Глава 20 Разрушенные иллюзии (часть 3)

Паника немного спадает, и я могу разобрать слова из того, что они говорят. Голос Сола прорезает туман в моем сознании. - Кто ты? – спрашивает мастер, его световой меч светится с яростной интенсивностью. - У меня нет имени. Его голос спокоен, почти сбивает с толку. Он стоит в нескольких дюймах от меня, и я чувствую, как его взгляд проникает сквозь шлем, пытаясь встретиться с моим. - Чего ты хочешь? Отпусти ее, - Сол настаивает, защищая нас. Тон Кимира остается невыносимо спокойным. - Я здесь кое-что ищу, - его слова загадочны, в них скрыта угроза, от которой у меня мурашки бегут по спине. Он продолжает. - У нас с ней есть кое-что незаконченное. Она пока не может уйти. Мое дыхание учащается, каждый вдох неглубокий и частый. Его присутствие удушает, а страх почти парализует. Кимир, кажется, смотрит на меня сверху вниз, как будто изучает, затем он поднимает руку, указывая мне за спину. Я вздрагиваю, слыша слабый шум с той стороны и шум, производимый Солом. Он убирает руку, и, к моему ужасу, в ней оказывается световой меч, который я у него украла. Должно быть, он вырвал его у Сола, используя Силу. Тишина Сола, Джеки, Йорка и Оши осязаема, каждый из них в состоянии повышенной готовности. Кимир изучает незажженный световой меч в левой руке, в то время как в правой все еще держит зажженный. - Мне не нравится, что мои подарки забирает кто-то, на что я не давал разрешения, - говорит он, и я не могу понять, обращается ли он ко мне или к Солу. Световой меч был подарком? Интересно. Я украла его, полагая, что это мое единственное средство защиты. Или он все это время хотел, чтобы я так думала? Кимир снова переводит взгляд в шлеме на меня. - Почему ты позволила ему забрать это? - спрашивает он, его голос мягче, почти с болью. - Я думал, тебе понравилось. Я набираюсь смелости заговорить, мой голос дрожит. - Пожалуйста... Он прерывает меня. - Возьми это, - он протягивает световой меч мне. - Нет, Айла, не надо! - голос Сола твердо звучит у меня за спиной, как спасательный круг, за который я отчаянно хочу уцепиться. Я колеблюсь, боясь, что взятие этого может дать Кимиру повод для атаки. Я знаю, что не смогу победить его в бою. Он слишком силен, слишком опытен. Красное свечение его светового меча отражается в его шлеме, отбрасывая жуткие тени. - Не надо, - Сол повторяет, пытаясь достучаться до меня. Я смотрю на Кимира, качая головой. - Нет. Кажется, его это почти забавляет. - Я чувствую твой страх. Он присоединяет незажженный световой меч к основанию зажженного, показывая его как две части единого целого. Его голос становится неожиданно нежным, даже сладким. - Все в порядке. Мы поговорим об этом позже. Меня охватывает замешательство, краткий момент попытки понять, что он имеет в виду. Но прежде чем я успеваю осознать это, Кимир снова поднимает руку, двумя пальцами указывая на меня. Он слегка поворачивает их вправо. Мир размывается, когда меня подбрасывает высоко и далеко, и я жестко приземляюсь в густом лесу. Боль пронзает мое тело, и темнота поглощает меня целиком. *** - Айла! Айла! - кто-то зовет, его голос настойчив и полон беспокойства. - Айла, пожалуйста, проснись! Я медленно прихожу в сознание, мой разум затуманивается от боли и замешательства. Я не понимаю, почему это продолжает происходить. Я слышу два отчетливых голоса, спорящих неподалеку. - Ты уверена, что это сработало? - один голос раздраженно требует. - Конечно, так и было, ты слишком нервничаешь. Расслабься, - другой отвечает уверенно. Голоса принадлежат Оши и Джеки. Они стоят на коленях рядом со мной, по одному с каждой стороны. Их лица становятся четкими, пока я пытаюсь открыть глаза. - Тогда почему она не просыпается? - спрашивает Оша, в ее тоне сквозит паника. - Я не знаю, - признается Джеки. - Тогда давай попробуем еще раз. Я понятия не имею, что они сделали, чтобы разбудить меня, но я инстинктивно издаю болезненный звук, чтобы дать им понять, что я в сознании, и медленно открываю глаза. Облегчение омывает их лица. - Айла, ты в порядке? Что-нибудь болит? Беспокойство Оши ощутимо, когда она наклоняется ближе. Я слабо качаю головой. - Ты можешь