Часть 16 Скрытый

      Пушистый туман густо обволок просторные ледяные равнины, неспешно очерчивая каменные глыбы, казавшиеся издалека неким подобием мрачной толпы,замеревшей во времени. Они точно немые свидетели окружали небольшой выступ, где виднелись две не ясные фигуры - одна гигантская и вторая в раз пять меньше. Мутность хладного воздуха и снежный вихрь мешали разглядеть четкие очертания беседующих. Однако, не смотря на столь капризный визуальный контакт, в ледяной долине сложилась на удивление отличная слышимость. Даже с расстояния нескольких десятков метров до ушей наблюдающего доносились речи двух с возвышения:       - Твоя душа сломлена, а тело подконтрольно мне. Твои попытки борьбы просто жалки.       Фигура поменьше дернула руками в явном негодовании:       - Тебе не долго осталось пировать, демон! Моя душа принадлежит лишь моему королю. И он придет за мной и тогда... Тебя рассеют в морозном ветре Нордскола.       Здоровенный собеседник залился яростным смехом. Очевидно он считал себя явным хозяином своего положения.       - Хотел бы я на это посмотреть. Не смотря на все свое могущество, Артас все еще просто жалкий человечишка. Но ты, моя милая пушинка, даже не представляешь, как сильно я хочу, чтобы он нашел тебя... - Крупная когтистая лапа потянулась к маленькой фигуре, едва касаясь ее подбородка. - Чтобы лично вырвать последний вздох из его оледеневшей груди!       - Никогда! Я никогда не позволю тебе этого сделать! - Фигура поменьше дернулась, отступая назад. Вся решимость рассыпалась от той хрупкости и слабости, коей было полно ее смертное тело. - Никогда...       - Все что осталось от твоей воли... ничтожно мало. Травмирующие события прошлого: бесконечные войны, смерти родных, разочарование в прежних устоях жизни и, в конечном итоге, слияние с силой смерти. Все это сделало твое сознание крайне уязвимым для манипуляций. И как странно, что Артас не воспользовался этим... В прочем, то на руку мне и моим повелителям. Я воспользуюсь лазейкой и попаду в самое сердце сил Плети, уничтожив жалких бунтарей в Нордсколе.       Белые поля вдруг поблекли. Пурга, взвывшая на всю долину, скрыла снегом очертания говорящих, пряча их голоса где-то в далеке. В ночном небе, покрытом изумрудным северным сиянием, сверкнул белый луч, усиливавшийся от секунды к секунде, пока его свет не заполонил все пространство вокруг.       Азжал испуганно дернулся, лязгая зачарованными оковами. Его немного вытянутая ударилась затылком о деревянные стены ямы карцера, над которой возвышались мостки.       - Ха! Смотри, кальмар как дергается. - Раздалось со стороны двух стражей Серебряного авангарда, стоявших вверху. Мужчины насмешливо уставились на пленника, тыча в него пальцами и заливаясь хрюкающим смехом, да тупыми шутками.       - Очень смешно... придурки... - Буркнул безликий, злобно поджимая щупальца на своем лице. Он устало прикрыл желтые глаза, вновь расслабляясь в надежде уснуть. Однако тому не суждено было сбыться. На мостках над ямами послышался гулкий топот знакомых копыт. На что Азжал незамедлительно раскрыл глаза.       - Пошли прочь. - Грозно рыкнул Тарамин, теперь одетый в сверкающие бело-золотые доспехи. Охранники, выглядевшие на фоне мощного паладина подростками, испуганно ойкнули и сбежали в неизвестном направлении.       - Сменил прикид, дреней. - Заметил волшебник, хитро прищуриваясь. - Не понравилось носить саронитовую броню? А ведь лишь она спасала тебя о стороннего воздействия на разум.       - А он был? - Тарамин улыбнулся и многозначительно покосился на безликого. Взгляд его сверкающих глаз остановился на оковах.       - Слушай, прости... что так вышло.       Азжал усмехнулся:       - Мы оба знали, что так будет. И без предвидения то было очевидно.       - Верно. И все же, ты пошел с нами, не смотря на риск быть плененным. Почему?       Безликий как бы равнодушно пожал плечами, отворачиваясь:       - Явно не потому, конечно, что я к вам привязался. Мне вообще все равно на вас и что с вами будет. Так что не думай, что я весь такой из себя альтруист.       Тарамин фыркнул, скрещивая руки на груди:       - Ага, ни секунды в этом не сомневался. Кстати, выглядишь усталым. Не выспался?       На что волшебник Бездны лишь недовольно зашипел:       - Парвам'харффмар, дреней. Сам бы попробовал поспать со скованными руками в сидячем положении. Очень бодрит, скажу я. Знаешь, мне станет намного легче, если ты расскажешь, что там с девчонкой. Все эти финты с внезапной капитуляцией меня смущают до пустоты...       Паладин гулко спрыгнул с мостков, ударяясь о заиндевелую землю копытами. Он деловито заложил руки за спину, приближаясь к Азжалу.       - Ни тебя одного, друг... В прочем я был на допросе и Крея, как могло показаться, проявила искреннее раскаяние. И ее слова о силах Плети выглядят пока что правдоподобно.       - Кто проводил допрос?       - Верховный лорд Тирион Фордринг. Легенда среди паладинов... Эх, когда-то он был моим идеалом...       - И что изменилось, дреней?       