Часть 3

Она заливисто смеялась, и ее изумрудные глаза сияли веселым блеском. Анри не мог остановиться и продолжал перебирать струны мандолины, припоминая ту расхожую песенку, которую он подслушал у придворного шута. Парочка сидела под тем самым выступом, где Анри несколько дней назад оставил свой инструмент. Девушка примостилась на большом плоском камне, ее ноги, обтянутые кожаными штанами, то и дело пританцовывали в воздухе, двигаясь в такт песне. — Пеллишенс, — пробуя на вкус ее имя, повторил Анри. Девушку из своего сна он нашел неожиданно. Точнее она нашла его мандолину и с интересом разглядывала ее, сидя на том же самом камне, где Анри обычно музицировал. Принц сразу узнал героиню из своего сна, но не испугался. После нескольких ночей, наполненных кошмарами о спаленном дотла мире, его вообще сложно было чем-то удивить. Несколько дней юноша разрывался между своими кошмарами и необходимостью всюду сопровождать принцессу Бриану. Под глазами некогда бодрого юноши залегли темные синяки, а кожа стала еще светлее, чем обычно — казалось, если приглядеться, то можно рассмотреть каждую венку. — Как ты меня нашла? — Я видела сон, — ответила Пелли. Она просила называть себя именно так. — В котором стояла в этом самом овраге, с этой самой мандолиной в руках. — Но таких оврагов сотни… — Когда я выезжала из Иуструма, — Пелли задорно улыбнулась, — то знала, что рано или поздно найду этот овраг. Я просто доверилась Богу-дракону, и он привел меня сюда. — Так не бывает… — начал было Анри, но замолк, покачав головой. Теперь в его жизни бывает все. — Иуструм, пять дней пути. — Я выехала, как только ты нашел свиток, — подтвердила его догадку Пеллишенс. Анри все еще украдкой изучал ее лицо, не понимая, в чем подвох. Но Пелли смотрела в ответ открыто, в ее взгляде было спокойное знание и понимание. Она то и дело приободряюще касалась плеча принца тонкими пальчиками. Анри же с удивлением подмечал, что они очень похожи внешне. Надо отметить, что из всех семерых братьев, что породила на свет Королева-мать, только Анри унаследовал материнский изумрудный цвет глаз, темные, как вороново крыло, волосы и почти женственную хрупкость. Остальные его братья пошли в отца: светловолосые, голубоглазые, коренастые. Пелли же была будто женской копией Анри, на мгновение ему даже подумалось, что они родственники. — В какой-то мере так и есть, — кивнула Пеллишенс, когда принц озвучил свою мысль. — В нас сильна кровь нашего отца Бога-дракона. — Лутум? — зрачки Анри расширились, он внимательно следил за тем, как девушка воспроизводит тот же набожный жест, что любила повторять его мать, только вот не правой рукой, как положено, а левой. — Ты еще не все видел, Анри, — девушка снова легко прикоснулась к его плечу. — Я пришла слишком рано, но так велел Бог-дракон. К сожалению, я не всегда знаю, что у него на уме. — Я не понимаю, как ты могла меня просто найти. Такой магии даже не существует… — Существует, — отрезала Пелли. — И ты овладеешь ей. Все, что подвластно нашему отцу, будет подвластно и тебе. Ты даже сможешь летать по небу, как дракон. — Твои слова — кощунство, — покачал головой Анри. И было в этом жесте много всего, что не удалось бы ему выразить словами. Анри рос с мыслью, что он создан для чего-то большего. Он никогда не хотел идти по стопам своих братьев, книги были его лучшими друзьями. А потом ему случайно попала в руки мандолина. Не может быть ничего прекраснее для юного принца, скованного этикетом и обязательствами, чем свободная жизнь барда. Анри мечтал о приключениях, мечтал слагать песни, сражать своим талантом публику… Но он мог только представлять такую жизнь. А теперь судьба сама пришла за ним в лице зеленоглазой девушки из сна и давно почившего неизвестного Бога-дракона. — Давай руки, — Пелли протянула ему свои ладони. Анри послушно вложил свои ладони в ее. Для этого ему пришлось сесть вплотную к девушке. Но смущения между ними не было, лишь витала общая тайна, доступная только им двоим. — Закрой глаза, — снова сказала девушка. — Я тебе все покажу. Это лишь малая часть того, на что ты будешь способен, когда овладеешь даром Ночного дракона. Анри