Часть 15 Искупление

      Хронорму прерывисто дышал, лежа на мягкой лежанке под густой пальмой. На его лбу собрался пот, а тело била лихорадка не смотря на теплоту ночного воздуха. Из-за огромного мангрового ствола, покрытого дикой лозой, вышла Иша, держа в руках деревянную тарелку. Она опустила ее возле лежанки и принялась рисовать на земле руны, загоравшиеся от света луны. Закончив с кругом, Зов Ветра подошла к лежавшей на траве гномке. Женщина сняла бинты, разглядывая уродливую рану. Сквозная дыра, проходящая со стороны лопатки до бока, покрылась черными жилами. Некротические процессы активно развивались, не смотяр на все старания Азжала и Тарамина остановить их и залечить.       Иша обхватила белокурую голову Хроми и приподняла ее, вливая напиток из тарелки в рот.       -Элуна, помоги...       В свете луны, жидкость внутри гномки стала точно яркий луч. Ее продвижение по телу было заметно сквозь кожу и ткань. Так эльфийка смогла видеть, как чудодейственная водица из лунного колодца ночных эльфов коснулась изнутри раны бронзового дракона. Руны на земле заискрились, выпуская в воздух мириады синих мотыльков. Они кружили в нелогичном разнородном танце, опускаясь на рану Хроми. Через миг она озарилась, заливая поляну лазурным светом...       ...Теплое солнце лениво вздымалось над Низиной Шолазар. Утренняя роса собралась на густых листьях монстер и фикусов, постепенно скатываясь в изумрудную траву. Грузно у водопада топтался шерстистый люторог, созывая стало на водопой.       - Доброе утро! - Радостно поприветствовал дренея Ази, поднося ему миску, полную ягод.       - Где ты это нашел? - Удивился паладин, протирая накаченные торс и спину влажной тряпкой.       - Да там, за водопадом.       - Надеюсь, ты их успел поесть. - Недовольно буркнул Азжал, который, очевидно, хуже остальных перенес утреннее пробуждение. - Они ядовиты.       Лицо Ази удивленно вытянулось и побледнело.       - Я...я сейчас! - Юноша мгновенно скрылся в кустах, убегая к водопаду.       Мужчины залились смехом, после чего Тарамин ухмыльнулся, глядя на безликого:       - Зачем ты ему соврал?       - Ази не был частью моего плана. По-этому он меня немного раздражает.       Хитиновая рука к'тир коснулась гладкого лба. Азжал, почувствовав головокружение, стал опадать на землю, нек найдя точки опоры. Благо дреней вовремя его поймал, оттаскивая обратно в пещеру. Внутри мужчина был несколько напряжен, ведь он переживал, что из-за внезапной отключки безликого, путы на спящей Крее спадут и она выберется наружу. А с головой у нее сейчас явно не все в порядке. Могут быть жертвы...       - Азжал, эй... - Дреней уложил мага на одну из лежанок и отошел к столу, доставая крынку с водой. Однако стоило паладину повернуться обратно, как он заметил сидящего прямо к'тир, точно ничего не случилось.       - Какого хрена..?       - Что? - Спросил Бенофез, почесывая затылок. - Ааа, ты о моем припадке. Не обращай внимания, у моего рода такое иногда случается, когда мы становимся старше, опытнее...       - А можно поподробнее? - Наехал на него Тарамин, возвращая крынку на место. - Ты тут в обмороке бился безосновательно. И говоришь мне не обращать внимание?       К'тир обхватил свои ноги, пряча голову за коленями:       - Мне приснилось видение.       - Видение?       -Да, видение! - Крикнул маг, поднимая голову. - Наверное, чтобы ты понял важность такого события,мне стоит посвятить тебя в иерархию моего рода. Это очень личное и посторонним о таком не рассказывают.       Тарамин задрал брови, усаживаясь рядом:       - Я ценю твое доверие, хотя не вполне понимаю, чем его заслужил.       