Глава 19 Разрушенные иллюзии (часть 2)

Стерильный воздух внутри космического корабля теперь кажется удушающим, после всего, что мне рассказала Оша, я больше не знаю, что и думать. Гул двигателей корабля кажется громче, более зловещим. Кажется, что узкий коридор сужается с каждым шагом. Двери центрального командного пункта открываются, показывая Сола, Джеки и Йорка, собравшихся вокруг голографического дисплея. Их лица освещены его голубоватым свечением, отбрасывающим тени, которые делают их более серьезными, чем обычно. Их разговор резко обрывается, когда мы с Ошей входим. - …доверять нельзя. Действия Мэй непредсказуемы, как мы знаем, - говорит Джеки. Выражение лица Оши напрягается, но она ничего не говорит. Я делаю шаг вперед, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. - Это то, что я пыталась вам сказать. Джеки смотрит на меня с подозрением. - Тебя это не касается. - Черта с два, - огрызаюсь я. - Я видела, на что способна Мэй Взгляд Сола становится жестче. - Айла, ты через многое прошла. Это больше не твоя битва. Входит Оша, ее голос спокоен, но тверд. - Но если у Айлы есть полезная информация, мы могли бы ее использовать. Йорд качает головой. - Она не уполномочена знать ничего из этого. Она больше не часть команды. Гнев вспыхивает в моей груди. - Почему ты не спросил меня напрямую, Сол? Почему ты не хотел услышать это от меня? Я имею в виду, почему ты не спросил меня, как у меня дела? Никаких вопросов о том, что произошло? Ты позволил своему подчиненному сделать это. Но ты мой учитель, и тебе должно быть не все равно. Сол смотрит на меня, его глаза холодны и непреклонны, он явно читает мои мысли. - Йорд отвечал за сбор информации. - Нет, - говорю я, повышая голос. - Ты знал. Ты знал, где я была, ты знал, что произошло. Вот почему ты ничего не сказал. На мгновение в воздухе повисает тяжелая тишина. - Следи за своим тоном, это обвинения, - вмешивается Джеки. Затем Сол заговаривает, его тон прерывистый. - Да, я знал, что Мэй забрала тебя. Но я не знал, куда и зачем. Вот почему мы продолжали искать тебя, но это ничего не меняет. Я чувствую, как во мне закипает гнев. Мысли о Кимире вихрем проносятся в моей голове, но я отгоняю их. - Ты знаешь, что Мэй была опасна и ничего не сделал. - Твой космический корабль на Корускант уже в пути, - Сол говорит, игнорируя меня, его голос лишен эмоций. – Тебе нужно подготовиться к отъезду. Гражданским лицам оставаться запрещено. Я смотрю на него, неверие и гнев смешиваются в моей груди. - Я не просто гражданское лицо. Я могу помочь. - Оставь этот световой меч, - командует Сол, не сводя с меня глаз. Я инстинктивно сжимаю рукоять светового меча, который я украла у Кимира, спрятанного у меня под мантией. - Нет. В глазах Сола что-то вспыхивает – разочарование. Он поднимает руку, и световой меч вырывается из моей хватки, вращаясь в воздухе, прежде чем приземлиться в его руке. Я чувствую прилив гнева, мои щеки горят от него. Сол смотрит на световой меч, затем снова на меня. - Медитация не помогла, не так ли? Я растерянно моргаю. Он высмеивает предыдущую ложь Оши Джеки. - В чем твоя проблема, Сол? Почему ты так себя ведешь? Он не отвечает. Я поворачиваюсь к Оши, ища утешения, но она опускает глаза, избегая моего взгляда. Джеки замечает, но ничего не говорит. - Все, вон, - говорит Сол, его голос звучит как команда. Мы все выходим. Я в последний раз поворачиваюсь к Солу, мой голос дрожит от разочарования и боли. - Я знаю, ты что-то скрываешь. Он не отвечает, его лицо - каменная маска. Оказавшись снаружи, я делаю глубокий вдох, пытаясь унять бурю внутри меня, прохладный воздух Брендока обдает меня, как пощечина. В голове роятся вопросы без ответов, и тяжесть всего давит мне на плечи. Я смотрю на Ошу, надеясь