Часть 25

Утро было необычно тихим, не военным затишьем, которое всегда пугало Изанами, а другим, почти праздничным. Сегодня день официального обмена дарами. День, когда Сенджу и Узумаки впервые садились за один стол не как союзники по необходимости, а как будущая семья. Изанами шла последней в небольшой процессии за Хаширамой и Тобирамой, одетая в праздничное кимоно синего цвета. По правую ррукушди старейшины, по левую двое лучших подчинённых. Она чувствовала на себе тяжесть оценивающих взглядов: вот она, жена Мадары Учиха, и одновременно сестра Хаширамы. Женщина, о которой говорят враждующие кланы, иногда с уважением, иногда с опаской. — Только бы не опозориться… хотя бы сегодня, держись спокойно и уверенно.., — мелькнула мысль, и она поправила прядь волос под заколкой. На площадке уже ждала делегация Узумаки. Алые как цвет спелой хурмы волосы женщин заметались на ветру, словно пламя. В центре стояла она. Мито Узумаки. Ровная осанка, спокойное лицо, безупречный взгляд, который будто умеет молчать и говорить одновременно. Руки сложены перед собой, идеальная принцесса, будто вышедшая из легенды. Даже воздух вокруг неё будто сгущался, становясь тише. Изанами остановилась на миг, чувствуя, как внутри поднимается лёгкое восхищение. — Невероятная… Какая грация. Какие волосы… И глаза как полированный нефрит. Не удивительно, что брат так восторженно о ней рассказывал.. — подметила у себя в мыслях Изанами, невольно засмотревшись на химе. Но когда Мито заметила Изанами, в глазах принцессы мелькнуло не любопытство. Она шагнула вперёд, мягко и уверенно. На короткий миг их взгляды встретились. — Эта она, та самая Изанами Сенджу… женщина-воин и сестра моего жениха. Говорят, способна мечом остановить даже Учиху. И всё же… стоит так сдержанно, будто боится лишнего вдоха. Аура, как у клинка в ножнах, спокойная, но в тоже время опасная. Если такие будут рядом с Хаширамой… Мир действительно возможен, — подумала Мито. Пол в зале резонировал под мягкими шагами старейшин; воздух был густым от благовоний и напряжённого спокойствия. Всё вокруг блестело: ткани, лакированные шкатулки, металлические узоры на парадных плащах. Здесь правили традиции. Изанами стояла прямо, чуть напряжённо выпрямив плечи. Она знала: если бы не этот титул "принцессы Сенджу", она бы сейчас предпочла быть где угодно: на тренировочном поле, в лесу, даже в патруле. Но сегодня она должна выглядеть достойно. Сегодня встреча с невестой брата. Клан Сенджу расположился слева: Хаширама в парадном одежде, необычно спокойный и собранный, справа него Изанами, слева Тобирама. Чуть позади два доверенных подчинённых. А в центре, у стола рядом со стеной три старейшины. Клан Узумаки же расположился справа: Мито неподвижная, как резная статуя, по обе стороны её ближайшие родственницы, затем двое людей её отца иитак же трое старейшин в ярких красных одеяниях. Хаширама шагнул вперёд. — От лица клана Сенджу выражаем уважение старейшинам Узумаки и подтверждаем силу союза двух домов. Служанка вынесла три свёртка: редкая целебная древесина, лекарственные смеси и редкие инструменты печатей. Старейшины Узумаки поклонились. С их стороны последовал ответный жест: три аккуратные коробочки с древними свитками по техникам чакры. — Пусть эти знания укрепят ваш род, — произнёс старший Узумаки. Подчинённые Сенджу получили по защитному амулету, созданному мастерами Узумаки. Узумаки получили от Сенджу качественные клинки работы кузнецов лесного клана. Служанка Мито вынесла коробку, предназначенную Изанами..И вот тут взгляды скрестились. — Леди Изанами, Серовным тоном произнесла Мито. — Прошу принять знак уважения от рода Узумаки. Внутри лежала тонкая серебряная шпилька, украшенная узором водоворота, символ рода Узумаки. Она была изящная, утончённая, почти слишком хрупкая для девушки-воина. Изанами слегка поклонилась, сохранив немного лицемерно спокойное выражение. — Благодарю. Высокая честь для меня. Теперь её очередь. Она вышла вперёд, сама держа резной сундук, украшенный резьными узорами. — Леди Мито, — произнесла она чётко. — От меня примите этот подарок. Надеюсь, он будет вам полезен. Внутри лежала дорогая синяя ткань, шёлк высшего качества, плотная и способная выдерживать порезы некоторого оружия, ткань, которую носили не только принцессы, а те, кто шел рядом с шиноби. Мито коснулась поверхности, и в её глазах впервые дрогнула эмоция: искреннее удивление и что то ещё, что Изанами не разглядела. — Благодарю вас, Изанами. Их поклоны были одинаково глубокими, безупречными. И только когда все остальные формальности завершились, Хаширама и Мито обменялись своими сисимволическими дарами и клятвами. Когда последняя формальная фраза была произнесена и глубочайшие поклоны завершили церемонию, обе стороны разошлись по своим выделенным комнатам. Тяжесть официального этикета