Глава 46. Похороны и месть. Осталось 3-2 месяца до Дня Икс

Глава 46. Похороны и месть. Осталось 3-2 месяца до Дня Икс

Прошло два дня с того ужасного момента, но сценка продолжает воспроизводиться в моей голове, хотя я её не видела полностью. Момент, когда земляные кидают копье, и оно пронзает сердце матери. Я все ещё вижу эту картину. Не могу поверить, что мамы больше нет. Она казалась непобедимой и всегда возвращалась домой. А сейчас… Я не смогла не пролить слезу, которая смешалась с морской водой, когда обернулась и посмотрела на маму. Было решено похоронить маму на родине, поэтому её тело завернули в ткань, и несколько драконов поволокли её по подводному морскому течению. Клянусь, мама, я найду твоих убийц и убью их самым жестоким образом! Поставлю на кон свою жизнь и судьбу этого мира, но убью твоих убийц, во чтобы мне это не стало! — Гроза… — Пиранья через долгое молчание снова попыталась заговорить с подругой, но Гроза смотрела на неё как на предательницу. — Гроза, не только ты хотела отомстить за Бурю, но и я и все члены морского племени. Но мы должны понять ситуацию и не терять рассудок. У меня не осталось другого выбора, кроме как остановить тебя! Я это прекрасно знаю и без тебя! Но одно дело понимать, другое — чувствовать. Пиранья смотрела на хмурое выражение мордочки подруги и сказала снова: — У нас ещё будет шанс для мести. Я узнала имена этих драконов, в каком отряде они состояли и где они живут в земляном королевстве. — Отлично! — обрадовалась Гроза. — Мы определенно навестим их, когда они будут дома. Нам нужно послать туда шпионов, чтобы они доложили, когда нужные нам драконы вернутся в родные края. — А не лучше послать убийц, чтобы они достали нам их головы? — спросила Пиранья. — И позволить им так легко избежать наказания?! Нет! Я сдержу свою клятву и заставлю их молиться о смерти! Глаз за глаз! Жизнь за жизнь! — безумно улыбнулась Гроза, думая о том, как будет проводить праведную месть. — Ты права! Они не заслуживают лёгкой смерти! — Пиранья полностью согласилась с подругой. — Я рада, что ты поддерживаешь меня! — Этим плоскомордым невозможно понять, насколько Буря была значима для морского племени. Думаю, достаточно немного поговорить, и нам с лёгкостью удастся найти сотню союзников, — Пиранья уже составляла план. — Пиранья, не забывай, что я третий генерал! У меня есть достаточно драконов. Но помни, мы не ищем мести, мы ищем справедливости! Мы убьём столько земляных, сколько стоила жизнь Бури! — в словах Грозы не было справедливости, только одержимое чувствами желание мести. — Да, они получат справедливое наказание! — мысли Пираньи и Грозы были схожи, и они обе были готовы убить, если понадобится, не один десяток земляных драконов. После разговора с подругой я снова ощутила печаль и отчуждение. Сердце болит так, будто оно пронзено копьём. Хорошо, что под водой никто не увидит моих слёз, которые так трудно сдержать. Но я должна оставаться сильной! Не показывать слабость, как бы плохо мне не было на душе. Не уверена, что после произошедшего смогу вообще улыбаться. Только мысли о мести способны вызвать улыбку. Разум и человеческая часть меня понимают, что месть — это плохо, но драконья эмоциональная часть не может так просто простить убийц. Если их не хотят казнить справедливо, то придётся взять справедливость в свои лапы! Я не успокоюсь, пока убийцы не получат свою заслуженную кару! В итоге нам понадобилось пять дней, чтобы посетить встречу и вернуться домой. Вдали уже был виден огромный коралловый дворец и вспышки от узоров. Мы отправили посыльного, чтобы доложить королеве о произошедшем, но сообщила ли Коралл всем о смерти Бури? Или рассказала только небольшому кругу драконов? Если второй вариант, то как мне рассказать Шторму и Лазури о смерти матери? Отец, скорее всего, уже знает. Коралл вполне могла ему рассказать, ведь он ее любимчик и отвечает за издательскую деятельность. Хотя у него уже появился конкурент в виде Мальстрёма. Этот мелкий неблагодарный подхалим! Среди бесчисленных оттенков зеленого и синего мне с трудом удалось обнаружить родные цвета. Отец держал Лазурь крылом, когда та явно плакала, но под