Глава 64. Шоу должно продолжаться

Глава 64. Шоу должно продолжаться

Гроза провела взглядом по толпе радужных, прежде чем спросить с повышенным голосом: — Серьезно? Хоть кто-нибудь её видел в течение этих трех дней? Она ведь не была изгоем, так ведь? — взгляд Грозы остановился на Голубоглазке. — Она… Она была, как и другие королевы, и в целом к ней относились неплохо. Но… вы же не думаете, что это Шторм ее похитила? Она не могла! — радужная была уверена в своей малознакомой подруге. — Мы не уверены в этом. Видишь ли, есть причина, почему мы хотим вернуть её. Ей в голову пришла идея, которая кажется благородной, но на деле безумная. И мы хотели остановить её и попытаться вразумить, прежде чем она натворит ошибок. Она для нас очень важна, и мы не хотим, чтобы её одержимость перешла всякую грань допустимого! Не буду врать, есть вероятность похищения, — Гроза говорила отчасти правду, решив утаить некоторые детали. — Она постоянно о чем-то думала, но не могла же… — задумалась Голубоглазка, вспоминая подругу. — Надо провести расследование и выяснить, что случилось с Блеск и поймать её похитительницу! — Гроза посмотрела на королев. — Последнее состязание придётся перенести, пока мы не вернём королеву Блеск! Думаю, это в ваших интересах поднять всех радужных и прочесать весь лес! Иначе что вы за королевы такие, если не можете гарантировать безопасность своему племени? — Гроза посмотрела на радужных. — А что, если в следующий раз похитят кого-нибудь из вас? Будут морить голодом и лишат вас солнечного света? Смерч видел, как Гроза подняла вой среди радужных, но в то же время слышал громкий шепот Гламур и Прелесть: — От неё надо избавляться, пока она еще больше проблем на нашу голову не принесла! — Тихо! — проревела Прелесть, оглушив ревом своих ленивцев. — С Блеск всё в порядке, просто ей не здоровится. Она заболела! — Не сочтите за грубость, но что-то не верится. В начале соревнования вы говорили совсем о другом. Мне напомнить? — Гроза посмотрела на радужных зрителей. — Если королевы не лгут, то нам просто надо проверить… — Довольно! — перебила обжора Гламур. — А ты… ты… — драконесса будто прикусила язык, не зная, что сказать. — Она заболела любовью и улетела вместе с этой… Как её там! — Прелесть подмигнула Гламур. — Да! Точно! Я слышала, как… Шторм сказала, что покажет свой родной дом! Поэтому почему бы тебе не вернуться туда, откуда прилетела! — присоединилась к любительнице ленивцев Гламур. Серьезно, и они думают, что мы поверим в откровенную ложь? — Кого вы пытаетесь надурить? — Гроза заметила, как некоторые радужные поверили и во всю начали обсуждать это. — Почему Блеск выбрала эту неудачницу? — заговорила одна радужная. — Она умеет невероятно маскироваться, даже менять температуру тела! Когда она была с бледно-желтой чешуей, я слышал слух, что она была невероятно горячей! Как солнце! — ответил другой радужный. — То есть с ней намного приятнее принимать солнечные ванны? — спросила ещё кто-то, и разговор продолжился. Не хочу даже слушать этих тупиц! — Радужные! — Гроза проревела громко и четко, чтобы каждый мог услышать. — Как вы не можете понять очевидного? Вашим королевам наплевать на вас, и если кого-нибудь похитят, они даже когтем не пошевелят, чтобы найти вас! Сейчас они открыто лгут, стараясь уйти от проблемы. Им проще позабыть о похищении, нежели выполнять свои обязанности! Вам нужны такие королевы? — У нас всё было нормально, пока не прибыли вы, ненормальные радужные! — вышла Прелесть, стараясь перебить толпу. — У нас никогда не было похищений, и разве хоть один радужный способен на это? — по реакции толпы было видно, что они были такого же мнения, как и королева. — Мне кажется, что Блеск по собственному решению улетела вместе с