Часть 4

— ... сильнейший маг всех времен. Такого не рождалось со времен самого Мерлина. Разумеется, я хочу его получить. Он поможет исполнить пророчество и распечатать подземелья, расположенные практически у земного ядра, — низенький человечек огладил короткую аккуратную бороду и ухмыльнулся. Золотой обруч в его волосах ярко блеснул. Дин сжал кулаки и скрипнул зубами. — Молодой маг израсходует все свои силы. Если спустится так глубоко, никогда не вернется обратно, — предупредил Короля седобородый согнутый гном с огромным горбом. Кроули отмахнулся. — Знаю, но игра стоит свеч. Никто другой, обладающий Силой, просто не сможет пройти такой путь. Не то что распечатать врата. — Говорят, что помимо несметных сокровищ там таится древнее зло. Люцифер, запертый в Клетке для охраны всех этих богатств, — робко вставил старец. Но снова не был услышан. — Решать проблемы будем по мере их поступления. Сейчас главное — отпереть дверь. Мы станем самым богатым народом, сами эльфы будут завидовать нам… Все племена гномов склонятся в поклонах и признают меня Королем, нас ждет величие и объединение, — вещал Кроули, мечтательно возводя глаза в потолок и потирая в предвкушении ладони. Дин зарычал и рванулся вперед, забыв, что перед ним — лишь проекция происходящего где-то, наколдованная рыжей феечкой, пробравшейся в тронный зал. Изображение дернулось и погасло. — Сука, — в сердцах сплюнул под ноги Дин и впечатал в стену кулак. Сморщился, подул на рассаженные костяшки. — Совсем дурак? Решил пальцы на всякий случай переломать?! И что ты вообще такое устроил? Почти раскрыл меня, сучка! — взвилась крошечная разгневанная леди, просочившаяся в его камеру через какую-то неприметную щель и с порога кинувшаяся в неравную драку. Дин двумя пальцами ухватил буйную за крыло. — Кроха, остынь! Я не специально. Разозлился. Можно тебя уже отпускать? Драться не будешь? — Сам ты кроха! — надула губы она. — Между прочим, у меня имя есть. Я — Чарли. И надо сохранять спокойствие, если ты хочешь смыться отсюда до того, как за Сэмом захлопнутся двери ловушки. Что ты успел понять? — Все, — нахмурился Дин. Немного прогнулся, сцепив пальцы в замок и хрустнул костяшками. — Я убью его. Мучительно. Медленно. Он будет очень страдать. Сотру с лица земли весь этот притон, который они зовут своим городом. — Успокойся! — получив свободу, разъяренная, как фурия, Чарли зависла перед его лицом, уперев руки в бока. — Ты один не можешь тягаться со всем подгорным народом. Только сгубишь себя. И кто тогда поможет Сэму? Хотя, в помощи тогда и нужды не останется, — непонятно добавила фея. Дин нахмурился, но решил разобраться в этом потом, когда он разгребет самый главный трындец. Сэм — какая-то сверхъестественная отмычка? Да ладно. — Ты все еще не озвучила план, — сердито напомнил он, пытаясь держать себя в руках и не бросаться на стены. Толку-то все равно — ничего. Ему не выломать этот камень. Все, что вокруг — выдолблено в монолитной скале, и пытаться пробить эту дверь или стену — не умнее, чем с голым задом переть на огнедышащего дракона. — Я — гений! — самоуверенно выдала нахальная крошка, отбрасывая с глаз длинную челку и приподнимая над головой массивную связку серебристых ключей. Получается, его фея еще и карманник? Очешуенно, однако. Дин с уважением присвистнул. — А ты времени зря не теряла. — Пыталась, — зарделась мелочь от похвалы. — Сэм создал меня очень ответственной. — Даже не сомневаюсь, — пробурчал Дин, уже перебирая пальцами связку, отыскивая тот один, самый важный, отпирающий место его заточения. — Нашел! Он вскинул победно кулак к потолку, но на кисти, портя веселье, повисла фея, пытаясь заставить его опустить руку. — Тише ты, разорался, как тролль. В темнице скоро будет обход. Подождем, иначе тебя тут же хватятся и сразу объявят тревогу. Пока я посплю, и ты отдохни, — выдала бойко девчонка и грохнулась прямо в карман у него на груди. Надо же, и крылья не побоялась помять, — подумал Дин, вытягиваясь на своем тощем матрасе. Сил перед побегом и правда не мешало набраться. Кто знает, придется ли когда-нибудь еще отдохнуть. * — И все равно я считаю, что ты слишком беспечен. То, что мы не встретили эльфийский патруль — пока лишь везение в чистом виде. Но как только нас обнаружат, жди беды, — бормотал Джон, когда они продвигались все глубже в зачарованную чащу. Сэм не слушал. Все слова человека, когда-то бывшего им с Дином