Часть 10

Шепард всмотрелась в свое отражение. Без легкой руки доктора Чаквас на лице стали заметны шрамы. На висках и левой скуле разошлась синтокожа, обнажив биомеханическую обшивку. «Стильно» Сегодня Джейн плохо спала. Ее мучали мигрени, а дурные сновидения заставляли посыпаться каждый час. «Нехорошо» — Эй, коммандер! — в проеме показался Вега, — Пора. — Ага. Спустя полгода, к ней все еще обращались по званию. Формально, не должны были. Его Джейн утратила еще в момент своей смерти. Но и она, и остальные знали, что Шепард такая одна. — Мы уходим, — бросила Джейн, оставляя за плечами базу Коллекционеров. — Отличная работа, — отметил Призрак, откидываясь на спинку кресла, — Теперь ты … — У меня есть еще одно дело. Тогда Шепард выступила на мостике с заявлением, что отправляется на Землю. — В лапы грязных политиканов? — возмутился Джефф, выкрутив громкость на максимум, — Тебе на отправят на эшафот! — Экипаж может сойти раньше, — она окинула взглядом команду. Ожидая встретить негодование, увидела понимание. — Спасибо за службу, ребята. После уничтожения целой системы она не могла поступить по-другому. Адмирал Андерсон смог переброситься с ней парой слов, пока ее помещали под временное заключение. К ее удивлению, холодную камеру одиночки в тот же вечер заменили на скромную комнату в удаленном крыле военного полигона Альянса. У нее был доступ к душевой и библиотеке, по большей части содержащей стратегическую литературу. Однако, она смогла упросить одного из смотрителей достать издание «Флота и Флотилии». Печатная версия оказалась редчайшим экземпляром, выпущенном для частной коллекции. На вопрос: «откуда», кадет покраснел, сказав, что его отец нашел по своим каналам. И его семья верит в Джейн, несмотря ни на что. Раз в месяц под строгим, на вид, конвоем Шепард перемещали ближе к центру Лондона. Сцепив руки за спиной, она выслушивала новые обвинения в свой адрес. Работа на «Цербер» была основной темой собраний. Сам же крах батарианской системы затронули лишь на последней из встреч. Но каждое слушание переносилось, в ввиду «появления новых деталей дела». В ответ на лице Андерсона или Хакета появлялось еле заметное облегчение. Джейн не чувствовала вины. Она поступала так ради высшей цели. В сравнении с тем, что ей удалось повидать со стороны любой из рас за время службы, количество сопутствующих жертв не превышало допустимого. Но чувство вины перед Джеком периодически закрывалось в мысли. Их последняя встреча могла стать началом действительно чего-то важного. Шепард испугалась. К этому выводу она пришла недавно. Ровно в тот момент, когда усиленная тренировка не выбила из нее дух сомнений. Даже дружеский спарринг с Вегой не помог. Здоровяк веселил ее, отвлекая от навязчивой реальности. Во времена обучения в академии ей нравились подобные парни. Харизматичные и безответственные. — Адмирал? — Шепард, — Андерсон натянул улыбку, скрывая тревогу, — Кто-то поднабрал на гражданке. Джейн покачала головой. — Давно не виделись. В прежде пустующем крыле было много народу. — Что-то случилось? — Совет вызывает тебя. — Жнецы, да? — Доподлинно неизвестно, — нахмурился Андерсон, ускоряя шаг, — Но что-то мне подсказывает … — Недолго музыка играла. Им пришлось задержаться на КПП у главного корпуса. — Адмирал! Кайден протиснулся между смутно знакомыми Джейн капитанами навстречу. — Майор, рад видеть, — Андерсон похлопал его по плечу. — Майор? Появление Кайдена выбило ее из колеи. Все полгода ей был запрещен контакт с кем-либо из прошлого. Нормандия — взята на прикол, а ее члены частично распущены. Кого-то собирались судить, но, по словам Андерсона, прямых доказательств измены «Альянсу» не нашлось. Кто был вольным наемником, а кто «вынужденно исполнял приказы коммандера». Поскольку вина Шепарда официально так же не была признана, экипаж продолжал заниматься своими делами, дав формальные расписки. Взгляд Кайдена метнулся на ее зажатую за спиной ладошку. Джейн тут же скрестила руки на груди. — Тебе не сказали? — он улыбнулся. — Поздравляю с повышением. Джейн вернула ему улыбку. И почему-то почувствовала себя странно. Кайден излучал прежде несвойственную ему уверенность. И даже спокойствие. «Чертов недосып» — Ну, идем, — Андерсон направился в главный зал.