слетела с плеч участников почти физически, словно со всех одновременно сняли тяжелые доспехи. В помещении Сенджу и Узумаки царил редкий для таких встреч лёгкий гул: обсуждения, тихие смехи, удивление, осторожные оценки. Старейшины Сенджу сгрудились у низкого стола, уже сдержанно обсуждая качество работ, символы на подарках, и… разумеется, осторожно восхваляя выбор Хаширамой "будущей супруги". Они делали это сдержанно, потому что старейшинам Узумаки было слышно, но всё же признавали: подарки клана Узумаки были изящны и тонки. С противоположной стороны старейшины Узумаки тоже обменивались мнениями: — Хороший знак. Они ценят союз. В другом углу двое приближённых Мито рассматривали дары, полученные от подчинённых Хаширамы, удивляясь аккуратности и утилитарности. А ближе к дверям уже стояли Хаширама и Тобирама. Их разговор был почти шёпотом. — Думаешь, всё прошло хорошо? — Хаширама впервые за весь день выглядел немного… растерянным. — Лучше, чем могло, — ответил младший, держа руки за спиной. — И Мито, похоже, более рассудительна, чем я ожидал. Это хороший знак. — Надеюсь, она будет счастлива здесь, — пробормотал Хаширама. — Если и будет повод, — едва слышно ответил Тора, — То скорее из-за тебя, чем из-за неё. Хаширама закашлялся, смутившись, но всё же не стал спорить. Изанами, чувствуя, что ей нужно немного воздуха, тихо вышла на балкон, отодвинув занавес. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая облака в медные оттенки. Они провели здесь весь день. Лёгкий ветер играл её волосами, и это был первый момент за день, когда она наконец позволила себе расслабить плечи..В её руках лежала серебряная шпилька. Тонкая, но удивительно прочная, с аккуратной гравировкой, маленькая спираль, символ Узумаки, выполненная с ювелирной точностью. Лёгкий металл ловил лучи солнца, сияя мягко, как утренний ледяной иней. Она аккуратно провела пальцем по узору. — Просто украшение… но что за красота Эта мысль согрела её неожиданно, почти неловко. — Она совсем не такая, как я думала Далеко внизу старейшины всё ещё переговаривались. Хаширама и Тобирама вышли во внутренний сад, продолжая говорить о предстоящих договорах. Изанами слышала их голоса, но не вслушивалась, ветер развеивал слова. Она заколола волосы шпилькой, проверила, ровно ли сидит в отражении маленького зеркала что носит с собой. Украшение красиво переливалось на фоне заката. Она коснулась шпильки снова. — Возможно… мы сможем стать подругами За её спиной тихо раздвинулась занавесь. Шаг был почти бесшумным, мягкая походка, присущая лишь тем, кто вырос с придворной выучкой. Мито вышла на балкон. Красные волосы, перехваченные аккуратной лентой, поймали последний луч заката; он зажёг их чистым огнём. На лице вежливая улыбка. — Вы позволите? — она сделала лёгкий поклон, прежде чем встать рядом, оставив корректное расстояние. — Конечно, — кивнула Изанами. Над селением раскинулось мягкое золото заката. Момент казался почти интимным только потому, что вокруг впервые за весь день не было наблюдающих глаз. Мито взглянула на волосы Изанами, на то, как серебряная шпилька держит прядь, как будто была создана именно для неё. — Вам идёт, — сказала она едва слышно. Изанами слегка улыбнулась как-то почти неловко. — Спасибо. Работа тонкая. И… очень красивая. Я не ожидала такого дара. Мито чуть опустила взгляд. — Я хотела, чтобы подарок имел смысл, — мягко произнесла она. — Союз между нашими наконец становится миром, а не перемирием. Хотелось подарить что-то… чистое. — Вам удалось, — ответила Изанами. — Правда. Ненадолго между ними повисла тишина. Мито посмотрела в сад, где Хаширама и Тобирама что-то энергично обсуждали. — Через неделю… всё изменится, — сказала она чуть тише. — Иногда мне страшно... Из-за будущей ответственности. Изанами перевела взгляд на неё. — Страх это нормально, — сказала она. — Это не слабость. Это значит, что вы понимаете цену того, что впереди. Мито чуть улыбнулась. — Вы говорите так… будто знаете об ответственности куда больше, чем я. Изанами слабо пожала плечами. — Я много лет была воинами и щитом своего клана. Но женщина и жена это другой вид обязанности. Его не учат в бою. Мито тихо усмехнулась — А вы всё же не такая, как я ожидала. — И вы тоже, — ответила Изанами ровно. — Думала, вы холоднее. Мито рассмеялась почти неслышно. Наклонила голову. — А я… думала, вы будете суровой. Как легенды о вас говорят. — Легенды всегда приукрашают, — Изанами чуть оперлась на перила. — Я всего лишь женщина, которая пытается не подвести свой род. — И я, — тихо отозвалась Мито. Они замолчали опять, ветер качнул занавесь позади. Мито сделала небольшой поклон, затем искрене улыбнулась и ушла, оставив за собой на балконе запах вечернего жасмина. А Изанами ещё некоторое время стояла на балконе, наблюдая за закатом, после тоже вернулась в помещение.