чудачкой! Но кто не согласен и считает, что это похищение, пусть выйдет из толпы! Спустя несколько секунд, к моему удивлению, вышло чуть ли не три дюжины драконов. — Хорошо… — продолжила королева. — Если вы продолжаете так думать, то вот вам задача. Вы вместе с этой выскочкой отправитесь на поиски Блеск и не вернётесь, пока не найдёте её. Или мы все сойдемся на мнении, что Блеск добровольно улетела вместе с ней, а значит и искать её не надо. Что вы выберите? — Ну… Если думать так, то действительно… — начал один радужный, поспешив вернуться на своё место. — Блеск добровольно улетела! — изменила своё мнение радужная, а вместе с ней и другие добровольцы вернулись в толпу. Смерч не мог в это поверить: — Вашу королеву похитили, а вместо того, чтобы спасать её, вы решили о ней забыть? — У нас ещё двенадцать королев! Одной больше, одной меньше! — ответил радужный из толпы, который не умел считать. — Видишь?! — королева посмотрела на Грозу. — Нет никакого похищения! Мы проведём финальное состязание, а если ты будешь против… — драконесса посмотрела на толпу. — Никто не будет против, если мы в таком случае изгоним её до состязания? Иначе мне придётся выбирать кого-то из толпы и отправлять на поиски Блеск… Некоторая часть радужных ответила без возражений. Другая часть хотела изгнать меня прямо сейчас. Другие же смотрели на меня с некой надеждой, но предпочли остаться на стороне толпы. У меня такое предчувствие, что даже если одержу победу, то потрачу на этих тупиц больше времени, чем на поиск Шторма. — Возражения? — спросила Прелесть. — Возражений нет. Получается, ты выбираешь и участвуешь в финальном состязании! — заговорила Гроза. — Я? — уверенность Прелести поубавилась. — А кто же ещё? Одна ваша королева улетела неизвестно куда. Другую похитили! Третья явно выберет тебя! А четвёртая… — Гроза посмотрела на Грацию. — предпочтёт уступить дорогу молодым. Прелесть смотрела на Гламур и понимала, что уж лучше она всё возьмёт в свои когти, нежели доверится обжоре: — Хорошо! Но тогда и ты участвуешь в финальном состязании! Всё же это тебе нужен трон! Так пусть это всё решится между нами! Или я не права? — радужные поддерживали действующую королеву. Я пыталась вспомнить, какие ещё остались испытания, и у меня незамедлительно появилась улыбка. — Хорошо! Я принимаю вызов! Какое состязание ты выберешь? — улыбалась Гроза. — Состязания… — задумалась действующая королева, посмотрев на Красавчика. — какие ещё есть состязания? Старец начал говорить: — Помимо сбора фруктов и гонок, есть ещё два состязания. Это приготовление мяса. Задача приготовить как можно более вкусное мясо и… — Фу! Какая мерзость! — скривила морду королева и некоторые радужные. — Это состязание проводилось тогда, когда радужные не были такими ленивыми и охотились на дичь… — вспоминала былые времена старая королева. — Ещё есть вечер историй. Цель королевы рассказать, как можно длинную историю, чтобы слушатели не заскучали и не уснули. Это проводится за два вечера, — объяснил старец. — И терпеть её здесь ещё один день? Ну уж нет! — Прелесть не скрывала своей неприязни, говоря не только словами, но и цветом. Очень жаль… Я была уверена, что смогу победить… Готовить мясо я явно умею лучше, чем травоядные радужные. В вечере историй главная цель, чтобы слушатель не уснул. Кровь, кишки, вопли, агония… Никто ведь не говорил, что история должна быть приятной слушателю! Я собиралась рассказать историю, как участвовала в бойне! Как приказывала пытать драконов! Как своими глазами видела смерть друзей и как разрывала глотки врагам! Какой ад творился на войне! Эти неженки, точно не смогли бы уснуть после! Выбор между сбором фруктов и гонкой. В гонке я довольно хороша. Не так хороша, как Смерч, но шансы