Хеллоуинский выпуск! Духи-стражи

Гаррет

Ночь была темной и на редкость тихой. Пятеро бандитов шли по мощенной заросшим булыжником дороге, освещая себе путь лишь одним жалким, скрипучим фонарем. — Вот обязательно было начинать драку в той таверне? — огрызнулась одна из них — тонконогая босмерка — на своего спутника, амбала-аргонианина. — Тот стражник первый начал драку, — отвечал ей ящер. — И позвал подмогу, когда нас раскусили. — Это вообще не оправдание! — жалобно возмутился редгард с короткой стрижкой, шедший рядом. — Так или иначе, теперь у нас нет ночлега, — вымученно выдохнул шедший впереди главарь банды — орк в плаще, с длинной черной косой. — Придется продолжить поиски места, где мы могли бы в безопасности переждать ночь. — А тот дом не подойдет? Щуплый данмер, самый юный и самый глазастый из шайки, указал куда-то вдаль. На фоне леса едва различимо виднелся небольшой, покореженный от времени домишко на возвышенности, без окон, без дверей. Свет внутри не горел. — Выглядит заброшенным. — с толикой тревоги заметил редгард. — Тогда кто там на ступеньках сидит? — снова спросил данмер, указывая на крыльцо дома. Там и правда сидел неизвестный, который, будто услышав их, сразу встал на ноги и принялся спускаться на дорогу. — Эй, ты! Стой где стоишь! — крикнул ему орк, и тот остановился. — Иначе хуже будет! — Хуже? С какой стати? — послышался звонкий, заигрывающий голос, явно принадлежавший человеку молодому. — Мы тебя на кусочки порежем! Так что не рыпайся. Неизвестный так и остался стоять на дороге, с интересом уткнув руки в боки. Лица его не было видно. — Ха, какой наивный, — усмехнулся аргонианин. — Думает, что мы его не тронем. — Ребят… это не человек. — пролепетал редгард, отшатнувшись назад. — Чего? Ты что такое несешь? — гневно глянул на него главарь. — Посмотрите. У него тени нет. Бандиты посмотрели на незнакомца. И обомлели. В свете взглянувших из-за туч лун все имело тени: деревья, кусты, полуразрушенный забор у дороги, даже скрюченный дом. Только чужак не имел её под собой — под ним была простая, светлая дорога, словно там никто и не стоит. — Кто ты? — орк выхватил арбалет, направляя на него. — Ты даэдра?! Отвечай! — Нет, я хуже. — улыбнулся юноша. — Я вор. Резкий хлопок. Клубы черного дыма рассеялись в воздухе. И откуда-то сверху донеслось: — И я украду ваши жизни! Он приземлился прямо на самого крупного бандита, ударив ногами в грудь. Черные, острые клинки вошли в тело, убивая аргонианина мгновенно. Все бросились врассыпную, но врага и след простыл. — Глядите в оба! — взревел орк, хаотично целясь арбалетом во тьму. — Он может быть где угодно! Эльфы обнажили мечи, принялись мотать головами из стороны в сторону, пока редгард с фонарем пятился назад, бегая испуганным взглядом по пространству. А звонкий смех духа разнесся по всей округе. — Давай, ублюдок! — крикнула босмерка, переходя на писк. — Покажись! — Зачем показываться, если я везде и всюду? Черная дымка — и он приземлился снова, но уже рядом, давая эльфам шанс напасть на себя. Один клинок парировал удар разбойницы, другой блокировал за спиной взмах кинжалов данмера. Он дрался с ними играючи, будто все они — дети, и они развлекаются салками. Орк же, отойдя к дереву, стрелял в него до последнего заряда, в надежде попасть, но раз за разом промахивался, как если бы кто-то мешал ему пробить болтом голову врага. Взмах — и призрачный меч отсек руку девушки, заставив взвыть её от боли и упасть на колени. Внимание существа полностью переключилось на эльфа, и начался новый танец. На дороге стали резко появляться клубы дыма, из которых дух выпрыгивал как из окон, каждый раз пытаясь застать данмера врасплох. Но тот оказался более проворлив. Он смог заставить духа сражаться на земле, дымки исчезли, и теперь казалось, будто это битва между обычными людьми. И, парировав очередной удар, эльф смог уловить момент и пронзить кинжалами его грудь. — За что… Данмер замер. Арбалет упал на землю, а орк захрипел, смотря на кинжалы, вонзившиеся под нагрудник, и руки, прошедшие через тело юноши насквозь. — Не ожидал? Я и не такое умею! — голова духа резко развернулась на 180 градусов к эльфу, с таким хрустом шейных позвонков, что данмер в изумлении разинул рот. И не закрыл. Клинок пробил челюсть и нёбо, разламывая череп, заставляя кровь хлынуть водопадом с не произнесших последние слова губ, на которые, будто влюбленный, смотрел призрак. Он исчез вновь. И появился у рыдающей босмерки, уже давно ослабевшей и почти лежавшей на земле. За всем этим наблюдал редгард, застывший от ужаса на месте. Он смотрел, как Массер и Секунда уходили за тучи, пряча от него свое сияние. Он видел, как убили его последнего товарища, продырявив мечами грудь и живот, перед этим подарив поцелуй. И как дух, которого нельзя было тревожить, посмотрел на него. — Ночь так светла сегодня, — зловеще мурлыкнул он. — Так зачем тебе свет, мой дорогой? И фонарь погас.

