде кромешная тьма — тот ещё подвиг. Для нас, морских, эта тьма ничего не значит. Мы видим в тьме, а ещё наши узоры могут светиться по желанию. — Гроза, ты, как всегда, великолепна! — первой, кто добралась до места, была Пиранья. — Как жаль, что у меня не получилось прибить эту морду и вернуть должок. — Пиранья с неприязнью смотрела на тело песчаного. — Ты его знаешь? — Ещё как! Он ведь меня чуть не убил, когда я только начинала, — морская прошлась когтями по дереву. — Ты про какой случай говоришь? Ты так часто была на грани смерти, что чистенький Хвост весь обзавидовался, — Гроза смотрела на многочисленные боевые шрамы на теле подруги. Пиранье стало немного неловко: — У меня это получается не специально. Насчет песчаного. Гроза, ты его не помнишь? Это было, когда мы провизией занимались. — Провизией занимались… — озадачилась Гроза. — Хоть убей, не припомню этого песчаного. — Ну, тогда ладно. Бледный песчаный, на хвосте старый шрам. Использует оружие… Возможно, кто-то такой и был, но у меня напрочь вылетел из головы образ дракона. Возможно, это был он, а может и нет. Вскоре к месту прилетели Пучина, Краб, Перепонка, Сапфир, а чуть погодя и все остальные, кроме тех, кто должен был остаться в лагере. — Где Хвост? Пучина посмотрела на превратившего в лепешку песчаного с досадой, однако все равно подошла к нему и поспешила вырвать сердце. — Фу! Пучина, ты опять! — провопил брезгливый голубой дракон. — Что молчите? Только мне противно это зрелище? — Сапфир, не твоё дело, что я ем, — прошипела Пучина, слизывая кровь с мордочки. — Будь здесь Пузырь, он бы проныл: "До чего докатились? Дракон пожирает дракона! Сперва сердце, а что дальше?" — Краб погрустнел, вспомнив о павшем товарище. — Барракуда подает плохой пример молодежи. Раньше она только нам говорила, чтобы мы гордились шрамами, а также с наслаждением рассказывала, как поглощала сердца противников, чтобы стать сильнее. Теперь же в её подчинение несколько лагерей, с которыми она охотно делится рассказами. Пучина, ты ведь умная. Так почему последовала её примеру? — опять начала за старое Перепонка. — Как ты надоела! Сколько бы ты меня не спрашивала, мой ответ от этого не изменится. Тунцу захотелось высказаться: — Даже для меня это не аппетитно. — Ты не пробовал. Что пристали? У вас других дел нет? Гроза, ты вроде спрашивала про Хвоста. Он решил, что лететь за остальными не будет. Ведь какой смысл, если ты опять всех убьёшь и никого не оставишь другим. Тем более что враг всего один, — после того как Пучина сделала полуночный перекус, она вернулась к остальным. М-да… Мне хотелось, чтобы Пучина начала снова жить, но она… Мне не нравятся её садистские наклонности и пристрастие к каннибализму. Ещё ей нравится заговаривать пленных, кидая их в глубокую яму отчаяния. Иногда словесные пытки работают в сотню раз лучше, чем телесные. Сама видела, как драконы после словесных пыток признавались в своей никчемности, утопали в страхе или были загрызены совестью. На каждого дракона это работало по-разному. Я думала о том, чтобы использовать таких пленников в качестве шпионов, но у Пучины не получалась довести их до состояния преданности нам. А отпущенные получали душевную рану и больше не возвращались. Провалился мой грандиозный план. Понимаю, что поступаю очень плохо, но война вынуждает прибегнуть к грязным злодейским приёмам. Мне очень хотелось перевернуть ход в нашу сторону и закончить войну раньше срока. Я была готова пойти на любые методы. Однако… Как бы усердно не старалась, но одной не победить. Всех моих подвигов было недостаточно. Я выигрывала сражения почти всегда без жертв, но мы теряли территорию и товарищей в каждой битве. Нас вытеснили с нашей захваченной территории. Неужели нет способа, чтобы закончить войну раньше? Мне надо окончательно превратиться в злодейку, чтобы победить в войне? Похоже, без помощи Драконят Судьбы не удастся закончить войну. А я все ещё не нашла Когтей Мира. Ласт, потенциальный участник, сторожит дворец. Другие участники мне неизвестны. Я пыталась их найти и вычислить, но безуспешно. — Особенная ты наша. В лагерь будем возвращаться или нет? — Пучина без намерения обидеть привела задумавшуюся подругу в чувства. — Да. Возвращаемся! Мы собирались лететь, как мне на глаза попалось чье-то красное крыло. Когда поднялась выше, увидела под слабым серебряным лунным светом небесного дракона, что прятался в траве. Похоже, он был здесь до того, как я поймала песчаного. Если убью его сейчас, то уменьшу численность противника. Плюс в будущем небесному не удастся убить моих драгоценных товарищей и соплеменников. Жестоко, но если мне хочется уменьшить количество потерь, то я должна пользоваться любой возможностью и испачканные кровью когти, которые уже не отмыть, мои главные