История 15. Первые шаги в Сказочном Мире

      Толпа волшебников, среди которых были и люди, молча и ошарашенно смотрели на только что закрывшийся портал в Сказочный Мир. Никто не рисковал издать ни звука, да и говорить было нечего – такой ужас словами всё равно не опишешь. Но тишина не могла длиться вечно, ведь у одного из волшебников завибрировал в кармане плаща телефон. Это звонил Сварог.       Кощей достал из кармана устройство связи и какое-то время пялился на него. Ядвига Петровна тоже заглянула в экран телефона Кощея и отошла подальше. Наконец, мэр Мышкина взял трубку. Из аппарата доносились сначала тихие вздохи, а затем прозвучало одно лишь слово: - Сбежал? - Да. – лаконично ответил Кощей.       Сварог снова вздохнул. Он постучал пальцами по своему столу, а затем произнёс: - Я перезвоню. У меня вторая линия.

***

      На высокой горе, у самого её края стояла заброшенная часовня. Часовня эта не малых размеров: она была выстроена из белого кирпича, окна на ней были витражные, а двери массивные и резные. Узоры на дверях и изображения на витражах отражали сюжеты старинных сказок. Часовню не посещали уже несколько веков, но она лишь состарилась, а не разрушилась со временем. За ней ухаживают старожилы, которые помнят времена, когда на посещение часовни был большой спрос. А было это более четырехсот лет назад. Сказочные и люди всей Руси, волшебной и неволшебной, ежедневно переходили через портал, расположенный в часовне, сотнями и тысячами. Когда-то к часовне вело множество каменных дорог, но сейчас все они заросли, и осталась лишь небольшая пешая тропинка, ведущая к подножию горы. Вокруг часовни росла трава, волшебные растения и редкие магические деревья. Даже спустя сотни лет после того, как это место было заброшено, купола часовни отблёскивали на солнце с той же торжественностью, что и прежде.       Нарушить безмятежность момента, в который одинокая, некогда великолепная часовня медленно стареет под солнечными лучами, могло только кощунственное магическое вмешательство. Это и случилось, ведь средь бела дня содрогнулась земля вокруг церкви, закричали птицы и звери, задул сильный ветер… Происходил необычайной силы всплеск магической энергии, ибо открывался портал в Человеческий Мир. Деревянная арка, обрамляющая проход между мирами, начала цвести, а в небе появилось магическое северное сияние, аналогичное тому, что в этот же момент образовалось в Мышкине.       Из портала вышли двое: Кот Учёный и Алёна Рыжова. Кот держал девочку, сжимая её руку почти в полную силу, чтобы не допустить побега. Только выйдя из портала, Алёна взглянула на себя: всё ещё были видны кости сквозь плоть из-за влияния Нави, соединяющей миры. Этот эффект прекратился сразу же, как только портал закрылся. Тогда Алёна испуганно ахнула, но тут же обратила своё внимание на Кота. - Ах ты подлюка шерстяная! – неожиданно для Кота, Алёна бросилась на него. Кот опешил и отпрянул, но Алёна не собиралась сдаваться: она била его кулаками, дергала за хвост и кусала ему лапы. - Вот проклятый Морок! Попался ты мне! – девочка буквально залезла на Кота и стала пинать его ногами. - Ты что творишь, дура! – как только Кот был в достаточной мере раздражён действиями девчонки, он перевоплотился в большого медведя.       От резкой перемены размеров Морока Алёна упала с него, но тут же встала и вновь пустила в ход кулаки. Морок держал Алёну за голову так, что она не могла дотянуться до него и сделать хотя бы один удар. - Подлец! Задира! Паразит! – махалась Алёна, и Морока просто поражало, как она от всех этих телодвижений и криков до сих пор не устала. - Иуда! Чёрт! – разражалась она, пытаясь хоть царапину оставить на Мороке.              В какой-то момент бывшему царю надоело слушать оскорбления, и он, будучи в обличие крупного медведя, безразлично направился к выходу из часовни. Алёна была просто оскорблена этим жестом, и в конечном итоге она решила принять свою боевую форму. Стоило Мороку отойти лишь немного, как Алёна выстрелила в него огненным залпом и промахнулась, попав в старую уже разбитую икону. - Ой! Морок опешил от такого поступка. - Прекращай сейчас же! – рыкнул он по-медвежьи, а затем открыл массивные двери часовни. - Я тебе порычу! Я тебе такого!.. – угрожала Алёнка, догоняя Морока.       Она быстро замолчала и прекратила преследование своего врага, когда увидела то, что находится за воротами часовни. Разбежавшись и обогнав Морока, она выбежала к самому краю обрыва, на котором располагалось здание. Боевую форму она убрала, потому что побоялась сжечь что-то в часовне или устроить пожар вокруг неё.       От увиденного Алёна совершенно потеряла дар речи. Она с высоты видела огромный и чудесный сказочный город, который является столицей Сказочной Руси. Город был обставлен по всем законам русской средневековой застройки: в самом центре располагался величественный и роскошный дворец, окружённый кремлёвской стеной. Вокруг дворца расходились множества домов: изб, усадеб и теремов. Все крупные строения были выполнены из камня, и даже современные на вид здания были построены на манер домов царских времён. Город рассекала большая река, по которой плыли резные лодки и даже корабли. Из труб некоторых кораблей шёл дым. Алёна видела совершенно альтернативную человеческой цивилизацию: здесь будто время текло медленнее. Так, её взору представился мост через реку, по которому проходила настоящая железная дорога: нетипично для окружения царских времён. Тем не менее, транспортное средство, которое ехало по этой железной дороге, работало на угле, о чём говорили клубы чёрного дыма, исходящие из трубы паровоза. Находясь на горе, она слышала лязг колёс о рельсы и гудение свистка.       Посреди города располагалась крупная площадь с рынком. Алёна видела маленьких людей, шныряющих по ней и заполонивших всё пространство между прилавками. Неподалеку от рынка виднелся район с совершенно нетипичной для средневековой Руси застройкой: здесь были белые дома, будто обитые деревянными рамками, плотно прилегающие друг к другу. Очень строгой формы лавки с витринами и проезжающими кебами. Можно было предположить, что это район, обжитый переселенцами из европейских сказочных стран.       Морок подошёл к застывшей от изумления Алёне. Он принял вид человека средних лет, с седеющей бородой и густыми волосами на голове. Одет он был в подпоясанную церковную рясу, поверх которой располагалась короткая мантия со спущенным капюшоном. Человек, чей облик Владислав принял, носил очки. Морок и сам удивился зрелищу, которое предстало перед ним и Алёной: он не был в этом мире четыреста лет, и изменения, произошедшие с городом за это время, казались ему колоссальными.

