Первая опасность.

Часть дрейн няшка

На следующий день, в пасмурную погоду, в пасмурный день, на пасмурной площади, около пасмурной статуи Данилы лежали четыре пасмурных тела. Белый костюм Билли Боба был полностью изуродован пятнами, грязью, следами рвоты и теперь походил на черный, как кожа Витали. Тот трубадур-завистник и его охранник лежали рядом с героями, тоже изрядно потрепанные, но их одежде досталось куда меньше. И только Виталя — не ясно каким образом (ладно, просто он мой любимчик) — оставался почти невредим, если не считать помятого бархатного камзола. На площади уже не было столов и шумной толпы, лишь изредка проходило несколько прохожих. Один из них, недолго думая, стащил с бесчувственного Билли Боба его штаны — единственный более-менее уцелевший элемент одежды. Повсюду все так же стояли бочки с мутной жидкостью. Спустя некоторое время мои герои проснулись первыми. Билли Бобу было крайне неловко обнаружить себя без штанов посреди площади. — Вообще-то мне нормально, — поправил мой текст Билли Боб. — Ты когда начал реагировать на текст? — Что? Я просто так это сказал. Я решил не обращать внимания на это странное совпадение. Герои тут же посмотрели на своих «друзей по попойке» и, не церемонясь, обшарили их карманы, забрав все найденные деньги. — Да вы же герои! Как вы можете обкрадывать спящих! — кричал я им, возмущенно. Билли Боб, как и прежде, послал меня на хер. Виталя, кивнув, с ним согласился. И отправились герои дальше. Билли Боб, конечно, не забыл перед этим опохмелиться литром того же пойла из ближайшей бочки. Однако Виталя быстро остановился перед магазином одежды с вывеской «Платье и Хлам» и предложил туда зайти — не подобает так ходить Билли Бобу. Спустя долгий и мучительный выбор между костюмами шмеля, осы и танка, Билли Боб наконец сделал выбор в пользу танка. Но, к сожалению, тот оказался ему мал, и орудийная башня оказалась у него между ног, а не где следует. Это, впрочем, его не остановило — и костюм был куплен. Заплатив и отдав владельцу магазина свой бывший белый костюм в качестве «подарка на память», они покинули помещение. Однако меня, Наблюдателя, данный образ категорически не устроил. Уже через пару секунд Билли Боб шел в джинсах, похожих на два горшка, в ковбойской жилетке под цвет пестрой коровы и в треугольной шляпе, напоминавшей бумажный кораблик. Билли Боб был явно расстроен, но Витале новый облик его друга явно пришелся по вкусу. Отправились герои дальше. По пути они больше не отвлекались на сомнительные идеи. Ведь его брат Нилли Нод в опасности! Наконец добежав до указанного адреса, они очутились перед большим, обветшалым амбаром. Выдохнув, они зашли внутрь. Перед ними появилась дверь. А за ней — дверь. А за ней — две двери. А за ними — три двери. А за дверями — документы. А за документами — документы. А за документами — ещё документы. А за ними… О, НАБЛЮДАТЕЛЬ!.. Нилли Нод сидел связанный и, почему-то, в брюках! (Факт того, что он был в брюках, а не в юбке, пугал его куда больше, чем верёвки). А за Нилли Нодом — документы. А за документами — дверь!.. Кхм, извините, увлекся. Билли Боб тут же рванул к своему брату, но его перехватило Существо и ударило по голове складным табуретом. Тот рухнул на пол без сознания. Виталя моментально отреагировал: — Ну, знаете, у нас в семье не принято херачить Билли Боба сзади по голове табуретом. Казалось, это не остановило Существо. Тогда Виталя решил сделать всё сам. Он выхватил табурет из рук Существа и со всей силы ударил им… себя по голове. И отрубился. (Буквально сделал всё сам…) Проснулись они уже привязанными друг к другу спинами. Единственно, Нилли Нод оставался в стороне, всё так же связанный. Существо вышло из-за стопки документов с вещами в руках. В одной руке болталась клетчатая юбка, в другой — балалайка Витали. Существо подошло к Билли Бобу и склонило голову набок. — Извини, я не смог понять, какой предмет для тебя важен, чтобы принести его сюда. Оно подошло ближе к Нилли Ноду, протягивая юбку почти к его лицу. — Всё не могу понять… Как такой андрогинный брат мог появиться у такого грубого лицом человека, как ты? — спрашивало Существо, глядя на Билли Боба своими огромными