Дайнаса

Стук капель нарушал тишину забытого, двемерского города-мастерской. Трое молодых исследователей осторожно шли по пустынным коридорам и залам, прислушиваясь к каждому шороху, молясь только об одном: как бы не наткнуться на ловушку или оживший древний механизм. Они вышли к лестнице, ведущей в полуразрушенный зал, освещенный только редкими сизыми огнями горелок и произрастающими на каменных стенах флюоресцентными грибами. — Вроде тут тоже ничего нет… — внимательно посмотрев вниз, заявила альтмерка в синей мантии. — Каджит не уверен, что группе стоит идти дальше. Вдруг здесь ловушка? — Здесь везде ловушки, хвостатый, — усмехнулся зверолюду товарищ-имперец, ковыряясь мизинцем в носу. — Это же двемерские руины, гномы были помешаны на механизмах и ловушках. — Мне кажется, или там кто-то стоит? Все трое медленно повернулись, смотря туда, куда и альтмерка. На другом конце зала виднелась загадочная, неподвижная фигура. Только спустя несколько минут, поняв, что ничего не происходит, троица рискнула спуститься вниз и просмотреть на неизвестное поближе. — Фух… это просто статуя. — облегченно вздохнул имперец, махнув рукой, когда они приблизились и увидели необычное изваяние из камня. — Красивая… — завороженно проговорил каджит, протянув лапу к статуе, но остановился и отошел. Она и правда была прекрасной. Изящная женщина, эльфийка, стоящая идеально прямо, сложив руки на груди и склонив голову к земле. Каменное лицо было сделано столь искусно, что казалось живым. Будто перед ними не статуя, а настоящая женщина, чье лицо скрывалось за слоем глины. — Хорош глазеть, пойдём! — шикнули каджиту напарники. Но стоило им отойти от статуи подальше, как от одного неумелого шага под их ногами скрипнула плита. Резко вылезшие из стен копья чуть не пробили их насквозь. Путники успели отскочить прежде, чем острые наконечники достигли бы их. — Фух! Чуть не попались! — А могли умереть… Они развернулись обратно к залу и уже собирались уходить в коридор, ведущий в другую сторону, как у каджита шерсть поднялась дыбом. — Ребята… где статуя? Ударная волна снесла их сзади, заставив тела со всей силы врезаться в стену. Неизвестный звук, появившийся до этого, оглушил авантюристов настолько, что в ушах появился непроницаемый шум. Но даже через него они услышали громогласные слова. Слова статуи, возникшей перед ними, с пробивавшимся из трещин лиловым светом. — Ты не пройдешь! Ослепительная вспышка озарила древний зал. Альтмерка, которая поднялась на ноги первая, заверещала, схватившись за глаза — свет обжог её, и теперь она билась в полу от безумной боли. Яркий сияющий силуэт женщины повис над землей, заставляя камни вокруг кольцами крутиться рядом с ней. И первым её действием была волна электричества, пущенная в сторону противников. Оправившиеся от оглушения имперец и каджит отпрыгнули от удара и рванули к лестнице. — Съебываем отсюда!!! — закричал имперец, спотыкаясь, но продолжая нестись вверх. Но следующий прыжок на последнюю ступеньку стал последним. Огромный валун влетел к него и впечатал в проход, не оставив и мокрого места. Выжившие оказались в ловушке. Альтмерка, до того брыкавшаяся на земле, в ярости вскочила на ноги, уже не скрывая сгоревших от света глаз. — Мразь! Я убью тебя! Я убью тебя! На ощупь найдя свитки, она принялась без разбору колдовать, бросаться заклятиями в разные стороны. Она создала защитный круг в центр зала, она телекинезом зацепила металлический мусор, валявшийся на полу, она призвала