3. Рыцарь в сияющих доспехах

— Итак… Ты что, своего рода Легендарная охотница за головами? — Принцесса Рарити ничего не могла с собой поделать, ей хотелось задать своим странным спасителям миллион вопросов. Эпплджек подавила смех от подтекста. — Леди, я уже говорила вам раньше, я всего лишь фермер. Принцесса была поражена. — Конечно, это не может быть просто так, дорогая. Зачем фермеру наниматься на работу к Принцу?? Или, более адекватно выражаясь, зачем принцу отдавать эту работу фермеру?? Эпплджек была не совсем там. — Просто повезло, я думаю. У неё было о многом на уме, этот день был долгим, утомительным и сбивающим с толку, и то, что Принцесса задавала ей миллион вопросов, не помогало. — Она была последней, кто устоял! — радостно пропищала Пинки. Принцесса Рарити пару раз моргнула, не в силах осознать, что это значит. Ей пришлось увеличить скорость, чтобы соответствовать более длинным и крепким ногам Эпплджек, пытаясь привлечь её внимание. — Ты сражалась с драконом. С драконом, дорогая!! И ты говоришь мне, что ты просто Крестьянка? И это всё?? Наверняка есть какая-то другая причина, по которой ты такая сильная?? На лице Фермерши появилась ухмылка. — Тяжёлая работа и решительность. Эпплджек была не из тех, кто лжёт, и нет, это нельзя было квалифицировать как ложь, не полностью, но это определенно квалифицировалось как упущение. Она не собиралась рассказывать всю историю своей жизни какой-то суетливой любопытной Принцессе. — Н-ну, — Рарити забрала слова обратно, — Не могла бы ты хотя бы объяснить мне. Почему, чёрт возьми, Крестьянка и Бард спасают Принцессу?? Эпплджек захихикала над очень абсурдным обстоятельством. Это действительно было совершенно ненормально и неслыханно. Пинки Пай тоже захихикала. — О! О! Крестьянка, Принцесса и Бард зашли в бар! Где-то здесь есть шутка! Рарити выпустила воздух из ноздрей и разочарованно замахала хвостом. Затем она подошла к Пинки, которая пыталась придумать шутки в своём блокноте. — Ладно, ладно, крестьянка ведет себя глупо. А как насчёт тебя? Почему, Пинки? Почему фермерша разгуливает с бардом? Пинки улыбнулась. — Я составляю хорошую компанию! Эпплджек улыбнулась. — Она хорошая компания. Фермерша наслаждалась разочарованием, которое её королевское высочество начинала испытывать во время их прогулки. Ей доставляло удовольствие причинять неудобства такой Принцессе. Рарити нахмурилась и моргнула. — Конечно, это ещё не всё...? Пинки хихикнула. — Ну, раз ты спросила... Эпплджек ждала этого момента и приготовилась к вспышке гнева Пинки. Она начала подпрыгивать со своим обычным ликующим видом, обрушивая на принцессу шквал слов. — Я Пинки Пай, Бард! Недолго работала шутом, устраивала дни рождения, была няней, но в основном я занималась бардом. Моя самая известная работа — личный бард Принцессы Твайлайт Спаркл, рассказывающий о её подвигах и приключениях в песнях! Я действительно хочу просто распространять радость, смех и веселье по всей Эквестрии, и я всегда ищу новую песню! Точнее, новую легенду. И вы должны признать, “Принцесса и крестьянин” звучит довольно неплохо, не так ли?? Я думаю, что я именно там, где нужна!! Принцесса моргнула. — Что… Эпплджек хихикнула. — Видишь? Хорошая компания. — Фу, забудь об этом, — Принцесса закатила глаза. Они ещё некоторое время молчали, идя по заросшему травой полю по пути к болоту, которое Пинки и Эпплджек уже миновали ранее в тот день. Крестьянка воспользовалась тишиной, чтобы просто дышать, стараясь ни о чём не думать, слушая шелест ветра в траве, пытаясь забыть о своих проблемах. — Итак, о моём принце… Принц Блюблад, не так ли? — вмешалась Рарити, и Фермерша инстинктивно застонала, услышав его имя, — Он богат? Он могуществен? — её глаза заблестели. — О да. Конечно, очень богатый и могущественный! — заявила Пинки. — По-моему, даже слишком, — пробормотала Эпплджек. Рарити заметила это, но предпочла продолжить. — Он добрый, честный и щедрый? Он очаровательный? — Довольно очаровательный, да! — Пинки опущена. В ответ Эпплджек лишь насмешливо хихикнула. — Неа, — пробормотала она себе под нос. Рарити снова обратила на это внимание, но предпочла проигнорировать. Пинки быстро подошла к Эпплджек и прошептала. — Можем ли мы не разрушать её мечты, Эй-Джей? Она просто хочет знать, что её ждет хорошее времяпрепровождение! — И я не лгунья, — Эпплджек прошептала в ответ, нахмурившись. На лице Рарити инстинктивно появилась улыбка. — Он хорошо выглядит? — Полностью! — провозгласила Пинки. — ХАХ! — Эпплджек усмехнулась. Принцесса потеряла терпение. — Ладно, Фермерша, это была насмешка. Почему ты издеваешься? Блондинка инстинктивно стиснула зубы. — Давайте просто скажем, что он не в моём вкусе. По правде говоря, Эпплджек просто не привлекали жеребцы. Но даже если бы это было так, она не стала бы мочиться на Принца Блюблада, если бы он был в огне. Рарити была достаточно проницательна, чтобы увидеть, что Фермерше не понравился её новый Принц. — Хмпф. Я не удивлена, что ты не находишь его привлекательным, Эпплджек. У крестьян просто нет вкуса к изысканным вещам. Эпплджек закатила глаза, нахмурившись. — Ба. А ты не отличаешь грязь от подлости. Рарити НЕ понравилось её отношение. — Значит, крестьянину не нравится принц? Как оригинально!! Ты просто завидуешь, что кто-то потратил миллион монет, чтобы спасти ту, которую любит! Теперь это было личное. У Эпплджек не было лишних денег, поэтому ей приходилось постоянно ставить свою жизнь на кон, чтобы спасти людей, которых она любила. Она повернулась к Принцессе. — ХОРОШО. Здесь ты ступаешь по очень тонкому льду. Твой любимый засранец платит мне за то, чтобы я проводила тебя отсюда туда, и я думаю, мы обе были бы намного счастливее, если бы не разговаривали по дороге! — она нахмурилась. Рарити одарила её вызывающей, дразнящей, непринужденной улыбкой, которая свела Эпплджек с ума. — Ты забываешь, дорогая, что ты не получишь своей награды, если мне причинят вред, и особенно ты не получишь её, если я скажу своему Принцу, что ты обращалась