водой это было куда труднее заметить. Рядом с ними была Орка, и она пыталась успокоить подругу. Даже дедушка был, несмотря на его инвалидность. Я быстро начала подплывать к ним, но как бы не пыталась, так и не смогла найти Шторма взглядом. Где он? — Гроза, это ведь не правда? Пожалуйста, скажи, что это шутка! — Лазурь с надеждой смотрела в глаза сестры, но хмурый, убитый, унылый и удрученный взгляд говорил лучше любых слов. — Гроза… — Это правда… Я не смогла ее спасти! — ответила Гроза, указывая когтем в сторону драконов, которые несли тело Бури, обернутое в ткань. — Мама! — сперва Лазурь хотела прореветь от горя, но безуспешно, затем вернулась к морскому языку. Отец пытался ее успокоить, поглаживая загривочные плавники. — Я отомщу убийцам! Убью их самым жестоким образом! — глаза Грозы сменились с горечи на ненависть. Лазурь сморщилась и отвернулась — она явно не это хотела услышать от сестры. — Лазурь, — отец заставил Лазурь обратить на себя внимание, — я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Мы все чувствуем сильную боль от потери близкого дракона. Но помни, что мы все здесь, чтобы поддерживать друг друга. Мама всегда будет с нами в наших сердцах и воспоминаниях. Ты сильная и талантливая. Мама гордилась тобой и хотела увидеть твое творчество. Она хотела, чтобы ты продолжала жить счастливо и радовалась каждому дню. Мы все обязательно посетим церемонию прощания. Это поможет нам собраться и отдать должное матери. Поплывем, у нас не так много времени. — Отец поддерживал Лазурь и помогал ей плыть. Они медленно направились к телу Бури. Передо мной остались дедушка и Орка. — Расскажи мне, Гроза, как Буря умерла? Завершила ли она свой путь как солдат и герой, погибнув в бою? — одноглазый дракон напряженно спросил, надеясь услышать ответ, который обрадует его душу. Мне не хотелось лгать дедушке. — Ее подло убили! Метнули в нее копье, когда она отвлеклась, находясь в окружении соплеменников и «союзников»! Рана не была глубокой, но наконечник смог задеть сердце. Она умерла не в битве, а ее предполагаемые убийцы так и не были казнены! Дедушка, я клянусь! Виновные заплатят! — Гроза не говорила вслух, но из ее пасти будто пена текла. — Смерть не в бою — это позор для воина! Трусливая атака… какое мерзкое и подлое деяние! Такие враги заслуживают только долгую и мучительную смерть! — Дедушка вгляделся в глаза внучки с надеждой. — Я уже не в силах отомстить за подпорченную честь моей дочери, но надеюсь, что ты сможешь отомстить и вернуть доброе имя своей матери. — Я и не думала прощать их! Они горько пожалеют! — ответила Гроза, почувствовав прикосновение крыла дедушки и его улыбку. Дедушка уплыл, и я осталась одна с Оркой, если не считать множества других драконов вокруг. — Гроза, мне очень жаль. Если я могу что-то сделать, просто скажи! — Орка обняла подругу своим крылом и начала везти ее к дворцу. — Как давно вы узнали о смерти Бури и где Шторм? — Вчера вечером. Лазурь всю ночь плакала, а отец ее поддерживал. А Шторм… — Орка внезапно остановилась. — Что с Штормом? — Шторм… — Орка отпустила лапу, не зная, что ей ответить. — Он засмеялся. Засмеялся очень пугающе… Во время его смеха из его рта вылетело более дюжины пузырей. Это было похоже на приступ безумия. Повезло, что в этот момент с ним была только я. Боюсь представить, как бы отреагировала Лазурь на это зрелище. Он не смеялся долго и вскоре вернулся в норму, но я решила остаться с ним на всю ночь. Он так и не ответил мне. Встречать вас тоже не захотел. — Все переносят горе по-разному, возможно, Шторм таким образом справляется с горечью. Я поговорю с ним. А когда у нас церемония прощания? — Как сказала мама, сначала будет церемония во дворце, а затем мы все отправимся к впадине, — ответила Орка. — Понятно, значит у меня не так много времени. К сожалению, Шторма так и не удалось найти. Вероятно, он снова уплыл на свой любимый остров, но у меня нет времени, чтобы искать его там. Мы с Оркой прибыли с опозданием, и церемония во дворце уже почти закончилась. Но это не страшно. Ведь у меня все еще будет возможность произнести свои слова на церемонии прощания, куда мы все направились.