***

Лето в тот день был очень ясяым, праздничнымй, будто и сама природа решила поддержать этот союз. На площадке перед резиденцией Хокаге натянули алые и золотые ткани, из деревьев сыпались листья, похожие на рассыпанные жёлтые монеты. Изанами стояла рядом с Мадарой На ней было кимоно скромного тёмно-синего цвета, подчёркивающее её статус, но не кричащее о нём. На талии тонкий пояс. Никаких украшений, кроме серебряной шпильки Мито. А Мадара рядом стоял так, будто его оболочка спокойствия нельзя пробить ничем из происходящего вокруг. Лицо собранное, взгляд чуть отстранённый. Хаширама появился первым, весь счастливый, как будто это не свадьба, а долгожданная встреча с весной. А потом появилась она. Мито. Красные волосы в высокий пучок, украшенные тонкой золотой нитью. В руках — букет белоснежной сливы. Шаги лёгкие, как у танцовщицы. Она улыбалась сдержанно, но тепло. Гости выдохнули, даже шёпот стал тише. Мадара слегка повернул голову. Не полностью, лишь чуть-чуть. Как будто не хотел выдавать себя. Но этот точный и внимательный взгляд поймал Мито, за долю секунды до того, как она встретилась глазами с Хаширамой. Изучающий и внимательный Изанами не смогла определить что считалось в его глазах. Она только заметила, как у неё внутри что-то дрогнуло. Это была не совсем ревность, скорее настороженность. Странное чувство, будто перед ней распахнули дверь, за которую она ещё не заглядывала. И Мито тоже что-то почувствовала. Когда она проходила мимо гостей, её взгляд скользнул по Мадаре, почти случайно, почти. И на её лице мелькнуло такое же мгновенное ''что это?", как у Изанами. Слишком тонкая эмоция, чтобы назвать её, и слишком короткая, чтобы забыть. Но обе женщины её увидели.