Паладин усмехнулся, почесывая свой затылок. Синюю кожу лица стремительно залил фиолетовый румянец:       - Женщины. Мне они нравятся явно больше, чем отрешенность от мирских забот...              ...В центральной палатке лорда Фордринга расположился широкий прямоугольный стол с картой и тактическими имитациями солдатов. Сверху над ними склонились Дарион Могрейн, Тирион Фордринг и верховный маг Исмаил вместе со своими помощниками и генералами. Чуть правее сверкал пурпурным светом защитный круг, внутри которого сидела Крея со скованными руками и ногами. Возле нее по-очереди дежурили маги Кирин-Тора, поддерживая круг и оказывая девушке только самые необходимые для выживания услуги.       - Наши разведчики в Цитадели подтвердили слова пленницы. - Раздваивающимся голосом объявил Кольтира Ткач Смерти, указывая на карту. - Рыцари черного клинка не стали ждать. Мы захватили строительную вервь, где собирался Маликрисс - полностью сделанный из саронита некрополь.       Могрейн одобрительно кивнул:       - Если б этот некрополь сошел с верви, все живое в Нордсколе было бы обречено. Саронит - один из самых малоизученных и крепких металлов Азерота. Его влияние на живые организмы до сих пор вызывает беспокойство. А о том, что магически и физически Маликрисс является почти неуязвимым я вообще молчу.       - Такую потерю король-лич не оставит без внимания на долго. Необходимо действовать первыми и начать наступление на Цитадель ледяной короны прямо сейчас. - Заключил Фордринг, роняя пальцем несколько фигурок ледяных змеев на карте. - Орда и Альянс оповещены об этом.       Верховный маг скептически покосился на верховного лорда.       - Но, милорд, не станут ли они нам лишь помехой? Ни король Вариан Ринн, ни Гаррош Адский Крик вместе с Траллом никогда не согласятся сотрудничать друг с другом. Да даже если бы они сделали этот решительный шаг к союзу, многие подданные не разделят такое решение. Будет кровь и в итоге наши убитые пополнят ту самую армаду нежити, против которой мы здесь так долго сражаемся.       Тирион задумчиво пригладил белую бородку, не глядя на верховного мага.       - Это уже сделано, Исмаил. Прикажи войскам расположиться в указанных точках, которые нам дала Крея. Чуть позже к вам присоединяться отряды Орды и Альянса.       Волшебник покорно склонил голову и отступил назад, покидая палатку верховного лорда. А вслед за ним вышли Дарион Могрейн, Кольтира Ткач Смерти и его друг, Тассариан. Теперь в палатке остались лишь Тирион Фордринг и Крея Ирвин, если не считать магов, сидящих вокруг нее.       - Обычно я довольно легко могу разглядеть сущность большинства людей. Их помыслы и поступки часто выдают их же поведение, слова, мимика и язык тела.Но ты... - Он обернулся к пленной чародейке, заглядывая в ее изнуренное от необъяснимой, вроде как ментальной, усталости лицо. - Тебя я понять не могу.       Паладин приблизился к защитному кругу, переступая через ограждение. Маги Даларана забеспокоились и хотели было вытаскивать верховного лорда обратно, но он отмахнулся от них, приказывая оставаться на местах.       -Тарамин, конечно, рассказал мне твою предысторию. Кратко. Ветеран битвы за Запределье, выжившая из Лордерона, способная ученица Джайны Праудмур. Тебя уважали и любили как героя, перед тобой были открыты все дороги. Так почему ты стала изгнанником? Зачем встала на сторону врага?       Девушка, сидевшая на коленях, исподлобья зыркала на паладина, поджимая розовые губы. Ее затравленный взгляд, точно как у волка, впился в своего собеседника, пытаясь заставить его остановиться.       - Я вас итак достаточно хорошо слышу, верховный лорд. Не соблазняйте судьбу и держите дистанцию, а то ваши цепные маги уже все не свои от переживания.       - Ты меня не тронешь. - С полной уверенностью в голосе ответил паладин, протягивая руки к лицу девушки. Но та отшатнулась, не довольно хмурясь.       - Почему ты перешла на сторону Артаса?       - Сперва это было просто выживание. Я подстраивалась под них, изучала магию крови вместе с Валанаром, некромантию с другими культистами. И это было... довольно занимательно. Затем меня отвезли в Цитадель и я окунулась в то самое хваленое упоение властью. Передо мной открылось столько возможностей... Что я отодвинула на второй план месть за смерть Элис и прониклась идеологией Плети. А после... я... мы... вас это не касается, в общем-то. Важно то, что я хочу остановить Артаса, пока не стало слишком поздно. Я видела мир как со стороны живых, так и со стороны мертвых. И я не готова жевать во рту вкус тлена до конца веков.       Внезапно за пределами палатки послышались взрывы. Земля под ногами слегка затряслась в ритмичных вибрациях.       - Что происходит? - Тирион выскочил на улицу в сопровождении нескольких рыцарей и удивленно раззинул рот. В воздухе над оплотом Серебряного авангарда парили ледяные змеи, сбивающие грифонов лагеря и разрушающие машины на земле в долине Эха. Через ранее пробитую людьми Тириона щель в горе, ведущую в Плетьхольм, хлынула толпа разъяренной нежити. Мертвецы внезапно и бесконтрольно атаковали позиции Авангарда, снося его защитников одним за другим.