ледяную бурю, понесшуюся на противника. Элементаль легко уклонился от стихии и послала свою молнию, которую, однако, женщина заблокировала магическим щитом. Создание понеслось к ней по воздуху, бросая одно заклинание за другим, но каждый раз альтмерка отражала их. Пока из носа не хлынула кровь, и силы не начали её покидать. — Ты не прикончишь меня! Не сумеешь! Я — величайшая чародейка в Синоде, я– И крик её оборвался громким ударом молнии, превративший её тело жженный кусок мяса. Отвратительный запах горелой плоти заполнил зал. Каджит остался один. До того, как магическое создание прикончило его спутницу, он успел перебежать к защитному кругу. И зацепил духа заклятием, отбирающее ману. Элементаль медленно развернулся к нему, будто приглядываясь к новому противнику, и в следующую секунду рванул навстречу, заставляя пол под собой засиять от электрических разрядов. В свою очередь, чародей высасывал из существа ману, накапливая силы, усиляя руны под собой. И как только элементаль добрался до него, зал взорвался грохотом молний. Магический щит круга защитил его. Каджит устоял против всех разрядов и в ответ метнул огненный шар. Новый взрыв — и элементаль исчез, растворившись в воздухе. Каджит уперся лапами в колени, тяжело дыша. Руны защиты под ним пропали. — Надо выбираться отсюда! — сказал он себе и принялся колдовать над порталом из руин. Вдруг послышался угрожающий треск электричества. Краем глаза зверолюд увидел знакомые всполохи на полу и поспешил с черчением круга. Треск, как шаги, приближались, на периферии зрения становилось светлее. Рунический круг почти готов, даэдрические слова засияли… И последнее, что он увидел — это яркий лиловый свет, окруживший его.

Аскеладд

Гробница во льдах встретила их неприятным холодом помещений и тревожной тишиной, нарушаемой только эхом шагов. Четверо мародеров хищно осматривались по сторонам в поисках урн и могил, которые можно было вскрыть и обыскать на наличие сокровищ. — Здесь дубак как у Молаг Бала в заднице! — неожиданно чихнув, заявил бретонец с горбатым носом. — А чё ты ожидал от гробницы на самом севере Белого Берега? Теплого очага и горячих цыпочек? — зло фыркнул норд, кутаясь в меховую накидку — даже ему здесь было холодно. — Будете много болтать — быстрее растеряете все тепло! — заявил данмер — главный из расхитителей гробницы. — Эй, малявка, нашел что-нибудь? — Только кости и оберег из меди! — сердито плюнул коротышка-босмер, выбравшись из урны неизвестного мертвеца, и поежился. — Дурацкий холод! Дурацкая гробница! Уже битый час ходим, а из сокровищ только ржавые побрякушки и посуда! — Информатор говорил, что нам нужно пройти глубже, на нижние ярусы, — пояснил глава мародеров. — Так что нам нужно просто двигаться дальше и– — Блять, кто это?! Бретон указал вперед, и все устремили взоры туда, куда был направлен палец. На другом конце коридора кто-то стоял. Неизвестный был похож на мужчину, в добротных костяных доспехах, какие носили герои древности. Его лицо скрывал шлем, и только бородатый подбородок был виден. — Помилуй меня Стендарр, это что, призрак? — босмер спрятался за урну, из которой вылез. — Нет, блять, это какой-то бездомный. Конечно это призрак, идиот! — рявкнул ему норд. А затем обратился к духу: — Ты! А ну говори, кто ты! — Идиот! — шикнул на него данмер. — Ты нахера с призраком говоришь?! Он же и напасть может! И тут до них донеслось: — Kren, paalle! Дух зашевелил бледными губами, обращаясь к ним. — Zu’u uth wah ru sinon hin