***

Праздничный шум рассыпался вокруг: музыканты настраивали инструменты, гости переходили от одного стола к другому, слуги разносили лёгкие закуски. Хаширама ненадолго отвлёкся, его позвали старейшины, и Мито осталась одна под тенью павильона, поправляя складки своего кимоно. Она выглядела идеально, но Изанами, стоявшая чуть поодаль, ясно видела, как у невесты дрожат пальцы. Естественно, день большой и значимый. И именно в этот момент к Мито не спеша подошёл Мадара. Мито заметила его краем глаза и плавно повернулась в его сторону. — Лорд Учиха, — мягко произнесла она, склоняя голову. — Честь видеть вас здесь. — Это свадьба Хаширамы, — спокойно ответил Мадара. — Я не мог не прийти. Фраза простая, но Изанами слышала незначительную, почти невесомую тень сомнения. Будто он пришёл не из восторга, а из долга, но пришёл и это уже много. Мито слегка улыбнулась. — Мне говорили, что между вами и моим женихом долгий путь… непростых отношений. — Мягко сказано. Между ними возникла легкая пауза. Мадара изучал её взглядом, словно пытаясь понять, что именно в этой женщине заставило Хашираму так легко смеяться, так светиться. А потом он произнёс: — Вы действительно хотите стать женой человека, который отдаёт всего себя деревне? Вопрос был вроде бы безобидный, но под ним скрывалось несколько смыслов сразу: Готова ли она к последствиям? Понимает ли, на что идёт? Знает ли она, каким может быть Хаширама? Мито не растерялась. — Да. Я знаю его сердце. И я готова разделить его с деревней, — ответила она спокойно и честно. — Это мой собственный выбор. Мадара медленно кивнул, будто оценивая её ответ. — Уверенность редкое качество. Особенно у людей, которых только что бросили в гущу политики. — Меня учат не только церемониям, лорд Учиха, — мягко сказала она. — И я слышала о вас. Многие говорят, что вы видите дальше других. — Иногда слишком далеко, — отозвался он тихо. И в этот момент его взгляд чуть сместился, в самую глубину её глаз. Мито не отвела взгляд. Но её дыхание стало чуть тише и Мадара продолжил: — Скажу прямо. Я не привык доверять людям, которых не знаю. Даже если они приходят из союзного клана. Слова были честные, может, слишком честные для свадебного дня, но Мито ответила ровным голосом: — И это разумно. Я бы тоже не доверяла вам с первого взгляда. Мадара приподнял бровь, она не уклонилась от ответа и это… заинтересовало его. — Значит, у нас есть что-то общее, — тихо сказал он. — Осторожность? — уточнила Мито. — Осторожность, — подтвердил он. Они обменялись коротким взглядом, тень навеса падала на их лица. Изанами наблюдала со стороны. Её руки спокойно лежали на коленчх, взгляд был спокойным, но внутри что-то едва заметно дрогнуло. Она знала Мадару слишком хорошо, он никогда не проявляет открытый интерес просто так. Она легонько встряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли.

***

После свадьбы всё вошло в привычное русло. Хаширама носился по делам, Сенджу были заняты обустройством, Учиха своими бесконечными спорами. Но один человек вдруг стал появляться в доме клана Сенджу чаще, чем остальные. Мадара. Он приходил не к другу, нет, никогда не к нему. Почти и фактически всегда к его жене. Сначала тихо, будто случайно. Потом вполне открыто. Деревня подхватила слухи ещё до того, как кто-то вообще начал задаваться вопросами. А он даже не пытался их разогнать, потому что его это мало волновало. Мито. Как тут было не почувствовать укол зависти, пусть и тихий, прячущийся где-то под днём, под обязанностями, под тем спокойствием, которое Изанами вынуждена носить как маску. Мито была словно воплощение другой реальности. Светлой, яркой, гармоничной. Не такой, в которой жила сама Изанами. Её волосы, как огненная лента, спадающая волнами. Её глаза чистые и глубокие, как самый чистый нефрит. Каждое движение изящное. Она будто была создана быть центром внимания, даже если сама этого не желала. А Изанами... Она смотрела в зеркало и не находила там благородного света. Лицо бледное, со смуглым оттенком, который всегда казался ей тусклым. Тени под гглазам, как напоминание о ночах, когда мысли не давали уснуть. Плечи чуть согнутые, будто несущие слишком много. Черты лица намного грубее, чем хотелось бы. Глаза как мутная вода. Она не видела в себе нежности. Не видела того, что могло бы понравиться мужчине, подобному Мадаре. Именно поэтому сердце так тяжело проваливалось вниз каждый раз, когда он снова направлялся к дому Хаширамы. Каждый его визит к Мито казался ответом, который она сама себе уже давно придумала. Если он и смотрел на свет, то почему бы ему не выбрать самое яркое пламя? А Изанами оставалось лишь наблюдать, тихо сравнивая себя с тем огненным сиянием, что принадлежало другой женщине, и ощущать, как собственная тень становится длиннее. Мито же, в отличие от Мадары, не искала смысла за пределами сказанного. Она не знала его настоящих намерений. Не понимала, что движет им, подозрение, любопытство или тень старых сомнений в Сенджу. Она видела только то, что позволяла себе видеть: гостя из враждебного рода, который слишком часто появляется на её пороге. Поэтому она каждый раз надевала маску безупречной принцессы. Игра безупречности это её защита, от деревенских слухов, и от собственных размышлений, которые она предпочитала не развивать. Учиха Мадара мало интересовал её лично, наоборот куда больше он настораживал. Его взгляд будто видел слишком глубоко, а его вопросы… иногда он произносил фразы, которые можно было понять двояко. Иногда даже тройственно. Он не делал ничего предосудительного. Но всё равно рядом с ним она ощущала, что должна контролировать каждое движение пальцев. Зато искреннее желание у неё было одно: подружиться с Изанами. Жена Хаширамы прекрасно знала о браке Изанами с Мадарой. И считала это связующим мостом между двумя великими родами. Ей казалось естественным протянуть руку той, кто была важной женщиной сразу в двух великих кланах. Но стоило Мито сделать шаг: приглашением на чай, предложением прогуляться, прийти на ужин, как Изанами отвечала отказом. — Передай, пожалуйста, это госпоже Изанами, — тихо сказала она своей служанке, переавая письмо. — Конечно, госпожа Мито. Ответ ждать? — Да. Девушка кивнула и вышла. Мито осталась одна, положив ладони на стол. Я хочу сделать шаг первой. Она жена главы клана Учиха. Я должна поддерживать связь. Но внутри появилась лёгкая тревога. Что, если она откажется опять? Или… просто не хочет общения? Она выдохнула возвращая лицу привычное спокойствие. В доме Сенджу было тихо. Изанами тренировалась во дворе, отрабатывая стойки и движения, которые успокаивали её лучше любых разговоров. — Госпожа Изанaми — окликнул её один из людей клана — Пришёл гонец от леди Мито. Изанaми остановилась. Слово "Мито" будто ударило в грудь. — Да… оставь здесь. Она осторожно развернула письмо, пробежалась взглядом по содержанию. Пальцы чуть дрогнули. — Что ответить? — спросил человек Изанами медленно закрыла письмо — Передай, что я благодарна… но сегодня не смогу. Вынуждена отказаться по личным делам. Подчиненный кивнул и оставил ее. Служанка вошла и поклонилась. — Леди Мито. Ответ от госпожи Изанaми. Она благодарит, но… вынуждена отказаться. Мито быстро кивнула — Хорошо. Спасибо. Когда дверь закрылась, она слегка сжала пальцы. Опять отказ. Значит, она не хочет или ей дейвительно неприятно общение со мной.. Она поднялась и подошла к окну. Распущенные волосы упали на плечи ровной, идеальной линией. Девушка грустнг вздохнула, задергивая штору.