***

Шторм добрался до одного из множества островов. Он оглядывался, пытаясь услышать чужие мысли и убедиться, что за ним никто не следит. Затем он ушел вглубь острова и остановился возле булыжника, размером с драконью голову. Не теряя времени, морской дракон подвинул камень в сторону, забрызгав окружающую землю водой, и начал выкапывать яму. Вода беспощадно стекала с его крыльев и чешуи, смачивая землю. Яма оказалась довольно глубокой. Шторм нашел закопанный им мешок, который он тут оставил после возвращения из путешествия. С тревогой в сердце, Шторм достал из мешка один особый предмет и в течение часа рассматривал его с неуверенностью. Не приняв окончательного решения, дракон решил вернуть свое сокровище обратно в мешок и спрятать его на том же месте.

***

Количество драконов, собравшихся попрощаться с Бурей, было несметным. Только их светящиеся узоры отличались на фоне темных вод океана. Сколько их здесь было? Сотни? Тысячи? Несколько тысяч? Десятки тысяч? Не могу сказать даже примерное число. Наконец, нашей процессии удалось достичь места, где дно океана было необозримо — глубоководный желоб. Она служила кладбищем на протяжении нескольких тысяч лет. Интересно, насколько она глубока? Какими рыбами она населена? Многие морские драконы боятся спускаться так глубоко из-за предполагаемых морских чудовищ. Сразу вспоминаются монстры из глубин: Ктулху, Кракен, Левиафан, Мегалодон. Интересно, существуют ли подобные монстры в Пиррии? Я точно не собираюсь выяснять это на своей шкуре! Драконы положили тело Бури на край пропасти и осторожно открыли ткань, чтобы голова была видна. Также драконы медленно, но уверенно образовали круг или, скорее, сферу, не боясь плавать над бездной. Столько драконов, даже на похоронах Молота, не было. Кажется, здесь собрались все драконы Морского Королевства. Мне почему-то кажется, что даже на прощание с предыдущей королевой не собралось столько драконов, сколько сейчас. Обычно морские драконы устраивают только одну церемонию прощания, исключение составляют только знаменитые драконы из высшего сословия. Но даже среди них делается особое исключение для членов королевской семьи и некоторых исключительных драконов, таких как моя мать. Ей устроили две церемонии и собрали почти всех драконов Морского Королевства. Все родственники и близкие друзья Бури были рядом, только Шторма нигде не было видно. Я понимаю, что потеря близкого — это огромный удар, вызывающий ужасающую боль в душе и сердце, но чтобы не приплыть сейчас… чтобы не увидеть маму в последний раз… даже не попрощаться как следует… Как я злюсь на него! Он сам еще будет очень долго сожалеть, что не был на похоронах! На глазах у всех драконов королева Коралл начала свою речь на морском языке. Ее узоры искусно сияли, передавая эмоции и смысл ее слов. Несколько драконов рядом с ней транслировали слова королевы, чтобы речь королевы увидели все собравшиеся драконы. — Дорогие родственники и друзья Бури, сегодня мы стоим перед чрезвычайно тяжелым моментом прощания с нашей героиней, нашей главнокомандующей. Она была не только блестящим воином нашего морского племени, но и истинным образцом отваги, мудрости и сострадания. Она всегда была олицетворением нашего единства и силы. Сегодня мы собрались здесь, чтобы почтить память о ней и передать ей последний привет. Встречая смерть, Буря не изменила своей силе и решимости, она осталась настоящей героиней до последнего вздоха. Нам