***

      В кафе «Лукоморье» этим вечером было неспокойно. Здесь находился Сказочный Патруль за исключением одной из участниц, Герои Земли (тоже насчитывают на одного члена меньше), Кощей Бессмертный, Ядвига Петровна, Дед Пихто и Кот Учёный. Ядвига места себе не находила и расхаживала по обеденному залу кафе туда-сюда. - Тихомир Моисеевич, вы куда смотрели!? – спрашивала она на повышенных тонах. – Вы хранитель, а в городе вас весь день не было! - Ядвига Петровна, вы уж не серчайте. Всё-таки, не будь меня сегодня в лесу, чума древесная и сюда бы распространилась, и мы бы с вами здесь не разговаривали. – Пихто виновато снял шапку. - Кот, а ты что? – Ядвига быстро переключила внимание.       Кот Учёный сидел за круглым столом рядом с Дедом Пихто. По его внешнему виду можно было сказать, что натерпелся Чёрный знатно. Из него всё ещё кое-где торчали ветки, а перчатки и жилет были порваны от проникающих деревяшек, появившихся в этих местах из-за лесного заражения. Усы его были помяты, а уши опущены – то ли от усталости, то ли от вины. - Как видите, захворал на денёк. Ничего не смог поделать. – Кот развёл руками. - Стоял у меня в избе как истукан. – добавил Пихто. – С него взятки гладки. Ядвига остановилась и постучала носком туфли о пол. - А ключи? Как ты допустил пропажу ключей? – подал голос Кощей. - Господин мэр, я уверяю вас, ключи были спрятаны самым надёжным образом! Ума не приложу, как Мороку удалось их украсть! – оправдывался Кот Учёный. - Куда ты их спрятал? – сделав акцент на слове «Куда», спросил Кощей. Кот предпочёл промолчать в ответ на этот вопрос. Он тяжело вздохнул и взялся руками за голову.       Ядвига Петровна, наслушавшись оправданий от хранителей, обратила свой взор в сторону Сказочного Патруля и Героев Земли.       Маша, Варя и Снежка по-своему реагировали на то, что случилось. Маша держалась за голову, не в силах поверить происходящему, Варя нервно царапала ногтями стол, а Снежка закрылась и опустила взгляд, как будто не желая видеть споров взрослых.       Настроение Вари, озлобленное и нервное, разделял Саша, который то и дело стучал по полу подошвой ботинок. Вася сидел рядом со Снежкой, держа руку у неё на плече, и периодически переглядывался с Ваней, который рвал салфетки, что лежали на столе. - Ну а вы что, дети? Не смогли отговорить свою подругу от авантюры, которая может стоить ей жизни? – высказалась Ядвига. - Мы пытались! Честное слово, пытались, но она не послушала! Я ей сразу сказал, это дело опасное! – Вася, перенервничав, встал со стула. Снежка, наконец, не выдержала и заплакала. Она закрыла руками глаза и с горечью произнесла: - Она… Она, наверное, так обижена на нас. М-м-мы же… - хныкала девочка, пока её утешали Вася и Маша. – Мы же должны были её поддерживать, а сами… Вот она и сбежала, п-п-потому что мы плохие подруги! - Снежка совсем расклеилась и стала тихо плакать сначала в рукав своего свитера, затем – в плечо Маши, когда та обняла её. - Мы тоже пытались отговорить её. Мне просто в голову не приходило, что она в действительности решится на такое пойти. – добавила и Маша. - Вот именно, что не приходило. А почему? Потому что нормальные люди так не поступают! – Варя встала со своего места и стала громко и убедительно говорить. – Мы чётко и ясно сказали Алёне: нельзя брать без спросу сильные магические артефакты, нельзя обманывать взрослых. А она что? Пропустила мимо ушей. Думайте как хотите, - Варя задрала палец к небу. – А я вижу в том, что случилось, только Алёнкину вину! Она бросила своих друзей, она ослушалась мэра города, она поступила, как… Как… - у Вари от злости поднялся ветер в волосах. – Как плохой человек! Как эгоистка и как дура! - Варя, следи за словами! – встал и Саша. – Не обзывай Алёну, она наша подруга! И твоя тоже! Варя от злости прищурила глаза и сложила руки на груди, вопросительно посмотрев на Сашу. - Но кое-в-чём я с тобой согласен. Она бросила нас, оставила здесь одних, пока она там… Наверняка рискует жизнью! Теперь мы мало того, что пропускаем все приключения, так ещё и… ещё и… Должны ужасно за неё волноваться! – Саша расстроился и сел на своё место. - У Алёны в Сказочном Мире родители. Её понять можно. – высказалась Маша. - Что!? Родители, которых она ни разу не видела??? – прорычала Варя. - Так, остановите спор! – громко проговорил Кощей и поднял руку. Дети мгновенно замолчали. Кощей помедлил, а затем спросил: - А Людмила знает? Варя и Маша отрицательно помотали головой, а Снежка расплакалась сильнее.