победить у меня высокие. Пока две королевы обсуждали, что лучше выбрать, раздался недовольный голос: — Что такое? Почему вы все на ушах стоите? Разве не могли все без меня решить? Только вернулась, а меня уже толпой ведут сюда! — прибыла неизвестная изящная салатовая драконесса в сопровождении других радужных. Её чешуя переливалась в оранжевые цвета. — Блеск? — удивилась Гламур. — Мы думали, тебя похитили. — Похитили? Меня? — рассмеялась радужная, но Смерч приметил, что её глаз дернулся. — Кто меня мог похитить? Меня не было всего несколько дней, а вы тут устроили не пойми что! — Появилась ещё одна чудачка, бросившая нам вызов. И сейчас твоя очередь выбирать состязания! — говорила Гламур, но Блеск пропустила все мимо ушей и подошла к Голубоглазке и остальным. — Голубоглазка, — королева не заметила Грозу, но обратила внимание на странного небесного. Но её взгляд быстро вернулся к Голубоглазке и Папоротнику. — Шторм просил передать, что за него не надо волноваться. Он полетел к другим племенам и, возможно, они поймут его. — В течение этих дней ты общалась со Штормом? — не могла не заметить Гроза. — Что Шторм говорила? Куда она собиралась лететь? — Он ответил, что полетит туда, куда глаза глядят. А ты вообще кто? — спросила королева. — Она Гроза! Сестра Шторма! — сказал Папоротник, и к его удивлению морда королевы сменилась на красный, и она была практически в бешенстве. Дракон не знал, что, если бы он сказал фальшивое имя Грозы, ситуация была бы совсем иной. — Гроза! Он много рассказывал о тебе! — драконесса окрасилась в красный, переливаясь даже в черный, вспоминая кое-что. — Я думала, не бывает таких злых драконов, но… Ты чудовище! — Это какая-то ошибка… — начала Гроза, заметив, что слова королевы привлекли внимание всех. — Нет! Я не ошиблась! Ты чуть не убила Шторма, когда он тебе доверился! Ты пытала и убивала неисчислимое количество драконов! — королева говорила громко, а Смерч заметил, что на самом деле украшение из ветвей и цветов на правой лапе было замаскированной повязкой. Королева опиралась на переднюю левую лапу, стараясь лишний раз не тревожить больную лапу и не выдать свою травму. Гроза это не заметила, потому что думала совсем о другом. — Да! Я убивала! Вы можете не знать, но уже не один год как идет война! А на войне убивай или будешь убит! — старалась оправдаться Гроза. — То, что случилось со Штормом, это правда? — заговорила Голубоглазка. — Ты чуть не убила Шторма? — Это… — Да! Шторм мне рассказал! Он ей доверился, рассказал свой план, но она на него напала, притворившись, что приняла его идею. Гроза обманщица и лгунья, которая привыкла использовать драконов в своих корыстных целях! — королева задумалась. — А что она вообще здесь делает? Гламур ответила: — Она хочет забрать наш трон. — Искала Шторма… — задумался Папоротник. — Вы прилетели не за тем, чтобы поговорить и остановить Шторма, а за тем, чтобы убить её? — Голубоглазка даже не дала двум драконам ответить. — Теперь понятно, почему она говорила о своей сестре с некой отрешенностью. Она верила, что ты не такая, но Шторм слишком добрая… Теперь ясно, почему ленивцы от тебя шарахаются! Они чувствуют зло и видят, кто ты на самом деле! Я вам доверилась! Помогла! А оно вот как оказалось… — Голубоглазка начала убегать в слезах. — Чушь! Ты поверила в ложь Шторма! Она ещё та обманщица! — кричала Гроза вслед, но Голубоглазка даже не стала слушать. — Возможно, это будет против правил, но я все же королева, и думаю, остальные согласятся со мной, — Прелесть указала когтем на Грозу. — Будет лучше для всего племени, если мы изгоним убийцу и злую чужачку-манипуляторшу сейчас, пока она не ввязала нас в войну! — Она мне сразу не понравилась! — подключилась Гламур. — Ты не имеешь права! Я