не хватит слов, чтобы выразить всю нашу благодарность и уважение этой великой драконессе. Сегодня мы склоняем головы перед ее жертвой и отвагой. Буря была не только героем, но и любящей матерью, верной подругой и надежным лидером. Мы прощаемся с ней с горечью в сердцах, но с благодарностью за все, что Буря сделала для нас. Буря оставила в наших сердцах неизгладимый след чести и преданности. Я передаю слово родственникам Бури — тем, кто знал ее лично и разделял с ней моменты радости и печали. Позвольте им выразить свои слова прощания и воспоминаний о нашей великой героине. Первым выступил дедушка: — Дорогие собравшиеся соплеменники, сегодня я стою перед вами не только как отец Бури, но и как бывший солдат, который с гордостью наблюдал, как моя дочь выросла в великую героиню нашего морского племени. Мы были настолько счастливы, что видели, как она стала символом силы и доблести. Но сегодня я стою перед вами со скорбью и печалью в сердце. Несмотря на свою силу, Буря не смогла спастись от внезапной атаки так называемых «союзников». Эта непоправимая потеря всегда будет во мне вызывать сожаление, что она больше не с нами. Я надеюсь, что наше морское племя никогда не забудет о тех, кто убил нашу героиню. Я надеюсь, что все мы найдем силы и мужество в своих сердцах, чтобы добиться возмездия за Бурю. Мы прощаемся с нашей драгоценной Бурей с горечью и печалью, но вместе с тем благодарим ее за все ее подвиги, сделанные во имя нашего морского племени. Пусть ее легенда и доблесть живут в наших сердцах навсегда. После дедушки к королеве вышли отец и Лазурь. Кит с тяжелым сердцем начал свою речь: — Дорогие соплеменники, сегодня я стою перед вами, чтобы попрощаться со своей второй половинкой. Буря была не только моей партнершей, но и источником моего вдохновения и силы. Наша любовь была столь же глубокой и мощной, как океан, в котором мы жили. Мы вместе пережили много испытаний и радостей, и я никогда не забуду чувств, которые она добавила в мою жизнь. Сегодня я стою перед вами с огромной грустью в сердце, потому что моя вторая половинка ушла из этого мира навсегда. Но я всегда буду помнить ее с теплом и благодарностью за все, что она сделала для меня, наших детей и нашего племени. Буря была истинной героиней, полной энергии и жизни, но также была доброй и заботливой женой. Мы грустим о ней, но ее дух будет жить в наших сердцах навсегда. Лазурь, скрывая слезы в потоке воды, начала свой прощальный рассказ: — Моя мама была сильной и энергичной, всегда полной жизни. Она была образцом силы и мужества для всего нашего морского племени. Но, хотя я всегда восхищалась ее мощью и силой, я также чувствовала разочарование, что не смогла пойти по ее стопам и стать солдатом. Но даже так, мама всегда любила меня и поддерживала. Ее любовь и забота дали мне силы и уверенность, чтобы найти свое место в этом мире. Я благодарна ей и всему, что она сделала для меня. Настала моя очередь. — Уважаемые соплеменники, сегодня я стою перед вами, чтобы попрощаться с моей великой матерью — Бурей. Она не только была великим воином и символом силы, но также была моим идеалом и наставницей. Моя мать видела во мне свою преемницу, и я всегда стремилась быть достойной ее ожиданий. Однако сегодня я стою перед вами со сломанным сердцем, полным вины и горечи. Я чувствую, что не смогла выполнить свою главную задачу — спасти ее от копья врагов. Моя боль и гнев не знают границ, и я никогда не