***

Шепард часто представляла, как встретит Жнецов. В полном обмундировании, с кучей пушек наперевес. На сияющей Нормандии. А рядом — ее наглухо отбитые верные ребята, собранные с разных концов галактики. На деле оказалось… В ушах стоял гул. Рваное дыхание не спешило восстанавливаться. Обломки разрушенной стены все еще сдавливали грудь фантомной болью. Без привычного скафандра выносить вес реальности оказалось трудно. Они бежали с Андерсоном вперед. Скользили по стеклянными, начищенным до блеска, фасадам здания Совета Альянс Систем. Умерщвленные разом. Из-под останков кого-то из них Шепард смогла извлечь пистолет. Рукоять неприятно липла. Монстры сыпались отовсюду. Скрюченная биомасса, напичканная нанитами Жнецов. В ком-то узнавались слабые очертания ведущих рас галактики. «Решили не останавливаться на людях» — В сторону! — прокричал Андерсон, — наваливаясь на Шепард. Зудящая вибрация выброшенного луча одного из Жнецов прошлась по близлежащему кварталу. Джейн оглянулась на пепелище. «Возьми себя в руки» Поодаль показались люди в форме «Альянса». Оказалось, неподалеку брошена станция связи. И они прорывались. Дальше и дальше. Минуя преграды из покореженных челноков, переступая через останки сослуживцев. Людские крики смешивались со стонами монстров. Очередной залп жнеца заставил их смолкнуть. Темза вышла из берегов, вызывав сильную волну. С трудом удержавшись на торчащей из-под воды колоне, Шепард удалось зачистить дрейфующую площадку и Андерсон связался с Аленко. Джокер, в чьем участии Шепард не сомневалась, мягко подвел Нормандию. Разбежавшись, Шепард прыгнула. Кайден поймал ее, по инерции притянув к себе. Джейн обернулась. Андерсон замер на площадке внизу. Шепард стиснула зубы. — Адмирал! — Я восстанавливаю тебя в звании, коммандер, — он бросил ей связку потертых жетонов, — Держи курс на Марс. Найди нашу общую знакомую. Я остаюсь. — Выживи, Дэвид. Глаза Шепард стали влажными. Шрам на щеке ощутимо потянул кожу. — Не раскисай, бандитка! — Андерсон подхватил раненого солдата и потащил к свободному челноку. Шепард отстранилась от Кайдена и, набросив на шею пару бляшек, зашагала в глубину дока.

***

Рук катастрофически не хватало. На борту оказалась четверть нужного состава. — Шепард! — послышался тихий голос EDI. — Черт! EDI! — Джейн всплеснула руками, — Ты здесь. — Джефф помогал обновлять коды моей маскировки. «Альянс» провел только базовую диагностику систем. После корабль не трогали. — Призрак? — В радио молчании. Джейн была уверена, что он впорядке. Уверена, что он помогал ей из тени все это время. — Ваша броня по-прежнему в каюте, — отметила EDI, — Актуальную прошивку канала связи я только что синхронизировала с Нормандией. — Спасибо, EDI. Присмотри за Джокером. — Мистер Морро рвется в бой. «Не сомневаюсь» Шепард вновь ощутила «почву» под ногами. Металическая обивка еле заметным гулом отзывалась под напором любимых ботинок с усиленным сцеплением. Впрыск адреналиновой инъекции, встроенной в нагрудную пластину, взбодрил организм, позволив поднять и закрепить наручи. Спустившись обратно в доки, Шепард присоединилась к лейтенанту. — На кой хрен нам столько коробок? — Ха, обычное пополнение запасов, — нервно усмехнулся Кортез. Шепард перебросила ящик поверх другого. Контейнеры скрипнули. Джейн прикрыла глаза, наслаждаясь вернувшейся силой. «Неужели я без костюма — никто?» Она тут же одернула себя. «Не время сомневаться» — Шепард! — взревел Вега, подходя ближе, — Где Андерсон? — Остался на Земле, — спокойно ответила Джейн. — Мне нужно к нему! Разворачивай посудину! — Нет. — Чего? — он дышал ей в затылок. — Глух к приказам? Джеймс засопел. Его пыл, по мнению Шепард, был бы уместен в другой ситуации. Сейчас в поле зрения попадали ненужные свидетели. И Вега выдержал тяжелый взгляд Джейн. — Так точно, коммандер. Я займусь пушками. Шепард кивнула. Задвинув следующий ящик чуть дальше, она промяла металл под ладонями. «Метка Три П: Поврежден по прибытии»