говорить? - Оша мягко уточняет. Я снова киваю, хотя усилие кажется монументальным. В данный момент мне просто не хочется отвечать просто для того, чтобы сказать «да». Джеки выглядит успокоенной, но озабоченной. - Мы должны двигаться. Волна беспокойства заставляет меня насторожиться. - Где Сол и Йорд? - спрашиваю, мой голос хриплый, но сильный. - Они сражаются с «Чужаком» - отвечает Джеки. Она, должно быть, имеет в виду Кимира. Меня охватывает паника, и я с трудом поднимаюсь на ноги. Оша и Джеки помогают мне подняться, но когда я делаю несколько шагов туда, где, как я помню, находился космический корабль, они оба хватают меня за руки. - Как ты думаешь, куда ты направляешься? - Джеки спрашивает. - Я должна идти. Он слишком силен. Он убьет их! - говорю я, мой голос срывается от нетерпения. - И тебя тоже убьют? - Джеки бросает вызов. - Йорд - хороший боец, и тьма не одолеет Сола. Ее слова меня мало успокаивают. - Мы должны двигаться, - настаивает Оша. - Сол сказал нам возвращаться на космический корабль. - И как Сол и Йорк вернутся? - я спрашиваю, мое беспокойство за них очевидно, несмотря ни на что. - Нет времени объяснять. Мы должны спешить, - говорит Оша напряженным голосом. Мы втроем быстро идем по лесу, наши шаги громки в ночной тишине. Каждый шорох листьев, каждый хруст ветки действуют мне на нервы. Через несколько минут я резко останавливаюсь, мои чувства обострены. - Кто-то преследует нас, - шепчу я, мой голос едва слышен. Джеки и Оша замирают, их глаза обшаривают темноту вокруг нас. Из тени появляется фигура. Это Мэй, двигающаяся с хищной грацией. Ее взгляд останавливается на Джеки, и без предупреждения она атакует, ножи сверкают в лунном свете. Джеки едва успевает отреагировать, вытаскивая световой меч, чтобы отразить ее удары. Лес погружается в хаос. Движения Мэй стремительны и смертоносны, ее ножи размыты, когда она преследует Джеки с безжалостной точностью. Оша присоединяется к драке, ее световой меч оживает. Я парирую один из ударов Мэй, но она действительно быстра. Ее ножи одновременно повсюду, и я изо всех сил стараюсь не отставать, все еще приходя в себя после падения. Оша пытается привлечь внимание Мэй, крича на нее, но Мэй сосредоточена, ее глаза прикованы к Джеки и ко мне. Она движется с жутким спокойствием, как будто наслаждается боем. - Нам нужно обезоружить ее, - я кричу, пытаясь предугадать следующий шаг Мэй. Джеки кивает, ее лицо мрачнеет. - По моей команде, - говорит она, блокируя очередной удар Мэй. Мы двигаемся синхронно, пытаясь загнать Мэй в угол, но она скользкая и уклоняется от каждой нашей попытки. Лес вокруг нас - это размытое пятно из движения и шума, столкновения металла с энергией, хрипов от напряжения и биения наших сердец. В глазах Мэй вспыхивает веселье, как будто она играет с нами. Она делает ложный выпад влево, затем наносит удар вправо, ее ножи рассекают воздух со смертоносной точностью. Мне едва удается заблокировать ее, сила ее атаки вызывает вибрацию в моей руке. Я пытаюсь зайти с фланга, но Мэй предвидит это движение, разворачивается и сильно пинает меня в живот. Я падаю, задыхаясь. - Нет! - кричит Оша, вспыхивая гневом. Джеки бросается на Мэй, ее световой меч направлен ей в грудь, но она плавно уклоняется, ее нож делает неглубокий порез на руке. Вспыхивает боль, но я преодолеваю ее и встаю, движимый необходимостью защитить своих друзей. Мы с Джеки удваиваем усилия, наши атаки становятся более скоординированными. Нам удается оттеснить Мэй на несколько шагов, но она остается непреклонной, ее глаза сверкают смесью гнева и возбуждения. Мэй двигается со смертоносной грацией, умудряясь блокировать световой меч Джеки. Оружие с грохотом падает на землю, его гул замолкает, когда Мэй прижимает Джеки к себе спиной. Один нож прижат к горлу Джеки, другой занесен сбоку от нее, готовый нанести удар. Оша, все еще держащая свой световой меч, колеблется. Ее взгляд мечется между Джеки и Мэй, неуверенность и страх запечатлены на ее лице. - Мэй, не делай этого, - умоляет она дрожащим голосом. - Держись подальше. Мэй огрызается на сестру, ее голос холодный и жесткий, но под ним слышится дрожь, намек на что-то большее. Я