забуду тех, кто лишил ее жизни. Но сейчас не об этом. Буря учила меня быть сильной и независимой, поднимала мой дух, когда я чувствовала себя слабой. Я никогда не забуду ее боевые истории и мудрые советы. Она запечатлена в моем сердце как великий лидер и мать. Сегодня я хочу поблагодарить ее и всех драконов, которые помогли мне стать такой, какая я есть сейчас. Благодаря Буре, Панцирю и многим другим, я нашла силы и уверенность, чтобы продолжать добиваться своих целей и защищать наше племя. Пусть наша любовь и связь с Бурей будут жить в наших сердцах вечно. Прощай, моя великая и мощная мать. Ты всегда будешь жить в нашей памяти как герой и легенда морского племени. Я обещаю, что несмотря на боль и печаль, я продолжу твой путь и буду отдавать все силы, чтобы защищать и прославлять наше морское племя. Пусть твоя светлая легенда пронесется сквозь века. После этого королева Коралл вновь заговорила: — Сегодня мы собрались здесь, у глубоководного желоба, чтобы тело Бури могло соединиться с нашими водами и стать частью океана, который она всегда любила и защищала. Пусть ее душа проникнет в морскую глубину и переродится в морского дракона, чтобы продолжать жить среди нас. Драконы, поднимите тело нашей героини над бездонной пропастью, чтобы она могла сойтись с морем и стать частью его величия. Пусть она вновь обретет свою мощь и силу, чтобы продолжать служить нашему племени и охранять его с бесконечной преданностью. Я стояла у края морской пропасти; мои когти сжимались и почти проникали сквозь чешую, а сердце сжималось от горя и боли. Я наблюдала, как тело матери, обернутое в ткань, постепенно погружалось в глубины. Мои глаза были наполнены слезами, но, к счастью, их было почти невозможно заметить среди воды. Вот он — последний путь матери, и я должна была быть сильной для нее. Я почувствовала, как Орка накрыла меня крылом, стараясь успокоить меня. Спасибо тебе, Орка… Я смотрю в эту пропасть и думаю… Есть ли вероятность, что где-то глубоко там живет древнее могущественное огромное чудовище, которое поедает тела морских драконов? Нет! Я не хочу об этом даже думать! — Гроза… — Орка хотела что-то сказать, но не могла подобрать слов. — Все в порядке… Возвращайся домой, а мне нужно еще кое-что сделать. Орка отнеслась с пониманием. Сразу после похорон я поскорей поспешила найти Шторма. По пути назад я все думала о матери и мести. Еще один дорогой для меня дракон ушел из жизни. Я уже потеряла слишком много друзей, знакомых и товарищей, и теперь умер еще один близкий мне дракон. В этот раз потеря была особенно значительной — душа рвется на части! Меня охватывает горечь и ненависть. Как бывший разумный человек, я осознаю, что месть не приведет ни к чему хорошему. Однако эмоции говорят иначе! Я просто не могу простить! Я не хочу прощать! Казнь — справедливое решение! И если они не будут казнены… И как же я собираюсь строить мир, если сама не могу выбраться из цепочки ненависти? Как сказал Пейн: «Ненависть порождает только еще большую ненависть» или что-то тому подобное. И после этого я ожидаю, что другие просто так закопают топор войны? Мне это не по силам! Но я знаю, кому это по силам! Мне просто необходимо воспитать и направить их в нужное русло. Завершу войну, остановлю Мракокрада и наступит мир! Мама, я буду скучать по тебе! Но я буду сильнее! Защищу брата и сестру и не допущу больше потерь в этой ужасной войне! Через несколько часов мне, наконец, удалось найти