Акт 1. Сцена 1. Эпизод 1: «Господин Гений»

      Невысокие каблуки громко стучали по мощённой кирпичом дорожке. Крепко затянутая шнуровка классических белых туфель выдавала их ответственного хозяина. Его пиджак был наглажен, волосы уложены, а яркие солнечные очки скрывали, куда же он сейчас смотрит. Довольно странная деталь в деловом, офисном образе молодого начальника, как и оранжевый галстук — под цвет очков. Весёлая шашечка украшала узел, пиджак, однако, был распахнут, а под штанами скрывались контрастные носки. Несложно было догадаться об их цвете после всех остальных аксессуаров.       Сам себя он называл Джон Дейви Харрис, и это имя знакомо каждому в округе. Не только из-за того, что он сделал для этого города больше, чем кто-либо ещё, но и потому, что тяжело было избежать заочного знакомства с ним. Торговый центр, улица, парк — столько всего носило его имя! А уж длинные пальцы его корпоративной монополии проберутся в каждый дом: банк, каршеринг, телефоны… А если захочешь прохладного мороженого в жаркий субботний день — обязательно наведаешься в одну из его джелатерийных лавочек. И в подпольном мире имя Харриса было известно. Иметь среди инвесторов главу одной из крупнейших мафиозных организаций — это вам не просто «парочка связей» в криминале. Это — целая вооружённая «группа поддержки» за спиной, а ещё реки грязных денег и прочие полезные плоды сотрудничества.       Но конечно, это всё было лишь мишурой. Занавесом, под которым он прятал по-настоящему важные проекты. Можно сказать, межвселенского масштаба.       Автоматоны. Это было первым. Тоже отчасти прикрытие — обычные люди знали немногое. Всего лишь то, что амбициозный гений создал машины, способные очень хорошо имитировать поведение человека. Внешность, голос, даже на ощупь они казались… Живыми! Кого-то столь поразительное сходство пугало, кого-то восхищало до глубины души, остальным же было то ли всё равно, то ли не понятно. В любом случае, настоящих целей проекта Харриса никто не знал, помимо круга приближённых, половина из которых, что забавно, тоже были роботами, сконструированными Джоном. Сколько же людских жизней он держал под контролем на самом деле? Казалось, весь город был на его коротком поводке, и стоило ему за него дёрнуть, как любой его приказ тут же будет исполнен. По взмаху его руки увольнялись люди, организовывались встречи и убирались с пути неугодные. Всё ради науки, всё ради высшей цели!       Проект Острова для обывателей будет всего лишь экспериментом. Да куда им до знаний о мирах и реальностях! Конечно, никто из них и думать не мог о мироходцах, вспышках и проксе. О том, что одни из самых могущественных и опасных существ мультивселенной будут держаться в золотой клетке на обычном островке мирной Иллии, куда те сбежали в надежде скрыться от охоты. «Видомния Вселенной 994» будет работать, как швейцарские часы, и по мнению Джона, от оригинала она отличается завидной эффективностью. Из Видомнии норовил сбежать каждый. Там можно было только и мечтать, что о свободе, друзьях и ощущению спокойствия без мучений, длившихся порой целыми столетиями. А на Острове все счастливы. Они уже свободны. Они уже с друзьями. Они уже добились всего, чего то ли по своей глупости, то ли по случайности не смогли добиться в родных мирах. И пусть это всё лишь огромный театр имени Джона Дейви Харриса, но зато только в этой игре мироходцы ограждены от вселенной, а вселенная — от них. Вот план его будущего детища, которое скоро заработает в полную силу! Лишь ещё несколько месяцев бумажной работы, подготовки персонала и последних построек и оно будет готово. Волнующе.       Занимался Джон и чем-то более личным. Для тех целей, истоки которых не дано знать никому, увы. Он их спрятал от чужих глаз ещё давно, бережно охраняя, чтобы никто не засёк. Вселенная 993 вместе с его здешним альтер-эго привлекала его больше всего. Долгие годы понадобились для того, чтобы понять, как вообще работают параллельные реальности. Как связаться из одной с другой, чем они отличаются, соприкасаются ли, и как укротить законы мироздания? Казалось, для Джона нет ничего невозможного. Невероятный дар — обладать практически бесконечным временем на любые дела. Кто-то успеет родиться, повзрослеть, состариться и умереть, пока Джон останется всё тем же мальчишкой, и будет изучать, изучать и изучать… Потому, законы укротить удалось, а сообщения в Реальность 993 давали плоды, правда пока не особо вкусные. Главным успехом он считал передачу Меча Путешественника через брешь меж реальностями, используя измерение снов. Только такой гений, как Джон, смог добиться чего-то столь невообразимого! Странные же у его альтер-эго сны: с замками, принцессами, рыцарями, героями и добрыми друзьями… Так или иначе, альтер-эго ещё пригодится Джону в будущем, когда исследование Вселенной 993 станет доступно ему лично. А для этого, нужно… Ладно, это будет ещё нескоро. Хотя по меркам Джона, годы — пыль.       Ноги привели его к неприметному зданию в гетто. Не самое приятное место, а уж Джон тем более в него не вписывался. Выглаженному и опрятному, ему не было места среди пропитанных гнилью улиц. Дорогие ботинки не должны топать по грязным дорогам, нежные ладони не должны касаться ржавых ручек дверей, взор не должен падать на местную малолетнюю шпану и хулиганьё, которые иногда могли подойти ближе, пытаясь ухватиться взглядом за «дяденьку со статуй». Однако стоило Джону обратить на них внимание, детишки тут же разбегались, не желая наслать на себя чужой гнев.       Тяжёлая дверь ангара открылась. Харрис управился лишь одной рукой — остальным обычно требовалось потянуть всеми двумя. Когда он зашёл, со скрипом и скрежетом врата за ним запахнулись, и чётко, выучено ступая по наливному полу, Джон проходил всё дальше в глубь лаборатории. Ходить здесь и правда следовало с предельной осторожностью — повсюду были ловушки разной степени опасности. Конечно, хочешь спрятать — спрячь на видном месте, но всё же нельзя исключать варианты чужеродного вмешательства. Потому, незнающий человек легко наступит не туда, куда надо, и его жизнь закончится в этой же лаборатории, а экспертиза выявит отравление парами мышьяка. Незавидная смерть…       И вот наконец, комната с проводником. Это было вторым. Это было частью его секрета. Отсюда он мог связываться с другими реальностями. Стоит только правильно настроить оборудование, и тогда можно посылать любое сообщение и даже целые предметы! Правда пока что удалось отправить только Меч и пару тестовых сигналов. Вскоре, когда его эпохальный труд под названием «Странные Странности Мисра» будет готов, а проводник настроен на нужные временные и пространственные координаты… Тогда, он станет ближе к тому, чтобы наконец-таки открыть Схождение. Если конечно всё пойдёт так, как он запланировал. А что потом — неизвестно. Даже такому гению, как Джон, что его несомненно очень злило. Но до этого ещё далеко. Пока что, можно заняться более приземлёнными вещами, нужными прямо здесь и сейчас. К примеру, расчётами. Никогда не будет лишним что-нибудь посчитать! Или обсудить проектировку автоматонов, или… Столько дел — и не переделаешь! Нога переступила порог одной из офисных комнат, где уже горел свет.