со мной плохо. Так что тебе, вероятно, стоит подумать о своих манерах в моём присутствии! — Девочки, ну же, не будьте такими...! — Пинки безуспешно пыталась остановить их от драки. — БЛИН, — Эпплджек развернулась и отвернулась от неё. Теперь это больше похоже на то, чего она ожидала от встречи с Принцессой. — Хмпф! Я уже подумываю о том, чтобы самой найти дорогу к моему Принцу! Мне было бы лучше в компании одной, — Рарити пустилась рысцой, чтобы обогнать их, оставив позади. Пинки не знала, что сказать — всё быстро разваливалось на части. Эпплджек ударила её копытом по спине, легко пригвоздив к полу. — Послушай сюда, Мисси. Мне платят за то, чтобы я вытащила тебя из башни и доставила к твоему Принцу в целости и сохранности, и это то, что я собираюсь сделать. Я сражалась с драконом ради тебя, так что я была бы признательна, если бы ты проявила ко мне просто, не знаю, буквально, хотя бы малейший намек на благодарность?! Щёки Принцессы надулись. — Ты сражалась с этим драконом из-за денег, ты, жадная наёмница. — Ммм… Девочки? — Пинки попыталась вмешаться. Эпплджек очень серьёзно отнеслась к оскорблениям своей честности. — Ты права! И я бы не взялась за эту работу, если бы этот Чопорный принц не предложил мне двойную цену, ты хуже того дракона!! Рарити тоже восприняла подобное оскорбление очень близко к сердцу. — Отпусти меня, ты… Ты, большая уродливая идиотка!!! — её лицо слегка покраснело, когда она запнулась от оскорбления. Эпплджек инстинктивно рассмеялась, у неё был довольно хороший детектор лжи, но для этого он ей даже не понадобился. — ХА! Кот вылез из мешка, ваше высочество!! Ты находишь меня красивой!! — она усмехнулась. — Д-девочки, пожалуйста! — Пинки попыталась вмешаться. Рарити снова вздёрнула мордочку, надув губы от превосходства, но на этот раз волнение выдало её. — Я сказала это только потому, что думала, что ты мой рыцарь!!! — она солгала. Эпплджек стиснула зубы. — Ты плохая лгунья и составляешь ужасную компанию, Принцесса!! Рарити огрызнулась, глубоко оскорбленная. — Ну, по крайней мере, я не лишена манер и обаяния, как некий грубый безразличный болван в этом разговоре! Отпусти меня и немедленно проводи к моему Принцу!! Терпение Эпплджек было на пределе. — Я сыта по горло твоим отношением к миру!! В ТЕБЕ НЕТ НИЧЕГО ОСОБЕННОГО! Этот последний комментарий глубоко ранил её. Рарити была готова разорвать Эпплджек на части оскорблениями и презрением. — Ну, ты никуда не годишься... — ДЕВОЧКИИИИИИИИ!!!!!!!!!!! Пинки закричала во всю глотку, мгновенно заставив замолчать двух спорящих кобыл, отчего вдалеке взлетели птицы. Она посмотрела на них обеих и хорошенько их отругала. — Я думаю, нам нужно быть здесь немного конструктивнее! Вы обе хотите одного и того же! Рарити, ты хочешь, чтобы тебя в целости и сохранности доставили обратно в Эквестрию к твоему Принцу, а Эпплджек, ты хочешь награду за то, что сможешь безопасно сопроводить её. Теперь я понимаю, что у всех нас был очень долгий, очень грязный и очень запутанный день, но эта ССОРА ГЛУПАЯ!!!! Вы обе МИЛЫЕ, и у нас впереди НЕДЕЛЯ, так что можем мы просто ПОЛАДИТЬ??? ВЫ ДВОЕ ХОТИТЕ ОДНОГО И ТОГО ЖЕ, ТАК ЧТО КОМПРОМИСС!!! Мгновение тишины, когда все они смотрели друг на друга. Принцесса и Крестьянка коротко посмотрели друг на друга, взгляд, который начался с разочарования, вскоре сменился стыдом и сожалением. Эпплджек отпустила Рарити, которая отряхивалась, и ни одна из них не могла от смущения взглянуть друг на друга. — ... Ну… Я не должна позволять драке с драконом мешать мне вести себя прилично. Я не буду кусаться, если вы не будете, ваше высочество... Извините, — Эпплджек отвела взгляд, искренне пристыженная. Принцесса тоже отвела взгляд, испытывая тот же стыд. — Хмпф. Да. Вполне. Это было совершенно неприлично с моей стороны. Вы двое здесь, чтобы помочь мне, и я должна быть благодарна... Нам пора? Пинки согласно кивнула. — Видите? Не так уж трудно быть милыми! Я знаю, у вас двоих мало общего, но вы хотите одного и того же. Так что давайте просто пойдём на компромисс друг ради друга, хорошо? И Принцесса, и Крестьянка смущённо отвернулись друг от друга. Это был очень трудный день для них двух, и они обе вели себя не так, как обычно. Тем не менее, было трудно говорить непринужденно после этого показа. Эпплджек испытывала смешанные чувства по поводу всего происходящего, она не могла вспомнить, когда в последний раз огрызалась на кого-то подобным образом. И Рарити чувствовала то же самое. Несмотря на всё отвращение, которое она испытывала к членам королевской семьи, несмотря на весь её разумно оправданный гнев, который она могла испытывать из-за несправедливости того, что ей вообще пришлось находиться здесь, Эпплджек просто стало стыдно за то, что она так поступила с Принцессой, за безопасность которой она всего несколько минут назад так упорно боролась. У Рарити никогда не было причин проявлять неуважение к крестьянам: учитывая простое чувство доброты и элементарной порядочности, которое у неё всегда было. Но сегодня это вылетело в окно в буре сбивающих с толку эмоций и неуместного разочарования, обрушившегося на её будущего Рыцаря. Её пронзил стыд. Они ещё некоторое время хранили пристыженное молчание, хотя обе действительно хотели поговорить и должным образом извиниться. Они были совсем не похожи на Рыцаря и Принцессу, которыми были ранее в тот день, к большому неудовольствию обоих…

* * *