отцом, доносились до него далеким грохотом камнепада. Раздражающим, но не представляющим опасности звуком. Пока что. Везение в чистом виде. Конечно. Это если не брать в расчет амулеты, которые Сэм взял в дорогу, и парочку несложных заклятий, отводящих посторонним глаза, облегчающих путь. Пустяк, с которым справится любой начинающий маг. Пустяк, но полезный. — Патруль доставит нас во дворец к Королю эльфов, и там мы потеряем день, а то и больше. А времени нет, — продолжал сокрушаться старший Винчестер. Так искренне, что на целую секунду Сэм почти что поверил — Джону действительно не наплевать на то, что случится в гномьих подземельях с его старшим сыном. Впрочем, номинально Дин — до сих пор его первый и главный наследник. Возможно, у Джона — свой особый расчет. — Или нам повезет, и мы пройдем через его владения невидимыми тенями, — парировал он, сам себе ни на секунду не веря. Уже второй час он чувствовал устремленный на них сквозь листву взгляд — внимательный, холодный и смертоносный. Острый, как каждая из стрел, нацеленных в их затылки и спины. Джон в ответ на эти слова насупился и лишь сильнее сжал клинок, прихваченный в подземельях у троллей. Бесполезная игрушка сейчас — можно подумать, лесные эльфы допустили бы орков на свою территорию. Да те и не сунулись бы сюда ни за какими сокровищами мира. Наверное. Немного в стороне, где деревья вырастали из земли сплошной непреодолимой стеной, под чьей-то неосторожной ногой (или лапой?) хрустнула ветка. Сэм замер, перехватывая посох на манер увесистой дубинки. В ближней драке точно поможет. Джон только начал разворачиваться вокруг себя — неповоротливый, как медведь, только что вышедший из затянувшейся спячки. Заросли расступились, образуя ажурный проход. И к путникам, улыбаясь от уха до уха, вышел собственной персоной — эльфийский Король. Сложил руки ладонь к ладони и приветливо поклонился. — Кого я вижу?! Сильнейший маг поколения, сам знаменитый Сэм Винчестер изволил меня навестить. Да еще и с отцом. Я польщен. Куда же вы так торопитесь, господа, что проникли на мою землю как воры, не удосужившись даже уведомить двор? Он все еще улыбался сравнительно благодушно, но Сэм чувствовал каждое наведенное на них острие, ощущал, как с каждым произнесенным словом, с каждой секундой сгущается воздух, твердеет. Джон расправил плечи и открыл было рот, приготовившись говорить. Сэм незаметно оттеснил его в сторону и вышел вперед, учтиво кланяясь Королю. — Здравствуй, Гарт. Прости, если мы тебя оскорбили, но в нашей семье большая беда, и потому мы спешим. Гномы похитили Дина. — Гномы? — нахмурился король Фицджеральд IV. — А за каким таким акромантулом им твой брат? — Я тоже хотел бы разобраться в этом как можно скорее, — признался Сэм. — Отец мне помогает добраться до города-под-горой, — добавил он, краем глаза снова заметив движение. После его слов Джон в сердцах пнул камень у себя под ногами. Тот отскочил от ствола и плюхнулся в траву, попав, кажется в зайца. Заверещав, тот подпрыгнул едва не на десять футов и бросился наутек. Гарт помолчал, решая мысленно непростую задачу. — Хорошо, так и быть, — наконец-то вымолвил он. — Я вас пропущу и даже не повелю покарать за нарушение процедуры. — Но? — спросил настороженно Сэм, потому что это "но" здесь явно предполагалось. — Но на обратном пути вы с братом останетесь погостить в Лихолесье где-нибудь до зимы, — предложил радостно эльф и в предвкушении даже дернул ушами. — По рукам, — неожиданно согласился Сэм, даже не попытавшись торговаться или поспорить. — Но только если твои ребята проводят меня кратчайшим путем до входа в гору. Согласен? — Умеешь торговаться, — уважительно склонил голову Гарт. — Так и быть, мне не сложно. Сэм, ждущий в ответ отказ или нелепую отговорку, вытаращил глаза. Джон по правую руку ощутимо напрягся. Ах, точно. Джон. — Спасибо, Гарт. И еще одна просьба. Раз уж твои люди смогут показать мне дорогу, проследи, чтобы мой отец не заблудился на обратном пути? Здесь наши с ним пути разошлись. — С радостью, Сэм! — Ты не посмеешь! — вскинулся и зашипел Джон. — Я уже посмел, п а п а, — ехидно проскрежетал Сэм и ступил в чащу следом за Гартом. Все же предчувствие не обмануло — Джон явно преследовал какую-то одну ему известную цель.  Джон Винчестер остался один на тропинке. С противоположной ее стороны к нему торопился встревоженный эльф. Возможно, предчувствовал будущие проблемы.