послушно выполнил указание девушки. Не прошло и секунды, как в его лицо ударил сильный поток воздуха. Он открыл глаза и увидел, что сидит напротив Пелли, а она сжимает его ладони. Анри снова прикрыл глаза — и вот он снова в невесомости, а вокруг свистит воздух. Он понимал, что сидит внизу вместе с Пеллишенс, но в то же время чувствовал, что летит. Анри вновь открыл глаза и выдернул свои ладони из рук девушки, та не пыталась его удержать, она только открыла глаза и мягко улыбнулась. — Ты тоже так сможешь, — тихо сказала она. — Сейчас тебе сложно, потому что твоя драконья кровь еще только просыпается. Но вскоре ты сможешь полностью управлять драконом внутри себя. — Я не понимаю… — Твой дракон показывает тебе прошлое, — терпеливо объясняла Пелли. — Когда цикл будет закончен, ты осознаешь себя ночным драконом. Тогда ты будешь ощущать свою силу более естественно. — Как она проявляется? — хрипло спросил Анри. — Много разных признаков. Цвет глаз и волос — пара из них, — задумчиво сказала Пелли. — Наверняка ты любишь огонь. Он тебя завораживает. Верно? А еще ты свободолюбив, твоя душа уже парит, но ты не можешь понять… — Достаточно, — отрезал Анри, медленно поднимаясь. — Мне пора возвращаться. Если мама хватится меня и придет сюда, будет нехорошо. — Я буду ждать тебя тут завтра, — кивнула Пелли. — А если я завтра не приду? — Тогда я буду ждать тебя послезавтра, — спокойно пожала плечами девушка. Анри кивнул. Кажется, она так или иначе узнает, если он направится сюда, и тоже придет. Он не был еще уверен, что все понимает. Но, как сказала Пеллишенс, цикл еще не завершен, он увидел не все. Анри уже был у крутой тропинке, ведущей наверх, когда одна мысль озарила его сознание. — Пелли, скажи, — тихо начал он, зная, что девушка слышит каждое его слово, несмотря на бурлящую реку. — А можно отказаться от всего этого? — Да, — кивнула она в ответ. — У тебя будет выбор после завершения цикла, Бог-дракон Лутум всегда оставляет своим детям право выбора. Анри кивнул и торопливо вскарабкался по тропинке. У него возникло много неотложных вопросов, которые он хотел задать своей матери. **** Дверь в таверну “Прихрамывающий пони” распахнулась, сильно ударившись затвором о стену. Хозяйка бросила взгляд на входной проем, чтобы рассмотреть припозднившегося гостя. Улыбка медленно сошла с лица грузной блондинки, еще секунду назад хохотавшей над шутками посетителей. Схватив поднос, она быстро пошла через плохо освещенный зал. Женщина ловко обходила столы и не обращала внимания на гостей, пытающихся с ней заговорить. Дворф скинул походный плащ и спокойно посмотрел на трактирщицу. Она поклонилась так низко, как позволила ей больная поясница. Зашедший кивнул блондинке и пошел за ней, прислушиваясь к тишине, которая повисла в таверне, когда его все заметили. Даже бард перестал хохотать и петь пошлые песни. Судя по тому, как он судорожно листал блокнот, юноша был готов затянуть что-то нудно-церковное. — Скажи барду, пусть поет, что пел, — гнусаво проговорил дворф, почесывая рыжую бороду. — Церковной нудятины я и на работе наслушался. Подай мне ваше фирменное и кружку эля, да побыстрее. Трактирщица облегченно вздохнула и умчалась выполнять просьбу дворфа. Посетители, снова услышав легкие мотивы, перестали постоянно оборачиваться на нового гостя. Да и сам дворф всем своим видом показывал, что местные ему неинтересны. Он уже давно служит в рядах церковников, и быт обывателей его не увлекает. Дворфы — дети белых драконов — редко бывали на земле людей. Они жили в отдаленных городах, трудясь на благо своего народа. Как и эльфы, они были высшими расами, что создал великий белый дракон, дабы сохранять равновесие сил природы. Они были защитниками традиций, защитниками Церкви белого дракона и именно они следили за тем, чтобы люди не впали в кощунство и грех. Если на земле людей появлялся дворф, это значило, что кто-то нарушил главный закон и усомнился в Боге-драконе и его наставлениях. Эльфов же отправляли в случаях масштабных конфликтов, которые могли обернуться чуть ли не войной. Последний раз эльф ходил по людской земле более трех столетий назад, когда король