Желтые глаза безликого остро впились в дренея:       - В любом случае я могу поубивать тут всех, если потребуется обезопасить свой род. Так что я ничего не теряю. Так вот, начнем. У к'тир выделяется четыре основные ступени развития:       - Трутник (довольно слабый член общества, исполнитель. Но даже ему подвластна изначальная сила Бездны, а именно иллюзии и маскировки. Но тоже не ахти они это исполняют). Этот этап идет после личинки, которой мы становимся на момент вылупления и до достижения пубертата.       - Аколит ( ученики Просвещенных. Более опасные враги, чем Трутники, так как в их арсенале к базовым способностям прибавляются ещё и навыки начальной школы магии безликих. Способен подчинять себе волю меньших созданий, но узы бывают часто неустойчивы от неопытности). К таковым отношусь и я сам.       - Далее идет Просвещенный ( опытный искусник магии Бездны. Без проблем подчиняет себе волю смертных созданий. Иногда может распространить свое влияние и на нежить или бессмертных драконов, но то требует особой концентрации. На этой стадии развития к'тир могут периодически видеть события будущего и прошлого. Если к'тир только недавно стал Просвещенным, эти события могут смешиваться и запутывать его, из-за чего часто рождаются лже-пророчества. Просвещенные являются уважаемыми членами общества безликих. Их часто назначают командующими армиями за стратегическую смекалку, опыт и магические способности). - Провидцы Бездны - верхушка общества к'тир и часть высшего совета безликих. В свое время именно Провидцы являлись личными помощниками Древних богов (которые и создали расы Безликих). Их видения не бывают запутаны и предсказаниям можно верить. Они редко появляются за пределами селений и колоний к'тир, так как часто совершают мощные ритуалы и сеансы медитаций. Однако если на поле боя появился Провидец, велика вероятность что армии противника наступит конец... Провидцы способны призывать могущественные сущности бездны и управлять ими в своих нуждах. Кроме того магия Провидцев на столько мощная, что часто ее влияния не выдерживают живые создания в округе и даже строения, покрываясь множественными темно-синими отметинами (в случае со зданиями - ещё и трещинами) и сходят с ума.       Тарамин, разумеется, выслушал все, не перебивая. Однако чем больше говорил Азжал, тем страшнее становилось дренею. До сего момента он и не думал, что у порождений Бездны может быть довольно сложная социальная структура. А ведь Бенофез рассказал лишь об одном из нескольких родов безликих.       - Так, кхэм, ты - просвещенный?       - Еще нет. Для этого мне необходимо пройти инициацию. Пока я просто аколит и мои видения нельзя слушать.       В пещере нависла грузная тишина, перебиваемая редким сопением Креи. Тарамин покосился на собеседника, видя как взволновано крутятся у него щупальца.       - Тебя ведь оно беспокоит, Азжал. Расскажи мне. Ничего ведь страшного не случится, если это не правда.       К'тир глубоко вздохнул, опуская голову:       - Да, наверное ты прав. Я... видел, как в низину залетает Ноздорму, а вслед за ним орда нежити. Они рушат все на своем пути, а потом я видел ваши мертвые тела на льду.       Азжал встал, нервозно качая руками.       - Было еще кое-что. - Желтые глаза покосились на спящую волшебницу. - Возможно именно от ее рук погибнет Артас.       - Что? - Сверкающие глаза дренея расширились. - Думаешь она встанет на нашу сторону?       - Я ничего не думаю и считаю, что видение нужно забыть.       Вверху в завихренном коридоре послышался стук каблуков сапога. Через минуту в пещеру вбежал запыхавшийся Ази.       - Скорее! Нежить ворвалась в низину. Иша подслушала деревья. Они нашли бронзового дракона...       ...