брата на Островном дворце. Сразу стоило искать его там! — Шторм! — громко крикнула Гроза, но брат не повернулся. — Шторм, тебя не было на… — Гроза начала отчитывать и обходить брата сбоку, но резко остановилась, заметив его выражение мордочки. Шторм посмотрел на сестру с угрюмым выражением и начал писать когтем на песке: «Мне проще пережить потерю самому. В одиночестве». — ответил дракон с разбитым сердцем. «Прости, но мне так проще.» — Ты уверен, что не пожалеешь? Это был последний шанс увидеть нашу маму! «Уверен», — ответил дракон и стер все свои записи на песке. — Орка сказала, что ты безумно смеялся, когда услышал новости… — Гроза не могла не спросить, хотя понимала, что не стоило этого делать. «Да. Не знаю, что на меня нашло. Мне было очень больно, и я начал смеяться, хотя это было совсем не смешно.» — Шторм решил ответить честно. — Скорее всего, у тебя сработал защитный механизм. Не волнуйся, это нормально. Может, ты хотел ещё что-то обсудить? — на самом деле, Грозе самой хотелось выговориться. «Нет. Разве что… Забудь,» — Шторм перечеркнул записи, не став спрашивать о мести. «Пожалуйста, оставь меня на пару дней в одиночестве.» — Ты уверен? Возможно… «Гроза, пожалуйста!» Шторм закончил писать и посмотрел на сестру своими разбитыми глазами. — Хорошо… Если захочешь поговорить, я буду в Глубоком дворце, — Гроза начала неохотно отходить, пока полностью не развернулась и не пошла в сторону моря. Ладно… Лазурь с отцом, Шторм хочет побыть в одиночестве. Остается только дедушка и… Пожалуй, пойду к своей девушке, может, она поймет меня и скажет, что делать дальше. Я хочу отомстить! Очень хочу! Но вместе с тем понимаю, что это неправильно! Особенно трудно думать об этом, когда сердце разрывается от боли, а эмоции поглощают здравое мышление. Орка сказала, что, скорее всего, будет у себя и именно там я её и нашла. — Гроза! — Орка сначала улыбнулась, но затем резко изменила выражение морды. — Извини, если выглядела слишком радостной. Я понимаю, каково тебе, и не хоте… — Всё нормально! — перебила своим свечением Гроза. — Сейчас мне как никогда нужна твоя поддержка. Орка посмотрела на меня с глубоким состраданием в своих голубых глазах. Ее улыбка быстро сменилась серьезным выражением. Я знаю, что она понимает мою боль, и благодарна ей за это. — Гроза, — она начала, — я знаю, что сейчас у тебя трудный момент. Потеря матери — это неисправимая утрата, и никто не сможет ее заменить. Но я всегда буду здесь, чтобы поддержать тебя. Ты можешь рассчитывать на меня. Слушая Орку, я начала ощущать, что боль стала немного легче. Она была рядом со мной в самый тяжелый момент моей жизни, и это значило для меня очень много. — Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя одиноко или безразлично, — продолжала Орка. — Мы партнерши, и я всегда буду заботиться о тебе. Если тебе нужно поговорить, я буду слушать. Если захочешь плакать, я буду рядом, чтобы поддержать тебя. И если ты решишь отомстить, я буду на твоей стороне будучи готовой помочь! Слова Орки проникли в мое сердце, наполнив его теплотой. Я поняла, что действительно не одна в этом мире. У меня есть подруга, которая всегда будет рядом, поддерживать и понимать меня. Есть семья и друзья. Хотя я и стараюсь казаться сильной, мне сейчас как никогда нужна забота и поддержка. — Спасибо… — Гроза легла на кровать, а Орка прижалась к ней и накрыла своим крылом, делясь своей теплотой и заботой. Так я и уснула.