Джузеппе из Валокании объявил себя богом и спалил здание Церкви белого дракона. Но мало кто помнил подробности: Валокании больше не существовало, ее территории разделили между собой соседние государства. Дверь снова отворилась, и в таверну зашел эльф. Люди охнули, дворф поморщился, словно от зубной боли. Высокий и стройный, светловолосый эльф разительно отличался от своего коренастого коллеги. Не обращая никакого внимания на окружающих, эльф прошел к столу и уселся напротив своего сотоварища. Он окинул взглядом помещение, люди не отрывали от него взгляда. — Уважаемая, мне того же, — голос эльфа был тихий, тягучий и приятный. Трактирщица опять облегченно выдохнула и, поставив на стол первый заказ, пошла на кухню за вторым. Бард затянул нудную церковную мелодию. — Йоль, — дворф выпил залпом половину кружки ароматного эля, — вот чего ты приперся? У меня все нормально, а ты привлекаешь внимание. — Вирок, — елейным тоном ответил эльф, — если бы было все нормально, я бы не явился. — Девка идет к замку вдовы Патриция, Жанетте, — дворф приподнялся и жестом показал трактирщице, чтобы она озаботилась дополнительной порцией эля для него. — И Жанетта подходит под описание, — Йоль замолчал, ожидая, пока на столе расставят их заказ. — Нельзя казнить всех кто, подходит под описание, — недовольно отрезал Вирок. — Тем более Королева-мать уже в возрасте, если она и слышала зов Ночного дракона, то уже отринула его давно. — Или следует его цели. Они замолчали, эльф придирчиво осмотрел жаркое, которое ему принесли. Трактирщица не пожалела мяса, да и запах был что надо. Дворф уже прикончил больше половины порции и явно ни о чем не жалел. — Ты пришел со мной опасениями поделиться? — Вирок вытер пышные рыжие усы рукавом. — Я пришел, потому что со мной заговорил отец. Дворф закашлялся, давясь элем, и втянул ноздрями воздух, успокаиваясь. Он судорожно оглянулся, но никто не мог слышать их разговора. По крайней мере, он не чувствовал ни капли любопытства в окружающих. Кое-где проскальзывал страх перед эльфом, но его давили в себе, чтобы не мешать гостям трапезничать. Но тон в заведение царил один: все гости хотели или быстрее доесть и уйти, или чтобы дети Белого дракона быстрее доели и ушли. А бард, то и дело сбиваясь с непривычки, все еще заунывно тянул песнь про Белого дракона. — Ты уверен, что не перепил вина? — Вирок полностью взял себя в руки. — Налакаешься сиры и мерещится тебе всякое… — Я пропущу это оскорбление мимо ушей, — Йоль отложил ложку, тарелка была практически пуста. — Все-таки люди отлично готовят. — Так ты пожрать пришел? Так бы и сказал. — Я иду с тобой, Вирок, — голос эльфа стал серьезным. — Что-то назревает. Не просто так она, отринув все меры безопасности, кинулась в царство вдовы. — Я хорошая ищейка, Йоль. — Тем не менее уже четвертый год не можешь поймать девку, — эльф пригубил эля. — Я не ставлю тебе это в вину, не злись. Я знаю, насколько она сильна. Вирок кивнул, он не обиделся. Дворф преследовал ее и вправду уже четыре года, с тех пор как ей едва исполнилось пятнадцать лет. Обычно они сразу вылавливали проснувшихся детей Лутума, особенно, если они просыпались в знатных семьях. Нельзя было допустить, чтобы помнящие Ночного дракона проникли во власть и ситуация с Валоканией повторилась. Помнится, Джузеппе тогда упустил прадед Йоля. Он позволил принцу вырасти, стать королем... Ох, и мороки потом было. А сколько крови пролилось… Даже вспомнить страшно. И девку упустили потому, что никто не ждал пробуждения помнящей в мелкой воровке в ободранных лохмотьях. С тех пор-то много воды утекло, а девка выросла в настоящую проблему. — Ладно, Йоль, — кивнул дворф, — вместе поедем. Только вот придется тебе замаскироваться в человека, иначе все дворы только и будут что обсуждать эльфа. — Так уже. — Эти не будут, — покачал головой Вирок. — Я как только вошел, кинул заклятие сна наяву. Выйдем, все забудут, что видели нас. — Умно. Вирок кивнул, досадливо думая, что о ночевке на постоялом дворе можно забыть, пока эльф не станет менее заметным. Это не первый раз, когда они переодевают Йоля в человеческого мужчину, проблем возникнуть не должно.