***

      Морок и Алёна рассматривали с высоты роскошный город, но в какой-то момент рыжая девочка опомнилась. - Ты… Ты… Ты не думай, что красивые виды меня задобрят! Ты, скотина!!! – она громко выкрикнула последнее слово. - И этими губами ты целуешь свою бабушку? – отвечал на оскорбления Морок. Налюбовавшись видом, он снова схватил Алёну за руку, но та стала вырываться. - Предлагаю идти. – Морок повёл за собой Алёну к тропинке, идущей от часовни вниз. «Странно, - подумал Морок. – Ирсин сказала, что нас встретят». - Куда ты меня потащил!? Верни ключи и иди на все четыре стороны без меня! – Алёна сильно дёргала рукой и упиралась ногами, не желая следовать за злодеем.       Морок вдруг резко поднял руку, желая сказать этим «Помолчи!». Он прислушался к окружающим звукам, и ему показалось, что он слышит какие-то голоса. - Это ты меня сейчас заткнуть попытался??? – возмутилась Алёна, а потом и сама услышала странные звуки. Тогда она замолчала и стала прислушиваться.       Морок увёл Алёну за часовню, увидев три зловещие фигуры, что подходят к ней. Алёна ужаснулась, поняв, что никогда не видела подобных существ. Её знакомый Кот Учёный пришёл бы в ярость, увидев их, ведь это были огромные прямоходящие псы. - Волколаки. – тихо произнёс Морок, когда Алёна вопросительно посмотрела на него.       Волколаков было трое. Самый крупный из них по кличке Шеф нёс с собой внушительных размеров посох, похожий на копьё, с крупным острым наконечником. Остальные двое по сравнению с Шефом казались маленькими шакалами, хоть и выглядели достаточно зловеще и угрожающе. - Напомни, Шеф, - прохрипел волколак по кличке Тонкий. – Какой у нас план, когда встретим Морока и девчонку? - Дубина ты неотёсанная! – раскатисто рычал Шеф. – Я вам, идиотам, дважды план повторил! – он стукнул кулаками по голове сначала Тонкому, потом – Толстому. – Встречаем Морока с девицей у портала, забираем ключи, девчонку ведём к Ирсин. Три простых шага запомнить не можете! - Ну точно, точно! – шепелявил Толстый. – Ключи, ключи… А Морок? - А что Морок? – спросил Тонкий. - Его-то куда? - Его сказано обезвредить. – пояснил Шеф. – Ирсин надула в уши этому идиоту, что вернёт его прежний облик, да только делать она этого точно не собирается. – волколак посмеялся. – Ей он больше не нужен, и, чтобы не разводил шуму, лучше бы от него избавиться. – он покрутил в руках своё оружие: рассчитывал, что его мощь превзойдёт силу Морока при необходимости. - А на кой ляд ему девчонка сдалась? – хрипел Тонкий. - Да чёрт её знает, эту Ирсин! Но ничего хорошего от неё ждать не стоит. Кранты пигалице, это я вам точно скажу. – Шеф усмехнулся, потрогав остриё своего копья. – Толстый, который час!? Когда там должен портал открыться!?       Владислав Иванович, затаившись, слушал разговор недобрых псов. Алёна видела, как он хмурился, и слышала, как недовольно мычал, узнавая каждую новую деталь плана волколаков. «Нет, так мы не договаривались. - подумал Морок. – На такие условия я не согласен.» - Пойдём отсюда. – прошептал он, снова взяв Алёну за руку. Он попытался увести её подальше отсюда, но она запротестовала. - Никуда я с тобой не пойду! – закричала она. Крик Алёны обратил на себя внимание волколаков. Морок схватил девочку за руку сильнее и резко побежал подальше от часовни. - Шеф, а Шеф! – рассеянно прошепелявил Толстый. – А не это ли наши олухи? - Ты, олух, чего стоишь! Догоняй беглецов! – прорычал Шеф и рванул со всех ног за Алёной и Мороком.