Рарити немедленно остановилась как вкопанная, в то время как Пинки и Эпплджек увязли по колено в грязи. Вся территория была окружена грязью, водой и другими видами болотной жижи. Они наконец добрались до болота… Принцесса просто не могла идти дальше. — Эмм… дорогие, где путь вперед? — она огляделась вокруг, обеспокоенная тем, что не видит ни одной тропинки без грязи. — Это и есть путь вперед, — Эпплджек указала на океан грязи. Рарити немедленно села, испытывая наполовину смущение, наполовину отвращение. — Н-но это просто невозможно, с лягушками и змеями!! И грязью...! Я не пачкаю копыта и не порчу платье, я просто не могу! — ощущение грязи на её копытах было, пожалуй, одной из самых отвратительных вещей, которые она когда-либо испытывала. Эпплджек выдохнула, закатив глаза. Да, этого следовало ожидать. Пинки уставилась на фермершу, приподняв бровь, указывая на Принцессу. Компромисс. — ... Ладно, садись, — Эпплджек легла рядом с ней, — Я понесу тебя. Это быстрее, чем объезжать это чёртово болото, мы не можем мешкать. Принцесса улыбнулась, наклонив голову. — О, Эпплджек, ты уверена...? — Да, я уверена, давай, обалдуй, — она отвела взгляд. Рарити не смогла сдержать улыбку, снова забираясь крестьянину на спину. — Хе-хе. Я знала, что в тебе есть немного рыцарства, фермерша. Спасибо, спасибо! — Хмпф, — лицо крестьянки слегка покраснело, когда она ступила в болото, без усилий неся Принцессу по грязи. Это был самый экономичный по времени способ транспортировки, даже если они обе получали от этого немного личного удовольствия. Рарити захотелось пошутить. — Тааак, дорогая, это пахнет болотом или это ты? Эпплджек оглянулась на неё. — Ты знаешь, как легко было бы тебя бросить? — Прости! Прости! Я буду хорошей, — она в отчаянии прижалась крепче, и Пинки не смогла удержаться от хихиканья. Так было немного лучше. Эпплджек снова отвлеклась на цветочные духи Принцессы. Было трудно думать о чём-то другом, о духах и ветерке, который обещал дождь.… Принцесса прошептала “спасибо” на ухо Фермерше, отчего её хвост непроизвольно хлестнул, а шкура задрожала. Крестьянка просто пыталась не думать об этом отвлекающем факте. Рарити прочистила горло. — Таааак, Пинки, дорогая. Ты сказала, что ты Бард Твайлайт? Как у неё дела в последнее время? — О, у неё всё отлично получается! Они с Сансет действительно поладили, хехехехех, — Пинки озорно хихикнула. — Боже!! Самое время. Эти двое были оооочень неуклюжи. Но они были созданы друг для друга, хихи. Ах, иметь такого преданного защитника для себя… — лицо брюнетки покраснело, когда она улыбнулась, думая о сказках и прижимаясь к шее Эпплджек. Фермерша снова попыталась не думать об этом или о чём-либо ещё. — О да, и как раз в тот момент, когда Сансет получила повышение! Теперь она капитан! — Пинки легкомысленно запрыгала по грязи, ничуть не смутившись. Рарити не смогла удержаться от смеха над иронией. — Хах, Капитан и Принцесса, вместе! Боже мой, если бы у меня был пятицентовик! Да ведь Твайлайт и её брат, эти двое бесстыдны. Но это довольно забавно. — Хихихи, именно это я и сказала! Эпплджек не смогла сдержать улыбку. По крайней мере, эти двое ладили. Она закрыла глаза и почувствовала ветер на лице и запах болота, время от времени прерываемый ароматом духов, которыми облилась кобыла у неё на спине. Она понюхала воздух, сосредоточившись на окружающей обстановке.. — Надвигается дождь. Сильный, — она заявила, когда с неба понемногу начали падать капли. Рарити немного запаниковала. — Д-дождь?? Не могли бы мы где-нибудь укрыться?? Моя грива, я-я!… Я никогда не мочила её дождевой водой, из всех возможных! И-и моё платье... Первым побуждением Эпплджек было пожаловаться. Через секунду она подумала, насколько ненужным было прятаться без сумерек, направляющих небо, что им ещё так долго идти и так много прогресса предстоит сделать за один день. Но она подавила этот опрометчивый, первый инстинкт. Принцесса обратилась к ней с просьбой, и она собиралась последовать ей. Она была многим обязана ей. — Ладно, держись крепче, сахарок! — Фермерша ускорила шаг, Рарити не отставала. Пробегая через болото и выбираясь из него, бедняжка Пинки отставала. — С-спасибо тебе, мой ры- Эпплджек! — Рарити крепко держала себя в копытах. Выпрыгнув из болота, она поскакала к каким-то скалистым холмам, и её предсказание оказалось верным, ей удалось найти небольшую расщелину, чтобы они могли отдохнуть, едва ли пещеру, но безопасную от дождя. Принцесса спешилась с облегчённой улыбкой. — С-спасибо тебе, Эпплджек. Правда. Я-я знаю, тебе не нужно было- Эпплджек тепло улыбнулась ей. — Всё в порядке, Принцесса. Останься здесь, ладно? Я пойду найду Пинки, удостоверюсь, что она не утонула в болоте, — Фермерша не стала дожидаться ответа, просто убедилась, что в пещере безопасно, а затем ушла. Рарити попыталась пробормотать ещё несколько слов благодарности, но их никто не услышал. Она оглядела пещеру с разочарованным вздохом, понимая, что ночевать в подобных местах — её обозримое будущее. Затем она выглянула из пещеры и увидела, что дождь усилился, почти проливной. Всё болото имело голубой оттенок, который вскоре станет оранжевым, когда солнце сядет за облака. Когда ей в последний раз удавалось увидеть что-то подобное? Она увидела крупную фигуру фермера, несущую Пинке на спине. Бедный Бард выглядел вымокшим в воде и грязи. Эпплджек определенно была не в себе. Она положила Пинки на пещерку, глядя на Рарити. — Ты в порядке, сахарок? — Д-да. Это прозвище. Оно всё ещё вызывало реакцию у Принцессы. Пинки поднялась и встряхнулась, как мокрая собака, чтобы стряхнуть грязь и воду со своей шерсти. Рарити взвизгнула, испугавшись за свою гриву, и была удивлена, обнаружив, что она совершенно сухая. Эпплджек намеренно полностью защитила её от воды и грязи, не сказав ни слова. Рарити пробормотала благодарность. Затем Крестьянка поставила свою сумку на пол пещеры, достав из неё спальный мешок. — Вот. Ты можешь лечь в это, это лучше, чем камни и грязь, — она постелила спальный мешок как можно удобнее, чтобы Принцесса могла сидеть. Единорожка ещё раз попыталась пробормотать слова благодарности. — Прости, из-за меня ты чуть не промокла!! Я не могла разглядеть тебя там из-за грязи… — Пинки стыдливо извинилась. — Всё в порядке, Пинки… — Рарити уставилась на Эпплджек, которая, казалось, избегала смотреть на неё. Фермерша положила шляпу на камень и направилась к выходу из пещеры. — Я буду караулить. В любом случае, я не была заинтересована в том, чтобы оставаться сухой... А потом, выйдя из пещеры, она села на поросший травой уступ с видом на болото, чувствуя дождь.