***

Мито уже давно перестала писать и звать её. Раз приглашение — отказ, два — отказ, три — отказ, и так каждый раз. Мито решила, что она ей неприятна, а Изанами… просто исчезла из её поля зрения. Но однажды вечером служанка подошла к хозяйке: — Леди Мито, к вам пришла госпожа Изанами. Мито удивилась, но все же велела пригласить ее внутрь. Изанами вошла сделав короткий поклон. Она стояла прямо, но в глазах была усталость. — Я пришла извиниться, — сказала она сразу, без обходных путей. — За что? — спокойно спросила Мито. — За то, что избегала вас. За то, что отказывала. Вы пытались подружиться, а я… даже не дала шанса. Мито кивнула, принимая факт. — Я решила, что вам неприятно моё общество. Изанами тихо выдохнула: — Дело не в неприятии. Я считала, что не подхожу вам. Пауза. — Я слышала слухи о Мадаре. О его визитах я была вкурсе и подумала, что вы… ближе ему, чем я. Что вам легче общаться друг с другом, чем со мной. Мито побледнела, но голос остался ровным: — Он действительно приходил часто. И я чувствовала себя неуютно.. Между нами ничего.. — Нет, — мягко, но уверенно ответила Изанами. — Между вами никогда ничего не было. Он просто искал повод задавать свои вопросы. А вы нехотели, чтобы слухи тронули меня, поэтому и пытались сблизиться. Чтобы я знала вы не против меня. Изанaми виновато опустила голову: — Я сама всё перевернула. И решила, что вы… видите во мне соперницу. Мито едва заметно качнула головой: — Я хотела, чтобы вы стали ближе. Вы жена друга моего мужа и его сестра. И человек, о котором он говорил с уважением. Но вы всё время исчезали. Изанaми произнесла почти шёпотом: — Я боялась. Боялась выглядеть что вы увидите во мне то, что вижу я сама. Мито пододвинула ей чашку чая. — Сядьте, боязнь это не повод уходить. Изанaми села напротв. Несколько секунд они просто молчали, но Мито заговорила нарушая ее: — Давайте попробуем ещё раз. Изанaмт кивнула: — Я хочу этого. Этого было достаточно. Изанами ушла поздно. Мито проводила её до крыльца, и ни одна из них не пыталась подобрать формальные слова. Они просто обменялись короткими, честными кивками и этого было достаточно. На следующий день, случайно встретившись у лавки с сушёными травами, они остановились что бы поздороваться. Через несколько дней Мито сама заглянула к Изанaми, а она не скрылась. Неловкость растворилась сама собой, как будто её и не было. Это не стало дружбой сразу, но главное пропала холодная пустота между ними. Теперь ни одна из них больше не избегала другую.