на какой-то разговор, но она просто бросает на меня грустный, понимающий взгляд и уходит. Яркая зелень Брендока, кажется, насмехается над моим смятением. Я чувствую себя более потерянной, чем когда-либо, и когда двигатели корабля начинают гудеть громче, сигнализируя о его скором отправлении, я понимаю, насколько я действительно одинока. Все, что я делала, что считала правильным, было напрасным. *** Густой лес вокруг меня, кажется, шепчет при каждом моем шаге. Воздух насыщен ароматами влажной земли и цветущей флоры, шелест листьев - успокаивающая, но жутковатая симфония. Несмотря на мое желание побродить подальше от космического корабля и тех, кто его населяет, я знаю, что лучше не забредать слишком далеко на незнакомой планете. Брендок - загадка, которая может таить в себе множество опасностей, включая надвигающуюся угрозу Мэй. И с моим единственным оружием, я уязвим, как никогда. Чем дальше я иду, тем больше меня охватывает чувство покоя, напоминающее о моей родной планете. Это горько-сладкое чувство, возвращающее меня в мрачные глубины моего прошлого. Слова Оши о моих родителях эхом отдаются в моей голове, и я теряюсь в обрывочных воспоминаниях. Их лица размыты, голоса отдаются далеким эхом. Но одно воспоминание выделяется - я, маленький ребенок, преподношу им цветок, синий цветок с красной серединкой. Их улыбки были теплыми, их счастье ощутимым. Были ли они действительно такими добрыми, какими я их помню, или мой разум рисует их в лучшем свете, чтобы заполнить пустоту их отсутствия? Воспитательница, Мэрита, часто говорила о моей матери, утверждая, что они были близкими подругами и что я и мои родители во многом похожи. Она настаивала, что мои родители нежно любили меня, но больше ничего не сказала. Мои расспросы всегда наталкивались на стену молчания или туманные заверения, пока я, наконец, не перестала спрашивать, устав от ее пустых ответов. Я знаю, что они мертвы. Очевидно, я была там, но мой разум заблокировал каждое воспоминание об инциденте и обо всем, что с ними связано. Теперь я жалею, что не надавила сильнее, не потребовала ответов, вместо того чтобы позволить тишине установиться. Часы пролетают незаметно. Спокойствие леса составляет мне компанию, но в конце концов я обнаруживаю, что сижу на камне, уставившись на далекий космический корабль. Оша, Йорд и Джеки заняты, их движения целенаправленны. Я завидую их чувству сопричастности, их уверенности в своих действиях. Джеки, держащая в руках инфопад, привлекает мой взгляд. Обычно она так уверенно обращается с техникой, но сейчас она выглядит озадаченной, щелкая по устройству с растущим разочарованием. Охваченная любопытством, я поднимаюсь со скалы и направляюсь обратно к космическому кораблю, моя прежняя обида на мгновение забыта. Когда я подхожу ближе, я слышу обрывки их разговора, приглушенного и настойчивого. - Это не имеет смысла, - Джеки бормочет, встряхивая инфопланшет, как будто это изменит его показания. - Что случилось? - спрашиваю я, выходя на поляну. Все трое поднимают глаза, на их лицах мелькает удивление. Джеки колеблется, прежде чем ответить. - Корабль с Корусканта - он выбился из графика. Он уже должен был быть здесь, но его нет и в помине. Облегчение трепещет у меня в груди. - Что значит вне графика? Это откладывается? - Мы не уверены, - признается Йорд, его спокойное поведение мало успокаивает Джеки. - Это могло бы быть ерундой, но на кораблях находятся элитные джедаи, и мы никогда не опаздываем. Оша выходит вперед, ее обычный вид спокойствия и собранности сменяется фальшивой озабоченностью. По крайней мере, я знаю, что она также испытывает облегчение от того, что мой отъезд откладывается. - Айла, ты заметила что-нибудь странное по пути сюда? Какие-нибудь признаки ... ну, хоть чего-нибудь? Я качаю головой. - Просто лес. Там тихо. Затем появляется Сол, выражение его лица нечитаемое. - Что происходит? Джеки протягивает ему инфопланшет. - Корабль с Корусканта. Мы не получаем никаких показаний. Взгляд Сола устремляется на меня, и на мгновение я вижу вспышку чего-то - сожаления, вины, я не могу быть уверена. - Возможно, были непредвиденные задержки с вылетом, - говорит он ровным голосом. - Айла, тебе следует держаться поблизости, - добавляет он. Я возмущена его авторитетным тоном. - Я могла бы помочь, пока я здесь. - Ты больше не часть этой команды, тебе это сказали, - Сол отвечает, окончательность в его голосе подобна пощечине. - Я знаю, - несмотря на снедающее меня раздражение, я не говорю ничего сверх этого. Сол изучает меня, его напряженный взгляд тщательно изучает каждую мою реакцию, возможно, ожидая еще какой-нибудь реплики, затем поворачивается и уходит обратно на корабль, не говоря ни слова. Джеки продолжает проверять инфопланшет, ее пальцы настойчиво постукивают по экрану. - Космический корабль опаздывает на три часа. Невозможно, чтобы были какие-либо задержки в отправлении без уведомления, - она бормочет сдавленным от разочарования голосом. - И этого никогда не случалось. Йорд, всегда спокойный в этой маленькой буре, кладет руку ей на плечо. - Успокойся, Джеки. Иди освежись. Твои нервы на пределе. Джеки протестует, ее лицо краснеет от раздражения, но в конце концов она уступает, передает инфопланшет Йорду и исчезает на корабле. Наблюдая за ними, я замечаю, насколько они напряжены больше, чем я помню. Морщины беспокойства прорезают их лбы, а движения быстрые, почти безумные. Что произошло в мое отсутствие? Через что они прошли, что сделало их такими? Я испытываю к ним укол сочувствия, хотя это не облегчает смятение в моем собственном сердце. Двадцать минут спустя Джеки возвращается, выглядя более собранной. Возможно, немного сладостей. Она всегда находила в этом утешение. Тем временем мы с Ошей отправились в лес в поисках ягод для анализа. Оше не нужно было просить меня о помощи, но она, вероятно, почувствовала жалость ко мне, видя, что я стою там, наблюдая за всеми остальными, и мне нечего делать. Лес густой, воздух насыщен землистым ароматом влажных листьев и сладким ароматом полевых цветов. Я собираю оранжевые и фиолетовые ягоды с кустов недалеко от корабля, но я все еще слышу разговор Джеки и Йорка, доносящийся сквозь деревья. - Есть новости? - спрашивает Джеки, подходя к Йорду, ее глаза все еще затуманены беспокойством. - Пока ничего, - отвечает Йорд, не отрывая взгляда от инфопланшета. - Единственное, что это показывает, это то, что космический корабль вылетел и находится на пути к Брендоку. Джеки хмурится, ее лоб наморщен в глубокой задумчивости. - Тогда должно быть они в пути. Ее слова беспокоят меня, как резкое напоминание о том, что они не могут дождаться, когда я уйду. Это ранит сильнее, чем я хотела бы признать. Через некоторое время мы с Ошей приносим ягоды в корабль для анализа. Анализатор тихо гудит, приятный и знакомый звук. Мы мгновение смотрим на экран, затем возвращаемся, чтобы посмотреть еще. Джеки и Йорд все еще на том же месте, один вглядывается в инфопланшет, другой осматривает небо. Они выглядят нелепо, и я не могу не осуждающе нахмуриться. Оша подходит к ним с выражением любопытства на лице. - Есть изменения? Йорд бросает на меня быстрый взгляд, прежде чем повернуться к Оше. - Информационная панель внезапно обновилась. Там написано, что космический корабль прибывает. Джеки, не поднимая глаз, добавляет. - Магнитные поля Брендока нестабильны. Должно быть, были помехи. Я нахожу это странным и удивляюсь, как эти две вещи могут быть связаны. Это не имеет смысла, и беспокойство в моем