* * *

— Она тоже собирается остаться там на ночь? — Рэрити что-то прошептала Пинки, поскольку они обе могли видеть только спину Эпплджек, когда она сидела под дождём возле пещеры, в которой они отдыхали. Пинки почесала свой подбородок, разделяя её беспокойство. — Я не знаю.… Иногда Эпплджек довольно трудно понять. И у неё была чертовски тяжёлая неделя... — Надеюсь, она на меня не сердится… — Принцесса положила голову на спальный мешок, надув губы. Они основательно обустроились в пещере, Рарити уже достала свой чемодан и убрала платье. Очевидно, что в дикой местности оно было бы бесполезно, как в любой деревне или городке. Она чувствовала, как меняются её приоритеты, когда исчезает любая форма комфорта, к которой она когда-то привыкла. Время от времени вдалеке прогрохотал гром, заставляя их обеих навострить уши, но Эпплджек оставалась снаружи неподвижной. Закрыв глаза, слушая эхо дождя в маленькой пещере, в которой они находились, она вздохнула, скучая по более прекрасным и простым вещам в жизни. По крайней мере, её грива была сухой… — Ты действительно доставила ей немного хлопот, Принцесса… — Пинки не решалась критиковать её, не зная, каким минным полем это будет. Принцесса не ответила, просто опустила глаза. Пинки подумала, нормально ли рассказывать о проблемах своей подруги, и решила, что это, возможно, необходимо. — Она не такая пони, какой ты, возможно, её считаешь… Ей действительно, действительно нужна эта награда. Рарити вздохнула, глядя на Барда. — Как же так? Пинки нерешительно посмотрела на свою подругу, затем снова на Принцессу, прошептав. — Через три недели её и её семью собираются выселить из дома, в котором они жили, как будто... навсегда! Поколения! У неё есть младшая сестра, бабушка и старший брат… Я наблюдала, как она сражалась, как двадцать наемников, и ПОБЕДИЛА только за шанс получить эту работу, Принцесса… Всё для них. Рарити снова не ответила, она просто смотрела на своего спасителя, одиноко сидящего под дождём, опираясь на это всё, что у неё есть. Пинки вернулась к безделью, взяв свою арфу, чтобы поиграть с ней, не желая больше ничего говорить от имени Фермера. Принцесса опустила глаза и вздохнула. — Три недели...! Бард посмотрела на Принцессу, а затем глазами указала на Крестьянку. Компромисс. В тот момент она многое чувствовала, но самым ярким моментом было чувство вины. Она встала и направилась к выходу из пещеры, остановившись прямо на краю, где лил дождь. Последние лучи дневного света пробивались сквозь дождевые облака, приближалась ночь. Солнце уже село. — Эпплджек? Фермерша была просто полностью погружена в свои мысли или пыталась их найти. Она находилась в состоянии, похожем на медитацию, почти час, с закрытыми глазами, чувствуя дождь на своей шкуре и волосах, позволяя себе слиться с ним воедино. Она не ответила, она даже не слышала Принцессу. — Эпплджек? Привет? Дорогая? Эпплджек наклонила голову, её уши дернулись, как будто она очнулась ото сна. Она не обернулась полностью. — Да? — Ты возвращаешься внутрь? — ... В конце концов. Дождь не был проливным, но был ощутимым. Ветра было немного, но Рарити прекрасно понимала, что если она выйдет на улицу даже через некоторое время, то промокнет насквозь. — И, ммм… Что ты там делаешь? — Ливень. — Что? — Ливень. — О-о. Между Рарити и Эпплджек был барьер не только абстрактный, но и вполне буквальный. Она никогда добровольно не портила свою гриву подобным образом. Брюнетка долго размышляла и колебалась, прежде чем выйти на улицу и сесть рядом с Крестьянкой. — Эпплджек, — она толкнула Фермера локтем, который вздрогнул, не ожидая, что она выйдет сюда, — У-ух ты!! Принцесса! ... Привет. Эпплджек сразу обратила внимание на гриву Принцессы, которую она насквозь промокла только ради возможности быть рядом с ней. И неудивительно, что Рарити тоже смогла создать этот образ. Щёки фермера покраснели, когда Принцесса посмотрела ей прямо в глаза с искренней улыбкой, и мокрая грива изогнулась вдоль её тела. — Итак... ливень, верно? Я никогда раньше не делала ничего подобного… — сказала она, хихикая над абсурдностью того, что Принцесса вот так стоит под дождем. Её макияж немного растрепался, но ей было всё равно. Она закрыла глаза и позволила себе почувствовать дождь на своей шкуре и гриве. У Фермерши был момент, когда она не могла вымолвить ни слова, пока не улыбнулась. — Что ж… Всё когда-нибудь бывает в первый раз, верно? Принцесса хихикнула в знак согласия. Они сидели молча, не зная, что сказать. Они попытались заговорить одновременно, перебивая друг друга, что привело к тому, что они оба дружно захихикали. Эпплджек заговорила первой, понимая, что то, что ей нужно сказать, должно быть сказано как можно скорее, опустив голову, смущённая. — Послушай, Принцесса, я просто хочу сказать… я чувствую себя огромной дурой из-за того, что накричала на тебя раньше. У меня нет причин злиться на тебя, ты такая же жертва, как и я.… Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня...? Рарити пару раз удивленно моргнула. — Ам. На самом деле я пришла сюда, чтобы извиниться перед тобой, дорогая... Эпплджек смущённо посмотрела на неё. — Нет, правда, мне очень, очень жаль, Принцесса. Я не должна позволять усталости портить мои манеры. Да если бы моя бабушка увидела, как я с тобой сегодня разговаривала, она бы разжевала меня, выплюнула и испекла в пирог... — она нервно почесала копытцами собственное лицо. Рарити слегка хихикнула, затем подошла чуть ближе. — Всё в порядке, дорогая… Правда. Пинки рассказала мне о твоих… Обстоятельствах. Я была крайне несправедлива к тебе, и меня нисколько не удивляет, что я тебе не нравлюсь… Я бы тоже не нравилась себе на твоём месте. Крестьянка посмотрела вдаль. — Дело не в тебе, просто… Ну, следующая неделя или две будут по-настоящему грязными. Я просто надеюсь, что это сработает… Раньше я точно не была телохранителем. Рарити заставила Эпплджек посмотреть на неё. — Дорогая, я обещаю, что с этого момента я буду уважать тебя и следовать твоему примеру, и я не буду такой... надоедливой. Я постараюсь облегчить тебе предстоящие дни.