***

      Сварог сидел в своём кабинете и посматривал на звонящий телефон. Он громко трезвонил, раздражая шумом уши, и неизбежность поднятия трубки доставляла Сварогу неприятные ощущения. Он собрался с мыслями и духом, а затем взялся за телефон. - Да? – заговорил он первым. - Ну, наконец-то! Вы взяли трубку! – выдохнул Фёдор Рузов. – Здравствуйте! – сказал он вполне приветливо, хотя звонил и по достаточно скверному поводу. - Здравствуйте, Фёдор Андреевич. Сварог, помимо Фёдора, слышал на другом конце неразборчивые ругательства, произносимые женским голосом. - Давайте сразу к делу: что у вас там случилось? Магические радары зашкаливают! Предприняли что-то вне регламента? Сварог нахмурился и низко хмыкнул. Ругательства на фоне стали слышны отчётливей: - Что они там, с ума посходили в своём Мышкине? Что за самоуправство они там устроили? Такой всплеск магической энергии мог случиться только в одном случае: в случае открытия портала. Если так, то это нарушение всех протоколов, это уголовное преступление, это произвол!!! – кричала Тетерева, шурша документами и стуча каблуками. - Маргарита Семёновна, спокойнее, у меня тут Сварог на связи. Сейчас всё решим. – тихо, прикрыв трубку рукой, говорил Фёдор, пока Сварог думал. - Передай от меня ему: ВАМ КРЫШКА! – думая, что её не слышат, говорила Маргарита. - Ха-ха, да… - издал Фёдор нервный смешок. – Господин Сварог, так всё же отвечайте. - Я, признаться, и сам пока не успел выяснить, что случилось. – Сварог решил раньше времени не докладывать чиновникам скорбные вести. - Вот что, уважаемый, ситуация и правда не из приятных. Мы оба это понимаем. Да и разговор по телефону у нас как-то с вами не клеится. – говорил Фёдор. - Пожалуй, что так. - А решать проблему придётся. Точнее, множество проблем, которые теперь появятся и у нас, и у вас. Ох… - Фёдор разговаривал на спокойных тонах, но его выдал последний вздох: он сам был ужасно взвинчен, хоть и старался соблюдать корректность при разговоре. – Короче. Даём вам четыре часа, чтобы, как вы выразились, «выяснить, что случилось» и прибыть в наш офис в Москву. Будем обсуждать этот вопрос лично. Ах да! И не забудьте позвать Перуна и Велеса. Встреча официальная, регламентированная, по ней у нас обязательно потребуют отчёт, поэтому необходимо присутствие всех послов от имени сказочных. - Я вас понял, Фёдор Андреевич, буду к назначенному часу. - Спасибо, что сохраняете спокойствие. Ждём вас. – закончил чиновник и бросил трубку.       Сварог угрюмо поднялся с кресла и вышел из своего кабинета. Как и ожидалось, в Колледже царила паника. По крайней мере среди тех, кто сейчас не на каникулах: аспирантов и преподавателей. Стоило Сварогу на пару метров отойти от своего кабинета, как рядом с ним волшебным образом появился один из обеспокоенных преподавателей. - Господин Сварог, вы в курсе?.. - В курсе, в курсе! – перебил Сварог своего коллегу. - Это же катастрофа! Что вы прикажете нам с этим делать? – преподаватель места себе не находил от волнения. - Вам – ровно ничего. Передайте остальным преподавателям и аспирантам, что на сегодня рабочий день окончен. Директрисе это я тоже сейчас скажу. Делайте, что хотите, а я займусь этой проблемой. – произнёс Сварог и направился в прежнем направлении. – И, прошу вас, не разводите панику. – добавил он напоследок.       Могучий маг, наконец, достиг кабинета ректора Волшебного Колледжа. Василиса Васильевна Премудрая, сжимая потеющие руки за спиной, расхаживала по своему кабинету из стороны в сторону, ускоряя шаг с каждой минутой. Когда в кабинет постучали, она сорвавшимся голосом крикнула «Войдите!».       Сварог вошёл. - Наконец-то! – Василиса резко остановилась перед Сварогом. – Наконец-то, вы пришли! Теперь рассказывайте! Что сейчас случилось с нашими волшебными радарами? Почему Мышкин внезапно взорвался магией? Они портал открыли? Морок сбежал!? Кощей с ума сошёл? Как он такое допустил? Куда смотрел хранитель? - Василиса Васильевна… - Упустить Морока! Отдать ему ключи! Таких провалов у нас веками не случалось! Что вы планируете с этим делать? Если нужна помощь, то я и мои коллеги всегда… - Василиса от нервов то и дело поправляла волосы, закидывая локоны, свисающие с чёлки, на затылок. - Василиса Васильевна, будь ты спокойнее! – раздалось в кабинете басом. Негромко, но стены, казалось, затрещали. – Я сейчас уеду на весь день. Сначала в Мышкин, потом – в Москву. Поэтому и зашёл, чтобы предупредить. - Уедете? А мне-то тут что делать? – обеспокоенно спросила ВасьВась. - Ничего не делать. Остальные уже в курсе, что рабочий день окончен. – Сварог, сказав всё, что хотел, направился к двери из кабинета. - Профессор Сварог, постойте, ответьте на мои вопросы! - До завтра, Василиса Васильевна. – произнёс Сварог и телепортировался из кабинета, оставив Василису в полной растерянности.