тоже это слышу. Борьбу в голосе Мэй, нерешительность. - Мэй, - тихо говорю я, делая осторожный шаг вперед. - У тебя конфликт, я это чувствую. - Ты ничего не знаешь, - Мэй возражает, крепче сжимая Джеки. Она морщится, пытаясь высвободиться, но Мэй крепко держит ее. Оша пытается снова, в ее голосе слышится отчаяние. - Мэй, я так долго искала тебя. Теперь я нашла тебя. Мы есть друг у друга, помнишь? Ты не обязана этого делать. Глаза Мэй мерцают, в них мелькает что-то похожее на боль. Разговор продолжается, напряженные переглядывания, которые я едва перевариваю, мое внимание сосредоточено на внутренней борьбе Мэй. Я чувствую это, битву, бушующую внутри нее, каждое слово Оши углубляет конфликт. Затем Оша говорит что-то, что толкает Мэй через край. Вспышка сомнения превращается в бурю уверенности. Без предупреждения Мэй вонзает нож в бок Джеки. Джеки издает резкий, полный боли крик, звук разрывает ночь. - Джеки! - Оша кричит, бросаясь вперед, забыв о световом мече. Мир сужается до острия ножа Мэй, кровь растекается по одежде Джеки. Я реагирую, не задумываясь, призывая Силу, чтобы оттолкнуть Мэй как раз перед тем, как она сможет проделать то же самое с горлом Джеки, оставив там лишь небольшой порез. Ее с тяжелым стуком отбрасывает на дерево, ее ножи со звоном падают на землю. Оша уже рядом с Джеки, поднимает ее, пытаясь остановить кровотечение. Я подхожу ближе, мои чувства напряжены, я вглядываюсь в темноту в поисках любых признаков возвращения Мэй. Но слышен только шелест листьев и отдаленное жужжание насекомых. Оша изо всех сил пытается поддержать Джеки, который бледен. - Мы должны вернуть ее на корабль, - срочно говорит она. Я киваю, помогая Оши поднять Джеки. Каждый шаг кажется мне милей, тяжесть нашей ситуации давит на меня. *** Атмосфера внутри корабля насыщена чувствами и сенсациями, которые исходят от каждого из нас. Я опускаюсь на колени перед Джеки, ее кровь пачкает мои руки, когда я направляю Силу, чувствуя, как она проходит через меня, залечивая ее рану теплом, которое резко контрастирует с холодным страхом, сжимающим мое сердце. Ее глаза распахиваются, облегчение смешивается с благодарностью. - Спасибо, - она шепчет дрожащим, но искренним голосом. Оша подбегает, вкладывая флягу с водой в дрожащие руки Джеки. Мы разделяем краткий, тихий момент облегчения, но он разрушается безошибочным звуком движения снаружи корабля. Мы замираем, каждый мускул напряжен, все чувства напряжены. Голос Джеки нарушает тишину, едва громче шепота. - Возможно, это снова она. Я качаю головой, пытаясь стряхнуть охвативший меня ужас. - Или это могли бы быть Сол и Йорд, - я обращаюсь к Оше. - Запусти двигатели корабля. Она кивает и подходит к панели управления, когда я поднимаюсь на ноги, вытирая окровавленную руку о ближайшую тряпку. Другой рукой я касаюсь плеча Джеки в молчаливом ободрении. Она сжимает мое запястье, в ее глазах мольба, когда она вкладывает свой световой меч в мою руку. - На всякий случай, - говорит она. Я колеблюсь, затем киваю, чувствуя, как тяжесть ее доверия ложится на мою ладонь. Я выхожу из корабля, каждое нервное окончание горит в предвкушении. Ночь - это покров теней и шепота, каждый шорох и поскрипывание усиливаются в тишине. Я поворачиваюсь, осматривая периметр, моя рука крепко сжимает рукоять светового меча, готовая привести его в действие в любой момент. Страх все еще здесь, гложущий зверь у меня внутри, но адреналин струится по мне, обостряя чувства. Я чувствую его еще до того, как вижу. Это знакомое, тревожащее присутствие, от которого у меня по спине пробегают мурашки. - Выходи, - мой голос тверд, несмотря на скрывающийся за ним ужас. Из темноты появляется Кимир, его шлем отражает тусклый свет, отбрасывая жуткие красные отблески - Моя дорогая, - он говорит, его голос звучит мрачной мелодией, на губах играет жестокая улыбка. - Наконец-то у нас есть немного времени наедине. - Где Сол и Йорд? – спрашиваю я, мой голос тверже, чем я чувствую. Он делает шаг ближе, по-прежнему сохраняя безопасную дистанцию, хищник, наслаждающийся погоней. - Всегда думаешь о людях, которые не заслуживают твоего внимания. Тебе не нужно беспокоиться о