черными глазами. — Он просто пошёл в маму, — обидчиво буркнул Билли Боб. — А ты в кого? — В камень. — Я должен был это ожидать… — задумчиво произнесло Существо. Затем оно достало из кармана своих шорт дешевую зажигалку и, не моргнув, подожгло юбку прямо на глазах у Нилли Нода. Тот завопил и заёрзал на стуле, пытаясь отодвинуться от пламени. Билли Боб, видя страдания брата, тоже начал дергаться и всхлипывать. — За что?! — захрипел он, натягивая верёвки. — Я работаю на Азота. Он обещал мне партию узузуя, если я вас поймаю. Когда юбка догорела дотла, а милое личико Нилли Нода было все в слезах, Существо подошло к Витале с его балалайкой. Тот сразу начал ему приказывать, чтобы тот ничего не смел подносить к инструменту. — Как скажешь, — вдруг покорно согласилось Существо. — О, так просто? — недоверчиво переспросил Виталя. — Нет! — засмеялось Существо и поднесло зажигалку прямо к деке балалайки. Но вместо криков ужаса Виталя разразился громким, презрительным хохотом. — Идиот! Моя балалайка сделана из узузуя! Тебе конец! Пламя и правда не брало инструмент. Вместо этого от прикосновения огня балалайка загудела низким, мощным хард-басом. Из её отверстия повалил сизый дым, из которого материализовались призрачные гопники в спортивных костюмах с четырьмя белыми полосками. Толпа теней без слов набросилась на Существо, сбила с ног и начала методично пинать — поистине пацанский поступок. Несколько других призраков развязали верёвки на героях и на Нилли Ноде. Тот, освободившись, упал на колени перед горсткой пепла, но уже через секунду махнул рукой: — Ну и пусть. Братья обнялись, и Билли Боб велел ему бежать домой, лишь бы тот был в безопасности. Одного из призрачных гопников он отправил с ним в качестве эскорта. Существо, извиваясь, смогло вырваться из-под града кед и, ободранное, побежало к большому зеркалу возле стены. Оно прыгнуло в отражение, и стекло задрожало. Билли Боб рванул за ним, но лишь стукнулся лбом о твердое стекло. Однако призрачные гопники не знали преград — они просочились сквозь зеркальную гладь и продолжили свое дело уже по ту сторону. Оттуда ещё некоторое время доносились приглушенные звуки ударов. Вернулись они через минуту. Один из гопников-призраков молча протянул Билли Бобу смятую записку, выпавшую, видимо, из кармана Существа. На ней был указан адрес. Или, скорее, описание: «Где находится сейчас Азот». Только сейчас герои заметили, что весь амбар был до отказа заполнен теми же бочками с мутной жидкостью… В честь удачного спасения брата Билли Боб достал из-под ближайшей стопки документов литровую жестяную кружку и, черпнув из бочки, выпил до дна одним залпом. Уже изрядно пошатываясь, они кое-как выбрались из лабиринта, составленного из бочек, стопок документов и бесконечных, невесть откуда взявшихся дверей. Пьяное создание начало показывать свой характер. — Слышь, ты! Как там тебя… Наблюдатель! Я не пойду к твоему… Ашоту! — Азоту, — тихо поправил Виталя, поддерживая его под руку. — Я уже брата спас, мне больше ничего не надо! — Нет, тебе надо, — профессионально попытался я его переубедить. — Ну ладно, — опустив голову, с грустной мордой согласился Билли Боб. По дороге Билли Боб падал лицом в каплевидные плитки тротуара раз пять. Чаще всего — в черные, видимо, думая о своем друге. Каждый раз Витале приходилось волочить его в ближайший травмпункт. К счастью, обычно он падал спустя пару шагов от него, и тащить было недалеко. В очередной раз, когда Виталя, вздохнув, подхватил очередной раз грохнувшегося Билли Боба, из дверей травмпункта вышла медсестра. Заметив пациента, она вскрикнула: — Это Билли Боб! Гони, гони, гони! После этих слов её сумочка, видимо, тоже сделанная из узузуя, с треском и хлюпаньем превратилась в мычащую корову. Медсестра попыталась вскочить на неё и ускакать прочь, но напомним — не зря же Билли Боб появился на свет в ковбойской шляпе. На автомате он накинул импровизированное лассо из собственного ремня на рога коровы и заставил медсестру провести очередной осмотр своей тупой головы. Диагноз, выданный ей под дулом банана Витали, был краток: «Тупой». После этого Билли Бобу и Витале пришлось продолжить путь, стараясь уже не падать.