***

      Морок пытался оттащить Алёну подальше от места, куда прибыли злодеи волколаки. Алёна все препиралась и не позволяла себя тащить, как вдруг рядом с ней пролетело копьё. Да так, что разрубило напополам камень, в которое оно попало. Тогда девочка поняла, что лучше избрать стратегию побега, а ссору с Мороком продолжить позже.       Началась погоня. Морок вновь превратился в медведя, чтобы иметь преимущество в скорости. Закинув себе на спину девчонку, он стал рысью спускаться с горы, направляясь в сторону города. Волколаки быстро бежали на всех четырёх лапах. Они лаяли, чтобы напугать врагов и сбить их с толку.       Алёна крепко держалась за медвежью шерсть до тех пор, пока перед носом Морока в землю не вонзилось копьё. Тогда медведь резко затормозил, и Алёна от такой резкой перемены скорости упала с него. Копьё исчезло и вновь оказалось в лапах Шефа, а Алёна, встав и отряхнувшись, крикнула: - Ну и что мы убегаем!? Пусть попробуют напасть! – она приняла боевую форму и дала пару огненных залпов. Шеф успешно увернулся, а Толстый и Тонкий подпалили хвосты и панически пытались их затушить, катаясь по траве. – Ха-ха-ха!       Шеф, ругая своих подчинённых, начал стрелять из своего копья магическими сгустками, напоминающими молнии. Электрические залпы попадали мимо Алёны, Шеф явно целился в Морока, который чередовал различные обличия, чтобы уворачиваться. Когда Алёна поняла, что драться с волколаками бесполезно, ведь они подошли на опасно близкое расстояние и превосходили в количестве, она и сама решила дать Мороку команду бежать. Последний вновь обратился медведем, и погоня продолжилась.       Так двое беглецов и трое догоняющих бежали до самого города. Не имея нужды двигать ногами самостоятельно, Алёна осматривала окрестности, прекратив стрелять огненными шарами в преследователей, так как боялась устроить пожар.       В город вела широкая каменная дорога с активным движением. По центру её ездили замысловатого вида транспортные средства – не то кареты, не то автомобили (лошадей на прицепах не было), а ближе к краям, по обочине шли толпы сказочных самых разных мастей: ящеров, древесных людей, русалок и вурдалаки, и только изредка можно было разглядеть людей или человекоподобных магов. Морок ворвался в толпу, распугав её, но не сбавил скорости. Волколаки повторили за ним, только Шеф перестал стрелять: устраивать бойни в черте города было нельзя.       Дорога в город проходила под большими каменными воротами. Алёна подняла голову, чтобы разглядеть их, и увидела на них герб города с изображением Жар-Птицы. Над гербом красовался символ, аналогичный тому, что изображён у неё на гребешке, который она до сих пор держит в волосах.       Только оказавшись в городе, Морок предупредил Алёну: - Сейчас будешь бежать сама. - Что!?       Не дожидаясь согласия, медведь превратился в сказочное существо, которое успел разглядеть в толпе, что шла ему навстречу перед входом в город. Алёна, потеряв опору под ногами, пролетела в воздухе с полтора метра, а потом чуть не упала, стараясь скинуть скорость, цепляясь ногами о каменную плитку. Морок крепко схватил её за руку, не дав упасть, и повёл подальше от главной улицы, к узким переулкам.       Волколаки потратили пару секунд на то, чтобы разглядеть неподалёку от себя девочку с огненно-рыжими волосами. Они бросились в погоню по узким улочкам.       Морок тащил Алёну в совершенно случайном направлении. Четыреста лет он не видел этот город и сходу не смог бы сообразить, где ему прямо сейчас найти укрытие. Он вёл девочку через жилые кварталы, стараясь искать места как можно более скрытные, неприметные. Алёнка в это время бежала, не жалея ног, но всё же не отказывала себе в том, чтобы полюбоваться видами, послушать незнакомые звуки и насладиться запахами, которые то и дело били в нос, доносясь из мелких забегаловок. Волколаки сшибали всё на своём пути, пугая жителей города и не желая упускать возможности схватить девчонку и Морока. Тогда Владислав понял, что надо действовать хитрее. Пробегая чей-то неприметный двор, он сорвал с бельевой верёвки какую-то серую тряпку. - Быстро! Натяни! На голову! – прерывисто пыхтел он. - Ты её стащил! И она мокрая! - Надевай, сказал! Тебя волосы выдают!       Алёна прорычала на бегу и брезгливо обмотала голову тряпкой. Тогда Морок заставил её свернуть в очередной закоулок. Это оказалось пространство, граничащее с задней стороной какой-то забегаловки: здесь было много неразгруженных ящиков с фруктами и овощами, а также большие корзины с мусором. - Полезай в любой. Живо! – прошептал Морок. - Фу-у! Фу-у, лук!!! – Алёна, разумеется, не стала выбирать мусорные корзины, а полезла в овощной ящик. Морок закрыл её крышкой, а сам обратился маленькой ящерицей и заполз под коробку, в которой сидела притаившаяся Алёна, старающаяся не дышать: не то от запаха лука, не то от нежелания издавать звуки. Волколаки забежали в закоулок следом за беглецами. - Куда они делись!? – прохрипел Тонкий.       Шеф стал заглядывать в мусорные корзины, с грохотом открывая и закрывая крышки. - Не могли они испариться! Если мы их упустим, Ирсин нам головы снесёт! – рычал он.       В этот момент, когда Шеф уже почти добрался до ящика, в котором сидела Алёна, из забегаловки вышел её хозяин: - Вам чем-то помочь? – спросил пожилой сказочный. Волколаки замешкали. - Видел здесь девочку с рыжими волосами в сопровождении сказочного? – грубо спросил шеф. - Чего не видел, того не видел. А по мусоркам нечего лазить! Ишь, собаки, повадились. Заходите в харчевню и платите за еду. – хозяин взял в руки швабру. - О, Шеф, а это идея! – шепелявил Толстый. – Давай зайдём, а? Есть хочется! - А ну! – Шеф толкнул пожилого сказочного и ворвался в его кафе. За ним пошли и другие волколаки, и под шумные недовольства хозяина они осмотрели всё кафе, пытаясь найти беглецов. - Недоумки! Недоумки! – Шеф схватил за воротники своих напарников. – Упустили и девчонку, и ключи! – он поволок их к парадному выходу из кафе. – Толстый, беги направо, а ты, Тонкий, налево, и чтобы отыскали их! - А ты сам куда, Шеф? - К порталу. Дело у меня там ещё одно есть. – сказал Шеф и дал команду волколакам разбежаться.