***

Последние два дня были поистине ужасными, и Лазурь не знала, как жить после смерти матери. Весь мир, казалось, перевернулся, когда она получила известие. Лазурь была не как остальные: Гроза старалась скрывать свои чувства, держать в себе и мечтать о мести; Дедушки было горько, но он уже не первый раз прощался с дорогими драконами; Отец старался быть сильным и быть опорой и поддержкой для всех; А Шторм был совершенно равнодушным. Казалось, из всех смерть матери больше всего ударила по Лазури. Ей не хотелось жить и заниматься чем-либо. Весь мир стал серым, и ей хотелось просто запереться в своей комнате и проплакать целый месяц. После похорон Лазури больше всего хотелось расплакаться перед Пучиной, рассказать о всех переживаниях и страхах, и просто излить душу своей лучшей подруге, которая ее понимает и поддерживает. Когда Лазурь приближалась к комнате подруги, дверь внезапно открылась, и из комнаты выплыл крупный взрослый темно-синий дракон, без намека на шрамы. Его пропитанный ненавистью взгляд заставил Лазурь съежиться, а от зловещей ехидной улыбки у драконессы пробежали мурашки. Однако незнакомый дракон ничего не сделал, ничего не сказал, просто проплыл мимо. Лазурь посмотрела вслед дракону. Было немного драконов, которых она не полюбила с первого взгляда. К сожалению, этот дракон входил в это небольшое число. От него так и ощущалась враждебность, а его взгляд говорил, что от него не следует ожидать ничего хорошего. Лазурь поспешила к подруге. Пучина сидела и глядела на обычную ракушку с задумчивостью. — Пучина, кто это был? — обеспокоено замигала узорами Лазурь. — Ты о Хвосте? Мой товарищ, с которым я познакомилась на поле боя. Он тебя напугал? С виду он может показаться жутким, но на самом деле он очень нежный, выносливый, грубый, твердый… — спокойно ответила Пучина. — Если ты так говоришь… — задумалась Лазурь, но решила довериться словам подруги. — А что вы делали? — Я рада, что ты спросила. Не знаю, наверное, сейчас не стоит говорить об этом. Думаю, ты сейчас не в том состоянии и тебе как никогда нужна моя поддержка. Лазурь кивнула в знак согласия и с грустной миной, готовой расплакаться, подплыла ближе: — Но все же расскажи. — Хорошо, мы готовим спектакль на день яйца моей матери, — Пучина старалась не показывать свою уродливую и безумную сущность, представляя этот «чудесный» день. — Представление? — удивилась Лазурь. — Да! И ты будешь играть главную роль в этом представлении! Ты поможешь мне? Возможно, только так у меня получится загладить вину перед матерью и помириться с ней… — Пучина опустила морду с грустью. — Конечно! — без раздумий ответила Лазурь, почувствовав теплое крыло подруги на себе.