животе растет. Йорд снова поворачивается ко мне. - Приготовься. Корабль здесь, чтобы забрать тебя. - Пока я не увижу корабль, его здесь нет. И мне все равно особо не к чему «готовиться», - я ворчливо отвечаю. Йорд вздыхает, явно раздраженный, но сохраняющий самообладание. - Делай, как хочешь. Я подозреваю, что что-то не так. Это ненормальное поведение для джедаев, ожидающих космический корабль. Интересно, не случилось ли чего, учитывая, насколько они точны. И я начинаю сомневаться, что космический корабль когда-нибудь прибудет. Вопреки моим ожиданиям, примерно через пятнадцать минут в небе появляется движущаяся точка - космический корабль. К сожалению, я думаю, что действительно пора уходить. Все, что я делала, кажется бессмысленным. Я утешаю себя надеждой, что возвращение на Корускант и уход из Джедаев позволят мне вернуться во Флот и к Нами. Эта мысль вызывает легкую улыбку на моем лице, когда я подхожу ближе к своим бывшим товарищам по команде. Несмотря ни на что, я хочу тепло попрощаться. Когда я приближаюсь к ним, Сол выходит из корабля, вероятно, услышав разговор Джеки и Йорка и звуки, издаваемые космическим кораблем. Все они смотрят на меня, когда я приближаюсь. Я поворачиваюсь к Солу, желая попрощаться, но когда я протягиваю руку, чтобы коснуться его руки, у него ошеломленное выражение лица, и он делает шаг вперед, уходя за пределы моей досягаемости. Поворачиваясь, чтобы посмотреть на небо, я вижу, что космический корабль больше не направляется в нашу сторону. Вместо этого он движется в противоположном направлении, приземляясь гораздо дальше, посреди леса. - Что за ...? - бормочу я, расширяя глаза. Джеки сильно хмурится, переводя взгляд с инфоплатформы на снижающийся корабль. - Этого не может быть. Зачем им приземляться там? Лицо Йорка ожесточается, редкое выражение беспокойства омрачает его обычно спокойные черты. - Возможно, у них какие-то проблемы с движками. - Что-то не так, - Сол бормочет, подтверждая сомнения, которые грызли меня. Оша поворачивается к нему, на ее лице маска беспокойства. - Что нам делать? Взгляд Сола пристален и решителен. - Вы с Айлой остаетесь здесь, на космическом корабле. Джеки, Йорд и я пойдем проверим это. Глаза Оши расширяются. - Нет, это может быть ловушка. - Не волнуйся, - успокаивает ее Сол, хотя его голосу не хватает обычной теплоты. - Вы оба нужны нам здесь в безопасности. Как ни странно, ни Оша, ни я не протестуем. Мы наблюдаем, как они втроем направляются к роще, их фигуры становятся все меньше по мере того, как они углубляются в лес. Между нами повисает неловкое молчание. Когда они вот-вот исчезнут в густых деревьях, мы с Ошей смотрим друг на друга. В ее глазах безмолвное понимание. Мы смотрим на космический корабль, затем снова на лес и снова друг на друга. Как будто нам обоим одновременно пришла в голову одна и та же мысль. Не говоря ни слова, мы следуем за ними, стараясь оставаться незаметными. Мы держимся на безопасном расстоянии, достаточно близко, чтобы видеть их фигуры сквозь подлесок, но и достаточно далеко, чтобы оставаться незамеченными. Лес вокруг нас кажется живым, шелест листьев и отдаленные крики неизвестных существ усиливают напряжение. Мое сердце колотится в груди, каждый шаг делается нарочито тихо. Воздух насыщен ароматом земли и сосны, удерживая меня в моменте, даже когда мой разум мчится вперед, обдумывая возможности. Я бросаю взгляд на Ошу, которая движется с плавной грацией, ее глаза сканируют окрестности, в руке она держит световой меч, готовый к включению. Проходят минуты, каждая из которых длиннее предыдущей. Тропинка, по которой они идут, извилиста, деревья становятся гуще. Время от времени мое внимание привлекает какое-то движение - убегающее существо, раскачивающаяся