… Ради твоей семьи, и, если уж на то пошло, в знак благодарности тебе за моё спасение. И-и я очень, искренне сожалею о том, как вела себя раньше. Это было неуместно и крайне постыдно.… Ты заслуживаешь награды за моё спасение в полном объёме. Фермерша была не очень энергичной, даже если взгляд в глаза Принцессы вызывал у неё определенные чувства. — С-спасибо. И-и я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы обезопасить тебя.… Столько, сколько потребуется. Рарити хихикнула, ни в малейшей степени не сомневаясь в способностях Крестьянки. — Если эта стычка с драконом о чём-то свидетельствует, я верю, что я в безопасности настолько, насколько это вообще возможно, дорогая. Мгновение они смотрели друг на друга с глупыми улыбками на лицах, дождь стекал по их плащам и гривам. Заговорила Эпплджек. — О-о, и для протокола, ты в порядке. Лучшая Принцесса, которую я когда-либо встречала, по крайней мере. Просто мне нужно немного привыкнуть к этому.… Мне, обычной крестьянке, приходится так долго быть рядом с Принцессой? Блин. Я переживу это. Принцесса начала теребить свою гриву, с лёгкой усмешкой глядя в сторону, предаваясь воспоминаниям. — Я думаю, вначале ты вела себя довольно хорошо… — вспоминая своего Рыцаря в сияющих доспехах. Ковбойша тоже смущённо отвела взгляд. — Я... я не должна был наряжаться рыцарем. Это было неправильно. В конце концов, я всего лишь крестьянка... Рарити приблизилась к ней ещё ближе, с усмешкой и прошептав на ухо. — Ну что ж, дорогая.… Ты храбро штурмовала замок, сражалась с драконом и спасла меня. Так что нравится тебе это или нет — ты Мой Рыцарь. Принцесса поцеловала Крестьянку в щеку, которая почувствовала, как тепло разлилось по её лицу за считанные секунды. На её лице появилась глупая ухмылка, и она не могла её стереть. — Эй...! — она невольно пробормотала. — Хихихи… А теперь, если ты меня извинишь, дорогая, мне нужно расчесать прекрасную гриву и подправить макияж. На данный момент у меня было достаточно дождевых ливней, но для протокола… Мне понравилось, — Принцесса вернулась в пещеру. — Мне-мне-мне тоже понравилось… — пробормотала Эпплджек, только чтобы понять, как глупо это прозвучало. Крестьянка обычно была целеустремленной. Есть проблема? Исправь её. У тебя новая цель? Выполни её. Дракон стоит у тебя на пути? Сражайся с ним. С её стороны было необычно позволять себе отвлекаться. Может быть, это был просто случай Принцессы, или, может быть, это была конкретно Рарити, но когда Фермерша наблюдала, как она грациозно стряхивает воду со своей гривы и смотрит на неё в ответ с искренней улыбкой, Эпплджек почувствовала, что Рарити могла бы протянуть руку и с лёгкостью вырвать кусочки её сердца.

* * *

Как обычно, Эпплджек встала рано, как только взошло солнце, зевнула и потянулась. Она оглядела пещеру, и её сердце остановилось. Пинки, слегка похрапывая, лежала в углу, а чемодан Принцессы и её пожитки лежали в углу, но Рарити нигде не было видно. — Пинки!! Очнись, чёрт возьми!! Где Рарити?!?! — Фермерша встряхнула Барда, возможно, слишком резко. Бедный Бард бормотал бессвязно и неразборчиво. — О, проклятие...!!! — пот струился по лбу фермерши, когда она выбегала из пещеры и выкрикивала имя Принцессы. Не получив ответа, она бросилась в лес внизу, продолжая звать её. Прошла мучительно долгая минута, пока она кричала, встреченная лишь тишиной, пока она не услышала далекое “хееееей!” — очень узнаваемый напыщенный голос Единорожки, за которым она гналась. Она бежала, как товарный поезд, следуя за голосом, ожидая какой-то беды, только для того, чтобы столкнуться с Принцессой в повседневной летней одежде, левитирующей корзину, в которую она собирала лесную ягоду. — Доброе утро, дорогая! Надеюсь, ты хорошо выспалась! Я долго не могла уснуть, поэтому решила начать с приготовления нам завтрака~! — её спокойное и восхищённое поведение контрастировало с паническим состоянием Крестьянки и тяжёлым дыханием. Эпплджек была в бешенстве. — Принцесса...! Я не знаю, насколько опасны эти леса! Мы действительно далеко от центральной Эквестрии, пожалуйста, больше не выкидывай подобных трюков! Я думала, ты сбежала, или тебя похитили, или… Поведение Рарити изменилось, когда она поняла, что то, что она могла сделать, было своего рода безрассудством. — О-о, прости, дорогая… Я просто пыталась быть полезной… — она поставила корзинку, теребя свою гриву. Блондинка была скорее обеспокоена, чем расстроена. — Послушай, мы можем позавтракать, когда встанем все, вместе, нет необходимости спешить! Пожалуйста, не отходи далеко от меня. Я не смогу защитить тебя, если буду спать! Принцесса надулась, опустив глаза. Эпплджек почувствовала себя немного виноватой. — П-послушай, я действительно ценю твой жест. Правда. Но как насчёт того, чтобы с этого момента мы собирали завтрак вместе? Рарити улыбнулась. — Звучит заманчиво, дорогая... Эпплджек указала на корзину с разноцветными лесными ягодами. — Кстати, ты ведь ничего из этого не ела, не так ли? — Боже мой, нет! Мы всегда должны собирать всех своих гостей, прежде чем накрывать на стол, — она гордо продемонстрировала свои манеры, уперев копыта в бёдра. Эпплджек облегчённо выдохнула. — О, хорошо, потому что эти синие здесь ядовитые. Глаза Рарити расширились. — С этого момента каждый совместный приём пищи разрешён. Они обе облегченно рассмеялись, понимая, что проблема решена. Пинки прибыла, немного спотыкаясь, с явным головокружением, похожим на лунатизм. — О, привет, девочки, доброе утро... о, милый, завтрак… — сказала она, прежде чем положить свою невыспавшуюся мордочку в корзину. — ПИНКИ!! — они обе закричали, когда Фермерша оттащила Барда от лесных ягод.