них. - Прекрати играть в игры, Кимир, - крепче сжимаю световой меч, большой палец зависает над кнопкой включения. - Ты продолжаешь убегать, моя дорогая Айла, - говорит он, почти забавляясь. - Ты бросил меня совсем недавно, - меня охватывает ярость, воспоминание о том, как меня швыряли через лес, яркое и грубое. - Это не входило в мои намерения, - он отвечает ровно, его голос почти нежен. - Я просто хотел увести тебя подальше от битвы. Я вижу, как он приближается на шаг в моем направлении. - И если я должен быть честен, ты также однажды применил ко мне силу. Скажем, что теперь мы квиты. - Держись подальше, - я предупреждаю, зажигая световой меч Джеки. Лезвие оживает, яркий, успокаивающий зеленый свет в гнетущей темноте. Кимир останавливается, слегка наклоняя голову, как будто изучает меня. - О, я видел это раньше, - тихо говорит он. - Теперь это наша маленькая игра? От его слов у меня мурашки бегут по коже, но я стою на своем. - Не испытывай меня. Опасная улыбка кривит его губы, я знаю это. - Я бы никогда. Я знаю, на что ты способна. Забавно, я думаю. Даже в такой момент, как этот, ему нравится подшучивать надо мной. Как будто я не знала, насколько он силен, и тот факт, что теперь я понимаю, что он намеренно заставил меня покинуть планету, если бы он захотел, он мог бы остановить меня. Напряжение между нами снова ощутимо, каждый раз, когда натянутая проволока готова лопнуть, Его темное присутствие - озорное, злое, но обезоруживающе обаятельное - затрагивает что-то глубоко внутри меня. Я чувствую притяжение темной стороны, коварный шепот, обещающий силу, контроль и свободу. - Почему ты здесь? - спрашиваю я, делая шаг назад. - Почему? Для тебя, конечно. Кимир делает еще один шаг ближе, и я беру себя в руки, я не поддамся. Я должна оставаться сосредоточенной. - Ты все еще держишься, отпусти, - голос Кимира скользит сквозь темноту, соблазнительный и настойчивый. Его слова окутывают меня заклинанием, подрывая мою решимость. Я поднимаю световой меч между нами, его зеленый свет бросает отсвет на мои крепкие руки. Он подходит ближе, его присутствие ошеломляет, и я инстинктивно отступаю, мое сердце бешено колотится в груди - Смирись с этим, - заикаюсь я, мой голос дрожит, но решительна. - Я никогда не приму тьму. Я чувствую медленную, почти снисходительную улыбку Кимира. - Но однажды ты уже это сделала, - бормочет он. Его глаза, скрытые за шлемом, кажется, пронзают меня насквозь, видя то, что я хотел бы скрыть. Воздух потрескивает от напряжения, пока он продолжает приближаться. Я чувствую, как позади меня оживает гул двигателей корабля, отдаленная уверенность перед лицом непосредственной опасности. Темный лес окружает нас, тени шепчут секреты, которые я не могу разгадать. - Ты не понимаешь, да? - говорит он мягко, почти с жалостью. - Темной стороны не стоит бояться. Это часть тебя. Отрицание этого только делает тебя слабее. - Возможно, я слаба, - парирую я, находя силу в своем неповиновении. - Но я знаю, кто я. Смех Кимира низкий, мрачная мелодия, которая обволакивает мое сердце. - А ты? Его слова находят отклик во мне, пробуждая то, что я пытался похоронить. Множество вопросов, которых я пытался избежать. Очарование его обещаний, сила, которой он размахивает передо мной, ужасно соблазнительны. Но я заставляю себя стоять твердо, помнить, кто я и кем я хочу быть. - Ты можешь присоединиться ко мне, - продолжает он, его голос понижается до шепота. - Вместе мы можем быть неудержимы. Мы найдем ответы на вопросы, которые преследуют тебя. Никто не скажет тебе, достойна ты этого или нет. Больше не убегай, больше не прячься. Просто сила и свобода. - Мне не нужна твоя сила, - говорю я, хотя мой голос дрожит. - И мне не нужна твоя свобода. - Смелые слова, - говорит он, подходя еще на шаг ближе. - Но я чувствую страх в тебе. Я чувствую тьму в твоем сердце. Это уже часть тебя, Айла. Притяжение темной стороны подобно песне сирены, взывающей к той части меня, которой я бы хотела, чтобы ее не существовало. Но я крепче сжимаю световой меч, заземляясь в его свете. - Я никогда не присоединюсь к тебе. - Посмотрим. Он говорит более решительно, в его тоне звучит обещание.