***

      В кафе «Лукоморье» вся та же компания обсуждала трагические события сегодняшнего дня. В какой-то момент в дверь кафе постучали. Зазвенели знакомые колокольчики, и, наклонившись, чтобы не удариться о дверь, в проём зашёл сам Профессор Сварог. Присутствующие ахнули от его величия. - Здравствуйте, уважаемые. – начал Сварог. – У меня мало времени, поэтому я спрашиваю напрямую: что случилось, и по какой причине было допущено открытие портала? - Уважаемый Профессор Сварог, мы все ужасно виновны! Видите ли, и я, и Пихто спасали город, находясь… Как бы это выразиться… Вне его. Если бы не эта ужасная древесная болезнь, непонятно откуда взявшаяся, всё было бы совсем иначе! Мы повелись на проделку Морока! – Кот корил себя перед Сварогом, который с каждым словом делался всё более хмурым. – Как мы могли такое допустить! Ужас! Катастрофа! Это всё я! Должен был надёжнее спрятать ключи! - Да не паникуй ты, Кот! Никто не считает, что ты виноват! – перебила Ядвига Петровна. – А если и виноват, то вместе со всеми нами. Ума не приложу, как так вышло… - Да это всё Алёнка виновата! – снова высказалась Варя. – Что толку сейчас нам всем ныть? Ничего бы не было, если бы она не зафантазировала о Сказочном Мире! Начался спор среди всех присутствующих, кроме Сварога. Последний свысока смотрел на происходящее с осуждающим видом, и в какой-то момент не выдержал: - Прекратите! – сказал он строго и поднял руку. – Какая ещё Алёна? Почему здесь вообще присутствуют дети? Пихто, Кощей, ну-ка вы объясняйте мне всё!       Первым рассказывать вышел Дед Пихто. Он снял шапку то ли от уважения к профессору, то ли от духоты. - Да, тут вопрос не из лёгких… - он почесал затылок. – Меня, знаете ли, на месте не было, но на правах хранителя я поясню из того, о чём мне уже рассказали. Дело было так: я проснулся с утра пораньше, чтобы заняться своими ежедневными обязанностями…       Пихто рассказал историю сегодняшнего дня от начала и до конца. Рассказал и про болезнь, с которой боролся весь день и которая сразила Кота Учёного, и про невероятное желание Алёны попасть в Сказочный Мир, и про то, как были украдены у Кота ключи. Кощей кивал на каждый упомянутый Дедом Пихто факт, а в конце добавил: - А Алёна, если что, - это девочка, вот как эти. – он указал рукой на Сказочный Патруль. – Обладает магией огня. Она сделала большой вклад в поиск ключей стихий.       Как только Кощей и Тихомир Моисеевич закончили рассказывать, наступила тишина. Волнительная, душераздирающая тишина. Сварог только изредка стучал носком ботинка о пол и басисто мычал в густые усы. - Давайте подытожим: вы не уследили за ключами стихий. Это привело к тому, что опасный военный преступник, способный принимать любой облик, получил доступ к открытию портала в Сказочную Русь. Более того, вы не уследили за порталом, что привело к тому, что этот самый преступник сумел сбежать вместе с ключами. И ещё он забрал с собой несовершеннолетнюю девочку.       Кощей и Кот Учёный тяжело вздохнули, Пихто вытер платком пот на лбу, а дети просто внимательно наблюдали, отмалчиваясь. - Всё так. – произнесла Ядвига. - Ну, что я могу вам сказать? Плохо. – строго, но не повышая голоса произнёс Сварог. От одного слова «Плохо» даже у бесстрашной Ядвиги Петровны пошли мурашки по спине. – Всех детей срочно отправить по домам. Тихомир Моисеевич, Кощей Игоревич! – вот теперь тон Сварога казался почти что раздражительным. – От вас лично к сегодняшнему вечеру я жду отчётов и объяснительных. Проверить окрестности на наличие аномалий и устранить при необходимости! Я понятно изъяснился? - Предельно. – ответил Кощей. - Прошу вас сохранять спокойствие, но призываю быть готовыми к худшему. Кашу мы заварили такую, что расхлёбывать будем, кажется, долго. На этом Сварог поклонился и как всегда могуче и горделиво вышел из кафе, не забыв сказать «До свидания».       Отходя от кафе подальше, чтобы чувствовать больше приватности, Сварог взял в руки свой мобильный телефон и набрал номер. Трубку подняли. - Здравствуй, здравствуй, Сварог! – прозвучал мужской голос в телефоне. - Здравствуй, Перун. Велес часом не у тебя? - А как же! Вон он сидит, газеты читает и плюётся. – Перун свистнул. – Тут Сварог на проводе! Иди поздоровайся! - Пусть идёт лесом! – послышался скрипучий голос, а затем и хитрый смех. - Я вас жду через два часа в Волшебном Колледже. Там всё и объясню. Повод очень серьёзный. – тяжело произносил Сварог, и смешки на другом краю трубки прекратились.       Отойдя от шока после встречи со Сварогом, Кот стал нервно дёргать хвостом и отчитывать детей: - Слышали, что профессор сказал? Сейчас же все по домам! – он резко указал детям пальцем на выход из «Лукоморья». Дети зашевелились и замешкались. – Пихто, а ты за мной! Будем с тобой с аномалиями разбираться. Опять. Кот подгонял детей, хлопая им по спинам руками, и те практически не сопротивлялись, направляясь к выходу. - Подождите! – остановил их Кощей. Он подошёл к толпе детей. – Вы уже придумали, как будете рассказывать бабушке Алёны о том, что случилось? - Нет. – немного растерянно ответила Варя. Кощей почесал бороду, а затем произнёс: - Я пойду с вами. Сам всё ей расскажу.