* * *

— И вот так, дорогие, я выиграла один из самых престижных показов мод в кантерлоте! Боже, я надеюсь, что мои прекрасные платья всё ещё выставлены там… И подумать только, в тот день я чуть не встретила Селестию...! — она посмотрела на чистое небо, предаваясь воспоминаниям. — Вау, Рарити!! Ты не валяешь дурака! Звучит так, будто это был настоящий обалдуй! — Пинки радостно скакала по дорожке. Эпплджек улыбнулась. — Сейчас я мало что об этом знаю, но это действительно звучит как “чокнутый”. И ты когда-нибудь после этого встречалась с Селестией? — Боже, нет. Если бы только мне так повезло! Несмотря на то, что я дружу с Твайлайт, у меня действительно никогда не было шанса встретиться с Королевой Солнца… Боже, я бы всё отдала за возможность создать платье для неё...!! — глаза Рарити горели вдохновением, в голове роились идеи. Все они немного помолчали, наслаждаясь прогулкой. Они шли по едва различимой тропинке через редкий лес, нигде не было никаких признаков цивилизации, на что Принцесса обратила особое внимание. — Послушай, дорогая, я не хочу быть этой кобылой, но… Мы уже на месте? — Рарити изо всех сил старалась, чтобы её голос не звучал раздражающе. Эпплджек не смогла удержаться от лёгкого смешка. — Если тебе от этого станет легче, то первые признаки цивилизации мы увидим завтра, если не сегодня. Мы действительно в глуши, Принцесса. По этой части Эквестрии редко кто путешествует... — она замолчала. Обе другие девочки тоже инстинктивно остановились, заметив, как изменилось поведение Эпплджек. Её уши дергались из стороны в сторону, а хвост инстинктивно хлестал, когда она оглядывалась по сторонам. — Эпплджек? Дорогая? — Мы не одни. Теперь за мной, вы обе! — Эпплджек заняла более готовую позицию, и девочки повиновались ей, — СЕЙЧАС ВЫ ВЫЙДЕТЕ, Я ВАС УСЛЫШАЛА! На мгновение воцарилась тишина, а затем раздался шорох. Несколько пони в плащах вышли из-за укрытия в лесу перед ними, и, ведя их за собой, из-за деревьев появилась крупная фигура. Самодовольный минотавр, облачённый в импровизированное боевое снаряжение, окружающий по меньшей мере десять пони, которые, казалось, были одинаково готовы к битве. Пинки вздрогнула. — Э-это бандиты!! И этот парень, о-он- Большой Минотавр громко и гордо рассмеялся. — Я Железная воля! И я думаю, что маленькая Мисси на летнем платье за большим вырезом — не кто иная, как Принцесса Рарити, мальчики. Значит, слухи всё-таки были правдой! Гигантский дракон бродит по небесам, приказывая оставить крепость без охраны... Нам платят за это. Пони, окружавшие его, радостно заржали, все готовились поймать Принцессу. Рарити нерешительно коснулась бока Эпплджек. — Дорогая, у них есть арбалеты… — прошептала она. Эпплджек смотрела на минотавра сверху вниз, — Х-хорошо. Следуй за мной и прикрой меня, если сможешь. Минотавр прошёл вперед небрежно и уверенно, остановился в метре от Эпплджек, почесывая подбородок. — Боже, ты большая, да? Только не говори мне, что обычная крестьянка защищает Принцессу? Пони позади него снова заржали от абсурдности ситуации. Эпплджек выпустила воздух из ноздрей и уставилась на него, готовая к драке. — Назад. Прочь. Железный Уилл увидел возможность для бизнеса. — Ну, у тебя же есть характер, не так ли? Вот что я тебе скажу. Ты кажешься очень способной, раз зашла так далеко, чтобы заполучить эту принцессу. Почему бы тебе не присоединиться к нашей банде, и мы сможем получить хороший, большой выкуп за милое создание позади тебя. Принц предлагает миллион монет за её задницу, я думаю, мы сможем увеличить эту сумму ВДВОЕ, если дадим понять, что у него нет выбора... Фермеру надоело слушать его болтовню. — Заткнись. Принцесса не продается, и я тоже. А теперь забирай свой отряд и проваливайте, пока кто-нибудь не пострадал. Железный Уилл усмехнулся, не очень испугавшись. — Кто-то пострадал, да? Затем он наотмашь ударил Эпплджек прямо по лицу. Шляпа фермера слетела, но она не сдвинулась с места. Трава вокруг них затряслась от удара, и её друзья вздрогнули. Она оглянулась на него и вытерла кровь из ноздрей. — Мой брат бьёт сильнее. Минотавр слегка отшатнулся, осознав, что, возможно, только что совершил ошибку. Рарити восхищённо улыбнулась, зная, что будет дальше. Одним быстрым движением Эпплджек развернула своё тело на 180° и изо всех сил ударила Минотавра прямо в центр, отправив его в полет через лес и врезавшись в несколько деревьев, удар от которых ощущался в самом воздухе вокруг них. Все бандиты отпрянули, мгновенно изменив своё уверенное поведение. Рарити хихикнула, увидев своего рыцаря. Фермерша ухмыльнулась. — Пинки. — Д-да? — Играй в два раза быстрее. Бард достала гитару и радостно начала акцентировать внимание на последовавшей битве с огромной скоростью, точностью и энтузиазмом. Бандиты пытались обстрелять Фермера из арбалетов, но Принцесса использовала свою магию хрустального щита, чтобы защитить себя всякий раз, когда они стреляли. Эпплджек бежала на предельной скорости, топча бандитов, разбивая их тела о деревья, поднимая их и швыряя друг в друга, даже набрасывая на них лассо с большой яростью. Всё это время Пинки разыгрывала её в битве, а её Принцесса подбадривала. Трое бандитов попытались схватить её сразу, и она легко одолела их. Минотавр неуклюже выбрался из кратера, в который его доставили, пытаясь казаться, что он всё ещё контролирует ситуацию. — Э-эй, ты, маленькое