Часть узузуй Ыо

Пройдя эту страшную опасность в виде плиток, герои попали на проспект, полностью заставленный теми же бочками. Однако ближе к центру бочки были выстроены в аккуратные башенки, образуя округлое пространство. Здесь было подозрительно безлюдно, и только в центре этой окружности стояла некая персона с серебристой бочкой перед собой. Одет он был в бело-фиолетовый костюм с золотой отделкой: облегающие брюки, высокие сапоги, перчатки без пальцев. Торс был обнажен, раскрывая живот с кубиками. На теле блестели аксессуары: кулон в форме кабачка на шее, золотые браслеты и массивные цепи. Длинные светлые волосы ниспадали на плечи. Он стоял, развернувшись вполоборота, с резким, неестественным изгибом в пояснице, что бросало вызов всем законам анатомии. Одна нога была слегка выставлена в сторону. Одна рука согнута в локте и поднята к лицу, ладонью вперёд, словно отталкивая что-то или демонстрируя, насколько он петух. Вторая рука была вытянута вдоль тела и также согнута в драматическом жесте. Голова была запрокинута через плечо, а лицо выражало смесь высокомерия, злорадства и абсолютной уверенности в собственном могуществе. Герои медленно стали подходить к нему, но стоило им лишь моргнуть, как атлетичный мужчина встал в более скромную позу, держа в руках ту самую серебристую бочку. Мои герои попытались обойти персону, но только они сделали шаг за его спину, как оказались снова впереди него, с неприятным ощущением, что их кто-то успел облапать. — Кто вы, мистер? — вдруг спросил Виталя, уже подготавливая свою балалайку. — Я Ыо Аандо! — представился мужчина, с заигрыванием подбрасывая бочку из одной руки в другую. — Это ты, прекрасный мужчина, не даешь пройти нам дальше? — с вызовом спросил Билли Боб, стараясь казаться грозным в своих горшкообразных джинсах. — Да, — честно и почти сердечно ответил Ыо. — А ну тогда ладно, — тут же смирился Билли Боб, разворачиваясь уходить. Однако прямо перед ним в воздухе материализовался огромный глаз, размером больше его собственной головы. — Нет, ты должен идти и драться, — прозвучал мой голос, исходящий из зрачка. — Это сюжетный босс. Билли Боб вздохнул и развернулся обратно к ухмыляющемуся Ыо Аандо. Пришлось согласиться. Ыо начал медленно подходить ближе, пошатывая бедрами и угрожающе потягивая свою серебристую бочку. Виталя немедленно заиграл на балалайке, и из неё вырвалась стайка призрачных гопников. — Ты чё, на?! Ты че попутал, на?! Ты чё как петух выглядишь, на?! Чё свой пупок на свободу достал?! Он те, чё, птичка что ли на?! По лицу Ыо прокатилась одна-единственная голубая слеза, полная немой обиды и горечи. Но герои не успели даже моргнуть, как все призрачные гопники уже валялись избитыми и аккуратно засунутыми по горлышко в ближайшие бочки. — Да он оборзел, на! — доносился из бочек плач. Ыо при этом оказался стоящим на несколько шагов ближе, чем до начала нападения. Виталя начал нервничать. — Неужели он настолько быстр? Не может быть! В его бочке явно есть секрет! Рядом с проспектом, как бы невзначай, стояли огромные башенные часы. (Это ни в коем случае не был намек на силы бочки Ыо.) Опасная персона, заигрывающая своими булками, подходила всё ближе и ближе, а у Билли Боба не было оружия, только слегка подгнивший банан, сунутый ему в руку Виталей в качестве моральной поддержки. Когда бард попытался заиграть новую, отчаянную мелодию, чтобы призвать подкрепление, его резко отбросило к уже заточенным в бочки товарищам. Виталя, кашляя кровью и разбив спиной пару деревянных ёмкостей, оказался полностью мокрым от мутной жидкости, но не сдавался, пытаясь разгадать секрет. — Как… Я даже не успел понять! Ыо, стоя неподалеку, многозначительно подмигнул в сторону огромных часов. — Я не понимаю тебя, Ыо! В чем секрет твоей бочки?! Она из узузуя?! — Да, Виталий, она из узузуя… — И что же она может?! Ыо ещё раз, почти с отчаянием, подмигнул в сторону часов. — Ты… Ты работаешь дамой легкого поведения для работяг в часовне за дешевую выпивку?! — почти угадал Виталя. — Нет! Это только по понедельникам, а сегодня вторник! Виталя, с трудом поднявшись