***

      После того, как волколаки покинули закоулок, Морок в облике ящерки внимательно осмотрелся. Хозяин харчевни, немного поругавшись, плюнул и вернулся к работе, а волколаки ушли искать в неверном направлении. Владислав Иванович вновь принял облик человека с бородой в рясе и уткнулся лбом в ближайшую стену.       Алёна, затаившись, осторожно выглянула из ящика, не поднимая крышки. Когда девочка увидела Морока в странном положении, она резко выпрыгнула и стала расспрашивать: - Ну и что это сейчас было? Морок только тяжело выдохнул, несильно стукнув кулаком по стене. - Что это за волколаки такие??? Зачем они за нами гнались!? И почему ты со мной убегал, а не бросил меня!? Зачем я тебе? Отвечай! Морок молчал какое-то время, а затем подал голос: - Вот что, рыжая, ты бы кричала поменьше! – он обратил свой взор на Алёну, двумя руками оттолкнувшись от стены. – Ещё выдашь нас. - Я перестану кричать, - Алёна с каждым словом повышала тон. – ЕСЛИ ТЫ МНЕ ВСЁ РАССКАЖЕШЬ! – кричала она назло Мороку, и тот стал панически махать руками в попытках её успокоить. - Хорошо, хорошо! – тихо произносил он. – Только надо найти более подходящее место. – Он выглянул из закоулка. – Иди за мной.       На каждом повороте Морок оглядывался по сторонам. Теперь уж Алёна хорошо смогла разглядеть и маленькие избушки, и каменные терема, в которых проживали жители города. Они с Мороком шли, немного замедлившись, и это позволило девочке громко удивляться каждой неописуемой диковине, что она видит. - Какой здоровенный каменный терем! А вокруг дети… Это что, школа??? Они тут учатся летом??? – восклицала Алёна. – Ого, а это там что??? - Рыжая, ты обещала не кричать! - Ой, извини. – наиграно произнесла Алёна, но всё же понизила голос. – О-хо-хо, да это блинная!       Алёна подбежала к опрятному каменному домику, из которого пахло блинами. Возле него были расставлены деревянные стулья со столами, за которыми сидели гости заведения. Домик был выстроен из кирпича, входные двери его были достаточно широкими на случай большого потока посетителей, а возле дверей красовались окна с наличниками, в которых можно было увидеть кухню с готовящимися блинами, но не на каменной печи, а на скатерти-самобранке. Алёна вспомнила о своей бабушке и немного нахмурилась, да и живот у неё заурчал. - У меня нет денег. Не заглядывайся. – Морок потащил Алёну дальше. - У меня есть! В карманах! - Твои рубли здесь – бумажки, ясно? Алёна стукнула себя рукой по лбу. - Ясно… - грустно ответила она.       Недалеко от блинной Морок заприметил людную площадь. Затеряться среди сказочных было легко, и он пригласил Алёну присесть на узорчатую деревянную скамейку. Она всё ещё не снимала тряпку с головы, а свою кофту-толстовку повязала на пояс. Девочка быстро поняла, что эта площадь – та самая, которая была видна с горы у часовни. Сказочные мелькали тут и там, между прилавками с различными товарами. Слышались зовы продавцов, которые стремились выменять свой товар на деньги. Сама площадь была вымощена узорчатой плиткой, и, если посмотреть внимательно, можно было обнаружить, что в центре серой брусчатки красуется изображение Жар-Птицы. Алёна и Владислав Иванович сидели в тени под крупным деревом, с которого свисали неизвестные плоды. Морок не рискнул позволить Алёне сорвать и съесть хоть один, потому что, вероятнее всего, плоды имеют какой-то волшебный эффект. На площади продавали шарики и свистульки, а кое-где можно было видеть стражников в красных кафтанах с копьями. - Ну? Рассказывай, что всё это значит! Морок пожал плечами. - Те волколаки гнались за нами, потому что им нужны были ключи, открывающие портал в Человеческий Мир. - Точно! – вспомнила Алёна. – Ключи! Они у тебя? Ты их потерял? - Успокойся, они у меня. - Отдай сюда! – воскликнула девочка. - Не сейчас. Видишь, людей сколько? Мало ли, вдруг среди них кто тоже от Ирсин… - Что за Ирсин? Я слышала, волколаки говорили о ней! - Ирсин… - тяжело вздохнул Морок. – Обманщица. Гнусная