ветка, но я сосредотачиваюсь на фигурах впереди. Мы с Ошей обмениваемся еще одним взглядом, на наших лицах смесь решимости и тревоги. Теперь ставки кажутся выше, реальность нашей ситуации становится очевидной. Мы не можем позволить себе быть пойманными, но мы также не можем позволить им столкнуться с тем, что происходит снаружи, в одиночку. Сол, Джеки и Йорд двигаются целеустремленно, их силуэты отбрасывают длинные тени в угасающем свете. Мои мысли возвращаются к космическому кораблю, странной задержке и ощущению чего-то неладного. Все инстинкты подсказывают мне, что мы на пороге чего-то опасного. Мы продолжаем следовать, наше молчаливое преследование свидетельствует о нашей общей решимости. Лес, кажется, смыкается вокруг нас, полог над головой сгущается, погружая все в зеленые сумерки. Я крепче сжимаю рукоять маленького ножа, который ношу с собой - плохая замена световому мечу, который забрал у меня Сол, но это все, что у меня сейчас есть. Звук наших шагов приглушен лесной подстилкой, состоящей из мягкой земли и опавших листьев. Несмотря на напряжение, в ритме наших движений есть странное чувство спокойствия, мимолетный момент умиротворения перед надвигающейся бурей, которую мы оба чувствуем. Мы подходим к небольшому возвышению, и с этой выгодной точки я вижу Сола, Джеки и Йорка, остановившихся впереди. Они что-то обсуждают, их голоса слишком тихие, чтобы их можно было расслышать, но язык их тела говорит о многом. Они готовятся ко всему, что ждет их впереди. Я еще раз смотрю на Ошу, и она кивает со свирепым выражением лица. Сейчас ночь, и лес окутан тьмой, только тусклое свечение внутренних огней космического корабля дает слабый свет. Я все еще вижу фигуры Сола, Джеки и Йорка, приближающиеся к кораблю. Мой пульс учащается, когда мы с Ошей спускаемся с нашей высокой наблюдательной позиции, наши движения быстрые и бесшумные. Каждый шаг - это осторожное скольжение по лесной подстилке, избегание любого звука, который мог бы нас выдать. Трап космического корабля уже опущен, и я не могу избавиться от чувства неловкости. Тот, кто приземлился, должно быть, вышел и, возможно, вернулся, чтобы позвать на помощь. Возможно, они связались с Корускантом за подкреплением, но мне интересно, что за проблема у них возникла. Мы с Ошей придвигаемся ближе, холодный воздух обжигает мою кожу. Она наклоняется и шепчет. - Нам тоже пойти? Я киваю, мой взгляд прикован к кораблю. - Да, давай двигаться. Мы начинаем приближаться, но прежде чем мы успеваем сделать больше нескольких шагов, Сол, Джеки и Йорк выходят из рампы с мрачными выражениями лиц. - Что вы здесь делаете? - голос Сола прорезает ночь, в нем слышится смесь раздражения и беспокойства. Оша заговаривает первой, ее голос слегка дрожит. - Мы хотели помочь. Взгляд Сола острый, почти режущий. - Мне все равно. Я отдал приказ. Вы должны были оставаться в стороне. Я скрещиваю руки на груди, вызов бурлит во мне. - Я не обязана следовать этому приказу, - говорю я с насмешливой ноткой в голосе. Оша быстро приносит извинения. - Мы чувствовали себя обязанными. Сол вздыхает, выражение его лица немного смягчается. - Ну, вот вы и здесь. Я бросаю взгляд на Джеки. - Ты что-нибудь нашла? Она качает головой. - На борту никого нет. Я хмурюсь, шестеренки в моей голове крутятся. - Команда, вероятно, отправилась за помощью. Мы должны их поискать. Голос Сола твердый, почти командный. - Нет. Мы возвращаемся на наш космический корабль и там свяжемся с Корускантом. - Но... - мы с Ошей начинаем протестовать, но слова застревают у нас в горле, когда мы видим перемену в их лицах. Они выглядят испуганными, в глазах тревога. Я оборачиваюсь, пытаясь разглядеть, на что они смотрят, но темнота густая, лес густой и наводящий ужас. Мое сердце колотится