НИЧТОЖЕСТВО! Никто не связывается с моей бандой!!! Эпплджек уверенно улыбалась, галопируя к нему, и он едва успел защититься. Фермерша намеренно промахнулась в прыжке, чтобы после схватить его за шею и повалить на землю, после жестокого захвата головы, от которого он ничего не мог сделать, кроме как задыхаться и брызгать слюной. Когда она услышала, что музыка прекратилась, она сразу поняла, что что-то не так. Её уши дернулись, когда она услышала крик Рарити. — Эпплджек!! Помоги!! — Пинки закричала, когда бандит-Единорог держал её под прицелом арбалета, который зубами вцепился в гриву Принцессы, оттаскивая её, пока она сопротивлялась. — Босс! Я поймал её!! — пробормотал он. Рарити боролась, но это причиняло боль, и её прекрасной гриве было не меньше. — О-отпусти меня, негодяй!! Ты негодяй!! Ты отвратителен...!! — глаза брюнетки наполнились слезами, когда она искала своего рыцаря. Эпплджек кипела от злости, когда раздавливала трахею минотавру. Затем она нанесла быстрый удар по одному из его рогов, сломав его, а затем быстрый удар по носу, полностью вырубив его. Она бросилась в бой, чтобы спасти свою принцессу. Бандит-единорог, так несправедливо удерживающий принцессу, левитировал арбалет, целясь в шею Рарити. — А!! Не-а!! Остановись прямо здесь! Фермерша подчинилась, хотя она возвышалась над ним с яростным взглядом. — Ты бы не выстрелил в свою платную девчонку, так что направь свой арбалет на меня, — она заявила сквозь стиснутые зубы, тяжело дыша. Рарити посмотрела на неё, обезумев. Бандит колебался. Крестьянка топнула копытом о землю. — Я сказала, перестань тыкать им в свой приз и направь на МЕНЯ, ТЫ, УБЛЮДОК! — она зарычала. В ту секунду, когда бандит сменил цель, она прыгнула на него, как товарный поезд, ударив его о дерево, освобождая свою Принцессу. — КУСАЕШЬ ЕЁ ЗА ГРИВУ?? ТЫ СЕРЬЁЗНО??! — закричала она в гневе, затем легко согнула одну из его ног не в ту сторону, сломав её, в результате чего он завопил от боли, как маленькая кобылка. Она схватила его за голову и направила на Рарити, пристально глядя на него. — Извинись перед маленькой леди. СЕЙЧАС ЖЕ. Бедный шмыгающий носом бандит едва пробормотал искренние извинения, пока дородный Фермер душил его. Рарити нахмурилась, глядя на него, затем подняла мордочку, усмехаясь. — Хмпф! Я не принимаю его извинений! Эпплджек! Избавься от него. Жестоко. Фермерша ухмыльнулась перепуганному бандиту. Его бессознательное тело товарищи нашли только на полпути через лес несколько часов спустя, некоторые сказали бы, что он видел изгибы Эквестрии. Эпплджек с беспокойством переключила своё внимание на Принцессу. — Т-ты в порядке, сахарок? Он не слишком сильно тебя ранил, правда? — она проверила Принцессу на наличие ран и с облегчением обнаружила, что их нет, — Мне очень жаль, что я не смогла защитить тебя… Я какой-никакой телохранитель, — Фермерша пристыженно отвернулась. Рарити была немного взволнована по множеству причин, аккуратно поправляя свою гриву, она посмотрела на толпу потерявших сознание и выведенных из строя бандитов, затем снова на себя. — Я-я-я в порядке, дорогая, ты справилась невероятно хорошо… Я больше беспокоюсь о т-тебе...! — она озабоченно съёжилась, указывая на бок своего защитника. Блондинка посмотрела на себя сбоку, заметив стрелу, застрявшую у неё в плече. — О. Точно. На самом деле она не была обеспокоена. Эпплджек просто развернулась и пошла прочь. — Ну, нам пора идти, пока кто-нибудь из этих идиотов не проснулся. Пинки запрыгала рядом с ней, чрезвычайно взволнованная. — П-подожди!! Эй-Джей, посмотри на свою спину!! О, боже...! Эпплджек повернула голову, заметив ещё две стрелы, застрявшие в её шкуре. — Хм. Хорошо. Пристыженная Рарити подошла к ней. — Я... мне так жаль, дорогая… Я пыталась прикрыть тебя, как могла, но...! Эпплджек улыбнулась. — Всё в порядке, сахарок. Я почти не чувствую этого! Давайте все, нам пора идти. Бард и Принцесса ошеломлённо посмотрели друг на друга, когда Крестьянка небрежно уходила от урагана, который она только что обрушила на бандитов, с тремя стрелами, вонзившимися в неё. Две кобылы согласно кивнули, пытаясь помешать Фермерше идти дальше. Они трусили каждая по одну сторону от неё. — Эпплджек, подожди!! Ты не можешь так разгуливать!! — Мы просто не можем позволить тебе разгуливать с такими ранами, мы должны вылечить их немедленно! Крестьянка вздохнула, не сбавляя скорости. — Девочки, я ценю это, но нам действительно не стоит здесь бездельничать. Мы сможем вытащить из меня эти щепки, когда будем в более безопасном месте. Кроме того, Земные пони быстро исцеляются. Две кобылы попытались обогнать фермершу и толкнуть её, чтобы она остановилась, но безуспешно, поскольку их самих толкнули. Забавно, что она продолжала идти вперед, а Принцессу и Барда тащила за собой. Оттолкнув блондинку, не в силах помешать ей разгуливать с открытыми ранами, две кобылы отряхнулись, уставившись на Крестьянку, которая просто невозмутимо продолжала свой путь. — Что нам делать, Рарити?? — Пинки обеспокоенно посмотрела на неё. Принцесса засуетилась, выдувая воздух из ноздрей. — ЭППЛДЖЕЕЕЕК! СИДЕТЬ. К большому неудовольствию Крестьянки, она обнаружила, что инстинктивно повинуется команде Рарити и тут же садится. Принцесса с озорной улыбкой просто подошла и села перед ней, заставив Фермершу посмотреть ей в глаза. — Пинки, вытащи стрелы, ладно? Осторожно, пожалуйста, — затем