ведьма. Она помогла мне освободиться из тюрьмы, чтобы я притащил ей ключи и… - замолчал Владислав. - И меня!? – прорычала девочка. - Изначально тебя в наших условиях не было. - Ах ты подлец! – произнесла она, стукнув Морока по колену. – И ты теперь отведёшь меня к ней? - Размечталась. – отвернулся Морок. – Эта плутовка меня обманула. Я теперь из вредности тебя к ней не подпущу. Чую, задумала она что-то неладное… - Не поняла! Ты не зарекайся, ясно!? Я что хочу, то и делаю! – Алёна обидчиво сложила руки на груди. – Почему ты просто не ушёл, когда она затребовала ключи? Ты уже был на свободе! - Было ещё одно условие, которое она, как мне теперь стало ясно, выполнять не собирается. - Какое ещё условие? Она пообещала тебе весь Сказочный Мир за мою поимку? М-м-м? – напирала Алёна. - Господи, помилуй. – Морок закатил глаза. – Мне нужен мой прежний облик, и больше ничего! Алёна вновь уставилась на Владислава Ивановича. - Т-так ты не собираешься захватывать мир или порабощать всех сказочных? – удивлённо спросила она. - На кой чёрт мне это теперь! Я что, по-твоему, дурной совсем? - Вообще-то да. Ты знаешь, что про тебя в учебниках пишут? – Алёна ткнула Морока пальцем. - Знаю, к сожалению.       Алёна стала о чем-то активно думать. Она переводила взгляд с Морока на собственные колени, которые в этот момент нервно постукивала костяшками пальцев, и снова на Морока. - Слушай, а что ты теперь собираешься делать? – спросила она. - По-твоему тебя это касается? – безразлично ответил Морок. - Касается! – Алёна топнула ногой. – Короче, я в этом Сказочном Мире ничего не знаю. А ты, как я вижу, немного ориентируешься… Что там нужно, чтобы вернуть тебе твой облик? - Зачем тебе это знать!? – Морок привстал на скамейке, а затем вернулся в исходное положение. - Я помогу тебе, а ты поможешь мне взамен. - Нужен сильный маг, который согласился бы снять с меня заклятье чёрного зеркала. – Морок облокотился локтями о колени. – В Сказочном Мире полно сильных магов, да только вот все они помнят, кто я такой, и скорее убьют меня, чем помогут мне, каких бы денег я ни предложил. И тех у меня нету. Алёна на минуту задумалась. - Я ищу здесь своих родителей. Они точно служили при царском дворце. Я маг огня, и они, значит, тоже. Раз мои родители маги, то есть шанс, что они достаточно сильны, чтобы снять с тебя проклятье. Это я правильно рассуждаю? – Алёна сильно напрягала голову. - Не знаю. Может быть. - Раз они достаточно сильны, чтобы снять с тебя проклятье, значит, они это сделают, если я их уговорю и скажу им, что ты помог мне их отыскать. Ну, а если они недостаточно сильны, чтобы расколдовать тебя, то я, так и быть, помогу тебе найти какого-нибудь другого мага. Понял схему? – Алёна потёрла руки. - Понял-то понял, а я тебе что за это? - Ну ты не слушал, что ли!? Поможешь мне их найти! – Алёна от волнения потуже затянула рукава кофты у себя на поясе. Морок какое-то время помолчал. - Ты обманешь. - Я обману!? – воскликнула она. – Да я вообще не понимаю, как ты меня ещё к Ирсин своей не отвёл! Это я тут рискую! - Я не отвёл тебя к Ирсин, потому что она обманщица и теперь мой враг. Я не дам исполниться её плану. И ещё я против рукоприкладства по отношению к детям. Алёна наигранно, но достаточно громко рассмеялась. - Вот что, Морок, я вижу, что у тебя вообще никакого плана нет. Так что мой план не критиковать! И ты можешь либо следовать ему, либо отдать мне ключи и идти поплакать куда-нибудь отсюда!!! – Алёна обиженно топала ногой. Морок нахмурился и стал сверлить взглядом напольную плитку. - Ладно. По рукам. – ответил он спустя минуту. – Я помогу тебе найти твоих родителей и не помереть в этом городе. Только чур слово не нарушать! Они вернут мне облик, или… Лучше тебе не знать! – Морок протянул рыжей девочке руку. – И перестань называть меня Мороком. Алёна заглянула в его ярко-голубые глаза, а затем перевела взгляд на морщинистую руку, покрытую шрамами. Немного помедлив, она пожала её. - Договорились, бумер.