в груди, когда я вглядываюсь в тени, пытаясь разглядеть что-нибудь, что могло бы объяснить их страх. - Что это? Я слышу, как Оша шепчет, ее голос едва слышен. Я поворачиваюсь к ним троим, их лица превращаются из страха в решимость, когда они зажигают свои световые мечи. Жужжание и свечение клинков излучают жуткий свет, от которого у меня перехватывает дыхание. Джедаи обнажают оружие только тогда, когда они готовы убивать. Потрескивающая энергия отбрасывает тени на деревья вокруг нас, и ночь, кажется, затаила дыхание в ожидании. Оша реагирует мгновенно, ее собственный световой меч с шипением оживает, синее лезвие поблескивает в темноте. Она поворачивается, пятясь к Солу и остальным, ее глаза бегают, сканируя тени. Лес кажется живым от напряжения, каждый шорох листьев усиливается в тишине. Я стою как вкопанный. Храбрость была моим спутником до сих пор, но она покидает меня в этот критический момент. Мой разум лихорадочно соображает, хаотичная какофония мыслей подавляет мои чувства. Среди шума ощущение вгрызается в мое сознание, знакомое и страшное. Я чувствую чье-то присутствие, от которого у меня мурашки бегут по спине. Мое дыхание становится прерывистым, и голос Сола прорывается сквозь хаос, зовя меня по имени, призывая подойти к ним. На мгновение я вижу страх, запечатленный на их лицах - они боятся за меня. Они тоже это чувствуют, мое присутствие становится сильнее, интенсивнее. Как в моих снах, как в первые разы, когда... Я медленно поворачиваюсь, мое тело словно налито свинцом, и сталкиваюсь с интенсивным красным светом. Свечение отражается от шлема, освещая фигуру, одетую в черное, появляющуюся из темноты леса. Красный световой меч отбрасывает зловещий отблеск на землю, и я знаю, кто это. - Привет, - говорит он почти дружелюбным тоном. Мое сердце бешено колотится в груди. Он здесь. На этот раз он вернулся, чтобы убить меня, всего в нескольких дюймах от моего лица. Ради мести. Его лицо в шлеме одновременно ужасает и завораживает, темное забрало скрывает глаза, которые, я знаю, устремлены на меня. Я чувствую это. Меня охватывает паника, ноги дрожат. Думаю, это все. Вот так я умру. Воздух вокруг нас кажется густым, наполненным угрозой и страхом. Звуки леса затихают, остаются только звук моего учащенного дыхания и жужжание световых мечей. - Ты даже не поздороваешься? Разве ты не скучала по мне? - голос Кимира ровный, насмешливый, жестокая насмешка над нашими прошлыми встречами. Я не могу ответить. Меня захлестывает паника, заглушающая связные мысли. Воспоминания о нашей последней встрече нахлынули снова, но они фрагментарные, разрозненные страхом. Сол выходит вперед, его строгий голос прорезает ночь. - Чего ты хочешь? Кимир раздраженно поворачивает к нему голову. - Я не с тобой разговаривал, - огрызается он, его внимание возвращается ко мне. Красное свечение его светового меча, кажется, пульсирует в такт моему учащенно бьющемуся сердцу. Я едва слышу Сола из-за рева крови в ушах, из-за абсолютного ужаса. Присутствие Кимира удушает, его намерения ясны. Это не сон, от которого я могу проснуться; это реальность, и я в ловушке. Я мельком вижу обеспокоенное лицо Оши, она крепко сжимает световой меч, готовая броситься в бой. Я пытаюсь выровнять дыхание, но гнетущий взгляд Кимира делает это почти невозможным. Каждый мускул в моем теле напряжен, я готова бежать или драться, но парализована охватившим меня необузданным страхом. Я хочу двигаться, бежать к Солу, в безопасность других джедаев, но присутствие Кимира приковывает меня к месту. Голос Сола отдается далеким эхом, когда он пытается урезонить Кимира, но я не могу разобрать слов. Все, что я вижу, это красный свет, отражающийся от шлема Кимира, все, что я слышу, это стук моего собственного сердца.