***

Марс встретил надвигающейся песчаной бурей. — Нужно поторопиться, — отметил Кайден, всматриваясь вдаль. — Впереди замечено движение, — предупредил Джеймс. Джейн метнулась к укрытию. Взглянула в прицел винтовки. — Оперативники «Цербера». Прежде она не видела подобных космо костюмов, но тамошние инженеры никогда не сидели на месте. — И что им тут понадобилось? — Кайден обращался явно к Шепард. И его обвинительные нотки ей не понравились. — Без понятия. У меня не было с ними связи. — Коммандер находилась в изоляции полгода, — добавил Джеймс. Шепард снова взметнула прицел. «Рик?» Она тут же попробовала вспомнить коды доступа нужной частоты. — Эй, друг, как слышно? — Шепард? — хрипло буркнул мужской голос по рации, — Ты здесь, да? — Да. Она подняла руку, выходя из укрытия. — Что ты творишь? — Кайден дернулся. — Пошли. Шепард зашагала навстречу бойцам. Новая экипировка показалась ей чересчур громоздкой. — Рик? — она оглядела присутствующих. Крайний вышел вперед. — «Альянс» наконец-то понял, что твое время пришло? — Хотели признаться в этом, но через пару минут Совет выкосил Жнец. Лица бойцов были спрятаны за прочными шлемами. — Вот как, — хрипло протянул Рик, — Думаю, у нас одна цель. Шепард вздохнула. — Мы могли бы работать вместе. — У нас приказ, Шепард. Кайден медленно двинул плечом вполоборота. Позади хмыкнул Вега. — И мы занимаем разные стороны? — Передай Руперту, если встретишь его, ок? Рик бросил ей цепочку с жетоном. Шепард кивнула. Когда Рик вскинул дробовик, выстрел командора уже пробивал защитное стекло его шлема. Перестрелка была быстрой. Кайден молниеносно среагировал, подняв бойцов вверх мощной волной. Тут же сконцентрировав энергию в точке, притянул их в кучу. После Джеймс отщелкнул пустую капсулу термозарядов. Рука Шепард метнулась к своему шлему. Шрам зудел. Пальцы коснулись стекла. Схватив Рика за выступающую пластину воротника, потянула его ко входу на станцию. — Джейн, — Кайден окликнул её. Дверь герметично закрылась, позволяя снять шлем. Джейн никогда не нравились эти тиски и предпочтение она стала отдавать визорам. Присев на корточки, Шепард потянулась к скафандру Рика. Сбросив защиту, она грустно улыбнулась. — Что за дерьмо, — Вега поморщился. — Это же… — Кайден ужаснулся, — Технологии Жнецов. «Это и был твой план, да? Или решение принято поспешно? Сомневаюсь» Шепард закрыла подернутые поволокой глаза бывшего соратника. На лице, испещренном механическими имплантатами, застыл покой. — Шепард, — взбрыкнул Кайден, — Я требую объяснений. Ты в курсе того, что здесь происходит? Вега вызвал грузовой лифт. — Андерсон сказал, что мы должны … — Я о «Цербере». Что сотворил Призрак с этими людьми? Он сделал что-то подобное и с тобой? Шепард стиснула зубы. Ей хотелось влепить Кайдену пощечину. Она мысленно сосчитала до пяти. — Когда «Цербер» воскресил меня, я не оказалась в лаборатории, полной зомби. И после — нет. Мы спасли жизни на «Горизонте», отбросив Коллекционеров. «Не уйди они, ты пал бы вместе с ними» — Они заживо растворяли колонистов в мерзких капсулах, конструируя Совершенного Жнеца. Совет и Альянс молчали. Кайден открыл рот, но Шепард с нажимом продолжила. — И мы уничтожили их. Бывшие военные и ученые. Не фанатичные, нормальные. На борту нас вкусно кормил Руперт, обычный гражданский, верящий в добро. А Рик, — она кивнула в сторону трупа, — Снаряжал меня на дело. Всегда проверял, крепко ли сидят болты и нет ли зазора в стыках пластин. Приправлял беседу сортирными шутками, помогающими всем не сойти с ума. Ведь когда весь экипаж подписался на поистине «Суицидальную миссию», он прыгал в неизвестность. В проклятое галактическое ядро. В последний путь. Грузовой лифт скрипнул, оповещая о прибытии. Отряд зашел на платформу. — Джокер и Чаквас. Гаррус и Тали. Даже Лиара и Рекс помогали всеми силами. Не считая крутого ИИ и бодрых ребят, не хватало только тебя, Кайден. Она не выдержала. Уколола. На его скулах играли желваки. Послышались выстрелы. Джейн метнулась взглядом к источнику шума и заметила знакомое лицо. — Лиара.