она повернулась к Фермерше, которая сидела, нахмурившись, — Теперь я не допущу, чтобы мой Рыцарь разгуливал раненый. Нам ещё предстоит долгое путешествие, прежде чем мы доберёмся до моего Принца, и ты нужна мне в отличной форме! Она осмотрела избитую фигуру Фермера, слишком пристально. — Посмотри на себя, ты вся в синяках… — она вздохнула, левитируя лоскутом своего платья, чтобы стереть кровь с лица Эпплджек. — Я в порядке… — Крестьянка что-то проворчала, и её лицо слегка покраснело. Принцесса заставляла её смотреть вперед, прямо ей в глаза. Пинки вытащила одну из стрел зубами, в результате чего Эпплджек внезапно едва заметно дёрнулась. — Ой!! Пинки, тебе лучше не быть прямо за мной, когда вытаскиваешь их!! Пинки приняла во внимание, что если Эпплджек инстинктивно взбрыкнет, бедный Бард может улететь через лес. Она потянула за другой, гораздо более осторожно. — Тьфу! Что ты там делаешь?! — Фермерша попыталась оглянуться, но Принцесса просто решительно ткнула копытом вперед, к её большому смущению. — Нет, нет. Посмотри на меня, дорогая, — Рарити улыбнулась ей, полностью осознавая, какую полную власть она имела над чувствами Крестьянина в этот момент, когда лицо Эпплджек покраснело ещё больше. Была выпущена последняя стрела, но Эпплджек была слишком отвлечена, чтобы почувствовать это. — Ну, ну, мы почти закончили… — Принцесса волшебным образом призвала свой чемодан, из которого достала старую бутылку дорогого ликера. Глаза Пинки расширились. — Это...? Боже, эта бутылка стоит больше, чем любой дом, в котором я когда-либо жила!!! — Это был подарок от клиента, дорогая. Я ждала возможности открыть его по особому случаю, и это соответствует требованиям, — Рарити открыла бутылку, а затем начала рвать на себе платье своей магией, к большому замешательству остальных. — Рарити. Что ты делаешь. Тебе нравится это платье...? — Эпплджек была полностью сосредоточена на ней, с гораздо более спокойным, но любопытным поведением. Принцесса весело сложила разорванную ленту в небольшую массу, которую полила ликером, всё осторожными и спокойными магическими движениями. — Мы должны убедиться, что твои раны не инфицированы, прежде чем я перевяжу их, дорогая. Крестьянка провожала глазами парящую марлю, пока Рарити просто ещё раз не приблизила лицо Эпплджек к своему лицу одним движением копыта. — Почти готово, дорогая. Смотри вперед, — она беспрекословно подчинилась. Фермер едва шипел или хрюкал, пока Принцесса промывала свои раны: она была слишком отвлечена, чтобы почувствовать это. Пинки спокойно наблюдала за происходящим, делая мысленные пометки о том, как они обе вели себя. — Вот, видишь? Теперь время перевязки. Принцесса разорвала своё платье на ленты и начала аккуратно перевязывать ими раны своего рыцаря, который больше не жаловался, а просто смотрел вперед. Минуту она усердно работала в тишине, а Фермерша смотрела только на неё. Она закончила перевязывать свои раны, а затем с улыбкой легонько стукнула фермершу копытом по морде. — Ну вот! Снова в отличной форме. Это было так плохо, дорогая? — Это было прекрасно… — голос Фермера был тихим и сдержанным, — Итак... Как Принцесса научилась делать подобные вещи? Принцесса дважды проверила бинты. — О, моя младшая сестра вечно попадала в неприятности, а наши родители всегда были ооочень рассеянными, я научилась нескольким вещам. Хотя следует отметить, что в мою младшую сестру никогда не стреляли из лука, дорогая. Ковбойша не ответила, просто наблюдала, как Принцесса приводит в порядок свои вещи. Рарити хихикнула. — И подумать только! Ты чуть не забыла об этом! — Рарити левитировала шляпу Эпплджек с земли, среди бессознательных тел. Она изящно надела его на голову Фермера. — О. Точно. Чуть не забыла...! Спасибо, сахарок, — Эпплджек приподняла шляпу, радуясь, что она вернулась на своё место. Принцесса просто хихикнула, собирая свои пожитки и укладывая испорченное платье в чемодан, а также наполовину полную бутылку дорогого ликера. И, казалось, одним рассчитанным движением, она почти мгновенно надела новое — непохожее, но не менее красивое платье. — Не нужно меня благодарить, дорогая. Это меньшее, что я могла сделать. По крайней мере, твои бинты выглядят потрясающе, хихи. Пойдем? — она обернулась и слегка задела Фермершу хвостом по лицу, продолжая следовать по тропинке. Пинки последовала за ней, немного обеспокоенная. — Боже, если эти ребята знали, что Рарити на свободе, значит ли это, что ещё больше людей могли пытаться преследовать её? Принцесса радостно, бесстрашно рассмеялась. — Дорогая, мы в безопасности, насколько это вообще возможно, с Эпплджек, защищающей нас. Я бы не волновалась! — заявила она, радостно помахивая хвостом. Она с улыбкой посмотрела на застывшего Фермера. И снова Крестьянка лениво наблюдала, как Принцесса без особых усилий вырвала кусочек своего сердца. Фермерша обычно была не из тех, кого можно отвлечь. Большую часть своих дней она проводила с целеустремленностью, и она гордилась тем, что могла сосредоточиться на задаче без колебаний. До всего этого она была сосредоточена только на том, чтобы заслужить эту награду и успешно вернуться к своей жизни и семье. Всё это не относилось к задаче безопасного сопровождения Рарити по Эквестрии. На этот раз она обнаружила, что отвлеклась больше, чем когда-либо. Принцесса, которую ей было поручено защищать, была очень, очень отвлекающей.