вместе с выбравшимися из бочек гопниками, снова заиграл. Но на этот раз вместо хард-баса полились визгливые аккорды рока, и появились призрачные рокеры в кожаных жилетках с красной звездой на спине. Две призрачные субкультуры мгновенно не поладили и начали драться друг с другом. В итоге все они тоже очутились в бочках, предположительно, не без помощи Ыо. Мужчина подошел вплотную к Витале. (А Билли Боб тем временем, кажется, просто бухал в стороне, прислонившись к одной из башенок из бочек.) — Ты идиот, Виталий! Ты используешь узузуй в глупых целях! Ну что это за призраки ушедших поколений? Что за позор! Но Виталя не слушал его бредни. Его мозг лихорадочно работал, пытаясь разгадать главную загадку. — В ЧЕМ СЕКРЕТ ТВОЕЙ БОЧКИ?! — закричал он, чуть ли не приказывая ответить. В этот момент циферблат огромных часов в стороне с грохотом треснул и осыпался. И тут Виталя наконец понял… — Твоя бочка… ненавидит часы?! Ыо окончательно взбесился. Его изысканная гримаса исказилась чистой, неподдельной злобой. Он с силой поставил бочку на землю. — Моя бочка может ОСТАНАВЛИВАТЬ ВРЕМЯ! ВРЕМЯ, слышишь?! Что ты вообще несешь? — Я был так близок… — грустно прошептал Виталя, потирая ушибленные ребра. Билли Боб услышал эти слова и начал лихорадочно соображать, что сделать… Он умел в основном только держать бочки да бухать из них. — Билли Боб! — крикнул Виталя, отбиваясь от очередного призрака, выскакивающего из балалайки. — Тут, вероятно, есть такая же бочка из узузуя, как у Ыо Аандо! Ищи! Ыо уже поднял Виталю за шиворот и начал его душить, но на его яркое тело тут же набросилась коалиция из уцелевших гопников и рокеров, некоторые из которых тыкали в него призрачными заточками. Виталя, выскользнув, рванул помогать Билли Бобу с поисками. Билли Боб, пока отходил от похмелья, успел нащупать только три ёмкости, как-то отличавшиеся от остальных. — Ыо! Эта бочка — та самая? — Билли Боб указал пальцем на первую бочку, которая была точь-в-точь как у Ыо. — Не-не-не! Это не она, — честно отвечал Ыо, отшвыривая очередного призрачного рокера. — Может, тогда эта?! — крикнул Виталя, указывая на вторую, покрытую зелёной плесенью бочку. — Не… — протянул Ыо, ловко уворачиваясь. — И эта не та. — Неужели вот эта?! — удивлялся Билли, глядя на последнюю, разбитую и убогую бочку, из которой сочилась бурая жижа. Ыо не ответил, сосредоточившись на потасовке. Билли Боб вернулся к первой, продолжая допытываться. — Я думаю, все же эта. — Нет. — Почему? — А ты копировать меня хочешь? С такой же бочкой будешь ходить? Ты давай, будь оригиналом, а не моей копией. — В его словах есть буквы… — размышлял вслух Виталя, пытаясь уловить скрытый смысл. Однако Билли Боб не верил. Он попытался схватить первую бочку, но не успел — она уже была на голове у Ыо. Тот тут же устроил цирк: сначала закинул на голову ещё одну бочку, удерживая равновесие, потом начал ими жонглировать, но в какой-то момент ошибся, и одна из бочек укатилась прямо к ногам Билли Боба. Тот инстинктивно её подхватил. И мир облился серыми, застывшими красками… кроме самого Ыо. Он всё ещё был ярок, красочен и двигался. — Ты смог забрать мою бочку… Билли Боб, — сказал он, и в его голосе впервые прозвучало нечто кроме высокомерия. Мир тут же вернулся в обычное состояние, и Ыо перешёл в яростное наступление. Виталя не успел среагировать — мощный удар отбросил его в груду бочек, где он остался лежать без движения. — Вот мы и одни, Билли Боб… Что же ты мне сделаешь? — Так мы ещё здесь, — тихо отозвались из-за укрытия призрачные гопники. Ыо было на них плевать. Он вдруг указал длинным пальцем на Билли. — Ты любишь баклажанчики, Билли Боб? Мой недо-ковбой сжал кулаки, а всё его грубое лицо, похожее на камень, который походил на лицо, нахмурилось до такой степени, что, казалось, вот-вот лопнет, превратившись в помидор. — Ублюдок! Ыо! — прохрипел Билли Боб, делая шаг вперёд. — Ха! Похоже, ты зол, Билли Боб, — спокойно парировал Ыо. — Что такое? Неужели это из-за того, что я убил твоего лучшего друга? Что ж… Знай, он плохо говорил про баклажанчики. И с тобой будет то же самое. Моя