помощники в этом грязном деле. Небесный заметил, что я обратила на него внимания. Как не заметить, когда драконесса летит в твою сторону? — Небесный, тебе лучше сдаться! — однако ярко-красный дракон не думал стоять на месте и спокойно дожидаться своей смерти. Хочешь поиграть в догонялки? Ты не первый небесный, который предложил эту игру. К несчастью для тебя, если противник небесный, то процент моих побед составляет около сорока процентов. Посмотрим, сможешь ли ты меня повеселить. Полетел на юг? Странное решение, так как на юге Дельта алмазной реки и лагеря земляных. Позже он свернул и полетел на юго-запад. Полетел в сторону гор? Глупое решение, так как там расположены базы морских. Ему бы стоило лететь на север или северо-запад. — Гроза мы не поспеваем! — слышался едва слышный рев Перепонки. Сама справлюсь. Один противник ничего мне не сделает. Аксиома доказана. Пока не исполню волю богов, что отправили меня сюда, не умру! Погоня затянулась, так как у нас одинаковая скорость. Сколько мы летим? Не меньше часа. К этому времени мы добрались до подножия горного хребта. Никак не пойму, чего он хочет добиться. Я бы поняла, если бы он взял маршрут чуть севернее. Но он привёл меня к территории морских. Разве что впереди у горного хребта находилось ущелье, через которое будет очень трудно пролететь. Ясно. Мне это место знакомо. Там будет очень трудно маневрировать. Решил проверить, кто из нас лучший ас? Будет трудно, но в реакции и ловкости у меня нет соперников. Как и ожидалось, он влетел в ущелье. Если продолжу преследовать сверху, то быстро потеряю из виду. Местные скалы создавали препятствия, через которые было не так-то и просто пролететь, но у меня получалось умело маневрировать и сокращать дистанцию. Я практически поймала воздушный карман и собиралась схватить его хвост, когда небесный резко развернулся, и я врезалась в скалу. У меня не получилось вовремя затормозить, но зато удалось минимизировать повреждения. Однако предчувствие опасности било по барабанам. В чем дело? И только спустя мгновение после того как посмотрела наверх, поняла, почему предчувствие вопило. Я, после того, как врезалась, ненадолго замерла на месте и начала искать, куда улетел этот небесный. Ему как-то удалось скрыться за столь короткий промежуток времени. Однако настоящей опасностью была развалившаяся от моего столкновения арка, что находилась надо мной. Десятки каменных булыжников разного размера падали на меня сверху. Что это за не прочная скала, которая пошатнулась от одной драконихи? Оказалось, это была несущая колонна. Небесный меня обдурил! Мне надо улетать отсюда, пока меня не завалило. Даже со своими сверхъестественными рефлексами мне было не уклониться от всех камней. Если бы только я не была такой беспечной! Если бы могла видеть картину шире! Дура! Наша скорость была не равна! Это он привёл меня сюда! Похоже, он хорошо знал об этом месте. Огромный булыжник упал на крыло и если судить по ощущениям, то сломал его. Следом за ним были и другие камни. Мне стало совершенно невозможно контролировать полет. Я так умру? Но ведь я избранная! Я не могу умереть вот так!

***

Ярко-красный дракон отлетел на безопасное расстояние и смотрел, как непобедимую воительницу хоронило под многочисленными булыжниками. Небесный не планировал убивать Смертоносную. Он не ожидал, что так внезапно встретится с ней. И уж тем более не ожидал, что удастся привести её к этому месту. Дракон мысленно поблагодарил своего лучшего друга и соперника Метеора. Если бы не их постоянные соревнования, то небесному пришлось бы очень тяжко. Обвал прекратился, и дракон решил убедиться, что Смертоносная мертва. Дракон подлетел к месту завала и начал всюду искать морскую. Спустя десять минут дракон нашел проделанную камнями яму, куда провалилась большая часть булыжников. Оказалось, что под ущельем находилась целая пещера. В этой пещере дракон нашел Смертоносную. Драконесса лежала на твердой горной породе, когда большая часть её тела была придавлена камнями. Ей очень повезло уйти от основной части обвала и приземлиться на место, где камни почти её не задели. Однако было видно, что самой ей никак не высвободиться. С чужой помощью возможно, но самой никак. Небесный дракон подлетел ближе и с помощью пламени из пасти осветил всё. Было видно голову и плечи морской, а также часть крыльев и хвоста. Некогда непобедимая Смертоносная лежала совершенно беспомощно под завалом, да ещё к тому же потеряла сознание. Трудно представить, сколько она костей сломала. Небесный дракон подошёл к голове морской и с презрением посмотрел на безжалостную убийцу. Она убила многих, и теперь настала её очередь умереть. Небесный дракон приготовил когти и поднес их к шее морской. В этот момент его выражение было очень неоднозначным.