Покоричневевшие от чумы и мертвечины поляны восточной части низины были полны зачумленных трупов, вурдалаков и поганишь, спустившихся со склонов Ледяной короны. Рыцари смерти на мертвых конях окружили задремавшего от усталости аспекта, готовясь набросить сеть. За происходящим со стороны наблюдал Валанар, недовольно корча лицо.       - Это не тот дракон, орк. - Он притянул магией капитана Фаррога, хватая его за толстую зеленую шею. Темные когти впились в кожу до крови.       - Я... я не видел больше никакого, клянусь! - Борг испуганно раззинул глаза, держась за руку принца.       - Значит от тебя больше нет толка. - Валанар медленно снял маску, оголяя клыкастый рот.       - Нет! Прошу!       Но принц не слушал его мольбы, поглощенный жаждой. Острые зубы впились в теплую ткань шеи орка, освобождая рубиновые потоки. Живительная жидкость потекла в горло сан'лейн, проливаясь из рта на снег. Минута и обескровленный капитан Орды опал на землю беспомощной тушей.       - Остальное скормите вурдалакам. - Приказал принц, поворачиваясь к лежащему Ноздорму. Вот руническая цепь была накинута и, как ожидалось, аспект стал оказывать стремительное сопротивление. Желтые крылья, покрывшиеся зеленоватыми язвами, стали раскрываться, поднимая в воздух державшую его нежить.       - Поганищ сюда! - Крикнул Валанар, как вдруг в воздухе появился еще один бронзовый дракон. Азиридорму спикировал вниз, поливая раскаленным песком пленителей его аспекта. Нежить, истошно вопя, стала плавиться на месте и осыпаться.       - А вот это уже он. Сбейте его.       Гиганты врайкулы прикатили несколько гарпунов, направляя их на молодого дракончика. Первый выстрел пролетел мимо. Второй - пробил Ази лапу, вырывая из его глотки рев. Однако парень не стал садиться, обхватив ступней цепь гарпуна. Потянув ее за собой, он утянул с собой и машину и стрелка, размалывая обоих одним ударом о скалу.       Валанар злобно зашипел, видя неудачу гарпунщиков. Он вышел на встречу Азиридорму, крича:       - Помнишь меня, а? Давай, юнец, иди сюда!       Молодой дракон злобно нахмурился:       - До меня дошли слухи, что генерал Арлос умер. Твоя работа?       Сан'лейн учтиво поклонился, не скрывая ехидства на лице:       - Я никогда не бросаю начатое. А ты? Давай, добей меня.       И Ази поддался провокации. Он нырнул вниз, чуть не врезаясь в землю, и стал парить параллельно ей, направившись в сторону эльфа. Как вдруг ощутил путы гна своей шее. Красные нити поймали его в воздухе, прорезая крепкую чешую.       - Это мои фирменные! - Восхитился сам собой Валанар. - Кровавы нити. Очень эффективны для вытягивания сил из врага. Скоро ты ослабнешь, как только они доберутся до твоей плоти под броней. И тогда... ты в моей власти.       - Никогда! - Прорычал парень, чувствуя, как жжется нить нежити. Чем больше он пытался от неё освободиться, тем быстрее она расползалась по всему телу.       Сверкающая стрела пролетала в воздухе перед Валанаром, убивая одного из рыцарей смерти рядом. Из кустов выбежала Иша, скашивая выстрелами мертвецов одним за одним. Она грациозно уворачивалась от прытких упырей, вырезая их попутно лунным кинжалом. Вслед за ней выбежал паладин, наложивший на себя щит. Он призвал свет и подпитал себя и Ишу заклинанием, усиливающим атаку и броню. Теперь врагам было труднее их убить с первого раза.       С другой стороны от них на нежить нападали иным образом - из тени. Мертвецы успевали лишь увидеть желтые глаза, прежде чем кинжалы из ткани бездны прорезали из тела. Так команда героев постепенно прорывалась вглубь армии Плети.       - А вот и вся команда в сборе! - Заметил принц, видя как погибают его люди. - Осталось найти лишь то, зачем я здесь.       В пучине суматохи сан'лейн обратился в темный туман и растворился в воздухе, улетая прочь.       - Он снова сбежал! - Рыкнул Ази, все еще болтаясь на нитях. - Что с Ноздорму?       Иша обернулась налево, наблюдая, как обезумленный аспект проглатывает поганищ друг за другом. Его тело стало покрываться гнойными язвами, а под глазами появились струящиеся подтеки слизи.       - О нет... Он их ест!       - Останови его, Иша! Скорее. Они отравляют его.       Эльфийка кивнула, бросившись через валуны со склона. Она в прыжке поразила несколько нерубов, скатившись на их мертвых телах пониже.       Тем временем Тарамин, оказавшись под Ази, и испепелив Светом вурдалаков, стал наколдовывать заклинания разрушения, чтобы сорвать путы. Раз за разом, накладывая чары, ничего не выходило.       - Оставь меня! - Зарычал юноша, корчась от боли. Его крылья сильно вывернуло, как и хвост. А лапы скрючились в суставах. - Не трать время. Помоги Ише!       Тарамин обессилено уронил руки в воздухе. Он не мог сделать то, что от него просил друг. Как? Как он его оставит? Видя его агонию, как красные нити разрывают его на части. Это адское зрелище, которое трудно видеть даже опытным ветеранам.       - Ази, я...       - Иди! - Крикнул парень, сплевывая кровь. - Помоги ей!       Дреней, превозмогая чувство безысходности, кивнул, на прощанье махнув рукой и залечив часть ран на теле дракончика. То была лишь капля меда в бочку дегтя. Паладин был вынужден отступить. Не имея меча, он даже из своих принципов не смог бы долго быть возле Ази. Через минуту он уже бежал к ночной эльфийке, перепрыгивая через сгнившие корни растения.       Тем временем Иша и Азжал, который успел до нее пробраться через горы трупов, напали на Ноздорму. Они откинули от него всю нежить, как убитую, так и не очень. И дракона это не на шутку разозлило. Он сплюнул на них раскаленный песок. Безликий создал сумеречную завесу, отражая нападение. После чего из-за его спины выскочила Зов Ветра, направляя в сторону Ноздорму освещенную стрелу. Белая линия протянулась до аспекта, ударяя грудь. Дракон взревел, ударяя по земле лапой. Сильные вибрации повалили героев на землю, делая их уязвимыми. Этим Ноздорму и воспользовался. Его, конечно, после выстрела стало шатать. И тем не менее он навис над эльфийкой и к'тир, раскрыв широкую пасть. Острые зубы были вот-вот сомкнуться над лежавшими.       - Нет! - Крикнул дреней, запуская в аспекта молот света на лету. Удар слегка отбросил его морду, заставляя все тело поддаться и шагнуть назад.       Поганища, правда, успели перехватить паладина, запутав в цепях. Они притянули его к себе, занося свои крюки для удара.       В небе раздался оглушающий рев. Из-за горы показалось три дракона разного цвета. Один из них красный - Кориалстраз, второй - синий, Калесгос. И еще один бронзовый, едва парящий на подбитом крыле - Хронорму.       Хроми и Кейлек спикировали, поражая врагов магическим выстрелом и песком. А Крас с разгона вцепился в громадного аспекта, придавливая того к земле.       - Помогите мне его удержать! - Крикнул он Ише и Азжалу. И те, подскочив на ноги, подбежали. Безликий замер, задумавшись.       - В чем дело? - Спросила эльфийка.       - Если создам цепь, достаточно мощную, чтобы удержать аспекта, мне придется выпустить Крею.       Иша раскрыла рот, не найдя подходящих слов. Она отступила назад, отмахиваясь:       - Я не могу тут тебе приказывать. Делай, как посчитаешь нужным.       Азжал понимающе кивнул и закрыл глаза, напряженно стоя в недвижении. На фоне разгоралась борьба между супругом королевы драконов и Ноздорму. И, казалось, второй вот-вот вырвется на свободу. Чародей вытянул ладони и из них появился мощный поток, обволакивающий бронзового аспекта черными цепями Бездны...       ...