все еще претендую на трон, и когда я выиграю… — в морду Грозы прилетел фрукт. Она окрасилась полностью в красный цвет и посмотрела в сторону, откуда прилетел фрукт. По глазам было видно, что она была готова разорвать наглеца, если найдет его среди толпы. — Проваливай! Без тебя было лучше! Ты нам не нужна! Ее ненавидят ленивцы! Как ленивцы вообще могут кого-то ненавидеть?! Она само зло! Она хочет заставить нас работать! — кричали радужные. — Кто это сделал?! Кому жить надоело?! — взревела Гроза, теряя рассудок. — От имени всех радужных, как действующая королева, я… — ленивцы на шее и спине Прелесть завизжали от страха, а сама королева сделала несколько шагов назад, когда увидела разъяренную морду Грозы. Ее чешуя сменялась с ярко-красного на черный, и казалось, драконесса становилась диким безмозглым зверем, готовым напасть на все, что движется. — Гроза, успокойся! — встал поперек Смерч, но она уже его не слушала. Она вонзилась в него когтями, и небесный только и успел, что отпрыгнуть в сторону, игнорируя боль. Смерч видел, что Гроза вновь потеряла рассудок и собиралась наброситься на королеву, совершенно не думая о последствиях. Смерч понимал, что в такой момент обычным способом ее было бы очень сложно остановить. Ему пришлось прибегнуть к этому… Полностью черная радужная драконесса развернула свой воротник на шее и собиралась атаковать, но внезапно она упала на пол и задремала. Смерч подошел к Грозе, вытащил из нее два дротика, после чего положил ее на спину. — Прошу искренне извинения за мою подругу. Она иногда… Мы вас больше не потревожим и незамедлительно покинем Дождевой лес, — сказал небесный, начав уносить мирно спящую Грозу на своей спине. — Да! Проваливайте! Вам здесь не рады! — крикнула вслед Блеск, а остальные ее поддержали. Покидая деревню, Смерч был рад, что они успели заполучить духовые трубки и усыпляющий яд древесной лягушки. Однако он не знал, что ему сказать, когда Гроза проснется. Он также понимал, что с ее постоянными припадками безумия надо что-то делать.

***

Два дня назад Четыре черных дракона шагали по длинному темному туннелю. — Знаете, я очень рад, что встретил вас! — говорил ночной дракон с фиолетово-черной чешуей. Этот дракон, в отличие от прочих, носил разные украшения и совсем не замечал взглядов зависти. — Я всегда мечтал найти свое родное племя! Я был всюду, но нигде не мог найти вас! Это большая удача! Быть может, хоть вы поможете! Слушать постоянно чужие мысли — это такое мучение! Мне интересно, как вы с этим справляетесь? Мне так сильно хочется встретить таких же чтецов мыслей, как и я сам! — Непременно… — ответил огромный и невероятно черный ночной дракон, смотря на необычного гостя. — Скажи еще раз, как твое имя? — Ночь! — ответил ночной. — Как я уже сказал, я вылупился в каком-то лесу и родителей никогда не встречал. Потому я сам дал себе имя. — ответил ночной, игнорируя мысли всех, кроме нервного дракона, который шел рядом. «Так не должно было быть… Это должна была быть просто разведка и изучение врага, но никак не похищение… Все нормально, Камнерой. Мы это планировали, просто не так рано. Я больше беспокоюсь о туннеле! Этот неприятный холод… Я чувствую, как он оскверняет мою душу, и вчера это чувствовалось особенно сильно. Смогу ли я сделать еще один туннель в пустыню… Не сойду ли я с ума?» Наконец туннель закончился, и увиденное поразило Ноча. Омерзительный запах серы и дыма сразу ударил в ноздри. Небо было покрыто темными густыми тучами, повсюду были мертвые деревья и потоки лавы. А немногочисленные реки покрылись пеплом. Но в первую очередь привлекал внимание огромный вулкан, находящийся в центре острова. Это было совершенно не то, что ожидал увидеть Ночь, даже в своих худших представлениях.