dir! — …Что он сказал? — пролепетал бретон, изумленно хлопая глазами, как и его товарищи. — Да плевать! У нас же есть зачарованное оружие! Норд вытащил заколдованную булаву и взмахнул ей в воздухе. — Мы быстро покончим с этой дохлой дымкой! И было ему ответом: — Ruz daanik. С ревом норд понесся на духа, хаотично размахивая оружием в воздухе. Один удар — уклонение, второй удар — снова уворот. Призрак воина, до того казавшийся неповоротливым, оказался ловок, и бойца это бесило. Однако он теснил духа к стене все быстрее, а противнику уворачиваться становилось все сложнее. Мародер зажал его в угол и приготовился совершить новый взмах. — FUS! Норд зашатался, на секунду потеряв бдительность. Сделав фатальную ошибку. Топор вошел в шею наполовину, мгновенно замораживая кровь. — Аааааа! Мародер выпустил из рук булаву, истошно крича. Но рёв сменился хлюпающими вздохами, когда дух вытащил оружие и снова обрушил его на соперника, обезглавив его окончательно. При виде этого зрелища босмер задрожал как осенний лист на ветру и крикнул: — Ну нахер! Я сваливаю отсюда! Он побежал в коридор, туда, откуда они пришли. Но, перебегая через мост, пересекавший подземное ущелье, он упал, сбитый Криком, в самую пропасть. И его душераздирающий вопль забрался мародерам в самые сердца. — Мы должны действовать сообща! — бросил данмер бретону, увернувшись от очередного Крика. — Да! Я его отвлеку, а ты ударь зачарованным мечом в спину! Мародер побежал навстречу призраку, доставая из ножен кинжалы. Дух заметил его и напал, но не смог задеть — тот вовремя уклонился. Дух направил на него топор, но клинки блокировали удар. Дух сражался дальше, но с одним соперником, упустив из виду другого. И бретон замахнулся, чтобы сделать удар — а на самом деле, увернуться и дать возможность товарищу застать противника врасплох, как вдруг… — А? Он остановился, ошарашено уставился в пустоту перед ним. Дух исчез, словно его и не было. Мародеры смотрели друг на друга в растерянности, не зная, что и делать. Холодный шепот донесся до данмера сзади, в ту секунду — оглушительно громкий. — FO — KRAH — DIIN! И топор полетел к леденеющей шее, готовый раз и навсегда отрубить… — САГА! Болар чуть не выронила книжку из рук, подскочив на скамейке от громкого крика на ухо. Вилкас стоял рядом с ней, буравя раздраженным взглядом. — Пора спать! — Но я не закончила рассказывать! — протестовала девушка. — Закончишь историю потом, — парировал мужчина. — Мы и так засиделись допоздна. Нам завтра на задание рано вставать. Соратники разочарованно взвыли. Вечер историй был окончательно испорчен. — Брат, ну пожалуйста! — взмолился Фаркас, глядя брату в глаза. — Сегодня же Праздник Ведьм! В эту ночь принято читать жуткие истории допоздна! — А задания от праздников не зависят. Если мы завтра не выйдем из Вайтрана, то похитители драгоценностей уйдут, и плакала наша награда. Братья и сестры по оружию повздыхали тяжко, но согласно закивали и принялись расходиться. — Ну ничего, — ворчала под нос Сага, вставая из-за стола. — в походе я точно дорасскажу историю… и еще балладу про лазуритового водяного и хризолитовую сирену спою… — А ну дуй в спальни, женщина! — приказал Вилкас, дав ей меткий поджопник. — Сама завтра ныть будешь, что подняли рано. И не вздумай про своих похотливых аргониан болтать! — Да чтоб ты псиной сутулой стал! — ругнулась девушка, убегая на лестницу. — Искусство надо ценить! Даже такое! И скрылась в жилых помещениях Йоррваскра, громко хлопнув дверью.