Черный дым, пролетев немного южней от происходящей баталии, заметил довольно уютно обжитую полянку. Он спустился вниз, собираясь в цельный образ принца сан'лейн. Валанар изучающе оглянулся, замечая пещеру. Принц принюхался и в нос ударил знакомый аромат.       - Она здесь, в этом нет сомнений.- Мужчина двинулся вперед, углубляясь в утробе горы. Но пещера оказалась не на столько глубокой. Опустившись вниз по спирали, он вышел к уютной комнатке, во тьме которой сияла свеча.       - Валанар. - Позвала его Крея, сидя на травяной лежанке. Она уперлась спиной о стену, пряча за головой руку. В полумраке было сложно разглядеть ее черты. - Ты пришел за мной.       Принц радостно улыбнулся, подходя к волшебнице.Он опустился перед ней на колени, касаясь ее бедер.       - Безумно рад, что ты цела, Крея.       Девушка устало улыбнулась, коснувшись холодной щеки принца.       - Я не дам себя в обиду, ты же знаешь. Но обратно с тобой я не пойду.       Валанар удивленно нахмурился:       - Почему же, миледи?       Она наклонилась, перехватывая принца за затылок и шепнула:       - Я обнаружила новое... обстоятельство в себе. Ия не могу позволить Артасу его сгубить. - Кисть девушки на затылке мужчины заискрилась красным светом, создавая вокруг сан'лейн ореол алого пламени. - Очень жаль Валанар. Ты мне нравился.       Принц изумленно вскочил на ноги, отдаляясь. Его тело, лицо и одежда покрылись трещинами, поддаваясь магии волшебницы. Вскоре красный свет полностью поглотил Валанара, а когда потух, осталась лишь обоженная фигура, которая осыпалась кучкой пепла...       ...Красные нити, удерживавшие Ази, лопнули, роняя его тушу на землю, полную трупов нежити. К нему подполз Тарамин со сломанной ногой.       - Сейчас... я все сделаю. - Дрейней призвал столп света, окутывая в нем себя и юношу.       Иша и Азжал, помяты и побитые, стояли возле обездвиженного аспекта вместе с перевоплощенными в эльфа и полуэльфа Красом и Калесгосом. Хроми в образе гномки сидела рядом на гнилом пне, все еще не хорошо себя чувствуя.       - И что мы будем делать? - Спросила эльфийка.       - Не каждую чуму способно выжечь пламя красного дракона. - Заявил консорт, поглаживая шкуру Ноздорму. - Но безумие... Оно не в нашей власти.       - Быть может, если у нас выйдет восстановить его песочные часы, нам удастся вернуть его. - Предположил Кейлек.       - Их не нужно восстанавливать. - Заявил Азжал, скрещивая руки на груди. - Быть может безумие одного вылечит безумие другого.       Все присутствующие с непониманием на него покосились. Как вдруг на поляне появилась Крея. Синяки под глазами говорили о ее моральном изнурении.       - Он прав. Пора положить этому конец. - Волшебница достала из складок одежды хорошо замаскированный артефакт.       - Так вот почему ты смогла двигаться тогда у Алдрутара. - Поняла Зов Ветра. - Но почему мы при обыске его у тебя не нашли?       - Потому что я вам не позволяла. - Крея сделал несколько шагов, подходя к Ноздорму. Она коснулась его чешуи и пустила по ее поверхности полупрозрачную волну, которая чудесным образом стала гасить очаги заражения и убирать язвы. После чего она окутала дракона золотым пузырем, обращая в его эльфийский облик. В пустое место на наплечье аспекта Крея вставила его песочные часы, которые озарились раздваивающимся свечением. Оно покрыло Ноздорму, возвращая его коже и волосам здоровый оттенок.       Чародейка плавно обернулась. Она заметила, как к ним подошли уставшие Азиридорму и Тарамин, обнявшись. Пусть этот бой был для них изнуряющий, но они живы и были счастливы. Крея тоже испытала такое облегчение в этот миг и теперь с ее глаз точно спала пелена.       - А теперь, господа, прошу вас связать меня и направить в оплот Серебряного авангарда на суд Тириона Фордринга.