***

Один день спустя после похорон Бури. После смерти Бури нужно было выбрать новую главнокомандующую, и на ее место метило девять драконов, включая четырех генералов. Это была настоящая пытка! Споры длились весь день! Каждый предлагал свою кандидатуру, говорил о недостатках соперников. Практически все критиковали меня, говорили, что я слишком молода и не справлюсь с этой должностью. Утверждали, что я впадаю в бешенство и атакую всех без разбора, поэтому не подхожу на роль главнокомандующей. Но когда Коралл приплыла… Коралл беглым взглядом окинула собравшихся драконов в тронном зале, прежде чем приблизиться к трону и своему мужу. После небольшой церемонии приветствия она начала говорить: — Гроза, я назначаю тебя на должность главнокомандующей и отвечающей за военные дела в совете. Драконы возмущенно буркнули. Их гнев и недовольство моментально вспыхнули, когда Коралл объявила о том, что Гроза станет новой главнокомандующей. — Что?! — встрепенулся один из драконов, яркими узорами прорываясь на его чешуе. — Вы назначаете эту молодую драконессу на такую ответственную должность? Она слишком молода и не имеет достаточного опыта! Ей всего семь! — Абсурд! — заявил другой дракон. — Она психически нестабильна! Мы не можем позволить такому дракону принимать стратегические решения! Третий дракон добавил: — Это несправедливо! Вы даже не выслушали нас, как сразу назначили Грозу на должность главнокомандующей! Другой дракон покачал головой: — Гроза может быть очень мощным и сильным воином, но она не обладает достаточным лидерским потенциалом. У нее нет необходимого рассудка и мудрости, чтобы эффективно командовать нами. Еще один старый дракон обратился к королеве: — Прошу вас, ваше величество, будьте благоразумны! Гроза не Буря! Никто из нас не может сравниться с Бурей, и вам придется волей-неволей принимать непосредственное участие в военных делах. Гроза слишком импульсивна! У нее недостаточно опыта! Я понимаю, что все должности в совете вы раздаете по своим предпочтениям, но должность военных дел слишком важна и ответственна. Пожалуйста, примите вдумчивое, правильное и логичное решение, хотя бы на этот раз. — Всё сказал? Или хочешь наговорить ещё на несколько месяцев в темнице? — Коралл смотрела на старого дракона с неприязнью. — Всё, ваше величество, — дракон опустил голову, посмотрев на стражников, осознав, что весь месяц он проведет в темнице. — Есть ли у вас еще какие-либо возражения или сомнения относительно моей компетентности? Я даже не ожидала, что получу должность главнокомандующей благодаря благосклонному отношению Коралл ко мне. — Ваше Величество, Коралл, я искренне благодарна за это повышение. Это для меня большая честь и ответственность. Хотя мой опыт пока еще невелик по сравнению с другими драконами, я обещаю сделать все возможное, чтобы оправдать ваше доверие. Вместо пустых слов, я бы хотела перейти к делу. Нам срочно нужно решить ситуацию с земляными драконами и обсудить наш союз с Ожог. Буря была очень важна для всего морского королевства и простой казни тех двух безымянных явно недостаточно…

***

Осталось два месяца до Дня Икс Гроза, главнокомандующая морских драконов, стояла на вершине холма и оглядывала разрушенную деревню земляных драконов. Вокруг нее лежало больше пятидесяти трупов земляных драконов, их тела были испачканы грязью и болотной тиной. В ее окружении собрались ее верные подчиненные, морские драконы. Их нагрудники, лапы, чешуя, копья и трезубцы были покрыты грязью и пятнами крови. Но их взгляды были наполнены победой и самоуверенностью. Один из морских драконов подошел к старшим по званию и спросил: — Что нам делать с яйцами земляных? — Разбить! Каждый вылупившийся земляной дракон — наш потенциальный враг! — ответила Гроза громким голосом. Затем ее взгляд упал на одну семью земляных, которая была схвачена, обезврежена и обездвижена. — У нас не так много времени, прежде чем подкрепление земляных и небесных прибудет. Мы забираем их и летим на острова! Благодаря превентивной атаке, нам удалось обойтись малой кровью. Больше нет смысла в переговорах, все сказали свое слово. Королева Ибис была вынуждена заключить союз с королевой Пурпур и принцессой Огонь. У меня же появилась возможность отомстить за убийство матери. И не только у меня появилась эта возможность… Мы доставили земляных драконов на остров и на протяжении всей ночи пытали их самым извращенным способом. В конце отрубили головы, чтобы принести их на всеобщее обозрение в морское королевство. Таким образом все увидят, что справедливость восторжествовала. — Ну как, стало легче? — спросила Пиранья, глядя в глаза подруги. — Да, немного… — солгала Гроза, не испытывая никакого удовлетворения от содеянного. Напротив, ее душа стала ещё более пустой.