бочка уничтожит твою бочку. — Ты на меня бочку катишь? Они начали сходиться, как два быка на арене. Вдруг Ыо заговорил на странном языке. — Зип зип зип зип. — Я не смогу надрать твой зад, пока ты не будешь говорить нормально. — Прости, Билли Боб. Они уже почти сошлись вплотную, направили бочки друг на друга и… Удар Ыо был первым. Жесткий синяк тут же расплылся у Билли Боба на виске. (В это время гопники героически сидели и прятались, а рокеры пытались привести в чувство своего хозяина Виталю.) — Ай-яй-яй, а всё потому, что я каждый день кушаю баклажаны, и мой рацион питания прекрасен. Следующий удар будет в пах, Билли Боб… — Похоже, ты и впрямь необычный, Ыо. Но твои баклажаны всё ещё дерьмо. — Какие громкие слова, Билли Боб! Их бочки продолжали яростно сталкиваться, издавая оглушительный скрежет и лязг. Никто не мог подобраться ближе к противнику — они оба были мастерами бочек, оба любили бухать и, вероятно, могли бы стать собутыльниками, если бы не роковая разница во взглядах на баклажаны. В какой-то момент Билли Бобу всё же удалось пробить защиту и ударить Ыо по плечу, но этого было мало. Бой лишь набирал обороты. Они колотили друг друга с такой силой и частотой, что даже земля под ними пришла в шок и вытолкнула их в воздух. Паря в невесомости, они продолжали яростно дубаситься бочками, пока Билли Боб не пропустил подряд два жёстких удара. — Билли Боб! — крикнул Ыо, его голос звенел от торжества. — Если ты не понимаешь, баклажанчики заполняют меня, и чем их больше — тем сильнее моя бочка! Билли Боб отчаянно пытался дотянуться до противника, но тот ловко парировал каждый удар. — Моя бочка куда сильнее твоей, Билли Боб! Боб начал хаотично отбиваться, пытаясь оттолкнуться от ничего и вернуться на землю. Ему удалось откатиться в сторону, но Ыо неотступно летел за ним. — Тебе не сбежать, Билли Боб! — кричал Ыо, швыряясь в него вилками и ложками. Боб уворачивался, теряя последние силы. Наконец они рухнули обратно на твёрдую поверхность. Ыо попытался остановить время, но забыл, что у Билли Боба теперь бочка того же типа. Боб мгновенно сообразил и притворился застывшей статуей. Ыо, уверенный в победе, подошёл вплотную и занёс руку для финального удара — но получил ответку бочкой прямо в лоб. Он рухнул как подкошенный, а его драгоценная бочка укатилась в сторону, где её тут же разнёс в щепки один из призрачных гопников. Потеряв своё главное оружие, Ыо на мгновение застыл в растерянности. Этим немедленно воспользовались гопники — они налетели стаей, сбили его с ног и снова, по-пацански, принялись избивать на земле... Но вдруг всё пространство озарилось ослепительным золотым светом, принявшим форму гигантского баклажана. Всех гопников разбросало в разные стороны. — Да, Билли Боб, теперь я безоружен, но это... Билли Боб инстинктивно остановил время, но его бочка, не выдержав напряжения, тут же рассыпалась в щепки. И словно по цепной реакции, все бочки поблизости начали взрываться, превращаясь в груды досок. Море дешевого пойла, высвободившись, хлынуло на площадь, сметая всё на своём пути. Билли Боб и Ыо оказались посреди бушующего потока. Пока их несло, они, тратя драгоценные секунды, соорудили из плавающих досок некое подобие плота. И продолжили свою борьбу уже на нём, как настоящие мужчины. (Ладно, они дрались, как две восьмилетние девочки, царапаясь и таская друг друга за волосы). Билли Боб вдруг вспомнил про банан. Пока Ыо отвлёкся, разглагольствуя о духовной силе баклажанов, Боб швырнул ему в лицо сам плод, а шкурку ловко подкинул ему под ноги. Ыо, ослеплённый и потерявший равновесие, поскользнулся и рухнул в море пива, где его мгновенно заглотил всплывший пивной крокодил. (И вот герои победили благодаря сюжетной броне). Когда море мутной жидкости наконец утекло в канализацию, унося с собой сытых крокодилов, Билли Боб отыскал живого Виталю. Тот спасся благодаря своим подчинённым-рокерам, которые, правда, после всего пережитого обдолбились найденной в обломках бочек травкой и теперь орали что-то про анархию и сожжение систем, за что были немедленно арестованы подоспевшей стражей.